图像形成设备和图像形成方法与流程

本发明涉及一种图像形成设备和一种图像形成方法。

背景技术：

在专利文献1中，公开了一种输出装置，例如在记录纸上打印输入打印数据并输出记录纸的打印装置。该输出装置被构造为包括：多个送纸单元，其以允许检测记录纸的尺寸的方式容纳记录纸并且输送记录纸；检测单元，其检测每一个送纸单元中是否存在记录纸；以及切换单元，其根据检测单元的检测结果从不包括记录纸的送纸单元切换至包括记录纸的送纸单元。

在专利文献2中，公开了一种打印装置，其包括具有供应不同尺寸的多种打印纸的打印纸供应单元的打印单元。该打印装置在常规打印纸耗尽时选择容纳在打印纸供应单元中的替换打印纸，并且使得打印单元打印接收单元接收到的打印数据。该打印装置被构造为包括：存储器，其基于接收单元接收到的打印数据，根据打印单元可打印的打印纸的最大尺寸来生成和存储由有效数据和白区数据构造的打印数据；以及打印数据提取单元，其根据用于打印的打印纸的尺寸，从存储在存储器中的打印数据中提取预定区域，并且向打印单元输出预定区域。

专利文献1：jp-a-7-329391

专利文献2：jp-a-2000-127519

包括多个送纸盘的打印装置具有不要求送纸就输送来自替换盘的纸的功能(在下文中，被称为sps(替代纸选择))，以避免由于纸的耗尽而停止打印。然而，纸张尺寸可能呈现为不规则，或者由于图像按照用于打印的纸张而被缩小，图像尺寸可能呈现为不规则。

技术实现要素：

本发明的目的在于提出一种图像形成设备和一种图像形成方法，其能够减少由于纸张耗尽而停止打印的情况，以预防纸张尺寸和图像尺寸的不规则性。

为了实现上述目的，根据本发明的实施例的各方面，提供了如下描述的一种图像形成设备和一种图像形成方法。

[1]一种图像形成设备，包括：接收单元，其接收图像数据；多个供应单元，其供应不同尺寸的记录介质；托盘检测单元，其从所述多个供应单元中检测出要被设置为供应目标的供应单元；切换单元，其根据供应单元中容纳的记录介质的剩余数量，从由所述多个供应单元中的容纳图像形成所要求尺寸的记录介质的供应单元进行供应，切换至由托盘检测单元检测到的另一供应单元进行供应；以及调节单元，其调节接收单元接收到的图像数据，使其不论切换单元的切换操作如何都具有相同的输出图像尺寸。

[2]根据[1]所述的图像形成设备，还包括剩余数量检测单元，其检测供应单元中容纳的记录介质的剩余数量，其中切换单元根据剩余数量检测单元的检测结果，从由所述多个供应单元中的容纳图像形成所要求尺寸的记录介质的供应单元进行供应，切换至由托盘检测单元检测到的另一供应单元进行供应。

[3]根据[1]或[2]所述的图像形成设备，其中托盘检测单元通过基于用户的规范指定优先级来从所述多个供应单元中检测出要被设置为供应目标的供应单元。

[4]根据[3]所述的图像形成设备，其中剩余数量检测单元按照指定给供应单元的优先级来检测供应单元中容纳的记录介质的剩余数量。

[5]根据[1]至[4]中任一项所述的图像形成设备，其中切换单元在所述多个供应单元中的容纳图像形成所要求尺寸的记录介质的供应单元中容纳的记录介质的剩余数量小于图像形成所要求的记录介质的数量的情况下，事先从由所述供应单元进行供应切换至由所述另一供应单元进行供应。

[6]根据[1]至[5]中任一项所述的图像形成设备，还包括请求单元，其请求向供应单元供应记录介质，其中请求单元在所述供应单元中或者所述另一供应单元中容纳的记录介质的数量不满足图像形成所要求的记录介质的数量的情况下，请求向供应单元供应记录介质。

[7]根据[1]至[4]中任一项所述的图像形成设备，其中切换单元在所述多个供应单元中的容纳图像形成所要求尺寸的记录介质的供应单元中容纳的记录介质的剩余数量小于图像形成所要求的记录介质的数量的情况下，在所述供应单元中容纳的记录介质被耗尽后，从由所述供应单元进行供应切换至由所述另一供应单元进行供应。

[8]根据[7]所述的图像形成设备，其中切换单元按照指定给供应单元的优先级来计算所述供应单元与所述另一供应单元中容纳的记录介质的剩余数量之和，并且进行切换以满足图像形成所要求的记录介质的数量。

[9]根据[8]所述的图像形成设备，还包括请求单元，其请求向供应单元供应记录介质，其中所述请求单元在所述供应单元与所述另一供应单元中容纳的记录介质的剩余数量之和不满足图像形成所要求的记录介质的数量的情况下，请求向供应单元供应记录介质。

[10]一种图像形成方法，包括：接收图像数据；供应不同尺寸的记录介质；从多个供应单元中检测出要被设置为供应目标的供应单元；根据供应单元中容纳的记录介质的剩余数量，从由所述多个供应单元中的容纳图像形成所要求尺寸的记录介质的供应单元进行供应，切换至由另一供应单元进行供应；以及调节接收到的图像数据，使其不论切换操作如何都具有相同的输出图像尺寸。

根据方面[1]，通过减少由于纸张耗尽而引起的打印停止，可提供防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性的一种图像形成设备。

根据方面[2]，通过减少由于纸张耗尽而引起的打印停止，可防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性。

根据方面[3]，在防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性的同时，可在相似于用户请求的尺寸的纸上进行打印。

根据方面[4]，在防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性的同时，减少了用于检测纸张的剩余数量的时间量。

根据方面[5]，通过减少由于纸张耗尽而引起的打印停止，可防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性。

根据方面[6]，可在对应于用户请求的尺寸的纸上进行打印。

根据方面[7]，通过减少由于纸张耗尽而引起的打印停止，可防止图像尺寸的不规则性。

根据方面[8]，在防止图像尺寸的不规则性的同时，可在相似于用户请求的尺寸的纸上执行打印。

根据方面[9]，可在对应于用户请求的尺寸的纸上执行打印。

根据方面[10]，通过减少由于纸张耗尽而引起的打印停止，可提供防止纸张尺寸的不规则性和图像尺寸的不规则性的一种方法。

附图说明

将参照下面的附图来详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成系统的示意图；

图2是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的示意性构造的示图；

图3是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的控制构造的框图；

图4是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的功能构造的框图；

图5是示出根据本发明的一个示例性实施例的ui(用户界面)装置的显示屏幕的示例的示图；

图6是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的记录介质送纸操作的流程图；

图7是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的记录介质送纸操作的流程图；

图8是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的打印结果的一个示例的示图；

图9是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的打印结果的一个示例的示图；

图10是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的打印结果的一个示例的示图；

图11是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备的打印结果的一个示例的示图；以及

图12是示出根据比较示例的图像形成设备的打印结果的一个示例的示图。

具体实施方式

在下文中，将参照附图来详细描述本发明的一个示例性实施例。图1是示出根据本发明的一个示例性实施例的图像形成系统1的示意图。如图1所示，图像形成系统1由通过网络2彼此连接的图像形成设备4和终端设备6构造。图像形成设备4的数量和终端设备6的数量不受限制。可替代地，终端设备和图像形成设备可以按照一对一的方式本地地连接。

终端设备6说明性地包括用户界面(ui)装置10，生成打印数据，并且通过网络2向图像形成设备4发送所生成的打印数据。

ui装置10包括触摸面板或液晶显示器、键盘等，例如，接收或显示对图像形成设备4的处理内容的选择。

图像形成设备4接收从终端设备6发送的打印数据，并且根据打印数据在记录介质上输出图像。

图2是示出图像形成设备4的截面图。图像形成设备4包括打印装置12和图像读取装置14。

打印装置12包括，例如，构成作为供应单元的三个部分的送纸单元16a、送纸单元16b、和送纸单元16c，所述供应单元容纳记录介质并且将记录介质供应给后文描述的图像形成单元22。送纸头18a、送纸头18b、和送纸头18c分别设置在送纸单元16a、送纸单元16b、和送纸单元16c中。

送纸单元16a、送纸单元16b、和送纸单元16c被构造为可容纳不同尺寸的记录介质并且可将不同尺寸的记录介质输送至图像形成单元22。

当选择送纸单元16a、送纸单元16b、和送纸单元16c中的一个时，对应的送纸头18被操作为通过记录介质供应路径20将来自被选送纸单元16的纸输送至图像形成单元22。

图像形成单元22包括黄色、洋红色、青色和黑色的独立光电导体24以及中间转印带26。

在每个光电导体24周围均设置有充电单元、曝光单元、显影单元、初级转印单元、清洁单元等(未示出)。形成在每个光电导体24上的墨粉图像被转印至中间转印带26。在设置了黑白打印的情况下只有黑色光电导体可操作。

中间转印带26的墨粉图像由二次转印辊28转印至运送来的记录介质并且由定影单元30进行定影。其上定影有墨粉图像的记录介质通过记录介质输出路径32输出至输出单元34。

在设置了双面打印的情况下，其表面已被定影单元30定影的记录介质从记录介质输出路径32运送至翻转单元36，由翻转单元36进行翻转，并且运送至记录介质翻转路径38并返回至记录介质供应路径20，并且再次运送至图像形成单元22，并且在记录介质的后表面上进行打印。

图像读取单元14包括允许读取原始文档的两面的自动文档输送器40。自动文档输送器40将原始文档运送至稿台42，并且由稿台42上的ccd等构造的读取单元44读取原始文档的图像。

检测是否设置了原始文档的原始文档设置检测器46设置在自动文档输送器40中。自动文档输送器40也起到稿台盖的作用。打开稿台盖使得原始文档能被放置在稿台42上。稿台盖的打开和关闭可由稿台盖开合检测器48来检测。

图3是示出图像形成设备4的控制构造的框图。

如图3所示，除包括打印装置12和图像读取装置14外，图像形成设备4被构造为还包括通过总线连接的cpu50、存储器52、和存储装置54。

cpu50执行存储在存储器52或存储装置54中的程序，以控制图像形成设备4的操作。通过终端设备6的ui装置10接收的输入被传输至cpu50，并且显示信息从cpu50传输至ui装置10。

cpu50可执行存储在诸如cd-rom的未示出的便携式存储介质中的程序，或者可执行通过未示出的通信装置提供的程序。

例如，存储装置54使用硬盘并且以允许写入和读取数据的方式存储数据。

图4是示出通过执行控制程序来实现的图像形成设备4的功能构造的框图。

本示例性实施例的图像形成设备4包括托盘检测单元60、剩余数量检测单元62、判断单元64、接收单元65、图像调节单元66、和切换单元68，如图4所示。

托盘检测单元60根据存储在托盘信息存储器70中的托盘信息，检测容纳了图像形成所要求尺寸的记录介质的送纸单元16，作为用户指定托盘。另外，托盘检测单元60检测容纳了用来代替图像形成所要求尺寸的记录介质的记录介质的其他送纸单元16，作为替换托盘，并且基于用户提供的规范给检测到的送纸单元16指定优先级。

剩余数量检测单元62根据存储在托盘信息存储器70中的托盘信息，检测容纳在被检测为送纸目标托盘的送纸单元16中的记录介质的剩余数量。

判断单元64根据被检测为用户指定托盘的送纸单元16中的记录介质的剩余数量、以及被检测为替换托盘的其它送纸单元16中的记录介质的剩余数量判断是否要从用户指定托盘切换至替换托盘。另外，判断单元64判断容纳在被检测为送纸目标托盘的送纸单元16中的记录介质的可打印区域是否小于作业的可打印区域。

接收单元65接收从终端设备6发送的图像数据。

图像调节单元66以这样的方式设置和调节可打印区域，其中接收单元65接收到的图像数据具有相同的输出图像尺寸。另外，图像调节单元66根据输出记录介质的尺寸来设置和调节可打印区域。另外，图像调节单元66在不改变接收到的图像数据的图像尺寸的情况下设置和调节可打印区域。

切换单元68在被检测为用户指定托盘的送纸单元16与被检测为替换托盘的其它送纸单元16之间执行送纸切换操作。

接下来，将使用图5至图7来描述根据本发明的一个示例性实施例的图像形成设备4的送纸操作。图5是示出终端设备6的ui装置10的显示屏幕的一个示例的示图。图6和图7是示出图像形成设备4的送纸操作的流程图。将以纸作为记录介质的一个示例来进行描述。

首先，使用终端设备6的用户指定纸张尺寸、所要求的张数、当纸张耗尽时从送纸单元16的送纸、以及终端设备6的ui装置10的显示屏幕上的sps，并且发送指定作业至图像形成设备4。将以送纸单元16a作为容纳了作业所指定尺寸的纸张的用户指定托盘来进行描述，并且将以送纸单元16b或送纸单元16c作为替换托盘来进行描述，其容纳尺寸不同于作业所指定尺寸的纸张，并且在用户指定托盘中的纸张耗尽时被用来代替用户指定托盘。

具体地，作为规范1，用户在如图5所示的“替代托盘”显示屏幕上的“考虑纸张耗尽”部分中指定“否”、“在相同尺寸的纸上打印”、以及“以相同图像尺寸打印”中的一项。另外，作为规范2，用户在“替代托盘”部分中指定“不使用sps”、“使用最接近尺寸”、“使用更大尺寸”、以及“切换至具体尺寸”中的一项，并且按下“确定”按钮。

图像形成设备4在从终端设备6接收作业后执行如下处理。

在步骤100(s100)中执行关于在规范1中是否进行了“考虑纸张耗尽”的判断。在指定了“是”的情况下转到步骤101(s101)。在指定了“在相同尺寸的纸上打印”或“以相同图像尺寸打印”的情况下转到步骤102(s102)。

在步骤101(s101)中，托盘检测单元60根据用户指定托盘以及规范2的规范来确定送纸目标托盘，并且转到后续步骤107(s107)。

在步骤102(s102)中，托盘检测单元60根据用户指定托盘以及规范2的规范来给送纸目标托盘指定优先级。具体地，当用户指定托盘例如是a4尺寸托盘时，在规范2指定“不使用sps”的情况下只有用户指定托盘被确定为送纸目标托盘。在规范2指定“使用最接近尺寸”的情况下，通过给作为用户指定托盘的a4尺寸托盘、作为最相似于a4尺寸的替换托盘的信函尺寸托盘、作为下一最相似于信函尺寸的尺寸的托盘、以及作为下一第二最相似于信函尺寸的尺寸的托盘指定优先级，来确定送纸目标托盘。在规范2指定“使用更大尺寸”的情况下，通过给作为用户指定托盘的a4尺寸托盘、作为比a4尺寸大一个尺寸的替换托盘的a3尺寸托盘、下一个大于a3尺寸的尺寸的托盘、以及下下一个大于a3尺寸的尺寸的托盘指定优先级，来确定送纸目标托盘。在规范2指定“切换至具体尺寸”的情况下，通过由用户指定“a5尺寸→报表(statement)尺寸”、“a4尺寸→信函(letter)尺寸”、“a3尺寸→账簿(ledger)尺寸”、“报表尺寸→a5尺寸”、“信函尺寸→a4尺寸”、以及“账簿尺寸→a3尺寸”的预定相似尺寸中的一个，来确定送纸目标托盘。

在步骤103(s103)中，剩余数量检测单元62以步骤102中确定的优先级来检测用户指定托盘中的纸张的剩余数量以及替换托盘中的纸张的剩余数量。

在步骤104(s104)中执行关于规范1指定的是“在相同尺寸的纸上打印”还是“以相同图像尺寸打印”的判断。在指定了“在相同尺寸的纸上打印”的情况下转到后续步骤105(s105)。在指定了“以相同图像尺寸打印”的情况下转到后续步骤200(s200)。

在步骤105(s105)中，判断单元64按照作为送纸目标托盘的用户指定托盘和替换托盘的优先级来将每个托盘中的纸张的剩余数量与作业要求纸张数量进行比较，并且判断是否存在纸张剩余数量足够的托盘。在存在这样的托盘的情况下转到后续步骤106(s106)。在不存在这样的托盘的情况下转到后续步骤300(s300)。

在步骤106(s106)中，将在步骤105(s105)中找到的、纸张剩余数量足够的托盘设置为送纸目标，并且转到后续步骤107(s107)。

在步骤107(s107)中，判断单元64判断在步骤101(s101)或步骤106(s106)中设置的送纸目标托盘中容纳的纸的可打印区域是否小于作业的可打印区域。在判断纸的可打印区域小于作业的可打印区域的情况下转到后续步骤108(s108)。在判断纸的可打印区域大于作业的可打印区域的情况下转到后续步骤400(s400)。

在步骤108(s108)中，图像调节单元66设置处于容纳在送纸目标托盘中的纸的尺寸范围以内的可打印区域(减小图像尺寸)，并且转到后续步骤400(s400)。

接下来，在步骤200(s200)中，判断单元64在指定了“以相同图像尺寸打印”的情况下，按照作为送纸目标托盘的用户指定托盘和替换托盘的优先级来计算纸张的剩余数量之和，并且判断该和是否满足作业要求纸张数量。在判断该和满足要求纸张数量的情况下转到后续步骤201(s201)。在判断该和不满足要求纸张数量的情况下转到后续步骤300(s300)。

在步骤300(s300)中复原送纸目标托盘的设置，并且转到后续步骤400(s400)。

在步骤200(s200)中被选为满足作业要求纸张数量的那些托盘，在步骤201(s201)中被设置为替换托盘组以及设置为送纸目标，并且用户指定托盘和替换托盘组被组合成送纸目标托盘组。

在步骤202(s202)中，图像调节单元66设置处于在送纸目标、用户指定托盘和替换托盘组中设置的全部纸张的尺寸范围以内的可打印区域。

在步骤203(s203)中，判断单元64判断步骤202(s202)中设置的可打印区域是否小于作业的可打印区域。在判断该可打印区域小于作业的可打印区域的情况下转到后续步骤204(s204)。在判断该可打印区域大于作业的可打印区域的情况下转到后续步骤205(s205)。

在步骤204(s204)中，图像调节单元66将在步骤202(s202)中设置的可打印区域设置为用于打印的可打印区域，并且转到步骤206(s206)。

在步骤205(s205)中将作业的可打印区域设置为用于打印的可打印区域，并且转到步骤206(s206)。

基于在步骤204(s204)或步骤205(s205)中设置的可打印区域，在步骤206(s206)中生成图像，并且转到步骤400(s400)。

在步骤400(s400)中执行关于是否确定了送纸目标托盘的判断。在确定了送纸目标托盘的情况下转到步骤401(s401)。在没有确定送纸目标托盘的情况下转到步骤402(s402)。

在步骤401(s401)中进行送纸，纸来自在步骤101(s101)中确定的送纸目标托盘、步骤106(s106)中确定的送纸目标托盘、以及步骤201(s201)中确定的送纸目标托盘之中的由切换单元68切换到的送纸目标托盘。按照相对于(在步骤s108和s206中)设置的可打印区域进行调节后的图像尺寸分别形成图像，并结束处理。

在步骤402(s402)中在终端设备6的ui装置10的显示屏幕上请求送纸，以在送纸单元16a中设置作业所指定尺寸的纸，并结束处理。

接下来，将详细描述根据本发明的一个示例性实施例的使用送纸单元16的图像形成设备4的输出的示例。

图8示出了打印三张a4尺寸纸张的作业的示例。将基于图6和图7来说明性地提供对如下情况的描述：一张a4尺寸纸容纳在用户指定托盘中，100张信函尺寸纸容纳在替换托盘中，规范1指定“在相同尺寸的纸上打印”，并且规范2指定“使用最接近尺寸”。由于规范1指定了“在相同尺寸的纸上打印”(s100中的“否”)，因此确定送纸目标托盘为容纳a4尺寸纸的托盘，也是用户指定托盘，并且由于规范2指定了“使用最接近尺寸”，因此确定替换托盘为按照从最相似于a4尺寸的尺寸开始的顺序而指定了优先级的容纳信函尺寸纸的托盘(s102)。检测容纳a4尺寸纸的用户指定托盘中的、以及容纳信函尺寸纸的替换托盘中的纸张的剩余数量(s103)。由于规范1指定了“在相同尺寸的纸上打印”(s104中的“是”)，因此执行关于用户指定托盘中的纸张的剩余数量是否大于作业所要求纸张数量的判断(s105)。用户指定托盘中的纸张的剩余数量是一张且小于作业所要求纸张数量，即，三张，而作为替换托盘的信函尺寸托盘中的纸张的剩余数量是100且满足本具体示例中的作业所要求纸张数量。因此，容纳信函尺寸纸的替换托盘被确定为送纸目标(s106)，设置可打印区域使其处于信函尺寸纸的可打印区域以内(s107中的“是”和s108)，将来自容纳信函尺寸纸的替换托盘的纸输送至图像形成单元22(s400中的“是”和s401)，并且在三张信函尺寸纸上执行打印。也就是，通过事先选择避免纸张耗尽的信函尺寸纸来使纸张尺寸统一，并且通过按照相同图像尺寸输出图像来使图像尺寸也统一。

图9示出了打印三张信函尺寸纸张的作业的示例。将基于图6和图7来说明性地提供对如下情况的描述：一张信函尺寸纸容纳在用户指定托盘中，100张a3尺寸纸容纳在替换托盘中，规范1指定“在相同尺寸的纸上打印”，并且规范2指定“使用更大尺寸”。由于规范1指定了“在相同尺寸的纸上打印”(s100中的“否”)，因此确定送纸目标托盘为容纳信函尺寸纸的托盘，也是用户指定托盘，并且由于规范2指定了“使用更大尺寸”，因此确定替换托盘为按照从大于且最相似于信函尺寸的尺寸开始的顺序而指定了优先级的容纳a3尺寸纸的托盘(s102)。检测容纳信函尺寸纸的用户指定托盘中的、以及容纳a3尺寸纸的替换托盘中的纸张的剩余数量(s103)。由于规范1指定了“在相同尺寸的纸上打印”(s104中的“是”)，因此执行关于用户指定托盘中的纸张的剩余数量是否大于作业所要求纸张数量的判断(s105)。用户指定托盘中的纸张的剩余数量是一张且小于作业所要求纸张数量，即，三张，而作为替换托盘的a3尺寸托盘中的纸张的剩余数量是100且满足本具体示例中的作业所要求纸张数量。因此，容纳a3尺寸纸的替换托盘被确定为送纸目标(s106)。由于纸的可打印区域大于作业的可打印区域(s107中的“否”)，将来自容纳a3尺寸纸的替换托盘的纸输送至图像形成单元22(s400中的“是”和s401)，并且在三张a3尺寸纸上执行打印。也就是，通过事先选择避免纸张耗尽的a3尺寸纸来使纸张尺寸统一，并且通过按照相同图像尺寸输出图像来使图像尺寸也统一。

图10示出了打印三张a4尺寸纸张的作业的示例。将基于图6和图7来说明性地提供对如下情况的描述：一张a4尺寸纸容纳在用户指定托盘中，100张信函尺寸纸容纳在替换托盘中，规范1设置为“以相同图像尺寸打印”，并且规范2指定“使用最接近尺寸”。由于规范1指定设置了“以相同图像尺寸打印”(s100中的“否”)，因此在s102中根据用户指定托盘(即，a4尺寸托盘)以及指定“使用最接近尺寸”的规范2，按照从最相似于a4尺寸的尺寸开始的顺序给送纸目标托盘指定优先级。检测本具体示例中的来自作为替换托盘的托盘的纸张的剩余数量，替换托盘容纳最相似于a4尺寸的信函尺寸的纸(s103)。由于规范1指定了“以相同图像尺寸打印”(s104中的“否”)，因此执行关于通过使用多个托盘是否能满足作业所要求纸张数量的判断(s200)。由于在本具体示例中用户指定托盘中的纸张的剩余数量是一张，并且替换托盘中的纸张的剩余数量是100，判断通过使用a4尺寸的用户指定托盘和信函尺寸的替换托盘能满足作业所要求纸张数量，即，三张(s200中的“是”)，从而a4尺寸的用户指定托盘和信函尺寸的替换托盘被设置为送纸目标(s201)。设置可打印区域使其处于a4尺寸范围(其为送纸目标)和信函尺寸范围两者之内(s202)。执行关于所设置的可打印区域是否小于作业的可打印区域的判断(s203中的“是”)。设置为处于a4尺寸和信函尺寸范围两者之内的可打印区域被设置为用于打印的可打印区域(s204)，并且生成图像(s206)。用户指定托盘和替换托盘被确定为送纸目标，并且从其输送纸张(s400中的“是”和s401)。在送纸目标托盘中的一张a4尺寸纸和两张信函尺寸纸上以减小的图像尺寸执行打印。也就是，图像尺寸减小至覆盖a4尺寸和信函尺寸的尺寸，在不同尺寸的纸上以相同的图像尺寸输出图像，从而使图像尺寸统一。

图11示出了打印三张信函尺寸纸张的作业的示例。将基于图6和图7来说明性地提供对如下情况的描述：一张信函尺寸纸容纳在用户指定托盘中，100张a3尺寸纸容纳在替换托盘中，规范1设为“以相同图像尺寸打印”，并且规范2指定“使用更大尺寸”。由于规范1指定设置了“以相同图像尺寸打印”(s100中的“否”)，根据s102中的用户指定托盘(即，信函尺寸托盘)以及指定“使用更大尺寸”的规范2，按照从大于且最相似于信函尺寸的尺寸开始的顺序给送纸目标托盘指定优先级。检测本具体示例中的来自作为替换托盘的托盘的纸张的剩余数量，替换托盘容纳了大于且最相似于信函尺寸的a3尺寸的纸(s103)。由于规范1指定了“以相同图像尺寸打印”(s104中的“否”)，因此执行关于通过使用多个托盘是否能满足作业所要求纸张数量的判断(s200)。由于在本具体示例中用户指定托盘中的纸张的剩余数量是一张，并且替换托盘中的纸张的剩余数量是100，因此判断通过使用信函尺寸的用户指定托盘和a3尺寸的替换托盘能满足作业所要求纸张数量，即，三张(s200中的“是”)，并且信函尺寸的用户指定托盘和a3尺寸的替换托盘被设置为送纸目标(s201)。设置可打印区域使其处于作为送纸目标的信函尺寸范围和a3尺寸范围两者之内。然而，由于在本具体示例中信函尺寸的作业小于a3的可打印区域，因此作业的可打印区域被设置为可打印区域(s202以及s203中的“否”)。也就是，通过使用作业的可打印区域作为可打印区域(s205)来生成图像(s206)，从确定为送纸目标的用户指定托盘和替换托盘送纸(s400中的“是”和s401)，并且在送纸目标托盘中的一张信函尺寸纸和两张a3尺寸纸上进行打印。也就是，在信函尺寸纸的可打印区域中生成图像，并且在不同尺寸纸上以相同图像尺寸输出，从而使图像尺寸统一。

接下来，将基于图6和图7来描述根据本发明的比较性示例的输出的示例。

图12示出了打印三张a4尺寸纸张的作业的示例。一张a4尺寸纸容纳在用户指定托盘中，100张信函尺寸纸容纳在替换托盘中。规范1被设置为“不考虑纸张耗尽”(s100中的“是”)，并且规范2指定“使用最接近尺寸”。虽然由于a4尺寸纸具有与作业相同的可打印区域(s107中的“否”)，因而a4尺寸纸的可打印区域没有改变，但是由于信函尺寸纸具有比作业小的可打印区域(s107中的“是”)，信函尺寸纸的可打印区域则有改变(缩小)(s108和s400)。当输送a4尺寸纸并且用户指定托盘中的纸耗尽时，送纸目标被切换到替换托盘。从替换托盘输送信函尺寸纸(s401)，并且在一张a4尺寸纸和两张信函尺寸纸上进行打印。也就是，纸张尺寸包括a4尺寸和信函尺寸，从而是不规则的，并且图像尺寸也不规则。

虽然在如下示例中说明性地描述了本示例性实施例：在终端设备6的ui装置10的显示屏幕上执行指定送纸方式并且向图像形成设备4发送指定作业，但是本发明不限于此。图像形成设备4可包括ui装置，以接收用户的操作，或者服务器设备可用来接收用户的操作。

虽然在如下示例中描述了本示例性实施例：在用户指定托盘中的记录介质的剩余数量较少的情况下，通过事先进行切换至记录介质的剩余数量足够的替换托盘来进行送纸；并且在如下示例中描述了本示例性实施例：通过在用户指定托盘中的记录介质的剩余数量变成零后进行切换至替换托盘，将所要求的纸张数量作为从用户指定托盘输送的纸张数量与从替换托盘输送的纸张数量之和来输送，但是本发明不限于此。通过切换至替换托盘并且再次输送所要求数量的纸张，可以在用户指定托盘中的记录介质的剩余数量变成零后再次执行打印。

如前所述，本发明可应用于如复印机、打印机、和传真机之类的图像形成设备。

提供上面对本发明的示例性实施例的描述是为了说明和描述的目的。其不旨在是详尽的或者将本发明限制于所公开的精确形式。显然，许多修改和变化对于本领域技术人员而言将是显而易见的。选择并描述实施例是为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域其他技术人员能够理解用于各种实施例的本发明以及适合于考虑的特定用途的各种修改。本发明的范围旨在由随附的权利要求及其等价物来限定。