专利名称：用于成像装置的许可方法
技术领域：
本发明涉及更新用于成像装置的可用成像物质供给，更特别地涉及用于成像装置和/或成像介质的许可方法。
背景技术：
成像装置通常具有与其相关的成像介质，例如墨汁供给箱、墨汁喷射盒、色剂箱、或电子照相处理(EP)盒，其存储成像物质源，所述成像物质例如墨汁或色剂，其在成像过程中被消耗。这样的成像装置的实例包括喷墨打印机和/或复印机、或者电子照相打印机和/或复印机。在利用这些成像装置成像时，成像物质的量将被耗尽。从而，最终，一旦耗尽了对成像介质的成像物质的供给，则或者丢弃或者重新填满成像介质。在两种情况下，用户必须提供新的成像物质的供给以继续成像。通常，通过购买另外的成像物质或者购买全新的成像介质而获得新的成像物质源。在两种情况下，由于在购买过程中的固有延迟，该购买过程将给用户带来不便。例如，即使当卖主库存有物品，即成像物质或成像介质，但是用户或者必须去卖主那里以获得希望的物品，或者等待希望的物品的递送。另外，对用尽的成像介质的正确处理也给用户带来了不便。
本领域中需要的是用于成像装置和/或成像介质的许可方法，其中用户可以“更新”可用成像物质源，而减少或避免用户在成像介质中的可用成像物质耗尽后的传统的不便。
发明内容
本发明提供了一种用于成像装置和/或成像介质的许可方法，其中用户可以更新成像物质的可用供应，同时减少或避免用户在用完成像介质中的可用成像物质后所遇到的传统的不便。正如结合本发明所使用的，术语“用户”用于指成像装置的一个或多个用户，例如家庭用户或商业用户、成像装置和/或成像介质的购买者、或相关于成像装置和/或成像介质的使用许可的购买者。另外，术语“许可”和“用于许可”通常用于指任何这样的商业交易，其中用户支付对成像装置和/或成像介质的使用，其另外可以这样购买，其中在使用时间终止有或没有将所用的成像装置和/或成像介质返回其供源的义务。
本发明的一方面涉及一种许可方法。所述许可方法包括以下步骤建立许可卖主；提供成像装置，其使用成像介质以在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量；将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可；以及提供与所述成像装置通信耦合的许可监测机构。所述许可监测机构进行以下步骤跟踪所述成像装置对所述成像介质的使用量；确定所述成像装置对所述成像介质的所述使用量是否到达所述第一使用阈值；以及一旦达到所述第一使用阈值，就提醒所述用户从所述许可卖主获取所述新的许可。
在本发明的另一方面，涉及一种许可方法，包括以下步骤获取成像装置，所述成像装置具有许可监测机构和相关于所述装置的使用许可；跟踪所述成像装置的使用量；用所述许可监测机构确定用户是否希望获取新的许可；以及如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助从所述许可卖主获取所述新许可。
在本发明的另一方面，涉及一种许可方法，包括以下步骤获取具有相关于其的使用许可的成像介质，所述成像介质具有成像物质的初始供应，及存储所述成像介质的标识号的存储器，所述使用许可指示所述成像物质的许可量；提供许可监测机构，用于访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号；跟踪所述成像介质的使用量、所述成像介质的所述使用量至少部分相关于所述成像物质的消耗量和所述成像物质的消耗速度中的至少一个；以及所述许可监测机构确定所述使用许可是否已经终止，所述确定基于比较表示所述成像物质的所述许可量的第一值与表示所述成像介质的所述使用量的第二值。
在本发明的另一方面，涉及一种成像装置。所述成像装置包括电子单元；以及成像记录单元，其与所述电子单元通信地耦合。成像介质带有成像物质的供源。所述成像介质包括存储器，所述存储器与所述电子单元通信地耦合。所述存储器包括用于存储所述成像介质的标识号、表示所述成像物质的许可量的第一值以及表示成像介质的使用量的第二值的存储位置。所述电子单元包括通信接口，用于帮助与成像装置驱动器的通信；嵌入处理器，其通信地耦合所述通信接口；成像记录单元接口，其通信地耦合所述嵌入处理器、所述图像记录单元以及所述存储器中的每一个；计数器，其通信地耦合所述嵌入处理器和所述成像记录单元接口中的每一个；加密密钥存储模块；以及嵌入许可认证系统(ELAS)，其通信地耦合所述通信接口、所述计数器、所述成像记录单元接口以及所述加密密钥存储模块中的每一个。所述ELAS被编程以执行以下步骤访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号、所述第一值和所述第二值；跟踪所述成像介质的所述使用量；以及确定所述用户许可是否已经终止，所述确定根据比较表示所述成像物质的所述许可量的所述第一值与表示所述成像介质的所述使用量的所述第二值。
在本发明的另一方面，涉及一种许可方法，包括以下步骤提供具有相关于其的用于预定量的使用的使用许可的成像装置，所述成像装置具有嵌入许可认证系统(ELAS)；提供主机，在其上安装所述成像装置的成像驱动器；所述ELAS向所述成像驱动器发送所述使用许可终止的消息，并向所述成像驱动器指示在所述成像介质中剩余的成像物质量；所述ELAS启动有限终止后使用供应，允许所述成像终止的有限的终止后使用；所述成像驱动器产生警告消息，其提醒用户通过许可卖主的电子商务网站购买新许可，所述警告消息被显示在所述主机上；所述ELAS将由安全密钥锁定的许可更新请求转发给所述许可卖主的所述电子商务网站；所述许可卖主向所述成像装置的所述ELAS发送加密应答消息，所述加密应答消息包括新许可；以及所述ELAS解密所述加密的应答消息，并允许所述成像装置和所述成像介质在所述新许可期间进行成像操作。
在本发明的另一方面，涉及一种许可方法，包括以下步骤提供具有嵌入许可认证系统(ELAS)的成像装置；提供与所述成像装置一起使用的成像介质，所述成像介质具有相关于其的使用许可，所述成像介质包括存储器，用于存储相关于所述成像介质的信息，所述信息包括成像介质类型、所述成像介质的成像物质填充水平、以及所述成像介质的使用量，所述使用量由多个使用位表示，每一位表示使用所述成像介质的成像物质的量；所述ELAS访问所述存储器，以读取相关于成像介质的所述信息；所述ELAS设置对应于相关于所述成像介质的所述使用许可的许可标识号(ID)；以及所述ELAS保持表示所述成像介质的使用的计数。当所述计数达到对应于所述成像介质的使用水平的一个值时，所述ELAS设置所述存储器中的所述多个使用位中的适当的使用位。当设置所述多个使用位的至少一部分，从而指示所述使用许可已经终止时，所述ELAS进入有限终止后使用模式，其中在所述有限终止后使用模式期间，打印图像的强度变得逐渐减小。
在本发明的另一方面，涉及用于成像装置的许可认证方法。所述方法包括以下步骤确定成像介质的成像介质标识号(ID)；以及确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可。
在本发明的另一方面，涉及一种许可认证方法，包括以下步骤确定已经在成像装置中安装成像介质；读取存储在所述成像介质的成像介质存储器中的成像介质使用数据；确定所述成像介质的第一使用是否已经终止；以及确定所述成像介质的成像介质标识号(ID)对于所述成像装置是否是新的。
本发明的一个优点在于，用户不需要离开他们的家或工作场所就可以更新成像物质的可用供应。
本发明的另一个优点在于，用户在通过电子商务交易或可选的通过电话交易获取新的许可后，基本上可以马上更新用于成像装置的可用成像物质供源。
本发明的另一个优点在于，用户可以更新成像物质的可用供源，而没有传统的不便和/或麻烦，所述不便和/或麻烦相关于换出成像介质容器、或用新的成像物质供源重新填充成像介质。
本发明的另一个优点在于，用户获得宽限期，这里指“有限终止后使用”，其中在使用许可终止后可以继续用成像装置成像。
本发明的另一个优点是，用户具有多次机会以便于在当前使用许可终止后获取新许可。
另外，在本发明的一些实施例中的另一个优点在于，向用户提供警告当前使用许可接近终止。
通过结合附图参考下面对本发明实施例的描述，本发明的上述和其它特征和优点、以及实现其的方法将变得更加显而易见，并且本发明将被更好地理解，其中图1是实施本发明的许可方法的系统的示意图；图2是本发明许可方法的总流程图；图3A和3B是描述本发明一个实施例的更详细的流程图；图4是描述本发明第二实施例的更详细的流程图；图5是示出图1的专用集成电路的功能块的方框图；图6是利用图5的专用集成电路的嵌入许可认证系统的用户购买循环的流程图；图7A和7B是专用集成电路的嵌入许可认证系统和成像介质的存储器之间的交互的流程图；图8A和8B是本发明许可认证方法的一个实施例的流程图；以及图8A和8C是本发明许可认证方法的另一个实施例的流程图。
相应的标号在全部几个附图中表示相应的部分。这里给出的示例示出了本发明的优选实施例，但是该示例并不认为是以任何方式将本发明的范围进行限制。
具体实施例方式
现在参考附图，尤其是图1，其中示出了用于实施本发明的许可方法的系统10的示意图。系统10包括成像装置12、主机14、许可卖主16以及许可监测机构18。成像装置12通过通信链路20与主机14通信。许可卖主16通过通信链路22与主机14通信。
成像装置12包括用户界面23、图像记录单元24、成像介质26以及专用集成电路(ASIC)28。ASIC 28通过通信链路30与图像记录单元24通信。ASIC28通过通信链路32与成像介质26通信。成像装置12可以是例如喷墨打印机和/或复印机或电子照相打印机和/或复印机。
在上述成像装置12的实例环境中，成像记录单元24可以是例如喷墨打印头单元或电子照相打印单元，并包括用于在例如一片打印介质或光敏部件的衬底34上形成图像的成像头29。为了方便，以元件号34表示每种衬底34，例如打印介质34。成像介质26可以是例如墨汁供给、墨汁喷射盒、色剂箱、或电子照相处理(EP)盒，其中每个都包括例如墨汁或色剂的成像物质供源，所述成像物质在成像过程中消耗。成像装置12使用装在成像介质26中的成像物质在打印介质34上形成图像。打印介质34可以是例如多张纸张、纺织品或幻灯片。
本领域的技术人员可以知道，图像记录单元24盒成像介质26可以被形成为单独的分离单元，或被组合为集成单元，这些可选方案以虚线36描出。
优选的是，成像介质26在其上已经安装了存储器33，用于存储相关于成像介质26的信息，如成像介质标识号、显示成像介质26中初始容纳的成像物质量的值、显示成像介质26中容纳的成像物质的许可量的值、以及显示成像介质26的使用量的值。
在存储器33的一种配置中，例如，存储器33包括16位。两位预留用于成像介质标识号，所述标识号由制造商设置。两位显示填充水平，即成像介质26中容纳的成像物质的初始量。两位显示成像介质的类型，例如成像头29的类型。五位用作使用量器，以保持对成像介质26的使用的记录。以及，五位用于识别使用许可，并且可以包括标识号，所述标识号在优选实施例中被随机选择并包括对使用的许可量的指示。
通过将存储器33附连在成像介质26上，本质上，相关于成像介质26的使用许可可以跟随成像介质26从一个成像装置到达另一个。可以以多种形式显示使用的许可量，例如通过由成像介质26消耗的成像物质的量、在打印介质34上形成的成像点数、图像覆盖在介质34的打印页上的百分数、成像介质26的打印页数、成像介质26的超过预定覆盖量的打印页数、或者只是成像装置12进行的成像操作数。可选的方案可以使使用许可基于固定时间间隔。
在实施本发明中，优选的是，成像介质26中容纳的成像物质的初始供给量(填充水平)大于成像物质的许可量。例如，在本发明的一个实施中，成像介质26中容纳的成像物质的初始供给量可以是许可量的例如至少两倍。然而，需要注意，尽管利用成像装置12和/或成像介质26提供的成像物质的初始量足以提供一次或多次的许可更新，但是只要求用户支付在初始购买时的许可量。
主机14可以是例如个人计算机，其包括，显示装置15、输入装置(如键盘)、处理器、输入/输出(I/O)接口、如RAM、ROM、NVRAM的存储器、以及块数据存储装置，如硬盘、CD-ROM和/或DVD单元。在操作中，主机14在其存储器中包括含有程序指令的软件程序，所述程序用作成像装置12的成像驱动器38。成像驱动器38通过通信链路20与成像装置12的ASIC28通信。成像驱动器28用于方便成像装置12与许可卖主16之间的通信。另外，成像驱动器38用于向成像装置12提供格式化打印数据的传统任务。
许可卖主16对用户提供到新的使用许可的访问，下面将对其概念进行更全面的描述。然而，简单地说，在本发明的许可方法中，使用许可与成像装置12和成像介质26中的至少一个相联系，当成像装置12和/或成像介质26的使用达到预定使用阈值，用户被提示以从许可卖主16获取新的许可。预定使用阈值可以例如显示这样的使用量，所述使用量相关于接近终止的许可、或者相关于许可终止的使用量。在本发明的优选方法中，许可卖主16具有电子商务网站，用户通过在互联网上在线通信可以访问所述网站以要求新的许可。
通信链路20可以由直线电缆或光学连接、或例如以太网局域网(LAN)的网络连接建立。通过利用标准电缆或总线结构可以建立通信链路30和32。
通信链路22优选通过互联网连接或宽域网(WAN)建立。然而，可选的是，通信链路22图形表示物理访问许可卖主16的商店的用户的通信、或者为到许可卖主16的电话链路。
许可监测机构18是功能单元，其可以位于成像装置12中或主机14中，或位于成像装置12和主机14的组合中，这些可选方案由表示许可监测机构18的虚线绘出。在优选实施例中，许可监测机构18位于成像装置12的ASIC28和主机14的成像驱动器38的组合中。通常，许可监测结构18通过成像装置12跟踪成像介质26的使用量，确定成像装置12成像介质26的使用是否到达使用阈值，并且，一旦到达使用阈值，则提醒用户获取新的许可。当用户希望对新的许可的在线电子商务获取，许可监测机构18启动并建立与许可卖主16的通信，以获取新的许可。
使用许可可以被构成为请求例如成像装置12的特定成像装置与例如成像介质26的特定成像介质的组合。该组合可以通过相关于成像装置和成像介质的标识号而检验。可选的是，所述许可可以被构成为使得所述许可只应用于特定成像装置或特定成像介质。
图2是本发明的一种许可方法的总流程图，其将通过结合图1而被描述。
在步骤S100，建立许可卖主16。优选的是，许可卖主16包括网站和具有数据库的计算机，所述数据库容纳新许可的远程获取，有时也称为许可更新，从而用户不必离开他们的家或工作场所。然而，可选的是，设想的许可卖主16可以是许可销售中心，例如零售店，其可以通过用户的现场访问或通过电话提供许可更新的信息。
在步骤S102，提供成像装置12，其使用成像介质26在打印介质34上形成打印图像。成像介质包括例如墨汁或色剂的成像物质的初始供应。
在步骤S104，使用许可与成像装置12和成像介质26中的至少一种联系。使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新许可。该提醒可以包括确定用户是否要获取新的许可，通过在成像装置12的使用界面23和主机14的显示器15中的一种或同时两个上显示查询消息。
在步骤S106，提供与成像装置12通信耦合的许可监测机构18。优选的是，由成像装置12和/或成像驱动器38的制造商进行该提供。许可监测机构18然后继续进行步骤S108、S110和S112。
在步骤S108，跟踪成像装置12对成像介质26的使用量。该跟踪可以根据例如在打印介质34上形成的成像点数；由例如温度、湿度和时间的因素补偿的在打印介质34上形成的成像点数；在介质34的打印页上的图像覆盖百分数、超过预定覆盖量的打印页数；或者只是由成像装置12处理的打印介质34的页数。可选的是，该跟踪可以只跟据时间。优选地，在被装在成像介质26中的存储器33中将使用量存储为更新值。
在步骤S110，确定成像装置12对成像介质26的使用量是否到达使用阈值。优选地，限定多个使用阈值。
在步骤S112，当达到使用阈值时，就提醒用户从许可卖主16获取新的许可。作为步骤S110的用户提示的一方面，可以通过打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及指示符的发光中的一个或多个将在使用许可中还剩的使用量可视地传输给用户。该提醒用于警告用户当前使用许可即将终止。作为步骤S110的用户提醒的另一方面，当用户希望远程许可更新时，许可监测机构18建立与许可卖主16的通信以获取新的许可。例如，当用户希望远程在线获取新的许可，许可监测机构18建立与卖主16的通信以通过互联网获取新的许可。
图3A和3B示出了根据本发明实施例的更详细的流程图。图3A的流程图部分通常表示这样的情况，其中使用许可还没有终止，而图3B的流程图部分通常表示这样的情况，其中使用许可已经终止。
在步骤S200，用户获取具有与其相关的使用许可的成像装置12。成像装置可以例如包括成像介质26中容纳的成像物质的机上寿命供应。然而，在任何情况下，成像介质26将包括对成像物质的初始供应，并且使用许可将指示成像物质的许可量。初始供应量将大于许可量。例如，初始量可以是许可量的至少两倍。
在步骤S202，许可监测机构18确定使用许可是否已经终止。该确定根据例如比较表示成像物质的许可量的值与表示成像介质26的使用量的值。如果为YES，则该过程进到图3B的步骤S300；如果是NO，则该过程进到步骤S204。
在步骤S204，认为成像装置12可以被使用。该可以被使用表示当前使用许可没有对成像操作施加任何约束。
在步骤S206，许可监测机构18跟踪成像装置12的使用量U1。如上所述，该跟踪将一定程度上相关于成像介质26中的成像物质的消耗量和速率。该跟踪可以根据例如在打印介质34上形成的成像点数；由例如温度、湿度和时间的因素补偿的在打印介质34上形成的成像点数；在介质34的打印页上的图像覆盖百分数、超过预定覆盖量的打印页数；或者只是由成像装置12处理的打印介质34的页数。可选的是，该跟踪可以只跟据时间。优选地，在被装在成像介质26中的存储器33中将使用量存储为更新值，然而可以在远离(即脱机)成像介质26的位置存储使用量。
在步骤S208，许可监测机构18确定使用许可是否接近终止。使用许可包括相关于使用量的预定阈值VT1，其被认为表示使用许可接近终止。例如，值VT1可以表示成像介质已被使用了许可量的80％的点。比较使用量U1与阈值VT1。如果VT1不等于或超过使用量U1，那么确定使用许可没有接近终止，则所述过程返回步骤S204。如果VT1等于或大于使用量U1，则确定使用许可接近终止，并且所述过程进到步骤S210。
在步骤S210，通知用户使用许可接近终止。通过打印图像的强度的逐渐减小、或在显示器15和/或用户接口23上显示的文本消息及发光的指示符的一个或多个，可以将该警告可视地传输给用户。作为该警告的一部分，将在使用许可中剩余的使用量传输给用户。一旦购买新的许可，或者将剩余的使用量增加到固定的许可使用量，或者可选的，根据剩余的使用量将新的许可的价格下调，从而用户只购买达到固定许可使用量所需的使用量。
在步骤S212，许可监测机构18确定用户是否要立刻获取新的许可。该查询可以是在显示器15和用户界面23的一个或同时两个上的显示的文本消息的形式和/或发光指示符的形式。如果用户不想当时获取新的许可，那么所述过程返回步骤S202。如果用户确实希望立刻获取新的许可，则过程进到步骤S214。
在步骤S214，许可监测机构18确定在成像介质26中的成像物质的当前供应是否足够以提供新的许可，即，许可量是否会超过可以从成像装置12和/或成像介质26获得的当前的供应量。可以例如根据从使用计算或可选地从墨汁水平传感器的输出推出的估值来确定可以获得的供应量。该查询可以是在显示器15和用户界面23的一个或同时两个上的文本消息的形式和/或发光指示符。如果NO，该过程进到步骤S216，以通知用户在成像装置12和/或成像介质26中的成像物质的当前供应不足以提供新的许可。然后，该过程返回S202。如果YES，则该过程进到S218。
在步骤S218，许可监测机构18建立与许可卖主16的通信以获取新的许可。例如，当用户希望远程在线获取新的许可时，许可监测机构18建立与许可卖主16的通信以通过互联网获取新的许可。然后，检索新的许可值并将其载入存储器33，从而可以继续未中断的打印。该过程然后返回S202。
如果在步骤S202，许可监测机构18确定使用许可已经终止，则该过程进到步骤S300(图3B)。
在步骤S300，许可监测机构18通知用户许可已经终止。该信息通过可视警告被传输给用户。该警告的一种方案可以是打印图像的强度的逐渐减小。该警告的另一种方案可以是在成像装置12或主机14中的一个或同时两个上显示文本消息和/或指示符发光。该提醒用于警告用户当前使用许可终止。
在步骤S302，虽然已经判断当前使用许可已经终止，但是提供这里称为“有限的终止后使用”的宽限期，从而其中不妨碍进一步的成像操作。在有限的终止后使用中，连续警告用户，由于许可终止，成像操作即将停止，例如通过在显示器15和用户界面23的一个或同时两个上显示文本消息，和/或通过打印图像的强度的逐渐减小，该强度持续减小直到不能形成进一步的图像。
在步骤S304，许可监测机构18确定用户是否希望立刻获取新的许可。该查询可以是在成像装置12和主机14中的一个或同时两个上显示的文本消息和/或指示符发光。如果用户确实希望当时获取新的许可，则该过程返回步骤S214。如果用户不希望当时获取新的许可，则该过程进到步骤S306。
在步骤S306，许可监测机构18确定有限的终止后使用时间是否终止。如果NO，则该过程返回步骤S300。如果YES，则该过程进到步骤S308。
当该过程进到步骤S308时，用户已经具有多个机会去更新许可。然而，无论什么原因，用户未选择获取新的许可。这时，打印强度的减少将是这样的水平，使得不能继续有效的打印，从而，成像装置12的用于实际应用的成像操作已经终止。可选的是，可以通过例如不用成像头29而拒绝成像操作。该过程然后回到步骤S300，其中许可监测机构18再次通知用户许可已经终止，由于有限的终止后使用期已经终止，该过程跳过步骤S302，并且该过程进到步骤S304，以再次确定用户是否希望获取新的许可。
图4示出了根据本发明第二实施例的更详细的流程图。
在步骤S400，用户获取具有与其相关的使用许可的成像介质26。成像介质26将包括对成像物质的初始供应，并且使用许可将指示成像物质的许可量。初始供应量将大于许可量。例如，初始量可以是许可量的至少两倍。
在步骤S402，许可监测机构18访问成像介质26的存储器33，以读取分配给成像介质26的标识号(ID)。该步骤允许许可监测结构18跟踪在场的多个许可，其中多个不同的成像介质周期性地交换入和出成像装置12。一旦读取成像介质ID，该过程进到步骤S404。
在步骤S404，许可监测机构18确定使用许可是否已经终止。该确定根据比较表示成像物质的许可量的值与表示成像介质26的使用量的值。如果为YES，则该过程进到步骤S410；如果是NO，则该过程进到步骤S406。
在步骤S406，认为成像装置可以被使用。该可以被使用表示当前使用许可没有对基于成像介质26的使用的成像操作施加约束。
在步骤S408，许可监测机构18跟踪成像介质26的使用量。成像介质26的使用量将一定程度上相关于成像介质26中的成像物质的消耗量和/或速率。该跟踪可以根据例如在打印介质34上形成的成像点数；在介质34的打印页上的图像覆盖百分数、超过预定覆盖量的打印页数；或者只是由成像装置12处理的打印介质34的页数。优选的是，在被装在成像介质26中的存储器33中将该使用量存储为更新值，尽管可以在远离(即脱机)成像介质26的位置存储该使用量，并通过成像介质ID联系。然后，该过程返回步骤S404。
如果在步骤S404，许可检测机构18确定使用许可已经终止，则该过程进到步骤S410。
在步骤S410，许可监测机构18通知用户许可已经终止。该信息通过可视的警告传输给用户。该警告的一种方案可以是打印图像的强度的逐渐减小。该警告的另一种方案可以是在显示器15和用户界面23中的一个或同时两个上显示文本消息和/或指示符发光。该提醒用于警告用户当前使用许可终止。
在步骤S412，虽然已经判断当前使用许可已经终止，但是提供这里称为“有限的终止后使用”的宽限期，从而其中不妨碍进一步的成像操作。在有限的终止后使用中，连续警告用户，由于许可终止，成像操作即将停止，并且打印图像的强度的持续逐渐减小，直到不能打印进一步的图像。可选的是，在有限的终止后使用期间的指定末期，禁止基于成像介质26的使用的成像装置12的成像操作。
在步骤S414，许可检测机构18确定用户是否希望立刻获取新的许可。该查询的形式可以是在主机14和成像装置12各自的显示器15和用户界面23中的一个或同时两个上显示的文本消息和/或发光指示符。
如果在步骤S414，用户不希望当时获取新的许可，则该过程进到步骤S410，其中再次通知用户许可已经终止。此时，用户已经具有多个机会去更新许可。然而，无论什么原因，用户未选择获取新的许可。在有限的终止后使用时间的末期，打印强度的灰度将是这样的水平，使得不能继续有效的打印，从而，成像装置12的用于全部实际应用的成像操作已经终止。该过程继续重复步骤S410和S414，其中许可监测机构18再次通知用户许可已经终止，并给予用户另外的机会获取新的许可。
如果在步骤S414，用户不希望当时获取新的许可，则该过程进到步骤S416。
在步骤S416，许可监测机构18确定在成像介质26中的成像物质的当前供应是否足以提供新的许可，即，许可量是否会超过可以从成像介质26获得的当前的供应量。可以例如根据从使用计算或可选地从墨汁水平传感器的输出推出的估值来确定可以获得的供应量。该查询的形式可以是在显示器15和用户界面23的一个或同时两个上显示的文本消息和/或发光指示符。如果NO，该过程进到步骤S418，以通知用户在成像介质26中的成像物质的当前供应不足以提供新的许可。然后，该过程返回S410。如果YES，则该过程进到S420。
在步骤S420，许可监测机构18建立与许可卖主16的通信以获取新的许可。例如，当用户希望远程在线获取新的许可时，许可监测机构18建立与许可卖主16的通信以通过互联网获取新的许可。许可监测机构18然后向许可卖主16发送许可更新请求，所述请求包括使用许可的标识号和成像介质26的成像介质ID中的至少一个以及其它任何相关安全信息。然后，一旦许可卖主16确定获取新的许可的要求是正确的，则许可卖主16发送安全形式的新的许可的信息。然后，许可监测机构18接收新的许可信息，重新获得在新的许可信息中的新的许可值并将其载入存储器33，从而可以继续打印。该过程然后返回S404。
图5是示出图1的ASIC28的功能块的方框图。ASIC28包括通信接口50、嵌入处理器52、成像记录单元接口54、计数器56、加密密钥存储模块58和嵌入许可认证系统(ELAS)60。
可选的是，可以将计数器56、密钥存储模块58以及嵌入许可认证系统(ELAS)60中的一个或多个设置在成像介质26上，例如在含硅的存储器33上、或成像装置12的某些其它位置上、或主机14上。可以根据例如下述确定设置计数器56、密钥存储模块58以及嵌入许可认证系统(ELAS)60中的一个或多个的位置其中将安装所述部件的特定系统；许可跟随成像装置12还是成像介质26；提供防止物理篡改的提高的安全性的要求；以及/或提供防止例如黑客的未授权程序访问的提高的安全性的要求。
通信接口50便于通过通信链路20(见图1)与主机14的成像驱动器38通信。嵌入处理器52通过电路62通信地耦合通信接口50。成像记录单元接口54通过电路64通信地耦合嵌入处理器52、通过电路66通信地耦合图像记录单元24、以及通过电路68通信地耦合存储器33。计数器56通过电路70通信地耦合嵌入处理器52、并通过电路72通信地耦合成像记录单元接口54。嵌入许可认证系统(ELAS)60通过电路74通信地耦合通信接口50、通过电路76通信地耦合计数器56，通过电路78通信地耦合图像记录单元接口54，以及通过电路80通信地耦合密钥存储模块58。
将ELAS 60编程为周期性地访问成像介质26的存储器33，并读取成像介质26的标识号、表示成像介质26中的成像物质的许可量的值、以及表示成像介质26的使用量的值。跟踪成像介质26的使用量，并在存储器33中周期性地更新表示成像介质26的使用量的值。ELAS60还确定使用许可是否已经终止。该确定基于比较表示成像物质的许可量的值与表示成像介质26的使用量的值。
还编程ELAS 60，以便于通过电子商务交易获得新的许可。为了实现这点，ELAS 60建立与许可卖主16(见图1)的互联网通信。访问并检索存储在密钥存储模块58中的密钥。然后，产生包括成像介质26的标识号的许可更新请求，并用密钥对其加密以形成加密的许可更新请求信息。当然，可以包括其它信息作为加密许可更新请求信息的一部分。然后通过互联网将加密许可更新请求信息发送给许可卖主16。如果许可卖主16确定许可更新请求信息有效，则许可卖主16以加密形式响应相关于新的许可的信息。ELAS 60然后解密新的许可信息，并将相关于新的请求的信息存储在存储器33中。ELAS 60在每次接收加密消息时，ELAS 60将解密所述消息并进行对成像装置12的上电复位(POR)。POR需要几秒钟的时间进行，其通过增加验证每个密钥所需的时间量来防止黑客强行进入加密系统。
图6是利用在许可监测机构18中包括的ASIC28的ELAS 60的示例性用户购买循环的流程图。
在步骤S500，用户购买具有与其相关的预定使用量的使用许可的成像装置12，如预定量的成像介质26中的成像物质、或预定量的其上可以形成图像的页面。可选的方法可以使使用许可基于一段时间间隔。
在步骤S502，显示用户可以正常形成图像直到使用许可终止。
在步骤S504，ELAS 60向成像驱动器38发送使用许可终止的消息，并向成像驱动器38显示在成像介质26中剩余的成像物质的量。另外，ELAS 60启动有限终止后使用模式。在有限终止后使用模式期间，连续警告用户由于许可终止成像操作即将停止，例如，通过使打印图像的强度逐渐减少，其持续进行直到不能形成进一步的图像。例如在喷墨打印机中，通过逐渐减少成像头29的可以喷墨的喷墨嘴的数目，来实现该打印图像的强度的逐渐减小。例如在电子照相打印机中，通过逐渐减小对照明打印头即成像头29的供电、或逐渐减小施加到光敏物质上的电压，可实现该打印图像的强度的逐渐减小。
在步骤S506，成像驱动器38产生警告消息提醒用户通过许可卖主16的电子商务网站从许可卖主16购买新的许可。该警告消息在主机14的显示器15上被显示为文本消息、或发光指示符。
在步骤S508，假设用户正在获取新的许可，ELAS 60将由存储在密钥存储模块58中的安全密钥锁定的许可更新请求转发到许可卖主16的电子商务网站。在许可更新请求中包括例如成像装置12和/或成像介质26的标识号。
在步骤S510，假设许可卖主16证实许可更新请求是合法的，则用户通过例如向许可卖主16提供信用卡信息而购买新的许可。
在步骤S512，许可卖主16向成像装置12发送加密应答消息。在加密应答消息中包括新的许可的细节。
在步骤S514，ELAS 60利用存储在密钥存储模块58中的密钥解密加密应答消息，并重新允许成像装置12和成像介质26在新的许可期间的正常成像操作。然后，该过程返回步骤S502。
图7A和7B为示出嵌入许可认证系统与成像介质的存储器之间的交互的流程图，嵌入许可认证系统例如专用集成电路28的ELAS60，所述存储器例如成像介质26的存储器33。
在步骤S600，用户购买具有与其相关的使用许可的成像介质26。成像介质26可以是用于成像装置12的可替换部件。或者，该购买可以是例如如成像装置12的成像装置的购买的形式，其包括成像介质26中包含的成像物质的寿命供应。
在步骤S602，ELAS 60访问存储器33以读取与成像介质26相关的信息，包括成像介质26的成像介质类型和成像物质填充水平，即成像物质的初始量。计数器56被初始化为预定起始计数。
在步骤S604，ELAS 60将增加并设置许可标识号(ID)。例如，成像介质26的存储器33包括ELAS 60编程以分配唯一ID给与成像介质26相关的许可的5个位。或者，成像介质26可以利用预定许可ID购买。
在步骤S606，在打印期间，嵌入处理器52从通信接口50接收打印数据。嵌入处理器52然后将打印数据提供到图像记录单元接口54，该接口通信耦合到成像记录单元24。接下来，图像记录单元接口54提供打印相关信息至ELAS 60。ELAS 60将信息转换成使用计数，并增加计数器56保持的计数。当用户打印时，ELAS 60将增加计数器56中保持的计数。
在步骤S608，一旦计数器56达到相应于用户水平的计数，例如20％，ELAS 60设置成像介质26的存储器33中的适当百分数使用位。存储器33是作为多个使用位，每个位表示了成像介质26中的成像物质的使用量。例如，每一位可表示成像介质26中包含的成像物质量所减少的预定量。作为一个更具体的例子，一个位的编程可表示成像介质26的20％使用；两个位的编程可表示成像介质26的40％使用；三个位的编程可表示成像介质26的60％使用；四个位的编程可表示成像介质26的80％使用；以及五个位的编程可表示成像介质26的100％使用。
在步骤S610，当设置了所有使用位，由此指示使用许可已经终止时，ELAS 60进入有限终止后用户模式。ELAS 60与嵌入处理器52和成像记录单元接口54通信，以通过成像头29实现打印图像的强度的逐渐减小。例如在喷墨打印机中，通过逐渐减少成像头29的可以喷墨的喷墨嘴的数目，来实现该打印图像的强度的逐渐减小。例如在电子照相打印机中，通过逐渐减小对照明打印头即成像头29的供电、或逐渐减小施加到光敏基片上的电压，可实现该打印图像的强度的逐渐减小。
在步骤S612，给用户提供购买新的许可的选项。该选项可以是警告消息的形式，其提醒用户通过许可卖主16的电子商务网站从许可卖主16购买新的许可。该警告消息在主机14的显示器15上和/或成像装置12的用户界面23上被显示为文本消息、或发光指示符。
在步骤S614，一旦新的许可被购买，许可卖主16发送加密形式的新的许可。ELAS 60利用存储在密钥存储模块58中的密钥解密加密的新的许可，并重新允许成像装置12和成像介质26在新的许可期间的正常成像操作，即离开有限的终止后使用模式并回到正常打印模式。
在步骤S616，ELAS 60将成像介质26的许可ID设置为相关于新的许可的新的唯一的标识号。该唯一的标识号例如可以被包括在随机产生的五位数中。
在步骤S618，如果嵌入处理器52不能识别成像介质26的新的许可ID为有效数，则停止成像操作直到该缺陷消除。
在步骤S620，当用户打印时，ELAS 60在计数器56中增加使用数。该步骤与上述步骤S606基本相同。
在步骤S622，一旦计数器56获得对应于使用水平的计数，例如40％，则ELAS 60在成像介质26的存储器33中设置适当的百分数使用位。
在步骤S624，当设置所有的使用位，ELAS 60进入有限终止后使用模式。ELAS 60与嵌入处理器52和成像记录单元接口54通信以实现打印图像的强度的逐渐减小。
在步骤S626，只要打印介质26中存在成像物质，则就可以在有限终止后使用模式下继续打印，其中图像强度持续减小。
该过程然后返回步骤S612。因此，当在有限终止后使用模式中时，用户被给予多个机会以在当前使用许可终止后获得新的许可。
图8A和8B为本发明的许可认证方法的实施例的流程图，其中将例如成像介质26的成像介质绑定在例如成像装置12的特定成像装置上。图8A和8C是本发明的许可认证方法的另一实施例的流程图，其中例如成像介质26的成像介质未被绑定在特定成像装置上，而可以被装入包括成像装置12的任何成像装置中，所述成像装置便于对其的安装。从而，图8A对于这两种实施例是共用的。对于图8A、8B和8C的流程图，缩写1M用于表示成像介质，以及缩写ID用于表示标识号。
在步骤S700，确定成像介质26已经被装入成像装置12中。
在步骤S702，嵌入许可认证系统(ELAS)60在成像装置12的存储器中记录成像介质26的成像介质ID，例如在嵌入处理器52中，预先将成像介质ID存储在成像介质26的存储器33中。可以将对于成像介质26唯一的成像装置ID例如在制造成像介质26时写入存储器33中，以及/或者写入在用作成像头29的喷墨打印头上的存储器中。可选的是，当将新的成像介质装入成像装置12中时，成像装置12可以在存储器33中写入唯一的成像装置ID。另外，可以在购买许可时，由成像装置12或许可卖主16的电子商务服务器产生唯一的成像装置ID，然后由成像装置12将其写入例如存储器33的图像介质存储器中。
在步骤S704，ELAS 60读取存储在成像介质26的存储器33中的成像介质使用数据。使用数据是对例如成像介质26的成像物质消耗量的使用量的指示。该使用数据可以是例如计数值的形式，例如喷墨嘴的喷射数。
在步骤S706，ELAS 60确定成像介质26的第一次使用是否终止。术语“第一次使用”表示所述特定成像介质26没有发生或许可更新。
如果在步骤S706，确定为NO，则该过程进到步骤S708以确定成像介质ID对于成像装置12是否是新的。
如果在步骤S708，确定为NO，则该过程进到步骤S710。
在步骤S710，ELAS 60将存储在存储器33中的使用数据复制到成像装置12的指配存储器，例如ASIC 28。该过程然后进到步骤S714。
如果在步骤S708，确定为YES，则该过程进到步骤S712。
在步骤S712，ELAS 60格式化成像装置12的指配存储器，例如ASIC 28，并将使用数据存储在所述指配存储器中。
在步骤S714，ELAS 60允许成像直到确定第一使用终止。
在步骤S716，当第一使用已经终止，ELAS 60将第一使用终止代码写入成像介质26的存储器33。
在步骤S718，用户被指示通过许可卖16购买新的使用许可，例如通过许可卖主16的电子商务服务器。当通过许可卖主16的电子商务服务器购买了许可，许可卖主16的电子商务服务器可以通过记录许可标识号和相关的成像介质ID，而保持许可成像介质例如成像介质26的数据库。
现在返回确定步骤S706，如果确定为YES，则第一使用已经终止，即第一使用终止代码已经被写入成像介质26的存储器33，并且该过程进到步骤S720。
在步骤S720，确定成像介质ID对于成像装置12是否是新的。
如果在步骤S720，确定为YES，如果系统被设计为将成像介质26绑定在成像装置12上，则该过程通过路径E1进到图8B的步骤S800，或者可选的，如果系统被设计为成像介质26未被绑定在成像装置12上，则该过程通过路径E2进到图8C的步骤S900。下面将详细讨论图8B和图8C中的每个。
如果在步骤S720，确定为NO，则该过程进到步骤S722以确定许可是否已经终止。
如果在步骤S722，确定为NO，则该过程进到步骤S724，其中ELAS 60允许成像直到许可终止。
如果在步骤S722，确定为YES，则许可已经终止，如果系统被设计为将成像介质26绑定在成像装置12上，则该过程通过路径F1进到图8B的步骤S800，或者可选的，如果系统被设计为成像介质26未被绑定在成像装置12上，则该过程通过路径F2进到图8C的步骤S900。
如上所述，如果系统被设计为将成像介质26绑定在成像装置12上，则执行图8B的过程。
在步骤S800，确定成像介质26是否被允许。
如果在步骤S800，确定为YES，则该过程进到图8A的步骤S718，其中用户被指示通过许可卖16购买新的使用许可，例如通过许可卖主16的电子商务服务器。
如果在步骤S800，确定为NO，则该过程进到步骤S802。
在步骤S802，ELAS 60通知用户成像介质26变空，并且不允许继续成像。可以这样实现不允许成像，例如，通过在成像介质26的存储器中设置一位，其中成像装置12在成像装置12的上电复位(POR)中检查所述位。
另外，如上所述，如果系统被设计为成像介质26未被绑定在成像装置12上，则执行图8C的过程。
在步骤S900，确定成像介质26是否被允许。
如果在步骤S900，确定为NO，则该过程进到步骤S902。
在步骤S802，ELAS 60通知用户成像介质26变空，并且不允许继续成像。可以这样实现不允许成像，例如，通过在成像介质26的存储器33中设置一位，其中成像装置12在成像装置12的上电复位(POR)中检查所述位。
如果在步骤S900，确定为YES，则该过程进到步骤S904。
在步骤S904，ELAS 60向许可卖主16的电子商务服务器发送成像装置ID。然后该过程进到S906。
在步骤S906，许可卖主16的电子商务服务器访问其数据库，以确定是否发出对应于成像介质26的成像装置ID的许可。
如果在步骤S906，确定为YES，则该过程进到图8A的步骤S724，其中ELAS 60允许成像直到许可终止。
如果在步骤S906，确定为NO，则过程进到图8A的步骤S718，其中用户被指示通过许可卖主16购买新的使用许可，例如通过许可卖主16的电子商务服务器。
尽管已经描述了具有优选设计的本发明，但是在本公开的精神和范围内可以进一步修改本发明。从而本申请旨在覆盖利用本发明总原理的本发明的任何变化、使用或修改。而且，本申请旨在覆盖对本发明公开的这样的偏离，所述偏离落在本发明所属领域的公知或惯例实施、并且落入所附权利要求书的限定中。
权利要求书(按照条约第19条的修改)1.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置使用成像介质以在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量，其中将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可；以及与所述成像装置通信耦合的许可监测机构，所述许可监测机构进行以下行为跟踪成像装置对成像介质的使用量；确定所述成像装置对所述成像介质的所述使用量是否达到第一使用阈值；以及一旦达到所述第一使用阈值，就提醒所述用户从所述许可卖主获取新的许可。
2.根据权利要求1的许可方法，其中所述提醒行为还包括以下确定所述用户是否希望获取所述新的许可，如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构进行与所述许可卖主建立通信以从所述许可卖主获取所述新的许可的行为。
3.根据权利要求1的许可方法，其中所述使用许可限定可以在所述使用许可期间使用的所述成像物质的许可量，并且其中，所述初始供应量大于所述成像物质的所述许可量。
4.根据权利要求3的许可方法，其中所述初始供应量是所述许可量的至少两倍。
5.根据权利要求1的许可方法，其中所述成像物质是墨汁和色剂中的一种。
6.根据权利要求1的许可方法，其中所述成像介质是墨汁供给箱、墨汁喷射盒、色剂箱、以及电子照相处理(EP)盒中的至少一种，所述成像介质在其上安装有存储器，用于存储表示所述成像物质的所述初始量的第一值和表示所述成像物质的所述许可量的第二值。
7.根据权利要求6的许可方法，其中在所述存储器中存储表示所述使用量的第三值。
8.根据权利要求6的许可方法，其中如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助与所述许可卖主通信，以便从所述许可卖主获取所述新的许可，所述新的许可包括存储为所述第二值的新的许可量。
9.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪行为跟踪所述成像物质的消耗。
10.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪行为跟踪如下的至少一种在所述打印介质上形成的成像点数；由温度、湿度和时间的至少一种因素补偿的在所述打印介质上形成的成像点数；在所述打印介质的打印页上的图像覆盖百分数；超过预定覆盖量的打印页数；所述打印介质的页数；以及时间。
11.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪行为跟踪所述打印介质的消耗页数。
12.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪行为包括以下确定所述成像物质和所述打印介质中的至少一种的使用量。
13.根据权利要求12的许可方法，其中所述成像物质是墨汁和色剂中的一种，以及所述打印介质是纸张。
14.根据权利要求1的许可方法，其中当到达所述第一使用阈值时，所述成像装置通知所述用户所述许可接近终止。
15.根据权利要求14的许可方法，其中通过发出可视警告而通知所述用户。
16.根据权利要求15的许可方法，其中所述可视警告为所述打印图像的强度的逐渐减小。
17.根据权利要求15的许可方法，其中所述可视警告是文本消息和发光指示符中的至少一种。
18.根据权利要求1的许可方法，还包括以下行为限定所述成像介质的第二使用阈值，所述第二使用阈值对应于被终止的所述使用许可；以及当达到所述第二使用阈值时，所述成像装置通知所述用户所述许可已经终止。
19.根据权利要求18的许可方法，其中通过发出可视警告而通知所述用户。
20.根据权利要求19的许可方法，其中所述可视警告为所述打印图像的强度的逐渐减小。
21.根据权利要求19的许可方法，其中所述可视警告是文本消息和发光指示符中的至少一种。
22.根据权利要求1的许可方法，还包括以下行为限定所述成像介质的第二使用阈值，所述第二使用阈值对应于被终止的所述使用许可；确定是否已经达到所述第二使用阈值；以及如果已经达到所述第二使用阈值，则允许使用有限的终止后量的所述成像装置。
23.根据权利要求22的许可方法，还包括确定是否已经达到所述有限终止后的量的行为，其中如果已经达到所述有限终止后的量，则不允许所述成像装置的成像操作的进行。
24.根据权利要求1的许可方法，还包括以下行为确定所述使用许可已经终止；将所述成像装置设置为有限终止后使用模式；通知所述用户所述使用许可已经终止；以及再次确定所述用户是否希望获取所述新的许可。
25.根据权利要求24的许可方法，其中将一段时间与所述有限终止后使用相联系，其中当超过所述时间，所述方法还包括不允许所述成像装置的操作的步骤。
26.根据权利要求1的许可方法，所述许可监测机构进行帮助与所述许可卖主通信的行为，以便从所述许可卖主获取所述新的许可。
27.根据权利要求1的许可方法，所述许可监测机构通过电子商务交易帮助获取所述新的许可。
28.根据权利要求27的许可方法，其中所述帮助获取包括以下行为建立与所述许可卖主的互联网通信；发送用于更新许可的请求，所述请求包括所述成像介质的标识号；以及接收相关于所述新的许可的新的许可的信息。
29.根据权利要求1的许可方法，其中所述使用许可要求结合所述成像装置与特定的一个所述成像介质。
30.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有许可监测机构和相关于所述装置的使用许可，该方法包括以下行为跟踪成像装置的使用量；用许可监测机构确定用户是否希望获取新的许可；以及如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助从许可卖主获取所述新许可。
31.根据权利要求30的许可方法，其中所述帮助获取行为包括在线电子商务交易。
32.根据权利要求30的许可方法，还包括利用所述许可监测机构确定所述使用许可是否接近终止的行为；以及通知所述用户所述使用许可接近终止的步骤。
33.根据权利要求32的许可方法，其中所述通知行为包括通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小而可视地将警告传输给所述用户。
34.根据权利要求32的许可方法，其中所述通知行为包括通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种可视地将警告传输给所述用户。
35.根据权利要求30的许可方法，还包括确定所述使用许可是否已经终止的行为。
36.根据权利要求35的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则所述许可监测机构通知所述用户所述许可已经终止。
37.根据权利要求36的许可方法，其中通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种通知所述用户。
38.根据权利要求35的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则提供有限的终止后使用时间，在所述时间中，可以利用所述成像装置继续进行成像操作。
39.根据权利要求38的许可方法，其中在所述有限终止后使用的所述时间中，警告所述用户，由于所述许可终止，所述成像操作即将停止。
40.根据权利要求39的许可方法，其中在所述有限终止后使用期间，所述许可监测机构帮助获取所述新许可。
41.根据权利要求30的许可方法，其中所述许可监测机构通过电子商务交易帮助获取所述新许可。
42.根据权利要求30的许可方法，其中所述跟踪步骤包括跟踪如下的至少一种在所述打印介质上形成的成像点数；由温度、湿度和时间的至少一种因素补偿的在所述打印介质上形成的成像点数；在所述打印介质的打印页上的图像覆盖百分数；超过预定覆盖量的打印页数；所述打印介质的页数；以及时间。
43.一种与成像介质相关的许可方法，所述成像介质具有相关于其的使用许可，所述成像介质具有成像物质的初始供应，以及存储所述成像介质的标识号的存储器，所述使用许可指示所述成像物质的许可量；以及许可监测机构，用于访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号，所述方法包括以下行为跟踪成像介质的使用量，所述成像介质的所述使用量是所述成像物质的消耗量和所述成像物质的消耗速率中的至少一个；以及所述许可监测机构确定使用许可是否已经终止，所述确定基于比较表示所述成像物质的许可量的第一值与表示所述成像介质的所述使用量的第二值。
44.根据权利要求43的许可方法，还包括通知所述用户所述使用许可已经终止的行为。
45.根据权利要求44的许可方法，其中所述通知行为包括向用户提供可视警告。
46.根据权利要求45的许可方法，其中所述可视警告是打印图像的强度的逐渐减小。
47.根据权利要求45的许可方法，其中所述可视警告是由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种。
48.根据权利要求43的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则提供有限的终止后使用时间，在所述时间中，可以利用所述成像装置继续进行成像操作。
49.根据权利要求48的许可方法，其中在所述有限终止后使用的所述时间中，警告所述用户，由于所述使用许可终止，所述成像操作即将停止。
50.根据权利要求49的许可方法，其中通过利用所述成像介质形成的图像的强度的逐渐减小而警告所述用户。
51.根据权利要求50的许可方法，其中在所述有限终止后使用期间，所述许可监测机构帮助获取所述新许可。
52.根据权利要求43的许可方法，所述许可监测机构帮助获取新许可。
53.根据权利要求52的许可方法，其中所述帮助获取所述新许可通过在线电子商务交易进行。
54.根据权利要求52的许可方法，其中所述帮助获取行为包括以下行为建立与许可卖主的互联网通信；发送用于更新许可的请求，所述请求包括所述成像介质的所述标识号；以及接收相关于所述新许可的新许可值。
55.根据权利要求54的许可方法，还包括在所述存储器中存储所述新许可值的行为。
56.一种成像装置，包括电子单元；成像记录单元，其与所述电子单元通信地耦合；以及带有成像物质供源的成像介质，所述成像介质包括存储器，所述存储器与所述电子单元通信地耦合，所述存储器包括存储位置以便存储所述成像介质的标识号、表示所述成像物质的许可量的第一值以及表示成像介质的使用量的第二值；所述电子单元包括通信接口，用于帮助与成像装置驱动器的通信；嵌入处理器，其通信地耦合所述通信接口；成像记录单元接口，其通信地耦合所述嵌入处理器、所述图像记录单元以及所述存储器中的每一个；计数器，其通信地耦合所述嵌入处理器和所述成像记录单元接口中的每一个；密钥存储模块；以及嵌入许可认证系统(ELAS)，其通信地耦合所述通信接口、所述计数器、所述成像记录单元接口以及所述密钥存储模块中的每一个，所述ELAS被编程以执行以下步骤访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号、所述第一值和所述第二值；跟踪所述成像介质的所述使用量；以及确定所述用户许可是否已经终止，所述确定根据比较表示所述成像物质的所述许可量的所述第一值与表示所述成像介质的所述使用量的所述第二值。
57.根据权利要求56的成像装置，所述ELAS被编程以执行通过电子商务交易帮助获取新许可的另一个步骤。
58.根据权利要求57的成像装置，其中所述帮助获取包括以下行为
建立与许可卖主的互联网通信；访问存储在所述密钥存储模块中的密钥；产生包括所述成像介质的所述标识号的许可更新请求，并利用所述密钥加密所述许可更新请求，以形成加密的许可更新请求信息；将所述加密许可更新请求信息发送到所述许可卖主；及接收相关于所述新许可的新许可值。
59.根据权利要求57的成像装置，其中所述新许可被在加密消息中接收，并且所述成像装置一旦接收任何加密消息便进行上电复位。
60.根据权利要求56的成像装置，其中所述电子单元是专用集成电路(ASIC)。
61.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有相关于其的设置的使用量的使用许可，所述成像装置具有嵌入许可认证系统(ELAS)；主机，在其上安装所述成像装置的成像驱动器，所述方法包括下列行为ELAS向成像驱动器发送使用许可终止的消息，并向所述成像驱动器指示在成像介质中还剩的成像物质量；所述ELAS启动有限终止后使用供应，允许所述成像装置的有限的终止后使用，其中所述成像驱动器产生警告消息，其提醒用户通过许可卖主的电子商务网站购买新许可，所述警告消息被显示在所述主机上；所述ELAS将由安全密钥锁定的许可更新请求转发给所述许可卖主的所述电子商务网站，其中加密应答消息被发送到所述成像装置的所述ELAS，所述加密应答消息包括新许可；以及所述ELAS解密所述加密的应答消息，并允许所述成像装置和所述成像介质在所述新许可期间进行成像操作。
62.根据权利要求61的许可方法，其中在所述成像装置的有限终止后使用期间，连续警告用户，由于所述许可终止，成像操作即将停止。
63.根据权利要求61的许可方法，其中所述许可更新请求包括所述成像装置和所述成像介质中的至少一个的标识号。
64.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有嵌入许可认证系统(ELAS)；与所述成像装置一起使用的成像介质，所述成像介质具有相关于其的使用许可，所述成像介质包括存储器，用于存储相关于所述成像介质的信息，所述信息包括成像介质类型、所述成像介质的成像物质填充水平、以及所述成像介质的使用量，所述使用量由表示对应的多个使用水平的多个使用位表示，每一位表示从所述成像介质使用的成像物质的水平，所述方法包括行为ELAS访问存储器，以读取相关于成像介质的信息；所述ELAS设置对应于相关于所述成像介质的使用许可的许可标识号(ID)；以及所述ELAS保持表示所述成像介质的使用的计数，当所述计数达到对应于所述成像介质的所述多个使用水平中的一个的值时，所述ELAS设置所述存储器中的多个使用位中的适当的使用位，以及当设置所述多个使用位的至少一部分，从而指示所述使用许可已经终止时，所述ELAS进入有限终止后使用模式，其中在所述有限终止后使用模式期间，打印图像的强度变得逐渐减小。
65.根据权利要求64的许可方法，还包括通过许可卖主的电子商务网站帮助购买新许可的行为。
66.根据权利要求64的方法，还包括一旦接收加密消息便进行对所述成像装置的上电复位的行为。
67.根据权利要求66的许可方法，其中一旦购买新许可，所述许可卖主发送加密形式的所述新许可，所述ELAS解密所述加密形式的新许可，所述ELAS离开所述有限终止后使用模式并返回正常成像模式。
68.根据权利要求67的许可方法，其中所述ELAS设置对应于相关于所述成像介质的所述新许可的新许可标识号(ID)。
69.根据权利要求68的许可方法，其中所述新许可ID是随机产生的。
70.根据权利要求68的许可方法，其中如果所述成像装置不能识别所述新许可ID为有效数，则所述成像操作中止。
71.根据权利要求64的许可方法，其中只要所述成像介质中存在至少一些所述成像物质，则所述成像装置在所述有限终止后使用模式下继续打印，其中所述图像强度持续减小。
72.根据权利要求64的许可方法，其中如果所述成像装置是喷墨打印机，则通过逐渐减少成像头的可以喷墨的喷墨嘴的数目，来实现所述打印图像的所述强度的所述逐渐减小。
73.根据权利要求64的许可方法，其中如果所述成像装置是电子照相打印机，则通过逐渐减小对成像头的供电和逐渐减小施加到光敏基片上的电压中的至少一种，而实现所述打印图像的强度的所述逐渐减小。
74.一种用于成像装置的许可认证方法，包括确定成像介质的成像介质标识号(ID)，所述存储介质具有成像物质的供应量，其中所述成像物质的所述供应量仅当作为初始许可和后续许可之一的许可发出后可用；确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可；及如果所述许可未被发出，则允许使用所述成像介质直到所述许可已经终止，其中所述许可定义了可在所述许可期间使用的所述成像物质的许可量。
75.根据权利要求74的方法，其中所述确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可的行为由电子商务卖主进行。
76.根据权利要求74的方法，还包括向电子商务卖主发送所述成像介质ID的行为。
77.根据权利要求76的方法，还包括如果确定所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，则进行所述发送行为。
78.根据权利要求76的方法，其中所述确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可的行为由所述电子商务卖主进行。
79.根据权利要求74的方法，其中如果没有对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可，所述方法还包括指示用户通过许可卖主购买新许可的行为。
80.根据权利要求74的方法，还包括确定所述成像介质ID对于所述成像装置是否是新的行为。
81.根据权利要求80的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，则通知用户获取新许可，所述新许可将所述成像介质ID绑定在所述成像装置上。
82.根据权利要求81的方法，其中如果将通过电子商务获取所述新许可，则所述方法还包括向电子商务许可卖主发送所述成像介质ID的行为。
83.一种许可认证方法，包括以下行为确定已经在成像装置中安装成像介质；读取存储在所述成像介质的成像介质存储器中的成像介质使用数据；确定所述成像介质的第一使用是否已经终止；以及确定所述成像介质的成像介质标识号(ID)对于所述成像装置是否是新的。
84.根据权利要求83的方法，还包括在所述成像装置的成像装置存储器中记录所述成像介质的所述成像介质ID的行为，所述成像介质ID已经被预先存储在所述成像介质的所述成像介质存储器中。
85.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，所述方法还包括将存储在所述成像介质存储器中的所述成像介质使用数据复制到所述成像装置的成像装置存储器中的行为。
86.根据权利要求83的方法，其中如果所述第一使用已经终止，则所述方法还包括获取所述成像介质的使用许可的行为。
87.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，则所述方法还包括格式化成像装置存储器的指配的部分并将存储在所述成像介质存储器中的所述成像介质使用数据复制到所述成像装置存储器的所述指配的部分中的行为。
88.根据权利要求83的方法，其中当所述第一使用已经终止，所述方法还包括将第一使用终止代码写入所述成像介质存储器的行为。
89.根据权利要求88的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，所述方法还包括确定是否允许所述成像介质的行为。
90.根据权利要求89的方法，其中如果所述成像介质未被允许，所述方法还包括通知用户所述成像介质变空的行为。
91.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质的所述第一使用已经终止，并且所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，则所述方法还包括确定当前使用许可是否已经终止的行为。
92.根据权利要求91的方法，其中如果所述当前使用许可已经终止，所述方法还包括确定所述成像介质是否被允许的行为。
93.根据权利要求92的方法，其中如果所述成像介质未被允许，所述方法还包括通知用户不允许继续成像的行为。
94.根据权利要求92的方法，其中如果所述成像介质被允许，所述方法还包括向电子商务卖主发送所述成像介质ID的行为。
95.根据权利要求94的方法，还包括所述电子商务卖主确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可的行为。
96.根据权利要求95的方法，其中如果没有对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可，则所述方法还包括指示所述用户通过所述电子商务卖主购买新许可的行为。
97.一种与成像装置和许可监测机构相关的许可方法，该许可监测机构能够与成像装置通信耦合，该成像装置被配置成使用成像介质来在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量，其中将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可，以及其中成像装置跟踪成像介质的使用量，以及，一旦达到第一使用阈值，就提醒所述用户获取所述新的许可，所述方法包括发送与新许可相关的新许可信息。
98.根据权利要求97的方法，所述新许可包括在与成像介质相关的存储器中存储为一个值的新的许可量。
99.一种配置用于根据权利要求1的许可方法的成像装置。
100.一种与成像装置和许可监测机构相关的许可方法，该许可监测机构能够与所述成像装置通信耦合，其中所述成像装置使用成像介质来在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量，其中将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可，以及其中所述许可监控机构跟踪所述成像装置对所述成像介质的使用量，确定是否所述成像装置对所述成像介质的所述使用量达到了所述第一使用阈值，以及一旦达到所述第一使用阈值，就提醒所述用户获取所述新的许可，所述许可方法包括接收新许可的请求；以及发送新许可值以便所述成像装置接收。
101.根据权利要求100的许可方法，还包括将所述新许可值装在与所述成像介质相关的存储器中以允许所述成像介质的附加使用量。
102.一种配置用于根据权利要求30的许可方法的成像装置。
103.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有许可监测机构和与其相关的使用许可，其跟踪所述成像装置的使用量，用所述许可监测机构确定用户是否希望获取新的许可；以及如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助通过互联网获取所述新许可，所述许可方法包括
接收新许可的请求；以及发送新许可值以便所述许可监控机构接收。
104.根据权利要求103的许可方法，还包括将所述新许可值装在与所述成像介质相关的存储器中以允许所述成像介质的附加使用量。
105.一种配置用于根据权利要求43的许可方法的成像装置。
106.一种与成像介质相关的许可方法，该成像介质具有与其相关的使用许可，所述成像介质具有成像物质的初始供应和存储所述成像介质的标识号的存储器，所述使用许可指示所述成像物质的许可量，以及访问所述成像介质的所述存储器和读取所述成像介质的所述标识号的许可监控机构，其中所述许可监控机构跟踪所述成像介质的使用量，所述成像介质的所述使用量是所述成像物质的消耗量和所述成像物质的消耗速率中的至少一个，所述许可监控机构根据将表示所述成像物质的所述许可量的第一值与表示所述成像介质的所述使用量的第二值进行比较确定是否所述使用许可已经终止，所述许可方法包括接收许可更新的请求，该许可更新的请求包括所述成像介质的所述标识号；以及发送与所述许可更新请求相关的新许可值以便所述许可监控机构接收。
107.根据权利要求106的许可方法，还包括将所述新许可值装在与所述成像介质相关的存储器中以允许所述成像介质的附加使用量。
108.一种配置用于根据权利要求61的许可方法的成像介质。
109.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有与其相关的设置的使用量的使用许可，所述成像装置具有成像驱动器和嵌入许可认证系统(ELAS)，所述ELAS向所述成像驱动器发送所述使用许可终止的消息；所述ELAS向所述成像驱动器指示在所述成像介质中还剩的成像物质的量；所述ELAS启动有限终止后使用供应，允许所述成像装置的有限的终止后使用，其中所述成像驱动器产生警告消息，其提醒用户通过许可卖主的电子商务网站购买新许可，所述警告消息被显示在与所述成像装置相关的主机上；以及所述ELAS帮助通过电子商务网站购买新许可，所述许可方法包括在所述电子商务网站从所述ELAS接收由安全加密密钥锁定的许可更新请求；以及向所述成像装置的所述ELAS发送加密应答消息，所述加密应答消息包括所述新许可。
110.根据权利要求109的方法，还包括所述ELAS解密所述加密的应答消息，并允许所述成像装置和所述成像介质在所述新许可的时间执行成像操作。
111.一种配置用于根据权利要求64的许可方法的成像装置。
112.一种与成像装置相关的许可方法，所述成像装置具有嵌入许可认证系统(ELAS)；和用于所述成像装置的成像介质，所述成像介质具有与其相关的使用许可，所述成像介质包括用于存储与所述成像介质相关的信息的存储器，所述信息包括成像介质类型、所述成像介质的成像物质填充水平、和所述成像介质的使用量，所述使用量由相应于多个使用水平的多个使用位表示，每一位表示从所述成像介质使用的成像物质水平，其中所述ELAS访问所述存储器以读取与所述成像介质相关的所述信息，所述ELAS设置相应于与所述成像介质相关的所述使用许可的许可标识号(ID)；以及所述ELAS保持表示所述成像介质的使用的计数，以及，当所述计数达到相应于用于所述成像介质的所述多个使用水平之一的值时，所述ELAS设置在所述存储器中的所述多个使用位的适当使用位，以及当设置了所述多个使用位的至少一部分，从而指示所述使用许可已终止时，所述ELAS进入有限终止后使用模式，其中在所述有限终止后使用模式期间，发生了打印图像强度的逐渐增小，所述ELAS帮助通过许可卖主的电子商务网站购买新许可，所述许可方法包括一旦购买了新的许可，所述许可卖主以加密的形式发送所述新许可。
113.根据权利要求112的许可方法，所述ELAS离开所述有限终止后使用模式，并回到正常成像模式。
114.一种配置用于根据权利要求74的许可认证方法的成像装置。
115.一种用于成像装置的许可认证方法，其中所述成像装置确定成像介质的成像介质标识号(ID)，所述成像介质具有成像物质的供应量，其中所述成像物质的所述供应量仅在作为初始许可和后续许可之一的许可发出后可用，其中所述许可定义了在所述许可期间可用的所述成像物质的许可量，所述许可认证方法包括接收所述成像介质ID的电子商务网站；以及通过所述电子商务网站确定是否相对于所述成像介质的所述成像介质ID发出了所述许可，其中如果发出了所述许可，允许所述成像介质使用，直到所述许可终止。
116.根据权利要求115的许可认证方法，还包括确定是否所述成像介质的成像介质标识号(ID)对于所述成像装置来说是新的。
117.一种被配置用于根据权利要求83的许可认证方法的成像介质。
权利要求
1.一种许可方法，包括以下步骤建立许可卖主；提供成像装置，其使用成像介质以在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量；将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可；以及提供与所述成像装置通信耦合的许可监测机构，所述许可监测机构进行以下步骤跟踪所述成像装置对所述成像介质的使用量；确定所述成像装置对所述成像介质的所述使用量是否到达所述第一使用阈值；以及一旦达到所述第一使用阈值，就提醒所述用户从所述许可卖主获取所述新的许可。
2.根据权利要求1的许可方法，其中所述提醒步骤还包括如下的步骤确定所述用户是否希望获取所述新的许可，如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构进行与所述许可卖主建立通信以从所述许可卖主获取所述新的许可的步骤。
3.根据权利要求1的许可方法，其中所述使用许可限定可以在所述使用许可期间使用的所述成像物质的许可量，并且其中，所述初始供应量大于所述成像物质的所述许可量。
4.根据权利要求3的许可方法，其中所述初始供应量是所述许可量的至少两倍。
5.根据权利要求1的许可方法，其中所述成像物质是墨汁和色剂中的一种。
6.根据权利要求1的许可方法，其中所述成像介质是墨汁供给箱、墨汁喷射盒、色剂箱、以及电子照相处理(EP)盒中的至少一种，所述成像介质在其上安装有存储器，用于存储表示所述成像物质的所述初始量的第一值和表示所述成像物质的所述许可量的第二值。
7.根据权利要求6的许可方法，其中在所述存储器中存储表示所述使用量的第三值。
8.根据权利要求6的许可方法，其中如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助与所述许可卖主通信，以便从所述许可卖主获取所述新的许可，所述新的许可包括存储为所述第二值的新的许可量。
9.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪步骤跟踪所述成像物质的消耗。
10.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪步骤跟踪如下的至少一种在所述打印介质上形成的成像点数；由温度、湿度和时间的至少一种因素补偿的在所述打印介质上形成的成像点数；在所述打印介质的打印页上的图像覆盖百分数；超过预定覆盖量的打印页数；所述打印介质的页数；以及时间。
11.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪步骤跟踪所述打印介质的消耗页数。
12.根据权利要求1的许可方法，其中所述跟踪步骤包括如下步骤确定所述成像物质和所述打印介质中的至少一种的使用量。
13.根据权利要求12的许可方法，其中所述成像物质是墨汁和色剂中的一种，以及所述打印介质是纸张。
14.根据权利要求1的许可方法，其中当到达所述第一使用阈值时，所述成像装置通知所述用户所述许可接近终止。
15.根据权利要求14的许可方法，其中通过发出可视警告而通知所述用户。
16.根据权利要求15的许可方法，其中所述可视警告为所述打印图像的强度的逐渐减小。
17.根据权利要求15的许可方法，其中所述可视警告是文本消息和发光指示符中的至少一种。
18.根据权利要求1的许可方法，还包括以下步骤限定所述成像介质的第二使用阈值，所述第二使用阈值对应于被终止的所述使用许可；以及当达到所述第二使用阈值时，所述成像装置通知所述用户所述许可已经终止。
19.根据权利要求18的许可方法，其中通过发出可视警告而通知所述用户。
20.根据权利要求19的许可方法，其中所述可视警告为所述打印图像的强度的逐渐减小。
21.根据权利要求19的许可方法，其中所述可视警告是文本消息和发光指示符中的至少一种。
22.根据权利要求1的许可方法，还包括以下步骤限定所述成像介质的第二使用阈值，所述第二使用阈值对应于被终止的所述使用许可；确定是否已经达到所述第二使用阈值；以及如果已经达到所述第二使用阈值，则允许使用有限的终止后量的所述成像装置。
23.根据权利要求22的许可方法，还包括确定是否已经达到所述有限终止后的量的步骤，其中如果已经达到所述有限终止后的量，则不允许所述成像装置的成像操作的进行。
24.根据权利要求1的许可方法，还包括以下步骤确定所述使用许可已经终止；将所述成像装置设置为有限终止后使用模式；通知所述用户所述使用许可已经终止；以及再次确定所述用户是否希望获取所述新的许可。
25.根据权利要求24的许可方法，其中将一段时间与所述有限终止后使用相联系，其中当超过所述时间，所述方法还包括不允许所述成像装置的操作的步骤。
26.根据权利要求1的许可方法，所述许可监测机构进行帮助与所述许可卖主通信的步骤，以便从所述许可卖主获取所述新的许可。
27.根据权利要求1的许可方法，所述许可监测机构通过电子商务交易帮助获取所述新的许可。
28.根据权利要求27的许可方法，其中所述帮助获取包括以下步骤建立与所述许可卖主的互联网通信；发送用于更新许可的请求，所述请求包括所述成像介质的标识号；以及接收相关于所述新的许可的新的许可的信息。
29.根据权利要求1的许可方法，其中所述使用许可要求结合所述成像装置与特定的一个所述成像介质。
30.一种许可方法，包括以下步骤获取成像装置，所述成像装置具有许可监测机构和相关于所述装置的使用许可；跟踪所述成像装置的使用量；用所述许可监测机构确定用户是否希望获取新的许可；以及如果所述用户希望获取所述新的许可，则所述许可监测机构帮助从许可卖主获取所述新许可。
31.根据权利要求30的许可方法，其中所述帮助获取步骤包括在线电子商务交易。
32.根据权利要求30的许可方法，还包括利用所述许可监测机构确定所述使用许可是否接近终止的步骤；以及通知所述用户所述使用许可接近终止的步骤。
33.根据权利要求32的许可方法，其中所述通知步骤包括通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小而可视地将警告传输给所述用户。
34.根据权利要求32的许可方法，其中所述通知步骤包括通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种可视地将警告传输给所述用户。
35.根据权利要求30的许可方法，还包括确定所述使用许可是否已经终止的步骤。
36.根据权利要求35的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则所述许可监测机构通知所述用户所述许可已经终止。
37.根据权利要求36的许可方法，其中通过由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种通知所述用户。
38.根据权利要求35的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则提供有限的终止后使用时间，在所述时间中，可以利用所述成像装置继续进行成像操作。
39.根据权利要求38的许可方法，其中在所述有限终止后使用的所述时间中，警告所述用户，由于所述许可终止，所述成像操作即将停止。
40.根据权利要求39的许可方法，其中在所述有限终止后使用期间，所述许可监测机构帮助获取所述新许可。
41.根据权利要求30的许可方法，其中所述许可监测机构通过电子商务交易帮助获取所述新许可。
42.根据权利要求30的许可方法，其中所述跟踪步骤包括跟踪如下的至少一种在所述打印介质上形成的成像点数；由温度、湿度和时间的至少一种因素补偿的在所述打印介质上形成的成像点数；在所述打印介质的打印页上的图像覆盖百分数；超过预定覆盖量的打印页数；所述打印介质的页数；以及时间。
43.一种许可方法，包括以下步骤获取具有相关于其的使用许可的成像介质，所述成像介质具有成像物质的初始供应，以及存储所述成像介质的标识号的存储器，所述使用许可指示所述成像物质的许可量；提供许可监测机构，用于访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号；跟踪所述成像介质的使用量、所述成像介质的所述使用量至少部分相关于所述成像物质的消耗量和所述成像物质的消耗速率中的至少一个；以及所述许可监测机构确定所述使用许可是否已经终止，所述确定基于比较表示所述成像物质的所述许可量的第一值与表示所述成像介质的所述使用量的第二值。
44.根据权利要求43的许可方法，还包括通知所述用户所述使用许可已经终止的步骤。
45.根据权利要求44的许可方法，其中所述通知步骤包括向用户提供可视警告。
46.根据权利要求45的许可方法，其中所述可视警告是打印图像的强度的逐渐减小。
47.根据权利要求45的许可方法，其中所述可视警告是由所述成像装置正形成的打印图像的强度的逐渐减小、文本消息以及发光指示符中的至少一种。
48.根据权利要求43的许可方法，其中如果确定所述使用许可已经终止，则提供有限的终止后使用时间，在所述时间中，可以利用所述成像装置继续进行成像操作。
49.根据权利要求48的许可方法，其中在所述有限终止后使用的所述时间中，警告所述用户，由于所述使用许可终止，所述成像操作即将停止。
50.根据权利要求49的许可方法，其中通过利用所述成像介质形成的图像的强度的逐渐减小而警告所述用户。
51.根据权利要求50的许可方法，其中在所述有限终止后使用期间，所述许可监测机构帮助获取所述新许可。
52.根据权利要求43的许可方法，所述许可监测机构帮助获取新许可。
53.根据权利要求52的许可方法，其中所述帮助获取所述新许可通过在线电子商务交易进行。
54.根据权利要求52的许可方法，其中所述帮助获取步骤包括以下步骤建立与许可卖主的互联网通信；发送用于更新许可的请求，所述请求包括所述成像介质的所述标识号；以及接收相关于所述新许可的新许可值。
55.根据权利要求54的许可方法，还包括在所述存储器中存储所述新许可值的步骤。
56.一种成像装置，包括电子单元；成像记录单元，其与所述电子单元通信地耦合；以及带有成像物质供源的成像介质，所述成像介质包括存储器，所述存储器与所述电子单元通信地耦合，所述存储器包括存储位置以便存储所述成像介质的标识号、表示所述成像物质的许可量的第一值以及表示成像介质的使用量的第二值；所述电子单元包括通信接口，用于帮助与成像装置驱动器的通信；嵌入处理器，其通信地耦合所述通信接口；成像记录单元接口，其通信地耦合所述嵌入处理器、所述图像记录单元以及所述存储器中的每一个；计数器，其通信地耦合所述嵌入处理器和所述成像记录单元接口中的每一个；密钥存储模块；以及嵌入许可认证系统(ELAS)，其通信地耦合所述通信接口、所述计数器、所述成像记录单元接口以及所述密钥存储模块中的每一个，所述ELAS被编程以执行以下步骤访问所述成像介质的所述存储器，并读取所述成像介质的所述标识号、所述第一值和所述第二值；跟踪所述成像介质的所述使用量；以及确定所述用户许可是否已经终止，所述确定根据比较表示所述成像物质的所述许可量的所述第一值与表示所述成像介质的所述使用量的所述第二值。
57.根据权利要求56的成像装置，所述ELAS被编程以执行通过电子商务交易帮助获取新许可的另一个步骤。
58.根据权利要求57的成像装置，其中所述帮助获取包括以下步骤建立与许可卖主的互联网通信；访问存储在所述密钥存储模块中的密钥；产生包括所述成像介质的所述标识号的许可更新请求，并利用所述密钥加密所述许可更新请求，以形成加密的许可更新请求信息；将所述加密许可更新请求信息发送到所述许可卖主；接收相关于所述新许可的新许可值。
59.根据权利要求57的成像装置，其中所述新许可被在加密消息中接收，并且所述成像装置一旦接收任何加密消息便进行上电复位。
60.根据权利要求56的成像装置，其中所述电子单元是专用集成电路(ASIC)。
61.一种许可方法，包括以下步骤提供具有相关于其的设置的使用量的使用许可的成像装置，所述成像装置具有嵌入许可认证系统(ELAS)；提供主机，在其上安装所述成像装置的成像驱动器；所述ELAS向所述成像驱动器发送所述使用许可终止的消息，并向所述成像驱动器指示在所述成像介质中还剩的成像物质量；所述ELAS启动有限终止后使用供应，允许所述成像装置的有限的终止后使用；所述成像驱动器产生警告消息，其提醒用户通过许可卖主的电子商务网站购买新许可，所述警告消息被显示在所述主机上；所述ELAS将由安全密钥锁定的许可更新请求转发给所述许可卖主的所述电子商务网站；所述许可卖主向所述成像装置的所述ELAS发送加密应答消息，所述加密应答消息包括新许可；以及所述ELAS解密所述加密的应答消息，并允许所述成像装置和所述成像介质在所述新许可期间进行成像操作。
62.根据权利要求61的许可方法，其中在所述成像装置的有限终止后使用期间，连续警告用户，由于所述许可终止，成像操作即将停止。
63.根据权利要求61的许可方法，其中所述许可更新请求包括所述成像装置和所述成像介质中的至少一个的标识号。
64.一种许可方法，包括以下步骤提供具有嵌入许可认证系统(ELAS)的成像装置；提供与所述成像装置一起使用的成像介质，所述成像介质具有相关于其的使用许可，所述成像介质包括存储器，用于存储相关于所述成像介质的信息，所述信息包括成像介质类型、所述成像介质的成像物质填充水平、以及所述成像介质的使用量，所述使用量由表示对应的多个使用水平的多个使用位表示，每一位表示从所述成像介质使用的成像物质的水平；所述ELAS访问所述存储器，以读取相关于成像介质的所述信息；所述ELAS设置对应于相关于所述成像介质的所述使用许可的许可标识号(ID)；以及所述ELAS保持表示所述成像介质的使用的计数，当所述计数达到对应于所述成像介质的所述多个使用水平中的一个的值时，所述ELAS设置所述存储器中的所述多个使用位中的适当的使用位，以及当设置所述多个使用位的至少一部分，从而指示所述使用许可已经终止时，所述ELAS进入有限终止后使用模式，其中在所述有限终止后使用模式期间，打印图像的强度变得逐渐减小。
65.根据权利要求64的许可方法，还包括通过许可卖主的电子商务网站帮助购买新许可的步骤。
66.根据权利要求64的方法，还包括一旦接收加密消息便进行对所述成像装置的上电复位的步骤。
67.根据权利要求66的许可方法，其中一旦购买新许可，所述许可卖主发送加密形式的所述新许可，所述ELAS解密所述加密形式的新许可，所述ELAS离开所述有限终止后使用模式并返回正常成像模式。
68.根据权利要求67的许可方法，其中所述ELAS设置对应于相关于所述成像介质的所述新许可的新许可标识号(ID)。
69.根据权利要求68的许可方法，其中所述新许可ID是随机产生的。
70.根据权利要求68的许可方法，其中如果所述成像装置不能识别所述新许可ID为有效数，则所述成像操作中止。
71.根据权利要求64的许可方法，其中只要所述成像介质中存在至少一些所述成像物质，则所述成像装置在所述有限终止后使用模式下继续打印，其中所述图像强度持续减小。
72.根据权利要求64的许可方法，其中如果所述成像装置是喷墨打印机，则通过逐渐减少成像头的可以喷墨的喷墨嘴的数目，来实现所述打印图像的所述强度的所述逐渐减小。
73.根据权利要求64的许可方法，其中如果所述成像装置是电子照相打印机，则通过逐渐减小对成像头的供电和逐渐减小施加到光敏基片上的电压中的至少一种，而实现所述打印图像的强度的所述逐渐减小。
74.一种用于成像装置的许可认证方法，包括以下步骤确定成像介质的成像介质标识号(ID)；以及确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可。
75.根据权利要求74的方法，其中所述确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可的步骤由电子商务卖主进行。
76.根据权利要求74的方法，还包括向电子商务卖主发送所述成像介质ID的步骤。
77.根据权利要求76的方法，还包括如果确定所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，则进行所述发送步骤的步骤。
78.根据权利要求76的方法，其中所述确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可的步骤由所述电子商务卖主进行。
79.根据权利要求74的方法，其中如果没有对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可，所述方法还包括指示用户通过许可卖主购买新许可的步骤。
80.根据权利要求74的方法，还包括确定所述成像介质ID对于所述成像装置是否是新的步骤。
81.根据权利要求80的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，则通知用户获取新许可，所述新许可将所述成像介质ID绑定在所述成像装置上。
82.根据权利要求81的方法，其中如果将通过电子商务获取所述新许可，则所述方法还包括向电子商务许可卖主发送所述成像介质ID的步骤。
83.一种许可认证方法，包括以下步骤确定已经在成像装置中安装成像介质；读取存储在所述成像介质的成像介质存储器中的成像介质使用数据；确定所述成像介质的第一使用是否已经终止；以及确定所述成像介质的成像介质标识号(ID)对于所述成像装置是否是新的。
84.根据权利要求83的方法，还包括在所述成像装置的成像装置存储器中记录所述成像介质的所述成像介质ID的步骤，所述成像介质ID已经被预先存储在所述成像介质的所述成像介质存储器中。
85.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，所述方法还包括将存储在所述成像介质存储器中的所述成像介质使用数据复制到所述成像装置的成像装置存储器中的步骤。
86.根据权利要求83的方法，其中如果所述第一使用已经终止，则所述方法还包括获取所述成像介质的使用许可的步骤。
87.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，则所述方法还包括格式化成像装置存储器的指配的部分并将存储在所述成像介质存储器中的所述成像介质使用数据复制到所述成像装置存储器的所述指配的部分中的步骤。
88.根据权利要求83的方法，其中当所述第一使用已经终止，所述方法还包括将第一使用终止代码写入所述成像介质存储器的步骤。
89.根据权利要求88的方法，其中如果所述成像介质ID对于所述成像装置是新的，所述方法还包括确定是否允许所述成像介质的步骤。
90.根据权利要求89的方法，其中如果所述成像介质未被允许，所述方法还包括通知用户所述成像介质变空的步骤。
91.根据权利要求83的方法，其中如果所述成像介质的所述第一使用已经终止，并且所述成像介质ID对于所述成像装置不是新的，则所述方法还包括确定当前使用许可是否已经终止的步骤。
92.根据权利要求91的方法，其中如果所述当前使用许可已经终止，所述方法还包括确定所述成像介质是否被允许的步骤。
93.根据权利要求92的方法，其中如果所述成像介质未被允许，所述方法还包括通知用户不允许继续成像的步骤。
94.根据权利要求92的方法，其中如果所述成像介质被允许，所述方法还包括向电子商务卖主发送所述成像介质ID的步骤。
95.根据权利要求94的方法，还包括所述电子商务卖主确定是否已经对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出许可的步骤。
96.根据权利要求95的方法，其中如果没有对应于所述成像介质的所述成像介质ID发出所述许可，则所述方法还包括指示所述用户通过所述电子商务卖主购买新许可的步骤。
全文摘要
一种许可方法，包括以下步骤建立许可卖主；提供成像装置，其使用成像介质以在打印介质上形成打印图像，所述成像介质包括成像物质的初始供应量；将使用许可与所述成像装置和所述成像介质中的至少一种联系，所述使用许可限定了第一使用阈值，在其上提醒用户获取新的许可；以及提供与所述成像装置通信耦合的许可监测机构，所述许可监测机构进行以下步骤跟踪所述成像装置对所述成像介质的使用量；确定所述成像装置对所述成像介质的所述使用量是否到达所述使用阈值；以及一旦达到所述使用阈值，就提醒所述用户从所述许可卖主获取所述新的许可。
文档编号G06Q30/00GK101014957SQ200380109333
公开日2007年8月8日 申请日期2003年12月24日 优先权日2002年12月30日
发明者克里斯托弗·A.·阿德金斯, 蒂莫西·L.·斯特伦克, 约翰·D.·赞博泽克 申请人:莱克斯马克国际公司