专利名称：操作面板及成像装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种具有键的操作面板及提供有这种操作面板的成像装置，每个键都被分配一种与相关装置的操作有关的功能。尤其，本发明涉及用于提高视觉残障人士操作这种成像装置的安全性和可操作性的技术。
背景技术：
近年来，视觉残障人士的社会活动逐渐扩展。为此，已要求提高装置的总体可操作性以允许视觉残障人士(包括弱视人士和全盲人士)安全地且容易地操作该装置(参见例如Section 508 of U.S.Rehabilitation Act)。
目前，装置制造商正在依据它们各自的标准销售为视觉残障人士改进安全性和可操作性的制品，这些制品都被制造商称为万能设计。
就象例如在日本专利公开文献特开No.2003-316211中所公开的，这种技术应用于复印机或多功能机的操作面板，以便通过给每个键的键顶边缘提供锐角以及使键顶突出操作面板的表面来使每个键的位置和边缘明显。此技术使得视觉残障人士清楚地识别每个键与操作面板之间的边界。
在操纵操作面板时，视觉残障人士完全通过手触碰操作面板来识别键的位置和各个键的功能，然后操纵被分配希望功能的键。因此，虽然键的位置明显，但并不意味着采用前述技术的操作面板的可操作性得到提高。
而且，对于各自的键顶都位于面板表面的更上方的键而言，反而可能出现操作错误以及类似问题。例如，在利用一种其操作面板的顶面被设置在与台板的上表面基本相同高度水平处的复印机复印大尺寸原稿如书或报纸的情况下，在把该原稿放置在台板上时，突出台板的一部分原稿可能会触碰操作面板上的任意一个键。在这种情况中相当可能的是，该部分原稿会压下被分配作为操作员的视觉残障人士所不希望功能的键。这会导致复印机设定的非预期改变或者无用的印品。
此外，应注意不要把重点过多地仅放在视觉残障人士的安全性和可操作性上，而给操作面板提供复杂的外观或者在操作过程中给非残障人士带来不适感。
发明内容
本发明特征在于提供这样一种操作面板，该操作面板具有改进的与操纵主体装置的重要功能有关的键的键顶与该操作面板的表面之间的垂直位置关系，其不会看起来具有复杂外观或者在操作过程中给非残障人士带来不适感，可保护操纵该操作面板的视觉残障人士以免手或手指受伤并可避免设定错误和故障，以及能提高安全性和可操作性。
一种依据本发明的操作面板，包括面板表面、键安装面和键。面板表面暴露在主体装置的外部。键安装面从该面板表面起下凹预定长度。键安装在该键安装面上从该键安装面突出比该预定长度短的长度，且构造为在键被压下时基于预先分配的功能设定该主体装置以执行预定操作。
依据本发明，键是模式设定键或启动键。模式设定键被分配确定用于成像的操作模式的功能。启动键被分配指示主体装置启动成像操作的功能。
结合附图阅读以下本发明的详细说明，本发明的前述和其它特征以及伴随的优点将变得更明显。
图1是表示了采用依据本发明实施方式的操作面板的成像装置的结构的示意图；图2是用在该成像装置中的操作面板的平面图；图3是沿图2的线A-A的剖视图；图4是安装在该成像装置的操作面板上的键的侧垂直切面剖视图。
具体实施例方式
以下，将参照附图详细说明依据本发明的操作面板和成像装置。图1是表示了采用依据本发明实施方式的操作面板的成像装置的结构的示意图。成像装置100包括扫描部分1、成像部分2、送纸部分3和排纸部分4。
扫描部分1的顶部上安装有自动送稿器(以下称为“ADF”)11。ADF 11在其后侧上可枢转地铰接以盖住和露出台板12的上表面，该台板12形成扫描部分1的顶面。ADF 11把放置在原稿托盘13上的原稿一张接一张地输送至台板12。扫描部分1从放置在台板12上的原稿读取图像信息。
成像部分2依据基于扫描部分1读取的图像数据所准备的图像数据，在从送纸部分3输送的记录纸张上形成图像。完成成像的记录纸张被接收在排纸部分4内的排纸纸张托盘41上。
操作面板5从扫描部分1的前侧突出。操作面板5具有形成面板表面的上表面，该面板表面与台板12的上表面基本齐平。
图2是用在该成像装置中的操作面板的平面图；并且图3是沿图2的A-A线的剖视图。操作面板5包括显示器51、模式设定键52、数字键盘53、清除键54、启动键55、全部清除键56以及作业状态键59。
显示器51显示成像装置100的操作状态以及该装置100设定的操作条件。模式设定键52包括复印机模式键52A、传真/图像传输模式键52B、打印机模式键52C以及用户设定键52D。
复印机模式键52A被分配设定成像装置100以执行基于扫描部分1读取的图像信息的成像操作的功能。传真/图像传输模式键52B被分配设定成像装置100执行将扫描部分1读取的图像信息发送给外部设备例如传真设备的功能。打印机模式键52C被分配设定成像装置100执行基于从外部设备输入的图像数据的成像操作功能。用户设定键52D被分配设定成像装置100以组合方式存储用于成像操作的各种操作条件的功能。
数字键盘53包括“0”至“9”数字键53A至53J、星号键53K以及程序键53L。清除键54被分配清除通过数字键盘操作设定的数字的功能。启动键55被分配指示成像装置100开始成像操作的功能。全部清除键56被分配初始化所有成像条件的功能。
在依据此实施方式的操作面板5中，键安装表面58从与台板12的上表面基本齐平的面板表面57起下凹预定长度H1。在键安装面58上安装模式设定键52、作业状态键59以及显示器51。另一方面，数字键盘53、清除键54、启动键55以及全部清除键56安装在面板表面57上。
从图3所示的复印机模式键52A可见，每个模式设定键52都具有从键安装面58至键顶的高度H2，该高度H2比面板表面57与键安装面58之间高度差的预定长度H1短。因此，每个模式设定键52的键顶都不向上凸出超过面板表面57。
实际上，使每个模式设定键52的从键安装面58至键顶的高度H2等于安装在面板表面57上的包括数字键盘53在内的任一键的对应高度，同时使长度H1比高度H2长。
为此，在例如通过把具有大面积的原稿例如书或报纸的一部分放置在台板12上来复印该部分时，即便该原稿的一部分突出台板12到操作面板5上方的位置，该原稿也只会接触面板表面57而不直接接触任一模式设定键52。这样，在操作员未意识到的情况下不可能切换至非预期模式，因此，不会执行由于模式设定错误而导致的非预期操作。
此外，由于键安装面58仅从面板表面57向下凹进，所以无论是否提供键安装面58，操作面板5也不会在平面图中有显著不同。为此，操作面板5并没有看起来具有任何复杂外观。此外，在操作过程中不可能给操作员以不适感，因为高度H2等于安装在面板表面57上的任一键的对应高度。
如图3所示启动键55的附近提供有肋55A。为此，即便一部分原稿突出台板12至操作面板5上方的位置，启动键55也不会被原稿的那部分压下，因此，成像操作不会在任何操作员非预期的时候启动。这对清除键54和全部清除键56也同样有效。
由于象启动键55这样的键被分配如模式设定键52那样设置成像装置100以执行重要操作的功能，提供肋55A能够防止会立即影响成像条件的键的错误操作。
如果非常重要的键例如启动键55安装在从面板表面57凹下预定长度H1的键安装面上，则可取消肋55A。
数字键盘53的每个数字键都未提供肋。无论如何，如果数字键盘53被构造成一旦操作每个数字键就产生操作音以允许操作员利用听觉识别在数字键盘53上的操作，那么即便是视觉残障人士也能意识到数字键盘53已经被例如、突出台板12的一部分原稿所操作。有了这种构造，操作员可通过清除键54操作之后操作与数字值对应的数字键来重新输入正确数字值。
如果每个键50都具有如图4所示的凹键顶50A和圆化角部55B，就能够保护视觉残障人士以免他或她的手或手指受伤。
如果操作面板5的键安装面58具有相对较大的面积，在该键安装面58上可提供上表面与面板表面57齐平的横档。即使横向相对较窄的原稿的一部分突出台板12，这种横档的提供也可防止键安装面58上的任何键被那部分原稿操作。
前述实施方式在所有方面都是示意性的，不应被解释为限定本发明。本发明的范围不是由前述实施方式而是由权利要求限定。此外，本发明的范围试图包括在权利要求书及等同物的意义和范围内的所有变形。
权利要求
1.一种操作面板，其特征在于，包括面板表面，暴露在主体装置的外部；键安装面，从所述面板表面起下凹预定长度；以及键，安装在所述键安装面上以比所述预定长度短的长度从所述键安装面突出，且构造为在被压下时基于被预先分配的功能来设置所述主体装置以执行预定操作。
2.一种成像装置，其特征在于，包括台板，具有供原稿放置在其上的上表面；以及操作面板，包括面板表面，暴露在主体装置的外部且与所述台板的所述上表面基本齐平；键安装面，从所述面板表面起下凹预定长度；以及键，安装在所述键安装面上，从所述键安装面突出比所述预定长度短的长度，且构造为在被压下时基于被预先分配的功能来设置所述主体装置以执行预定操作。
3.根据权利要求2所述的成像装置，其特征在于，所述键是被分配了明确用于成像的操作模式的功能的模式设定键。
4.根据权利要求2所述的成像装置，其特征在于，所述键是被分配了指示主体装置启动成像操作的功能的启动键。
全文摘要
一种操作面板包括面板表面、键安装面和键。面板表面暴露在主体装置的外部。键安装面从该面板表面起下凹预定长度。键安装在该键安装面上，从该键安装面突出比预定长度短的长度，且构造为在被压下时基于被预先分配的功能来设定该主体装置以执行预定操作。
文档编号G03G15/00GK1794102SQ20051012969
公开日2006年6月28日 申请日期2005年12月20日 优先权日2004年12月20日
发明者吉田谦三, 岛贯文和, 金冈幸雄 申请人:夏普株式会社