图像形成装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及图像形成装置，诸如复印机、打印机、传真机或者具有这些机器的多个功能的多功能机。特别地，本发明涉及具有在强制消耗(forced consumpt1n)模式下的操作的构造，其中在强制消耗模式中，显影剂被强制地消耗。
【背景技术】
[0002]通常，在电子照相类型的图像形成装置中，当形成具有低图像比(image rat1)(打印比，print rat1)的图像的比率大时，从显影设备中的显影套筒转印到感光鼓上的调色剂的比率变小。在这种状态下，当显影设备被连续驱动长时间时，产生调色剂劣化(tonerdeter1rat1n)，因此容易出现诸如调色剂飞散或烟雾之类的图像缺陷。因为这个原因，由显影设备强制消耗调色剂的操作已经被常规地执行。
[0003]例如，在作为每次图像形成时所使用的调色剂量的指标的值小于设定阈值的情况下，计算该值与设定阈值之间的差值，并且当通过累计所计算的差值而获得的累计值达到预定值时，执行调色剂的强制消耗。这种发明已经被提出(日本公开专利申请(JP-A)2006-23327)。
[0004]例如，在执行调色剂的强制消耗操作之后立即形成调色剂消耗量大(S卩，图像比高)的图像的情况下，即使在紧接着图像形成之前未执行调色剂的强制消耗操作(强制消耗模式下的操作)时，在某些情况下通过这种图像形成也消除了调色剂劣化。在这种情况下，相对于消除调色剂劣化所必需的调色剂消耗量，紧接在图像形成之前的调色剂的强制消耗操作的调色剂消耗量变得过多。
[0005]特别地，在连续的图像形成期间设有停机时间并且在停机时间期间执行调色剂的强制消耗操作的情况下，从设置调色剂的强制消耗操作的执行标记直到实际执行调色剂的强制消耗操作，可能产生时间滞差。例如，存在下面的情况。图14示出了在图像形成站沿中间转印带的旋转方向布置的所谓串联式的构造中，黄色、品红色、青色、黑色的图像形成站(Yst、Mst、Cst、Kst)中的每一个的图像形成定时。在图14中，沿着时间轴t示出了每个图像形成站的图像形成定时。在该构造中，在每次图像形成时所使用的调色剂量被通知的定时是每种颜色的图像形成开始定时的情况下，当Kst处的用于在第一片材上进行图像形成的调色剂量被通知时，在某些情况下在Yst处第二片材上的图像形成已经开始。顺便一提，调色剂量对应于视频计数，并且图14中的每个箭头表示来自控制器的通知定时。在这种情况下，即使在Kst处在第一片材上的图像形成期间设置了调色剂的强制消耗操作的执行标记，调色剂的强制消耗操作也不能被执行，而是在第二片材上的图像形成之后执行。此外，为了保证生产率，在某些情况下，在第一片材上的图像形成之前，控制器将第二片材的馈送启用信号通知给图像形成引擎。此外在这种情况下，即使在Yst处第一片材上的图像形成期间设置了调色剂的强制消耗操作的执行标记，第二片材的馈送启用信号已经被通知，因此调色剂的强制消耗操作在第二片材上的图像形成之后执行。在传统的构造中，当该执行标记被设置时，不管在实际执行调色剂的强制消耗操作以前的调色剂消耗量如何，都执行调色剂的强制消耗操作。
[0006]然而，在从设置调色剂的强制消耗操作的执行标记直到实际执行调色剂的强制消耗操作的时段内形成调色剂消耗量大的图像的情况下，在某些情况下，未执行调色剂的强制消耗操作而消除了调色剂劣化。但是，在传统的构造中，即使在这种情况下，当执行标记被设置时仍执行调色剂的强制消耗操作。
【发明内容】
[0007]鉴于上述情况，已完成了本发明。本发明的一个主要目标是提供一种能够在可执行强制消耗模式下的操作的构造中在抑制调色剂劣化的同时又抑制调色剂消耗量的图像形成装置。
[0008]根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括:图像承载部件；显影设备，被配置为用调色剂对形成在图像承载部件上的静电潜像进行显影；以及控制器，被配置为在用于连续地在多个记录材料上形成图像的连续图像形成作业期间执行强制消耗模式下的操作，并且在强制消耗模式下的操作中，在图像承载部件的与记录材料和后续记录材料之间的非图像形成区域相对应的区域中，由显影设备强制消耗调色剂，其中控制器包括:差值计算部，被配置为计算取决于图像形成的每个预定单位所消耗的调色剂量的消耗值与针对该预定单位所设置的基准值之间的差值；累计部，被配置为对差值进行累计以获得累计值，以及标记，在累计值大于预定阈值时设置并且在累计值小于预定阈值时重置，其中，在连续图像形成作业期间累计值超过预定阈值的情况下，控制器允许从累计值超过预定阈值的时间起在预定数量的记录材料上进行图像形成，并且其中，在累计值超过预定阈值之后经过预定时间时设置标记的情况下，进行预定数量的记录材料上的图像形成，并且然后控制器执行强制消耗模式下的操作，并且在累计值超过预定阈值之后经过预定时间时重置标记的情况下，进行预定数量的记录材料上的图像形成，并且然后控制器在不执行强制消耗模式下的操作的情况下继续图像形成操作。
[0009]当结合附图考虑本发明的优选实施例的以下描述时，本发明的这些和其他目标、特征和优点将变得更清楚。
【附图说明】
[0010]图1是根据本发明实施例的图像形成装置的示意性截面图。
[0011]图2是实施例中的图像形成站的示意性截面图。
[0012]图3是示出了实施例中的图像形成装置的系统构造的框图。
[0013]图4是实施例中的显影设备的示意性横截面图。
[0014]图5是实施例中的显影设备的示意性纵截面图。
[0015]图6是实施例中的设在显影设备中的温度传感器的控制框图。
[0016]图7是示出了测量每种颜色的调色剂劣化阈值视频计数Vt的实验的结果的表格。
[0017]图8是用于辨别是否可以执行比较例中的强制消耗模式下的操作的流程图。
[0018]图9是示出了比较例和实施例中的强制消耗模式下的操作的流程图。
[0019]图10包括分别示出了低占空黑色(low-duty-black)和高占空黑色(high-duty-black)的情况下的参数的表格。
[0020]图11是示出了在比较例中连续地形成低占空黑色的图像的情况下参数之间的关系的不意图。
[0021]图12是示出了用于辨别是否可以执行实施例中的强制消耗模式下的操作的流程图。
[0022]图13是示出了在实施例中连续地形成低占空黑色的图像的情况下参数之间的关系的不意图。
[0023]图14是示出了来自控制器的各种信号中的每个信号的图像形成定时和通知定时的示意图。
【具体实施方式】
[0024]将参考图1至13来描述本发明的实施例。首先，将参考图1至3来描述本实施例中的图像形成装置的总体结构。
[0025][图像形成装置]
[0026]如图1中所示，本实施例中的图像形成装置包括四个图像形成站Y、M、C和K，这四个图像形成站Y、M、C和K设有作为图像承载部件的感光鼓101 (101Y、101M、1lC和101K)。在每个图像形成站上，设置有中间转印设备120。中间转印设备120被构成为使得作为中间转印部件的中间转印带121由辊122、123和124伸展并且在由箭头指示的方向上移动。
[0027]在感光鼓101的外围，设有一次充电设备102(102Y、102M、102C和102K)、显影设备104(104Y、104M、104C 和 104K)、清洁器 109 (109Y、109M、109C 和 109K)等。将参考图1 和 2来描述感光鼓外围处的构造和图像形成操作。各颜色的感光鼓周围的构造彼此相似，因此在不需要特别区分构造的情况下，将省略描述表示各颜色的图像形成站的构造的后缀。
[0028]感光鼓101在箭头方向上被旋转地驱动。感光鼓101的表面由使用接触充电的充电辊类型的一次充电设备102均匀地充电。经充电的感光鼓I的表面由作为曝光设备的激光发射设备(元件)103曝光，使得形成静电潜像。这样形成的静电潜像由显影设备104用调色剂可视化，使得在感光鼓101上形成调色剂图像。在图像形成站处，分别形成黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的调色剂图像。
[0029]在各个图像形成站形成的调色剂图像由通过一次转印辊105(105Y、105M、105C和105K)供应的转印偏压转印并叠加在聚酰亚胺树脂的中间转印带121上。形成在中间转印带121上的四色调色剂图像由作为二次转印装置的二次转印辊125转印到记录材料(例如，诸如片材(纸)或OHP片材之类的片材材料)P上，其中二次转印辊125与辊124相对地设置。未转印到记录材料P上而残留在中间转印带121上的调色剂由中间转印带清洁器114b除去。其上转印有调色剂图像的记录材料P由包括定影辊131和132的定影设备130按压并加热，使得调色剂图像被定影。此外，在一次转印之后残留在感光鼓101上的一次转印残余调色剂由清洁器109除去，使得图像形成装置准备后续的图像形成。
[0030]接下来，将参考图3来描述本实施例中的图像形成装置100中的图像处理单元的系统构造。
[0031]参考图3，通过外部输入接口(I/F) 200，依照期望从诸如原稿扫描仪或计算机(信息处理设备)之类的未示出的外部设备输入作为RGB图像数据的颜色图像数据。LOG转换部201基于由存储在ROM 210中的数据等构成(制备)的查找表来将所输入的RGB图像数据的亮度数据转换成CMY浓度数据(CMY图像数据)。掩蔽UCR部202从CMY图像数据提取黑色(K)成分数据，并使CMYK图像数据经历矩阵运算以校正记录着色剂的色差。查找表部(LUT部)203通过使用伽马(γ )查找表来对所输入的CMYK图像数据进行每种颜色的浓度校正，以使得图像数据符合打印机部的理想的分级特性。顺便一提，基于在RAM 211上开发的数据来制备γ查找表并且由CPU 206来设置表格的内容。脉冲宽度调制部204输出具有与从LUT部203输入的图像数据(图像信号)对应的脉冲宽度的脉冲信号。基于该脉冲信号，激光驱动器205驱动激光发射元件103用激光照射感光鼓101的表面，使得在感光鼓101上形成静电潜像。
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