专利名称：游戏机、游戏机控制器、游戏系统以及游戏方法
技术领域：
本发明总体上涉及游戏机领域。
背景技术：
许多现在的游戏机(插槽式)配备有票券分发设施。当使用此种游戏机的人希望在机器上兑现游戏点数时，他能够按下机器上的“收款(collect)”键，这使得机器为他提供票券。该票券具有已打印的材料(诸如例如条形码之类)。一旦获得了票券，可以将其出示给出纳员，出纳员将处理该票券并给付相应的货币。给付的货币等于在按下收款键时在游戏机上应付游戏点数的金钱值。
不幸的是，许多现在已安装的游戏机只能分发票券。结果，如果希望从一台机器换到另一台机器，必须进行前述的步骤获得票券将之兑换成钱在将钱插入到另一台机器中以获得游戏点数。在游戏机之间转移钱对于相当频繁地在不同的游戏之间进行切换的人来说，是耗时且令人不快的。
发明内容
在本说明书中，下面的术语应解释为具有下述的含义纸币—是法定的货币，其形式为纸或聚合物票据——与硬币相反，例如$5.00的纸币。
票券—由游戏机发出的纸质(或其它任何合适的基材)票券，其上有与金钱值相关的、已经打印的材料(诸如条形码)。
根据本发明的第一方面，提供一种游戏机控制器，所述控制器适于接收来自纸币接收器、可以代表纸币数据或票券数据的数据，所述控制器设置成用于处理所述数据以及用于(a)将纸币数据输出至游戏控制器；以及
(b)将票券数据输出至票券处理装置。
在一实施例中，提供的控制器进一步适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
根据本发明的第二方面，提供一种游戏机，包括纸币接收器，适于在插入纸币时输出包含纸币数据的数据，以及适于在插入票券时输出包含票券数据的数据；控制器，设置成对来自所述纸币接收器的数据进行处理以及(a)将纸币数据输出至游戏控制器；以及(b)将票券数据输出至票券处理装置。
在一实施例中，提供的游戏机进一步包括票券打印机，并且所述控制器适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制所述打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
根据本发明的第三方面，提供一种游戏系统，所述游戏系统包括游戏控制器；票券处理装置；纸币接收器，其在插入纸币时输出包含纸币数据的数据，以及在插入票券时输出包含票券数据的数据；以及控制器，设置成对来自所述纸币接收器的所述数据进行处理以及(a)将纸币数据输出至所述游戏控制器；以及(b)将票券数据输出至所述票券处理装置。
在一实施例中，所述票券处理装置构造成对所述票券数据进行处理以及确定所述票券数据是否是有效的票券数据。
在一实施例中，提供一游戏系统，其中，所述票券处理装置设置成对有效票券数据进行处理以形成点数数据并将所述点数数据输出至所述游戏控制器。
在一实施例中，所述游戏系统进一步包括票券打印机，并且所述控制器适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制所述打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
在一实施例中，所述票券处理装置设置成基于所述游戏控制器的最小币值来对所述有效票券数据进行处理，以生成点数数据和剩余数据，所述点数数据和所述剩余数据的组合值对应于所述有效票券数据的值。
在一实施例中，所述票券处理装置包括用于确认所述票券数据的服务器和用于处理所述票券数据的客户机。
在本发明的第四方面，提供一种处理数据的方法，其包括处理来自纸币接收器的数据，以确定所述数据是否表示纸币讯息或票券讯息，将纸币数据输出至游戏控制器，以及将票券数据输出至票券处理装置。
在一实施例中，所述方法包括对所述票券数据进行处理以及确定其是否有效。
在一实施例中，所述方法包括对有效票券数据进行处理以形成点数数据并将所述点数数据输出至所述游戏控制器。
在一实施例中，所述方法包括基于所述游戏控制器的最小币值来对所述有效票券数据进行处理，以生成点数数据和剩余数据，所述点数数据和所述剩余数据的组合值与所述票券数据的值相同。
在一实施例中，所述方法包括打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
根据本发明的第五方面，提供一种与游戏机一起使用的系统，所述系统包括电子处理部分，所述电子处理部分设置成执行以下的步骤对由所述游戏机的纸币接收器产生的数据进行处理，以确定纸币或票券是否已经插入所述纸币接收器；
响应于确定纸币已经插入所述纸币接收器，将纸币插入讯息发送至所述游戏机的电子游戏控制器；以及响应于确定票券已经插入所述纸币接收器，发出票券插入讯息，所述票券插入讯息至少部分地由远离所述游戏机的头系统处理。
优选地，所述电子处理部分进一步设置成使得打印机打印与第一金钱值对应的另一票券，所述第一金钱值小于与所述票券相对应的第二金钱值。
根据本发明的第六方面，提供一种与游戏机一起使用的方法，所述方法包括以下的步骤对由所述游戏机的纸币接收器产生的数据进行处理，以确定纸币或票券是否已经插入所述纸币接收器；响应于确定纸币已经插入所述纸币接收器，将纸币插入讯息发送至所述游戏机的电子游戏控制器；以及响应于确定票券已经插入所述纸币接收器，发出票券插入讯息，所述票券插入讯息至少部分地由远离所述游戏机的头系统处理。
优选地，所述方法进一步包括以下步骤对打印机发出打印票券讯息，使得打印机打印与第一金钱值相对应的另一票券，所述第一金钱值小于与所述票券相对应的第二金钱值。
本发明的实施例的优点在于，它们使得游戏机可以对票券进行处理，并设置相应的游戏点数，即使在游戏控制器不能处理票据的情况下也是如此。这样，玩此游戏机的人不需要经历耗时且潜在地令人不快的从所述机器获取票券然后去出纳员处以票券获取金钱的程序。
那些实施例的优点在于，如果打印了票券，使得容易处理下述情况游戏机例如仅接收$1.00币值而插入例如对应价值$1.67的价值的票券。可以打印票券使得可以在游戏机上接收$1.00将之转化为点数，并打印具有价值$0.67的票券。$0.67的票券例如能够插入$0.01的机器内或先出纳员兑换$0.67。这样，通过利用本发明的实施例，卖主或供应商能够以置换游戏机的小部分成本来将游戏机改型成支持插入票券。
尽管有其它的实施例会落在本发明的范围内，现在将参考附图以仅作为例子的方式说明本发明的实施例。在所述附图中图1提供包括本发明实施例的游戏系统的示意图；图2提供在本发明实施例中执行的各种步骤的流程图；图3是示出图1中某些部分的附加细节的示意图。
具体实施例方式
参见图1，图1是作为本发明实施例的系统100的方框图，系统100包括至少一个形式为通常的投币式、由诸如澳大利亚Aristocrat技术公司之类的企业制造的电子游戏机102(EGM)；以及基于和由澳大利亚Aristocrat技术公司制造的系统6000相同的原理用于远程点数转移的改型系统104。
电子游戏机102包括如下部件游戏板106；底板108(即数据总线)；纸币接收器110；热打印机112；按键面板114；视频监视器116；以及电子控制器118。游戏板106电耦联至底板108；纸币接收器110和热打印机112电耦联至电子控制器。这样，游戏板106通过底板108和电子控制器118与纸币接收器110和热打印机112数据连通。热打印机是优选的，因为其打印的票券良好地适应于纸币接收器。然而，本领域的普通技术人员将理解其它类型的打印机也可以使用，或者事实上热打印机可以作为已有打印机的附加而提供。按键面板114和视频监视器116也(电)耦联至底板108。电子控制器118通过诸如串行的RS232联接120和122之类的任何适当联接而电连接至纸币接收器110和热打印机112。电子控制器118还电连接至底板108，并进一步通过串行的RS232联接124连接至改型系统104。注意，底板108通过诸如支持用于澳大利亚新南威尔士的x系列协议的适当数据连通联接126而电连接至改型系统104。
游戏板106本质上是计算机母板并且安装有存储装置(诸如EPROM)，所述存储装置容纳一个或多个诸如来自澳大利亚Aristocrat技术公司的Queen of the Nile的程序。本领域的普通技术人员可以容易地理解游戏板106和执行存储在所述存储装置内的一个或多个程序，从而提供电子游戏控制器。按键面板114和视频监视器116使得可以与游戏进行互动。更特别地，按键面板114使得使用者可以操作游戏，而视频监视器将游戏呈现给使用者。
如前所述，系统100包括形式为由澳大利亚Aristocrat技术公司制造的改进系统6000的改型系统104。优选实施例的改型系统提供票券处理系统，所述票券处理系统使得插入的票券能够以对于游戏板106来说不可见的方式被处理。改型系统104实质上包括个人电脑128和数据库130，数据库130提供头系统(head system)136和电子控制单元132。尽管示出为与图1中的游戏机分离，但是，电子控制单元可以设置在数个位置，而且通常设置在分离的电路板上的电子游戏机壳内。电子控制单元132可以称为“票券客户”，因为它是作为“票券所有者”的头系统的客户。改型系统104还包括数据连通联接134，联接134的形式可以是RS485联接或者诸如以太网之类的适当联接，电耦联至电子控制单元132和头系统136的个人电脑128，以允许在其间进行数据交换。数据联接124电耦联至控制器118，电连接至控制单元132以彼此交换数据。数据联接126电连接至底板108，也电连接至电子控制单元132。
系统100区别于类似的现有系统，包括在现有游戏机中没有的位于游戏机102中的控制器118。此外，改型系统104的控制单元132提供在类似的现有改型系统中没有提供的功能。至于控制器118，其是基于微处理器(或微控制器)的电子线路板，设置用于管理由纸币接收器110产生的数据讯息。特别地，当有人将纸币(例如5元或10元)或票券插入纸币接收器110中时，纸币接收器110将产生数据，控制器118通过120接收所述数据。如图3所示，在接收数据时，控制器118的纸币接收器数据处理器119a将处理所述数据，以确定是否有纸币或票券插入纸币接收器110(即确定是否是纸币或票券)。也就是说，由纸币接收器110产生的数据将包括表示纸币或票券是否已经插入纸币接收器110中的数据。
如果在处理纸币接收器110产生的数据时控制器118的处理器119a确定纸币已经插入纸币接收器110，控制器118的处理器119a将纸币插入讯息设置在底板108上。也就是说，控制器通过底板将包括纸币数据的纸币插入讯息输出(或发出)至游戏板。在检测是否存在纸币插入讯息时，游戏板106将向玩家提供等于插入纸币接收器110的纸币的游戏点数量。另一方面，如果在处理来自纸币接收器110的数据时，控制器118的处理器119a确定有票券已经插入纸币接收器110，则控制器118将通过联接124向控制单元132发出票券插入讯息124a。也就是说，控制器将包括票券数据的票券插入讯息输出(或发出)至票券处理装置的控制单元132。
在接收票券插入讯息时，控制单元132与用作服务器(仅在控制单元132用作客户机时)的个人电脑128(通过联接134)连通，以确认插入纸币接收器110的票券是有效的。在此情况下，票券上打印有条形码，并且编码在条形码内的信息包含在票券插入讯息内。与条形码相关的信息处在票券插入讯息内，通过控制单元132的票券插入讯息处理器133a而提供给个人电脑128，使得在个人电脑128由控制单元132“请求”134a而校验票券时，能够校验票券，个人电脑128检查数据库130，查找与票券插入讯息中的信息相对应的纪录。票券插入讯息处理器还将票券插入讯息存储在存储器133b中。所述存储器是可持久的，使得在电源故障时可以在停电之前确定状态并采取必要的措施来清除或完成所述转移。
在检查130之后，个人电脑128将通过发送电子讯息而通知控制单元132相应讯息的存在。如果从个人电脑128接收的电子讯息134b表明不存在相应的讯息，控制单元132的无效票券处理器133c将假定票券无效并相应地指示控制器118(通过借助于联接124发送电子讯息124b)，控制单元还将从存储器133b清除所述讯息。控制器118的无效票券处理器119b将指示纸币接收器110拒绝所述票券。另一方面，如果个人电脑128确定在数据库130中存在相应的纪录，则它将相应地提示控制单元132(通过借助于联接134发送电子讯息134c)，表明票券是有效的，并且含有票券的值。作为响应，点数处理器通过联接126将含有点数数据的游戏点数讯息126a设置在底板108上，限定准确的点数量。在检测游戏点数讯息时，游戏板106将提供适当数量的游戏点数，其方式就象有纸币插入纸币接收器110一样。
在将游戏点数讯息设置在底板108上之外，控制单元132的点数处理器133d可以通过联接124将含有剩余数据的打印票券讯息124c发送至控制器118。所述剩余数据表明点数数据和原始票券数据之间在值上的差异。在接收打印票券讯息124c时，控制器118将指示打印机112打印票券，通过联接122发送打印票券讯息至打印机112。如果控制单元132的点数处理器发出打印票券讯息124c，它还将通知个人电脑128已经发出讯息124c。个人电脑128将在数据库130中作票券纪录，使得如果具体的票券在稍后的日子被插入纸币接收器110中(或任何其它票券读取设备，诸如可能由出纳员使用的)，则所述票券可以如前所述地被验证。
允许控制单元132能够实现打印票券的优点例如在于，如果票券的值为$1.67，且游戏机只接收$1.00币值，则控制单元发出的游戏点数讯息能够是对应于$1.00的值，而剩余的$0.67能够设置在票券上。$0.67的票券能够插入$0.01的游戏机内而获得67个游戏点数或在出纳员处兑换现金。相应地，点数处理器133d构造成基于游戏机102可接收的最小币值将票券的值分开。
本领域的普通技术人员从上述说明可以理解，提供用于控制游戏进行的电子游戏控制器的游戏板106，将不会觉察到电子控制器118的存在。
本领域的普通技术人员还将理解，尽管由电子控制器118执行的功能119a、119b、119c以及由控制个体132、133a。133c、133d执行的功能示出为分离的部件，但是它们实际上是由控制器118和控制单元132执行的程序代码的子程序。进一步地，本领域的普通技术人员将理解，电子控制器118和电子控制单元132的功能能够合并到单个设备。在此实施例中。
由控制器118和控制单元132执行的主要前述步骤在图2的流程图200中示出。在步骤205，控制器118监控纸币接收器、打印机和游戏板之间的所有通讯。大多数通讯通过，但是其它被切断，特别是从纸币接收器110接收的票券插入讯息。这样，在步骤210，它确定纸币接收器是否已经通讯表明票券已经插入。如果答案为否，则允许通讯通向游戏板106而不中断。也就是说，它输出由热打印机112经过底板108预先提供至游戏板106的讯息。如果在步骤210所述答案为是，则电子控制器118中断所述讯息，并经由联接124将之输出至电子控制单元132，用于进行确认。在步骤225，电子控制单元132通过在步骤220询问头系统136而确定票券是否有效。如果它从头系统136接收到无效票券讯息，则在步骤250拒绝所述票券。如果它从头系统136接收到票券有效的讯息，电子控制单元132还原票券的值，确定点数量和剩余量。在步骤240，点数量被传送到底板108，在此其由游戏板拾取。剩余量被传送至电子控制器118。相应地，假定在步骤245确定传送成功，并且在步骤260所述票券被接收，并且如果在步骤265确定有剩余量剩余，在步骤270打印对应于所述剩余量的票券。所述方法返回到监视状态205。
尽管已经参考前述实施例说明了本发明，但是本领域的普通技术人员将理解，可以进行修改、改变和改进而且可以对本发明的部件和步骤可以进行等效替换，而不脱离本发明的范围。另外，可以进行多种变化以使特定的情况或材料适应于本发明的教示而不脱离本发明的范围。此后重修改、改变、变化和改进尽管在上文中没有特别地说明，但是落在本发明的范围和主旨之内。因此，本发明不限于作为用于所示本发明的实施例而公开的特定实施例，本发明包括所有落在独立权利要求范围内的实施例。
权利要求
1.一种游戏机控制器，所述控制器适于接收来自纸币接收器的、代表纸币数据或票券数据的数据，所述控制器设置成用于处理所述数据以及用于(a)将纸币数据输出至游戏控制器；以及(b)将票券数据输出至票券处理装置。
2.根据权利要求1所述的控制器，进一步适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
3.一种游戏机，包括纸币接收器，适于在插入纸币时输出包含纸币数据的数据，以及适于在插入票券时输出包含票券数据的数据；控制器，设置成对来自所述纸币接收器的数据进行处理以及(a)将纸币数据输出至游戏控制器；以及(b)将票券数据输出至票券处理装置。
4.根据权利要求3所述的游戏机，进一步包括票券打印机，并且所述控制器适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制所述打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
5.一种游戏系统，包括游戏控制器；票券处理装置；纸币接收器，其在插入纸币时输出包含纸币数据的数据，以及在插入票券时输出包含票券数据的数据；以及控制器，设置成对来自所述纸币接收器的所述数据进行处理以及(a)将纸币数据输出至所述游戏控制器；以及(b)将票券数据输出至所述票券处理装置。
6.根据权利要求5所述的游戏系统，其中，所述票券处理装置构造成对所述票券数据进行处理以及确定所述票券数据是否是有效的票券数据。
7.根据权利要求6所述的游戏系统，其中，所述票券处理装置设置成对有效票券数据进行处理以形成点数数据，并将所述点数数据输出至所述游戏控制器。
8.根据权利要求7所述的游戏系统，进一步包括票券打印机，并且所述控制器适于接收来自所述票券处理装置的剩余数据以及控制所述打印机打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
9.根据权利要求8所述的游戏系统，其中，所述票券处理装置设置成基于所述游戏控制器的最小币值来对所述有效票券数据进行处理，以生成点数数据和剩余数据，所述点数数据和所述剩余数据的组合值对应于所述有效票券数据的值。
10.根据权利要求5所述的游戏系统，其中，所述票券处理装置包括用于确认所述票券数据的服务器和用于处理所述票券数据的客户机。
11.一种处理数据的方法，包括处理来自纸币接收器的数据，以确定所述数据是否表示纸币讯息或票券讯息；将纸币数据输出至游戏控制器，以及将票券数据输出至票券处理装置。
12.根据权利要求11所述的方法，包括对所述票券数据进行处理以及确定所述票券数据是否有效。
13.根据权利要求12所述的方法，其中，包括对有效票券数据进行处理以形成点数数据并将所述点数数据输出至所述游戏控制器。
14.根据权利要求13所述的方法，包括基于所述游戏控制器的最小币值来对所述有效票券数据进行处理，以生成点数数据和剩余数据，所述点数数据和所述剩余数据的组合值与所述票券数据的值相同。
15.根据权利要求14所述的方法，包括打印具有由所述剩余数据所确定的值的票券。
16.一种与游戏机一起使用的系统，所述系统包括电子处理部分，所述电子处理部分设置成执行以下的步骤对由所述游戏机的纸币接收器产生的数据进行处理，以确定纸币或票券是否已经插入所述纸币接收器；响应于确定纸币已经插入所述纸币接收器，将纸币插入讯息发送至所述游戏机的电子游戏控制器；以及响应于确定票券已经插入所述纸币接收器，发出票券插入讯息，所述票券插入讯息至少部分地由远离所述游戏机的头系统处理。
17.根据权利要求16所述的系统，其中，所述电子处理部分进一步设置成使得打印机打印与第一金钱值对应的另一票券，所述第一金钱值小于与所述票券相对应的第二金钱值。
18.一种与游戏机一起使用的方法，所述方法包括以下的步骤对由所述游戏机的纸币接收器产生的数据进行处理，以确定纸币或票券是否已经插入所述纸币接收器；响应于确定纸币已经插入所述纸币接收器，将纸币插入讯息发送至所述游戏机的电子游戏控制器；以及响应于确定票券已经插入所述纸币接收器，发出票券插入讯息，所述票券插入讯息至少部分地由远离所述游戏机的头系统处理。
19.根据权利要求18所述的方法，进一步包括以下步骤对打印机发出打印票券讯息，使得打印机打印与第一金钱值相对应的另一票券，所述第一金钱值小于与所述票券相对应的第二金钱值。
全文摘要
一种用于游戏机(100)的控制器(118)，所述控制器(118)适于接收来自纸币接收器(110)、可以代表纸币数据或票券数据的数据，所述控制器(118)设置成用于处理所述数据以及用于将纸币数据输出至游戏控制器(106)；及将票券数据输出至票券处理装置(104)。
文档编号A63F13/00GK101067886SQ20071010173
公开日2007年11月7日 申请日期2007年5月8日 优先权日2006年5月5日
发明者约翰·莱斯利·伯森 申请人:贵族技术澳大利亚有限公司