图像形成设备及其控制方法

专利名称：图像形成设备及其控制方法
技术领域：
本发明涉及一种图像形成设备及其控制方法，特别涉及一种包括 多个片材馈送单元的图像形成设备及其控制方法。
背景技术：
诸如复印机、打印机、传真设备等的图像形成设备具有存储片材 的片材容器(片材馈送盘)，并且使用片材供给单元把片材从片材容 器传送到图像形成单元。在被以这种方式传送的片材上形成图像，并 且把其上形成有图像的片材排出到设备外。通过片材馈送辊的转动而 向下游传送片材的辊类型片材供给单元一般用作这种图像形成设备 的片材供给单元。在该辊类型片材供给单元中，各辊的表面由诸如橡 胶之类的弹性构件构成，并且其馈送性能很大程度上取决于辊表面的 摩擦系数。馈送性能由于各辊的外形变化、各辊的材料老化、以及辊 表面摩擦系数因为纸粉的附着引起的变化等而下降。此类型的片材供 给单元不能支持高速馈送和具有不同表面条件的各种片材。为了解决这些问题，日本专利特开第6-199437号提出了一种采 用空气分离系统的空气馈送设备。该空气馈送设备包括:操纵(handle ) 装置，用于通过把空气吹到堆叠在片材堆叠单元中的片材的末端部分 来操纵上面的片材；以及吸引传送装置，用于将最上面的片材吸引且 传送到传送带上。常规的图像形成设备具有多个片材容器以便在各种类型的片材 上形成图像，并且对于相应的片材容器可以存储各种尺寸的片材。而 且，通过在多个片材供给单元中存储相同尺寸的片材， 一种在其自身 中存储大量片材并且能够大量形成图像的图像形成设备当前很普及。当具有多个片材馈送单元的图像形成设备使用空气馈送设备时，引起以下问题。配备在各片材馈送单元中的空气馈送设备具有用于通过把空气 吹到片材摞的末端部分来操纵上面的片材的装置、以及用于把最上面 的片材吸引到传送带上的装置，这些装置使用气动压力。当使用气动 压力时，即使通过抽取/抽吸空气以实现馈送，也产生直到气动压力作 用于各片材馈送单元中的片材上为止的时间延迟。这种延迟的原因包 括管道长度、管道中用来为各片材馈送单元切换空气的开关阀的切换 时间、由于片材的重量引起的操纵时间延迟等。这样，由于即使在开 始馈送时也具有直到气动压力作用于片材上为止的时间延迟，因此空 气馈送设备遭受低的作业吞吐量。曰本专利特开第2002-40881号描述一种技术，它检查除了已引 起"缺纸，，错误的片材容器之外的片材容器是否存储相同尺寸的片材， 并且如果找到这样的片材容器，则继续从片材容器馈送片材而不停止 馈送操作。利用该功能，由于"缺纸，，错误引起的操作停止时间被缩短， 打印作业效率提高。日本专利特开第5-286590号提出了一种空气馈送设备，它通过 始终把空气施加到两个馈送设备，消除了片材馈送单元的切换延迟时 间。在该日本专利特开第5-286590号中， 一个空气抽取装置和空气供 应装置分配抽取的空气并把空气供应给多个盘。通过设置当打开两个 盘的开关阀时允许馈送片材的压力，开关控制装置执行阀控制以便总 是打开这两个开关阀。通过该控制，因为这两个开关岡总是打开，所 以即使当片材从这两个盘都馈送时，也不发生或几乎不发生气动压力 变化。因此，当片材馈送单元切换时，盘侧的气动压力可以很快地变 化为该操作所需要的值。以这种方式，提出了一种空气馈送设备，其 能够通过消除片材馈送单元的任何切换损失而防止打印作业吞吐量 降低。如上文所述，与辊轮馈送相比，空气馈送能够满足更高速的图像 形成设备。然而，由于空气馈送直到变为准备好馈送为止需要很多时 间，因此直到第一次打印(图像形成设备接受作业执行指令之后的第一次打印输出)为止需要的时间延长。另一方面，在连续打印和馈送 的情况下，辊轮馈送不能支持打印机引擎的最高打印速度。发明内容本发明的一个目的是消除常规技术的上述问题。本发明的一个优势是高速执行打印作业，同时缩短允许辊轮馈送 和空气馈送二者的图像形成设备中从接收打印作业直到执行打印所 需要的时间。根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成设备，包括第一 馈送单元，配置为使用空气执行从片材源的片材馈送；第二馈送单元， 配置为使用辊执行从片材源的片材馈送；确定装置，用于确定第一馈 送单元的状态；以及控制装置，用于在确定装置确定第一馈送单元 未准备好对于允许从第一馈送单元和第二馈送单元中的一个进行馈 送的打印作业馈送片材的情况下，使得通过第二馈送单元进行馈送， 并且在确定装置确定第一馈送单元准备好对于允许从第一馈送单元 和第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材的情况下，使 得通过第一馈送单元进行馈送。根据本发明的另 一个方面，提供一种控制图像形成设备的控制方第一馈送单元和用于使用辊执行从片材源的片材馈i的第二馈送单 元，所述控制方法包括确定步骤，确定第一馈送单元中的空气馈送 的状态；辊轮馈送步骤，如果在确定步骤中确定第一馈送单元未准备 好对于允许从第一馈送单元和第二馈送单元中的一个进行馈送的打 印作业馈送片材，则使用第二馈送单元执行馈送；以及空气馈送步骤， 如果在确定步骤中确定第一馈送单元准备好对于允许从第一馈送单 元和第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材，则使用第一馈送单元执行馈送。参考附图，根据下列示例性实施例的描述，本发明的其他特征将 变得清楚。


并入到说明书并且构成说明书的 一部分的附图例示了本发明的 实施例，并且与描述一起用于说明本发明的原理。图1是示出根据本发明的示例性实施例的数字多功能外围设备(MFP)的布置的框图；图2描绘了用于说明根据本发明的该实施例的数字MFP的结构 的示意性截面图；图3描绘了示出根据本发明的该实施例的数字MFP的控制台单 元的外观的透视图；图4描绘了说明根据本发明的该实施例的设置在右侧盒台的片 材吸引传送单元的截面图；图5描绘了说明当从片材一侧看时根据本发明的该实施例的片 材吸引传送单元的驱动单元的底视图；图6描绘了当从图5的左侧看时根据本发明的该实施例的片材吸 引传送单元的侧视图；图7是说明在根据第一实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气馈 送之间进行切换的处理的流程图；图8是说明在根据第二实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气馈 送之间进行切换的处理的流程图；图9A-9C描绘了示出根据第三实施例的数字MFP中的片材存储 示例和打印作业示例的视图；图10是说明在根据第三实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气 馈送之间进行切换的处理的流程图；图11是说明在根据第四实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气 馈送之间进行切换的处理的流程图；图12是说明在根据第五实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气 馈送之间进行切换的处理的流程图；图13是说明在根据第六实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气馈送之间进行切换的处理的流程图。
具体实施方式
下面将参考附图详细描述本发明的多个实施例。以下的实施例并 不意图限制本发明的权利要求，并且并非在实施例中描述的所有特征 组合都是本发明所必需的。图1是示出作为根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的示例的数字多功能外围设备(MFP) 1000的布置的框图。在该MFP 1000中，扫描仪1001、打印机单元1002、传真单元 1003、和控制台单元1004连接到控制器1100。控制台单元1004具有 用来向用户显示警告和消息的显示单元，以及要由用户操作的各种 键、开关等。MFP IOOO经由网络接口 (I/F)单元1111连接到LAN 1005,并且电话网络1006连接到传真单元1003。下面将描述控制器1100的布置。CPU 1113连接到系统总线 1120。 CPU 1113经由该总线1120连接到扫描仪I/F单元1101、打印 机I/F单元1102、传真I/F单元1103、控制台I/F单元1104和网络 I/F单元1111。 CPU 1113也连接到存储单元1112、 RAM 1114、 ROM 1115和图像处理单元1116。下面将基于这些单元之间的信号流来描 述各单元的操作。从扫描仪1001提供的图像数据经由扫描仪I/F单元1101在图像 处理单元1116中经过图像处理，并且被存储在RAM 1114中。由扫 描仪1001发出的控制命令被传送到CPU 1113。经由LAN 1005接收 到的打印数据经由网络I/F单元1111由图像处理单元1116光栅化， 并且被传送到和存储在RAM 1114中。由网络I/F单元1111接收到的 控制命令被传送到CPU 1113。经由电话网络1006接收到的传真数据 经由传真单元1003被传送到RAM 1114。从传真单元1003提供的控 制命令^皮传送到CPU 1113。存储在RAM 1114中的这些图像数据通过图像处理单元1116在 CPU 1113的控制下经过图像处理，诸如图像的旋转处理、缩放处理等。之后，图像数据经由打印机I/F单元1102被送到打印机单元1002 或者经由传真单元1003被发送到电话网络1006上。当从扫描仪I/F单元1101或传真单元1003接收到在控制台单元 1004上显示的请求时，CPU 1113在控制台单元1004的显示单元上显 示指定的显示内容。而且，当用户在控制台单元1004上进行键操作 时，该操作信息经由控制台1/F单元1104被提供给CPU 1113。 CPU 1113基于键操作的内容确定从控制台I/F单元1104接收到的操作信 息是否被传送到扫描仪I/F单元1101或传真单元1003。并且，CPU 1113基于该操作信息执行图像数据的输入/输出控制。网络I/F单元 1111可以根据通信协议发送和接收数据。执行这种控制的CPU 1113的控制程序存储在ROM 1115中， CPU 1113基于存储在ROM 1115中的控制程序进行操作。注意，当 CPU 1113执行各种控制处理时，RAM 1114用作工作区域。图2描绘了说明根据本实施例的数字MFP IOOO的结构的示意截面图。自动文档馈送器(ADF) 280配备在该数字MFP 1000的上部。 台板玻璃201用来放置要扫描的文档。扫描仪单元202具有用于照明 的灯203、反射镜204等，并通过电动机(未示出)的转动按预定方 向往复扫描。从用来自该扫描仪单元202的光照射的文档反射的光经 由反射镜204到206透射通过透镜207，并且在图像传感器208( CCD 传感器)上形成图像。曝光控制器209具有激光器、多边形扫描仪等，并且用基于图像 信号而被调制的激光束219照射感光鼓211，所述图像信号是通过利 用图像处理单元1116对从图像传感器208提供的电信号施加图像处 理而获得的。在该感光鼓211周围，配备初次充电器212、显影器213、 转印充电器216、预曝光灯214和清洁单元215。当电动机(未示出)转动时，感光鼓211按图2所示的箭头的方 向转动。在感光鼓211的表面由初次充电器212充电到期望的电位之 后，用来自曝光控制器209的激光束219照射，以形成静电潜像。形成在感光鼓211上的静电潜像由显影器213显影，从而可视化为调色 剂图像。另一方面，在拾取辊225、 226、 227或228转动时，拾取存储在 右侧盒台221、左侧盒台222、上盒223、或下盒224中的转印片材(也 称为打印片材或简称为片材，该术语包括如OHP片材的除了纸张之 外的材料的片材)。在片材馈送辊229、 230、 231、或232转动时， 被拾取的片材被传送到主体中。传送到主体中的片材由配准辊233馈 送到转印带234上。之后，在感光鼓211上可视化的调色剂图像通过 转印充电器216被转印到片材上。在调色剂图像被转印之后的感光鼓 211的表面由清洁单元215清洁，通过预啄光灯214清除剩余电荷。其上转印有调色剂图像的片材通过分离充电器217从感光鼓211 分离，并且通过转印带234被馈送到定影单元235。定影单元235通 过加压和加热把调色剂图像定影在片材上。当排出辊236转动时，其上定影有调色剂图像的片材被排出主体外。该MFP 1000例如配备有能够存储4000张片材的台250。该台 250采用所谓的空气分离系统，并且是依次从最上面的片材进行分离 和馈送的类型。台250的抬升器251根据片材数量向上移动。片材通 过空气从吹出管道255吹出而一张接一张地被操纵。然后，上面的片 材由吸引管道252吸引，并且当片材馈送辊252转动时馈送到主体中。 而且，配备能够存储100张片材的手动馈送盘254。而且，排出挡板237把路线切换到传送路径238 —侧或排出路径 243 —侧。下传送路径240经由反转路径239把从排出辊236馈送的 片材反转，并把该片材导向再馈送路径241。由片材馈送辊230从左 侧盒台222馈送的片材也被导向再馈送路径241。再馈送辊242把片 材再馈送到具有前述转印充电器216等的转印单元。排出辊244被分配在排出挡板237附近，并把路径由排出挡板 237切换到排出路径243 —侧的片材排出设备外。在双面打印(双面复印)的情况下，排出挡板237向上翻转以经 由传送路径238、反转路径239和下传送路径240把形成图像的片材导向再馈送路径241。这时，反转辊245把片材拉到反转路径239上， 直到片材的尾端完全离开传送路径238并且反转辊245夹住片材为 止。然后，通过令反转辊245反转，片材被馈送到传送路径240上。 当片材被反转并且从主体排出时，排出挡板237向上翻转，反转辊245 把片材拉到反转路径239上以到达片材的尾端仍然在传送路径238上 的位置。之后，通过令反转辊245反转，片材被反转，并向着排出辊 244馈送。排出处理单元290在处理盘294上堆叠和对齐从数字MFP 1000 一张接一张排出的片材。在完成一些形成图像的片材的排出时，转印 后的(形成图像的)片材摞被钉针并且被排出到排出盘292或293上。 排出盘293由电动机(未示出)控制以向上或向下移动，并且在图像 形成操作开始之前移动到处理盘的位置。在片材盘291上，堆叠要插 入到排出的转印后的片材之间的分隔片材。Z形折叠装置295把转印 后的片材进行Z形折叠。装订装置296把一些排出的转印后的片材进 行中央折叠并且钉针以便装订它们。装订好的片材摞被排出到排出盘 297上。图3描绘了示出根据本实施例的数字MFP的控制台单元1004 的外观的透^见图。数字键盘301用来在设置要进行图像形成的片材的数量时和在 设置模式时输入数值。在传真设置窗口，数字键盘301例如用来输入 电话号码。清除键302用来清除用数字键盘301输入的设置。复位键 303用来把所设置的要进行图像形成的片材的数量、操作模式、片材 馈送单元的选择等复位为规定的值。当用户想要开始图像形成操作 时，按开始键304。红色和绿色LED (未示出)布置在该开始键304 的中央以指示是否准备好开始图像形成。如果未准备好开始图像形 成，则红色LED接通；如果准备好开始图像形成，则绿色LED接通。 当用户想要停止复印操作时，他或她使用停止键305。当用户想要了 解给定键功能时，按指南键306。当按下指南键306时，用户想要了 解的那个功能的说明显示在显示单元320上。当用户在图像形成操作过程中想要做另一工作时，按下中断键307。显示单元320包括液晶显示器等，显示内容根据要设置的模式而 变化，以便有助于详细的模式设置。触摸传感器设置在该显示单元320 的表面。当用户触摸显示在显示屏上的给定功能的框内的部分时，执 行该功能。如用来执行校样打印的校样打印功能键被包括在显示在显 示屏上的那些键中。复印功能键308、传真功能键309和存储箱功能 键310分别用来指示复印、传真和存储箱功能。当按下这些键之一时， 控制台单元1004的显示单元320上的显示内容切换。当按下复印功 能键308时，用户能够在窗口 (未示出)上进行与复印功能相关的各 种设置。当按下传真功能键309时，用户能够在窗口 (未示出)上进 行与传真功能相关的各种设置。在将图像数据存储到存储单元1112 中或者在打印出所存储的图像数据时，按下存储箱功能鍵310。图4描绘了说明根据该实施例的设置在右侧盒台221的片材吸引 传送单元400的截面图。注意，该片材吸引传送单元400可以设置在 图1中所示的左侧盒台222、上盒223、下盒224、和台250。图2中 所示的数字MFP 1000是其中图4所示的片材吸引传送单元配备在台 250上的示例。该片材吸引传送单元400包括传送带401、图5中所示的驱动单 元、吸引管道402、吹出管道403。传送带401-故分配在盒台221上， 其馈送方向一侧稍微向上嶺斜。该传送带401绕在驱动辊404和从动 辊405周围，并且在驱动辊404转动时按箭头B的方向转动。在传送 带401的表面上，形成用来吸引片材的吸引孔408。吸引管道402包 括吸引传感器杆406，当它由传送带401吸引的片材压下时它以枢轴 方式向上转动。吸引管道402还包括吸引传感器407，它通过基于该 吸引传感器杆406的向上枢轴运动来检测传送带401的片材吸引，从 而输出吸引信号。注意，片材吸引传送单元400的安装位置取决于盒 台221或222、盒223或224和台250而不同。例如，图2中所示的 配备在台250上的吸引管道252对应于图4所示的吸引管道402，吹 出管道255对应于图4所示的吹出管道403。图5描绘了说明当从片材一侧看时根据本实施例的片材吸引传 送单元的驱动单元的底视图。该驱动单元通过转动驱动辊404按图5中箭头的方向移动传送带 401。该驱动单元包括电动机440、齿轮滑轮(gear pulley) 441、离 合器442等，如图5所示。电动机440的驱动力经由齿轮滑轮441和 带443传输到离合器442的输入轴。离合器442连接到驱动辊404的 驱动轴444。因此，当CPU 1113把驱动辊404的驱动轴444连接到 离合器442时，电动机440的驱动力经由驱动轴444传输到驱动辊404, 从而移动传送带401。吸引管道402经由传送带401的吸引孔408吸引空气，并且被分 配在传送带401的路径内。通过激活风扇445 (图5)并且经由吸引 管道402吸引空气，在吸引孔408附近产生负压。在吸引管道402内， 布置了用来调节空气吸引量的吸引阀446 (图5)。注意，风扇445 操作时吸引的空气被提供给分离单元409 (图4)并被吹出。分离单元409通过把空气吹到片材的末端部分以浮动和分离片 材来帮助片材的吸引传送。该分离单元409包括吹出管道403、阀410、 连接管411、风扇445等。吹出管403被分配在盒台221的馈送方向的下游并且在驱动辊 404下方，如图4所示。吹出管道403形成有按图4中箭头C的方向 (水平方向)吹出空气的操纵嘴412、以及按箭头D的方向吹出空气 的分离嘴413。要从这些操纵嘴412和分离嘴413吹出的空气经由连 接管道411从风扇445被提供。在吹出管道414和连接管道411之间 的连接部分，分配了用来调节空气吹出量的阀410 (图5)。可根据 来自CPU 1113的指令调节阀410的开口程度。图6描绘了当从图5的左侧看时根据本实施例的片材吸引传送单 元的侧视图。风扇445由才艮据来自CPU 1113的指令转动的电动机(,示出) 驱动。风扇445也用来从前述吸引管道402吸引空气，如图5所示。 即，风扇445服务于片材吸引传送单元400中的吸引和分离单元409中的空气送风(air blasting ) 二者。图6示出吸引管道402和吹出管 道414之间的空气流。当采用这种布置时，某些情况下，通过仅执行适合于吸引片材的 吸引，要从吹出管道414吹出的空气量可能变得不够。而且，某些情 况下，空气可以吹出到吹出管道414而吸引管道402中没有任何吸引。 为此，开口上游侧上的吸引管道402的一部分向空气开放。释放阀416 被布置在该开口的下游侧上。该释放阀416通过其自重关闭吸引管道 402的开口。然而，当吸引管道402中的负压变为等于或大于预定值 时，释放阀416由于被大气压压迫而打开，从而把空气引入到吸引管 道402中。即，释放阀416充当常压阀。片材馈送辊229把由该片材 吸引传送单元400传送的片材传送到传送单元，并且所述片材馈送辊 229被布置在片材吸引传送单元400的馈送方向的下游。下面将描述台250的空气馈送操作，其中该台250包括图4、 5 和6所示的片材吸引传送单元400。使风扇445和电动机440能够打开阀410并且把空气提供给吹出 管道403。结果，操纵嘴412和分离嘴413按预定方向吹出空气，从 而开始操纵处理。这时，从操纵嘴412吹出的空气进入片材之间，从 而使片材摞的上面几张片材在被操纵的同时浮动。注意，该操纵处理 被执行预定的时间段，在该时间段内，片材摞中浮动的上面几张片材 将变得稳定。在将前述操纵处理执行预定的时间段之后，吸引阀446被打开。 然后，在吸引管道402内产生负压，通过来自操纵嘴412的空气而浮 动的那些片材中最上面的片材S被吸引在传送带401的表面上。这时， 从分离嘴413吹出的空气将最上面的片材从其它片材分离。如此，除 了最上面的那张片材以外的片材不会被一起吸引。当吸引管道402内部设置的吸引传感器407检测传送带401表面 上的片材的吸引时，连接离合器442以转动传送带401。结果，由传 送带401吸引的片材按馈送方向传送。这样，加载到台250中的片材 一张接一张地被馈送。前述操纵处理是从进行空气馈送的盒或台(在下文中将它们统称 为空气馈送单元)获得空气馈送所需要的准备过程之一。当这样的准 备过程完成时，空气馈送单元能够转变为准备好馈送状态，从而开始 从空气馈送单元馈送。[第一实施例下面将描述根据本发明的第一实施例的数字MFP的辊轮馈送和 空气馈送之间的切换控制处理。图7是说明用于在根据第一实施例的数字MFP中的辊轮馈送和 空气馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序存 储在ROM115中，并且在CPU 1113的控制下执行。当该数字MFP 1000接收到打印作业时，此处理开始。假设将可 以用于此打印作业的片材设置在此数字MFP 1000中使用辊轮馈送的 台或盒和使用空气馈送的台或盒这两者中。并且，假设指定该打印作 业具有多个页面或多份副本输出的打印数据。数字MFP 1000执行此 打印作业，以便在多张片材上打印。在步骤Sl中，在接收到打印作 业后，CPU 1113获取空气馈送单元的状态，以辨别空气馈送单元的 状态。在步骤S2中，CPU 1113确定是否完成了从空气馈送单元传送 片材的准备。该本实施例中，为了确定是否完成了从空气馈送单元传 送片材的准备，CPU 1113确定上述操纵处理是否完成。更具体地， 如果在开始从操纵嘴412和分离单元413吹出空气之后经过了预定的 时间段，则CPU 1113确定操纵处理完成。注意，步骤S2中的过程可 以通过其它确定方法实现，只要确定对从空气馈送单元传送片材的准 备是否完成即可。如果CPU 1113确定对从空气馈送单元传送片材的 准备完成，则过程前进到步骤S3以通过由空气馈送从存储相应片材 的台或盒馈送片材而执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤 SIO。另一方面，如果CPU 1113在步骤S2中确定空气馈送单元的准 备没有完成，例如因为操纵处理在进行中但尚未完成(空气馈送的准 备在进行中)，则过程前进到步骤S4。在步骤S4中，CPU 1113通过从允许辊轮馈送的台或盒馈送片材来执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤S7， CPU 1113等待空气馈送的准备的完成。如果在步骤2中操纵处理未开始(未开始空气馈送的准备)，则 过程前进到步骤S5，以通过从允许辊轮馈送的台或盒馈送片材来执行 接收到的打印作业。在步骤S6中，CPU 1113开始操纵处理，以开始 空气馈送的准备。如果操纵处理开始后经过了预定时间段，则在步骤 S7中允许空气馈送的台或盒准备好馈送片材。然后，过程前进到步骤 S8, CPU 1113确定是否正在执行需要从台250或另一个盒中馈送片 材并且在馈送的片材上打印图像的打印作业。如果正在执行该打印作 业，则过程前进到步骤S9， CPU 1113将片材源改变到允许空气馈送 的台或盒，以继续执行打印作业。然后，过程前进到步骤SIO。当没 有打印作业正在执行时，过程也前进到步骤S10。在步骤S10中，CPU 1113确定打印作业是否完成。如果打印作业完成，则该处理结束；否 则，过程返回到步骤S2。如上所述，第一实施例通过在空气馈送和辊轮馈送之间进行切换 的同时进行打印，能够满足高速图像形成。并且，第一实施例可克服 空气馈送的缺点，即在空气馈送单元准备好操作为止需要很长的时 间，并且第一实施例可缩短从接收到打印作业直到完成对第一张片材 的打印所需要的时间。 [第二实施例在第一实施例中，在步骤S9中，如果准备好空气馈送，则将辊 轮馈送无条件切换到空气馈送。与此相反，在第二实施例中，除上述 第 一 实施例中的条件外，还添加打印作业的页数作为从辊轮馈送到空 气馈送的切换条件。图8是说明用于在根据第二实施例的数字MFP中的辊轮馈送和 空气馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序被 存储在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下执行。因为根据第 二实施例的数字MFP的硬件布置与上述第一实施例中的相同，所以 将省略其描迷。在图8中，相同的步骤编号表示执行与图7中相同的过程的步骤(Sl-S7和S10)。当此数字MFP 1000接收到打印作业时，该处理开始。假设将可 以用于此打印作业的片材设置在此数字MFP 1000中使用辊轮馈送的 台或盒和使用空气馈送的台或盒这两者中。并且，假设指定该打印作 业具有多个页面或多份副本输出的打印数据。数字MFP 1000执行此 打印作业，以便在多张片材上打印。在步骤Sl中，在接收到打印作 业后，CPU 1113获取空气馈送单元的状态，以辨别空气馈送单元的 状态。在步骤S2中，CPU 1113确定是否完成了从空气馈送单元传送 片材的准备。如果CPU 1113确定对从空气馈送单元传送片材的准备 完成，则过程前进到步骤S3以通过由空气馈送从存储相应片材的台 或盒馈送片材而执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤SIO。 另 一方面，如果CPU 1113在步骤S2中确定空气馈送的准拟操 纵处理等)已经开始但尚未完成(空气馈送的准备在进行中)，则过 程前进到步骤S4。在步骤S4中，CPU 1113通过从允许辊轮馈送的台 或盒馈送片材来执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤Sll， 以确定打印作业的页数是否等于或大于规定值。如果在步骤Sll中确 定打印作业的页数小于规定值，则过程前进到步骤S12，以停止该操 纵处理并结束空气馈送的准备处理。然后，过程前进到步骤SIO。这 是因为CPU 1113确定不需要空气馈送的准备处理，因为CPU 1113 确定当打印作业中要打印的页数小于规定值时，通过辊轮馈送的打印 作业在准备好空气馈送之前完成。如果在步骤S2中未开始空气馈送的准备(操纵处理)，则过程 前进到步骤S5，以通过从允许辊轮馈送的台或盒馈送片材，执行接收 到的打印作业。过程前进到步骤S13，如步骤S11中一样，确定打印 作业的页数是否等于或大于规定值。如果在步骤S13中确定打印作业 的页数小于规定值，则CPU 1113继续辊轮馈送，并且过程前进到步 骤SIO，而不开始空气馈送的准备处理。另一方面，如果在步骤13中确定打印作业的页数等于或大于规 定值，则过程前进到步骤S6，以开始操纵处理(开始空气馈送的准备)。如果在步骤S7中，在操纵处理开始后经过了预定的时间段，并且准 备好空气馈送操作，则过程前进到步骤S14。在步骤S14中，CPU 1113 将片材源从执行辊轮馈送的盒或台改变到允许空气馈送的台250或 盒。然后，过程前进到步骤SIO。在步骤S10中，CPU 1113确定打印 作业是否完成。如果打印作业完成，则该处理结束；否则，过程返回 到步骤S2。注意，"打印作业的页数，，可替换为要打印的文档的页数。作为替 换方案，可以使用MFP 1000对于打印作业要馈送的片材总数，其由 要打印的文档页数和打印作业的打印设置确定。打印作业的打印设置 可以包括要打印的份数、双/单面设置、拼版(imposition)设置(多 页合一等)等。在步骤S12中，空气馈送的准备处理可以不停止地持续进行。然 而，在这种情况下，即使当完成空气馈送的准备处理时，也使用从辊 轮馈送盘馈送的片材执行打印作业，而不把片材源从辊轮馈送盘改变 到空气馈送单元。如上所述，根据第二实施例，添加关于打印作业的页数是否等于 或大于规定值的判定作为从辊轮馈送到空气馈送的切换条件。结果， 如果打印作业的页数较少(小于规定值)，则打印作业继续进行，而 不从辊轮馈送切换到空气馈送。因而，可防止产生不必要的馈送切换 引起的任何损耗时间。并且，通过省略不必要的馈送切换的准备，可 以降低设备的功耗。第三实施例在第二实施例中，如果准备好空气馈送，则取决于打印作业的页 数作为条件，将辊轮馈送切换到空气馈送。相反，在第三实施例中， 可通过空气馈送或辊轮馈送获得并被安排为连续执行的所有打印作 业的总页数用作从辊轮馈送到空气馈送的切换条件。图9A到9C描绘了示出根据第三实施例的数字MFP中的片材存 储示例和打印作业示例的视图。图9A示出存储在数字MFP 1000的纸盒或台中的片材的尺寸。假设数字MFP 1000的右侧盒台221、左侧盒台222和台250分 别存储A4尺寸的片材。还假设上盒223和下盒224分别存储A3尺 寸的片材。图9A中，仅台250允许空气馈送。图9B描绘了说明执行中或等待中的打印作业的视图。 在示例l的情况下，打印作业l、 2、 3和5的纸张尺寸是A4， 打印作业4的纸张尺寸是A3。此时，例如如果台250允许空气馈送， 则用于计算总页数的对象是纸张尺寸为A4的打印作业1、 2和3。由 于执行中的打印作业1的总页数是50，等待中的打印作业2的总页数 是20，等待中的打印作业3的总页数是60，因此这三项作业的总页 数是130。在示例2的情况下，打印作业l、 3、 4和5的纸张尺寸是A4， 打印作业2的纸张尺寸是A3。在这种情况下，用于计算总页数的对 象仅是打印作业l。由于执行中的打印作业1的总页数是50，因此总 页数是50。图9C作为比较示出说明随后将描述的第三到第六实施例的视图。第三实施例中，示例1中的总页数是130，示例2中的总页数是50。图10是说明在根据第三实施例的数字MFP中的辊轮馈送和空 气馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序被存 储在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下执行。因为根据第三 实施例的数字MFP的硬件布置与上述第一实施例中的相同，所以将 避免其重复描述。在图10中，相同的步骤编号表示执行与图8中相 同的过程的步骤(Sl-S7、 SIO、 S12、 S14)。当此数字MFP 1000接收到打印作业时，该处理开始。在步骤 Sl中，在接收到打印作业后，CPU 1113获取空气馈送单元的状态， 以辨别空气馈送单元的状态。在步骤S2中，CPU 1113确定是否完成 了从空气馈送单元传送片材的准备。如果CPU 1113确定对从空气馈 送单元传送片材的准备完成，则过程前进到步骤S3以通过由空气馈送从存储相应片材的台或盒馈送片材而执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤SIO。另一方面，如果在步骤S2中空气馈送的准备(操纵处理等)已 经开始但尚未完成(空气馈送的准备在进行中)，则过程前进到步骤 S4。在步骤S4中，CPU 1113通过从允许辊轮馈送的盒(存储A4尺 寸片材的盒)之一馈送片材来执行接收到的打印作业。随后，过程前 进到步骤S21，以确定可通过空气馈送或辊轮馈送获得并被安排为连 续执行的打印作业的页数是否小于规定值。如果在步骤S21中确定总 页数小于规定值，则过程前进到步骤S12,以停止该操纵处理并结束 空气馈送的准备处理。随后，过程前进到步驟SIO。这是因为CPU 1113 确定不需要空气馈送的准备处理，因为CPU 1113确定当打印作业中 要打印的总页数小于规定值时，通过辊轮馈送的打印作业在准备好空 气馈送之前完成。如果在步骤21中确定总页数等于或大于规定值， 则过程前进到步骤S7。在步骤2中，如果未开始空气馈送的准备(操纵处理)，则过程 前进到步骤S5，以通过从允许辊轮馈送的盒之一馈送片材，执行接收 到的打印作业。过程前进到步骤S22，以确定被安排为连续执行的打 印作业的总页数是否小于规定值。如果在步骤S22中确定总页数小于 规定值，则过程前进到步骤SIO，不开始空气馈送的准备处理。另一方面，如果在步骤S22中确定可通过空气馈送或辊轮馈送获 得并被安排为连续执行的打印作业的页数等于或大于规定值，则过程 前进到步骤S6，以开始操纵处理(开始空气馈送的准备)。如果在步 骤S7中，在操纵处理开始后经过了预定的时间段，并且空气馈送操 作准备好，则过程前进到步骤S14。在步骤S14中，CPU 1113将片材 源从执行辊轮馈送的盒或台改变到允许空气馈送的台250。随后，过 程前进到步骤S10。在步骤S10中，CPU 1113确定打印作业是否完成。 如果打印作业完成，则该处理结束；否则，过程返回到步骤S2。注意，"被安排为连续执行的打印作业的页数"可被替换为对于被 安排为要由数字MFP 1000连续执行的多个打印作业要被打印的文档的页数的总和。作为替换方案，可以使用对于这些打印作业要馈送的 片材总数，其由要打印的文档页数和各个打印作业的打印设置确定。 各打印作业的打印设置包括要打印的份数、双/单面设置、拼版(imposition )设置(多页^"一等)等。在步骤S12中，空气馈送的准备处理可以不停止地继续进行。然 而，在这种情况下，即使当完成空气馈送的准备处理时，也使用从辊 轮馈送盘馈送的片材执行打印作业，而不把片材源从辊轮馈送盘改变 到空气馈送单元。如上所述，根据第三实施例，当总页数等于或大于规定值时，将 辊轮馈送切换到空气馈送，其中所述总页数不仅包括执行中的打印作 业，而且还包括可通过空气馈送或辊轮馈送获得并被安排为连续执行 的打印作业。这样，当打印作业的总页数较少(小于规定值)时，可以防止从 辊轮馈送向空气馈送的切换。因此，可以使馈送切换时的损耗最小化。 因而，可防止产生不必要的馈送切换引起的任何损耗时间。并且，通过省略不必要的馈送切换的准备，可以降低设备的功耗。 [第四实施例在第一实施例中，如果空气馈送准备好，则将辊轮馈送无条件切 换到空气馈送。相反，在第四实施例中，基于打印正在进行中的打印 作业的剩余页数，确定是否要将辊轮馈送切换到空气馈送。图11是说明在根据第四实施例的数字MFP的辊轮馈送和空气 馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序被存储 在ROM 115中，并且在CPU 1U3的控制下执行。因为根据第四实 施例的数字MFP的硬件布置与上述第一实施例中的相同，所以将省 略其描述。在图11中，相同的步骤编号表示执行与图7中相同的过 程的步骤(S1-S10)。当此数字MFP 1000接收到打印作业时，该处理开始。在步骤 Sl中，在接收到打印作业后，CPU 1113获取空气馈送单元的状态， 以辨别空气馈送单元的状态。在步骤S2中，CPU 1113确定是否完成了从空气馈送单元传送片材的准备。如果CPU 1113确定对从空气馈 送单元传送片材的准备完成，则过程前进到步骤S3以通过由空气馈 送从存储相应片材的台或盒馈送片材而执行接收到的打印作业。然 后，过程前进到步骤SIO。另一方面，如果在步骤S2中确定空气馈送的准备(操纵处理等) 已经开始但尚未完成(空气馈送的准备在进行中)，则过程前进到步 骤S4。在步骤S4中，CPU 1113通过从允许辊轮馈送的台或盒馈送片 材来执行接收到的打印作业。然后，过程前进到步骤S7，以等待空气 馈送的准备的完成。如果在步骤S2中确定空气馈送的准备(操纵处理)未开始(未 开始空气馈送的准备)，则过程前进到步骤S5，以通过从允许辊轮馈 送的台或盒中馈送片材来执行接收到的打印作业。在步骤S6，与打印 作业的执行同时，CPU 1113开始空气馈送的准备(操纵处理)。操 纵处理开始后经过了预定时间段之后，允许空气馈送的台或盒准备好 开始馈送操作。在步骤S8中，CPU 1113确定需要从台250或其他盒 中馈送片材并在馈送的片材上打印图像的打印作业是否正在执行中。 如果在步骤S8中确定打印作业正在执行中，则过程前进到步骤S32， 以确定打印作业的剩余页数是否等于或大于规定值。如果在步骤32 中确定剩余页数等于或大于规定值，则过程前进到步骤S9， CPU 1113 将片材源改变为允许空气馈送的台250或盒，以继续执行打印作业。 随后，过程前进到步骤SIO。如果在步骤S8中打印作业的处理未在执 行中，或者如果在步骤S32中打印作业的剩余页数小于规定值，则过 程也前进到步骤SIO。在步骤SIO中，CPU 1113确定打印作业是否完 成。如果打印作业完成，该处理结束；否则，过程返回到步骤S2。注意，"打印作业的剩余页数，，可替换为要打印的文档的要打印的 页数。作为替换方案，可以使用对于打印作业要由MFP 1000馈送的 片材中要打印的剩余片材数，其由要打印的文档的页数和该打印作业 的打印设置确定。打印作业的打印设置可以包括要打印的份数、双/ 单面设置、拼版(imposition)设置(多页合一等)等。如上所述，根据第四实施例，基于在空气馈送的准备完成时打印 作业的剩余页数来确定是否将辊轮馈送切换到空气馈送。这样，当打印作业的总页数较少时，可以防止从辊轮馈送向空气 馈送的切换。因此，可以使馈送切换时的损耗最小化。因而，可防止产生不必要的馈送切换引起的任何损耗时间。并且， 通过省略不必要的馈送切换的准备，可以降低设备的功耗。[第五实施例I在上述第四实施例中，当在空气馈送的准备完成时打印正在进行 中的打印作业的剩余页数等于或大于规定值时，将辊轮馈送切换到空 气馈送。相反，第五实施例的特征在于，当可通过空气馈送或辊轮馈 送获得并被安排为连续执行的所有打印作业的剩余页数在空气馈送 的准备完成时等于或大于规定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送。将使用上述的图9B的示例进行描述。在示例1的情况下，打印 作业l、 2、 3和5的纸张尺寸是A4，打印作业4的紙张尺寸是A3。 因此，用于计算剩余页数的对象是打印作业1、 2和3。在图9B的示 例中，由于执行中的打印作业1的剩余页数是IO,等待中的打印作业 2的剩余页数是20，等待中的打印作业3的剩余页数是60，因此这三 项作业的总页数是90。在示例2的情况下，打印作业l、 3、 4和5的纸张尺寸是A4， 并且打印作业2的纸张尺寸是A3。因此，用于计算剩余页数的对象 仅是打印作业l。由于打印作业1的剩余页数是IO，因此剩余页数是 10 (见图9C)。图12是用于说明在根据第五实施例的数字MFP的辊轮馈送和 空气馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序被 存储在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下执行。因为根据第 五实施例的数字MFP的硬件布置与上述第一实施例中的相同，所以 将避免其重复描述。在图12中，相同的步骤编号表示执行与图7中 相同的过程的步骤(S1-S10)。在图12中，以上已参考图7描述了步骤S1-S10的过程。在步骤S8中，CPU 1113检查需要从台250或除台250之外的任何盒中馈送 片材的打印作业是否正在执行中。如果该打印作业正在执行中，则过 程前进到步骤S41，以确定需要从台250和除台250之外的任何盒中 馈送片材并被安排为连续执行的所有打印作业的剩余页数是否等于 或大于规定值。如果在步骤41中确定剩余页数小于规定值，则过程 前进到步骤S10;否则，过程前进到步骤S9。在步骤S9中，CPU 1113 将片材源改变到允许空气馈送的台250或盒，以继续执行打印作业。例如假设规定值是60。在图9B的示例1的情况下，作为步骤 S41的检查结果，将片材源改变到允许空气馈送的台250或盒。另一 方面，在示例2的情况下，作为步骤S41的检查结果，保持通过辊轮 馈送执行打印作业而不进行盒的改变。如上所述，根据第五实施例，当在空气馈送的准备完成时可通过z 空气馈送或辊轮馈送获得并被安排为连续执行的所有打印作业的剩 余页数等于或大于规定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送。这样，当打印作业的总页数较少时，可以防止从辊轮馈送向空气 馈送的切换。因此，可以使馈送切换时的损耗最小化。因而，可防止产生不必要的馈送切换引起的任何损耗时'间。并且， 通过省略不必要的馈送切换的准备，可以降低设备的功耗。[第六实施例I在第一实施例中，如果空气馈送准备好，则将辊轮馈送无条件地 切换到空气馈送。相反，在第六实施例中，检查在接收到的打印作业 之后是否有可由空气馈送执行的打印作业。如果之后有这样的打印作 业，则将辊轮馈送切换到空气馈送。将使用图9B的示例进行描述。在示例1的情况下，由于打印作 业2的纸张尺寸是A4，因此可从台250 (其能够执行空气馈送)或除 台250之外的包含A4纸的其中一个盒(其不能执行空气馈送)馈送 片材。在这种情况下，将随后的作业称为"存在"。在示例2的情况下，打印作业2的纸张尺寸是A3,并且仅能从 除台250之外的其中一个盒(其不能执行空气馈送)馈送片材。在这种情况下，认为随后的作业"不存在"。图13是用于说明在根据第六实施例的数字MFP的辊轮馈送和 空气馈送之间进行切换的处理的流程图。注意，实现该处理的程序被 存储在ROM 115中，并且在CPU 1113的控制下执行。因为根据第 六实施例的数字MFP的硬件布置与上述第一实施例中的相同，所以 将避免其重复描述。在图13中，相同的步骤编号表示执行与图7中 相同的过程的步骤(S1-S10)。在图13中，以上已参考图7描述了步骤S1-S10的过程。在步骤 S5中，CPU 1113通过从允许辊轮馈送的台或盒馈送片材，执行接收 到的打印作业。在步骤S51中，与打印作业的执行同时，CPU 1113 检查是否具有在打印正在进行中的打印作业之后、并允许从台250或 除了台250以外的包含A4纸的其中一个盒馈送的打印作业。如果发 现这种之后的打印作业，则过程前进到步骤S6，以开始空气馈送单元 的准备处理(操纵处理)。如果在空气馈送单元的准备处理开始之后 经过了预定时间段，则因为台250准备好馈送片材，所以随后过程前 进到步骤S8，以检查需要从台250或除台250之外的包含A4纸的其 中 一个盒馈送片材的打印作业是否正在执行中。如果这种打印作业正 在执行中，则过程前进到步骤S52，以检查允许从台250或除台250 之外的包含A4纸的其中一个盒馈送的打印作业是否被安排为在该作 业后立即执行。如果安排了这样的作业，则过程前进到步骤S9，并且 CPU 1113将片材源改变到允许空气馈送的台250，以继续打印作业和 上面考虑的之后的打印作业的打印。如上所述，才艮据第六实施例，当之后有可通过空气馈送或者辊轮 馈送进行打印的打印作业时，确定该之后的作业存在(见图9C)， 并将辊轮馈送切换到空气馈送。这样，当之后没有使用空气馈送的打印作业时，可以防止从辊轮 馈送向空气馈送的切换。因此，可以使馈送切换时的损耗最小化。因而，可防止产生不必要的馈送切换引起的任何损耗时间。并且， 通过省略不必要的馈送切换的准备，可以降低设备的功耗。200[其他实施例已经详细描述了本发明的实施例。本发明可被应用于由多个装置 构成的系统或者由单个装置构成的设备中。并且，除打印作业外，上述每个实施例可应用于复印作业或传真 单元接收的打印作业。这种情况下，可基于要复印的文档数、接收到 的传真图像数据的页数等，计算作业的页数。注意，本发明也可以通过向系统或设备直接或远程提供实现前述 实施例功能的软件程序，并且通过该系统或设备的计算机读出和执行 所提供的程序代码来实现。在这种情况下，程序的形式不被特别限制， 只要它具有程序功能即可。因此，安装在计算机中使用计算机实现本发明功能处理的程序代 码本身实现本发明。即，本发明的权利要求包括用于实现本发明功能 处理的计算机程序本身。在这种情况下，程序的形式不被特别限制，可以使用目标代码、由解释器执行的程序、提供给os的脚本数据等，只要它们具有程序功能即可。作为用于提供程序的记录介质，可以使用各种介质例如，软盘 (注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、MO、 CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 磁带、非易失性存储卡、ROM、 DVD (DVD-ROM、 DVD-R)等。作为另 一种程序提供方法，可以通过使用客户计算机上的浏览器 建立到互联网主页的连接，并且从主页把程序下载到诸如硬盘等的记 录介质，从而提供程序。在这种情况下，要下载的程序可以是本发明 的计算机程序本身或者是包括自动安装功能的压缩文件。而且，配置本发明程序的程序代码可以被分段成可以从不同主页下栽的多个文 件。即，本发明的权利要求包括使多个用户通过计算机下载实现本发明功能处理所需的程序文件的www服务器。而且，存储本发明的加密程序的存储介质，例如CD-ROM等， 可以交付给用户。在这种情况下，可以允许满足预定条件的用户经由 互联网从主页下载对加密程序进行解密的密钥信息，从而俵用密钥信 息以可执行的形式在计算机中安装加密的程序。前述实施例的功能可以通过除了由计算机执行读出的程序代码的模式以外的模式实现。例如，计算机上运行的OS等可以基于该程序的指令，执行一些或所有的实际处理，从而实现前述实施例的功能。 而且，从记录介质读出的程序可以写入配备在插入或连接到计算 机的功能扩展板或功能扩展单元上的存储器中。在这种情况下，在程序写入存储器之后，配备在功能扩展板或单元上的CPU等基于该程序的指令，执行一些或所有的实际处理，从而实现前述实施例的功能。 如上所述，第 一 实施例可以通过在空气馈送和辊轮馈送之间进行 切换的同时进行打印来满足高速图像形成。并且，第一实施例可克服 空气馈送的缺点，即，在空气馈送单元准备好操作为止需要很长的时 间，并且第一实施例可缩短直到完成对第一张打印为止的时间。根据第二实施例，当在空气馈送的准备完成时打印作业的页数等 于或大于预定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送。因此，当打印作业 的剩余页数较小时，可以防止切换到空气馈送，因而不发生馈送切换 时的损耗。根据第三实施例，当在空气馈送的准备完成时总页数等于或大于 预定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送，所述总页数不仅包括正在执 行中的打印作业而且还包括可通过空气馈送或辊轮馈送获得并被安 排为连续执行的打印作业。这样，当打印作业的总页数较少时，可以防止从辊轮馈送切换到空气馈送，并且馈送切换时的损耗可以最小化。根据第四实施例，当在空气馈送的准备完成时打印正在进行中的打印作业的剩余页数等于或大于预定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送。结果，当打印作业的总页数较少时，可以防止从辊轮馈送到空气 馈送的切换。因此，馈送切换时的损耗可以最小化。根据第五实施例，当在空气馈送的准备完成时可通过空气馈送或 辊轮馈送获得并被安排为连续执行的所有打印作业的剩余页数等于 或大于预定值时，将辊轮馈送切换到空气馈送。 、因此，当打印作业的总页数较少时，可以防止从辊轮馈送到空气 馈送的切换。因此，馈送切换时的损耗可以最小化。如上所述，根据第六实施例，使用接收到的打印作业之后是否有切换条件。因:匕，当打印作业的总页数^^少时，可以防止从辊轮馈送 到空气馈送的切换。因此，馈送切换时的损耗最小化。根据本发明的实施例，提供了一种图像形成设备，包括使用空气 执行从片材源的片材馈送的第 一馈送单元，和使用辊执行从片材源的片材馈送的第二馈送单元，所述图像形成设备包括确定装置，用于 确定所述第一馈送单元的状态；第一控制装置，用于在所述确定装置 确定在执行允许从第一馈送单元和第二馈送单元之一进行馈送的打 印作业时，第一馈送单元未准备好进行馈送的情况下，使用第二馈送 单元执行馈送；第二控制装置，用于在所述确定装置确定在执行允许 从第 一馈送单元和第二馈送单元之一进行馈送的打印作业时，第 一馈 送单元准备好进行馈送的情况下，使用第一馈送单元执行馈送。根据本发明的另 一实施例，提供了 一种控制图像形成设备的方 法，所述图像形成设备包括使用空气执行从片材源的片材馈送的第一 馈送单元，和使用辊执行从片材源的片材馈送的第二馈送单元，所述 方法包括确定步骤，确定所述第一馈送单元的空气馈送的状态；辊 轮馈送步骤；在所述确定步骤中确定在执行允许从第 一馈送单元和第 二馈送单元之一进行馈送的打印作业时，第 一馈送单元未准备好进行 馈送的情况下，使用第二馈送单元执行馈送；以及空气馈送步骤，在 所述确定步骤中确定在执行允许从第 一馈送单元和第二馈送单元之 一进行馈送的打印作业时，第一馈送单元准备好进行馈送的情况下， 使用第 一馈送单元执行馈送。虽然参考示例性实施例对本发明进行了描述，但应理解的是，本 发明并不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的保护范围应被 给予最宽的解释，以包含所有这种变形及等同结构和功能。
权利要求
1、一种图像形成设备，包括第一馈送单元，配置为使用空气执行从片材源的片材馈送；第二馈送单元，配置为使用辊执行从片材源的片材馈送；确定装置，用于确定所述第一馈送单元的状态；以及控制装置，用于在所述确定装置确定所述第一馈送单元未准备好对于允许从所述第一馈送单元和所述第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材的情况下，使得通过所述第二馈送单元进行馈送，以及在所述确定装置确定所述第一馈送单元准备好对于允许从所述第一馈送单元和所述第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材的情况下，使得通过所述第一馈送单元进行馈送。
2、 根据权利要求1所述的图像形成设备，还包括切换装置，如 果所述第一馈送单元准备好执行用于打印作业的片材馈送，则将执行 打印作业的片材馈送改变为所述第一馈送单元。
3、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中，所述控制装置 被配置为如果打印作业的要打印的页数不小于规定值，则使所述第一 馈送单元准备好执行片材馈送。
4、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述控制装置被配置为如果图像形成设备要打印的、要从所述第 一馈送单元和/或所述 第二馈送单元馈送的页的总页数不小于规定值，则使所述第 一馈送单 元准备好执行片材馈送。
5、 根据权利要求2-4中任一项所述的图像形成设备，其中所述 控制装置被配置为如果打印作业的要打印的剩余页数不小于规定值， 则使所述第一馈送单元准备好执行片材馈送。
6、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述控制装置被 配置为如果所述图像形成设备要打印的、要从所述第 一馈送单元和/ 或所述第二馈送单元馈送的剩余页的页数不小于规定值，则使所述第一馈送单元准备好执行片材馈送。
7、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述控制装置被 配置为在打印作业的要被馈送的片材数不少于规定值的情况下，使所 述第一馈送单元准备好执行片材馈送。
8、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述控制装置被 配置为在所述打印作业之后具有另一打印作业的情况下，使所述第一 馈送单元准备好执行片材馈送。
9、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述确定装置被 配置为在预定时间段之后确定所述第一馈送单元准备好馈送片材。
10、 根据权利要求2所述的图像形成设备，其中所述第一馈送单 元通过向所述第一馈送单元内装载的片材吹出空气来准备好馈送片 材。
11、 一种控制图像形成设备的控制方法，所述图像形成设备包括 用于使用空气执行从片材源的片材馈送的第 一馈送单元和用于使用 辊执行从片材源的片材馈送的第二馈送单元，所述控制方法包括确定步骤，确定第一馈送单元中的空气馈送的状态； 辊轮馈送步骤，如果在所述确定步骤中确定第一馈送单元未准备好对于允许从第一馈送单元和第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材，则使用第二馈送单元执行馈送；以及空气馈送步骤，如果在所述确定步骤中确定第一馈送单元准备好对于允许从第一馈送单元和第二馈送单元中的一个进行馈送的打印作业馈送片材，则使用第一馈送单元执行馈送。
12、 根据权利要求11所述的方法，进一步包括切换步骤，如果第 一馈送单元准备好执行用于打印作业的空气馈送，则将片材馈送从 第二馈送单元改变到第 一馈送单元。
13、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果 打印作业的要打印的页数不小于规定值，则使第一馈送单元准备好执 行片材馈送。
14、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果图像形成设备要打印的、要从所述第 一馈送单元和/或所述第二馈送单 元馈送的页的总页数不小于规定值，则使所述第 一馈送单元准备好执 行片材馈送。
15、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果 打印作业的要打印的剩余页数不少于规定值，则使所述第一馈送单元 准备好执行片材馈送。
16、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果 所述图像形成设备要打印的、要从所述第 一馈送单元和/或所述第二馈 送单元馈送的剩余页的页数不小于规定值，则使所述第一馈送单元准 备好执行片材馈送。
17、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果 打印作业的要馈送的片材数不小于规定值，则使第一馈送单元准备好 执行片材馈送。
18、 根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤如果 在所述打印作业之后具有另一打印作业，则使所述第一馈送单元准备 好执行片材馈送。
19、 根据权利要求12至18中任一项所述的方法，其中所述确定 步骤包括以下步骤在预定时间段之后，确定第一馈送单元准备好馈 送片材。
20、 根据权利要求12所述的方法，其中使第一馈送单元准备好 馈送片材的步骤包括向所述第一馈送单元中装载的片材吹出空气。
全文摘要
本发明公开一种图像形成设备及其控制方法。在打印作业开始时，当第一馈送单元(250)未准备好执行空气馈送时，执行使用第二馈送单元(221)的辊轮馈送；当确定第一馈送单元(250)准备好执行空气馈送时，执行使用第一馈送单元(250)的空气馈送。在通过辊轮馈送执行打印作业时，开始准备以使第一馈送单元(250)准备好空气馈送。当第一馈送单元(250)准备好通过空气馈送执行打印作业时，通过将辊轮馈送切换到空气馈送，使用第一馈送单元(250)执行打印作业。
文档编号B65H3/06GK101266427SQ20081008538
公开日2008年9月17日 申请日期2008年3月14日 优先权日2007年3月14日
发明者渋谷雄一郎 申请人:佳能株式会社