专利名称：图像形成装置及其控制方法
技术领域：
本发明涉及图像形成装置及其控制方法。
背景技术：
近年来，在使用电子照相方法的诸如复印机和打印机的图像形成装置中，使用除了诸如青色、品红色、黄色和黑色调色剂的有色调色剂以外的透明调色剂形成图像的装置是已知的。在这种图像形成装置中，加热和定影通过组合有色调色剂和透明调色剂而在打印材料上形成的调色剂图像例如可调整在打印材料上形成的图像的光泽水平。作为以这种方式调整图像的光泽水平的图像形成装置，提出了在日本专利公开 No. 9-200551、日本专利公开No. 6-222646和日本专利公开No. 2004-70010中描述的方法。 日本专利公开No. 9-200551提出了这样一种图像形成装置，S卩，该图像形成装置通过根据在打印材料上形成的图像上施加的有色调色剂的量调整透明调色剂的单位面积的调色剂量(以下，也称为“施加的调色剂的量”)，来调整在打印材料上定影的图像的光泽水平。并且，日本专利公开No. 6-222646提出了这样一种图像形成装置，即，该图像形成装置在图像载体上形成调色剂图像之后以使得具有最大调色剂量的点和其它点具有相同的调色剂量的方式向其它点施加透明调色剂。在该图像形成装置中，由于调色剂量调整之后的图像载体上的彩色图像被转印到打印材料上并被定影，因此，打印材料上的彩色图像的光泽水平被调整到彼此相等。并且，日本专利公开No. 2004-70010提出了这样一种图像形成装置，S卩，该图像形成装置根据要使用的打印材料设定热定影器件中的定影条件，使得作为通过热定影器件在打印材料上定影的图像上的最大和最小光泽水平之间的差值的光泽水平差值小于或等于预定值。如日本专利公开No. 2004-70010中描述的那样，可独立于打印材料形成在同一像面内具有均勻的光泽水平的图像。但是，上述的现有技术存在以下的问题。例如，在打印材料上形成的彩色图像的光泽水平常常根据要使用的调色剂的类型和量而不均勻。一般地，由于黑色调色剂通常用于在彩色图像中包含的文本部分，因此，出于改善文本的识认性的目的，黑色调色剂的光泽水平被抑制。另一方面，由于黑色调色剂以外的彩色调色剂通常用于包含于彩色图像中的诸如照片和插图的图形部分，因此，出于改善外观和印象的目的，提高彩色调色剂的光泽水平。但是，当在相同的定影条件下在打印材料上形成的彩色图像的图形部分在彩色调色剂和黑色调色剂之间具有光泽水平差值时，在单一打印材料上产生具有不同光泽水平的区域。结果，不希望地形成对于观看彩色图像的用户而言不自然的图像。在以上的日本专利公开No. 9-200551、日本专利公开No. 6-222646和日本专利公开No. 2004-70010中公开的图像形成装置不能应对这种问题，并且，难以将在打印材料上形成的图像的光泽水平调整到希望的光泽水平。
发明内容
考虑以上的问题作出本发明，并且，本发明提供在使用透明调色剂形成图像时可防止在要形成的图像上产生具有不同光泽水平的区域并可在整个图像上获得均勻光泽水平的图像形成装置。本发明的一个方面提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括图像载体；曝光单元，所述曝光单元根据要在打印材料上形成的图像的图像信号将所述图像载体曝光，以在所述图像载体上形成静电潜像；多个第一显影单元，所述多个第一显影单元分别使用不同的有色显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像；第二显影单元，所述第二显影单元使用透明显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像，所述透明显影材料用于使通过使用有色显影材料在打印材料上形成的图像光泽化；识别单元，所述识别单元从图像信号识别要仅使用多个有色显影材料中的黑色显影材料显影的像素；曝光控制单元，所述曝光控制单元控制所述曝光单元的曝光量，使得由所述第二显影单元以减小要仅使用黑色显影材料显影的像素和要使用黑色显影材料以外的有色显影材料显影的像素之间的光泽水平差所需要的量使用透明显影材料，来显影识别的像素；和转印单元，所述转印单元将通过所述多个第一显影单元形成的多个显影材料图像和通过所述第二显影单元形成的显影材料图像从所述图像载体转印到打印材料以使它们相互重叠。本发明的另一方面提供一种图像形成装置的控制方法，该图像形成装置包括图像载体；曝光单元，所述曝光单元根据要在打印材料上形成的图像的图像信号将所述图像载体曝光，以在所述图像载体上形成静电潜像；多个第一显影单元，所述多个第一显影单元分别使用不同的有色显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像； 和第二显影单元，所述第二显影单元使用透明显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像，所述透明显影材料用于使通过使用有色显影材料在打印材料上形成的图像光泽化，该方法包括从图像信号识别要仅使用多个有色显影材料中的黑色显影材料显影的像素；控制所述曝光单元的曝光量，使得由所述第二显影单元以减小要仅使用黑色显影材料显影的像素和要使用黑色显影材料以外的有色显影材料显影的像素之间的光泽水平差所需要的量使用透明显影材料，来显影识别的像素；和将通过所述多个第一显影单元形成的多个显影材料图像和通过所述第二显影单元形成的显影材料图像从所述图像载体转印到打印材料以使它们相互重叠。根据本发明，可以提供在使用透明调色剂形成图像时可防止在要形成的图像上产生具有不同光泽水平的区域并可在整个图像上获得均勻光泽水平的图像形成装置。(参照附图)阅读示例性实施例的以下说明，本发明的其它特征将变得明显。
图1是表示根据第一实施例的图像形成装置100的布置的例子的视图；图2是表示与根据第一实施例的读取器图像处理器108中的图像处理相关的器件的布置的例子的框图；图3是表示与根据第一实施例的打印机控制器109中的图像处理相关的器件的布置的例子的框图；图4是表示根据第一实施例的图像形成装置100的灰度再现特性的例子的曲线图；图5是表示在图像形成装置100中使用普通纸时施加的调色剂的量和光泽水平之间的关系的例子的曲线图；图6是表示根据第一实施例的图像形成装置100中的光泽水平控制的序列的流程图；图7是表示根据第一实施例的图像形成装置100中的图像信号的信号值和施加的透明调色剂的量之间的关系的曲线图；图8是表示在图像形成装置100中使用涂层纸时施加的调色剂的量和光泽水平之间的关系的例子的曲线图；图9是表示在图像形成装置100中使用铸涂纸时施加的调色剂的量和光泽水平之间的关系的例子的曲线图；图10是表示根据第二实施例的图像形成装置100中的光泽水平控制的序列的流程图；图11是表示根据第二实施例的光泽水平测量单元50的布置的例子的视图；图12是表示根据第二实施例的打印材料上的光泽水平测量位置的例子的视图；图13是表示根据第二实施例的打印材料上的光泽水平和施加的调色剂的量之间的关系的曲线图；图14是表示要由根据第三实施例的打印机控制器109处理的二维图像信息的示意视图；图15是表示与根据第三实施例的图像区域确定单元220中的文本/线画确定处理相关联的布置的例子的示图。
具体实施例方式以下将描述本发明的实施例。以下要描述的实施例将有助于理解本发明的诸如上位概念、中位概念和下位概念的各种概念。并且，本发明的技术范围由权利要求的范围确定，并且，不被以下的实施例限定。[第一实施例]<复印机100的布置>以下将参照图1 7描述本发明的第一实施例。本实施例将例示本发明所应用于的电子照相方法的全色数字复印机(以下，简称为“复印机”)。图1所示的复印机100是根据本发明的图像形成装置的例子。复印机100大致包括读取文档上的图像并将读取的图像转换为图像数据的图像读取单元(读取器单元A)，和使用图像数据在打印材料上形成(打印)图像的图像形成单元(打印机单元B)。复印机100实现通过打印机单元B在打印材料上打印由读取器单元A读取的图像的复印功能。注意，复印机100可具有通过打印机单元B在打印材料上打印经由诸如LAN的网络从诸如PC的外部装置输入的图像数据的打印机功能。(读取器单元A)利用从光源103发射的激光束照射放置于读取器单元A的稿台(platen)玻璃102 上的文档101。被文档101反射的光经由光学系统104在CXD传感器105上形成图像。CXD传感器105包含在与红色、绿色和蓝色对应的三条线上布置的CXD线传感器组，并且，对于各线传感器产生红色、绿色和蓝色颜色成分信号。该读取光学系统单元在沿图1所示的箭头151的方向移动的同时读取文档101，由此对于各线将文档101上的图像转换成电信号。与文档101的一边接触以防止文档101的倾斜放置的位置对准部件107和用于确定CXD传感器105的白色电平并沿推进方向执行CXD传感器105的明暗(shading)校正的基准白板106被布置于稿台玻璃102上。从CXD传感器105输出的图像信号通过读取器图像处理器108经受图像处理，并然后被发送到打印机单元B。图像信号然后通过打印机控制器109经受图像处理(要在后面描述)。以下将参照图2描述读取器单元A的读取器图像处理器108的布置和操作的例子。读取器图像处理器108在读取器单元A的CPU 214的控制下操作。RAM 215和ROM 216 与CPU 214连接。ROM 216是存储各种控制程序和图像处理参数的非易失性存储器件。RAM 215是主要被用作CPU 214的工作区域的易失性存储器件。CPU 214通过将存储于例如ROM 216中的程序读出到RAM 215中并执行这些程序，控制整个读取器单元A的操作。注意，除了打印机单元B以外，读取器单元A还与操作单元217连接。操作单元 217包括诸如键盘和触摸面板的用户界面，并且还包括具有液晶显示器的显示单元218。操作单元217将经由用户界面输入的用户指令传输到CPU 214。并且，操作单元217使用显示单元218进行与复印机100的操作模式和状态相关联的显示。如图2所示，从CXD传感器105输出的RGB模拟图像信号被输入到模拟信号处理器201。模拟信号处理器201调整图像信号的增益和偏移，并然后将图像信号输出到模拟/ 数字(A/D)转换器202。A/D转换器202将模拟图像信号转换成通过对于各RGB颜色成分将模拟图像信号量化为例如8位获得的数字图像数据。从A/D转换器202输出的包含RGB 颜色成分的图像数据的图像信号被输入到明暗校正单元203。明暗校正单元203使用通过读取基准白板106获得的信号对于输入的图像信号施加明暗校正，并且将校正的信号输出到线延迟单元204。注意，可通过已知的方法实现明暗校正。时钟产生器211产生用于各像素的时钟(CLK)。地址计数器212对产生的时钟CLK 计数以产生用于各线的主扫描地址信号，并将主扫描地址信号输出到解码器213。解码器 213将主扫描地址信号解码，以产生用于各线的诸如移位脉冲和复位脉冲的CCD驱动信号、 表示从CCD传感器105输出的一个线的读取信号中的有效区域的信号(VE)，和线同步信号 (HSYNC)。注意，当通过信号HSYNC清除地址计数器212时，它对于下一线开始主扫描地址的计数。线延迟单元204校正包含于从明暗校正单元203输出的图像数据中的空间偏差。 由于沿副扫描方向以预定的间隔平行地布置包含于CCD传感器105中的各颜色的线传感器，导致空间偏差。更具体而言，线延迟单元204参照包含B成分的图像数据的图像信号， 沿副扫描方向对于各线延迟包含R和G成分的图像数据的图像信号，由此使与这三个颜色对应的信号的相位同步化。输入遮罩(masking)单元205将从线延迟单元204输出的图像数据的颜色空间转换成NTSC标准颜色空间。在这种情况下，从CCD传感器105输出的各颜色成分的信号的颜色空间依赖于各颜色成分的过滤器的分光特性。如下面给出的，输入遮罩单元205通过用基于分光特性的矩阵A转换输入的图像数据将颜色空间转换成NTSC标准颜色空间
权利要求
1.一种图像形成装置，包括 图像载体；曝光单元，所述曝光单元根据要在打印材料上形成的图像的图像信号将所述图像载体曝光，以在所述图像载体上形成静电潜像；多个第一显影单元，所述多个第一显影单元分别使用不同的有色显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像；第二显影单元，所述第二显影单元使用透明显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像，所述透明显影材料用于使通过使用有色显影材料在打印材料上形成的图像光泽化；识别单元，所述识别单元从图像信号识别要仅使用多个有色显影材料中的黑色显影材料显影的像素；曝光控制单元，所述曝光控制单元控制所述曝光单元的曝光量，使得由所述第二显影单元以减小要仅使用黑色显影材料显影的像素和要使用黑色显影材料以外的有色显影材料显影的像素之间的光泽水平差所需要的量使用透明显影材料，来显影识别的像素；和转印单元，所述转印单元将通过所述多个第一显影单元形成的多个显影材料图像和通过所述第二显影单元形成的显影材料图像从所述图像载体转印到打印材料以使它们相互重叠。
2.根据权利要求1的装置，其中，图像信号包含与多个有色显影材料对应的多个图像信号，并且，所述识别单元将所述多个图像信号中的只与黑色显影材料对应的图像信号被输入到所述曝光单元的像素识别为要仅使用黑色显影材料显影的像素。
3.根据权利要求1的装置，其中，所述曝光控制单元通过将要被输入到所述曝光单元并与透明显影材料对应的图像信号的信号值设为与由所述第二显影单元使用的透明显影材料的量对应的信号值，控制所述曝光单元的曝光量。
4.根据权利要求1的装置，还包括存储单元，所述存储单元存储包含多个打印材料的光泽水平和与所述多个打印材料的各光泽水平对应的所识别像素所需要的透明显影材料的量之间的关系的表格； 测量单元，所述测量单元测量被用于形成图像的打印材料的光泽水平；和确定单元，所述确定单元从存储于所述存储单元中的表格获得与测量的光泽水平对应的透明显影材料的量，并将获得的透明显影材料的量确定为要被所述第二显影单元使用的透明显影材料的量。
5.根据权利要求4的装置，还包括 光源，所述光源用光照射打印材料；和光接收单元，所述光接收单元接收从所述光源照射并被打印材料反射的反射光， 其中，所述测量单元通过用来自所述光源的光束照射打印材料上的多个不同位置并且将从多个位置反射并被所述光接收单元接收的光束的测量值平均化，测量打印材料的光泽水平。
6.根据权利要求1的装置，还包括检测单元，所述检测单元从由所述识别单元识别的像素检测包含于文本或线画部分中的像素，其中，所述曝光控制单元控制所述曝光单元，使得要通过所述第二显影单元显影通过从识别的像素中排除检测的像素获得的像素。
7.根据权利要求1的装置，还包括中间转印部件，其中，所述转印单元包含第一转印单元，所述第一转印单元将通过所述多个第一显影单元形成的多个显影材料图像和通过所述第二显影单元形成的显影材料图像从所述图像载体转印到所述中间转印部件以使它们相互重叠；和第二转印单元，所述第二转印单元将被转印到所述中间转印部件以相互重叠的显影材料图像转印到打印材料上。
8.一种图像形成装置的控制方法，该图像形成装置包括图像载体；曝光单元，所述曝光单元根据要在打印材料上形成的图像的图像信号将所述图像载体曝光，以在所述图像载体上形成静电潜像；多个第一显影单元，所述多个第一显影单元分别使用不同的有色显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像；和第二显影单元，所述第二显影单元使用透明显影材料来显影静电潜像，以在所述图像载体上形成显影材料图像，所述透明显影材料用于使通过使用有色显影材料在打印材料上形成的图像光泽化，该方法包括从图像信号识别要仅使用多个有色显影材料中的黑色显影材料显影的像素；控制所述曝光单元的曝光量，使得由所述第二显影单元以减小要仅使用黑色显影材料显影的像素和要使用黑色显影材料以外的有色显影材料显影的像素之间的光泽水平差所需要的量使用透明显影材料，来显影识别的像素；和将通过所述多个第一显影单元形成的多个显影材料图像和通过所述第二显影单元形成的显影材料图像从所述图像载体转印到打印材料以使它们相互重叠。
全文摘要
本申请涉及图像形成装置及其控制方法。提供在使用透明调色剂执行图像形成时通过防止在要形成的图像上产生具有不同光泽水平的区域获得整个图像的均匀光泽水平的图像形成装置，及其控制方法。为了实现这一点，本发明的图像形成装置在通过使用透明调色剂执行图像形成时从要在打印材料上形成的图像的图像信号识别要仅通过使用有色调色剂中的黑色调色剂显影的像素。并且，图像形成装置执行曝光控制，使得以减小要仅通过使用黑色调色剂显影的像素和通过使用黑色调色剂以外的有色调色剂显影的像素之间的光泽水平差所需要的量使用透明调色剂来执行显影。
文档编号G03G15/08GK102163023SQ20111004106
公开日2011年8月24日 申请日期2011年2月21日 优先权日2010年2月24日
发明者牧野匡博, 田中澄斗, 福田正史 申请人:佳能株式会社