图像形成设备及其控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及图像形成设备。
【背景技术】
[0002]近年来，随着网络环境的普及，通常一个以上的用户共享和使用多个图像形成设备。因此，对于用于在通过图像形成设备的用户认证之后进行打印的“保留打印”的需求正在增长，以使得具有高机密性的打印产品在输出时不会被其它用户看到。
[0003]日本专利4033857公开了用于临时存储从具有服务器功能的图像形成设备内的主计算机传送的打印数据、并在图像形成设备上进行用户认证以打印所存储的打印数据的技术。
[0004]在上述打印系统中，在对存储在图像形成设备中的打印数据进行打印的情况下，用户可以从图像形成设备上的用户接口(UI)改变打印设置。能够改变的打印设置包括用于将在应用上的多个页面的文档汇集在一个页面薄片上以进行打印的汇集打印。情况可能是，在主计算机中进行汇集打印，以使得已经被汇集布局的打印数据可以被发送至图像形成设备。在这种情况下，可以取消已经被汇集布局的打印数据的汇集设置。例如，在经由汇集打印而使得字符变小并且不容易被用户看到的情况下，或者在用户错误地进行了汇集设置的情况下，进行汇集设置的取消。
[0005]为了取消已经被汇集布局的打印数据的汇集设置，需要对在一个页面中包含多个页面的数据进行再次布局。日本特开2014-42157公开了用于从已经被汇集布局的图像数据中检测页边空白以找到分割区域并分割图像数据的技术。
[0006]然而，在现有技术中，在将打印数据转换成图像数据之后进行用于判断和取消汇集打印的处理。在这种情况下，根据薄片尺寸放大图像数据，从而由于分辨率的降低导致打印质量劣化。
【发明内容】
[0007]本发明旨在提供即使在改变由外部设备生成的打印数据的汇集设置以基于该汇集设置进行打印的情况下也能够进行不使打印质量劣化的打印的机制。
[0008]根据本发明的一个方面，一种图像形成设备，包括:接收单元，用于接收外部设备基于用于将多个页面汇集在薄片的一个面上以进行打印的汇集设置而生成的打印数据；控制单元，用于存储所述接收单元所接收到的打印数据，并且响应于来自用户的指示而进行打印；获取单元，用于获取与所述打印数据的汇集设置有关的信息；分割单元，用于使用所述获取单元所获取到的与汇集设置有关的信息以及所述打印数据中包括的绘制命令所包含的坐标信息，来针对各页面对绘制命令进行分割；指示单元，用于通过用户向所述打印数据发出用以改变汇集设置的指示；以及布局单元，用于在所述指示单元发出了用以改变汇集设置的指示的情况下，基于用以改变汇集设置的指示来对所述分割单元所获得的绘制命令进行布局。
[0009]根据本发明的又一方面，一种图像形成设备的控制方法，其中，所述图像形成设备用于接收外部设备基于用于将多个页面汇集在薄片的一个面上以进行打印的汇集设置而生成的打印数据、存储所接收到的打印数据、以及响应于来自用户的指示而进行打印，所述控制方法包括:获取与所述打印数据的汇集设置有关的信息；使用所获取到的与汇集设置有关的信息以及所述打印数据中包括的绘制命令所包含的坐标信息，来针对各页面对绘制命令进行分割；以及在用户向所述打印数据发出了用以改变汇集设置的指示的情况下，基于用以改变汇集设置的指示来对分割后的绘制命令进行布局。
[0010]根据本发明，即使在通过改变汇集设置来打印由外部设备基于该汇集设置生成的打印数据的情况下，也能够进行不使打印质量劣化的打印。
[0011]通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的进一步特征将变得明显。
【附图说明】
[0012]图1示出包括根据本示例性实施例的图像形成设备的打印系统的结构。
[0013]图2示出图像形成设备的软件结构。
[0014]图3A、图3B、图3C示出图像形成设备的打印数据保留处理。
[0015]图4A是示出图像形成设备的打印处理的流程图。
[0016]图4B示出在图像形成设备中的操作单元上显示的用户界面(UI)画面。
[0017]图5A是示出图像形成设备的绘制命令分割处理和再布局处理的流程图。
[0018]图5B是示出绘制命令的再布局处理的流程图。
[0019]图6A和6B示出要进行绘制命令分割处理和再布局处理的打印数据的示例。
[0020]图7示出在绘制命令分割处理中使用的N合I区域参考表。
[0021]图8A和8B是示出绘制命令分割处理和再布局处理的示意图。
[0022]图9A和9B示出在绘制命令分割处理和再布局处理之后的打印数据的示例。
【具体实施方式】
[0023]下面将参考附图来说明用于实施本发明的实施例。
[0024]图1示出包括根据本发明的第一示例性实施例的图像形成设备的打印系统的结构的示例。
[0025]如图1中所示，图像形成设备I可以是多功能打印机(MFP)、单功能打印机(SFP)和激光束打印机(LBP)中的任一个。图像形成设备I可以是除了 MFP、SFP和LBP之外的打印机。打印系统不限于任何特定的打印机。
[0026]图像形成设备I经由诸如以太网(Ethernet，注册商标)等的局域网(LAN) 3连接至诸如用于发送各种类型的指示的主计算机(PC) 2等的外部设备。图像形成设备I根据来自主计算机2的打印指示内容来进行处理。图像形成设备I包括控制器110、打印机装置
111、认证单元112和操作单元113。
[0027]控制器110包括诸如网络接口(I/F)120、认证单元I/F 121、操作单元I/F 122、中央处理单元(CPU) 123、存储装置124、随机存取存储器(RAM) 125、只读存储器(ROM) 126、装置I/F 127和图像处理单元128等的硬件装置。这些硬件装置被配置在系统总线129上。控制器110使得CPU 123执行存储在ROM 126中的程序，以控制整个图像形成设备I。
[0028]网络I/F 120是例如包括局域网(LAN)卡的接口单元，并且连接至LAN 3以将信息输出至外部设备以及从外部设备输入信息。认证单元I/F 121是与认证单元112连接的接口单元，并从外部接收认证信息。认证单元I/F 121用于接收从外部输入的认证信息，并将所接收到的认证信息发送至CPU 123。
[0029]操作单元I/F 122是与具有能够显示各种类型的菜单和打印数据信息的显示屏幕的操作单元113连接的接口单元，并将操作画面数据输出至操作单元113。操作单元I/F122用于将由操作者从操作单元113输入的信息发送至CPU 123。
[0030]CPU 123控制整个图像形成设备I。存储装置124是硬盘驱动器，并存储用于各种类型的处理的系统软件和输入图像数据。RAM 125是用于CPU 123的操作的系统工作存储器，也是用于暂时存储输入图像数据的图像存储器。ROM 126是引导R0M，并存储用于打印系统的引导程序。CPU 123根据需要将存储在ROM 126中的程序加载至RAM 125中并执行加载的程序以控制整个图像形成设备I。
[0031]装置I/F 127连接打印机装置111和控制器110，并进行图像数据的同步/异步转换。图像处理单元128针对通过分析打印数据而生成的图像数据，进行诸如与打印机装置111相对应的校正和分辨率转换等的处理。
[0032]打印机装置111根据来自控制器110的指示进行打印。认证单元112用作为能够读取与用户的标识符(ID)卡有关的信息的卡读取器，并向控制器110通知从ID卡读取的用户信息。操作单元113从控制器110接收用户信息，并根据用户信息显示画面。操作单元113从用户接收操作指示，并向控制器110通知所接收到的操作指示。
[0033]图2是示出用于控制图像形成设备I的操作的控制器110的软件结构的框图。
[0034]控制器110包括作为软件的网络控制单元200、打印机控制单元202、作业控制单元204、认证控制单元201、面板输入/输出控制单元203、作业管理单元205、汇集设置判断单元206和命令转换单元207。CPU 123将存储在ROM 126中的程序加载至RAM 125中，并根据需要执行该程序，以实现上述单元(在图2中示出的200至207)。
[0035]网络控制单元200向打印机控制单元202通知经由网络I/F 120输入的打印指示和与打印数据有关的信息。打印机控制单元202根据由网络控制单元200、认证控制单元201和面板输入/输出控制单元203所通知的信息来控制图像形成设备I。作业控制单元204分析所接收到的打印数据，经由系统总线129向打印机装置111通知所生成的图像数据，并进行打印处理。
[0036]认证控制单元201经由系统总线129从认证I/F 121接收认证信息，并向打印机控制单元202通知所接收到的认证信息。面板输入/输出控制单元203经由系统总线129从操作单元I/F 122进行操作单元的输入/输出控制。作业管理单元205将来自用户的打印数据存储在存储装置124中，并管理所存储的打印数据，并基于由打印机控制单元202通知的用户信息，向打印机控制单元202和作业控制单元204通知与相应的打印数据有关的?目息O
[0037]汇集设置判断单元206基于打印数据内的设置和来自作业管理单元205的信息来判断汇集信息。命令转换单元207根据打印设置改变内容来进行用于转换打印数据内的命令的处理。
[0038]图3Α至图3C示出包括在图像形成设备I中的控制器110中的作业管理单元205要执行的打印数据保留处理。
[0039]图3A是示出作业管理单元205要执行的打印数据保留处理的流程图。更具体地，在CPU 123将存储在ROM 126中的程序加载至RAM 125中并根据需要执行所加载的程序的情况下，实现图3A中示出的处理。
[0040]图3B示出由作业管理单元205存储在存储单元124中的与用户相对应的打印数据列表。