图像形成装置及定影液涂布辊的制作方法

专利名称：图像形成装置及定影液涂布辊的制作方法
技术领域：
本发明涉及图像形成装置及定影液涂布辊。
背景技术：
在复印机、打印机或传真机等中经常采用的电子照相方式的图像形成装置中，采用在表面形成了含有光导电性物质的感光层的感光体，在感光体表面施加电荷并使之均匀带电后，由各种成像处理形成与图像信息对应的静电潜影，对该静电潜影用从显影机构提供并含有色粉的显影剂进行显影，使之成为色粉图像，将该色粉图像直接转印在纸张等记录介质上，或先转印在中间转印介质上后，再转印在记录介质上。然后，为了使转印在记录介质上的色粉图像在记录介质上定影，一般用显影辊等热定影方式的定影机构对记录介质进行加热及加压。
然而，在热定影方式中，使用加热器等加热装置，所以电力消耗增加，占到电子照相方式的图像形成装置中全部电力消耗中的一半以上，这是现状。另一方面，作为地球温暖化的对策，要求进行节能，加上电子照相方式的图像形成装置得到广泛使用，在电子照相方式的图像形成装置中，也要求降低使色粉图像在记录介质上定影时的电力消耗。另外，在热定影方式中，存在多色色粉图像在记录介质上的定影比单色色粉图像的定影需要时间的问题。因此，要求缩短多色色粉图像的定影时间。
鉴于这种要求，可知有使用定影液的湿式定影方式，该定影液含有水和液体，该液体能够溶解或分散于水中，并且具有使色粉软化或膨润的作用。在该方式中，使因涂抹定影液而成为软化或膨润状态的色粉图像附着在记录介质上，并通过加压，使色粉图像在记录介质上定影。湿式定影方式与热定影方式相比，电力消耗非常少，所以从节能的观点，是一种有用的方式。另外，从多色色粉图像的定影时间方面，因为不需要大量的热量，所以与热定影方式相比，能够缩短。因此，关于湿式定影方式的进一步改良，提出了各种方案。
例如，提出了一种定影装置，相对于承载在中间转印介质或记录介质上的色粉图像，从具有多个微细孔的定影液喷出部件，只对色粉附着部分涂抹定影液(例如参照特开2004-109751号公报)。根据该定影装置，为了防止因涂抹定影液而在记录介质上产生卷曲或褶皱等，并减少定影液的使用量，只对记录介质的色粉附着部分即图像部涂抹定影液，而对没有附着色粉的非图像部不涂抹定影液。但是，如此对记录介质局部性地涂抹定影液，在图像部会产生伸缩，而在非图像部不会产生伸缩，所以不能避免以图像部为中心，产生褶皱。特别是使用将分散于水的纤维缠绕而做成的记录纸作为记录介质时，该趋势尤其显著。当然，如果涂抹色粉膨润所需要的最低限量的定影液，就不会产生该问题，但是由于最低限量为非常小的微量，所以正确计量最低限量很困难。另外，如果只对色粉附着部分涂抹定影液，因模糊(かぶり)等而附着在色粉附着部分周围的非图像部的色粉，有时会得不到定影而残留在记录介质上，弄脏手或衣服等。
另外，提出了一种图像形成装置，含有中间转印介质；使色粉图像承载在中间转印介质上的色粉图像形成机构；定影机构，涂抹使色粉溶解或膨润的定影液，使定影液只附着在中间转印介质上的色粉上，而不附着在色粉的非承载部分上，从而使色粉在记录材料上定影；和使中间转印介质上的色粉图像转印在记录材料上的转印机构(例如参照特开2004-109747号公报)。该图像形成装置，虽然对中间转印介质上的色粉图像涂抹定影液，但在从中间转印介质向记录介质转印色粉图像时，定影液也和色粉图像一起附着在记录介质上。因此，在该图像形成装置中，也和特开2004-109751号公报的图像形成装置一样，不能避免产生虽然小但却能够明显识别的褶皱。而且，在特开2004-109747号公报中，记载着使用了经过液体排斥处理使其表面相对于定影液呈液体排斥性的中间转印介质的构成。在该构成中，定影液几乎不会渗入到中间转印介质中，所以在从中间转印介质向记录介质转印色粉图像时，定影液几乎全部和色粉图像一起转印在记录介质上，所以记录介质的卷曲或褶皱等更加显著。
另外，提出了一种色粉的湿式定影法，将可使色粉溶解或膨润、且不溶或难溶于水的有机化合物分散在水中而形成的定影剂，对承载在记录介质上的未定影的色粉图像喷雾或滴下后，使记录介质干燥(参照例如特开平7-44034号公报)。而作为可使色粉溶解或膨润、且不溶或难溶于水的有机化合物，可列举有机酯化合物、有机烃化合物、脂肪酸化合物、有机酮类化合物、卤代烃化合物、醛类化合物、醚类化合物、杂环类化合物、醇类化合物、有机氮化合物等。但是，在特开平7-44034号公报的方法中，记录介质上的图像区域(色粉图像附着区域)的几乎整个面上，不分图像部和非图像部，都涂抹定影液，所以当记录介质为含有纤维的纸类时，记录介质的卷曲或褶皱等很显著。

发明内容
本发明的目的在于提供一种图像形成装置及用于该图像形成装置的定影液涂布辊，在使用液状的定影液使色粉图像在记录介质上定影时，在记录介质上不会产生卷曲或褶皱等，并且能够降低定影液的使用量，而且即使是多色色粉图像也能够在短时间内定影，电力消耗小。
本发明是一种图像形成装置，其特征在于，含有色粉图像形成部，在记录介质的色粉承载面上形成由色粉构成的色粉图像，所述色粉含有粘合树脂并以预定的极性带电；和定影液涂抹部，在记录介质的整个色粉承载面上，涂抹使色粉软化或膨润的液状物即定影液，
由定影液涂抹部涂抹的单位面积上的定影液涂抹量，没有承载色粉的色粉承载面的非图像部上的该涂抹量，比形成色粉图像的色粉承载面的图像部少。
另外，本发明是一种图像形成装置，其特征在于，含有中间转印介质；色粉图像形成部，在中间转印介质的色粉承载面上形成由色粉构成的色粉图像，所述色粉含有粘合树脂并以预定的极性带电；定影液涂抹部，在中间转印介质的整个色粉承载面上，涂抹使色粉软化或膨润的液状物即定影液；和转印部，将承载在中间转印介质上的色粉图像转印在记录介质上，由定影液涂抹部涂抹的单位面积上的定影液涂抹量，没有承载色粉的色粉承载面的非图像部上的该涂抹量，比形成色粉图像的色粉承载面的图像部少。
根据本发明，图像形成装置，由定影液涂抹部对记录介质或中间转印介质的整个色粉承载面涂抹定影液。此时，进行调整，以使得图像部和非图像部上被涂抹的定影液的单位面积上的涂抹量不同，更具体而言，使得非图像部的定影液附着量少于图像部。从而，与只对图像部涂抹定影液的情况相比，图像部和非图像部的伸缩差减小，几乎没有局部性的伸缩，所以能够防止记录介质上的卷曲或褶皱等。另外，即使色粉因模糊而附着在非图像部，因为能够对非图像部涂抹定影液而使之定影，所以不会因非图像部上附着的色粉弄脏手或衣服等。而且，在去除卡纸时，与现有的热定影方式相比，装置内温度低，所以去除操作更简便。
而且在本发明中，其特征在于，中间转印介质的色粉承载面的中心线平均粗糙度(Ra)，是色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下。
另外，根据本发明，将中间转印介质的色粉承载面的表面粗糙度作为中心线平均粗糙度(Ra)，使其为色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下。从而，不会损害色粉图像在记录介质上的定影能力和定影速度，能够减少定影液的使用量。即，表面粗糙度越小，其表面平滑性越高。另一方面，色粉的体积平均粒径再大，也只是十几μm，非常小，所以具有色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下这种表面粗糙度的中间转印介质的色粉承载面，平滑性会很高。平滑性高的色粉承载面，由于表面积小，所以定影液的附着少。另一方面，色粉图像是色粉粒子集合而形成的多孔体，所以表面积大。形成该多孔体的色粉粒子越多，色粉图像的表面积就越大。因此，色粉图像部分(图像部)上附着的定影液量，就会多于没有在平滑性高的色粉承载面上承载色粉而直接露出的部分(非图像部)上附着的定影液量。从而，能够根据色粉承载面上的单位面积上的色粉量控制定影液的涂抹量，从而能够对图像部和非图像部上的定影液的附着量进行控制。
而且，在本发明中，其特征在于，定影液涂抹部，含有涂布部件，至少在表面具有可弹性变形并保持定影液的多孔层，并且被设置成可绕其轴线旋转驱动，而且，使涂布部件以与中间转印介质的色粉承载面压接的状态旋转，并且将保持在涂布部件的多孔层上的定影液接触涂布在色粉承载面上。
另外，根据本发明，作为定影液涂抹部使用涂布部件，该涂布部件至少在表面具有可弹性变形并保持定影液的多孔层，并且被设置成可绕其轴线旋转驱动。该涂布部件，以与中间转印介质的色粉承载面压接的状态旋转，在该色粉承载面上接触涂布定影液。从而，保持在多孔层上的定影液，可防止在涂布部件和中间转印介质的接触部的入口，定影液形成弯液面而滞留。其结果，在定影液和色粉图像接触的状态下，不会产生定影液的流动，进而因定影液的流动而产生色粉图像的紊乱，所以能够得到高品位、高精细的图像。另外，在涂布部件的多孔层中，存在许多可保持定影液的微细孔，而且多孔层可与接触对象物的形状相应地弹性变形。因此，如果接触对象物是类似图像部上的色粉图像的立体形状的物体，因多孔层的变形而有大量的定影液从微细孔中浸出，从而单位面积上的定影液的涂抹量增加。另一方面，如果接触对象物类似非图像部比较平滑，涂布部件的多孔层的弹性变形就很小。因此，从微细孔中浸出的定影液就会减少。加上多余的定影液会因毛细现象而被吸进微细孔，所以单位面积上的定影液涂抹量减少。从而，能够控制定影液的单位面积的涂抹量，能够使定影液的涂抹量在图像部和非图像部发生变化。
而且，在本发明中，其特征在于，中间转印介质具有平滑的表面、且被设置成可绕轴线旋转驱动，定影液涂抹部含有涂布部件，该涂布部件表面具有弹性层、且被设置成可绕轴线旋转驱动，涂布部件以恒定的按压力与中间转印介质压接，在表面承载定影液薄层的涂布部件和中间转印介质压接并旋转的状态下，涂布部件和中间转印介质，以承载在涂布部件表面的定影液可通过涂布部件和中间转印介质的接触部的按压力进行压接。
另外，根据本发明，作为中间转印介质，使用具有平滑的表面且被设置成可绕其轴线旋转驱动的部件。在定影液涂抹部设有涂布部件，该涂布部件表面具有弹性层且被设置成可绕轴线旋转驱动。而且涂布部件与中间转印介质压接。在涂布部件上施加一定的按压力，在该按压力下，在涂布部件表面形成定影液的薄层，该定影液能够通过涂布部件和中间转印介质的接触部(夹持部)。从而，涂布部件表面的定影液的薄层顺利地通过中间转印介质和涂布部件的接触部，所以在接触部的入口，定影液不会形成大的弯液面而滞留。其结果，涂布部件经由定影液层与中间转印介质压接，另外，在定影液和色粉图像接触的状态下，不会产生定影液的大的流动，色粉图像不会产生紊乱，所以能够得到高品位、高精细的图像。而且，涂布部件的表面由弹性材料形成，能沿着色粉图像的凹凸而变形，所以在存在色粉图像的部分，涂布部件通过定影液层与色粉图像压接。从而，在中间转印介质的色粉承载面上，即使色粉量局部性地不同，也能够均匀地涂抹定影液。例如，即使在类似多色色粉图像那样色粉量局部性地变化很大的情况下，也能够使色粉图像均匀地定影，得到高品位的图像。而且，中间转印介质具有平滑的表面，并且涂布部件表面具有弹性层，所以在形成作为色粉粒子的集合体(多孔体)的色粉图像的图像部，色粉图像上被涂抹大量的定影液，而色粉承载面中没有承载色粉的非图像部上被涂抹的定影液减少。即，通过组合利用具有平滑表面的中间转印介质和表面具有弹性层的涂布部件，并对涂布部件施加一定的按压力，在该按压力下，涂布部件表面的定影液层能够通过中间转印介质和涂布部件的接触部，从而对图像部和非图像部的单位面积的定影液涂抹量进行控制，而能够对定影液的涂布进行区分。
而且，在本发明中，其特征在于，涂布部件和中间转印介质压接的按压力为0.05N/cm～1.0N/cm的线压。
另外，根据本发明，施加在涂布部件上的按压力是线压，为0.05N/cm～1.0N/cm。从而，能够进一步防止发生定影液的涂布不均，进而防止发生图像的光泽不均或颜色不均等，而且因定影液的流动而产生的色粉图像进而图像的紊乱也进一步减少，从而能够得到高画质的图像。
而且，在本发明中，其特征在于，涂布部件表面相对于定影液的接触角、和中间转印介质表面相对于定影液的接触角之差为20度或在20度以内。
另外，根据本发明，将涂布部件表面相对于定影液的接触角、和中间转印介质表面相对于定影液的接触角之差调整成20度或在20度以内，从而能够对中间转印介质表面的非图像部也涂抹适量的定影液，而进一步防止在记录介质的非图像部以及非图像部和图像部的边界周边产生褶皱等。
而且，在本发明中，其特征在于，定影液涂抹部含有喷雾部，将定影液雾化，形成定影液的雾化液滴，并将该雾化液滴喷出；带电部，使定影液的雾化液滴以与色粉的带电极性相反的极性带电；和移动部，使带电后的定影液的雾化液滴向色粉图像接近，移动部，在色粉承载面和喷雾部之间，产生使雾化并带电后的定影液的雾化液滴向色粉图像移动的方向的电场。
另外，根据本发明，作为定影液涂抹部，使用一种装置，该装置含有喷雾部，将定影液的雾化液滴喷出；带电部，使定影液的雾化液滴以与色粉的带电极性相反的极性带电；和移动部，产生使带电后的定影液的雾化液滴向色粉图像施力的方向的电场，使该雾化液滴向色粉图像接近。从而，能够根据色粉保持的电荷量将定影液涂抹给色粉图像。因此，由于在记录介质或中间转印介质表面、即色粉承载面的没有承载色粉的非图像部上涂抹少量的定影液，所以既能够防止在记录介质上产生褶皱等，又能够减少定影液的使用量。
而且，在本发明中，其特征在于，色粉承载面中非图像部的电位，和定影液的雾化液滴电位相同，或者介于定影液的雾化液滴的电位和色粉的带电电位之间。
另外，根据本发明，使色粉承载面上的非图像部的电位和定影液的雾化液滴电位相同，或者介于定影液的雾化液滴的电位和色粉的带电电位之间，从而定影液对色粉图像的选择性的涂抹更加显著。
而且，在本发明中，其特征在于，定影液涂抹部，含有喷嘴阵列，根据图像信号对色粉承载面涂抹定影液的液滴。
另外，根据本发明，使用喷嘴阵列，例如喷墨的喷嘴阵列作为定影液涂抹部，根据图像信号对色粉承载面涂抹定影液的液滴，从而能够根据基于图像信号的电气信号，对定影液的涂抹量及其分布进行控制。从而，能够进一步实现既防止记录介质上产生褶皱又降低定影液的使用量。另外，能够在涂抹定影液时不与未定影的色粉图像接触，所以色粉图像的紊乱进一步减少。
而且，在本发明中，其特征在于，在色粉承载面的非图像部，使定影液的涂抹量根据距色粉图像的距离而变化。
另外，根据本发明，在使用喷嘴阵列作为定影液涂抹部时，在色粉承载面的非图像部，使定影液的涂抹量根据距色粉图像的距离而变化，从而能够对图像部涂抹色粉定影所需要的量的定影液，而在图像部和非图像部的边界附近，减少定影液的涂抹量，以使得记录介质的收缩和图像部等同，并在远离图像部的非图像部，进一步减少定影液的涂抹量。从而，能够进一步防止因记录介质的收缩而产生褶皱，并且进一步降低定影液的使用量。
而且，在本发明中，其特征在于，由定影液涂抹部形成的定影液的雾化液滴或液滴的粒径，小于色粉的平均粒径的5倍。
另外，根据本发明，在定影液涂抹部使定影液变成雾化液滴或用喷嘴阵列使之变成液滴时，使定影液的雾化液滴或液滴的粒径，小于色粉的平均粒径的5倍。从而，能够防止色粉粒子因定影液而凝聚，而实现定影图像的更均匀化和高品位化。另外，对非图像部也能够涂抹定影液的微小液滴，所以能够将定影液均匀地涂抹在整个非图像部，并且能够进一步减少定影液的使用量。
而且，在本发明中，其特征在于，含有对中间转印介质进行加热的加热部，将作为在中间转印介质上形成的色粉粒子的集合体、且在色粉粒子间具有间隙的色粉图像，加热至色粉粒子间的间隙不消失的温度后，涂抹定影液。
而且，在本发明中，其特征在于，色粉粒子间的间隙不消失的温度，是色粉粒子中所含有的粘合树脂的玻璃化转变温度或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度。
另外，根据本发明，设有对中间转印介质进行加热的加热部，将作为在中间转印介质上形成的色粉粒子的集合体、且在色粉粒子间具有间隙的色粉图像，加热至色粉粒子间的间隙不消失的温度，优选的是加热至色粉中含有的粘合树脂的玻璃化转变温度或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度后，对色粉图像涂抹定影液。从而，能够增加中间转印介质和色粉图像的附着力，例如，在用涂布部件将定影液接触涂抹在色粉图像上时，能够进一步防止色粉图像附着在涂布部件上，而得到没有图像紊乱或图像局部欠缺等的良好的图像。
而且，在本发明中，其特征在于，还含有对中间转印介质进行加热的加热部，将用同时含有粘合树脂以及软化点比粘合树脂低的蜡成分的色粉而形成的中间转印介质上的色粉图像，加热至蜡成分的软化点或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度后，涂抹定影液。
而且，在本发明中，其特征在于，中间转印介质上的色粉图像的加热温度，是蜡成分的软化点附近的温度。
另外，根据本发明，对在中间转印介质上，将用同时含有粘合树脂以及软化点比粘合树脂低的蜡成分的色粉而形成的中间转印介质上的色粉图像，加热至蜡成分的软化点或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度后，优选的是加热至蜡成分的软化点附近的温度后，对色粉图像涂抹定影液。从而，能够增加中间转印介质和色粉图像的附着力，能够进一步防止色粉图像附着在涂布部件上，而得到没有图像紊乱或图像局部欠缺等的良好的图像。另外，分散在色粉粒子中的蜡会软化，所以定影液能够迅速地遍及色粉粒子内部和色粉图像内部，在短时间内达到适合将色粉转印在记录介质上的软化状态。从而，能够缩短从对中间转印介质的色粉承载面涂抹定影液后，到在记录介质上转印的时间。其结果，能够将涂抹定影液的位置和在记录介质上转印的位置的间隔设定得很短，从而可实现图像形成装置的进一步小型化。
此外本发明一种定影液涂布辊，含有中空的轴、设在轴的外表面的渗透控制层、和设在渗透控制层的表面的多孔层，与色粉图像接触涂抹定影液，其特征在于，轴具有多个定影液供给孔，该多个定影液供给孔，在其内部存放定影液，且为了将定影液供给到渗透控制层而被形成为从其外表面贯通到内壁面，渗透控制层，由可弹性变形且可渗透及保持定影液的材料构成。
此外，本发明中，其特征在于，渗透控制层由橡胶发泡体或毛毡构成，且多孔层由含氟树脂的多孔膜构成。
此外根据本发明，提供一种定影液涂布辊，含有轴、渗透控制层和多孔层，与色粉图像接触涂抹定影液，轴具有在其内部存放定影液且用于将定影液供给到渗透控制层的多个定影液供给孔，渗透控制层由可弹性变形且可渗透及保持定影液的材料构成，优选由橡胶发泡体或毛毡构成，且多孔层优选由含氟树脂的多孔膜构成。通过使用该定影液涂布辊将定影液接触涂抹到色粉承载面上，可防止因定影液的滞留导致的色粉图像的紊乱，可得到高品位且高精细的图像。此外，在定影液涂布辊的多孔层中存在很多可保持定影液的微细孔，进而多孔层根据接触对象物的形状而弹性变形。因此，接触对象物是类似图像部中的色粉图像的立体形状的物体时，通过多孔层的变形大量的定影液从微细孔中渗出，单位面积上的定影液的涂抹量增大。另一方面，接触对象物类似非图像部而非常平滑时，多孔层的弹性变形较小。因此，从微细孔渗出的定影液变少。此外多余的定影液因毛细管现象而被吸入微细孔中，因此单位面积上的定影液涂抹量变少。由此，对定影液单位面积上的涂抹量进行控制，可在图像部和非图像部改变定影液的涂抹量。


本发明的目的、特征和优点，从下面的详细说明和附图应该能够更加明确。
图1是简要表示本发明的第一实施方式的图像形成装置的构成的剖视图。
图2是放大表示图1所示的本发明图像形成装置的主要部分构成的剖视图。
图3是放大表示图1所示的本发明图像形成装置的主要部分构成的剖视图。
图4是表示距图像部的距离和定影液涂抹量的关系的图表。
图5是示意性地表示本发明的第二实施方式的图像形成装置的主要部分构成的侧视图。
图6是示意性地表示定影液涂布辊的构成的剖视图。
图7是示意性地表示本发明的第三实施方式的图像形成装置的主要部分构成的侧视图。
图8是示意性地表示本发明的第四实施方式的图像形成装置的主要部分构成的剖视图。
图9是示意性地表示本发明的第五实施方式的图像形成装置的主要部分构成的剖视图。
具体实施例方式
下面参照附图，详细说明本发明的优选实施方式。
图1是简要表示本发明的第一实施方式的图像形成装置的构成的剖视图。图2是放大表示图1所示的本发明图像形成装置的主要部分(后述的色粉图像形成部2)构成的剖视图。图3是放大表示图1所示的本发明图像形成装置的主要部分(后述的二次转印部4和定影部5)构成的剖视图。
图像形成装置1含有色粉图像形成部2、中间转印部3、二次转印部4、定影部5、和记录介质供给部6。
色粉图像形成部2，含有成像单元10y、10m、10c、和10b，这些单元，形成与各种颜色成分的图像信息对应的静电潜影，并对该静电潜影进行显影，形成各种颜色的色粉图像。即，成像单元10y形成与黄色的图像信息对应的色粉图像，成像单元10m形成与品红色的图像信息对应的色粉图像，成像单元10c形成与青色的图像信息对应的色粉图像，成像单元10b形成与黑色的图像信息对应的色粉图像。
成像单元10y，含有感光鼓11y、带电辊12y、光扫描单元13、显影装置14y、和鼓清洁器15y。
感光鼓11y，被支撑为可由驱动部(未图示)驱动使其绕轴线旋转，含有圆筒状、圆柱状或薄膜片状、优选为圆筒状的导电性基体(未图示)和在导电性基体的表面形成的感光层。感光鼓11y可使用在该领域常用的，例如可列举下述感光鼓含有作为导电性基体的铝素管、和在铝素管的表面形成的有机感光层，并与接地电位(GND)连接，直径为30mm。有机感光层，将含有电荷产生物质的电荷产生层、和含有电荷输送物质的电荷输送层层积而形成。有机感光层也可以将电荷产生物质和电荷输送物质包含在一层中。有机感光层的层厚例如为20μm。另外，也可以在有机感光层和感光鼓之间设置基底层。而且，也可以在有机感光层的表面设置保护层。感光鼓沿逆时针方向例如以圆周速度10mm/s旋转驱动。
带电辊12y，使感光鼓11y的表面以预定的极性和电位带电。可使用刷型带电器、充电型带电器、称为电晕器(スコロトロン)的电晕带电器等来代替带电辊12y。
光扫描单元13，对处于带电状态的感光鼓11y的表面照射与黄色的图像信息对应的激光13y，在感光鼓11y的表面形成与黄色的图像信息对应的静电潜影。用半导体激光器等作为激光13y的光源。
显影装置14y，含有显影辊17y、显影刮板18y、色粉存放容器19y、和搅拌辊20a、20b。显影辊17y，被设置成与感光鼓11y表面压接、内包有固定磁极(未图示)并可绕轴线旋转驱动，其将黄色色粉16y供给到感光鼓11y表面的静电潜影。显影刮板18y，被设置成与显影辊17y的表面抵接，使显影辊17y表面的黄色色粉层均匀化(进行层限制)。色粉存放容器19y存放黄色色粉16y。搅拌辊20a、20b，以相互压接并可绕轴线旋转驱动的方式被设置在色粉存放容器19y的内部。另外，搅拌辊20a、20b中，搅拌辊20a与显影辊17y的表面压接，并对显影辊17y表面供给黄色色粉16y。显影辊17y，在与感光鼓11y压接(接触)的显影夹持部，向与感光鼓11y的旋转驱动方向相同的方向旋转驱动。因此，作为绕轴线的旋转驱动方向，成为逆方向。在本实施方式中，显影辊17y的圆周速度，例如是相对于感光鼓11y为1.5倍的150mm/s。色粉存放容器19y中的黄色色粉16y，由搅拌辊20a、20b供给到显影辊17y表面，由显影刮板18y使层厚均匀化后，利用电位差等大致选择性地供给到感光鼓11y表面的静电潜影，形成与黄色的图像信息对应的色粉图像。另外，在本实施方式中，使用混合了黄色色粉16y和磁性载体的双组分显影剂。
鼓清洁器15y，如后面所述，在感光鼓11y表面的黄色色粉图像被中间转印在中间转印带21上后，将残存在该表面的黄色色粉清除、回收。
根据成像单元10y，驱动感光鼓11y使其绕轴线旋转，并且先由带电辊12y使感光鼓11y的表面带电为例如-600V。接下来，对处于带电状态的感光鼓11y的表面，从光扫描单元13照射与黄色的图像信号相对应的信号光，形成与黄色的图像信息相对应的曝光电位-70V的静电潜影。接着，在显影辊17y表面承载的黄色色粉层与感光鼓11y的表面接触。对显影辊17y施加-240V的直流电压作为显影电位，在电位差的作用下使黄色色粉16y附着在静电潜影上并被显影，而在感光鼓11y的表面形成黄色的色粉图像。该黄色色粉图像，如后面所述，被中间转印在与感光鼓11y的表面接触的中间转印带21上。残留在感光鼓11y的表面的黄色色粉16y由鼓清洁器15y进行清除、回收。后面重复进行同样的黄色色粉图像形成动作。
成像单元10m、10c、10b，除了分别使用品红色色粉16m、青色色粉16c或黑色色粉16b以外，具有与成像单元10y类似的结构，所以标以相同的参照标号，而且在各参照标号的末尾，标有表示品红色的“m”、表示青色的“c”或表示黑色的“b”，并省略说明。另外，成像单元10y、10m、10c、10b，从中间转印带21的移动方向(副扫描方向)、即箭头标号27的方向的上游侧，按照该顺序排列成一列。
另外，各种颜色的色粉16y、16m、16c、16b，含有粘合树脂、着色剂和脱模剂。作为粘合树脂，只要是能被后述的定影液34软化或膨润的树脂即可，并没有特别限制，可列举例如聚苯乙烯、苯乙烯衍生物置换体的均聚物、苯乙烯系共聚合物、聚氯乙烯、聚醋酸乙烯酯、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、聚氨基甲酸酯等。粘合树脂可单独使用一种或并用两种或两种以上。在该粘合树脂之中，用作彩色色粉，从保存性、耐久性、由后述的定影液34进行软化或膨润的控制等方面，优选的是软化点为100～150℃、玻璃化转变温度为50～80℃的粘合树脂，特别优选的是聚酯。聚酯易于用容易获取的有机溶剂软化和/或膨润，在软化或膨润了的状态下变得透明。因此，用定影液34将重合了黄色、品红色、青色和黑色色粉图像的多色色粉图像定影后，作为粘合树脂的聚酯本身变得透明，所以因减色混合得到充分的显色。另外，用软化点和硬度高于热定影用的色粉中使用的粘合树脂的树脂，即用分子量大且硬度高的树脂，也能够用定影液34进行定影。使用软化点和硬度高的树脂时，可防止因显影时的负载而导致的劣化，从而能够长期地得到画质劣化少的图像。
作为着色剂，可以使用以往在电子照相方式的图像形成技术中使用的色粉用颜料和染料，但是为了防止定影液34的渗透，优选的是不溶于定影液34的颜料，而苯胺黑(nigrosin)染料等染料并不适合。作为颜料的具体例，可列举例如偶氮系颜料、苯并咪唑烷酮系颜料、喹吖啶酮系颜料、酞花菁系颜料、异吲哚满酮系颜料、异吲哚系颜料、二噁嗪系颜料、蒽醌系颜料、苝系颜料、perynone系颜料、硫靛蓝系颜料、喹酞酮系颜料、和金属络合物系颜料等有机系颜料；碳黑、氧化钛、钼红、铬黄、钛黄、氧化铬、和柏林蓝等无机系颜料；和铝粉等金属粉末等。颜料可单独使用一种或并用两种或两种以上。
作为脱模剂，可使用各种蜡。作为蜡，只要是能由定影液34软化或膨润的均可使用，并没有特别限制。作为蜡的具体例，可列举例如聚乙烯蜡、聚丙烯蜡、和石蜡等。
色粉，除了粘合树脂、着色剂和脱模剂之外，还可含有带电控制剂、流动性改善剂、定影促进剂、导电剂等一般色粉用添加剂的一种或两种或两种以上。
色粉的体积平均粒径，虽然没有特别限制，但优选的是2～7μm。使用此种小粒径色粉时，单位面积内的色粉的表面积就会增加，与定影液34的接触面积增加，从而容易定影。因此，能够降低定影液34的使用量，并且能够在短时间内使色粉图像在记录介质上定影并进行定影后的干燥。另外，当色粉的体积平均粒径适度小时，对记录介质7的被覆率会增加，所以能够以低附着量实现高画质并实现色粉消耗量的降低，进而能够进一步降低定影液34的消耗量。
如果色粉的体积平均粒径不到2μm，则色粉的流动性下降，在显影操作时，色粉的供给、搅拌和带电就会不充分，出现色粉量不足、相反极性色粉增加等问题，而有可能得不到高画质的图像。另一方面，如果色粉的体积平均粒径超过7μm，则难以软化和/或膨润到色粉粒子中心的大粒径的色粉粒子就会增加，所以图像在记录介质上的定影性下降，并且图像的显色变差，特别是在OHP纸张上定影时，图像变暗。
色粉自身的软化点和玻璃化转变温度虽然没有特别限制，但优选的是软化点为100～130℃，玻璃化转变温度为50～80℃。此种软化点高的色粉，虽然对于提高相对于显影时的负载的耐久性是优选，但在热定影方式中，不会充分地定影和显色。然而，在本发明中，用定影液34使色粉化学性地软化和/或膨润，所以定影和显色充分，能够得到高品位的图像。
色粉可按照公知的方法来制造。可列举例如将脱模剂和着色剂等分散在粘合树脂中并粉碎的方法；将脱模剂和着色剂等分散在粘合树脂的单体溶液中，然后使粘合树脂的单体聚合的方法等。在任何一种方法中，为了增加色粉的表面积，都优选的是进行调整，使色粉的形状成为不定形，而不是球形。从而，色粉容易与定影液34接触，可减少定影液34的使用量，并以短时间进行色粉图像的定影和干燥。
各种颜色的色粉16y、16m、16c、16b，可以直接用作单组分显影剂，或者也可以和载体混合用作双组分显影剂。
在本实施方式中使用的各种颜色的色粉16y、16m、16c、16b，除了颜料以外，具有下面所示的相同的构成。该色粉，玻璃化转变温度为60℃，软化点为120℃，体积平均粒径为6μm，是带负电的绝缘性非磁性色粉。使用该色粉，要得到用X-Rite社制310测定反射浓度值为1.4的图像浓度，需要5g/m2的色粉量。该色粉含有玻璃化转变温度为60℃并且软化点为120℃的聚酯作为粘合树脂；玻璃化转变温度为50℃并且软化点为70℃的低分子聚乙烯蜡作为脱模剂；和各种颜色的颜料，蜡含有量为色粉全部重量的7重量％，颜料含有率为色粉全部重量的12重量％，其余部分为粘合树脂的聚酯。该色粉中含有的低分子聚乙烯蜡，是玻璃化转变温度和软化点低于粘合树脂的聚酯的蜡。如果使用此种蜡，即使在低于粘合树脂的玻璃化转变温度的温度下，色粉相互之间的附着力、色粉和中间转印带21或记录介质7的附着力也会增加，所以在涂抹液状物的定影液34时，能够抑制因定影液34产生的色粉的流动或凝聚等。而且，色粉中的蜡软化后，定影液34容易从有蜡存在的地方向色粉内部渗透。因此，在涂抹定影液34时，色粉整体在短时间内软化和/或膨润，在向记录介质7转印时，可得到充分的定影强度，从而色粉图像重合后的显色也很充分。
中间转印部3，含有中间转印带21；中间转印辊22y、22m、22c、22b；支撑辊23、24、25；和带清洁器26。
中间转印带21，是张架在支撑辊23、24、25之间而形成环状的移动路径的环形带，以和感光鼓11y、11m、11c、11b大致相同的圆周速度向箭头标号27的方向旋转。中间转印带21，可列举例如在厚100μm的聚酰亚胺薄膜的表面设有由含氟树脂组成物形成的厚20μm的被覆层的物体，该含氟树脂组成物以8∶2(重量比)的比例含有PTFE(聚四氟乙烯)和PFA(四氟乙烯和全氟烷基乙烯基醚的共聚合物)。在聚酰亚胺薄膜和被覆层中，为了调整作为中间转印带21的电阻值，含有炉法炭黑、热裂法炭黑、槽法炭黑、和石墨碳等导电材料。被覆层表面成为色粉承载面21a。另外，中间转印带21的材料不限定于此，只要是不渗透定影液34的物体均可使用，没有特别限制。例如也可以是在赋予了导电性的聚碳酸酯、氟化橡胶等的薄膜上设有由PTFE和/或PFA形成的被覆层的物体。
中间转印带21的色粉承载面21a，依次与感光鼓11y、11m、11c、11b压接。中间转印带21与感光鼓11y、11m、11c、11b压接的位置，是各种颜色成分的色粉图像的中间转印位置。在经由中间转印带21与感光鼓11y、11m、11c、11b相对的位置上，配置中间转印辊22y、22m、22c、22b。
中间转印辊22y、22m、22c、22b，分别被设置成与中间转印带21中色粉承载面21a相反侧的面压接、并可由驱动部(未图示)驱动使其绕轴线旋转，例如含有金属制轴体、和在该金属制轴体的表面被覆的导电性层。轴体例如由不锈钢等金属形成。轴体的直径虽然没有特别限制，但优选的是8～10mm。导电性层，由导电性弹性体等形成。作为导电性弹性体，可使用在该领域常用的物体，可列举例如含有碳黑等导电性控制剂的EPDM、发泡EDPM、和发泡氨基甲酸乙酯等。在导电性层的作用下，对中间转印带21均匀地施加高电压。
在中间转印辊22y、22m、22c、22b上，为了将在感光鼓11y、11m、11c、11b的表面形成的色粉图像转印在中间转印带21上，通过恒压控制施加与色粉的导电极性相反的中间转印偏压。从而，在感光鼓11y、11m、11c、11b上形成的黄色、品红色、青色和黑色的各种颜色成分的色粉图像，被顺次重叠转印在中间转印带21的色粉承载面21a上，而形成多色色粉图像。但是，当只有黄色、品红色、青色和黑色的各种颜色成分的一部分的图像信息被输入时，成像单元10y、10m、10c、10b之中，只在与输入的图像信息的颜色成分相对应的成像单元中形成色粉图像。
支撑辊23、24、25，使用例如直径为30mm、壁厚为1mm的铝制圆筒体。与后述的二次转印辊28压接的支撑辊24，经由中间转印带21电气接地。
带清洁器26，是在将中间转印带21的色粉承载面21a上的色粉图像在后述的二次转印部4中转印在记录介质7上后，将残存在色粉承载面21a上的色粉清除的部件。带清洁器26含有清洁刮板和色粉存放容器。清洁刮板，被设置成经由中间转印带21与支撑辊25相对，在加压部(未图示)的作用下，与中间转印带21的色粉承载面21a压接，刮取色粉承载面21a上的残存色粉等。色粉存放容器，存放被清洁刮板刮取的色粉等。清洁刮板可使用例如由具有弹性的橡胶材料(例如，聚氨酯橡胶)等构成的刮板。
根据中间转印部3，在感光鼓11y、11m、11c、11b上形成的各种颜色的色粉图像，被重叠转印在中间转印带21的色粉承载面21a的预定位置上，而形成色粉图像。该色粉图像在转印部4中被转印在记录介质7上后，色粉承载面21a上的残存色粉、偏移色粉、纸粉等由带清洁器26进行清除，在色粉承载面21a上再次转印色粉图像。
二次转印部4含有二次转印辊28，该二次转印辊28被设置成经由中间转印带21与支撑辊24压接、且可绕轴线旋转驱动。二次转印辊28使用例如在直径为10mm的轴的外周设有厚4mm的聚氨酯橡胶层的物体。在聚氨酯橡胶层中，为了赋予导电性，混合碳等导电剂。另外，二次转印辊28以例如1N/cm的线压、即作用在线上的压力与支撑辊24压接。在将中间转印带21上的色粉图像，由二次转印辊28转印在记录介质7上时，对二次转印辊28的轴施加例如+1kV的电压。
根据二次转印部4，与承载多色色粉图像的中间转印带21向二次转印辊28和支撑辊24的压接部的传送同步，从后述的记录介质供给部6传送记录介质7，中间转印带21上的多色色粉图像通过按压被转印在记录介质7的表面。转印了多色色粉图像的记录介质7，被传送到定影部5。
定影部5，含有传送带30，将转印了多色色粉图像的记录介质7向后述的定影液涂抹部33传送；驱动辊31；张力辊32；和定影液涂抹部33。
传送带30，是张架在驱动辊31和张力辊32之间，形成环状的传送路径的环形带。传送带30可使用例如在混入导电剂而赋予了导电性的厚100μm的聚酰亚胺薄膜的至少一个表面上设有由PTFE形成的厚10μm的表面层的物体。
驱动辊31，被设置成可由驱动部(未图示)驱动使其绕轴线旋转。驱动辊31可使用例如由铝等金属构成的中空辊。
张力辊32，对传送带30施加预定的张力，以使得传送辊30不松弛。张力辊32含有例如金属制轴体、和在金属制轴体的表面形成的被覆层。另外，也可以是只由金属制轴体构成的物体。对中间转印带21施加预定的张力，以使得中间转印带21不松弛。金属制轴体的材料可使用例如不锈钢，被覆层的材料可使用例如氟化橡胶。
定影液涂抹部33，含有喷嘴阵列35、定影液存放槽36、和定影液供给管37。喷嘴阵列35，对记录介质7的整个色粉承载面涂抹定影液34。定影液存放槽36，存放定影液34。定影液供给管37，从定影液存放槽36向喷嘴阵列35供给定影液34。
喷嘴阵列35，是将多个微小喷嘴(未图示)排列而成的装置，该微小喷嘴按照电气控制信号，使定影液34的微小液滴飞向记录介质7的色粉承载面。微小喷嘴的排列间距被设定成从微小喷嘴喷出的定影液34的微小液滴，能没有缝隙地被覆记录介质7的整个色粉承载面。另外，根据喷嘴阵列35，能够适当变更微小液滴的直径。通过控制液滴径，对涂抹液滴数的密度(点数)进行控制，从而能够将定影液34的涂抹量控制在例如1g/m2～10g/m2的范围。例如，如果将密度为1g/cm2的定影液34，以液滴径26μm、间距30μm涂抹在形成了色粉图像的色粉承载面的图像部，涂抹量(被覆量)就是10g/m2。另外，如果密度相同，即使以液滴径58μm、间距100μm进行涂抹，涂抹量(被覆量)也是10g/m2。而且，在相同的密度下，以液滴径30μm、间距55μm进行涂抹时，涂抹量变成4.7g/m2。此时，进行控制，使得在没有承载色粉的色粉承载面的非图像部上，例如定影液34的涂抹量为1g/m2。
定影液34的涂抹量，优选的是使其根据距色粉图像的距离而变化。即，在图像部涂抹色粉图像定影所需要的量的定影液。在图像部和非图像部的边界周边，涂抹的定影液34量少于图像部，以使得记录介质7的收缩和图像部等同。在远离图像部的非图像部，定影液34的涂抹量更少。具体例如图4所示。图4是表示距图像部的距离和定影液34的涂抹量的关系的图。另外，在图4中，以一个定影液34的微小液滴为一点，用点数表示距图像部边缘的距离。如图4所示，在图像部涂抹8g/m2的定影液34，在图像部和非图像部的边界部分涂抹的微小液滴以5g/m2的比例进行涂抹，从对该图像部和非图像部的边界部分涂抹的微小液滴开始10点为2.5g/m2、其相邻50点为2g/m2、进一步相邻100点为1g/m2的涂抹量。从该处远离的部分虽然没有图示，只要在涂抹时使之为0.5g/m2即可。如此，通过使定影液34的涂抹量根据距图像部的距离而阶梯性地变化，能够防止在记录介质7上产生褶皱，并且对于非图像部多的图像，能够进一步降低定影液34的使用量。另外，距图像部的边缘的距离和涂抹量，可根据使用的色粉、色粉量或色粉图像的面积等图像条件，从大范围进行适当的选择，例如，在图像部涂抹15～5g/m2、在边界部分涂抹6～3g/m2、在距边界部分10点的部分涂抹4～2g/m2、其相邻50点涂抹3～1g/m2、进一步相邻100点涂抹2～0.5g/m2的定影液34即可。另外，距边界部分的点数，也不限定于上述的10点、其相邻50点、和进一步相邻100点这种点间隔，可根据图像条件适当变更。即，重要的是越远离图像部，就越减少定影液34的涂抹量。
另外，定影液34的微小液滴的液滴径，优选的是为色粉的体积平均粒径的5倍或比其小。一般，定影液34的液滴的径较大时，液滴附着在色粉图像上的瞬间，会使其周围的色粉凝聚，所以色粉图像上会产生微小的不均。如果液滴的径明显大于色粉的平均粒径，凝聚的色粉就会增加，以至于目视就能够看出不均。推测这是由色粉粒子的大小和液滴的液量的相对关系所决定的。即，可以考虑，液量较多时，通常色粉粒子会被液滴冲刷而凝聚，但如果色粉粒子相对变大，就不会被冲刷。因此，通过将液滴径调整为色粉的体积平均粒径的5倍或其以下，能够抑制液滴附着在色粉图像上时的色粉粒子的凝聚，而得到均匀的高品位的图像。另外，通过采用使定影液34为微小液滴而进行涂抹的构成，能够以少量的定影液34被覆非图像部的全部范围。此时，在附着在非图像部上的模糊色粉(かぶりトナ一)上也能够涂抹定影液34，所以模糊色粉也能够在记录介质7上定影。从而，能够防止模糊色粉附着在手或衣服等上而将其弄脏。定影液34的微小液滴的液滴径，例如可通过使用喷嘴阵列35进行适当调整。作为喷嘴阵列35，使用采用压电元件的方式等喷墨打印机中的方式，所以通过对施加在压电元件上的电压进行适当调整，能够调整液滴径。
通过使用此种喷嘴阵列35，能够根据图像信号，简单地对图像部和非图像部的定影液34的涂布进行区分。因此，可得到各种定影液34的涂抹图形，从而能够以更高的程度既防止记录介质7上产生褶皱，又降低定影液34的消耗量。而且，能够对未定影的色粉图像非接触地涂抹定影液34，所以不会使色粉图像紊乱，从而可得到高品位的图像。在本实施方式中，将对图像部的定影液34的涂抹量设定为10g/m2，将对非图像部的涂抹量设定为1g/m2。
定影液存放槽36中存放的定影液34，由补给控制部(未图示)经由定影液供给管37供给到喷嘴阵列35。
定影液34，是使色粉软化或膨润的液状物。定影液34，优选的是，含有具有使色粉软化或膨润作用的有机化合物(后面称为“色粉定影用有机化合物”)、和可溶解或分散色粉定影用有机化合物的液体。作为该液体，虽然只要是可溶解或分散色粉定影用有机化合物的物体即可，没有特别限制，但优选的是水。因此，作为具有使色粉软化和/或膨润作用的液状物的优选的具体例，可列举含有水和色粉定影用有机化合物的组成物。水粘度小，所以可渗透到色粉粒子相互之间的界面以及色粉粒子和记录介质7的接触面等。因此，色粉定影用有机化合物被输送到色粉粒子相互之间的界面、色粉粒子和记录介质7的接触面等，使色粉瞬时软化和/或膨润。作为色粉定影用有机化合物，可列举例如甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、辛醇、葵醇、二甘醇、丙三醇、聚乙二醇、酚、苯甲醇、或甲基苄基醇等醇类；丙酮、丁酮、甲基丁基酮、甲基异丁基酮、和二乙酮等酮类；甲基乙基醚、二乙醚、甲基丁基醚、甲基异丁基醚、二甲醚、异丙醚、和辛基苯基醚等醚类；醋酸甲酯；醋酸乙酯；油酸乙酯；丙烯酸乙酯；甲基丙烯酸甲酯；丁二酸二丁酯；苯二甲酸二乙酯；酒石酸二乙酯；棕榈酸乙酯；和苯二甲酸二辛酯等。其中，优选的是醚类和酯类，特别优选的是酯类。
定影液34中水的含有量虽然没有特别限制，但优选的是定影液34全部重量的20重量％或其以上，更优选的是20～95重量％，特别优选的是30～90重量％。如果不到20重量％，作为定影液34的渗透力就会减小，当色粉量多时，只有表面的色粉软化和/或膨润，在和记录介质7的接触面上不会软化和/或膨润，所以色粉和记录介质7的定影强度下降，而不能得到充分的定影强度。如果超过95重量％，色粉的软化和/或膨润作用降低，也不能得到充分的定影强度。另一方面，色粉定影用有机化合物的含有量虽然没有特别限制，但优选的是定影液34全部重量的80重量％或其以下，更优选的是5～80重量％，特别优选的是10～70重量％。
在定影液34中，除了水和色粉定影用有机化合物之外，可添加表面活性剂，该表面活性剂保持色粉定影用有机化合物在水中的分散状态，提高定影液34和色粉的润湿性。作为表面活性剂，可使用公知的物体，可列举例如十二烷基硫酸酯钠盐等高级醇硫酸酯盐、油酸钠等高级脂肪酸金属盐、脂肪酸衍生物硫酸酯盐或磷酸酯等阴离子表面活性剂；季铵盐或杂环胺等阳离子表面活性剂；氨基酸酯或氨基酸等两性离子表面活性剂；非离子性表面活性剂、聚氧化烯烷基醚、和聚氧乙烯烷基胺等。
而且在定影液34中，作为分散剂，可添加二甘醇、三甘醇、聚乙二醇、一丁基醚或二甘醇一甲基醚等的偶合剂。
作为定影液34的溶剂，可使用含氢和氟的醚类代替水。含氢和氟的醚，也可以使色粉定影用有机化合物软化和/或膨润。作为其具体例，可列举例如甲基九氟代丁基醚、甲基九氟代异丁基醚、乙基九氟代丁基醚、乙基九氟代异丁基醚、1，1，2，2-四氟代乙基醚-2，2，2-三氟代乙基醚等。含氢和氟的醚类可单独使用一种，或者并用两种或两种以上。含氢和氟醚类的含有量虽然没有特别限制，但优选的是定影液34全部重量的50～99重量％，更优选的是50～95重量％，特别优选的是60～90重量％，其余部分为色粉定影用有机化合物。
根据定影部5，在放置在传送带30上传送的记录介质7的色粉承载面整个面上，涂抹从喷嘴阵列35喷出的定影液34。此时，对图像部涂抹的定影液34量多于非图像部。将记录介质7的色粉承载面的多色色粉图像在记录介质上定影，形成图像。形成图像后的记录介质7，由排纸辊38排出到设置在图像形成装置1的外部的排纸盘39上。
记录介质供给部6，含有记录介质盒40、拾取辊41、和一对定位辊42a、42b。记录介质盒40存放记录介质7。拾取辊41，将记录介质7一张一张地传送到传送路径P。一对定位辊42a、42b，与中间转印带21上的多色色粉图像向二次转印辊28和支撑辊24的压接部的传送同步，将记录介质7传送到二次转印辊28和支撑辊24的压接部。
根据记录介质供给部6，记录介质盒40内存放的记录介质7，由拾取辊41一张一张地传送到传送路径P，再由定位辊42a、42b传送到二次转印辊28和支撑辊24的压接部。
根据图像形成装置1，由色粉图像形成部2在中间转印带21上形成的多色色粉图像，在二次转印辊28和支撑辊24的压接部转印到记录介质7上，从喷嘴阵列35对记录介质7的多色色粉图像涂抹定影液34的液滴，使多色色粉图像在记录介质7上定影，从而形成图像。
根据本实施方式，对记录介质7的色粉承载面上的图像部涂抹的定影液34量多于非图像部。从而，不仅是图像部，在非图像部也产生收缩，图像部和非图像部的收缩之差减小，所以能够防止因只有图像部的局部性的伸缩而产生褶皱。
图5是示意地表示本发明的第二实施方式的图像形成装置45的主要部分构成的侧视图。图6是示意地表示定影液涂布辊50的构成的剖视图。
图像形成装置45，具有与图像形成装置1类似的结构，特别是对于色粉图像形成部2和记录介质供给部6，具有相同的结构，所以省略图示和说明。此外对于其他部分，对具有相同结构的部件标以相同的参照标号，并省略说明。
图像形成装置45，其特征在于在将中间转印带49上的多色色粉图像转印在记录介质7上之前，对多色色粉图像涂抹定影液34；以及在记录介质7上转印多色色粉图像时，定影与转印同时进行。通过采取此种构成，与对记录介质7上承载的色粉图像涂抹定影液34的情况相比，能够用更少量的定影液34将色粉图像在记录介质7上定影。可以考虑这是因为有一种定影液34，能够不使色粉软化和/或膨润，就渗透到记录介质7的内部。
即，图像形成装置45，含有色粉图像形成部(只图示感光鼓11y、11m、11c、11b)、中间转印部3a、定影液涂抹部46、作为转印部的转印定影部47、图像传送部48、和记录介质供给部(未图示)。
中间转印部3a，除了构成作为中间转印介质的中间转印带49的材料与图像形成装置1中的中间转印带21不同以外，具有和图像形成装置1中的中间转印部3相同的构成。
中间转印带49，使用在厚100μm的聚酰亚胺薄膜表面顺次层积厚500μm的硅酮橡胶层和厚20μm的被覆层的带，该被覆层由以8∶2(重量比)的比例含有PTFE和PFA的乙烯含氟树脂组成物构成。但是，中间转印带49不限定于此，也可以是在赋予了导电性的、由聚碳酸酯和氟化橡胶等构成的薄膜上设有由PTFE和/或PFA构成的被覆层的物体。
中间转印带49的色粉承载面(被覆层表面)49a，由和色粉的附着力非常低的乙烯含氟树脂组成物形成，所以在记录介质7上转印定影色粉图像时，色粉图像实质上全部被转印定影在记录介质7上。另外，色粉承载面49a，由不渗透定影液34的乙烯含氟树脂组成物形成，所以涂抹的定影液34直接留在色粉承载面49a上，不会渗透。即，能够以最低限需要的涂抹量使构成色粉图像的色粉软化和/或膨润，所以能够降低定影液34的使用量。
中间转印带49的色粉承载面49a，根据其表面粗糙度的程度，定影液34的附着量会发生变化，所以优选尽可能平滑。具体而言，色粉承载面49a的表面粗糙度，作为中心线平均粗糙度(Ra)，优选的是为色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下，更优选的是为1/20或1/20以下。如果使之在色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下，则能够使定影液34在非图像部的涂抹量为在图像部的涂抹量的10重量％或其以下。如果使之在色粉的体积平均粒径的1/20或1/20以下，能够使定影液34在非图像部的涂抹量为在图像部的涂抹量的5重量％或其以下。而且，即使表面粗糙度达到色粉的体积平均粒径的1/100，表面积也不是“0”，所以也能够对非图像部涂抹图像部的1％左右的定影液34，但是考虑到中间转印带49的制造成本，表面粗糙度优选的是色粉的体积平均粒径的1/100或1/100以上。因此，色粉承载面49a的表面粗糙度，作为Ra，优选的是为色粉的体积平均粒径的1/100～1/5，更优选的是1/100～1/20。通过使之在该范围，也能够对非图像部涂抹适量的定影液34。
色粉承载面49a相对于定影液34的接触角，优选的是，作为绝对值为80度或80度以下。如果超过80度，定影液34就不能均匀地附着，被排斥而形成大的液滴，所以有可能不能防止在记录介质7上褶皱等的产生。在本实施方式中，色粉承载面49a的接触角为70度。
另外，在中间转印带49上，形成了容易弹性变形的硅酮橡胶层，所以中间转印带49的色粉承载面49a随着记录介质7的表面的凹凸而变形。因此，在记录介质7的凹部也能够正确地转印色粉图像，从而可得到均匀的转印定影图像(图像)。
通过使用中间转印带49，经由中间转印带49，对记录介质7涂抹定影液34，所以可得到构成纸张的纤维等纸粉不会附着在后述的定影液涂布辊50上的优点。从而，可考虑以下情况例如，设置定影液容器(未图示)，将定影液涂布辊50浸渍在定影液容器中的定影液34中，并且使之旋转驱动，使定影液34附着在定影液涂布辊50的表面，并由清除刮板对定影液涂布辊50表面的定影液34的量进行调整。这种情况下，定影液34中不会混入纸粉，另外不会因纸粉附着在清除刮板上而导致定影液涂布辊50上的定影液层不均匀，所以能够长期稳定地得到高品质的图像。
根据中间转印部3a，由色粉图像形成部(只图示感光鼓11y、11m、11c、11b)形成的黄色、品红色、青色和黑色的色粉图像，在中间转印带49的色粉承载面49a上重合，形成多色色粉图像。
定影液涂抹部46含有定影液涂布辊50，该定影液涂布辊50被设置成与在支撑辊23、24间驱动的中间转印带49的色粉承载面49a压接，并可由驱动部(未图示)驱动使其旋转。
定影液涂布辊50，与色粉图像直接接触来对色粉图像涂抹定影液34，起涂布部件的作用。定影液涂布辊50，含有中空的轴52；渗透控制层53，在轴52的外表面，由可弹性变形且可渗透保持定影液34的材料形成；和多孔层54，在渗透控制层53的表面形成。在轴52的内部以预定的间隔设有多个定影液供给孔52a，该定影液供给孔52a存放定影液34，并将定影液34供给到渗透控制层53。即，多个定影液供给孔52a被形成为从轴52的外表面贯通到内壁面。另外，多孔层54的厚度、空孔率及材质等，可根据定影液34的组成等适当变更。在本实施方式中，轴52，外径为15mm，壁厚为0.5mm，定影液供给孔52a以5mm的间隔进行设置，孔径为0.1mm。渗透控制层53具有2mm的厚度，由具有连续气泡的橡胶发泡体构成。可使用毛毡代替橡胶发泡体。多孔层54为由含氟树脂构成的多孔膜。在本实施方式中，作为多孔层54，使用厚50μm、空孔率80％的PTFE多孔膜。该PTFE多孔膜中的孔径为0.5μm。
在定影液涂布辊50中，最外层的多孔层54相对于定影液34的接触角，优选的是80度或80度以下。如果超过80度，定影液34就不能透过多孔层54，从而不能将定影液34涂抹到色粉图像上。在本实施方式中，多孔层54的接触角为60度。
另外，优选的是，多孔层54相对于定影液34的接触角、和中间转印带49更准确而言和由PTFE和PFA构成的被覆层相对于定影液34的接触角之差较小，更优选的是其差为20度或在20度以内。如果是该范围，则在中间转印带49的色粉承载面49a上的非图像部，也能够均匀地涂抹定影液34。在此，接触角是用接触角测定装置(商品名自动接触角测定器CA-V，协和界面科学(株)制)、在测定液适量2μl的条件下测定的值。
对定影液涂布辊50的定影液34的补给，可通过例如以盒方式更换定影液涂布辊50本身来进行。另外，也可以在图像形成装置45内设置定影液存放槽(未图示)，从该定影液存放槽补给定影液34。
在定影液涂布辊50中，在轴52的内部存放的定影液34从定影液供给孔52a流入到渗透控制层53，透过渗透控制层53和多孔层54，渗出到表面，涂抹到色粉图像上。
根据定影液涂抹部46，由定影液涂布辊50以接触方式，对在中间转印带49的色粉承载面49a上形成的多色色粉图像涂抹定影液34。在本实施方式中，定影液34的附着量，在图像部大约为5g/m2，在非图像部大约为0.5g/m2。这大约是对记录介质7上的色粉图像涂抹定影液时的1/2。通过涂抹定影液34，使构成多色色粉图像的色粉软化和/或膨润。
转印定影部47含有加压辊51，该加压辊51被设置成由加压部(未图示)经由中间转印带49按压到支撑辊24上，且可由驱动部(未图示)驱动使其旋转。
加压辊51，使用在轴的周围顺次形成弹性层和表面层而成的辊。在本实施方式中，作为加压辊51，使用在轴的表面顺次层积由硬度为50度(JIS-A)的硅酮橡胶构成的厚3mm的弹性层和由PFA构成的厚20μm的表面层而形成的、外径为28mm的辊。另外，加压辊51，以线压为5N/cm的按压力，与中间转印带49和支撑辊24压接。不对加压辊51施加电压。
根据转印定影部47，由因涂抹定影液34而软化和/或膨润后的色粉形成的色粉图像，以承载在中间转印带49的色粉承载面49a上的状态，传送到加压辊51和支撑辊24的压接部。与此同步，将记录介质7从记录介质供给部6经由定位辊42a、42b传送到相同的压接部。然后，色粉图像和记录介质7在按压下重合，色粉图像被转印在记录介质7上并定影。在转印定影时，色粉图像被按压到记录介质7上，深入地进入到构成纸张的纤维内，与此同时色粉粒子相互融合，色粉图像的表面变平滑。从而，能够得到减色混合的显色性和表面的光泽性优异的高品位的彩色图像。
图像传送部48，与在图像形成装置1的定影部5中，除了不含有定影液涂抹部33以外，具有相同的构成，所以标以相同的参照标号，并省略说明。根据图像传送部48，将在转印定影部47形成图像后的记录介质7放置在传送带30上并进行传送，由排纸辊38排出到设置在图像形成装置45的外部的排纸盘39上。
根据图像形成装置45，对由色粉图像形成部2在中间转印带49上形成的多色色粉图像，从定影液涂抹部46涂抹定影液34，使多色色粉图像软化和/膨润，进而在加压辊51和支撑辊24的压接部，转印定影到记录介质7上，从而形成图像。该记录介质7由图像传送部48排出到图像形成装置45的外部的排纸盘39上。
按照本发明的实施方式，使用定影液涂布辊50作为定影液涂抹部46，该定影液涂布辊50，至少在表面具有可弹性变形并保持定影液的多孔层54，并且被设置成可绕轴线旋转驱动。该定影液涂布辊50，以与中间转印带49的色粉承载面49a压接的状态被驱动使其旋转，将定影液接触涂布在该色粉承载面49a上。从而，可防止多孔层54中保持的定影液，在定影液涂布辊50和中间转印带49的接触部(夹持部)的入口处，定影液形成弯液面而滞留。其结果，在定影液和色粉图像接触的状态下，不会产生定影液的流动，进而不会产生因定影液的流动而导致的色粉图像的紊乱，所以能够得到高品位、高精细的图像。另外，在定影液涂布辊50的多孔层54中存在很多可保持定影液的微细孔，而且多孔层54根据接触对象的形状而弹性变形。因此，如果接触对象物为类似图像部中的色粉图像的立体形状的物体，则因多孔层54的变形，大量的定影液从微细孔中渗出，单位面积上的定影液的涂抹量增加。另一方面，如果接触对象物类似非图像部那样平滑，定影液涂布辊50的多孔层54的弹性变形就会很小。因此，从微细孔渗出的定影液减少。加上多余的定影液因毛细现象被吸进微细孔，所以单位面积上的定影液涂抹量减少。从而，可控制定影液的单位面积上的涂抹量，而使图像部和非图像部的定影液的涂抹量发生变化。
图7是示意性地表示本发明的第三实施方式的图像形成装置55的主要部分构成的侧视图。
图像形成装置55，具有和图像形成装置1、45类似的结构，对相对应的部分标以相同的参照标号，并省略说明。另外，对相同的部分省略图示和说明。
图像形成装置55，其特征在于，将在中间转印带21的色粉承载面21a上形成的多色色粉图像转印在作为中间转印介质的转印定影辊58上，在转印定影辊58上对多色色粉图像加热，并且对该多色色粉图像接触涂抹定影液34，使色粉软化和/或膨润并转印在记录介质7上，多色色粉图像在记录介质7上的转印和定影同时进行。
图像形成装置55，其特征在于，含有色粉图像形成部(未图示)、中间转印部(只图示中间转印带21和支撑辊24)、转印定影部56、图像传送部(未图示)、和记录介质供给部(未图示)。
色粉图像形成部，具有和图像形成装置1中的色粉图像形成部2类似的结构。但是，使中间转印带21的传送方向为箭头57的方向，即与图像形成装置1中的传送方向反转，随之从箭头57的方向的上游侧配置成像单元10y、10m、10c、10b。与此相应，各成像单元内的各部件的旋转驱动方向也相反。成像单元10y、10m、10c、10b的配置，与图像形成装置1中的配置相反。
中间转印部，也具有和图像形成装置1中的中间转印部3类似的结构。但是，如前面所述，将中间转印带21的传送方向变更为箭头57的方向，所以，带清洁器26被设置成不是在支撑辊25、而是在支撑辊23的位置和中间转印带21的色粉承载面21a抵接。
转印定影部56，含有转印定影辊58、定影液涂抹部61、加压辊51、清洁部62、和温度传感器63。转印定影辊58，在内部具有加热部59，并且被设置成可由驱动部(未图示)驱动使其沿箭头60的方向旋转。定影液涂抹部61，对转印定影辊58涂抹定影液34。将定影液涂抹部61、加压辊51、清洁部62、和温度传感器63，从转印定影辊58的旋转驱动方向上游侧，按此顺序设置在转印定影辊58的周围。另外，在转印定影辊58的旋转驱动方向上，在温度传感器63的下游侧，转印定影辊58和支撑辊24经由中间转印带21压接。
转印定影辊58，可使用在金属制的轴的表面顺次形成有弹性层和表面层的辊。在本实施方式中，作为转印定影辊58使用如下形成的外径为30mm的辊在由厚1mm的碳素钢构成的轴上，设置由体积电阻为108～109Ωcm的硅酮橡胶构成的厚3mm的弹性层，进而设置由PFA构成的厚20μm的表面层。对转印定影辊58施加和色粉的带电电位极性相反的电压，例如施加+1kV的电压，静电吸附色粉并进行转印。设置在转印定影辊58的内部的加热部59，可使用例如由卤素灯构成的加热器。加热部59，根据来自检测转印定影辊58的表面温度的温度传感器63的信号，进行加热，以使转印定影辊58的整个表面温度均匀。
在该转印定影辊58的作用下，作为色粉粒子的集合体的色粉图像，被加热到色粉粒子间的间隙不会因色粉粒子的熔融而消失的程度的温度，优选的是加热到色粉粒子中含有的粘合树脂的玻璃化转变温度或其以上、且不到该粘合树脂的软化点的温度，特别优选的是加热到50～130℃的温度。从而，在下面的步骤即涂抹定影液34时，定影液34会渗透到色粉图像的内部，使色粉图像整体软化和/或膨润，所以，色粉图像和记录介质7的附着力进一步提高。另外，当色粉同时含有粘合树脂以及软化点低于粘合树脂的蜡时，色粉的加热温度，优选的是蜡的软化点～粘合树脂的软化点的温度，更优选的是蜡的软化点～粘合树脂的玻璃化转变温度的温度，特别优选的是蜡的软化点附近的温度。在此，所谓蜡的软化点附近，虽然没有特别限制，但优选的是软化点±10℃，更优选的是软化点±5℃。
转印定影辊58的表面温度，虽然可以根据色粉中含有的粘合树脂和蜡的种类适当地进行选择，但从节能的观点，优选的是尽量低。具体而言，优选的是为100℃或其以下。如果是100℃或其以下，能够减少因散热而导致的热能损失。而且，启动图像形成装置55后的升温时所需要的能量减少，并且在短时间内达到预定的温度，所以可缩短预热时间。从而，不再需要待机时间中的保温操作，所以可实现作为装置整体的节能。另外，具有100℃或其以下的玻璃化转变温度和/或软化点的粘合树脂、具有100℃或其以下的软化点的蜡都公知有很多，从其中选择来制造色粉即可。
在本实施方式中，使用含有玻璃化转变温度为60℃的聚酯作为粘合树脂的色粉，所以优选的是对作为加热部59的加热器进行控制，使转印定影辊58的表面温度达到68℃左右。另外，使用在上述聚酯中，分散了软化点为70℃的蜡的色粉时，转印定影辊58的表面温度可设定为80℃左右。
在转印定影辊58和中间转印带21之间，由电压施加部(未图示)施加转印电场，在中间转印带21的色粉承载面21a上形成的色粉图像被静电转印在转印定影辊58上。转印在转印定影辊58上的色粉图像，由转印定影辊58的内部的加热部59进行加热，用于在下面的步骤涂抹定影液34。
定影液涂抹部61，含有定影液容器64、定影液涂布辊65、限制辊67、和清除刮板69。定影液容器64，存放定影液34。定影液涂布辊65，被设置成与转印定影辊58压接，其局部浸渍在定影液容器64中存放的定影液34中，并且可由驱动部(未图示)驱动使其沿箭头66的方向旋转。限制辊67，被设置成与定影液涂布辊65的表面压接且可由驱动部(未图示)驱动使其沿箭头68的方向旋转，将定影液涂布辊65的表面上附着的定影液34限制为适量。清除刮板69，被设置成一端固定在定影液容器64上且另一端与限制辊67的表面压接，将限制辊67表面的定影液34清除。另外，定影液涂布辊65和限制辊67，例如由单一的齿轮列驱动，以恒定的圆周速度比旋转。
从定影液存放槽(未图示)根据定影液34的消耗状况对定影液容器64补充供给定影液34，使定影液34的液面高度保持恒定。
定影液涂布辊65，可使用在金属制的轴的表面顺次层积弹性层和经过亲水性处理的多孔层而形成的辊。另外，定影液涂布辊65不限定于此，也可以是在金属制的轴表面设有由具有弹性和亲液性的材料构成的被覆层的辊。作为此种材料，可列举例如铝等金属、亲水性树脂、和EPDM等橡胶材料。此种亲液性的材料，和定影液34的亲和性大，所以可在定影液涂布辊65的表面保持定影液34，使之成为薄层。因此，可在大范围内涂布少量的定影液34，所以可降低定影液34的消耗量，并且还可防止过剩的定影液34附着在色粉图像上，冲刷色粉而使色粉图像紊乱。另外，在本实施方式中，使用如下形成的辊作为定影液涂布辊65；在直径为12mm的轴的表面，层积由具有弹性的硅酮橡胶构成的厚4mm的弹性层(在此时刻外径为20mm)，再层积由多孔PTFE构成且经过亲水性处理的厚10μm的多孔层。另外，在本实施方式中，定影液涂布辊65相对于转印定影辊58的按压力，是在表面承载定影液薄层的定影液涂布辊65和转印定影辊58压接并旋转的状态下，定影液涂布辊65表面上承载的定影液可通过定影液涂布辊65和转印定影辊58的接触部、即夹持部的大小。即，该按压力为0.05N/cm～1.0N/cm的线压，优选的是0.5N/cm的线压。另外，在本实施方式中，定影液涂布辊65，以和中间转印带21的旋转速度相等的速度旋转驱动。
限制辊67，使用例如金属制辊。在本实施方式中，限制辊67为外径为12mm的不锈钢制辊。另外，在本实施方式中，限制辊67，以相对于定影液涂布辊65的圆周速度为1/2的圆周速度，向在和定影液涂布辊65的压接部表面向相反方向移动的方向、即箭头68的方向旋转。
清除刮板69，使用例如金属制的板状物。在本实施方式中，使用厚40mm的不锈钢板。清除刮板69，其前端和限制辊67的表面压接，将附着在限制辊67表面的定影液34清除。
根据定影液涂抹部61，首先，通过定影液涂布辊65在定影液容器64的定影液34中旋转，使定影液34附着在定影液涂布辊65的表面。该定影液34，在限制辊67的作用下，形成具有大致固定厚度的薄层，在定影液涂布辊65和转印定影辊58的压接部，涂抹到转印定影辊58上的色粉图像上。色粉图像，从和转印定影辊58的接触面被加热，从外周侧被涂抹定影液34，在被加热的状态下使构成色粉图像的色粉软化和/或膨润。另一方面，附着在限制辊67表面的多余的定影液34，由清除刮板69从限制辊67的表面进行清除。
如此，在本实施方式中，不是在中间转印带21上，而是在作为其他中间转印介质的色粉载体、即转印定影辊58上，对色粉图像涂抹定影液34，所以具有定影液34不容易附着在中间转印带21上的优点。另外，不是在中间转印带21上，而是在转印定影辊58上对色粉图像进行加热，所以中间转印带21的温度不容易上升。因此，能够防止色粉图像形成部的构成部件的温度上升、色粉图像形成步骤中因定影液34导致的色粉变质等问题，从而能够长期稳定地得到高品位的图像。
另外，在本实施方式中，色粉图像，从与转印定影辊58的表面接触的一侧被加热，并且从面向定影液涂布辊65的表面的一侧接受定影液34的涂抹，所以能够使构成色粉图像的色粉软化和/或膨润到相对于记录介质7显示足够的附着力的程度，从而能够得到在记录介质7的定影强度高的图像。如果只有加热，虽然在与转印定影辊58接触的部分，色粉会充分软化和/或膨润，但由于色粉的大部分是导热性低的粘合树脂，所以在色粉图像的上层，温度难以上升，色粉不能充分软化和/或膨润，相对于记录介质7的附着力有可能会变得不充分。因此，从色粉图像的外侧涂抹定影液34，从而色粉图像整体会充分软化和/或膨润，而能够提高色粉图像相对于记录介质7的附着力。从而，即使将定影图像弯曲，也能够得到定影图像不剥离、定影强度高的图像。
加压辊51，以10N/cm的线压与转印定影辊58压接。转印定影辊58上的、被加热并且涂抹了定影液34而处于软化和/或膨润后的状态的色粉图像，被传送到加压辊51和转印定影辊58的压接部，与该传送同步，从记录介质供给部(未图示)传送记录介质7，受到加压辊51的按压，色粉图像被转印在记录介质7上并定影，从而形成图像。
清洁部62，对将色粉图像转印在记录介质7上后残存在转印定影辊58的表面的色粉、定影液34和纸粉等进行清除，使之净化。
温度传感器63，检测转印定影辊58的表面温度，并将其检测信息作为信号传递给转印定影辊58内部的加热部59。
根据转印定影部56，将中间转印带21上的色粉图像转印在转印定影辊58上，在转印定影辊58上在加热的状态下对色粉图像涂抹定影液34，使色粉软化和/或膨润后，转印在记录介质7上并定影，形成图像。
图像传送部，和图像形成装置45中的图像传送部48相同。
记录介质供给部，和图像形成装置1中的记录介质供给部6相同。
另外，按照本发明的实施方式，使用具有平滑的表面且被设置成可绕其轴线旋转驱动的转印定影辊58作为中间转印介质。在定影液涂抹部61设置定影液涂布辊65，该定影液涂布辊65表面具有弹性层，并且被设置成可绕其轴线旋转驱动。而且，定影液涂布辊65与转印定影辊58压接。在定影液涂布辊65上施加一定的按压力，使得在定影液涂布辊65的表面形成定影液的薄层，且该定影液可通过定影液涂布辊65和转印定影辊的接触部(夹持部)。从而，定影液涂布辊65表面的定影液的薄层会顺利地通过转印定影辊58和定影液涂布辊65的接触部，所以在接触部的入口，定影液不会形成大的弯液面而滞留。其结果，定影液涂布辊65经由定影液层与转印定影辊58压接，另外，在定影液和色粉图像接触的状态下不会产生定影液的大的流动，色粉图像不会产生紊乱，所以能够得到高品位、高精细的图像。而且，定影液涂布辊65的表面由弹性材料形成，可沿色粉图像的凹凸而变形，所以在存在色粉图像的部分，定影液涂布辊65通过定影液层与色粉图像压接。从而，在转印定影辊58的色粉承载面上，即使色粉量局部性地不同，也能够均匀地涂抹定影液。例如，即使是如多色色粉图像那样色粉量局部性地有很大变化的情况，也能够使色粉图像均匀地定影，得到高品位的图像。而且，转印定影辊58具有平滑的表面，并且定影液涂布辊65在表面具有弹性层，所以在形成作为色粉粒子的集合体(多孔体)的色粉图像的图像部，对色粉图像涂抹大量的定影液，而在色粉承载面上的没有承载色粉的非图像部涂抹的定影液量变少。即，通过组合使用具有平滑表面的转印定影辊58和表面具有弹性层的定影液涂布辊65，并且对定影液涂布辊65附加一定的按压力，使定影液涂布辊65表面的定影液层通过转印定影辊58和定影液涂布辊65的接触部，从而对图像部和非图像部的单位面积上的定影液涂抹量进行控制，能够对定影液的涂布进行区分。
图8是示意性地表示本发明的第四实施方式的图像形成装置70的主要部分构成的剖视图。
图像形成装置70，具有和图像形成装置55类似的构成，对于相对应的部分标以相同的参照标号并省略说明，对于相同的部分省略图示和说明。
图像形成装置70，其特征在于，对从中间转印带21转印在转印定影辊58上的色粉图像，由设置在转印定影辊58内部的加热部59进行加热，在此状态下涂抹定影液34时，使用喷嘴阵列35作为定影液涂抹部72。
在图像形成装置70中，转印定影部71含有内部具有加热部59的转印定影辊58、和从转印定影辊58的旋转驱动方向上游侧依次设置在转印定影辊58周围的定影液涂抹部72、加压辊51、清洁部62和温度传感器63。
定影液涂抹部72含有喷嘴阵列35。喷嘴阵列35使用和图像形成装置1中的喷嘴阵列35相同的物体。即，喷嘴阵列35是将多个微小喷嘴(未图示)排列而成的装置，该微小喷嘴按照电气控制信号，使定影液34的微小液滴飞向记录介质7的色粉承载面。微小喷嘴的排列间距被设定成从微小喷嘴喷出的定影液34的微小液滴，能没有缝隙地被覆记录介质7的整个色粉承载面。另外，在喷嘴阵列35中，能够适当变更微小液滴的直径。通过控制液滴径，涂抹液滴数的密度(点数)得到控制，从而能够将定影液34的涂抹量控制在例如1g/m2～10g/m2的范围。例如，如果将密度为1g/cm2的定影液34，以液滴径20μm、间距30μm涂抹到形成了色粉图像的图像部上，涂抹量(被覆量)变成4.7g/m2。另外，如果密度相同，以液滴径45μm、间距100μm进行涂抹，则涂抹量(被覆量)变成4.8g/m2。
作为此种喷嘴阵列35，可列举使用压电元件的方式等在喷墨打印机中使用的方式。
通过使用此种喷嘴阵列35，可根据图像信号，对图像部和非图像部的定影液34的涂布进行区分。在本实施方式中，设定定影液34对图像部的涂抹量为5g/m2，对非图像部的涂抹量为0.5g/m2。另外，虽然对非图像部的定影液34的涂抹量可以是均匀的，但也可以和图像形成装置1的喷嘴阵列35一样，根据距图像部的距离，改变在非图像部中的定影液34的涂抹量。
根据定影液涂抹部72，定影液34的微小液滴，从喷嘴阵列35向在转印定影辊58的表面处于加热状态的色粉图像喷出，对色粉图像涂抹定影液34。
根据转印定影部71，将中间转印带21上的色粉图像转印在转印定影辊58上，在转印定影辊58上在加热的状态下对色粉图像涂抹定影液34，使色粉软化和/或膨润后，转印在记录介质7上并定影，形成图像。
图9是示意性地表示本发明的第五实施方式的图像形成装置75的主要部分构成的剖视图。
图像形成装置75，具有和图像形成装置55类似的结构，对于相对应的部分标以相同的参照标号并省略说明，对于相同的部分省略图示和说明。
图像形成装置75，其特征在于，将从中间转印带21转印在转印定影辊58上的色粉图像，由设置在转印定影辊58内部的加热部59进行加热，在此状态下涂抹定影液34时，使用定影液雾化单元78作为定影液涂抹部77。
在图像形成装置75中，转印定影部76含有内部具有加热部59的转印定影辊58、和从转印定影辊58的旋转驱动方向上游侧依次设置在转印定影辊58周围的定影液涂抹部77、加压辊51、清洁部62和温度传感器63。
定影液涂抹部77含有定影液雾化单元78。定影液雾化单元78，含有定影液雾化单元主体79、定影液存放部80、超声波振子81、筛网82、喷雾管83、风扇84、和电源87。定影液雾化单元主体79由导电性材料构成。定影液存放部80，被设置在定影液雾化单元主体79的下部，用于存放定影液。超声波振子81，被设置成与定影液存放部80中存放的定影液34接触，或浸渍在定影液34中。筛网82使定影液34雾化。喷雾管83，将定影液雾化单元主体79的流入口和流出口间连接，具有面向转印定影辊58的开口85，使定影液34的雾化液滴回流。风扇84，在喷雾管83内产生定影液34的雾化液滴的气流。电源87，对定影液雾化单元主体79施加电压。定影液34的雾化液滴从开口85向外方喷出。而且，虽然没有图示，也可以在开口85附近设置电晕充电器和风扇，将定影液34的雾化液滴从开口85喷出。在此，超声波振子81和筛网82构成喷雾部。定影液雾化单元主体79和电源87同时构成带电部和移动部。
根据定影液雾化单元78，由超声波振子81对定影液存放部80中存放的定影液34施加高频(在本实施方式中，为2.4MHz的高频)，在其振动的作用下，定影液34变成3μm左右的液滴，飞散到定影液雾化单元主体79内。在液滴之中，也存在直径为1mm或1mm以上的大液滴。这些液滴由风扇84引向筛网82(在本实施方式中，为0.5mm间距的不锈钢制筛网)，通过该筛网变成微细的雾状液滴。该雾状液滴顺着由风扇84而产生的气流，在喷雾管83内回流，到达开口85的附近。在此，由电源87对定影液雾化单元主体79施加电压，使其相对于转印定影辊58产生电位差，使雾状液滴以正极性带电，而和转印定影辊58上的色粉图像的带电极性相反。在本实施方式中，施加电压，使其产生+50V的电位差。如此，雾状液滴以和色粉图像相反的极性带电，而且和转印定影辊58具有+50V的电位差，所以雾状液滴在电场力的作用下，通过开口85向转印定影辊58施力。附着在转印定影辊58上的含有色粉图像的色粉承载面上。在本实施方式中，在转印定影辊58上的非图像部，定影液34以1g/m2的比例附着。另外，对非图像部的定影液34的涂抹量，可通过适当调整转印定影辊58和定影液雾化单元78之间的电位差来进行控制。也可以根据记录介质7的厚度或吸水度等特性，对上述电位差进行适当调整。
另一方面，形成色粉图像的色粉带负电，所以吸引带正电的雾状液滴。因此，在存在色粉图像的图像部上，定影液34的涂抹量多于非图像部，所以能够防止在记录介质7上产生褶皱，并且能够减少定影液34的使用量。
另外，定影液34的雾化液滴的液滴径，优选的是色粉的体积平均粒径的5倍或其以下。从而，能够防止在定影液34的雾化液滴附着在色粉图像上的瞬间因色粉的流动或凝聚等导致色粉图像紊乱。而且，液滴径较小时，能够通过电场力或电荷等来适当变更液滴的行进路径。在此，液滴径可通过适当调整超声波振子81的高频输出和筛网82的间距等来进行调整。
根据转印定影部76，将中间转印带21上的色粉图像转印在转印定影辊58上，在转印定影辊58上在加热的状态下对色粉图像涂抹定影液34的雾化液滴，使色粉软化和/或膨润后，转印在记录介质7上并定影，形成图像。
在本实施方式中，是对转印定影辊58上的处于加热状态的色粉图像，涂抹定影液34的雾化液滴，但不限定于此，例如也可以对记录介质7上的色粉图像涂抹定影液34的雾化液滴。
在本实施方式中，为了使定影液34雾化，使用超声波振子81，但不限定于此，也可以采用通过高速气流(例如空气流)对定影液34进行喷雾的方式等公知的雾化方式。
在本发明的图像形成装置中，使用使色粉软化和/或膨润的定影液34，但不限定于此，也可以使用含有公知的粘接成分或粘合成分等的定影液。作为粘接成分的具体例，可列举例如氯丁二烯橡胶、丁腈橡胶、或SBR橡胶等以高分子弹性体为主要成分的橡胶系粘接剂；和将醋酸乙烯酯、乙烯-醋酸乙烯酯共聚体(EVA)、或丙烯酸树脂等亲水性合成树脂分散在水中而成的乳液粘接剂等。通过采取该构成，色粉和记录介质7的附着力，不仅靠色粉的软化和/或膨润、还靠粘接成分或粘合成分来涂抹，所以能够提高附着力，提高色粉图像在记录介质7上的定影强度。
在本发明的图像形成装置中，用于各辊的材料、层结构和尺寸等，不限定于上面所述，也可直接使用在该电子照相方式的图像形成领域常用的或适当变更后使用。也可以使用带等环状部件来代替辊。另外，中间转印带和传送带等采用了环状部件，但也可以使之为辊的方式。
本发明的图像形成装置，在各实施方式中，表示的是串列方式的彩色图像形成装置，但不限定于此，也可以是例如中间转印带每旋转一次使一种颜色的图像重合的、所谓四次旋转方式的彩色图像形成装置。另外，不限定于彩色图像形成装置，也可以是单色图像形成装置。
此种本发明的图像形成装置，可用作例如复印机、打印机、传真机、其两种或两种以上的复合机。
本发明只要不脱离其宗旨或主要特征，能够以其他各种方式实施。因此，上述的实施方式在所有方面不过是单纯的示例，本发明的范围是权利要求所示的内容，不受说明书正文的任何约束。而且，属于权利要求的范围的变形或变更，全部是本发明的范围内的内容。
权利要求
1.一种图像形成装置，其特征在于，含有色粉图像形成部(2)，在记录介质的色粉承载面上形成由色粉构成的色粉图像，所述色粉含有粘合树脂并以预定的极性带电；和定影液涂抹部(33)，在记录介质的整个色粉承载面上，涂抹使色粉软化或膨润的液状物、即定影液，由定影液涂抹部(33)涂抹的单位面积上的定影液涂抹量，在没有承载色粉的色粉承载面的非图像部上的该涂抹量，比形成色粉图像的色粉承载面的图像部少。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，定影液涂抹部(33)，含有喷嘴阵列(35)，根据图像信号对色粉承载面涂抹定影液的液滴。
3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于，在色粉承载面的非图像部，使定影液的涂抹量根据距色粉图像的距离而变化。
4.根据权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于，由定影液涂抹部(33)形成的定影液的液滴的粒径，小于色粉的平均粒径的5倍。
5.一种图像形成装置，其特征在于，含有中间转印介质(49、58)；色粉图像形成部(2)，在中间转印介质(49、58)的色粉承载面上形成由色粉构成的色粉图像，所述色粉含有粘合树脂并以预定的极性带电；定影液涂抹部(46、61、72、77)，在中间转印介质(49、58)的整个色粉承载面上，涂抹使色粉软化或膨润的液状物、即定影液；和转印部(47)，将承载在中间转印介质(49、58)上的色粉图像转印在记录介质上，由定影液涂抹部(46、61、72、77)涂抹的单位面积上的定影液涂抹量，在没有承载色粉的色粉承载面的非图像部上的该涂抹量，比形成色粉图像的色粉承载面的图像部少。
6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，中间转印介质(49)的色粉承载面的中心线平均粗糙度(Ra)，是色粉的体积平均粒径的1/5或1/5以下。
7.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，定影液涂抹部(46)，含有涂布部件(50)，至少在表面具有可弹性变形并保持定影液的多孔层，并且被设置成可绕其轴线旋转驱动，而且，使涂布部件(50)以与中间转印介质(49)的色粉承载面压接的状态旋转，并且将保持在涂布部件(50)的多孔层(54)上的定影液接触涂布在色粉承载面上。
8.根据权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，涂布部件(50)表面相对于定影液的接触角、和中间转印介质(49)表面相对于定影液的接触角之差为20度或在20度以内。
9.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，中间转印介质(58)具有平滑的表面、且被设置成可绕轴线旋转驱动，定影液涂抹部(61)含有涂布部件(65)，该涂布部件(65)表面具有弹性层、且被设置成可绕轴线旋转驱动，涂布部件(65)以恒定的按压力与中间转印介质(58)压接，在表面承载定影液薄层的涂布部件(65)和中间转印介质(58)压接并旋转的状态下，涂布部件(65)和中间转印介质(58)，以承载在涂布部件(65)表面的定影液可通过涂布部件(65)和中间转印介质(58)的接触部的按压力进行压接。
10.根据权利要求9所述的图像形成装置，其特征在于，涂布部件(65)和中间转印介质(58)压接的按压力为0.05N/cm～1.0N/cm的线压。
11.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，定影液涂抹部(72)，含有喷嘴阵列(35)，根据图像信号对色粉承载面涂抹定影液的液滴。
12.根据权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，在色粉承载面的非图像部，使定影液的涂抹量根据距色粉图像的距离而变化。
13.根据权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，由定影液涂抹部(72)形成的定影液的液滴的粒径，小于色粉的平均粒径的5倍。
14.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，定影液涂抹部(79)含有喷雾部，将定影液雾化，形成定影液的雾化液滴，并将该雾化液滴喷出；带电部，使定影液的雾化液滴以与色粉的带电极性相反的极性带电；和移动部，使带电后的定影液的雾化液滴向色粉图像接近，移动部，在色粉承载面和喷雾部之间，产生使雾化并带电后的定影液的雾化液滴向色粉图像移动的方向的电场。
15.根据权利要求14所述的图像形成装置，其特征在于，色粉承载面中非图像部的电位，和定影液的雾化液滴电位相同，或者介于定影液的雾化液滴的电位和色粉的带电电位之间。
16.根据权利要求14所述的图像形成装置，其特征在于，由定影液涂抹部(79)形成的定影液的雾化液滴的粒径，小于色粉的平均粒径的5倍。
17.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，还含有对中间转印介质(58)进行加热的加热部(59)，将作为在中间转印介质(58)上形成的色粉粒子的集合体、且在色粉粒子间具有间隙的色粉图像，加热至色粉粒子间的间隙不消失的温度后，涂抹定影液。
18.根据权利要求17所述的图像形成装置，其特征在于，色粉粒子间的间隙不消失的温度，是色粉粒子中所含有的粘合树脂的玻璃化转变温度或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度。
19.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，还含有对中间转印介质(58)进行加热的加热部(59)，将用同时含有粘合树脂以及软化点比粘合树脂低的蜡成分的色粉而形成的中间转印介质(58)上的色粉图像，加热至蜡成分的软化点或其以上、且不到粘合树脂的软化点的温度后，涂抹定影液。
20.根据权利要求19所述的图像形成装置，其特征在于，中间转印介质(58)上的色粉图像的加热温度，是蜡成分的软化点附近的温度。
21.一种定影液涂布辊，含有中空的轴(52)、设在轴(52)的外表面的渗透控制层(53)、和设在渗透控制层(53)的表面的多孔层(54)，与色粉图像接触涂抹定影液，其特征在于，轴(52)具有多个定影液供给孔(52a)，该多个定影液供给孔(52a)，在其内部存放定影液，且为了将定影液供给到渗透控制层(53)而被形成为从外表面贯通到内壁面，渗透控制层(53)，由可弹性变形且可渗透及保持定影液的材料构成。
22.根据权利要求21所述的定影液涂布辊，其特征在于，渗透控制层(53)由橡胶发泡体或毛毡构成，且多孔层(54)由含氟树脂的多孔膜构成。
全文摘要
本发明提供一种图像形成装置，在使用液状的定影液使色粉图像在记录介质上定影时，在记录介质上不会产生卷曲或褶皱等，并且能够降低定影液的使用量，而且即使是多色色粉图像，也能够在短时间内定影，电力消耗小。在含有色粉图像形成部(2)、中间转印部(3)、二次转印部(4)、定影部(5)、和记录介质供给部(6)的图像形成装置(1)中，从定影部(5)中所含有的定影液涂抹部(33)，对记录介质(7)的图像部和非图像部涂抹定影液(34)，并使在非图像部涂抹的定影液量少于在图像部涂抹的定影液量。
文档编号G03G15/16GK1786848SQ200510129729
公开日2006年6月14日 申请日期2005年12月8日 优先权日2004年12月8日
发明者朝仓建治, 山名真司 申请人:夏普株式会社