图像形成装置以及图像形成方法
【技术领域】
[0001] 本发明涉及通过使调色剂像载置在记录介质上并利用热使该调色剂像定影在记 录介质上而形成图像的图像形成装置。更详细而言，涉及根据输出图像的条件而将定影部 的投入能量最优化的图像形成装置。并且，还涉及图像形成方法、以及存储其控制程序的计 算机可读介质。
【背景技术】
[0002] 使用调色剂的图像形成装置从以往构成为，形成调色剂像并将该调色剂像转印到 打印纸张等记录介质上。被转印到记录介质上的调色剂像之后通过加热而被定影在记录介 质上。另一方面，近年来，对图像形成装置也逐渐要求高水平的节能。此处，对载置了调色 剂像的记录介质进行加热的定影部的消耗能量占图像形成装置的所有消耗能量中的不小 的比例。因此，在图像形成装置中，被强烈要求定影部的节能化。
[0003] 作为这样实现了定影部的节能化的图像形成装置的例子，列举有专利文献1所记 载的装置。在该文献的图像形成装置中，使定影处理时的定影目标温度可变。另外，在用于 图像形成的图像处理中，具备对图像信息进行灰度处理的功能。而且，根据供图像形成的图 像信息是否包含有需要半色调处理的部分，来变更定影目标温度。另外，因为灰度处理具有 各种种类，所以也根据所使用的灰度处理的种类，来变更定影目标温度。由此，能够在连续 打印中对每张记录介质设定最优的定影温度。另外，此时既无需选择特定的模式，也无需庞 大的信息量。
[0004] 专利文献1 :日本特开2012-118496号公报
[0005] 然而，在上述的专利文献1的图像形成装置中存在如下问题点。为了定影部的节 能化而需要的总归是将定影温度只上升到需要的最低限度的温度这件事。需要最低限度的 温度主要由记录介质上的调色剂的量决定。作为与形成的图像相关的参数且最强烈影响到 调色剂量的是描绘对象的浓度、尺寸。然而，如上述，作为在专利文献1的图像形成装置中 用于决定定影目标温度的指标基本上是半色调处理的有无和灰度处理的种类。然而，这些 参数并不一定被记录介质上的调色剂量正确反映。因此，在用于节能的定影温度的最优化 这一点，仍存在改善的余地。
【发明内容】
[0006] 本发明是为了解决上述的现有技术具有的问题点而进行的。即，其课题在于，提供 通过使形成的图像的内容正确反映来设定定影目标温度，从而将对定影部的投入能量最优 化并且进行适当的图像形成的图像形成装置、图像形成方法、以及存储其控制程序的计算 机可读介质。
[0007] 本发明的一方式所涉及的图像形成装置具有：图像形成部，其基于图像数据而形 成调色剂像并且将已形成的调色剂像转印到记录介质上；以及定影部，其对在图像形成部 受到调色剂像的转印的记录介质进行加热来使调色剂像定影，还具有：图像解析部，其从 在图像形成部形成的图像的图像数据提取该图像中包含的描绘对象的浓度值和尺寸值中 的至少一方；以及最低定影温度决定部，其基于针对在图像形成部形成的记录介质1页量 的图像亦即页图像所包含的描绘对象而提取出的浓度值或者尺寸值，来决定针对受到该页 图像的转印的记录介质的定影部的最低定影温度。此处，最低定影温度决定部针对页图像 中的各描绘对象的浓度值或者尺寸值，进行如下至少一方，即，在浓度值的最高值低的情况 下，使最低定影温度相比浓度值的最高值高的情况变低、和在尺寸值的最高值小的情况下， 使最低定影温度相比尺寸值的最高值大的情况变低。
[0008] 在该图像形成装置中，将由最低定影温度决定部决定的最低定影温度作为定影目 标温度来进行图像形成。即，图像形成时的定影部的温度成为最低定影温度以上的温度。而 且，针对由浓度值、尺寸值的最高值小的描绘对象构成的页图像，较低地设定最低定影温度 来进行图像形成。是因为这样的描绘对象即使定影温度偏低也不引起定影不良。由此，定 影部中的消耗能量被削减。另一方面，针对包含浓度值、尺寸值的最高值大的描绘对象的页 图像，较高地设定最低定影温度来进行图像形成。是因为若定影温度低则这样的描绘对象 可能引起定影不良。由此，防止定影不良的发生。
[0009] 在上述方式的图像形成装置中，优选还具有浓度判定部，其判定图像形成对象的 页图像中的描绘对象的浓度值的最高值是否比预先决定的基准浓度值低。该情况下，最低 定影温度决定部在由浓度判定部判定为低的情况下，将针对页图像的记录介质的最低定影 温度决定为比预先决定的标准定影温度低的低定影温度，在未将最低定影温度决定为低定 影温度的情况下，将最低定影温度决定为标准定影温度。由此，进行基于描绘对象的浓度值 的定影温度控制。
[0010] 浓度判定部也可以判定图像形成对象的页图像中的各描绘对象的浓度值是否比 预先决定的基准浓度值低。在该情况下，最低定影温度决定部在由浓度判定部针对页图像 中的所有描绘对象判定为低的情况下，将针对页图像的记录介质的最低定影温度决定为低 定影温度。
[0011] 在上述方式的图像形成装置中，或者也可以具有尺寸判定部，其判定图像形成对 象的页图像中的描绘对象的尺寸值的最高值是否比预先决定的基准尺寸值小。在该情况 下，最低定影温度决定部在由尺寸判定部判定为小的情况下，将针对页图像的记录介质的 最低定影温度决定为比预先决定的标准定影温度低的低定影温度，在未将最低定影温度决 定为低定影温度的情况下，将最低定影温度决定为标准定影温度。由此，进行基于描绘对象 的尺寸值的定影温度控制。另外，也可以同时具备浓度判定部和尺寸判定部。
[0012] 尺寸判定部也可以判定图像形成对象的页图像中的各描绘对象的尺寸值是否比 预先决定的基准尺寸值小。该情况下，最低定影温度决定部在由尺寸判定部针对页图像中 的所有描绘对象判定为小的情况下，将针对页图像的记录介质的最低定影温度决定为低定 影温度。
[0013] 在上述方式的图像形成装置中，优选图像解析部提取字符、线条画的线宽度的值 来作为描绘对象的尺寸值。是因为字符、线条画的线宽度是与定影不良的发生容易度密切 相关的参数。即，线宽度小的描绘对象即使在偏低的定影温度下也能够定影。另一方面，线 宽度大的描绘对象如果不是接近于所使用的调色剂的原本的基准定影温度的偏高的定影 温度则可能发生定影不良。
[0014] 在上述方式的图像形成装置中，优选具有伽马修正处理部，其对由图像解析部提 取出的描绘对象的浓度值实施伽马修正，图像形成部基于伽马修正后的图像数据形成调色 剂像。该情况下，最低定影温度决定部使用伽马修正后的浓度值来决定针对页图像的记录 介质的最低定影温度。伽马修正本身是为了半色调图像的良好再现而进行的。通过对基于 浓度值的定影温度控制也使用修正后的浓度值，从而进行与实际转印到记录介质的调色剂 量对应的定影温度控制。
[0015] 在上述方式的图像形成装置中，也可以具有页面变倍设定部，其针对在图像形成 部的图像形成进行缩放设定或者多页分配设定。该情况下，最低定影温度决定部在基于页 面变倍设定部进行的缩放设定或者多页分配设定开着的情况下，对图像形成对象的页图像 中的各描绘对象的尺寸值实施基于页面变倍设定部的设定内容的修正，决定针对页图像的 记录介质的最低定影温度。若在设定了页面变倍（缩放或者多页分配）的状态下进行图 像形成，则实际转印到记录介质的调色剂像中的各描绘对象的尺寸值也受到页面变倍的影 响。因此，通过进行