到作为定影部件的定影设备13。随后，通过定影设备13， 在记录材料P上的调色剂被加热加压以熔化并混合，使得全色图像定影在记录材料P上。随 后，将记录材料P排出到成像装置100的外部。结果，结束一系列的成像过程（成像操作）。 附带地，通过仅使用所希望的成像部分，也可以形成所希望的单色或多色的图像。
[0034] [显影设备]
[0035] 接下来，使用图2到图6,对本实施例中的显影设备4进行描述。在本实施例中， 如上所述，用于黄色、品红色、青色和黑色的所有显影设备具有相同的构造。显影设备4包 括容纳双组分显影剂的显影容器40,所述双组分显影剂主要包括非磁性调色剂粒子（调色 剂）和磁性载体粒子（载体）。附带地，在本实施例中，调色剂和载体的混合比例为重量比 约为1 : 9。这种比例应根据调色剂充填量、载体粒度、成像装置100的结构等进行适当地 调整，因此不总需要是所述数值。
[0036] 显影设备4能够从成像装置100的装置主组件101 (图1)移除，并且能够安装到 装置主组件101中，如图1所示，在安装状态中，显影设备设置在感光鼓2的附近。显影设 备4在显影区域的显影容器40与感光鼓2相对的部分处开口，并且作为显影剂承载部件的 显影套筒42以部分地通过该开口暴露的方式被可转动地提供，在该显影套筒中，磁体41以 非转动的方式设置。显影套筒42由非磁性材料形成并且在显影操作过程中沿图3中箭头A 的方向转动，并且在以层状承载双组分显影剂的同时将双组分显影剂进给到显影区域。随 后，显影套筒42将显影剂供给到显影区域中的感光鼓2,并显影形成在感光鼓2上的静电潜 像。显影潜像后的显影剂随着显影套筒42的转动在显影容器40中被回收。
[0037] 在显影容器40的内部，提供作为第一室的显影室43和作为第二室的搅拌室44,其 中所述显影室能够容纳显影剂，所述搅拌室形成与显影室43连通的用于循环显影剂的循 环路线、并且能够容纳显影剂。此外，提供用于分别进给显影室43和搅拌室44中的显影剂 的作为进给部件的第一搅拌及进给螺杆45和第二搅拌及进给螺杆46。此外，搅拌室44设 置有未示出的供给口，用于允许从显影剂供给设备60 (图3)供给包含调色剂和载体的显影 剂。
[0038] 此外，在显影室43和搅拌室44之间，提供分隔壁50。如图2所示，在分隔壁50的 两端侧，提供用于允许显影剂的输送的开口 51和52。在本实施例中，开口 52提供在分隔壁 50的后侧，开口 51提供在分隔壁50的前侧。图3示出了从装置主组件101的后侧所看到 的显影设备4的横截面，图3中的前侧对应于装置主组件101的后侧。此外，通过分别提供 在显影室43和搅拌室44中的第一搅拌及进给螺杆45和第二搅拌及进给螺杆46,双组分显 影剂在被搅拌和混合的同时在显影容器40中进给和循环。显影剂的进给方向是显影室43 中箭头B的方向、以及搅拌室44中箭头C的方向，使得显影剂在显影室43和搅拌室44中 沿彼此相反的方向进给。
[0039] 此外，如图4所示，搅拌室44设置有用于允许排出搅拌室44中的显影剂的排出口 47。排出口 47设置在循环路线的外部、在搅拌室44中沿显影剂进给方向的下游侧。即，在 也作为用于容纳显影剂的容纳部分的搅拌室44的相对于显影剂进给方向的下游端部部分 处连接作为排出部分的排出路线48。此外，在排出路线48的相对于显影剂进给方向的下游 侦牝以在安装状态下相对于重力方向向下开口的方式设置排出口 47。
[0040] 以这种方式，如图4到图6所示构造第二搅拌及进给螺杆46,以将显影剂从搅拌室 44进给到排出口 47。即，如图5所示，通过一体地连接作为主进给部分的主进给螺杆部分 46a、作为副进给部分的返回螺杆部分46b以及作为排出进给部分的排出螺杆部分46c构造 第二搅拌及进给螺杆46。具体地，通过在转动轴46d(转动轴线）上提供螺旋状叶片构造 螺杆部分中的每一个。主进给螺杆部分46a设置在搅拌室44中（在容纳部分中）并且沿 箭头C的方向、即朝排出路线48进给搅拌室44中的显影剂。返回螺杆部分46b在搅拌室 44的排出路线的前方沿主进给螺杆部分46a的显影剂进给方向的相反方向进给显影剂。这 里，表述"沿相反方向进给显影剂"不意味着使所有显影剂均返回，而是意味着显影剂中的 一部分沿相反方向被进给。排出螺杆部分46c设置在排出路线48中并且朝排出口 47进给 从搅拌室44越过返回螺杆部分46b进给到排出路线48的显影剂。
[0041] 这里，转动轴46d被显影马达205 (在后文，参照图7对其进行说明）转动地驱动。 此外，通过适当地设定叶片的倾斜方向、角度和直径，螺杆部分中的每一个能够通过转动轴 46d的转动如上所述地进给显影剂。更具体地，如图4所示，在显影设备4的第二搅拌及进 给螺杆46的相对于显影剂进给方向的下游侧，提供排出口 47。如图4到图6所示，在排出 口 47和显影容器40的搅拌室44之间，提供排出螺杆部分46c。此外，在主进给螺杆部分 46a和排出螺杆部分46c之间，提供用于沿主进给螺杆部分46a的显影剂进给方向的相反方 向进给显影剂的返回螺杆部分46b。
[0042] 在主进给螺杆部分46a和返回螺杆部分46b的相对于显影剂进给方向的下游侧， 提供排出路线48,该排出路线用于在持续地连接到主进给螺杆部分46a提供于其中的显影 剂进给路线49的同时排出显影剂。排出路线48的底部48a的高度水平被设定为处于高于 进给路线49的底部49a的高度水平的水平。此外，排出路线48设置有用于通过排出口 47 排出显影剂的过剩部分的排出螺杆部分46c。排出螺杆部分46c的进给方向与主进给螺杆 部分46a的进给方向相同。
[0043] 将对本实施例中如此构造的显影设备4中的显影剂的供给操作和回收操作进行 说明。作为供给显影剂，使用包含一定比例的载体（重量比约为10%)的显影剂。该比例 并不局限于此。通过提供在显影剂供给设备60中的供给螺杆的转动，从显影容器40的第 二搅拌及进给螺杆46的相对于显影剂进给方向的上游侧供给对应于成像所消耗的调色剂 量的调色剂，作为上述包含一定比例的载体的供给显影剂。
[0044] 当供给显影剂以将显影容器40中的显影剂的调色剂含量（浓度）保持在恒定水 平的方式被供给时，显影容器40中的显影剂量随成像而增加。供给显影剂包含90%的调 色剂和10%的载体，因此调色剂通过成像被消耗，但载体没有被消耗并余留在显影容器40 中，使得显影剂量通过重复显影剂的供给而增加。在显影剂量以这种方式增加的情况下，通 过第二搅拌及进给螺杆46的主进给螺杆部分46a进给的显影剂的一部分越过返回螺杆部 分46b并到达排出路线48。随后，显影剂通过排出螺杆部分46c进给到排出口 47。进给到 排出口 47的显影剂通过排出口 47排出到回收容器61中，并在回收容器61中回收和储存。
[0045] 以这种方式，以在通过供给显影剂供给对应于所消耗的调色剂量的调色剂同时排 出已供给的载体中的过剩显影剂的同时、保持显影容器40中的调色剂含量在恒定水平的 方式自动地逐步进行双组分显影剂的替换。
[0046] [显影剂]
[0047] 这里，将进一步对容纳在显影容器40中的包括调色剂和载体的双组分显影剂进 行更具体的说明。
[0048] 调色剂主要包含粘合树脂和着色剂。如有需要，将包含其他添加剂的着色树脂粒 子和具有例如胶体氧化娃（choroidal silica)微粒子这样的外添加剂的着色粒子外部地 添加到调色剂。调色剂是以聚酯为基的能够带负电的树脂，并且希望粒子的体积平均粒度 不小于4 μ m且不大于10 μ m、优选地不大于8 μ m。本实施例中的调色剂的体积平均粒度为 6 μ m，并且体积平均粒度为8 μ m以上的调色剂成分占整个调色剂量的10%、体积平均粒度 为9 μπι以上的调色剂成分占整个调色剂量的3%。
[0049] 对于用于载体的材料，优选地可使用表面氧化或未氧化的铁、镍、钴、锰、铬、稀土 类金属、这些金属的合金、以及氧化铁的粒子。不对生产这些磁性粒子的方法做特别的限 制。载体的重量平均粒度可以在20 μπι到60 μπι的范围内，优选地在30 μπι到50 μπι的范 围内。载体的电阻率可以不小于107〇hm. cm(欧姆.厘米），优选地不小于10sohm. cm。在本 实施例中，使用电阻率为IO8Ohm. cm的载体。
[0050] 附带地，通过使用下述设备和方法测量在本实施例中使用的调色剂的体积平均粒 度。作为测量设备，使用鞘流电阻式粒度分布测量设备（由Sysmex Corp.制造的"SD - 2000")。测量方法如下所述。对于100mL到150ml的使用试剂级别氯化钠制备的1% NaCl 水溶液的电解溶液，添加〇. Iml的作为分散剂的表面活性剂、优选地表面活性剂为烷基苯 磺酸盐，并且对该混合物，添加〇. 5mg到50mg的测量样品。
[0051] 随后，样品悬浮于其中的电解溶液在超声波分散设备中进行约1到3分钟的分散 处理。随后，使用装备有100 μπι的孔的上述测量设备（"SD - 2000"）测量尺寸在2 μπι到 40 μ m的范围内的样品的粒度分布，得到体积平均分布。随后，从如此获得的体积平均分布 得到体积平均粒度。
[0052] 此外，通过使用测量电极区域为4cm2、两个电极之间的间隔为0. 4cm2的夹层式电 池测量在本实施例中使用的载体的电阻率。在对电极中的一个施加 Ikg的重量（负载）的 同时在两个电极之间施加电压E(V/cm)，以通过流经回路的电流量得到载体的电阻率。
[0053] [显影设备的移除操作]
[0054] 参照图7到图12,对本实施例中移除显影设备4时的操作进行说明。图7是本实 施