对脉络膜成像的方法和装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明基本上涉及对眼睛成像的方法和装置。更特别地，本发明涉及对脉络膜(choroid)成像的方法和装置。
【背景技术】
[0002]眼底成像器(fundusimager)及检眼镜(ophthalmoscope)的使用被很好地确立为一种用于无侵入地检查人眼的视网膜以辅助眼睛病理的检测和识别的手段。此类仪器经由眼睛的瞳孔注入光，并收集从视网膜反射且经由瞳孔返回的光。
[0003]这类观察非常适用于检查视网膜的上层，并惯常地显示明亮的视神经乳头(optical nerve head;0NH)以及向后通向ONH的血管。
[0004]视网膜下面的层(即脉络膜)对于这类观察仍然是基本上保持隐蔽的，这是因为大部分入射光在到达脉络膜层之前被反射或吸收。脉络膜还被称为黑质膜(choroidea)或脉络层(choroid coat)，且是一种包含眼睛的结缔组织且位于视网膜与巩膜之间的血管层，如图1所示。在人体中，脉络膜的厚度为约0.5mm。脉络膜向视网膜的外层提供氧及营养。
[0005]对脉络膜的无侵入地观察可提供与诸如脉络膜黑素瘤及脉络膜血管增生等多种眼病有关的有用且重要的信息。
【发明内容】
[0006]在第一方面，本发明提供了一种对眼睛的脉络膜成像的方法。所述方法包括通过经由所述眼睛的巩膜传播入射光的实质部分来以经巩膜方式照射所述脉络膜。所述入射光具有位于近红外线区域中的波长谱，且所述巩膜用作用于基本上经由内部全反射来引导所述入射光的波导，以从所述眼睛的后部照射所述脉络膜。通过使用图像传感器收集经由所述眼睛的所述脉络膜和瞳孔射出的光来获得所述脉络膜的多个透射图像。将所述脉络膜的所述多个透射图像集成为所述脉络膜的单个集成图像。
[0007]在另一方面，本发明提供了一种对眼睛的脉络膜出现的装置。所述装置包括照射源、图像传感器和处理器。所述照射源通过经由所述眼睛的巩膜传播入射光的实质部分来以经巩膜方式照射所述脉络膜。所述入射光具有位于近红外线区域中的波长谱，且所述巩膜用作用于基本上经由内部全反射来引导所述入射光的波导，以从所述眼睛的后部照射所述脉络膜。所述图像传感器收集经由所述眼睛的所述脉络膜和瞳孔射出的光，以获得所述脉络膜的多个透射图像。所述处理器配置成将所述脉络膜的所述多个透射图像集成为所述脉络膜的单个集成图像。
[0008]对于所属领域的普通技术人员来说，在结合附图阅读以下对具体实施例的说明之后，本发明的其他方面及特征将变得明显。
【附图说明】
[0009]现在，将参照附图仅以示例的方式描述本发明的实施例，在附图中:
[0010]图1为眼睛的侧剖视图；
[0011]图2为巩膜和角膜的剖面图，其显示根据实施例的典型光路；
[0012]图3为散射介质的典型极性图，其显示与向后散射相比优先选择向前散射；
[0013]图4为眼睛及下方的周围皮肤的正视图，其图示根据实施例的用于注入光以对脉络膜成像的区域；
[0014]图5为脸的侧视图，其显示根据实施例的在眼睛下方(或朝向边缘)发射的光以及经由瞳孔射出以对脉络膜成像的光；
[0015]图6为经由下眼睑注入光以照射脉络膜而获得的脉络膜的图像；
[0016]图7是经由下眼睑的不同部分注入光以照射脉络膜而获得的脉络膜的图像，其中如在传统眼底图像中，左上部显现为被后部照射，而右下部显现为被前部照射；
[0017]图8为图示根据实施例的用于对脉络膜成像的方法的流程图；以及
[0018]图9为图示根据实施例的用于获得脉络膜的多个图像并将该多个图像转换成脉络膜的单个图像以改善信噪比和对比度并降低运动模糊的方法的流程图。
【具体实施方式】
[0019 ] —般地说，本发明提供了用于对脉络膜成像的方法和装置。
[0020]下面的特征可共同地或单独地或以其任意组合包括于各种示例性实施例中。
[0021]本发明提供一种如图8所示的用于对脉络膜成像的方法。所述方法包括:使用入射光间接地照射眼睛的脉络膜，所述入射光具有位于近红外线区域中的波长谱(802);以及使用图像传感器收集经由眼睛的脉络膜及瞳孔射出的光，以获得脉络膜的图像(804)。
[0022]可通过以经巩膜方式照射脉络膜来完成对脉络膜的间接照射。以经巩膜方式照射脉络膜可包括:经由上眼睑或下眼睑以经皮肤方式施加入射光或直接向巩膜施加光。间接地照射脉络膜可包括:经由眼睛的巩膜传播入射光的实质部分，其中所述巩膜用作波导以将入射光引导至脉络膜。间接地照射脉络膜可包括:使用与不同入射角相关联的一个或多个光源在围绕眼睛或围绕角膜的多个位置处施加入射光，从而照射脉络膜。可控制经由巩膜传播至眼睛的后部的入射光相对于经由眼睛的前部附近的巩膜传输的入射光的比例。
[0023]可通过拍摄脉络膜的单个图像或通过拍摄脉络膜的连续图像流来获得脉络膜的图像。所拍摄的图像或图像流可包括较大脉络膜血管的哈勒层(Haller layer)或萨特勒层(Sattler layer)的图像。
[0024]可提供具有位于可见光区域中的波长谱的额外光源，以用于识别具有位于近红外线区域中的波长谱的入射光的照射区域。
[0025]可调整入射光的大小、形状、取向及会聚角中的至少一者，以使得来自不期望的散射的干扰最小化。
[0026]可使用至少两个图像来测量血氧合水平(blood oxygenat1n level)，所述至少两个图像是以位于近红外线区域中的氧等吸收度波长(oxygen isobestic wavelength)的任一侧上的不同波长获得的。
[0027]本发明还提供一种用于对脉络膜成像的装置。所述装置包括照射源以及图像传感器。所述照射源使用入射光间接地照射眼睛的脉络膜，所述入射光具有位于近红外线区域中的波长谱。所述图像传感器收集经由眼睛的脉络膜及瞳孔射出的光，以获得脉络膜的图像。
[0028]所述照射源可包括用于经由眼睛的巩膜传播入射光的实质部分以间接地照射脉络膜的设备。另外，所述照射源可包括用于经由围绕眼睛或角膜的多个位置照射脉络膜的设备。所述照射源还可包括一个或多个发射光二极管(LED)，所述一个或多个LED以近红外线区域中的一或多个波长发射光。所述照射源可为单个离散源、分布式源或是离散源的集入口 ο
[0029]所述装置还可包括用于拍摄脉络膜的单个图像的设备或用于拍摄脉络膜的连续图像流的设备。
[0030]所述装置还可包括光纤，以用于传递具有位于近红外线区域中的波长谱的入射光。
[0031]所述装置还可包括具有位于可见光区域中的波长谱的额外光源，所述额外光源用于识别具有位于近红外线区域中的波长谱的入射光的照射区域。
[0032]在下文中，为了进行解释，陈述大量细节以使得能够彻底地理解各实施例。然而，所属领域的技术人员应清楚，这些具体细节并非是必需的。另外，所属领域的技术人员应理解，关于任何示例性实施例所述的特征也可包括于技术上可行的其他实施例中。
[0033]如上所述，脉络膜是脊椎动物的眼睛中的层，其直接位于视网膜外侧且位于视网膜与巩膜之间。脉络膜包含血管及色素，这些血管载送营养至视网膜的外层。脉络膜朝向眼睛的前部而与睫状体连接，并在眼睛的后部附着至视神经的边缘。脉络膜由四层组成:大血管的最外层(哈勒层)、中间大小的血管的层(萨特勒层)、毛细血管层(脉络膜毛细血管层)以及最内层(布鲁赫膜(Bruch’ s membrane))。无侵入地对脉络膜成像的能力可提供与眼睛健康有关的大量信息，并且可作为检测及监测各种眼病的诊断工具。
[0034]所述用于对脉络膜成像的方法包括:使用入射光间接地照射眼睛的脉络膜，所述入射光具有位于近红外线(near-1nfrared;NIR)区域中的波长谱；以及使用图像传感器收集经由眼睛的瞳孔射出的光，以获得脉络膜的图像。间接地照射脉络膜可包括:通过直接地照射巩膜或者通过以经皮肤方式(例如经由眼睛周围的皮肤)照射巩膜，从而以经巩膜方式(即经由巩膜)照射脉络膜。
[0035]已尝试多种技术以避免使用瞳孔作为照射路径来照射眼睛