图像形成装置及其动作方法
【技术领域】
[0001]本说明书中记载的实施方式涉及使定影部和消色部通用的技术，其中，定影部用于色调剂图像的图像定影，消色部用于加热通过消色性色材印刷到纸张上的图像而使其消色。
【背景技术】
[0002]目前，在电子照相方式的图像形成装置中，通过作为加热部的定影部加热转印在纸张上的色调剂图像，使其在纸张上定影。为了对纸张进行再利用，提出了一种具有图像消色功能的图像形成装置，其将这样的加热部用作消色部，对使用通过加热而可消色的消色性色材印刷到纸张上的图像进行消色处理。
[0003]不过，在具有图像消色功能的图像形成装置中，当主要使用打印动作时，必须算好其他用户不进行打印动作的时间来进行图像消色动作。
[0004]—般，在执行图像消色动作的情况下，先储存好通过消色性色材印刷有图像的纸张(称为被消色处理纸张)，并将被消色处理纸张收纳在供纸盒中。于是，当用户选择操作了图像形成装置的操作部的消除模式时，开始消色动作。在这种情况下，当在图像消色动作过程中输入了打印动作等的信号时，则中止消色动作，开始打印动作。
【发明内容】
[0005]发明要解决的技术问题
[0006]本说明书中记载的实施方式的目的在于，提供具有图像消色功能的图像形成装置及其动作方法，通过该图像形成装置及其动作方法，既能优先进行打印动作又能高效地对被消色处理纸张进行消色处理。
[0007]用于解决技术问题的方案
[0008]本实施方式的图像形成装置，包括:图像形成部，使形成于图像载体的色调剂图像转印到片材上；加热部，加热转印到片材的色调剂图像，使该色调剂图像在该片材上定影；片材装载部，装载印刷有能热消色的消色色调剂图像的被消色处理用片材；片材张数检测部，检测装载在所述片材装载部中的被消色处理用片材的张数；片材尺寸检测部，检测装载在所述片材装载部中的被消色处理用片材的尺寸；片材输送部，将装载在所述片材装载部中的被消色处理用片材以预定的输送速度输送至所述加热部；以及控制部，在印刷处理时，将所述加热部的温度控制为使色调剂图像定影的定影温度，在消色处理时，将所述加热部的温度控制为使消色色调剂图像消色的消色温度，所述控制部求出消色处理时间，并使显示部显示所述消色处理时间和所述张数中的至少所述消色处理时间。
[0009]本实施方式的图像形成装置的动作方法，包括:检测印刷动作的待机模式；从检测出所述待机模式开始经过预定时间后，将加热部的温度控制为消色处理温度，以切换至消色模式；检测供消色处理的片材的张数；检测供消色处理的片材的片材输送方向长度；基于将片材输送至所述加热部的输送速度、所述张数以及所述片材输送方向长度，求出消色处理时间，并使显示部显示所述消色处理时间和所述张数中的至少所述消色处理时间。
【附图说明】
[0010]图1是根据实施方式的具备图像消色功能的图像形成装置的简要图。
[0011]图2是图1的图像形成装置的控制框图。
[0012]图3是示出执行消色动作的流程的流程图。
【具体实施方式】
[0013]下面，根据【附图说明】实施方式的图像形成装置。
[0014]图1是根据实施方式的具备图像消色功能的图像形成装置的简要图。
[0015]在图1中，图像形成装置10在作为图像载体的感光鼓11周围配置有显影器12、激光曝光部14、清洁部15、以及转印部16等。例如，基于来自未图示的计算机的原稿信息，通过来自激光曝光部14的图像光在感光鼓11上形成静电潜像，利用显影器12的色调剂使该静电潜像显影，从而形成色调剂图像。控制部30控制整个图像形成装置10，通过操作部24的操作，例如在显示部25显示各种模式等。
[0016]图像形成装置10具有上层供纸盒17和下层供纸盒18。印刷用片材S以累积装入(装载)状态收纳于上层供纸盒17中，通过消色性色调剂印刷有图像的被消色处理纸张、SP片材D以累积装入状态收纳于下层供纸盒18中。
[0017]需要说明的是，也可以在图像形成装置的排纸部13侧配置多个排抵托盘、或设置具有多个排抵托盘的后处理器(finisher)(未图示)，以将打印纸张(打印好的纸张)和进行了消色处理后的片材D排出到不同的排抵托盘中。
[0018]可消色色调剂、可消色墨水等可消色色材(可消除色材)包含呈色性化合物、显色剂、消色剂。呈色性化合物可例举隐色染料。显色剂可例举苯酚类。消色剂可例举加热时与呈色性化合物相溶并与显色剂不具有亲和性的物质。可消色色材因呈色性化合物和显色剂的相互作用而发色，随着消色温度以上的加热，呈色性化合物和显色剂的相互作用终止，从而消色。本实施方式中使用的可加热消除色材至少由呈色性化合物、显色剂及消色剂构成。
[0019]在打印模式下，上层供纸盒17中的片材S通过供纸辊等供纸部(未图示)被逐张输送至输送部19，在对位辊20暂时停住而在规定的定时向转印位置21输送。在转印位置21上，感光鼓11上的色调剂图像被转印部16转印到片材Si。进而，片材S被输送到定影温度的加热部22，通过加热、加压，将未定影色调剂图像定影在片材S上，并通过排纸辊23排出到排纸部13。
[0020]另一方面，在消色模式下，下层供纸盒18内的片材D通过供纸辊等供纸部(未图示)被逐张输送至输送部19，接着被输送至消色温度的加热部22。在消色温度的加热部22中，消色色调剂图像被加热消色，从而可对片材D进行再利用。消色处理后的片材D被排出到排纸部13中。
[0021]通过张数检测传感器26检测收纳在下层供纸盒18内的片材D的张数。张数检测传感器26检测装载在下层供纸盒18内的片材D的高度。当将下层供纸盒18内装满片材D的状态设为100 %时，例如检测0 %、25 %、50 %、75 %、100 %的装载高度。控制部30获取张数检测传感器26的张数检测信息。另外，下层供纸盒18将所收纳的纸张尺寸的信息输出至控制部30。
[0022]图2示出了图1的图像形成装置的控制框图。
[0023]在图像形成装置10中，控制部30、张数检测传感器26、纸张尺寸检测部35、显示部
25、操作部24、上层供纸盒17和下层供纸盒18的供纸部、加热部22、后处理器40等与总线50连接。纸张尺寸检测部35例如是设置于上层供纸盒17、下层供纸盒18的公知的单元。
[0024]控制部(控制器)30包括由CPU(中央处理器:Central Processing Unit)或MPU(微处理器:Micro Processing Unit)构成的处理器31、存储器32。
[0025]存储器32例如是半导体存储器，包括:存储各种控制程序的R0M(只读存储器:Read Only Memory) 33和对处理器31提供临时的工作区域的RAM (随机存取存储器:RandomAccess Memory) 34ο例如，R0M33存储各种纸张尺寸在片材输送方向的长度。还存储与张数检测传感器26的检测信息相对应的纸张张数。
[0026]控制部30基于收纳在下层供纸盒18中的被消色处理纸张、即片材D的装载高度对大概的片材张数(Ν)进行计算。另外，控制部30根据由片材D的尺寸决定的沿输送方向的片材长度(L)、片材张数Ν、以及片材的输送速度求出对所有片材D进行消色处理所需的时间(称为消色处理经过时间)。
[0027]当通过操作部24选择了印刷动作时，控制部30通过供纸部将上层供纸盒17中的纸张S逐张输送至输送部19。另外，为了将加热部22用作定影部，将温度调节为定影温度。当接通电源时，图像形成装置10进行预热动作，升温至定影温度后，降温至待机温度，维持为待机状态。由于消色温度高于定影温度，因此，接通电源时升温至消色温度的负荷较大，故在本实施方式中升温至定影温度。
[0028]控制部30具有转移至待机状态后经过了预先设定的规定时间时则开始消色动作的开始模式。作为开始模式，具有:如果是待机状态则总是开始消色动作的第一模式；指定一天中的时间段，在该时间段中的待机状态下开始消色动作的第二模式；指定一周中特定的一天的第三模式(在第三模式中可指定第一模式或第二模式)；以及存储上次进行消色动作的状态，在相同的一周中的一天(星期几)、时间段等开始消色动作的历史记录模式等。这些开始模式显示于显示部25，用户通过操作操作部24进行预先设定。
[0029]另一方面，根据收容在下层供纸盒18内的片材D的大概张数、片材D的输送方向长度、以及片材输送速度，得出对所有片材D进行消色处理所需的时间(称为消色处理经过时间)。将消色处理经过时间显示在