口腔护理系统的制作方法
【专利摘要】本申请涉及一种口腔护理系统。其中，一种口腔护理系统和方法包括诸如牙刷的口腔护理器具，其具有多个牙齿接合元件和适用于可拆卸地收纳容纳口腔护理剂的分配器的腔体。在一个实施例中，分配器可构造为在一端具有施加器的分配笔。用户可从牙刷拆卸分配器，将口腔护理剂施加至口腔表面，并将分配器再次安装在牙刷中以便储存。
【专利说明】口腔护理系统
[0001]本申请是2009年12月23提交的申请号为200980163157.3、发明名称为“口腔护
理系统”的发明专利申请的分案申请。
【技术领域】
[0002]本发明主要涉及口腔护理系统、套件和方法，且具体地涉及包括具有敞开腔体的牙刷的系统、套件和方法，该腔体保持容纳口腔护理剂的可移除分配器。
【背景技术】
[0003]口腔护理产品或剂以不同方式施加。举例而言，在没有限制的情况下，用于牙齿增白产品的常用技术是铸造人牙齿的印模并提供此种印模形状的盘垫。然后，人们只需将增白成分加至盘垫并将盘垫施加至他/她的牙齿。该盘垫停留就位持续一段时间且然后被移除。在若干次治疗之后牙齿逐渐地变白。另一技术是使用一种条，该条在一个表面上具有增白成分。此种条被施加至人的牙齿并停留就位持续大约30分钟。在若干次施加之后牙齿逐渐地变白。又一技术是使用小刷将增白成分施加至牙齿。此种刷在将牙齿增白成分施加至人牙齿的期间反复地回到容器中蘸取。在若干次治疗之后牙齿逐渐地变白。
[0004]对于现有刷牙技术的问题是嘴巴中的唾液容纳过氧化氢酶的酶。此种酶将催化过氧化物的分解。刷子可在施加一些增白产品至牙齿的期间拾取一些过氧化氢酶并将该过氧化氢酶带回瓶中。现在，瓶中的此种过氧化氢酶可使瓶中的过氧化物降解。对于该后一技术的另一问题在于其并不适于结合无水增白成分使用。在此情况下，刷子可将来自嘴巴唾液中的水分带回瓶中。这将由于有可能分解过氧化物活性组分而对增白成分具有不利影响。此外，如果人们在使用之后每次清洗刷子，则来自湿刷毛的水分都可能进入瓶中。
[0005]尽管基于盘垫的系统是适合的，但许多人由于该系统往往会引起不舒服和/或不适的现实情况而并不使用它们。此外，为了使用增白盘垫，用户必须将盘垫和所需的成分保持在手边。这不但需在已经很狭窄的浴室柜中要有额外的储存空间，而且还要求用户记得使用增白系统。此外，这些基于盘垫的系统在运输和/或旅行中不便于携带。
[0006]除了在施加一些口腔护理产品方面有困难之外，储存有时对用户而言很麻烦和不方便。口腔护理产品通常必须与口腔护理牙齿清洁器具例如牙刷分开储存，因为口腔护理产品包装和牙刷一般向来是看作口腔护理方案的单独和不同的部分。
[0007]希望的是采用更易携带、紧凑和便利的方式来储存口腔护理产品以及分配和施加这些口腔护理产品至口腔表面。
【发明内容】
[0008]本发明的实施例提供了有效、紧凑和便携的口腔护理系统，该系统将诸如牙刷的口腔护理器具与口腔护理产品或剂分配器结合在高度便携的壳体中。有利的是，此类实施例特别适用于方便运输和/或旅行。
[0009]本发明的优选实施例涉及在其手柄中具有敞开腔体的牙刷，该腔体保持容纳口腔护理剂储器的可移除分配器。在一些示范性实施例中，口腔护理系统包括为活性或非活性的口腔护理剂，其可包括但不限于增白剂、釉质保护剂、敏感剂、氟化物剂、牙垢保护剂，或其它剂。分配器可拆卸地对接和至少部分地储存在牙刷的手柄内，使得分配器的抓握部分从牙刷突出以允许用户方便地移除和使用分配器。分配器可从牙刷完全地移除，使得用户能方便地施加口腔护理剂至他/她的牙齿，且然后将分配器重新插入牙刷中以方便储存。在优选的实施例中，分配器可为笔状构件。牙刷可移除地且并非固定地将分配器紧固在手柄内，使得分配器能反复地移除和重新插入其中。在一些实施例中，分配器可适用于用户再充装以便重复使用。
[0010]根据一个示范性实施例，根据本发明的一种口腔护理系统包括具有手柄的牙刷，该手柄具有限定和组成适于容纳和分配口腔护理剂的手持分配器的可移除部分。手柄的可移除部分可包括手柄的大部分，在一些实施例中包括手柄的侧向侧和底部的部分。分配器包括将口腔护理剂分配至用户口腔中的目标表面上的施加器。
[0011]根据另一实施例，备选的口腔护理系统包括牙刷，该牙刷包括:手柄，其限定纵向轴线并具有近端、远端以及顶部部分；连接至手柄远端的头部；以及分配器，其包括:纵向长形壳体，其具有在其中带有施加器的远端以及相对的近端；和设置在壳体中用于保存口腔护理剂的储器，该储器与分配器成流体连通。分配器可移除地附接至牙刷手柄的顶部部分并可拆卸以将口腔护理剂施加至用户口腔中的目标表面。
[0012]根据另一实施例，一种口腔护理系统包括:牙刷，其包括用于抓握的手柄，该手柄限定纵向轴线并具有近端、远端以及固定地附接至手柄远端并向后延伸至近端的顶部部分；附接至手柄远端的颈部；连接至颈部并具有多个牙齿接合元件的头部；以及手柄的限定口腔护理剂分配器的用户可移除部分。分配器包括:纵向长形壳体，其具有在其中带有施加器的远端以及近端；设置在壳体中用于保存口腔护理剂的储器，该储器与分配器成流体连通。分配器可移除地附接至牙刷手柄的顶部部分并且可从安装在手柄中的储存状态移动至从手柄完全地拆卸的施加状态以便将口腔护理剂分配到用户的口腔中。
[0013]一种方法提供为用于分配和施加口腔护理剂至用户口腔中的表面。在一个实施例中，该方法包括:提供牙刷，该牙刷具有手柄和由手柄支承的可拆卸口腔护理剂分配器，该分配器包括容纳口腔护理剂的储器和位于远端的与储器成流体连通的施加器；从手柄沿横向方向向外枢转分配器的与施加器相对的近侧部分；使施加器从手柄的包封护套部分沿轴向退出；将分配器从手柄完全地移除；以及使用分配器将口腔护理剂施加至口腔表面。
[0014]在优选的示范性实施例中，任何适合的口腔护理剂都可结合文中根据本发明所述的实施例和方法使用。因此，口腔护理治疗系统可为任何类型的系统，包括但不限于牙齿增白、釉质保护、抗过敏、氟化物、牙垢保护/控制等。除非特别地要求保护，本发明明确地不限于任何特定类型的口腔护理系统或口腔护理剂。
【专利附图】
【附图说明】
[0015]参照以下附图，将描述优选实施例的特征，附图中相似的元件类似地予以标记。
[0016]图1是根据本发明一个实施例的包括牙刷和口腔护理剂分配器的口腔护理系统的后透视图。
[0017]图2是图1中的口腔护理系统的前透视图。[0018]图3是图1中的口腔护理系统的前透视图，其中分配器已从牙刷移除。
[0019]图4是图1中的口腔护理系统的分配器的透视图。
[0020]图5是图4中的分配器的纵截面视图。
[0021]图6是图1中的口腔护理系统的牙刷的手柄的纵截面视图。
[0022]图7A是图1中的口腔护理系统处于储存状态的纵截面视图。
[0023]图7B是图7A中的区域VII的近距视图。
[0024]图8是根据本发明备选实施例的具有包封施加器的帽盖的分配器的纵截面视图。
[0025]图9是具有储存腔体的牙刷的纵截面视图，该腔体设计成用以收纳根据本发明的图8中的分配器(具有帽盖)。
[0026]图10是图9中的牙刷的纵截面视图，其中，图8中的分配器(具有帽盖)并非固定地紧固在储存腔体内。
[0027]图11是具有储存腔体的牙刷的纵截面视图，该腔体设计成用以收纳根据本发明的图8中的分配器(不带帽盖)。
[0028]图12是图11中的牙刷的纵截面视图，其中，图8中的分配器(不带帽盖)并非固定地紧固在储存腔体内。
[0029]图13是图12中的区域XIII的近距视图。
[0030]图14是根据一个实施例的从牙刷手柄突出的分配器的抓握端的侧视图，其中，抓握端成形为便于抓握。
[0031]图15是根据另一实施例的从牙刷手柄突出的分配器的抓握端的侧视图，其中抓握端成形为便于抓握。
[0032]图16是根据本发明实施例的包括牙刷和口腔护理剂分配器的口腔护理系统的第二备选实施例的侧面正视图。
[0033]图17是其分解侧面正视图，其中分配器示为已从牙刷拆卸。
[0034]图18是图16中的口腔护理系统的后透视图，其中，分配器安装在牙刷中。
[0035]图19是其前透视图。
[0036]图20是其后透视图，其中分配器已从牙刷完全地移除。
[0037]图21是图16中的口腔护理系统的后端视图，其中分配器安装在牙刷中。
[0038]图22是图16中的口腔护理系统的后端视图，其中分配器已从牙刷完全地移除。
[0039]图23-25分别是图16中的口腔护理系统的分配器的顶视图、侧面正视图和底视图。
[0040]图26是其侧截面视图。
[0041]图27是图26中的分配器的近端部分的放大局部侧截面视图。
[0042]图28是分配器已移除的牙刷手柄的远端护套部分的放大局部侧截面视图。
[0043]图29是其放大局部侧截面视图，其中分配器安装在护套部分中。
[0044]图30是分配器已安装在内的牙刷的手柄部分的完整侧截面视图。
[0045]图31是示出了安装突出部(tab)设置在其上的牙刷手柄的顶部部分的后端或近端的放大透视图。
[0046]图32是示出了安装凹部和锁定凸部设置在其中的分配器的后端或近端的放大透视图。[0047]图33是示出了安装凹部和锁定凸部的分配器的后端或近端的放大侧面正视图。
[0048]图34是示出了端帽盖已部分地从分配器移除的分配器壳体的后端或近端的放大透视图。
【具体实施方式】
[0049]根据本发明的原理的解释性实施例的描述旨在结合附图阅读，该附图将认作是整个书面描述的一部分。在文中所公开的本发明的实施例的描述中，对方向或定向的任何提及仅是意图为了方便描述而并非旨在以任何方式限制本发明的范围。相对性用语如"较下〃、〃较上〃、〃水平〃、〃垂直〃、〃上方〃、〃下方〃、〃上〃、〃下〃、〃顶〃和〃底〃及其派生词(例如，〃水平地"、〃向下地"、〃向上地〃等)应当看作是表示如随后描述或如在所述附图中所示的定向。这些相对性用语仅是为了方便描述而并不要求设备以特定定向构造或操作，但明确这样指出除外。用语如〃附接〃、〃附连〃、〃连接〃、〃联接〃、〃互连〃和类似用语是指在其中结构直接地或通过介入结构间接地彼此紧固或附接的关系，以及活动或刚性的附接或关系，但明确地另外指出除外。此外，本发明的特征和益处通过参照优选实施例示出。因此，本发明明显不应当限于示出可单独存在的特征的一些可能的非限制性组合或其它特征组合的此类优选实施例；本发明的范围由所附于此的权利要求限定。
[0050]在文中所公开的本发明的实施例的描述中，对方向或定向的任何提及仅是意图为了方便描述而并非旨在以任何方式限制本发明的范围。此外，本发明的特征和益处通过参照优选实施例示出。因此，本发明明显不应当限于示出可单独提供的特征的一些可能的但非限制性组合或其它特征组合的此类优选实施例；本发明的范围由所附于此的权利要求限定。
[0051]现在将关于一种可能的口腔护理或治疗系统来描述本发明的优选实施例。该口腔护理系统的实施例可包括但不限于以下剂:牙齿增白剂、抗菌剂、釉质保护剂、抗过敏剂、消炎剂、抗粘附剂、氟化物、牙垢控制/保护剂、香料、可感知物、着色剂等。然而，本发明的其它实施例也可用于储存和分配任何适合类型的口腔护理剂且本发明明显不单独地限于任何特定的口腔护理系统或剂。
[0052]参看图1-3，显示了根据本发明一个实施例的口腔护理系统100。口腔护理系统100为紧凑、容易携带、整装、用户友好的系统，其包括用户执行所希望的口腔护理治疗程序所需的所有必要的构件和化学性质。如下文将更为详细描述那样，口腔护理系统100在一个示范性实施例中通常采用改进型牙刷的形式，该改进型牙刷具有至少部分地设置在其手柄内的可移除分配器。由于分配器位于牙刷自身的手柄内，故口腔护理系统100在旅行中便于携带、容易使用，且减少了所需的储存空间量。此外，由于牙刷和分配器收纳在一起，故用户不太可能错放分配器且更倾向于利用分配器而维持口腔治疗程序，因为刷牙将提醒用户简单地拆卸分配器并施加分配器的内含物。
[0053]口腔护理系统100大体包括牙刷200和分配器300。尽管文中关于将牙刷用作口腔护理系统100的两个主要构件中的一个来描述本发明，但应当理解的是，其它备选口腔护理器具也可在本发明的范围内使用，包括舌头清洁器、牙齿磨光器以及具有牙齿接合元件的特别设计的有柄器具，其中，该牙齿接合元件特别地设计成用以提高分配器中的活性剂对牙齿的效果。此外，尽管牙刷200优选为手动牙刷，但在本发明的其它实施例中牙刷可为电动牙刷。应当理解的是，本发明的系统可通过使分配器300填充有任何口腔护理材料(例如实现所希望口腔效果的口腔护理剂)而用于多种预期的口腔护理需求。在一个实施例中，口腔护理剂，优选的是不含(也即没有)牙膏，因为分配器旨在加强而非替代刷牙方案。口腔护理剂和/或其介质可选择为用以补充牙膏配方，例如通过调整味道、颜色、美观性或活性组分。
[0054]牙刷200大体包括手柄部分210、颈部部分220和头部部分230。手柄210向用户提供一种机构，通过该机构他/她可容易地抓握和操纵牙刷100。手柄210可由许多不同形状、尺寸、材料和本领域技术人员广为所知的各种制造方法形成，只要其能如在下文中详细描述那样将分配器300收纳于其中。如果期望的话，手柄210可包括由软弹性体材料制成的适合质地的抓握部211。手柄210可为单体构造或多件式构造。手柄210沿着纵向轴线A-A从近端212延伸至远端213。如将在下文关于图6更为详细地描述，腔体240形成在手柄210内。开口 215设置在手柄210的近端212而提供了进入腔体240的通路，经由该通路，分配器300可插入和收回。尽管在例示的实施例中开口 215位于手柄的近端212，但在本发明的其它实施例中该开口也可位于手柄210上的其它位置。例如，开口 215可位于手柄210的纵表面上且为长形以提供通向腔体240的足够入口，如在文中关于图16中所示的备选实施例进一步描述。
[0055]手柄210在远端213处过渡到颈部220。尽管颈部220大体上相比于手柄220具有较小的横截面面积，但本发明不限于此。颈部220仅为处在手柄210和头部230之间的过渡区域，且在概念上可认作是手柄210的一部分。以此方式，头部230连接至手柄210的远端213 (经由颈部220)。
[0056]牙刷200的头部230和手柄220优选使用模制、铣削、切削或其它适合工艺而形成为单个的整体式结构。然而，在其它实施例中，手柄210和头部230可形成为单独的构件，这些构件在制造过程的随后阶段通过本领域中公知的任何适合技术可操作地连接，包括但不限于热或超声波焊接、紧配合组装、联接套筒、粘合或紧固件。不论头部230和手柄210是否为整体式或多部可件构造(包括连接技术)都不限制本发明，但特别地声明除外。在本发明的一些实施例中，头部230可使用本领域中众所周知的技术而从手柄210拆卸(和可置换)。
[0057]头部230大体包括前表面231、后表面232以及周边表面233。头部230的前表面231和后表面232可采用各种各样的形状和外形，其中无一限制本发明。例如，前表面231和后表面232可为平坦的、波状的或它们的组合。此外，如果期望的话，后表面232还可包括用于口腔清洁或牙齿接合的附加结构，例如软组织清洁器或牙齿磨光结构。软组织清洁器的一个实例是包括多个凸结和或凸脊的弹性体衬垫。牙齿磨光结构的一个实例可为弹性体元件，例如洁牙杯(多个)或弹性体擦刷装置。此外，尽管头部230通常相对于手柄210的颈部220加宽，但在一些构造中其可能仅是手柄210的连续延伸部或收窄部。
[0058]前表面231包括自其延伸以便与口腔表面和/或齿间空间接触地清洁和/或磨光的口腔清洁元件例如牙齿接合元件235的集合。尽管牙齿接合元件235的集合优选适用于刷洗牙齿，但替代清洁牙齿或除了清洁牙齿之外，该清洁元件235的集合还可用于磨光牙齿。如文中所用，用语“牙齿接合元件”在普通意义上用来表示可用于通过相关的表面接触来清洁、磨光或擦洗牙齿和/或软口腔组织(例如舌头、面颊、齿龈等)的任何结构。“牙齿接合元件”的常用实例包括但不限于刷毛簇、细丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺旋刷毛、橡胶刷毛、弹性体突出体、可挠聚合物突出体，它们的组合和/或包含此类材料或组合的结构。适合的弹性体材料包括适用于口腔卫生设备的任何生物相容的弹性材料。为了提供最佳的舒适度以及清洁益处，弹性体材料优选具有范围在AS至A25肖氏硬度的硬度特性。一种优选的弹性体材料为由GLS公司制造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)。然而，来自其它制造商的SEBS材料或所述硬度范围内和外的其它材料也可采用。
[0059]本发明的牙齿接合元件235可以本领域中公知的任何方式连接到头部120上。例如，卡钉/锚定件、模内簇植(IFT)或无锚定簇植(AFT)可用于安装清洁元件/牙齿接合元件。在AFT中，板或膜片例如通过超声波焊接而固定到刷头部上。刷毛延伸穿过该板或膜片。板或膜片的一侧上的刷毛自由端执行清洁功能。板或膜片的另一侧上的刷毛端通过加热熔合在一起而锚定就位。任何适合形式的清洁元件都可在本发明的宽广实践中使用。作为备选，刷毛可通过延伸穿过簇块中的适合开口而安装到簇块或区段上，使得刷毛的基部安装到簇块内或簇块下方。
[0060]牙刷200和分配器300为非整体的单独结构，它们特别设计成用以当处于组装状态(文中称为储存状态)时并非固定地紧固在一起而当处于拆卸状态(文中称为施加状态)时则彼此完全地分离。牙刷200和分配器300在图1和图2中显示处于储存状态而在图3中显示处于施加状态。分配器300可在储存状态(图1和图2)和施加状态(图3)之间滑动地操纵和移动，其中在储存状态中(图1和图2)分配器对接在牙刷手柄部分210中，以及在施加状态中(图3)分配器由用户根据需要而从手柄部分210移除。现在将更为详细地描述用于分配器300的嵌套和脱离的分配器对接系统以及包括该对接系统的牙刷200和分配器300的相关结构元件。
[0061]现在参看图4和图5，示意性地显示了分配器300。分配器300为长形的管式笔状结构。分配器300具有在抓握端302 (其在概念上可认作是近端)和分配端303 (其在概念上可认作是远端)之间延伸的壳体301。环形凹槽304形成在壳体301的外表面305中。尽管凹槽304位于沿着壳体301长度的中点附近，但凹槽304可在壳体301上位于所希望的任何位置。此外，尽管凹槽304显示为简明限定的槽道，但在其它实施例中该凹槽可通过壳体301的逐渐倾斜的曲率和/或外形而形成。
[0062]壳体301包括内层306和外层307。内层306优选由足够刚硬的材料构成以提供对于分配器300所必要的结构完整性。例如，内层可由可模制硬质塑料制成。可模制热塑性塑料是优选的。适合的塑料包括乙烯、丙烯、丁二烯、乙烯系化合物和聚酯例如聚对苯二甲酸乙二醇酯的聚合物和共聚物。然而，选定的塑料(多种)必须与将储存在分配器300内的口腔护理剂相容且不应因口腔护理剂而受到侵蚀或降解。
[0063]外层307优选由软弹性材料例如弹性体材料制成。适合的弹性体材料包括热塑性弹性体(TPE)或用于口腔护理产品的其它类似材料。外层307的弹性体材料可具有范围在A13至A50肖氏硬度之间的硬度测定计量度，但该范围外的材料也可采用。硬度测定计等级的优选范围是在A25至A40肖氏硬度之间。尽管包覆模制构造优选用于外层307，但适合的可变形热塑性材料例如TPE也可形成薄层并利用适当的粘合剂或通过其它手段而附接到内层306上。然而，应注意的是在本发明的一些实施例中，壳体301可由单一材料层构成。
[0064]参看图5和图7A，壳体301形成内部腔室，该腔室限定储器308用于保存所希望的口腔护理材料或产品，其可为任何活性或非活性的口腔护理剂。口腔护理剂和/或其载体可呈任何形式例如固体或可流动材料，包括但不限于粘性糊剂/凝胶或粘性较小的液体成分。优选的是，口腔护理剂在优选的实施例中为可流动的材料。任何适合的口腔护理剂都可用于本发明。例如，口腔护理剂包括增白剂，包括但不限于容纳牙齿增白成分的过氧化物。在2006年4月13日提交的转让给本受让人的美国专利序列N0.11/403,372中公开了容纳牙齿增白成分的适合过氧化物，该专利序列的全部内容通过引用并入本文中。尽管牙齿增白剂为本发明中优选活性剂中的一种，但任何其它适合的其它护理剂都可结合本发明的实施例使用，且因此储存在储器308内。构想出的口腔护理剂可为活性或非活性的组分，包括但不限于抗菌剂、氧化剂或增白剂、釉质强化或修补剂、牙齿抗蚀剂、抗过敏组分、齿龈保健活性剂、营养组分、牙垢控制或抗污溃组分、酶、感知物组分、香味或味道组分、口气清新组分、除口臭剂、抗粘附剂或密封剂、诊断溶液、闭塞剂、消炎剂、口干缓解组分、提高任一这些剂的活性的催化剂、着色剂或美观性组分，以及它们的组合。口腔护理剂在一个实施例中优选为不含(也即没有)牙膏。代替的是，活性剂旨在提供除了仅刷洗人的牙齿之外的附加口腔护理益处。其它适合的口腔护理剂可包括唇膏或通常以半固态可用的其它材料。
[0065]储器308流体地联接到施加器309上，施加器309通过传输通道310而从壳体301的分配端303突出。传输通道310将口腔护理剂从储器308输送至施加器309。当然，在一些实施例中，传输通道可能并非必需的或可仅为储器的延伸部或连接储器和施加器(或分配端中的开口)的空间。用户然后使施加器309抵靠他/她的牙齿按压和/或搓揉以施加口腔护理剂至他/她的牙齿，这优选在刷牙之后。该施加过程很像使用标准的笔和/或标记器。
[0066]施加器309可由刷毛、多孔或海绵材料或有原纤维组织的材料构成。适合的刷毛包括任何常用的刷毛材料，例如尼龙或PBT。海绵状材料可为任何常用的泡沫材料，例如胺脂泡沫。有原纤维组织的表面可包括各种热塑性塑料。在刷毛的使用中，传输通道310将把成分输送至刷毛端部附近。通常，将存在单个的传输通道。对于海绵和有原纤维组织的表面，通常将存在多个较小直径的通道以便将成分更为均匀地分配到用户的牙齿上。在一个实施例中，有原纤维组织的材料将具有基本上平坦的表面，该表面具有长达大约3毫米的多条突出的原纤维。此种有原纤维组织的表面提供了微刷表面。然而，本发明不限于此且施加器309可为能将粘性物质施加到牙齿硬质表面上的任何类型的表面和/或构造，不过包括未盖住的开口 /孔口。
[0067]传输通道310可为具有中空通路的适合大小的管状导管，或其可由多孔材料构成。将活性剂从储器308传输至施加器309(或分配端中的孔口)的机理可严格地通过毛细管作用、机械或化学泵送作用、分配器300的压缩/挤压、重力和/或它们的组合。在一个实施例中，壳体301的至少一部分可构造成能够横向地变形，以便使用户能挤压分配器300，从而增大储器308内的压力并从储器308经由施加器309向外推动口腔护理剂。在此种实施例中，单向阀可构成在分配器中以容许空气回到储器中，使得分配器壳体301在使用之后恢复其未受压缩/未经变形的状态。在其它实施例中，活塞状机构可用于将增白剂从储器308输送至施加器309。当然，其它机理和作用也可用于实现分配目的。在分配器300的所示实施例中，通过添加横壁312而在分配端303附近产生溢流腔室311。横壁312使储器308与溢流腔室311分开且充分密封。传输通道310延伸穿过横壁312并穿过溢流腔室311，从而将储器308流体地联接至施加器309。呈套筒313形式的多孔材料可定位在溢流腔室311内。溢流腔室311可最大限度地减小到达施加器309或从分配器300泄漏的过量口腔护理剂。溢流腔室311并非在分配器的所有实施例中都将需要，这取决于所用的传输机构。
[0068]上述分配器300的细节并不认作是限制本发明，但明确地在权利要求中记载除夕卜。应当理解的是，分配器本体及其流体传输系统的结构细节可极大地变化。
[0069]然而，在一个实施例中，为了使口腔护理系统100对于用户旅行友好方便，储器308和/或储器中的活性剂体积可选择为以便口腔护理系统100可带上飞机。由于大约在2002年，在单个容器中能带上飞机的液体体积在美国和其它国家受到限制，通常为大约3液盎司。储器308和/或储器308中的活性剂体积选择为用以满足适用的法规标准，这可能随国家与国家和/或随时间的推移而变化。储器308和/或储器308中的活性剂的体积可为至少8液盎司或足够由普通用户使用至少两周。
[0070]此外，在本发明的一些实施例中，施加器309可从分配器300中省略。在此种实施例中，所希望的口腔护理材料将从分配器300的储器308经由分配端303中的仅有孔口输送。根据所用的口腔护理材料的类型，此种孔口可用作将液体或糊状口腔护理材料分配和/或喷射至所希望的口腔表面的喷嘴或端口。此种布置特别是当与可压缩/可压挤的分配器壳体结合时有用。在使用半固体口腔护理材料例如唇膏的实施例中，孔口可仅提供来自储器的通路，经由该通路，半固体口腔护理材料将突出或可通过任何适合的常规轴向或旋转延伸机构而滑动地延伸和收回。
[0071]现在参看图6、图7A和图7B，将描述在对接或储存状态中提供用于分配器300的嵌套容积的牙刷200的细节。牙刷200的手柄210包括大小和形状形成为用以收纳分配器300的内部腔体240。腔体240为沿着手柄210的纵向轴线A-A延伸且由内表面/壁241所限定的大体管状腔体。开口 215，其在一个实施例中大致横向地定向且定位在手柄210的近端212，提供了从牙刷200外部至内部腔体240的通路。开口 215其大小和形状形成为用以容许分配器300滑动进出内部腔体240。腔体240的大小和形状大体对应于分配器300的大小和形状，且如在下文关于图7A所述那样使得分配器300并非固定地而是可移除地紧固在手柄210内。
[0072]腔体240包括纵区段B和纵区段C。腔体240的区段B其大小和形状形成为用以收纳分配器300的壳体301，而腔体240的区段C其大小和形状形成为用以收纳施加器309和分配器300的远侧分配端303。更具体而言，区段B具有横截面轮廓和纵截面轮廓，它们大体对应于分配器300的壳体301的嵌套在腔体240内的部分的横截面轮廓和纵截面轮廓。类似的是，区段C具有横截面轮廓和纵截面轮廓，它们大体对应于施加器309和分配器300的壳体301的嵌套在腔体240内的远侧分配端303的横截面轮廓和纵截面轮廓。当然，本发明在所有实施例中并不限于此种对应性。
[0073]继续参看图6、图7A和图7B，腔体240对于包括区段A和区段B的腔体的大部分纵向长度具有大体渐缩形的横截面，其中，该横截面随着其向前/远离开口 215朝向手柄部分210的远端213移动而减小。在对接或储存状态中，腔体240的渐缩形横截面帮助引导分配器300和使分配器300居中到适当位置并置于腔体240内。区段C的横截面面积优选显著小于区段B的横截面面积以与分配器300的相应渐缩形状一致。如在图6中最佳所示，在一个实施例中开口 215的平面优选关于纵向轴线横向地成角度以便进一步帮助从腔体240移除分配器和将分配器再次插入腔体240中。
[0074]继续参看图6、图7A和图7B，腔体240的内壁241包括环形凸脊242，该环形凸脊242设计成用以当处于储存状态时与分配器300的环形凹槽304并非固定地匹配。环形凸脊242和凹槽304提供了用于将分配器300可移除地紧固在牙刷200的手柄部分210中的锁定系统。在一个可能的实施例中，环形凸脊242在截面上优选为凸出形状且凹槽304可具有互补的凹入截面以促进在凸脊和凹槽之间的平滑但锁定的接合(参见图6和图7A)。当然，其它匹配形状和/或特征也可用在分配器300和壁241上，代替用于将分配器300可移除地紧固在牙刷200的手柄部分210中的凹槽/凸脊布置。环形凸脊242可如所示那样形成位于腔体240的区段B和区段C之间的过渡部。
[0075]继续参看图6、图7A和图7B，腔体240的内壁241还可进一步包括环形肩部243，该肩部243如所示那样优选位于手柄部分210的远端213附近。环形肩部243提供了在手柄部分210的远端213附近以施加器端承座(rec印tacle)400的形式产生区段C的较小远侧横截面面积的突出结构。尽管环形肩部243显示为矩形角部或边缘，但其可采用多种形状和截面轮廓或外形，包括角形边缘、弯曲半径或弓形边缘等。环形肩部243构造成且适于当分配器300完全地插入腔体240中时互相地接合分配器300的远侧分配端303。这提供了用于分配器300壳体301分配端303的止动件以便防止在腔体内壁241的最前横向/竖向远端壁401和施加器309的自由端之间的过度插入和接触，该自由端可导致口腔护理剂从分配器“放泄”或泄漏到腔体中，这会产生口腔护理剂的混乱和损耗。因此，环形肩部243优选在施加器309的自由端和腔体241的远端壁401之间产生小的间距(参见图7B)。承座400还优选的是构造和大小形成为用以将施加器309接收于其中且可大致与施加器的形状和大小一致，同时在二者之间提供了适合的周向间距以便还防止在施加器和端承座400之间的侧向接合来防止泄漏。当然，在本发明的一些实施例中，环形肩部可省略，其中腔体241和分配器300可优选为互相地构造成使得当分配器300完全地安置并对接在牙刷200手柄部分210的腔体241中时在施加器309的端部和腔体的远端壁401之间保持小的间距。环形肩部243及其与分配器300的结构协作将在下文更为详细地描述。
[0076]现在同时参看图7A和图7B，将更为详细地说明在储存状态中分配器300和牙刷200之间的结构协作。如图所示，口腔护理系统100处于储存状态。当处于储存状态时，分配器300如所示那样可滑动地定位在牙刷200手柄210的腔体240内。分配器300的大部分长度嵌套在牙刷的腔体240内，且更优选的是分配器300的至少75%的长度嵌套在牙刷200的腔体240内。
[0077]当处于对接或储存状态时，分配器300的环形凹槽304匹配地接收腔体240内壁241的环形凸脊242，从而将分配器300并非固定地紧固在其位置上。凹槽304和凸脊242的匹配使分配器紧固就位，直至用户施加足够的力以便克服在凹槽304和凸脊242之间的匹配交互作用，从而将分配器300从牙刷200中移出以便使用。克服匹配接合所需的确切力将由凹槽304和凸脊242的各自大小和公差所控制。
[0078]分配器的弹性外层307还促进在分配器300和牙刷200之间的非固定式紧固，因为外层307受到内壁241的凸脊242和/或其它部分的压缩。此外，弹性外层307的压缩增加了克服在内壁241和分配器300壳体301的外表面305之间的摩擦接触所需力的大小。[0079]在凹槽304和凸脊242之间的匹配还执行另一功能，也即匹配交互作用在壁242和分配器300的外表面305之间形成气密密封。此种气密密封防止水和可能会损害施加器309的完整性和/或口腔护理剂的行为的其它流体进入腔体240。弹性外层307的压缩还增强了此种效果。除了当分配器处于储存状态时阻止水和其它不必要的流体进入腔体240之外，气密密封还防止施加器在非使用时段期间变干。
[0080]当处于对接或储存状态时，环形肩部243还有助于起到在非使用时段期间维持施加器309的完整性和口腔护理剂和/或利用牙刷200进行刷洗的作用。更具体而言，当处于储存状态时，环形肩部243接触(且些微地压缩)壳体301的外表面305，从而形成将内部腔体的区段C与腔体240的区段B相隔离的第二气密密封和/或屏障。因此，在储存状态中存在保护区段C和施加器309免受外部环境的两个气密密封。当然，可采用仅一个或另一个。而且，气密密封还可通过在分配器300的外表面305和内壁241之间仅有的接触而形成。
[0081]通过环形肩部所形成的气密密封可能特别有助于防止施加器309不必要的泄漏和/或干燥，因为在腔体240的区段C中可获得小的自由体积。在其它实施例中，分配器300可通过在分配器和内壁241之间仅有的压缩配合和/或摩擦表面接触而并非固定地紧固在牙刷200的腔体240内。
[0082]现在参看图8，根据本发明显示了分配器300A的备选实施例。除了分配端303A适于具有紧固至其上的帽盖330A且由单一材料层306A构成外，分配器300A与图4和图5中的分配器300相同。为了避免冗余性，省略了对分配器300A中的与分配器100中的大致相同的那些构件的详细说明。然而，为了参考和清楚起见，除增加了字母后缀"A"外相同的标号用于标识相同的部分。
[0083]分配器300A的壳体301A的分配端303A包括用于与相应结构(呈环形凸脊331A形式)匹配的表面特征(呈环形凹槽315A形式)。在壳体301A的环形凹槽215A与帽盖330A的环形凸脊331A之间的匹配将帽盖330A并非固定地紧固至壳体301A，从而包封施加器309A以便防止活性剂的漏出和/或变干。尽管凹槽/凸脊匹配组件例示为将帽盖330A保持就位，但也可采用可彼此匹配地接合和/或协作的其它表面特征和结构。将帽盖附接至管状本体的结构和方法在本领域中是众所周知的。
[0084]分配器300A的壳体301A也是单层306A构造。单层306A的材料应提供必要的结构刚度并与口腔护理剂相容。
[0085]现在参看图9，显示了特别设计成用以收纳具有其上保持有帽盖330A的分配器300A的牙刷200A。除了内部腔体240A不同地成形为收纳具有帽盖330A的分配器300A外，牙刷200A与图1-7B中的牙刷200相同。为了避免冗余性，省略了对牙刷200A中的与牙刷200中的大致相同的那些构件的详细说明。然而，为了参考和清楚起见，除增加了字母后缀〃A"外相同的标号用于标识相同的部分。
[0086]牙刷200A的内部腔体240A具有设计成用以收纳分配器300A的帽盖330A的区段C。由于腔体240A收纳分配器300及其所附接的帽盖330A，故并不需要在壁241A中构成肩部，因为帽盖330A形成用于施加器309A的第二气密密封。分配器300A(具有帽盖330A)在图10中示为在牙刷200A内处于储存位置。
[0087]现在同时参看图11-13，显示了特别地设计成用以收纳其上并无帽盖330A的分配器300A的牙刷200B。除了内部腔体240B的区段C不同地成形为用以收纳不带帽盖330A的分配器300A外，牙刷200B与图1-7B中的牙刷200相同。为了避免冗余性，省略了对牙刷200B中的与牙刷200中的大致相同的那些构件的详细说明。然而，为了参考和清楚起见，除增加了字母后缀"B"外相同的标号用于标识相同的部分。
[0088]腔体240B的区段C设计成用以收纳未带有其帽盖的分配器300A的施加器309A。特别关注的事实是，腔体240B的区段C特别地设计成用以匹配位于分配器300A的分配端303A处的环形凹槽315。具体地，内壁241B还包括位于腔体240B的区段C中的环形凸脊244B。当分配器300A在牙刷200B内处于储存状态(不带帽盖)时，环形凸脊244B与分配器300B的环形凹槽315B相匹配，从而密封和包封施加器309A。
[0089]在概念上，腔体240B的区段C的内壁240B仿形为与帽盖330A的结构相同。因此，即使帽盖330A已移除，仍实现了对施加器309A(和活性剂)的相同水平的保护和保存。因此，如果期望的话，凹槽304A可省略。分配器300A的相同表面特征(例示为凹槽315A)可用于:(I)紧固帽盖330A以在运送期间和/或当销售时保护施加器309A ； (2)帮助在储存状态中将分配器300A并非固定地紧固在腔体240B内；和(3)在储存状态中密封和保护施加器309A。
[0090]由于在帽盖330A和腔体240A的区段C之间的上述可变性，口腔护理系统100B特别适合于作为套件销售。一旦帽盖330A已移除并结合牙刷200B使用，则可在无需留意帽盖330A的情况下销售置换的分配器300A。
[0091]图1-7B的口腔护理系统100也可作为套件销售。任一套件均可包括至少一个牙刷200和保存口腔护理剂的一个分配器300。在其它实施例中，套件可包括至少一个牙刷200和多个分配器300 ;每个分配器300均保存不同的口腔护理剂剂型(例如增白、釉质保护、抗过敏、氟化物、牙垢保护等)。分配器300还可利用经编码的标记和/或颜色标明以标识和对应于容纳在内部的具体口腔护理剂型。在套件的又一实施例中，牙刷200可具有用户可置换的头部230且套件可包括一个或优选为多个的此种不同类型的头部和/或牙齿清洁/接合元件235和/或舌头清洁器的构造。
[0092]现在同时参看图14和图15，显示了 口腔护理系统100C和100D。除了分配器300B、300C的抓握端302B、302C成形为使得用户能容易地抓住分配器300B、300C以便从牙刷200移除外，口腔护理系统100C和100D与图1-7B的口腔护理系统100相同。分配器300B具有扩张式端部而分配器300C具有球根状端部。
[0093]图16-34示出了根据本发明的口腔护理系统的备选实施例，其在一些实施例中可为口腔护理系统500。在此种实施例中，如在下文进一步所述，牙刷手柄具有纵向长形开口，其通向适用于在其中可移除地接收分配器的腔体。在此种备选牙刷手柄中该开口沿着手柄的主要纵向部分形成，而在先前关于系统100 (例如参见图6)所述的牙刷200的手柄部分210中的开口 215大致位于手柄的近端212部分中且与纵向轴线轴向地对准。此外，尽管口腔护理剂分配器300基本上轴向地插入手柄210及其内部腔体240和从手柄210及其内部腔体240移除，但在此种备选口腔护理系统实施例500中分配器可至少部分地侧向/横向地插入手柄中以便放置和安装。此外，如文中对于此种备选实施例进一步所述，分配器自身可形成牙刷手柄的由用户抓握从而有利地提供对分配器的迅速接近和方便使用的主要部分。[0094]现在首先参看图16-19，口腔护理系统500的备选实施例大体包括牙刷600和可移除地设置在其中的分配器700。除了如在下文的口腔护理系统500的描述中特别提到的差异之外，牙刷600和分配器700对于如在文中已述的口腔护理系统100及其构件而言可在结构、制造和功能性方面大体上类似于牙刷200和分配器300。
[0095]分配器700可在图16中所示的储存状态和图17中所示的施加状态之间运动，在储存状态中分配器对接或安装在牙刷手柄610中，而在施加状态中分配器700则从手柄610拆卸或移除并准备用于口腔护理方案。
[0096]继续参看图16-20，牙刷600大体上包括手柄部分610、颈部部分620和头部部分630。手柄610可为单体构造或多件式构造。手柄610沿着纵向轴线A-A从近端612延伸至远端613。手柄610包括限定顶表面或顶侧652的顶部部分660、限定底表面或底侧653的底部部分661，以及在顶侧和底侧之间延伸的一对相对并隔开的周边或侧向表面或侧650，651。手柄610的顶部部分660固定地附接至手柄的远端613部分(也即在一个实施例中为远侧护套部分661)并纵向地向后延伸至手柄610的近端612。因此，如在文中进一步阐释，顶部部分660形成手柄610的可拆卸地接合并支承分配器700的悬臂部分。手柄610在手柄的远端613处过渡到颈部620，该颈部620经由手柄610支承牙刷头部630。尽管颈部620通常相对于手柄620可具有较小的横截面面积，但本发明不限于此。
[0097]继续参看图16-20，牙刷600的牙刷头部630、颈部620和手柄610可形成为单个的整体式结构，或在其它实施例中这些构件可形成为固定地或可拆卸地组装在一起的单独结构。在一些实施例中，头部630可移除地附接至颈部620从而形成用户可置换头部，此种用户可置换头部容许用户置换牙齿清洁/接合元件已磨损的头部或互换具有备选类型清洁元件的头部。头部630大体上包括前表面631、后表面632和侧向或周边表面633。前表面631包括自其延伸以便接触口腔表面和/或齿间空间的多个口腔清洁元件，例如牙齿接合元件635。牙齿接合元件635通常可由各种类型的清洁元件例如文中已关于牙齿接合元件235描述的那些所形成。
[0098]参看图16-22，在优选的示范性实施例中手柄610包括限定和组成手持分配器700的可移除部分，该分配器700适于容纳口腔护理剂和将口腔护理剂分配到用户口腔中的目标表面上。因此，牙刷手柄610的主要部分且优选的是大部分沿周向和纵向二者切去以形成很大程度上敞开的纵向延伸的长形腔体640，该腔体640沿着手柄610的侧向侧650，651和底部653具有进入开口 615以便可移除地接收和支承分配器700。开口 615相对于牙刷手柄610的纵向轴线A-A沿轴向和横向二者延伸，使得牙刷手柄的近端612、侧向侧650，651和底侧653在结构上为显著敞开的，同时仅顶侧652为封闭的结构，如在图20和图22中最佳所示。当分配器700安装在牙刷手柄610中时，分配器700且更具体地是壳体701如所示那样在此种备选示范性口腔护理系统500中包括牙刷手柄610的主要部分。在一个实施例中，分配器700的壳体701基本上形成牙刷手柄610的下方部分或下方半部的大部分。牙刷手柄610因此在邻近腔体640的区域中仅具有顶部部分660和局部侧652，从而露出手柄顶侧652的下侧。手柄610的顶侧652因此仅提供了用于将分配器700安装在牙刷600下方的支承芯部或框架，其中除了在颈部部分620的过渡部附近的手柄最远侧部分之外，分配器700替代并形成牙刷手柄的侧向侧650，651和底侧653的大部分。有利的是，相比于图1-3中所示的实施例，分配器700的壳体701的最大横截面大小或直径并不受限于牙刷手柄的横向大小或直径，这不同于如所示那样必须大小形成为用以在其中收纳分配器300的主要部分的手柄210 (参见图1-3和图7A)。在一些情况下，当希望时，这容许分配器700的大小和储器708的相关体积容量制成为尽可能地大，主要地仅受限于对于将舒适地配合在用户手中的牙刷600所选择的预期总体大小。
[0099]主要地参看图17、图20和图31，牙刷手柄610且更具体地是顶侧652限定周边侧向、后和前安装边缘655，这些边缘655构造和大小形成为用以当分配器附接至牙刷600时匹配并接合分配器壳体701上的相应的周边安装边缘763 (图23-24和图34中最佳所示)。优选的是，手柄610的边缘655和分配器壳体701的边缘763当连结时分别互相地对准以形成相对均匀的结合周向表面，以维持在手柄610和分配器壳体701之间的平滑过渡以便用户舒适目的。在一些实施例中，分配器700上的所有或一部分的周边安装边缘763可形成在文中于其它地方进一步描述的弹性软质抓握部753。分配器700的底表面753还优选的是仿形为平滑地过渡成匹配手柄610的对应表面653。
[0100]现在参看图17、图20、图22和图28，在牙刷手柄610中带有进入开口 615的腔体640的示范性实施例具有轴向长度L (图20)，该长度L优选的是延伸直至在远端613和近端612之间所测得的手柄610轴向长度的至少一半，且更优选的是直至手柄长度的大部分以最大限度地增大分配器700的储器708的体积储存容量和用以促进抓握分配器。在优选的示范性实施例中，如图22中所示，开口 615和相应腔体640延伸直至近似超过手柄610的高度H和周长的一半。
[0101]腔体640的最前方部分优选的是如图20、图22和图28中最佳所示由牙刷手柄610的远端613周向地包封以形成构造并适用于在其中接收分配器700的远侧分配端703和施加器709的大体管状护套部分656。此种完全包封的护套部分656促进当分配器处于附连至牙刷600的对接或储存状态时使分配器700紧固地对接在手柄610中并保护施加器709免受损坏。护套部分656的远端或前端是封闭的，而护套部分的后端则是敞开的以在其中接收分配器的远侧分配器端703。在一些实施例中，容座654可提供在腔体640中的护套部分656的最前端，其构造并适用于接收设置在施加器709 (参见图29)中以进一步帮助紧固远侧分配端703的轴向突出插塞750。
[0102]分配器700的后部分经由朝向手柄近端612设置的锁定机构而可拆卸地紧固至牙刷手柄610。参看图20、图23、图24和图31-33，分配器锁定机构800在一个示范性实施例中可由协作的突出部和凹部锁定布置构成。分配器壳体701包括一对侧向/横向地间隔开的安装凹部800，该对安装凹部800构造并适用于接收设置在牙刷手柄610上的一对侧向地间隔开的安装突出部801。在一个实施例中，安装突出部801设置在牙刷壳体610的顶侧652的下侧上并朝向纵向轴线A-A向内凸出而且包括前方扩大区段802和后方较窄区段803，如图31中最佳所示。安装凹部800相应地包括前方扩大区段804和后方较窄区段805，如图32和图33中最佳所示。锁定凹部800还包括设置在后方区段805中的锁定凸部806，其从分配器700侧向/横向地向外突出。当分配器700安装至牙刷手柄610时，安装突出部801的扩大区段802成为定位在安装凹部800的相应扩大区段804中并接合安装凹部800的相应扩大区段804，以及安装突出部801的较窄区段803成为定位在安装凹部800的相应较窄区段805中并接合安装凹部800的相应较窄区段805。安装凹部的锁定凸部806摩擦地接合安装突出部801的较窄区段803的后部分以经由特有的“咬合”动作而可移除地但紧固地将分配器700附接至牙刷手柄610。由于邻近腔体640的牙刷手柄610的上侧652优选在厚度上相对较薄以在一定程度上为至少部分地弹性的，故当安装突出部801接合安装凹部800时牙刷手柄响应于分配器700插入在其中而能够相对于纵向轴线A-A侧向/横向地挠曲。安装突出部801的扩大区段802将倾向于在较窄区段803之前首先接合分配器壳体。区段803在锁定凸部806下方接收在凹部800的锁定部分807中并且它们弹(或咬合)回向内就位以完成安装。图29和图30为示出了分配器700完全地放置或安装在牙刷手柄610中的截面视图。
[0103]现在将进一步描述分配器700。图23-26示出了备选分配器700的各种视图，其中图26为分配器700的纵截面视图。在一个实施例中，分配器700为长形且大体管形的笔状结构，其关于功能性和总体构造可能类似于已在文中所述的分配器300(参见图5、图7A和图7B)。然而，分配器700的一些特征，包括用于可拆卸地安装至手柄610的附接机构、构造，以及其它特征已经改进，如现在将进一步描述。
[0104]继续参看图23-26，分配器700包括在近端702和远侧分配端703之间延伸的壳体701。如文中已注意到的是，壳体701可认作为基本上形成牙刷手柄610的可移除部分。在一些实施例中，壳体701可包括内层和外层,类似于图5中所不的壳体301的内层306和外层307。作为备选，在如图26中最佳所示的实施例中，壳体701具有由优选刚硬的材料所形成的相对单层外壳构造，该刚硬的材料可为相对刚硬的硬质塑料/聚合物，例如类似于已在文中关于壳体301的内层306所述材料的热塑性塑料。这对于分配器700提供了结构刚度。在一些实施例中，壳体701的至少一部分可包括弹性地可变形挠性部分，以容许用户挤压和加压分配器的内含物以便输送活性口腔护理剂。
[0105]任选的是，在一些实施例中，壳体701外侧的至少一部分可包括由例如弹性体的材料所形成的软质非滑脱弹性抓握部752 (例如，如已在文中关于壳体301的外层307所述)以向用户提供抗滑脱和舒适的抓握表面。由于在此备选口腔护理系统500的实施例中分配器700替代并形成牙刷手柄610的主要功能部分，故弹性抓握部752在一些实施例中优选覆盖分配器700当安装在手柄710中时的露出部分的至少一部分且更优选的是大部分。这通过用户容许分配器700易于抓住、特别是在刷牙之后用湿手抓住而促进分配器700移除和再次插入在牙刷手柄610中。在至少一个实施例中，抓握部752可覆盖分配器700和壳体701的下方半部的大部分，包括壳体的底表面或底侧753和侧向表面或侧向侧754，755的部分(参见例如图21、图23-26和图34)。抓握部752无需覆盖分配器的顶表面或顶侧766或远侧分配器端703，因为当分配器置于手柄中时这些部分将嵌套在牙刷手柄610内。弹性抓握部752可通过本领域中所用且已在文中描述的任何适合的常规手段(包括但不限于共同模制和粘合剂)而附接至壳体701。
[0106]继续参看图23-26，壳体701形成内部腔室，该内部腔室限定用于保存所希望口腔护理剂的储器708。可用的口腔护理剂已在文中详细地描述。储器708流体地联接到施加器709上，该施加器709从壳体701的分配端703向前突出。在分配器700的此种实施例中，省略了传输通道310和溢流腔室311(参见例如图4和文中的描述)的同等物。代替的是，包含流体的口腔护理剂与施加器709直接接触，如在图26和图29中最佳所示。施加器709可包括内部流动导管756，该导管756与储器708流体地连通以促进利用口腔护理剂均匀地润湿施加器。[0107]参看图23-26和图29，施加器709可由刷毛、多孔或海绵材料，或类似于文中已描述的施加器309的有原纤维组织的材料构成。施加器709包括柱杆部分757，在一个实施例中该柱杆部分757接收在远侧分配端703中并摩擦地接合该远侧分配端703以将施加器保持在壳体701中。施加器709还包括接收且可移除地保持在施加器中的插塞750。在一个实施例中，插塞750可由聚丙烯或弹性体材料(它们的实例已在文中描述)形成。在一个可能的示范性实施例中，插塞750包括在前头部762和邻接的在后延伸柱杆部分760，该在后延伸柱杆部分760可移除地接收在形成于施加器709的在前端中的轴向孔口例如通路758 中。
[0108]通路758与施加器709的流动导管756流体地连通并提供用于从分配器700分配可流动口腔护理剂或其它口腔护理剂的孔口。优选的是，通路758相比于邻接的流动导管756具有较小的截面内径和流动面积以约束和调节口腔护理剂从分配器700的流动。基于通过分配器所输送的可流动口腔护理剂的粘性，本领域技术人员可容易地确定对于通路758的适当内径(也即孔口大小)以建立产品通向用户的期望分配流率。相比于图4中所示的多孔类型的施加器309，其并不具有完全地延伸穿过施加器而通向外部的敞开的流动传输导管或路径，在施加器709中所用的孔口分配系统有利地较好适用于分配更为粘性的口腔护理剂或产品，例如凝胶和糊剂。
[0109]继续参看图23-26和图29，包括头部762和柱杆760的插塞750在形状上可为大致圆柱形。插塞750还可包括环形凸缘761以防止插塞过度插入到通路758中(参见图26和图29)。
[0110]现在另外参看图28和图29，可移除插塞750还可包括起若干功能作用的多个径向地突出的可挠环形肋状物751。肋状物751构造成并适用于使互补构造的圆柱形容座654弹性地变形并与其摩擦地接合，该圆柱形容座654在牙刷手柄610内部靠近远端613设置在内部腔体640的最前方部分处。肋状物751将远侧分配端703可拆卸地紧固在牙刷手柄701中。插塞750还提供了附加益处，包括在制造期间填充分配器700时防止口腔护理剂的溢出、降低口腔护理剂在制造阶段之后泄漏的机会，以及在由用户使用中间使露出的施加器709末端保持清洁。
[0111]参看图26、图27和图34，分配器700的后端或近端702部分包括密封分配器近端702的可附接帽盖900。帽盖900在一些实施例中可由弹性的弹性体材料形成并用作按钮以推进分配器700的内部杆904机构且从而经由施加器709释放口腔护理剂。帽盖900压缩以执行推进功能且然后返回至其初始形状。当分配器700完全地置于其中的牙刷600用于刷洗模式和当分配器700从牙刷拆卸以便施加口腔护理剂至牙齿这二者时，帽盖还向用户提供舒适度。在一个实施例中，帽盖900优选包括环形凸缘901，该环形凸缘901接合形成在分配器700的近侧端或后端上的凹槽。凸缘901优选由相比于帽盖900更为刚硬的材料制成以在制造过程期间当分配器填充有口腔护理剂之后有利地提供用于将帽盖在分配器700上按压就位的表面。分配器壳体701的近端部分702可包括设置在环形边缘764附近的一个或多个抬升的凸脊765，该凸脊765接合帽盖900上的相应的一个或多个环形凹槽902(参见图27)以便紧固帽盖和提供对于分配器的后部抗漏密封。在一些实施例中，如所示那样，轴向地向前延伸杆904可安装在帽盖900上以便进一步将帽盖紧固至分配器壳体701。如图27中最佳所示，杆904可包括多个轴向地间隔开的锯齿状突起，这些锯齿状突起构造成用以接合设置在分配器700的近端702中的保持机构905。
[0112]现在将简要地描述使用牙刷600和分配器700的示范性方法。带有插塞650的分配器700填充有口腔护理材料并插入在牙刷600中。提供给用户的是如图16中所示在储存状态中带有分配器700的牙刷600。分配器700如所示那样完全地放置和紧固在牙刷手柄610中,其中，壳体701的在近端702附近的后部分与手柄610的悬臂式顶部部分660锁定地接合(经由图31-33中所示的安装突出部801和锁定凸部806)而远侧分配端703则与手柄的护套部分656可滑动地摩擦接合(参见图29)。在用户利用牙刷600完成对他/她的牙齿刷洗之后，或作为备选在刷洗他/她的牙齿之前，用户抓住分配器壳体701 (如果提供的话优选在抓握部分752处)并通过初始沿大致横向于纵向轴线A-A的方向施加力F而在近端702处或附近向外并远离牙刷手柄610拉动分配器700的近侧部分。由于远侧分配器端703仍置于牙刷手柄610的护套部分656中(例如参见图29)，故由用户施加的该初始作用为利用分配器端用作枢轴点的枢转动作。分配器的后半部或近侧半部将因此首先以关于牙刷手柄和纵向轴线A-A的角度远离牙刷手柄610 (例如参见图16和施加力F)在弓形路径中枢转。分配器壳体701的锁定凸部806释放牙刷手柄610上的安装突出部801 (参见图31-33)且安装突出部从分配器壳体的安装凹部800退出。这使得分配器700的近端702与牙刷手柄610脱开联接。用户接下来可通过在沿着纵向轴线A-A的大致轴向方向上朝向手柄的后端或近端612使分配器700向后滑动而从牙刷手柄610的护套部分656中拔出或退出远侧分配器端703。邻近施加器709的分配器700插塞750保持在牙刷手柄610中的容座654内，从而露出施加器。用户然后可从牙刷600完全地退出分配器700，如图17中所示，分配器700现在处于施加状态而与牙刷完全地脱开联接。用户然后利用施加器根据需要而将口腔护理剂施加至牙齿和/或口腔的其它部分。
[0113]为了将分配器700再次插回到牙刷手柄610中，用户相反地简单重复上述步骤。分配器700然后返回到图16中所示的储存状态。应注意到的是尽管分配器300通过仅对分配器施加轴向力和运动而从牙刷200移除和从牙刷200再次插入，但分配器700则通过如上文所述的横向和轴向这二者的力和运动的结合而从牙刷600移除。
[0114]根据本发明的另一方面，牙刷手柄610还可包括窗口 657,如在图19中最佳所不。在优选的示范性实施例中，窗口 657可由相对清澈和透明的插入件658构成，该插入件658设置在手柄610中的相对于该插入件具有互补形状的开孔659中。窗口插入件658可形成为单独的部件并通过本领域中所用的任何适合手段例如粘合剂、热或超声波焊接而附接至手柄610，或可与手柄共同模制。优选的是，窗口 657定位在牙刷手柄610上，使得当分配器700安装在手柄710中时分配器700的施加器709的至少一部分穿过窗口可见。窗口 657告知消费者/用户存在另一产品结合在牙刷600中。在一些可能的实施例中，容纳不同口腔护理剂或剂型(例如增白、釉质保护、抗过敏、味道等)的不同分配器700均可采用。施加器709和/或分配器壳体701的远侧分配端703可进行颜色编码和/或包括标记以与容纳在其中的具体类型的口腔护理剂剂型相对应。这将容许用户快速地识别目前哪一剂型容纳在置于牙刷600中的分配器700内。此种不同类型的分配器700可包括在如已在文中参照牙刷200和分配器300描述的套件中。
[0115]尽管上述描述和附图描绘了本发明的优选实施例，但将理解的是，在不背离如在所附权利要求中限定的本发明的实质和范围的情况下可作出各种增加、变型和替代。具体而言，对于本领域技术人员将清楚的是，本发明可采用其它的形式、结构、布置、比例、大小以及利用其它的元件、材料和构件来实施而不脱离其实质或基本特性。本领域技术人员将认识到的是，本发明可结合在本发明的实施中所用的结构、布置、比例、大小、材料和构件等的多种变型而使用，这些变型特别适用于具体环境和操作要求而不脱离本发明的原理。当前所公开的实施例因此视作为在所有方面都是说明性的而非限制性的，本发明的范围由所附权利要求限定而不限于上述描述或实施例。
【权利要求】
1.一种用于非治疗目的将口腔护理剂分配至口腔表面的方法，包括: 提供牙刷，所述牙刷具有手柄和由所述手柄支承的可拆卸口腔护理剂分配器，所述分配器包括容纳口腔护理剂的储器和位于远端上的与所述储器成流体连通的施加器，其中，所述施加器由刷毛、多孔材料或有原纤维组织的材料构成； 沿横向方向从所述手柄向外枢转所述分配器的与所述施加器相对的近侧部分； 将所述施加器从所述手柄的包封护套部分沿轴向退出以从所述手柄释放所述分配器；和 使用所述分配器将所述口腔护理剂施加至口腔表面。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述枢转步骤使形成在所述牙刷手柄上的锁定凸部与所述分配器脱离接合。
3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述沿轴向退出步骤从手柄中的容座形式移开所述施加器。
4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述退出步骤移除从所述施加器延伸的插塞。
5.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述枢转步骤使形成在所述分配器上的锁定凸部与所述手柄上的安装突出部脱离接合。
【文档编号】A61C17/22GK104026860SQ201410237063
【公开日】2014年9月10日 申请日期:2009年12月23日 优先权日:2009年12月23日
【发明者】E.希门尼斯, S.肯尼迪, R.莫斯科维奇, J.加策迈尔, J.施托尔斯, R.克劳泽格 申请人:高露洁-棕榄公司