静电图像显影用载体、静电图像显影剂、处理盒及成像装置的制造方法
【技术领域】
[0001] 本发明涉及静电图像显影用载体、静电图像显影剂、处理盒、以及成像装置。
【背景技术】
[0002] 电子照相法是这样一种方法：其中可通过利用含有着色剂的调色剂使在图像保持 部件（感光体）的表面上形成的静电潜像显影，将所得调色剂图像转印至记录介质的表面， 并通过热辊等将调色剂图像定影，从而获得图像。此外，在潜像保持部件中，当为了再次形 成静电潜像对残留调色剂进行清洁，并且在使用了球形调色剂情况下残留调色剂几乎耗尽 时，清洁步骤可以省略。用于这种电子照相法的干式显影剂大致分为仅使用调色剂（其通 过将着色剂等与粘结剂树脂混合而获得）的单组份显影剂和通过将载体与调色剂混合而 获得的双组份显影剂。
[0003] JP-A-9-106110公开了 "一种静电图像显影用载体，其通过用树脂被覆充当磁性 物质的核颗粒的表面而形成，其中，当将载体的表观密度设为AD1、将核颗粒的表观密度设 为AD 2、将载体的电阻值设为R1、并将核颗粒的电阻值设为私时，满足0. 95〈AD /ADX1. 05和 I. (KtVR2G. 0 的关系"。
[0004] JP-A-2008-185662公开了 "一种载体，其由具有磁性的核颗粒和在该核颗粒的表 面上形成的被覆层形成，其中，该被覆层至少含有有机硅树脂，核颗粒的颗粒密度与核颗粒 的堆密度的比值为1. 6至L 9,并且除了将孔径（orifice diameter)设为3mm以外、按照 JIS-Z-2502利用测量装置测得的载体的流动度（flow rate) (sec/50g)为17至23"。
[0005] JP-A-5-303237公开了"一种包含调色剂和载体的双组份显影剂，所述调色剂利用 树脂作为粘结剂并且含有染料，所述载体通过用甲基丙烯酸甲酯树脂被覆磁性粉末的表面 而获得，其中，通过将载体加入纯水中从而提取出杂质的水的电导率设为50 μ s/cm以下"。
[0006] JP-A-2004-325855公开了"一种成像装置，其包括保持潜像的图像保持部件；利 用保持有非磁性调色剂和磁性载体形成的显影剂的显影剂保持部件，从而使图像保持部件 上的潜像可视化的显影装置；将该图像保持部件上的可视化的图像转印至转印纸上的转 印装置；清洁图像保持部件上的非磁性调色剂的、布置在该转印装置的下游侧的清洁装置； 将通过清洁所收集的调色剂传送到显影装置的回收单元；以及控制单元，其中，在转印装置 和清洁装置之间设置充电电极，并且控制该充电电极以便对图像保持部件上的残余调色剂 进行充电"。
[0007] JP-A-7-301954公开了"一种静电图像显影用调色剂，其用于这样的成像方法，该 成像方法用于通过使潜像保持部件上的潜像显影从而形成调色剂图像、将所形成的调色剂 图像从潜像保持部件转印到转印材料、通过清洁该已转印的潜像保持部件从而收集潜像保 持部件上的调色剂、以及将所收集的调色剂供应至显影单元侧的显影工艺中，其中该静电 图像显影用调色剂至少包含粘结剂树脂、着色剂和电荷控制剂，并且该电荷控制剂为由下 面通式表不的金属络合化合物。"
[0008] 本发明的目的在于提供一种静电图像显影用载体，其中，当温度、湿度和图像密度 发生波动时，可抑制图像浓度的变化。
【发明内容】
[0009] 根据本发明的一个方面，可提供下面实施方案。
[0010] (1) -种静电图像显影用载体，包含：磁性颗粒，其中，该磁性颗粒的流动度为 25sec/50g至30sec/50g，且该磁性颗粒满足表达式1. 00< LR/HRS 1. 15,其中，HR表示温 度为30°C相对湿度为85%下在19200V/cm的电场中的电阻，LR表示温度为KTC相对湿度 为15%下在19200V/cm的电场中的电阻。
[0011] (2)根据（1)所述的静电图像显影用载体，其中，所述磁性颗粒包含含有树脂的被 覆层，并且所述树脂含有环己基。
[0012] (3)根据⑴或⑵所述的静电图像显影用载体，其中，所述HR的常用对数为7至 9〇
[0013] ⑷根据⑴至⑶中任意一项所述的静电图像显影用载体，其中，所述树脂的重 均分子量为30000至90000。
[0014] (5)根据⑴至⑷中任意一项所述的静电图像显影用载体，其用于滴流式补充 (trickle type replenishment)，其中，在更换容纳在显影单元中的静电图像显影用载体 的同时进行显影。
[0015] (6) -种静电图像显影剂，包含静电图像显影用调色剂；以及根据⑴至（5)中任 意一项所述的静电图像显影用载体。
[0016] (7) -种显影剂盒，其容纳有根据（6)所述的静电图像显影剂，并且可拆卸地连接 在成像装置上。
[0017] (8) -种处理盒，其可拆卸地连接在成像装置上，并且包括：显影单元，该显影单 元容纳有根据（6)所述的静电图像显影剂，并且利用静电图像显影剂将在图像保持部件的 表面上形成的静电图像显影为调色剂图像。
[0018] (9)根据⑶所述的处理盒，还包括：残余调色剂收集单元，其收集残留在图像保 持部件的表面上的残余调色剂；以及残余调色剂传送单元，其传送所收集的残余调色剂，并 将该残余调色剂供应给显影单元。
[0019] (10) -种成像装置，包括：图像保持部件；充电单元，其对所述图像保持部件的表 面进行充电；静电图像形成单元，其在带电的所述图像保持部件的表面上形成静电图像； 显影单元，其容纳有根据（6)所述的静电图像显影剂，并且利用该静电图像显影剂将形成 于图像保持部件的表面上的静电图像显影为调色剂图像；转印单元，其将形成于图像保持 部件的表面上的调色剂图像转印到记录介质的表面上；以及定影单元，其将转印到所述记 录介质的表面上的调色剂图像定影。
[0020] (11)根据（10)的成像装置，还包括显影剂盒，其对显影单元补充静电图像显影 剂，其中，所述成像装置为在替换容纳在显影单元中的静电图像显影用载体的同时进行显 影的滴流式。
[0021] (12)根据（10)的成像装置，还包括：残余调色剂收集单元，其收集残留在图像保 持部件的表面上的残余调色剂；以及残余调色剂传送单元，其传送所收集的残余调色剂，并 将该残余调色剂供应给显影单元。
[0022] 与具体实施方案不满足本发明（1)至（4)的情况相比，根据本发明（1)至（4)，可 分别提供静电图像显影用载体，当温度或湿度以及图像密度发生改变时，该载体能够抑制 图像的浓度变化。
[0023] 与具体实施方案不满足本发明（6)至（10)以及（12)的情况相比，根据本发明（6) 至（10)以及（12)，可分别提供静电图像显影剂、显影剂盒、处理盒或成像装置，当温度或湿 度以及图像密度发生改变时，它们能够抑制图像的浓度变化。
[0024] 与具体实施方案不满足本发明（5)和（11)的情况相比，根据本发明（5)和（11)， 可分别提供静电图像显影用载体或成像装置，即使在采用了滴流式的情况下，当温度或湿 度以及图像密度发生改变时，它们也能抑制图像的浓度变化。
[0025] 附图简要说明
[0026] 将基于以下附图，对本发明的示例性实施方案进行详细描述，其中：
[0027] 图1为示意性示出根据示例性实施方案的成像装置的例子的构成图；
[0028] 图2为示意性示出根据示例性实施方案的处理盒的例子的构成图，以及
[0029] 图3为示意性示出根据示例性实施方案的成像装置的例子的构成图。
【具体实施方式】
[0030] 以下，将对作为本发明的实例的实施方案进行说明。
[0031] 〈静电图像显影用载体〉
[0032] 根据本示例性实施方案的静电图像显影用载体（以下，也简称为"载体"）包含：磁 性颗粒，当将温度为30°C且相对湿度为85% (以下，也称为"高温高湿"）环境下在19200V/ cm的电场中的电阻设为HR并将温度为KTC且相对湿度为15% (以下，也称为"低温低 湿"）环境下在19200V/cm的电场中的电阻设为LR时，该磁性颗粒满足表达式1. 00彡LR/ HR < L 15,并且，该磁性颗粒的流动度为25sec/50g至30sec/50g〇
[0033] 通常按照下面步骤进行利用电子照相系统的成像。将显影装置中的显影剂搅拌从 而使之带电。将该带电的显影剂传送到显影装置的显影剂保持部件，并通过调色剂将在面 对该显影剂保持部件的电子照相感光体的表面上形成的静电潜像显影。
[0034] 调色剂的显影性能易于受到温度和湿度的影响。通常，在高温高湿环境下不易对 显影剂充电。特别是，当载体的电阻低时，电荷易于从该载体中泄漏，从而导致充电程度变 低。相反，在低温低湿环境下，充电程度容易较高。这是由于，由于低湿度因而水分的影响 较小，并且电荷易于在显影剂上聚集。
[0035] 在高温高湿环境下以高浓度持续进行印刷时，由于充电困难，因此调色剂频繁更 换，并且对调色剂和载体的搅拌时间变短，充电变得更加困难。此时，在许多情况下，在低的 充电程度下，显影性能变得过剩，并且调节显影装置和感光体的电位，从而在成像装置侧抑 制显影。
[0036] 当在此状态下转移至低温低湿环境下时，由于成像装置的显影性能被降低，并且 显影剂的充电程度变高因而显影性能降低，因此图像浓度变低。此时，提高调色剂浓度从而 降低充电程度。然而，由于调色剂的突然补充，导致易于在显影剂中产生充电不均，并且该 充电不均在许多情况下导致图像的浓度不均。
[0037] 即，具体而言，当将高温高湿环境下形成具有高图像密度的图像的状态改变为在 低温低湿环境下形成具有低图像密度的图像的状态时，显影剂的充电程度变高，调色剂浓 度增加，从而充电得到调整。此时，由于对显影剂的搅拌和充电跟不上环境的变化以及调色 剂浓度的变化，因此易于产生充电不均，并且这易于导致图像的不均匀。
[0038] 此外，在滴流式中，存在于显影剂盒中的载体有时处于不均匀混合的状态，并且供 应至显影装置的载体的补充量发生波动，因此，在用载体补充显影装置时发生充电不均，并 且可能发生图像的浓度不均，其中，在该滴流式中，在通过向显影剂盒中加入少量载体、用 调色剂和载体补充该显影装置、并从该显影装置中排放出少量载体从而更换载体的同时进 行显影。
[0039] 同时，利用根据该实施方案的载体，温度、湿度和图像密度发生波动时的图像浓度 的变化得到抑制。其原因假设如下。
[0040] 在根据本示例性实施方案的载体中，由于充当芯材的磁性颗粒的流动性高，并且 显影剂的搅拌性能优异，因此，不易于发生环境变化和由调色剂的补充导致的充电不均。另 外，仅仅通过增加流动性不易于抑制由环境变化引起的充电的变化，但据认为，当磁性颗粒 的流动性和电阻比（LR/HR)分别在上述特定范围内的时候，由于是在以下状态下进行优异 的搅拌：载体表面上的电荷泄漏由于环境（温度和湿度）所引起的变化轻微、并且表面上的 电荷得以稳定，因此即使当伴随着环境变化进行调色剂补充的时候，显影剂的充电的变化 也是较小的，并且可获得浓度不均得到抑制的图像。据认为，通过以所需范围实现在载体表 面上的电荷变化和搅拌性能之间的平衡，可首次获得上述效果。
[0041] 另外，通过清洁刮刀等收集残留在感光体的表面上的残余调色剂。在具有回收所 收集的调色剂的所谓回收系统的成像装置中，使所收集的调色剂再次返回到显影装置中。 这样，在许多情况下，通过从感光体的表面上收集残余调色剂所再利用的调色剂（以下，也 称为"回收调色剂"）是存在充电不良或者调色剂呈扭曲形状的调色剂。对该回收调色剂的 充电是不稳定的，并且即便使调色剂返回到显影装置中，也不易于对该调色剂充电。当将新 调色剂与回收调色剂一起从盒中供应的时候，两种调色剂彼此混合，对新调色剂的充电较 高，对回收调色剂的充电较低，因此充电分布的宽度易于变宽。
[0042] 相反，在高温高湿环境中，低充电进行，并且易于作为雾翳（fogging)出现。另外， 在低温低湿环境中，高充电进行，由于充电分布变宽而易于产生浓度不均。特别地，在持续 形成高密度图像的情况下，由于要从盒中提供的回收调色剂和新调色剂的量较大，因此雾 翳和浓度不均这二者均难以得到抑制。
[0043]同时，在具有回收系统的成像中利用根据本示例性实施方案的载体，可抑制通过 在高温高湿环境中进行成像然后在低温低湿环境中进行成像所得的图像的浓度不均。其原 因假设如下。
[0044] 当使用了根据本示例性实施方案的回收系统用载体时，由于较高的显影剂搅拌性 能，即使当回收调色剂和新调色剂彼此混合时，也能够抑制充电分布变宽。
[0045] 当磁性颗粒在高温高湿环境中的电阻与在低温低湿环境中的电阻的比（电阻比） 在本示例性实施方案中的特定范围内时，由环境变化引起的载体表面的电荷波动受到抑 制。当表面的电荷发生变化时，调色剂和载体之间的引力根据电荷而变化，因而，易于发生 搅拌不良。因此，当表面的电荷的波动受到抑制时，显影剂的搅拌性能变得优异。当磁性 颗粒的流动度在本示例性实施方案的特定范围内时，无论是高温高湿环境或是低温低湿环 境，均易于抑制显影剂的搅拌性能的变化。因此，当调色剂的充电变宽得到抑制（即使在带 有回收系统的成像的情况下也是如此），并且在高温高湿环境中进行成像，然后在低温低湿 环境中进行成像时，图像的浓度不均得到抑制。