一些油墨成分(例如喷墨成分)包含颗粒，例如分散在液体载体中的无机颗粒。喷墨打印是利用电子信号来控制并引导要沉积在介质上的液滴或油墨流的打印方法。一些商业和工业喷墨打印机利用固定打印头和移动的基板卷筒纸，以便实现高速打印。在打印机中，油墨可以存在于储存单元(例如墨盒)中，储存单元一旦耗尽就可以被替换。
附图说明
图1-4均示出了如本文所述的方法的示例。
图5a到5f示意性示出了根据本公开的油墨储存单元的示例和油墨从一个可变体积的贮存器到另一可变体积的贮存器并再次回到原处的转移。图5g示出了可以在油墨储存单元的示例中使用的单向泵的两个示例。
图6示意性地示出了如本文所述的打印机的示例。
图7示出了对以下示例中的如本文所述的示例性油墨储存单元的测试的结果。
图8示意性地示出了在本文所述的参考示例中使用的油墨储存单元。
图9示出了对以下示例中的如本文所述的图8的参考示例油墨储存单元的测试的结果。
具体实施方式
在下面的描述中，阐述了很多细节以提供对本文公开的示例的理解。然而，将理解的是，可在没有这些细节的情况下实践示例。虽然已公开了有限数量的示例，但应理解的是，存在由其产生的很多修改和变化。可以使用相同的数字来指定附图中的类似或等同的元件。
在公开和描述装置、方法和有关方面之前，要理解的是，本公开不限于本文所公开的特定的过程步骤和材料，因为这样的过程步骤和材料可能有所改变。还要理解的是，本文所使用的术语用于描述特定示例的目的。
注意，如在本说明书和所附权利要求中使用的，单数形式“一”、“一个”和“所述”包括复数指示物，除非上下文另行明确指示。
如本文所使用的，“液体媒介物”、“媒介物”或“液体介质”指的是本公开的着色剂可以被分散或溶解于其中以形成油墨(例如喷墨油墨)的流体。液体媒介物在本领域中是已知的，并且根据本公开的示例可以使用各种各样的油墨媒介物。这样的油墨媒介物可以包括各种不同试剂(无限制地包括表面活性剂、有机溶剂和共溶剂、缓冲液、灭菌剂、粘度改进剂、掩蔽剂、稳定剂、抗结垢剂(anti-kogationagents)和水)的混合物。虽然不是液体媒介物本身的部分，除了着色剂以外，液体媒介物可以承载固体添加剂，例如聚合物、乳胶、uv可固化材料、塑化剂、盐等。此外，术语“含水液体媒介物”或“含水媒介物”指的是包括水(水作为溶剂)的液体媒介物。
如本文所使用的，“颗粒”指的是采用颗粒形式的固体材料，其可以包括颜料。
如本文所使用的，“颜料”通常包括颜料着色剂、磁性颗粒、金属颗粒、金属氧化物(例如氧化铝)、硅酸盐、二氧化钛和/或其它陶瓷、有机金属或其它不透明颗粒，而不管这样的颗粒是否给予颜色。因此，虽然本描述主要例示颜料着色剂的使用，但术语“颜料”可以更一般地用于描述：不只是颜料着色剂，还有其它颜料，例如有机金属、铁氧体、陶瓷等。然而在一些示例中，颜料是颜料着色剂。
如在本文使用，术语“大约”用于通过假定给定值可以比端点高一点或低一点来对数值范围端点提供灵活性。这个术语的灵活性程度可以由特定变量指定，并且将在本领域中的技术人员的知识范围内基于经验和本文中相关联的描述来确定。
如本文所使用的，为了方便，多个项、结构元件、组成元件和/或材料可以存在于公共列表中。然而，应对这些列表进行解释，正如列表的每个成员单个地被识别为单独且唯一的成员。因此，这样的列表中没有单个成员应仅仅基于它们在公共组中无相反情况的指示的呈现而被解释为同一列表的任何其它成员的实际等同物。
浓度、量和其它数值数据可以在本文以范围格式来表达或表示。要理解的是，这样的范围格式仅为了方便和简洁而被使用，并且因此应灵活地被解释为不仅包括被明确地被列举为范围的限制的数值，而且包括在那个范围内包括的所有单独的数值或子范围，好像每个数值和子范围并明确地列举一样。作为例证，“大约1wt％到大约5wt％”的数值范围应被解释为不仅包括大约1wt％到大约5wt％的明确地列举的值，而且包括在所指示的范围内的单独值和子范围。因此，被包括在这个数值范围中的是单独的值，例如2、3.5和4以及子范围，例如从1到3、从2到4和从3到5等。这个相同的原理适用于列举仅仅一个数值的范围。此外，在不考虑被描述的范围的广度或特性的情况下，这样的解释应当适用。
本文公开了示例性油墨储存单元。该油墨储存单元可以包括：
第一贮存器和第二贮存器，每个贮存器具有可变的内部体积，以及
转移系统，其在第一贮存器和第二贮存器之间转移油墨，使得当油墨从第一贮存器转移到第二贮存器时，第一贮存器的内部体积减小而第二贮存器的内部体积增加。关于下面的图5在下面描述了油墨储存单元及其使用的示例。
本文公开了示例性方法。如图1所示，该方法可包括：(1a)将包括具有悬浮在其中的颗粒的液体媒介物的油墨从具有可变的内部体积的第一贮存器转移到具有可变的内部体积的第二贮存器，其中当油墨转移时，第一贮存器的内部体积减小而第二贮存器的内部体积增加。如图2所示，该方法还可以包括(1b)将油墨从第二贮存器转移回到第一贮存器。如图3所示，该方法还可包括(1c)在第一贮存器和第二贮存器之间来回重复地转移油墨。如图4所示，该方法还可以包括(1d)打印油墨。
本文公开了用于打印油墨的示例性打印机。打印机可以包括：
打印头，以及
油墨储存单元，其包括：
第一贮存器和第二贮存器，每个贮存器具有可变的内部体积，
转移系统，其在可变体积的贮存器之间转移油墨，使得当油墨从第一贮存器转移到第二贮存器时，第一贮存器的内部体积减小而第二贮存器的内部体积增加。打印头可以流体地连接到油墨储存单元，以允许油墨从油墨储存单元转移到打印头。
包含颗粒的一些油墨成分具有随着时间而沉淀的趋势。这个趋势在包含油墨的无机颗粒(例如二氧化钛)中特别突出。各种技术已用于试图最小化随着时间的沉淀。本文所述的油墨储存单元、方法和打印机的示例允许油墨以颗粒的有限沉淀且以合理的能量效率在一段时间内进行储存。
贮存器
第一贮存器和第二贮存器均可以具有可变的内部体积，即，使得它们的内部体积(即用于保存油墨的容量)可以增加和减小。为了简洁起见，第一贮存器和第二贮存器可以分别被称为第一可变体积的贮存器和第二可变体积的贮存器。可变体积的贮存器流体地连接到彼此以允许油墨从一个贮存器转移到另一贮存器。在一些示例中，油墨储存单元包括第一可变体积的贮存器和第二可变体积的贮存器，贮存器流体地连接到彼此，转移系统允许油墨从第一可变体积贮存器转移到第二可变体积贮存器且再次回到第一可变体积的贮存器。转移系统可以包括流体地连接到每个可变体积贮存器的泵以允许流体在贮存器之间(即到每个贮存器和从每个贮存器)进行泵送。
在一些示例中，第一和/或第二可变体积的贮存器均可以是或包括：具有包括柔性材料的壁的袋。袋可以使得内部体积在油墨被转移(例如泵送到其中)时增加以及在油墨从其中转移(例如被泵送出)时减小。柔性材料可以包括塑料膜。塑料膜可包括多个层。在一些示例中，塑料膜包括聚亚烷基层(例如聚乙烯或聚丙烯)，并且在一些示例中，至少一个另外的层包括极性载体材料。极性载体材料可包括从乙烯-乙烯醇共聚物(evoh)、丙烯-乙烯醇共聚物(pvoh)、聚乙二烯氯化物(pvdc)、聚酰胺、尼龙、腈共的壁聚物、聚丙烯腈(pan)和聚对苯二甲酸乙二醇酯(pet)选择的材料。可变体积的贮存器的壁例如塑料膜可具有1mm或更小、在一些示例中0.5mm或更小、在一些示例中0.2mm或更小、在一些示例中0.1mm或更小、在一些示例中0.75μm或更小的厚度。可变体积的贮存器的壁例如塑料膜可具有至少10μm、在一些示例中至少20μm、在一些示例中至少30μm、在一些示例中至少40μm、在一些示例中至少50μm、在一些示例中至少75μm的厚度。可变体积的贮存器的壁(例如塑料膜)可以具有从10μm到1mm的厚度、在一些示例中从50μm到0.2mm的厚度、在一些示例中从70μm到160μm的厚度。
每个可变体积的贮存器可以具有当油墨转移到可变体积的贮存器中/从可变体积的贮存器转移出时充当油墨的入口和/或出口的端口。在一些示例中，每个可变体积的贮存器是袋，其具有包括柔性材料的壁并具有在其中的用于将油墨转移到袋中以及从袋转移出油墨的单个端口。
在一些示例中，第一和/或第二可变体积的贮存器可以包括刚性壁，其中至少一个刚性壁相对于其它刚性壁移动以实现在贮存器中的内部体积的变化。
可以提供与第一和/或第二可变体积的贮存器流体连通的至少一个另外的可变体积的贮存器，并且可以提供转移系统以将油墨从第一和/或第二可变体积的贮存器转移到至少一个另外的可变体积的贮存器。
转移系统
可以提供转移系统以在可变体积的贮存器之间转移油墨，使得当油墨从第一贮存器转移到第二贮存器时，第一贮存器的内部体积减小并且第二贮存器的内部体积增加。转移系统可以在可变体积的贮存器之间来回转移油墨，使得当油墨从第一贮存器转移到第二贮存器时，第一贮存器的内部体积减小并且第二贮存器的内部体积增加，并且然后当油墨从第二贮存器转移回到第一贮存器时，第二贮存器的内部体积减小并且第一贮存器的内部体积增加。
在一些示例中，转移系统可以包括用于将油墨从一个贮存器泵送到另一贮存器的泵。泵可以流体地连接到第一和第二贮存器中的每个并且是双向泵，允许流体通过泵在两个方向上流动。在一些示例中，转移系统包括两个单向泵，一个用于将油墨从第一贮存器泵送到第二贮存器，而另一个用于将油墨从第二贮存器泵送到第一贮存器。泵可以是任何适当的类型。在一些示例中，泵是正排量式泵。在一些示例中，泵选自隔膜泵、齿轮泵、螺旋泵、螺杆泵、罗茨式泵、蠕动泵、柱塞泵、三联式柱塞泵和绳泵。当包含大量颗粒的油墨被使用时，隔膜泵可以是有效的。隔膜泵是具有带有可移动隔膜的一部分的一种类型的泵，其任一侧是阀，这使流体在隔膜移动时穿过泵在特定的方向上流动。在一些示例中，转移系统可以包括压缩单元以压缩第一和/或第二贮存器来实现在第一贮存器或第二贮存器的内部贮存器中的减小，从而实现到另一贮存器的转移。
在一些示例中，第一可变体积的贮存器包含油墨，并且油墨从第一贮存器到第二贮存器的转移将油墨的体积的至少50％从第一贮存器转移到第二贮存器，从第一贮存器到第二贮存器的油墨的体积在一些示例中为至少60％、在一些示例中为至少70％、在一些示例中为至少80％、在一些示例中为至少90％、在一些示例中为至少95％、在一些示例中为至少98％；并且在一些示例中，从第一贮存器转移到第二贮存器的油墨的体积从第二贮存器转移回到第一贮存器。
在一些示例中，油墨可以在多个循环中从第一可变体积的贮存器转移到第二可变体积的贮存器并再次回到第一可变体积的贮存器。每个循环可以具有转移时间周期，其中油墨从一个贮存器转移到另一贮存器，并且在一些示例中具有停顿时间周期，其中没有油墨从一个贮存器转移到另一贮存器。转移时间周期可以是任何适当的时间周期。在一些示例中，转移时间周期可以是至少1分钟、在一些示例中至少5分钟、在一些示例中至少15分钟、在一些示例中至少20分钟。在一些示例中，转移周期比停顿周期短。在一些示例中，转移周期比停顿周期长。在一些示例中，停顿周期是至少10分钟、在一些示例中至少15分钟、在一些示例中至少30分钟、在一些示例中至少45分钟、在一些示例中至少1小时、在一些示例中至少2小时、在一些示例中至少3小时、在一些示例中至少3.5小时。在一些示例中，停顿周期可以从2小时到6小时、在一些示例中从3小时到5小时、在一些示例中从3.5小时到4.5小时、在一些示例大约4小时。转移周期和停顿周期之间的比可以为1:50到50:1，在一些示例中为1:40到40:1、在一些示例中为1:30到30:1、在一些示例中1:50到1:1、在一些示例中1:40到1:2、在一些示例中为1:40到1:10、在一些示例中为1:30到1:10、在一些示例中为1:15到1:5。
可变体积的贮存器和转移系统可以被包含在壳体内。壳体可以例如包括塑料或纸板容器。
油墨储存单元还可以包括导管(例如管道)以允许流体附接到打印机的适当部件以允许油墨从油墨储存单元转移到打印机的打印头。导管可以流体地附接到第一可变体积的贮存器、第二可变体积的贮存器和转移系统中的至少一个。阀可以设置在导管中，这在油墨从一个可变体积的贮存器转移到另一可变体积的贮存器时可以防止油墨从油墨储存单元到打印机的流体流动，但在没有油墨从一个可变体积的贮存器转移到另一可变体积的贮存器时允许油墨从油墨储存单元流到打印机。
油墨
油墨可以包括具有悬浮在其中的颗粒的液体媒介物。油墨可以是喷墨油墨。
颗粒可以包括选自于白色着色剂、红紫色着色剂、青绿色着色剂、黄色着色器和黑色着色剂的着色剂。颗粒可以包括无机颗粒。颗粒可以包括金属氧化物。颗粒可以包括选自于二氧化钛、碳酸钙、硅酸铝、氧化铝、氧化锌、盐、钛酸的酯、云母颜料的材料，其可以用二氧化钛涂覆。着色剂可以以油墨的2wt％到75wt％、在一些示例中为至少10wt％、在一些示例中为至少15wt％、在一些示例中为至少20wt％、在一些示例中为至少25wt％、在一些示例中为至少30wt％的量存在于油墨中。油墨可以是白油墨。
油墨还可以包括乳胶，其可以采用颗粒的形式。乳胶可以在与着色剂分开的颗粒中，或可形成与着色剂相同的颗粒的部分。乳胶可选自基于聚氨基甲酸酯的乳胶、基于苯乙烯的乳胶和基于甲基丙烯酸的乳胶。乳胶可以以从相对于所存在的着色剂wt％的大约2wt％到相对于着色剂wt％的大约50wt％的量存在于油墨中。
液体媒介物可以包括水，并且在一些示例中包括共溶剂。共溶剂可以选自于脂族醇、芳香醇、二醇、乙二醇醚、聚乙二醇醚、己内酰胺、甲酰苯胺、乙酰胺和长链醇。共溶剂可以选自于主脂肪族醇、辅脂肪族醇、1,2-醇、1,3-醇、1,5-醇、乙二醇烷基醚、丙二醇烷基醚、聚乙二醇烷基醚的较高同系物(例如c6-c12)、n-烷基己内酰胺、未取代的己内酰胺、取代和未取代的甲酰胺。共溶剂可以选自于2-吡咯酮、包括1-(羟乙基)-2-吡咯酮的衍生吡咯酮、1-甲基-1,3-丙二醇、四甘醇和乙基羟丙二醇(ehpd)。
油墨可以包括表面活化剂。表面活化剂可以选自于烷基聚乙烯氧化物、烷基苯基聚乙烯氧化物、聚乙烯氧化物块共聚物、乙炔类聚乙烯氧化物、聚乙烯氧化物(二)酯、聚乙烯氧化物胺类、聚二甲硅氧烷共聚醇、取代酸氧化物等。可使用的表面活性剂的特定示例包括但不限于solsperse、tergitol、dowfax。添加到配方的表面活性剂(如果被包括)的量按重量来说范围可以从0.01％到10.0％。
油墨可以包括抑制有害微生物的生长的添加剂，添加剂可以选自于灭菌剂、杀真菌剂和其它抗微生物剂，这些例行地用在油墨配方中。适当的微生物剂的示例包括但不限于nuosept、ucarcide、van-cide、proxel及其组合。
油墨可以包括掩蔽剂，例如edta。可以包括掩蔽剂(例如edta(乙二胺四乙酸))以消除金属杂质的有害影响。这样的掩蔽剂如果存在则一般包括从0.01wt％到2wt％的喷墨油墨成分。粘度改进剂以及其它添加剂也可以存在。这样的添加剂可以以从0wt％到20wt％的范围存在于喷墨油墨成分中。
油墨可以包括缓冲剂或ph调节剂。ph调节剂可以包括ph控制溶液，例如碱金属和胺类的氢氧化物，例如氢氧化锂、氢氧化钠、氢氧化钾；柠檬酸；胺类例如三乙醇胺、二乙醇胺和二甲基乙醇胺；盐酸；以及其它塑料或酸性组分。如果被使用，ph调节剂一般包括喷墨油墨成分的小于大约10wt％。类似地，可以使用缓冲剂，例如但不限于tris、mops、柠檬酸、醋酸、mes等。如果被使用，缓冲剂一般包括小于约3wt％、且通常从大约0.01wt％到2wt％、最常见地从0.2wt％到0.5wt％的喷墨油墨成分。
油墨可以包括抗结垢剂。可以使用的抗结垢剂包括处于从0.01wt％到5wt％的量的磷酸锂、磷酸钠、脂肪醇烷氧基化物等。
图5(a)到5(f)示意性地示出了根据本公开的油墨储存单元的示例和油墨从可变体积的贮存器到另一可变体积的贮存器并再次回到可变体积的贮存器的转移。油墨储存单元(100)包括第一可变体积的贮存器(101)、第二可变体积的贮存器(102)、包括泵(103)的转移系统、将每个可变体积的贮存器(101、102)连接到泵的导管(104)。提供导管(105)，其可连接到打印机以允许油墨从油墨储存单元到打印头的转移。在图5(a)到5(f)中，导管(105)流体地连接到泵。在一些示例中，导管(105)可流体地连接到其它地方，例如到导管(104)或到袋之一。泵(103)可以是双向泵，即能够沿着导管(104)在任一方向上泵送油墨。在可选的实施例中，可以提供两个单向泵(103)，如在图5g中示意性地示出的，每个泵连接到导管(104)(其进而连接到未在图5g中示出的可变体积的贮存器)；在这个示例中，仅仅一个泵在任一时间操作，使得油墨从一个可变体积的贮存器流到另一可变体积的贮存器。
在图5(a)到5(f)中，第一可变体积的贮存器(101)和第二可变体积的贮存器(102)可以是具有柔性壁的袋，每个袋具有连接到导管(104)的端口。图5(a)到5(f)示出了油墨从第一可变体积的贮存器(101)和第二可变体积的贮存器(102)并再次回到第一可变体积的贮存器(101)的转移。在这个循环期间，导管(105)例如由适当的阀关闭。
在图5a中，第一可变体积的贮存器(101)充满油墨，并且第二可变体积的贮存器(102)是空的。在循环开始时，泵(103)开始将油墨从第一可变体积的贮存器(101)泵送到第二可变体积的贮存器(102)。当这从图5a到图5b进展到图5c时，第一可变体积的贮存器(101)的内部体积减小，而第二可变体积的贮存器(102)的内部体积增加。在图5c中，来自第一可变体积的贮存器(101)的实质上所有油墨转移到和第二可变体积的贮存器(102)。此时可以有停顿周期，即没有油墨被转移的时期。紧接着在将油墨从第一可变体积的贮存器(101)转移到第二可变体积的贮存器(102)之后或在停顿周期之后，泵然后开始将油墨从第二可变体积的贮存器(102)泵送到第一可变体积的贮存器(101)，并如图5d到5f所示继续，直到实质上所有油墨从第二可变体积的贮存器(102)转移到第一可变体积的贮存器(101)为止。该循环可重复。当附接到打印机时，油墨储存单元可以在循环中的停顿周期期间进行打印。
在图6中示出了如本文所公开的打印机的示例的示意图。在那里，图5(a)到(f)的油墨储存单元流体地连接到打印头(106)。打印头可包括具有沿着长度将油墨供应到多个液滴喷射器例如孔口和喷嘴的流体馈送槽的打印头印模。打印机或系统(打印机形成该系统的部分)可被配置、例如被编程为实现如本文所述的方法。打印机可以是喷墨打印机。打印机可以是热喷墨打印机。打印机可包括用于它的操作的适当的其它部件，包括但不限于介质输送组件、电子控制器和电源。介质输送组件允许打印介质和打印头的相对运动。控制器控制系统的至少一个部件，例如油墨储存单元、打印头和介质输送组件。电源用于向打印机供应足够的电力以使其操作有效。
示例
下文示出了本文所述的设备、方法和其它方面的示例。因此，这些示例不应被解释为对本公开的限制，而是仅仅适当地教导如何做出本公开的示例。
示例1
在使用与在图5(a)到(g)中示意性地描绘的油墨储存单元类似的油墨储存单元的一个实验中，以袋的形式的两个单独的带柔性壁的可变体积的贮存器(101，102)均与塑料导管(104)和2个泵(103)连接在一起，所述袋具有0.1mm厚的evoh壁和3.5l的最大体积并且被配置有一个端口。袋可以被称为moby。转移单元(103)包括两个单向隔膜泵(103)，一个用于将油墨从第一可变体积的贮存器泵送到第二可变体积的贮存器，另一个用于相反的方向，如在图5g中示意性地示出的。所有空气从系统被提取，且测试以包含二氧化钛颜料颗粒的总共3kg的喷墨油墨开始，二氧化钛颜料颗粒重到足以随着时间的过去而从悬浮落下。在系统中的油墨混合，使得所有颜料颗粒在测试开始时充分分散。油墨以1.8-2.3g/s的流速经由导管(104)和泵(103)从贮存器(101)转移，使得油墨被提取，直到在塌陷的贮存器101中剩余小于25g的搁浅的油墨(状态c)的情况下流动停止为止。系统在变化的停留时间期间停止，作为实验的部分，且然后油墨使用相同的口和导管以1.8-2.3g/s的流速被转移回来，直到在塌陷的贮存器102中剩余小于25g的搁浅的油墨(状态f)的情况下流动停止为止。这个循环继续多天，且然后当油墨离开贮存器(101)并被分析以确定颜料富集的程度时，油墨从导管(102)被采样。为了测试的目的，可接受性的任意范围对于在整个供应品中的油墨是有充分混合的油墨的在90％和110％之间的颜料含量。在其它测试中，可接受性的范围可具有不同的上限和下限。这个实验表明，油墨在停留时间为0分钟(连续再循环)的1天之后以及也在停留时间为4小时的16天之后在这个范围内。在图7中示出这个实验的油墨测量，其中从贮存器提取的第一油墨在曲线图的左侧上，并且随着每次测量从曲线图的左侧到右侧减小的在供应品中剩余的油墨的重量是从贮存器提取的最后的油墨。这个曲线图还示出了，8小时的停留时间对于这个特定的系统太长，从而导致油墨具有比在从供应品提取的最后的油墨中的标称值高31％的颜料含量。
示例2(参考)
在另一比较实验(用于其的装置在图8中示意性示出)中，以袋的形式的带柔性壁的可变体积的贮存器(201)在每端处被配置有端口，所述袋具有0.1mm厚的evoh壁和3.5l的最大体积。在图8中的部件与图5中的部件一致地被编号。两个口与和在前一实验中的相同类型的导管和泵连接，其中总导管长度是0.5-1.0m。系统填充有在前面所述的实验中使用的3kg的相同白色油墨。在贮存器(201)中的油墨混合，使得所有颜料颗粒在测试开始时充分分散。使用泵(203)通过导管(204)将油墨从一个口(202)转移到另一口(205)内，使得在贮存器中的油墨的总体积保持不变，但油墨以1.8-2.3g/s的速率穿过导管继续流动。在以这种方式连续再循环48小时之后，通过从供应品提取全部油墨并在油墨离开贮存器时周期性地测量油墨的颜料富集的程度来评估油墨的质量。油墨被发现不可接受地成层，使得从贮存器提取的前2.25kg油墨在充分混合的油墨的90-93％的水平处被耗尽，以及从贮存器提取的最后100g油墨富有颜料，包括比充分混合的油墨多193％的颜料(见图9)。为这个特定的测试设定的可接受性的预期范围对于所有油墨而言处于90％到110％之间的标称颜料含量。
上面所述的这两个实验设置使用相同的泵类型和导管以通过系统移动油墨。相对有效性可以通过每个系统的能力进行评估以保持油墨在不同的占空比下混合。所描述的两个袋系统首先能够保持油墨以9％的占空比(25分钟接通+240分钟断开)适当地混合。具有2个端口的单袋系统不能够保持油墨甚至以83％的占空比(25分钟接通+5分钟断开)适当地混合。
涉及搅拌油墨储存单元中的油墨的其它测试被发现是低效的，并且在一些情况下是无效的。它们不会处理例如在将储存单元连接到打印机的其它部件的管中的油墨的沉淀。类似地，油墨储存单元的简单振动在保持其内的油墨分散时不是非常有效的。
本文所述的具有两个可变体积的贮存器的油墨储存单元的示例被发现能够在非常合理的功率要求的情况下保持油墨悬浮。然而，该系统与一些系统相比较减小了复杂度。可以认为本文所述的具有两个可变体积的贮存器的油墨储存单元的示例在增加不非常接近贮存器的入口/出口的区域处的流量方面是有效的。在油墨的储存期间可变体积的贮存器和空气密封系统的使用允许油墨的转移而没有任何大程度地将空气引入到系统中，这对延长气敏油墨的寿命是有用的。
虽然参考特定示例描述了设备、方法和有关方面，但本领域中的技术人员将认识到，可以做出各种修改、变化、省略和替换而不偏离本公开的精神。因此，设备、方法和有关方面是要由所附权利要求的范围限制。任何从属权利要求的特征可以与其它从属权利要求和任何独立权利要求中的任一个的特征组合。