专利名称：图像形成装置及处理卡盒的制作方法
技术领域：
本发明涉及复印机、传真机、打印机等图像形成装置，以及在这些图像形成装置中使用的处理卡盒，更具体地说，上述图像形成装置设有处理卡盒和补给用色调剂收纳部，所说处理卡盒由显影装置与其他部件形成，能一体地装入图像形成装置本体，或从上述装置本体一体地卸下，上述显影装置包括显影剂载置体及显影剂收纳部，所说补给用色调剂收纳部收纳着用于向上述显影剂收纳部进行补给的补给用色调剂。
背景技术：
以往，作为上述图像形成装置，有以下型式的装置将显影装置，像载置体，充电装置，清洁装置等形成一体，成为处理卡盒，可装卸地设置在图像形成装置本体中，上述显影装置包括显影剂载置体及显影剂收纳部。当收纳在处理卡盒内的显影装置中的色调剂用尽时，将处理卡盒更换为新品。
通过上述处理卡盒的更换，色调剂补给动作，以及像载置体，充电装置，清洁装置等消耗部件的更换能一次性地进行，与分别进行色调剂补给及消耗部件更换场合相比，具有维修保养简单化的优点。
但是，当在色调剂消耗量多的印刷条件下反复进行印刷场合，尽管印刷张数少，消耗部件寿命还有余地，每当色调剂用尽时，就要更换处理卡盒，因此，容易发生消耗部件在到达寿命前被更换。
为了防止消耗部件在到达寿命前被更换而引起浪费，在例如特开平10-239974号公报(以下简记为专利文献1)中公开了以下装置在处理卡盒内设置可更换的色调剂罐，能从该色调剂罐向显影装置补给色调剂。但是，在该显影装置中，即使在仅更换色调剂罐场合，也必须从图像形成装置本体取下处理卡盒，进行更换色调剂罐的作业，很麻烦。
在例如特开平11-231631号(以下简记为专利文献2)及特开平9-34230号公报(以下简记为专利文献3)中公开了能简单地进行色调剂罐更换作业的图像形成装置，能从图像形成装置本体个别地装卸处理卡盒和色调剂罐。在上述专利文献2和3的装置中，将处理卡盒和色调剂罐互相接近地配置在图像形成装置中，上述处理卡盒和色调剂罐互相独立，可相对图像形成装置本体进行装卸。
但是，在上述专利文献2和3所公开的装置中，由于处理卡盒和色调剂罐接近配置，装置内的配置自由度小。近年来，随着装置小型化，因此，希望能有效利用图像形成装置内的空间，要求处理卡盒和色调剂罐在配置上的自由度大。尤其，在彩色图像形成装置中，至少要设置四组处理卡盒和色调剂罐，容易引起大型化，因此，要求增大处理卡盒和色调剂罐在配置上的自由度。
于是，考虑将色调剂罐设置在离开处理卡盒的位置，设置色调剂运送装置，用于将色调剂罐内部的色调剂补给处理卡盒的显影剂收纳部。若可以将色调剂罐设置在离开处理卡盒的位置，则图像形成装置内部的各部件的配置自由度增加，易有效利用图像形成装置内的空间，易实现装置小型化。
但是，即使将色调剂罐设置在离开处理卡盒的位置，由于用于将色调剂补给显影剂收纳部的补给部结构，也会引起装置大型化。图15表示上述专利文献3所公开的显影装置的显影剂收纳部附近的截面图，其中，符号1表示处理卡盒，符号2表示像载置体，符号4表示显影组件，符号6表示显影套，符号7表示显影剂收纳部。在该显影装置中，将从色调剂罐排出的色调剂补给色调剂补给部8，色调剂补给部8与剂搅拌部件7b的轴向端部邻接。通过使得设在色调剂补给部8的补给轴9回转，带动色调剂补给聚酯薄膜9a，将色调剂送向设有上述剂搅拌部件7b的区域，即显影剂收纳部7，实现向显影剂收纳部补给色调剂。即，不是将色调剂罐内的色调剂直接向显影剂收纳部进行补给，而是向色调剂补给部8进行补给后，从色调剂补给部送向显影剂收纳部。这样，设有与显影剂收纳部不同的色调剂补给部，处理卡盒本身很大，结果导致图像形成装置本体大型化。
因此，为了增加处理卡盒和补给用色调剂收纳部在装置内配置的自由度，在将补给用色调剂收纳部设置在离开处理卡盒的位置场合，要求图像形成装置更小型化。
发明内容
本发明就是为解决上述先有技术所存在的问题而提出来的，本发明的目的在于，在将补给用色调剂收纳部设置在离开处理卡盒的位置的构成中，提供能实现更小型化的图像形成装置以及处理卡盒。
为了实现上述目的，本发明提出以下方案(1)一种图像形成装置，包括处理卡盒，能相对装置本体装卸，该处理卡盒设有像载置体，在其表面在静电潜像形成区域形成静电潜像；显影剂收纳部，用于收纳显影剂，上述显影剂包括色调剂及载体，在该显影剂收纳部的上面在一设定位置设有色调剂补给口，用于接受色调剂进入显影剂收纳部；显影剂载置体，其配置成与上述像载置体接近且平行，上述显影剂载置体表面载置上述显影剂收纳部内的显影剂，并将该显影剂运送到与上述像载置体对向的显影区域；一对端部侧板，以所定距离互相平行对向设置，上述所定距离决定处理卡盒长度方向宽度，用于支承上述像载置体，显影剂收纳部及显影剂载置体；补给用色调剂收纳部，收纳用于补给上述显影剂收纳部的色调剂；色调剂运送装置，从上述补给用色调剂收纳部向上述显影剂收纳部的色调剂补给口运送补给用色调剂。
(2)在(1)的图像形成装置中，上述色调剂补给口的上述设定位置位于上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内。
(3)在(1)或(2)的图像形成装置中，上述色调剂补给口的上述设定位置位于与像载置体的静电潜像形成区域相对应的上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内。
(4)在(1)或(2)的图像形成装置中，上述色调剂补给口的上述设定位置位于与显影区域相对应的上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内，上述显影区域是指通过上述显影剂载置体运送的显影剂对上述像载置体上的潜像进行显影的区域。
(5)在(1)或(2)的图像形成装置中，进一步包括潜像形成装置，发出激光，照射上述像载置体表面，并且配置在不会妨害激光照射的位置。
(6)在(5)的图像形成装置中，上述潜像形成装置位于上述处理卡盒的显影剂收纳部的下方。
(7)在(1)或(2)的图像形成装置中，上述色调剂补给口位于上述显影剂载置体的上端部的下方。
(8)在(1)或(2)的图像形成装置中，上述色调剂运送装置的色调剂运送通道的相对上述处理卡盒的嵌合部为管状嵌合部，具有与上述色调剂补给口对向的开口部，当处理卡盒相对图像形成装置本体装卸时，能沿着处理卡盒移动方向的平行方向滑动。
(9)在(8)的图像形成装置中，在上述管状嵌合部，设有开口部闸门，通过赋能装置对其赋能，上述开口部成为关闭状态，通过上述处理卡盒装到图像形成装置本体中，上述赋能装置的赋能被解除，上述开口部成为开状态。
(10)在(8)的图像形成装置中，在上述色调剂补给口设有色调剂补给口闸门，在上述处理卡盒卸离上述图像形成装置本体状态下，通过赋能装置对其赋能，上述色调剂补给口成为关闭状态，通过上述处理卡盒装到图像形成装置本体中，上述赋能装置的赋能被解除，上述色调剂补给口成为开状态。
(11)在(1)或(2)的图像形成装置中，其特征在于在上述显影剂收纳部设有若干螺旋，一边搅拌一边运送内部的显影剂；上述若干螺旋之中，在与除离上述显影剂载置体最近的螺旋之外的其他螺旋上部相对应的位置，设置上述色调剂补给口。
(12)在(11)的图像形成装置中，其特征在于上述若干螺旋各自具有显影剂的搅拌运送通道，在搅拌运送通道邻接的螺旋之间设有进行局部分隔的分隔板；沿着上述螺旋运送的显影剂运送方向，将上述色调剂补给口设在与上述分隔区域上部相对应的位置。
(13)一种处理卡盒，能相对图像形成装置本体装卸，设有像载置体，收纳显影剂的显影剂收纳部，显影剂载置体，以及一对端部侧板，上述显影剂载置体表面载置上述显影剂收纳部内的显影剂，并将该显影剂运送到与上述像载置体对向的显影区域，上述图像形成装置设有色调剂运送装置，向上述显影剂收纳部运送补给用色调剂；其特征在于上述处理卡盒为用于上述本发明(1)-(12)中任一个所述的图像形成装置的处理卡盒。
下面说明本发明效果。
按照上述(1)的图像形成装置，在显影剂收纳部的上面在一设定位置设有色调剂补给口，用于接受色调剂进入显影剂收纳部，一对端部侧板以设定距离互相平行，上述设定距离确定处理卡盒长度方向宽度，用于支承像载置体，显影剂收纳部及显影剂载置体，因此，能增加处理卡盒和补给用色调剂收纳部在图像形成装置内的配置自由度，能防止图像形成装置及处理卡盒的大型化。
按照上述(2)的图像形成装置，色调剂补给口位于上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内，这样，不会为了设置色调剂补给口，使得处理卡盒端部侧板的对向宽度比所定宽度宽，在端部侧板外不必再新设置区域，能防止处理卡盒大型化。
按照上述(3)的图像形成装置，由于静电潜像形成区域是处理卡盒内部用于形成潜像的预先设定的区域，这样，不必为了设置色调剂补给口，在处理卡盒的潜像形成区域以外再新设置区域，能防止处理卡盒大型化。
按照上述(4)的图像形成装置，由于显影区域是处理卡盒内部为使潜像显影的预先设定的区域，这样，不必为了设置色调剂补给口，在处理卡盒的显影区域以外再新设置区域，能防止处理卡盒大型化。
按照本发明的图像形成装置及处理卡盒，能增加处理卡盒和补给用色调剂收纳部在图像形成装置内的配置自由度，能防止图像形成装置及处理卡盒的大型化。
按照本发明的图像形成装置及处理卡盒，处理卡盒与补给用色调剂收纳部设置成离开的位置，能使图像形成装置及处理卡盒更小型化。
图1是本发明实施例涉及的打印机的概略构成图；图2是图1所示打印机的Y色用处理卡盒以及其周围的放大结构图；图3是该打印机的Y色用色调剂罐的斜视图；图4是该打印机的罐支承部与四个色调剂罐的斜视图；图5是该打印机的Y，M，C，K各色用的色调剂运送装置局部的斜视图；图6是各色处理卡盒以及各色的色调剂运送装置局部的斜视图；图7是色调剂补给口的位置与色调剂运送管的嵌合部的斜视图；图8是从与图7不同的角度看色调剂运送管的斜视图；图9是从装置前面取出四个处理卡盒时的说明图；图10表示运送黄色色调剂的色调剂运送装置的说明图；图11表示运送黄色色调剂的色调剂运送装置的另一说明图；图12表示通过色调剂运送装置被补给黄色色调剂的处理卡盒的补给口附近局部斜视图；图13表示在打开补给口闸门状态下的该处理卡盒的局部斜视图；图14表示透视覆盖处理卡盒上部的壁面的显影剂收纳部的平面图；图15表示专利文献3所公开的显影装置的显影剂收纳部附近的截面图；图16表示从以往打印机的曝光装置发出的激光光路图。
具体实施例方式
下面参照附图，说明电子照相方式的打印机(以下简记为“打印机”)作为适用本发明的图像形成装置的实施例一例，在此，处理卡盒作为成像部。
先说明打印机的基本构成，图1是本发明实施例涉及的打印机的概略构成图，在图1中，该打印机100设有四个处理卡盒101y、101m、101c、101bk，分别用于生成黄色(以下简记为“y”)，品红色(以下简记为“m”)，青色(以下简记为“c”)，黑色(以下简记为“bk”)的色调剂像。上述处理卡盒分别使用色互异的黄色色调剂，品红色色调剂，青色色调剂，黑色色调剂作为图像形成物质，除了这一点不同外，其它构成相同，到达寿命时进行更换。
若以用于生成y色调剂像的处理卡盒101y为例进行说明，如图2所示，该处理卡盒包括鼓状感光体102y，鼓清洁装置105y，消电装置(没有图示)，充电装置103y，显影装置104y等。该处理卡盒101y可相对打印机100本体装卸，一次性地更换消耗部件。
通过没有图示的驱动装置驱动感光体102y朝着图示顺时钟方向回转，上述充电装置103y使得感光体102y表面均一带电。曝光装置116作为潜像形成装置，从该曝光装置116发出激光L对上述均一带电的感光体102y表面进行曝光扫描，形成静电潜像。显影装置104y使用y色调剂，通过该显影装置104y使得上述y静电潜像显影，形成y色调剂像。
然后，将该y色调剂像转印在中间转印带110上。鼓清洁装置105y除去经上述中间转印工序后残留在感光体102y表面上的色调剂。消电装置对清洁后的感光体102y的残留电荷进行消电。通过上述消电，感光体102y表面被初始化，备作此后形成图像。
其它处理卡盒101m、101c、101bk也与上述同样，分别在感光体102m、102c、102bk上形成m色调剂像、c色调剂像、bk色调剂像，再转印在中间转印带110上。
如图1所示，在处理卡盒101y、101m、101c、101bk的下方设有曝光装置116。作为潜像形成装置的曝光装置116根据图像信息发出激光L，照射在处理卡盒101y、101m、101c、101bk中的各感光体上，对其进行曝光。通过上述曝光，在感光体102y、102m、102c、102bk上分别形成y、m、c、bk用静电潜像。在该曝光装置116中，从光源发出的激光L是通过多面镜，若干光学透镜及反射镜照射在感光体上的。
在曝光装置116的下侧配置供纸装置100a，该供纸装置100a包括纸收纳盒120以及用于排出纸收纳盒120中纸的供纸辊121等，作为记录媒体的转印纸S多张叠合收纳在纸收纳盒120中，最上面的转印纸与供纸辊121相接。通过没有图示的驱动装置使得供纸辊121按图示逆时钟方向回转。最上面的转印纸被送向一对定位辊122的辊之间。一对定位辊122夹着转印纸S暂时停止，在合适的时间将该转印纸S送向二次转印夹持部。在上述这种构成中，通过供纸辊121与一对定位辊122的组合构成运送装置。该运送装置将转印纸S从纸收纳盒120运送到二次转印夹持部。
在处理卡盒101y、101m、101c、101bk的上方设有中间转印组件100b，作为中间转印体的中间转印带110形成环形带。该中间转印组件100b除了包括上述中间转印带110之外，还设有四个一次转印偏压辊111y、111m、111c、111bk，清洁装置112，二次转印支承辊113，清洁支承辊114，张紧辊115等。中间转印带110张架在上述二次转印支承辊113，清洁支承辊114，张紧辊115上，其中至少有一个为驱动辊，受上述驱动辊的驱动，中间转印带110朝逆时钟方向移动。一次转印偏压辊111y、111m、111c、111bk与感光体102y、102m、102c、102bk之间夹持着上述中间转印带110，分别形成一次转印夹持部。在此，采用对中间转印带110背面即环内周面施加与色调剂逆极性例如正的转印偏压。除一次转印偏压辊111y、111m、111c、111bk的辊全部接地。上述中间转印带110随着移动顺序通过y、m、c、bk用的一次转印夹持部，在此过程中，感光体102y、102m、102c、102bk上的y、m、c、bk色调剂像被叠合，实行一次转印。这样，在上述中间转印带110上形成四色叠合色调剂像(以下简记为“四色色调剂像”)。
上述二次转印支承辊113与二次转印辊123之间夹持中间转印带110，形成二次转印夹持部。在上述中间转印带110上形成的四色色调剂像在上述二次转印夹持部被转印在转印纸S上。通过二次转印夹持部后的中间转印带110残留有没有被转印到转印纸S上的转印残留色调剂。通过清洁装置112清洁该转印残留色调剂。
在二次转印夹持部中，转印纸S被夹持在中间转印带110与二次转印辊123之间，上述中间转印带110与二次转印辊123在夹持部的表面移动方向相同，将转印纸S运向定影装置124。从二次转印夹持部送出的转印纸S通过定影装置124的辊之间时，受到热和压力，对四色色调剂像进行定影。此后，转印纸S经一对排纸辊125的辊之间排向机外。在打印机本体的上面形成纸堆积部126，通过上述排纸辊125排向机外的转印纸S顺序堆积在该纸堆积部126上。
下面说明上述处理卡盒101y内的显影装置104y的构成，显影装置104y设有作为显影剂载置体的显影套106y以及作为显影剂限制部件的刮板108y，上述显影套106y表面载置包括磁性粒子和色调剂的双组份显影剂，并运送该显影剂，上述刮板108y限制载置在显影套106y上的显影剂的层厚。
沿着显影剂运送方向，在刮板108y的上游侧，形成显影剂收纳部107y，收纳被上述刮板108y限制的没有运送到与感光体102y对向的显影区域的显影剂。另外，还设有两根色调剂运送螺旋107ay，107by，用于将补给到显影剂收纳部107y的色调剂搅拌在显影剂中运送。
下面说明上述显影装置104y的动作，在该显影装置104y中，在显影套106y上形成显影剂层，通过上述显影套106y的回转，运送显影剂层，由于该显影剂层移动，将色调剂从显影剂收纳部107y取入显影剂内。该色调剂的取入使得显影剂处于所设定的色调剂浓度范围内。取入到显影剂中的色调剂通过与载体的摩擦而带电。包含带电色调剂的显影剂被供给到显影套106y的表面，由于在显影套106y内部设有磁极，因磁力作用将显影剂载置在显影套106y的表面上。
载置在显影套106y表面上的显影剂层随着显影套106y的回转朝着图示箭头方向被运送，中途，被刮板108y限制显影剂层厚后，被运送到与感光体102y对向的显影区域。在显影区域对形成在感光体102y上的静电潜像进行显影，残留在显影套106y上的显影剂层随着显影套106y的回转，被运送到沿着显影剂运送方向的显影剂收纳部107y的上游部。
如图1所示，在中间转印组件100b与位于其上方的堆积部126之间，配置罐收容器131。该罐收容器131收容作为补给用色调剂收纳部的色调剂罐132y、132m、132c、132bk，在上述色调剂罐132y、132m、132c、132bk中分别收纳y、m、c、bk色调剂。在本实施例中，在罐收容器131中，按色调剂罐132y、132m、132c、132bk顺序从上朝下配置。色调剂罐132y、132m、132c、132bk内的y、m、c、bk色调剂分别通过作为色调剂运送装置的色调剂运送装置，向处理卡盒101y、101m、101c、101bk的显影装置进行适当的补给。色调剂罐y、m、c、bk与处理卡盒101y、101m、101c、101bk是互相独立的，能相对打印机100本体进行装卸。
图3是色调剂罐132y的斜视图，图4是在罐收容器131中载置色调剂罐132y、132m、132c、132bk状态的斜视图。如图3所示，在色调剂罐132y罐本体133y的顶端部设有作为回转部的盖部134y，能相对罐本体133y回转。在该盖部134y上一体形成把手135y。在罐本体133y的安装盖部134y的附近，设有与罐本体133y一体构成的作为输入部的输入齿轮即罐齿轮137y。将色调剂罐132y安装到打印机100本体上场合，先将堆积部126朝上方开放，暴露罐收容器131，然后，将色调剂罐132y载置在罐收容器131上，接着，使得上述把手135y回转，由于盖部134y与把手135y一体构成，因此，盖部134y回转，作为开闭门的闸门(shutter)136y沿盖部134y周向移动而打开，开放作为剂排出口的色调剂排出口(没有图示)，同时，盖部134y与罐收容器131连接固定。
当从打印机100本体取下色调剂罐132y时，将把手135y朝逆方向回转，能解除盖部134y与罐收容器131的连接，同时，闸门136y关闭，关闭色调剂排出口。然后，在此状态下抓住把手135y，能从打印机100本体取出色调剂罐132y。这样，能从打印机100本体上侧装卸色调剂罐132y，易判断是否需要进行色调剂罐132y的更换作业，且能简单地进行上述更换作业。另外，在盖部134y上形成把手135y，通过回转盖部134y，能很容易地使得盖部134y与罐收容器131连接固定。在从打印机100本体取下色调剂罐132y状态下，即使回转盖部134y的把手135y，闸门136y也不会打开。这样，能防止更换色调剂罐132y时，误打开闸门136y导致内部色调剂泄漏。
下面说明色调剂运送装置，图5是色调剂运送装置局部的斜视图，表示色调剂罐132y、132m、132c、132bk与色调剂运送装置140y、140m、140c、140bk，图6是各色处理卡盒以及各色的色调剂运送装置局部的斜视图，是从与图5不同的角度看的斜视图。色调剂运送装置140y、140m、140c、140bk设在打印机100本体上，处于中间转印组件100b侧。因此，在处理卡盒101y、101m、101c、101bk或色调剂罐132y、132m、132c、132bk上可以不设置色调剂运送装置，与以往装置相比，能实现处理卡盒101y、101m、101c、101bk或色调剂罐132y、132m、132c、132bk的小型化。另外，以往，处理卡盒与色调剂罐接近配置，设计上受到限制，而采用上述本发明实施例型式，处理卡盒与色调剂罐能离开配置，提高了设计上的自由度，能实现打印机的小型化。
再有，色调剂罐132y、132m、132c、132bk的色调剂排出口，色调剂运送装置140y、140m、140c、140bk，显影装置104y、104m、104c、104bk的显影剂收纳部107y、107m、107c、107bk的色调剂补给口配置在中间转印组件100b的辊轴方向一端侧，因此，能缩短色调剂运送装置140y、140m、140c、140bk的色调剂运送通道，有助于打印机小型化，有效防止色调剂运送途中堵塞。关于色调剂补给口的位置将在后面详细描述。
上述色调剂运送装置140y、140m、140c、140bk构成相同，这里说明y色调剂运送用的色调剂运送装置140y，在图5中，该色调剂运送装置140y主要由驱动马达141y，驱动齿轮142y，作为色调剂运送通道的色调剂运送管143y构成。在色调剂运送管143y内部设有螺旋(没有图示)。上述驱动齿轮142y是输出齿轮，其与色调剂罐132y的罐齿轮137y啮合，通过驱动马达141y的回转，使得色调剂罐132y的罐齿轮137y回转，罐本体133y与上述罐齿轮137y一体回转。当显影装置104y的浓度检测传感器(没有图示)检测到显影剂收纳部107y的色调剂浓度不足时，根据来自控制部157y的补给信号，驱动马达141y回转。
在罐本体133y内壁形成螺旋状的色调剂导向件138y，通过回转，将内部的色调剂从罐本体133y后侧运向位于前端的盖部134y侧。然后，罐本体133y内的色调剂从盖部134y的色调剂排出口(没有图示)落下到色调剂运送装置140y的色调剂受取部(没有图示)。
上述色调剂受取部与色调剂运送管143y相连，若驱动马达141y回转，则罐本体133y回转，同时，色调剂运送管143y内的螺旋同时回转，通过该螺旋回转，落下到色调剂受取部的色调剂被运送到色调剂运送管143y内，补给到显影装置104y的显影剂收纳部107y的色调剂补给口。这样，调整显影装置104y内的色调剂浓度。关于色调剂补给口的位置将在后面详细描述。
也可以在感光体102y上形成基准图像，设置光传感器或CCD照相机等代替上述浓度检测传感器，用来检测上述基准图像的像素数，根据检测结果进行色调剂补给。
上面说明了可适用本发明的打印机一例。
下面说明本实施例的特征部分，在本实施例中，由于涉及各色的构成相同，因此，以y色用的色调剂罐132y，处理卡盒101y，色调剂运送装置140y为例进行说明。
图7是色调剂补给口162y的位置与色调剂运送管143y的嵌合部的斜视图，图7所示处理卡盒101y是装到打印机本体中时成为里侧的部分，图8是从与图7不同的角度看色调剂运送管的斜视图。
在该处理卡盒101y的长度方向两端部侧面对向设有一对端部侧板161ay，161by，在图7中表示了端部侧板161ay，而另一端部侧板161by没有表示，该一对端部侧板161ay，161by用于在长度方向端部支承感光体102y，显影套106y，色调剂运送螺旋107ay，107by等，具有所设定的宽度，通过端部侧板161ay，161by支承处理卡盒101y的构成部件即感光体102y，显影套106y，色调剂运送螺旋107ay，107by等的轴。并且，位于显影剂收纳部107y上部的色调剂补给口162y设在侧板161ay，161by之间的上述所定宽度内。
这样，通过将色调剂补给口162y设在侧板161ay，161by之间的所定宽度内，可以使得侧板161ay，161by之间的对向宽度不会因设置色调剂补给口162y而导致比所定宽度宽。另外，在侧板161ay，161by之外可以不设色调剂补给区域，因此，能防止处理卡盒大型化。
在本实施例中，设为一对侧板前面以一定宽度平行，但本发明并不局限于这种形状。例如，也可以为了在端部支承处理卡盒的各构成部件而将侧板局部设为不同的宽度，其也可以适用本发明。只要不改变预先设定的用于支承处理卡盒各构成部件的侧板间的所定宽度，在该宽度内设置色调剂补给口就行。
色调剂补给口162y的高度位于显影套106y上端部的下方，色调剂运送管143y前端位于色调剂补给口162y的上方，在色调剂运送管143y下侧形成开口部145y，该开口部145y与色调剂补给口162y对向。色调剂运送管143y前端为管状嵌合部，该管状嵌合部与处理卡盒101y相嵌合。色调剂运送管143y前端设为当处理卡盒101y相对打印机本体装卸时，该色调剂运送管143y前端能相对处理卡盒101y移动方向的平行方向滑移。当处理卡盒101y装到打印机本体中时，将处理卡盒101y按箭头B方向插入，在色调剂运送管143y的开口部145y与色调剂补给口162y对向的位置，处理卡盒101y停止，装入结束。
如图7所示，也可以在处理卡盒101y上部设置支承环163y，该支承环163y具有环状支承部，色调剂运送管143y前端嵌合到上述环状支承部中。色调剂运送管143y被装到处理卡盒101y上时，色调剂运送管143y前端嵌入到上述支承环163y内部。当从打印机卸下处理卡盒时，沿箭头A方向拉引处理卡盒，色调剂运送管143y脱离上述支承环163y，脱离处理卡盒101y。当再次将处理卡盒装到打印机本体中时，沿着箭头B方向插入处理卡盒，色调剂运送管143y进入支承环163y，色调剂运送管143y装入处理卡盒101y。
如图1和图2所示，使得曝光装置116位于处理卡盒101y的显影剂收纳部的下方。
在此，说明一下以往装置，图16表示以往打印机中发自曝光装置的激光L的光路图。图中，符号1表示处理卡盒，符号2表示像载置体，符号3表示充电组件，符号4表示显影组件，符号5表示像载置体清洁组件，符号6表示显影套，符号7表示显影剂收纳部，符号7a，7b表示剂搅拌部件。
在该装置中，激光L光路通过处理卡盒1的显影剂收纳部7的上方。这种场合，若为了使用色调剂运送装置140y将色调剂从色调剂罐132y补给处理卡盒1，设置色调剂补给口162y，则不能将上述色调剂补给口162y设在处理卡盒侧板161ay，161by的上述所定宽度内，其理由如下在色调剂运送管143y的与色调剂补给口162y的嵌合部，设有闸门机构等，为了配置部件，需要某种程度的空间。色调剂最终通过重力从色调剂运送管143y移动到显影剂收纳部107y，因此，色调剂运送管143y的与色调剂补给口162y的嵌合部被配置在色调剂补给口162y的上方。当如本发明实施例那样，将色调剂补给口162y设在处理卡盒侧板161ay，161by的所定宽度内场合，与色调剂补给口162y嵌合的色调剂运送管143y的局部在处理卡盒长度方向必定占有与潜像形成区域对应的显影剂收纳部107y上方的空间。于是，恐怕会挡住发自曝光装置的激光L。
而在本实施例中，将曝光装置设在处理卡盒101y的显影剂收纳部107y下方，使得激光L不通过处理卡盒101y上方，进一步说，激光L不通过显影剂收纳部107y上方。因此，不用担心激光L被色调剂运送装置140y挡住，另外，也不用担心以下问题为了不使色调剂运送装置140y挡住激光L，色调剂运送装置140y配置受到制约，从而引起打印机大型化。
在本实施例中，将曝光装置116设在处理卡盒101y的显影剂收纳部107y下方，这样，在将色调剂从色调剂罐132y补给处理卡盒101y内的显影剂收纳部107y型式的打印机中，不用担心激光L被色调剂运送装置140y挡住，另外，也不用担心以下问题为了不使色调剂运送装置140y挡住激光L，色调剂运送装置140y配置受到制约，从而引起打印机大型化。因此，能提供更紧凑的打印机。
上述色调剂运送管143y的开口部145y设有开口部闸门，该闸门与处理卡盒101y相对打印机装卸动作连动而开闭。
先说明处理卡盒101y相对打印机本体的装卸方法，当在图1所示所定位置状态下，取出处理卡盒101y时，打开装置前面的前盖190(参照图9)，然后，将四个处理卡盒101y、101m、101c、101bk一体取出。当开始取出处理卡盒时，随着该取出操作，导向部件引导感光体轴前端，使得感光体位于退避位置。再进一步取出时，各感光体轴前端相对导向槽的嵌合被解除。这样，如图9所示，四个处理卡盒101y、101m、101c、101bk全部从装置前面开口取出。与此相反，若将处理卡盒101y、101m、101c、101bk往里插入，推入到不能再推入的位置停止，关闭前盖190。上面说明四个处理卡盒101y、101m、101c、101bk一体装卸方法，也可以构成为各处理卡盒101y、101m、101c、101bk单独装卸的结构。
在本实施例中，将开口部设在色调剂运送管143y周面上，并使开口部朝下，但也可以以上述以外的形状设置在上述以外的位置，例如使得色调剂运送管143y端部开口成为开口部等。
图10和图11表示运送黄色色调剂的色调剂运送装置140y的说明图，在色调剂运送管143y前端设有作为赋能装置的弹簧146y。当色调剂运送管143y装到处理卡盒101y上时，如图10所示，弹簧146y被压缩，对开口部145y的赋能被解除，开口部145y成为开状态。并且，若从打印机本体取出处理卡盒101y，弹簧146y压缩消失，开口部145y被赋能，成为如图11所示关闭状态。
如图7所示，在本实施例中，在处理卡盒101y的色调剂补给口162y上设有色调剂补给口闸门167y，在处理卡盒101y脱离打印机本体状态下，色调剂补给口162y为闭状态，通过将处理卡盒101y装到打印机本体上，色调剂补给口162y成为开状态。为了开闭色调剂补给口闸门，可以使用弹簧166y等作为赋能装置，在处理卡盒101y脱离打印机本体状态下，朝关闭色调剂补给口162y的方向赋能，通过将处理卡盒101y装到打印机本体上，上述赋能状态被解除，但是，并不局限于此。
如图10和11所示，色调剂运送管143y在开口部145y设有开口部闸门147y。如图7所示，处理卡盒101y在色调剂补给口162y设有补给口闸门167y。上述两个闸门与处理卡盒101y相对打印机本体装卸动作连动而开闭。
处理卡盒101相对打印机本体的装卸方法如下取出如图1所示设置位置的处理卡盒101时，如图9所示，打开装置前面的前盖190，取出处理卡盒101。在打印机本体内部设有导向部件(没有图示)，能使处理卡盒滑移出入。当开始取出处理卡盒101时，随着该取出操作，导向部件引导感光体轴前端，使得感光体位于退避位置。再进一步取出时，各感光体轴前端相对导向部件的嵌合被解除。这样，如图9所示，处理卡盒101从装置前面开口取出。与此相反，若将处理卡盒101往里插入，推入到不能再推入的位置停止，关闭前盖190。
下面，说明图7的色调剂运送管143y与处理卡盒101的嵌合部的闸门开闭动作的具体例。
图12表示通过色调剂运送装置140y被补给黄色色调剂的处理卡盒101y的补给口162y附近局部斜视图，图13表示在打开补给口闸门167y状态下的处理卡盒101y的局部斜视图。
没有装处理卡盒101y时，色调剂运送管143y为图11所示状态，弹簧146y对开口部闸门147y赋能，关闭开口部145y；处理卡盒101y为图12所示状态，弹簧166y对开口部闸门167y赋能，通过该开口部闸门167y关闭补给口162y。
装处理卡盒101y时，使得处理卡盒101y滑动，将色调剂运送管143y插入支承环163y。由于闸门147y不能通过支承环163y内侧，被支承环挂住，使得弹簧146y收缩，如图10所示，闸门147y滑动，露出开口部145y。与此动作同时，通过支承环163y的色调剂运送管143y的前端由于处理卡盒进一步的滑动而推压补给口闸门167y。于是，弹簧166y被压缩，如图13所示，补给口闸门167y滑动，露出补给口162y。若处理卡盒101y被设置到所定位置，则成为如图7所示的嵌合状态。在该嵌合状态下，开口部145y与补给口162y相对向，互相连通，能授受色调剂。设有密封材，用于抑制在开口部145y与补给口162y相对向的位置时色调剂泄漏。
从打印机本体卸下处理卡盒101y时，从图7所示状态按箭头A所示方向取出处理卡盒101y。这时，在处理卡盒101y侧发生以下变化因色调剂运送管143y而被压缩的处理卡盒101y的弹簧166y回复，由于该弹簧166y的回复力，对补给口闸门167y朝打印机本体里侧方向赋能。这样，补给口闸门167y朝箭头A方向移动，堵塞补给口162y，处理卡盒101y回复到图12状态。在色调剂运送管143y侧发生以下变化色调剂运送管143y脱离处理卡盒101y的支承环163y，因支承环163y而被压缩的色调剂运送管143y的弹簧146y回复，由于该弹簧146y的回复力，开口部闸门147y朝色调剂运送管143y的端部方向被赋能。这样，开口部闸门147y朝端部方向移动，堵塞开口部145y，色调剂运送管143y回复到图11状态。
图14表示透视覆盖处理卡盒上部的壁面的显影剂收纳部内部时的平面图，两根色调剂运送螺旋之中，螺旋107ay设在离显影套106y近的位置(参照图2)，色调剂补给口162y设在与另一螺旋107by上部相对应的位置。这样，使得色调剂补给位于螺旋107by上部且离开显影套106y远的位置，被补给的色调剂受螺旋107by搅拌后，再经螺旋107ay搅拌，供给显影套106y。因此，能防止搅拌不充分的色调剂供给显影套106y。
如图14所示，在两根螺旋之间局部设有分隔板158y，用于分隔显影剂的搅拌运送通道。该分隔板158y设在除两根色调剂运送螺旋107ay，107by轴向两端部附近之外的其他地方，位于两根色调剂运送螺旋之间。在本实施例中，沿着色调剂运送螺旋107ay，107by的色调剂运送方向，色调剂补给口162y位于与上述分隔区域上部相对应的位置。
若将色调剂补给口162y设在离开分隔区域位置，即使从离开显影套106y远的色调剂运送螺旋107by上部补给色调剂，色调剂可能不经色调剂运送螺旋107by，而是移动到色调剂运送螺旋107ay的搅拌运送区域。这种场合，与从靠近显影套106y的色调剂运送螺旋107ay上部补给色调剂场合相同，会发生搅拌不充分的色调剂供给显影套106y。
在本实施例中，从与用分隔板158y分隔的分隔区域上部相对应的位置补给色调剂，被补给的色调剂经色调剂运送螺旋107by搅拌运送后，移动到色调剂运送螺旋107ay的搅拌运送区域，在供给显影套106y前能进行充分的搅拌。
变型例1下面说明本实施例的变型例1，上述图14所示色调剂补给口162y也可以设在与感光体的潜像形成区域的沿感光体长度方向宽度内对应的位置。潜像形成区域位于设在处理卡盒101y的长度方向端部侧面的侧板161ay，161by的宽度内。通过将色调剂补给口162y设在与感光体的潜像形成区域的沿感光体长度方向宽度内对应的位置，能使处理卡盒101y更小型化。
变型例2下面说明本实施例的变型例2，上述图14所示色调剂补给口162y也可以设在与感光体上潜像显影区域的沿感光体长度方向宽度内对应的位置。显影区域位于设在处理卡盒101y的长度方向端部侧面的侧板161ay，161by的宽度内。上述显影区域是比潜像形成区域狭的区域，通过将色调剂补给口162y设在与该显影区域宽度内对应的位置，能使处理卡盒101y更小型化。
在上述本实施例的变型例1中，将色调剂补给口162y设在潜像形成区域的沿感光体长度方向宽度内。因此，与上述实施例场合相比，能使处理卡盒101y更小型化。
在上述本实施例的变型例2中，将色调剂补给口162y设在显影区域的沿感光体长度方向宽度内。因此，与上述实施例及变型例1场合相比，能使处理卡盒101y更小型化。
在上述实施例中，使得曝光装置116位于处理卡盒101y的显影剂收纳部107y的下方，这样，能使打印机更紧凑。
色调剂补给口162y位于显影套106y上端部的下方，这样，不会因设置色调剂补给口162y而引起显影装置朝上方大型化，具有显影装置小型化的效果，进而，具有处理卡盒101y、打印机本身小型化的效果。
当将处理卡盒101y相对打印机本体装卸时，将色调剂运送管143y前端配置为能朝处理卡盒移动方向的平行方向滑动。这样，当将处理卡盒101y相对打印机本体装卸时，不需要使得色调剂运送管143y的嵌合部嵌合或分离的特别操作。且使得处理卡盒相对色调剂运送管143y滑移，色调剂运送管143y的相对处理卡盒101y嵌合机构也能非常简单。
色调剂运送管143y没有装到处理卡盒101y上时，受到弹簧146y赋能，开口部145y为关闭状态，通过将处理卡盒101y装到打印机本体中，开口部145y打开。这样，能防止色调剂从色调剂运送管143y意外泄漏。弹簧146y的弹性力朝图7的箭头A方向起作用，从打印机本体推压处理卡盒101y，因此，取出处理卡盒101y时，很容易取出。
在处理卡盒101y的色调剂补给口162y上设置色调剂补给口闸门，其与处理卡盒101y的相对打印机本体的装卸动作连动而开闭。这样，能防止显影剂从处理卡盒101y的显影剂收纳部107y泄漏。
两根色调剂运送螺旋之中，螺旋107ay设在离显影套106y近的位置，色调剂补给口162y设在与其他螺旋(在本实施例中为另一螺旋107by)上部相对应的位置，这样，能防止搅拌不充分的色调剂供给显影套106y。
沿着色调剂运送螺旋107ay，107by的色调剂运送方向，色调剂补给口162y被设在与用分隔板158y分隔的分隔区域上部相对应的位置，这样，能更可靠地防止搅拌不充分的色调剂供给显影套106y。
上面参照
了本发明的实施例，但本发明并不局限于上述实施例。在本发明技术思想范围内可以作种种变更，它们都属于本发明的保护范围。
例如，在上述实施例中，例举弹簧作为本发明的赋能装置，但本发明并不局限于此，只要具有本发明弹簧功能，其他机构也能作为赋能装置。
再有，在上述实施例中，例举了两根螺旋作为色调剂运送螺旋，但本发明并不局限于此，也可以多于两根。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括处理卡盒，能相对装置本体装卸，该处理卡盒设有像载置体，在其表面在静电潜像形成区域形成静电潜像；显影剂收纳部，用于收纳显影剂，上述显影剂包括色调剂及载体，在该显影剂收纳部的上面在一设定位置设有色调剂补给口，用于接受色调剂进入显影剂收纳部；显影剂载置体，其配置成与上述像载置体接近且平行，上述显影剂载置体表面载置上述显影剂收纳部内的显影剂，并将该显影剂运送到与上述像载置体对向的显影区域；一对端部侧板，以所定距离互相平行对向设置，上述所定距离决定处理卡盒长度方向宽度，用于支承上述像载置体，显影剂收纳部及显影剂载置体；补给用色调剂收纳部，收纳用于补给上述显影剂收纳部的色调剂；色调剂运送装置，从上述补给用色调剂收纳部向上述显影剂收纳部的色调剂补给口运送补给用色调剂。
2.根据权利要求1中所述的图像形成装置，其特征在于，上述色调剂补给口的上述设定位置位于上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内。
3.根据权利要求1或2中所述的图像形成装置，其特征在于，上述色调剂补给口的上述设定位置位于与像载置体的静电潜像形成区域相对应的上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内。
4.根据权利要求1或2中所述的图像形成装置，其特征在于，上述色调剂补给口的上述设定位置位于与显影区域相对应的上述一对端部侧板之间的长度方向宽度内，上述显影区域是指通过上述显影剂载置体运送的显影剂对上述像载置体上的潜像进行显影的区域。
5.根据权利要求1或2中所述的图像形成装置，其特征在于，进一步包括潜像形成装置，发出激光，照射上述像载置体表面，并且配置在不会妨害激光照射的位置。
6.根据权利要求5中所述的图像形成装置，其特征在于，上述潜像形成装置位于上述处理卡盒的显影剂收纳部的下方。
7.根据权利要求1或2中所述的图像形成装置，其特征在于，上述色调剂补给口位于上述显影剂载置体的上端部的下方。
8.根据权利要求1或2中所述的图像形成装置，其特征在于，上述色调剂运送装置的色调剂运送通道的相对上述处理卡盒的嵌合部为管状嵌合部，具有与上述色调剂补给口对向的开口部，当处理卡盒相对图像形成装置本体装卸时，能沿着处理卡盒移动方向的平行方向滑动。
9.根据权利要求8中所述的图像形成装置，其特征在于，在上述管状嵌合部，设有开口部闸门，通过赋能装置对其赋能，上述开口部成为关闭状态，通过上述处理卡盒装到图像形成装置本体中，上述赋能装置的赋能被解除，上述开口部成为开状态。
10.根据权利要求8中所述的图像形成装置，其特征在于，在上述色调剂补给口设有色调剂补给口闸门，在上述处理卡盒卸离上述图像形成装置本体状态下，通过赋能装置对其赋能，上述色调剂补给口成为关闭状态，通过上述处理卡盒装到图像形成装置本体中，上述赋能装置的赋能被解除，上述色调剂补给口成为开状态。
11.根据权利要求1或2中任一个所述的图像形成装置，其特征在于在上述显影剂收纳部设有若干螺旋，一边搅拌一边运送内部的显影剂；上述若干螺旋之中，在与除离上述显影剂载置体最近的螺旋之外的其他螺旋上部相对应的位置，设置上述色调剂补给口。
12.根据权利要求11中所述的图像形成装置，其特征在于上述若干螺旋各自具有显影剂的搅拌运送通道，在搅拌运送通道邻接的螺旋之间设有进行局部分隔的分隔板；沿着上述螺旋运送的显影剂运送方向，将上述色调剂补给口设在与上述分隔区域上部相对应的位置。
13.一种处理卡盒，能相对图像形成装置本体装卸，设有像载置体，收纳显影剂的显影剂收纳部，显影剂载置体，以及一对端部侧板，上述显影剂载置体表面载置上述显影剂收纳部内的显影剂，并将该显影剂运送到与上述像载置体对向的显影区域，上述图像形成装置设有色调剂运送装置，向上述显影剂收纳部运送补给用色调剂；其特征在于上述处理卡盒为用于上述权利要求1-12中任一个所述的图像形成装置的处理卡盒。
全文摘要
本发明涉及复印机、传真机、打印机等图像形成装置，以及在这些图像形成装置中使用的处理卡盒。处理卡盒101y可相对图像形成装置装卸，该处理卡盒101y设有侧板161ay，161by，上述侧板支承感光体，显影套，色调剂运送螺旋等的轴。图像形成装置设有色调剂运送装置，用于将色调剂罐132y内的补给色调剂送向显影剂收纳部107y，在处理卡盒侧设有色调剂补给口162y，其位于色调剂运送装置的色调剂运送管143y与处理卡盒连接的位置，使得该色调剂补给口162y位于沿处理卡盒长度方向的上述侧板之间的宽度内。能实现处理卡盒及图像形成装置的小型化。
文档编号G03G21/18GK1527157SQ200410007880
公开日2004年9月8日 申请日期2004年3月3日 优先权日2003年3月5日
发明者津田清典, 三瓶敦史, 须田武男, 羽鸟聪, 荒井裕司, 石川知司, 渡边直人, 人, 史, 司, 男 申请人:株式会社理光