形成操作期间，如在图1中看到的，ITM 30在顺时针方向上移动经过光导构件40。光导构件40中的一个或多个将它的墨粉图像以其相应的颜色涂敷到ITM 30。对于单色图像，从单个光导构件40K涂敷墨粉图像。对于多色图像，从两个或多于两个光导构件40涂敷墨粉图像。在一个实施方式中，部分地由转印构件45形成的正电压场将墨粉图像从相关光导构件40吸引到移动的ITM 30的表面。
[0042]ITM 30旋转并收集来自一个或多个光导构件40的一个或多个墨粉图像并接着将一个或多个墨粉图像传送到在第二转印区域65处的介质薄片。第二转印区域65包括在支承辊70和第二转印构件75之间形成的第二转印辊隙。
[0043]定影器组件80被布置在第二转印区域65的下游并接收具有重叠在其上的未定影的墨粉图像的介质薄片。一般来说，定影器组件80将热量和压力施加到介质薄片以便将墨粉定影到其。在离开定影器组件80之后，介质薄片沉积到输出介质区域85内或进入双面打印介质路径90用于运送到用于在介质薄片的第二表面上成像的第二转印区域65。
[0044]图像形成设备10在图1中被描绘为彩色激光打印机，其中墨粉在两步骤操作中被转印到介质薄片。可选地，图像形成设备10可以是彩色激光打印机，其中墨粉在单步骤过程中被转印到介质薄片一一从光导构件40直接到介质薄片。在另一可选的实施方式中，图像形成设备10可以是单色激光打印机，其只利用单个显影剂单元20和用于将黑色墨粉直接沉积到介质薄片的光导构件40。此外，图像形成设备10可以是除了别的以外还有用于扫描打印的薄片的图像扫描仪的多功能产品的部分。
[0045]图像形成设备10还包括控制器95和相关存储器97。存储器97可以是任何易失性和/或非易失性存储器，例如诸如随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、闪存和/或非易失性RAM(NVRAM)。可选地，存储器97可以以单独的电子存储器(例如RAM、ROM和/或NRAM)、硬盘驱动器、CD或DVD驱动器或方便用于与控制器95—起使用的任何存储器设备的形式。虽然未在图1中示出，但是控制器95可耦合到在图像形成设备10中的部件和模块用于对其进行控制。例如，控制器95可耦合到墨粉储器35、显影剂单元20、光导构件40、定影器组件80和/或LSU 60以及耦合到电机(未示出)用于将运动告知到其。应理解，控制器95可被实现为用于适当地控制图像形成设备10以执行打印操作及其它功能的任何数量的控制器和/或处理器。
[0046]参考图2，定影器组件80包括定影器壳体98，其安装传热构件100和与传热构件100协作以界定用于在其中传送介质薄片的定影器辊隙N的支承辊105。传热构件100可包括壳体110、在壳体110上或至少部分地在壳体110中被支撑的加热器元件115和围绕壳体110定位的环形柔性定影带120。加热器元件115具有实质上垂直于介质进料方向延伸的长度，并可由一个或多个电阻迹线被固定于其的陶瓷或类似材料的基底形成，一个或多个电阻迹线在电流通过其中时产生热量。加热器元件115还可包括耦合到基底用于检测加热器元件115的温度的至少一个温度传感器(例如热敏电阻器)。应理解，可选地可使用其它生热机构来实现加热器元件115。
[0047]定影带120被围绕壳体110和加热器元件115布置。支承辊105接触定影带120，使得定影带120响应于支承辊105旋转而围绕壳体110和加热器元件115旋转。在定影带120围绕壳体110和加热器元件115旋转的情况下，定影带120的内表面接触加热器元件115，以便将定影带120加热到足以执行定影操作以将墨粉定影到介质薄片的温度。
[0048]定影器组件80可被配置成用于将墨粉定影到不同宽度的介质薄片。参考图3，示出了相对于基准边缘RE具有不同宽度的三个不同的介质薄片Ml、M2和M3，其中介质薄片Ml代表最宽支持的介质，而介质薄片M3代表最窄支持的介质。根据本公开的示例实施方式，定影器组件80可被控制以根据通过定影器辊隙N的介质薄片的宽度将加热器元件115的长度的部分选择性地加热到期望定影温度水平，使得被加热部分实质上与介质宽度匹配以便防止在非介质部分处的过热。例如，为了执行定影操作以将墨粉定影到介质薄片M1，相应于介质薄片Ml的宽度的加热器元件115的长度L1可被供给能量以沿着长度L1产生足够的热量用于定影墨粉。同样，为了将墨粉定影到介质薄片M2和M3，加热器元件115的长度L2和L3分别可被供给能量以沿着其产生足够的热量用于定影墨粉。以这种方式，只有被通过定影器辊隙N的介质薄片接触的加热器元件115的部分被在定影温度水平加热，使得非介质部分实质上被阻止积累过多的热能，其可否则引起过热和对定影器组件80的损坏。
[0049]现在参考图4，根据示例实施方式示出可用于控制加热器元件115的温度以便避免在非介质部分处的过热的控制配置。加热器元件115可包括基底125。在基底125的表面上形成的是跨越基底125的长度从第一端部130A延伸到第二端部130B并在被提供有电功率时能够产生热量的电阻迹线130。基底125和电阻迹线130可被涂有接触定影带120的内表面的例如玻璃层的保护层。加热器元件115还包括连接到电阻迹线130的多个导体135。可通过使用保持与基底125接触的温度传感器140测量基底125的温度并将温度信息馈送到控制器95来控制定影温度，控制器95转而基于温度信息来控制图像形成设备10的电源145(例如AC电源)以向加热器元件115供应电力，使得定影器被维持在定影温度的可接受范围内。温度传感器140可以被布置在与电阻迹线130被沿着其布置的表面相对的加热器元件115的侧面上。
[0050]导体135通常提供用于使来自电源145的电能通过电阻迹线130行进的路径。在所示例子中，第一导体135A、第二导体135B和第三导体135C在其不同的位置处连接到电阻迹线130。特别是，第一导体135A连接到第一端部130A，第二导体135B连接到第二端部130B，以及第三导体135C在从第一端部130A横向偏移并在第一端部和第二端部130A、130B之间的位置130C处连接到电阻迹线130。温度传感器150在第一导体135A和第三导体135C连接到电阻迹线130的位置之间的位置处耦合到基底125用于感测相应于电阻迹线130的长度的边缘段155的基底区的温度。温度传感器150可以被布置在与电阻迹线130被沿着其布置的表面相对的加热器元件115的侧面上。
[0051]在示例实施方式中，第一导体135A在其连接到电阻迹线130的位置可相应于最宽支持的介质薄片(例如介质薄片Ml)的边缘160(图4)，而第三导体135C在其连接到电阻迹线130的位置可相应于最窄支持的介质薄片(例如介质薄片M2)的边缘165。第二导体135B在其连接到电阻迹线130的位置可相应于介质路径的基准边缘RE。通常，导体135在其连接到电阻迹线130的各种位置界定电流在其进入和/或离开电阻迹线130(当连接到电源145时)的点，如将在下文更详细说明的。
[0052]导体135中的一个或多个可由控制电路200选择性地耦合到电源145以基于由温度传感器150感测的温度控制通过电阻迹线130的电流的流动。在示例实施方式中，控制电路200可被包含在定影器组件80内。例如，控制电路200可被布置在定影器壳体98上或定影器壳体98内。此外，控制电路200可独立于控制器95而操作。特别是，在图4的实施方式中，控制电路200操作而不从控制器95接收控制指令。
[0053]控制电路200可包括比较器电路205和开关210。如图4中所示，比较器电路205具有耦合到温度传感器150的输出端的输入端、耦合到相应于一个或多个预定温度水平的至少一个基准信号的第二输入端(未示出)和耦合到开关210的控制端子的输出端。比较器电路205接收由温度传感器150产生的具有基于由此感测的温度的值的信号，将所接收的信号与至少一个基准信号进行比较，并且在其输出端产生基于该比较的信号。比较器电路205包括磁滞，如下面更详细解释的。开关210可以例如是机械开关、电子开关、继电器或其它开关设备。如图4中所不，开关210包括多个导电端子(例如第一导电端子210A、第二导电端子210B和第三导电端子210C)以便是单刀双掷型开关和控制端子。在所示的例子中，第一导电端子210A连接到加热器元件115的第一导体135A，第二导电端子210B连接到电源145的第一端子145A，以及第三导电端子210C连接到加热器元件115的第三导体135C。此外，开关210被通信地耦合到比较器电路205的输出端并一起提供控制机构，控制机构用于选择并控制通过电阻迹线130的电流的路径以便控制从其产生的热量而没有过热。特别是，基于比较器电路205的输出，开关210可通过将在第一导电端子和第三导电端子210A、210C之间的连接切换到第二导电端子210B来将第一导体和第三导体135A、135C中的一个选择性地连接到电源145。电源145的第二端子145B连接到第二导体135B，其在示例实施方式中用作公共返回导体。
[0054]在操作中，控制器95可控制电源145以经由第一端子和第二端子145A、145B向电阻迹线130提供电力用于将加热器元件115加热到目标定影温度水平。如图4中所示，开关210可将第一导电端子210A连接到第二导电端子210B以允许电流在加热器元件115的第一导体135A和第二导体135B之间流动。靠近电阻迹线130的边缘段155定位的温度传感器150可测量相应于其的区的温度。比较器电路205将温度传感器150的输出电压与相应于大于目标定影温度水平的第一预定温度水平的电压进行比较。在示例实施方式中，第一预定温度水平可相应于温度限制，高于该温度限制，可能发生对定影器组件80的损坏。检测到相应于低于第一预定温度水平的温度的电压可指示相应于电阻迹线130的边缘段155的区不过热和/或通过定影器辊隙N的介质薄片是最宽支持的介质，其在加热器元件115的整个长度