使用个人电子装置将远程诊断站点无线连接到家用电器的制作方法
本申请是申请日为2013年7月26日、申请号为201380040058.2、发明名称为“用于使用个人电子装置将远程诊断站点无线连接到家用电器以进行检修的系统和方法”的发明专利申请的分案申请。
相关申请的交叉引用
本申请要求于2013年7月26日提交的第13/951,955号美国实用新型申请的优先权，并要求于2012年7月27日提交的第61/676,523号美国临时申请的权益。上述申请的全部公开通过引用合并于此。
本公开涉及诊断系统，更具体地说，涉及这样一种系统和方法，其中，所述系统和方法利用个人使用的个人电子装置(诸如智能手机或平板电脑)将远程诊断站点无线连接到电器，以使得远程站点能够对所述电器执行检修和诊断、或固件更新、或状态检查。
背景技术：
在这部分中的陈述仅仅提供与本公开有关的背景信息，并不会构成现有技术。
现今的家庭用电器(诸如冰箱、微波炉、洗衣机、烘干机等)越来越多地配备有电子控制模块或电子处理系统。控制模块或处理系统通常为基于微处理器的系统，其中，所述系统控制电器的其他各种部件(诸如电器的发动机、或电器的计时器、或电器的接口面板、或电器的发热元件、或电器的压缩机等)并与所述其他各种部件以接口互连。越来越多现今的电器足够得智能(这在很大程度上是由于它们采用的越来越复杂的中央控制或处理系统)，使得它们能够产生错误代码和/或能够按照使得在其上可执行一些诊断程序的方式被控制。然而，即使这样的电器发生故障并能够显示错误代码，错误代码仍会动不动令用户感到隐晦。换句话说，错误代码仍旧无法关于表面故障的本质向客户传达足够的信息，以帮助用户决定是否需要进行上门服务呼叫。因此，用户经常处于需要与服务代表进行上门服务呼叫使得可对故障电器执行更多其他扩展诊断的境地。
还将预料到的是，随着现今的家用电器的电子器件复杂化程度增加，这种电器将逐渐具有短程无线连接能力。这样，意味着越来越多的家用电器有望包括蓝牙
上述关于各种家庭用电器的日益复杂化、与家庭用电器的中央控制模块进行无线连接和接口互连的能力日益增强以及智能手机用户的普遍存在的发展，开启了通过使用可无线连接到电器并与电器的电子器件进行通信的其他位于远处的装置或系统对家庭用电器进行更加复杂的查询、诊断、检修和固件更新的可能性。这提高了各种类型的家用电器实现更划算且更有效的检修的可能性，并提高了无需服务技师前往用户的住所就可实施这种检修/诊断/更新行为的可能性。
技术实现要素：
根据本发明，提供一种用于与产品远程地通信的方法，所述产品具有处理器，所述方法包括：使用从网站下载到用户的智能手机上的程序来执行以下建立处理：当智能手机处于产品的附近时，在智能手机与产品的处理器之间建立第一无线通信链路；以及经由广域网在智能手机与服务设施之间建立第二无线通信链路，其中，所述服务设施进行控制以诊断产品的修理和维护中的至少一个；响应于来自服务设施的请求，使用第二无线通信链路，以使得命令和信息中的至少一个经由第一无线通信链路和第二无线通信链路被从服务设施发送到产品的处理器，从而进行以下处理中的至少一个：诊断影响产品的故障；以及向产品提供固件更新。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务设施基于对产品的诊断来识别产品的故障部件。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务设施基于故障部件来生成替换部件的订单。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务设施生成带有修理单据信息的电子邮件消息和文本消息中的至少一个，并将电子邮件消息和文本消息中的所述至少一个发送到智能手机。
根据本发明的一个实施例，第一无线通信链路为蓝牙、近场通信和zigbee中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，第二无线通信链路为wifi和蜂窝中的至少一个。
根据本发明，一种服务设施系统包括至少一个服务器，所述至少一个服务器被配置为：基于电器的制造和型号中的至少一个在网站提供程序下载；接收连接到智能手机的请求；如果智能手机处于与电器的通信，则关于对与电器的通信进行的控制作出命令；以及基于所命令的控制将诊断发送到电器，并接收响应于所述诊断的电器数据，或者将固件更新发送到电器。
根据本发明的一个实施例，程序下载为api，其中，所述api使得所述至少一个服务器与智能手机以接口互连。
根据本发明的一个实施例，电器数据被用于识别电器的故障。
根据本发明的一个实施例，所述至少一个服务器被进一步配置为基于故障来生成替换部件的订单。
根据本发明的一个实施例，所述至少一个服务器被进一步配置为存储电器信息，其中，所述电器信息为服务历史信息、配置信息和用于控制电器的可用命令中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，所述至少一个服务器被进一步配置为生成带有修理单据信息的电子邮件消息和文本消息中的至少一个，并将电子邮件消息和文本消息中的所述至少一个发送到智能手机。
根据本发明，一种用作电器与服务设施之间的通信链路的智能手机装置包括：操作系统，被配置为：将从网站下载的程序接收到智能手机；使用第一无线通信链路建立与电器的通信；使用第二无线通信链路建立与服务设施的通信；响应于从第二无线通信链路接收到的服务命令，将诊断发送到电器或将固件更新发送到电器。
根据本发明的一个实施例，程序下载为api，其中，所述api实现服务设施与智能手机之间的接口。
根据本发明的一个实施例，操作系统被进一步配置为从电器接收基于诊断的电器数据，并将所述电器数据发送到服务设施。
根据本发明的一个实施例，操作系统被进一步配置为接收基于诊断对替换部件的订单请求。
根据本发明的一个实施例，操作系统被进一步配置为接收电器信息，其中，所述电器信息包括服务历史信息、配置信息和用于控制电器的可用命令中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，操作系统被进一步配置为接收带有修理单据信息的电子邮件消息和文本消息中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，第一无线通信链路为蓝牙、近场通信和zigbee中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，第二无线通信链路为wifi和蜂窝中的至少一个。
根据本发明，提供一种用于与产品远程地通信的方法，所述产品具有处理器，所述方法包括：使用从网站下载到用户的智能手机上的程序来执行以下建立处理：当智能手机处于产品的附近时，在智能手机与产品的处理器之间建立第一无线通信链路；以及经由广域网在智能手机与服务管理系统之间建立第二无线通信链路；使用服务管理系统的应用程序接口来与远处的客户服务系统的对应的外部应用程序接口进行通信，以建立服务管理系统与客户服务系统之间的直接支持，其中，服务管理系统负责产品的修理和维护中的至少一个；使用服务管理系统的装置信息数据存储部，获取检修产品的手册和错误代码列表中的至少一个；使用服务管理系统与客户服务系统之间的直接支持，从客户服务系统获得附加信息；使用第二无线通信链路，以使得命令和信息中的至少一个经由第一无线通信链路和第二无线通信链路被从服务管理系统发送到产品的处理器，从而进行以下处理中的至少一个：诊断影响产品的故障；以及向产品提供固件更新。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务管理系统基于对产品的诊断来识别产品的故障部件。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务管理系统基于故障部件来生成替换部件的订单。
根据本发明的一个实施例，所述方法还包括：服务管理系统生成带有修理单据信息的电子邮件消息和文本消息中的至少一个，并将电子邮件消息和文本消息中的所述至少一个发送到智能手机。
根据本发明的一个实施例，第一无线通信链路为蓝牙、近场通信和zigbee中的至少一个。
根据本发明的一个实施例，第二无线通信链路为wifi和蜂窝中的至少一个。
附图说明
在此描述的附图仅作为说明性目的，并不试图以任何方式限制本公开的范围。
图1是示出用于使用智能手机将远程诊断设施与家庭用电器进行无线连接以用于查询所述电器的中央控制模块并对所述电器执行诊断的系统的一个示例的高层示图；以及
图2是示出在经由用户的智能手机将远程诊断设施与家庭用电器进行无线连接时会执行的一系列操作的一个示例的流程图。
具体实施方式
下面的描述本质上仅仅是示例性的，且并不意图限制本公开、应用或用途。应该理解，贯穿全部附图，相应的标号指示相同或相应的部分特征。
参照图1，系统10的高层示图被示为用于将远程站点(在此示例中为位于远处的客户服务系统12)经由用户的智能手机14与家庭用电器16进行无线连接。服务管理系统18也可被用于经由智能手机14与电器16进行通信。将即刻认识到：尽管正在描述对智能手机14的使用，但是也可使用其他类型的个人电子装置(可以是平板电脑、计算机(诸如笔记本电脑等))建立无线连接。本质上来讲，能够与电器16建立短程无线链路并通过蜂窝链路或wifi链路与服务管理系统18进行连接的任何电子用户装置都可潜在地被用于实施系统10。因此，系统10不限于仅仅与智能手机一起使用。
在图1中，家庭用电器16可采用任何形式，包括但不限于：电灶、微波炉、冰箱、洗碗机、冰柜、空调(窗式或中央式)、独立制冰机、洗衣机、烘干机、电视、家用立体声、车库开门装置或实际上可在人们家中使用的任何其他大型或小型的电器。然而，将预料到的是，大型电器(诸如冰箱、洗衣机、烘干机、微波炉、电灶等)将成为可从系统10获益最多的电器类型，其中，所述大型电器无法被轻易地运回制造商以进行服务，因此通常有必要进行把服务技师叫到用户家中的服务呼叫。将认识到的是，本公开的方法将等同地应用于非家庭用电器和/或手持电器(诸如电动工具(电钻、电锯、电动空气压缩机等)和其他小型电动装置(例如，吹风机、烫发器、真空吸尘器、缝纫机、移动电话单元、相机、便携式摄像机等))。
也可结合例如汽车诊断来采用系统10。如果用户他/她的车辆出了问题，则系统10即可同样容易地被用于将远程诊断站点(诸如车辆经销商的服务部门)与车辆的车载计算机进行无线连接。因此，如果用户的车辆出了问题且不在车辆经销商的附近，则用户仍然能够将他/她的车辆的车载计算机与服务设施进行无线连接，当然前提是可使用用户的智能手机与远程设施建立蜂窝或wifi链接。类似地，系统10可与其他类型的车辆(例如经历故障的大型推土或挖掘设备、或用于运送货物的重型卡车，在工厂安装的制造设备和/或组装设备或机器人设备等)一起使用。实际上，可使用系统10潜在地无线访问利用车载微处理器进行控制或性能监控的任何类型的装置。
继续参照图1，电器16可包括多个部件，诸如蓝牙
智能手机14可包括核操作系统28，其中，核操作系统28具有蓝牙协议通信子系统30和服务通信子系统32。服务通信子系统32可被定制为用于在智能手机14与位于客户服务系统12的技师之间实现语音通信、视频通信或文本通信中的一种或更多种通信。智能手机14还可包括移动应用34，其中，移动应用34可从电器16的制造商的适当网站获得(例如，通过下载)，并可用于促进诊断和与电器16的通信。移动应用34可包括蓝牙协议le通信层36，用于促进与电器16的短程无线连接(典型地为10英尺左右)。用户数据存储部(datastore)38可用于存储用户(例如客户)设置。用户设置可包括用户关于技师应该如何联系他/她的偏好。所以，如果用户想通过视频聊天被联系到，则用户可将他/她的视频聊天联系信息放入用户设置。如果用户想经由不同的电话号码被联系到，则他/她可在用户数据存储部38中也包括此信息。服务器api(应用程序接口)40将智能手机14以接口连接到管理系统18。服务器api40代表一种智能手机14可用来将数据转送到服务管理系统18的方式。数据可包括从装置传送的服务请求、单据、数据等。装置数据存储部42可用于存储电器16的手册、服务历史信息、配置信息、用于控制电器16的可用命令、或会与检修/更新电器16和/或对电器执行诊断有关的任何其他信息。服务通信子系统44可被包括，以用于促进智能手机14与客户服务系统12之间的语音通信、视频通信和/或文本通信中的任何一种或更多种通信。可设置用户接口46，以使得用户能够在智能手机应用34正在运行并执行检修或诊断时输入命令或采取某些被指示的动作。
进一步参照图1，服务管理系统18可包括一个或更多个具有api48的服务器，其中，api48与智能手机应用34的api40以接口互连。api48进行操作以帮助发送和接收存储在服务管理系统18上的数据。api48可与智能手机应用34的api40以1:1映射。因此，作为一个示例性的操作顺序，api40可帮助将单据发送到服务管理系统18，并且服务管理系统18上的api调用可进行操作以取回装置数据。将认识到的是，虽然服务管理系统18可由第三方服务组织操作，但是可被构造为或标注为对于用户而言如同是电器制造商公司的一部分。服务管理系统18可包括服务请求单据数据存储部50，其中，服务请求单据数据存储部50可用于存储与电器16有关(也就是，与对电器正在执行的当前服务或先前执行的服务有关)的服务单据。可设置供应商/装置数据存储部52，用于存储数据，其中，所述数据将有助于查找装置故障以改进客户服务，分析装置故障的历史以找到故障的模式以及与客户服务单据相比较地查找装置故障的历史以改进装置和服务过程两者。外部api接口54可被包括，以用于实施现有顾客服务平台或按需客户支持门户。装置信息数据存储部56可被包括，以用于存储电器16的手册、欢迎屏幕、错误代码等。还可设置可嵌入html微件58、管理面板60和供应商用户接口62。
进一步参照图1，客户服务系统12还可包括外部api接口64，用于促进api48与服务管理系统18的通信。装置信息数据存储部66可被包括，以用于存储各种信息，包括但不限于产品操作和/或服务手册、错误代码的列表、欢迎屏幕(html)和其他产品相关信息。现有api68也可位于客户服务系统12上。客户服务系统12可用于提供来自制造商的服务部门的直接支持(也就是，通过系统18的直接链路)。将认识到的是，客户服务系统12对于系统10不是必需的。已经进行举例来帮助示出由制造商操作的典型现有客户服务系统可如何被集成到系统10以更进一步增强系统10的性能。典型地，可在客户服务技师接收到关于装置故障的先验信息之后以及在客户的帮助请求到达服务管理系统18之后，启动从客户服务系统12提供的直接支持。最后，典型地，与服务管理系统18关联的客户服务技师将直接联系客户。通过包括客户服务系统12而增加的价值在于技师可从系统12获得的可能的附加信息，使得技师可在一开始采用更多的有价值的诊断/检修/更新信息来答复客户的服务呼叫，这将潜在地节省客户和技师两者的时间。然而，将认识到的是，系统10可仅配置有服务管理系统18(也就是，没有到任何形式的制造商的客户服务系统的其他链路)。
现在参照图2，流程图100示出在实施和使用系统10时可执行的一系列操作的一个示例。在操作102，用户首先前往制造商的网站并下载他需要检修的电器的品牌的服务应用。可针对电器的不同制造和/或型号而包括特定应用。例如，制造商可具有其制造的两个或更多个不同的电器品牌，且每个品牌可具有不同类型的电器。然而，无论如何，用户下载他/她需要用来作用于他/她的特定电器的应用。如操作104所指示，一旦应用被下载并安装到用户的智能手机14上，则当用户站在受到影响的电器16的附近时，用户可启动应用并发出促使智能手机14使用该应用以无线连接到故障电器16的命令。
在操作106，将在智能手机14与电器16之间建立无线通信链路，并且，还将在智能手机14与位于远处的服务管理系统18之间建立链路(蜂窝(例如，3g或4g)或wifi链路)。可选地，可通过使用服务管理系统18与客户服务系统12建立直接链路，但在此示例中将假设在服务管理系统18处的资源被用于服务呼叫。
在操作108，在服务管理系统18处的技师控制服务呼叫会话，并继续使用已经被下载到用户的智能手机14上的应用来命令进行诊断和/或将固件更新加载到故障电器16的一个或更多个内部电子部件上。基本上，智能手机14充当服务管理系统18与故障电器16之间的通信媒介(或中间链路)。
在操作110，服务技师确定所有适当的诊断和/或固件更新是否已经运行或完成。如果没有，则如操作108所指示，服务技师继续运行附加诊断测试和/或继续将固件更新加载到电器16上。然而，如果在操作110服务技师已经完成所有适当的诊断的运行并/或完成所有可适用的固件更新的加载，则在操作112，技师识别电器16的故障部件。当然，这一动作假定故障将能够通过服务技师可进行的诊断得以识别，但如果电器16的故障部件无法被识别，则将给用户安排正式的现场服务呼叫。然而，假设电器16的故障部件被识别，则在操作114，技师可立即生成需要的替换部件的订单以完成对电器的修理动作。服务管理系统18可随后被用于生成发送到用户的智能手机14的电子邮件消息或文本消息，其中，所述电子邮件消息或文本消息包括修理单据号码和/或关于刚刚发生的服务动作的其他信息。
从上面的描述将认识到的是，系统10可显著地加快对多种多样的电器的检修和修理。显著的优势在于，可在用户从制造商的网站下载并启动移动服务应用之后，立即实质上实施诊断会话(或固件更新会话)。还将认识到的是，制造商可包括针对使用安卓(androidtm)操作系统的智能手机和由苹果公司制造的苹果手机(iphone)两者的移动服务应用。将预料到的是，在某些情况下，处理服务呼叫的技师能够远程地对故障电器16执行各种操作(可行地，诸如执行复位动作，其中，所述复位动作消除错误代码并使得电器16恢复到它正常的操作状况)，以便完全消除对现场服务呼叫的需要。在其他情况下，服务技师可向用户提供附加指令，以通过以下方式来进行对电器的特定控制：作用于复位动作或以其他方式来消除错误状况，由此消除对现场服务呼叫的需要。如果故障的原因在远程诊断处理期间被服务技师发现，则可立即订购需要的部件，由此可节省由于受到影响的电器导致用户停工的几天时间。
又在其他实施例中，对于用户来说可使用相机将故障电器的各部分的直播视频或图像发回服务技师，其中，典型地，所述相机被包括在所有智能手机上。这可进一步地帮助技师来识别可为技师提供关于哪个(哪些)部件需要被替换的有价值信息的事项(例如，烧线、变色部件等)。尽管已经描述了各种实施例，但本领域技术人员将认识到可在不脱离本公开的情况下进行的修改或变化。这些示例阐述了各种实施例且不意图限制本公开。因此，说明书和权利要求应该被不受限地解释，其中仅包括考虑到相关现有技术而言必要的限制。
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