色粉残量检测装置、色粉承载器和图像形成装置的制作方法

专利名称：色粉残量检测装置、色粉承载器和图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及对壳体中存放的色粉的残量进行检测的色粉残量检测装置、具有上述色粉残量检测装置的色粉承载器和搭载上述色粉承载器的图像形成装置。
在本说明书中，用语「旋转」包括不到360度的角变位和360度及以上的旋转。
背景技术：
在使用由色粉和载体构成的2成分显影剂的电子照相方式的图像形成装置中，用导磁率传感器对在显影部的2成分显影剂进行检测，如果其浓度变低，就从具有收纳色粉的壳体的色粉承载器补给色粉，从而常维持一定的色粉浓度，这样来进行控制。在这种控制中，在色粉浓度持续规定时间以上比预定的基准浓度低的状态的场合，就判断为上述壳体中没有色粉，向操作者报知表示上述壳体中没有色粉的警告，催促操作者向图像形成装置补充色粉。
然而在这种控制中，表示色粉没有了的报知是突然进行的，因而操作者在补充色粉、更换色粉承载器的准备等方面要花费时间，在该补充作业中就会长时间不能利用图像形成装置。因而要求确实能检测色粉承载器的壳体中的色粉的残量的技术。
作为这样的第1现有技术，有具有对从显影部向感光鼓供给的显影剂的导磁率进行检测的导磁率传感器和对由显影部显影了的感光鼓的表面浓度进行检测的光学浓度传感器的复印装置(参照例如特开平2-280176号公报)。该复印装置是通过并用作为2个种类不相同的传感器的导磁率传感器和光学浓度传感器，根据从显影部向感光鼓供给的显影剂的色粉浓度和感光鼓的表面浓度，来检测存放色粉的色粉承载器的色粉的残量。
还要考虑在向显影部供给色粉的色粉供给装置动作了规定时间以上的场合，判断残留在色粉承载器中的色粉的量少了或没有了的方法。
可是色粉供给装置的每单位时间的供给量在各个图像形成装置间偏差很大，由于这种偏差，作为残留在色粉承载器中的色粉的量少了或没有了的判断中就有产生误差的可能性。结果，有可能即使色粉承载器中色粉还有足够的量，也会误判断为色粉残量少了或没有了，或者反过来，尽管色粉承载器的色粉没有了，记录纸上形成的图像变淡了，却误判断为还有足够的色粉。
作为尽可能避免这种各个图像形成装置间的色粉供给装置的每单位时间的色粉供给量偏差所引起的误判断的第2现有技术，有对显影了的感光鼓的图像浓度进行检测，在检测的图像浓度比规定的基准值低的场合，就使色粉供给装置动作的图像形成装置(参照例如特开平9-197797号公报)。这样，根据感光鼓上显影了的图像的浓度为基准值以上时的色粉供给装置的作业时间和色粉供给量为最大时的色粉供给装置的作业时间的比率，即最大补给率，由色粉供给装置来调整色粉的供给量。这样就能检测残留在色粉承载器中的色粉的量。
图18是表示第3现有技术的色粉承载器100的剖视图。色粉承载器100在存放色粉200的存放空间101设有绕其轴线L102自由旋转的旋转轴102。旋转轴102与旋转部103的一端部连接。旋转部103具有挠性，在其另一端部设有永久磁铁片104。旋转轴102旋转的话，旋转部103的永久磁铁片104也绕轴线L101旋转。在色粉承载器100的壳体105的外壁部设有磁检测开关106。
旋转部103具有挠性，所以绕轴线L102旋转时就会受到色粉200的抵抗而弯曲。旋转着的旋转部103从色粉200受到的抵抗力随存放空间101中存放的色粉200的量而变化。因此永久磁铁片104的移动路径与色粉200的量对应变化。例如色粉承载器100内的色粉200量多时，就成为图18的虚线表示的曲线C1那样的移动路径。色粉承载器100内的色粉200的量变少的话，旋转部103从色粉200受到的抵抗力就会变小，因而弯曲了的旋转部103就伸展为直线状。这样，该永久磁铁片104的移动路径就会变化，离开轴线L102而接近壳体105，成为图18的2点点划线表示的曲线C2那样的移动路径。此时旋转部103的永久磁铁片104就会通过磁检测开关106的近旁，因而由于旋转部103的永久磁铁片104所形成的磁场，磁检测开关106就变为导通状态。这样就能检测色粉承载器100内的色粉200没有了这一点(参照例如实公平1-32049号公报)。
图19是表示第4现有技术的色粉承载器100A的剖视图。色粉承载器100A，除了与旋转轴102连接的旋转部103A，与上述图18表示的第3现有技术的色粉承载器100大致是同样的构成，对于同样的构成付以同样的参照符号，省略详细的说明。与色粉承载器100A的旋转轴102连接的旋转部103A包括支持部件107和转动部件108。支持部件107的一端部与旋转轴102连接。转动部件108，其一端部与支持部件107的另一端部连接，可绕通过该另一端部而与旋转轴102的轴线L102平行延伸的轴线L107进行自由角变位。在转动部件108的另一端部设有永久磁铁片104。支持部件107和转动部件108没有挠性。
旋转轴102绕轴线L102旋转的话，旋转部103A的支持部件107和转动部件108就会旋转，转动部件108的永久磁铁片104就会旋转。
在旋转部103A中，转动部件108自由角变位地连接于支持部件107，因而转动部件108上设置的永久磁铁片104的移动路径，由于与上述第3现有技术同样的理由，就成为图19的2点点划线表示的曲线C3。
(参照例如实公平1-32049号公报)。
上述第1现有技术的复印装置是根据从显影部向感光鼓供给的显影剂的导磁率和由显影部显影了的感光鼓的表面浓度，来检测色粉承载器的色粉的残量的，因而至少在感光鼓的表面浓度下降之后，检测出色粉承载器的色粉残量少这一点。因此难以防止由于色粉减少而造成记录纸上形成的图像的劣化，特别是所形成的图像的浓度的降低。
还有，为了检测出色粉残量，采用不相同的2种传感器，因而不仅复印装置的制造成本上升，而且复印装置的构成和控制方法也变得复杂。
还有，图18表示的第2现有技术的图像形成装置上的色粉承载器100的旋转部103，因为旋转部103具有挠性，所以在绕轴线L102旋转时，受到色粉200的抵抗而弯曲，不过，即使色粉200的量相同，如果色粉的状态不同，例如部分地凝聚的话，旋转部103从色粉200受到的抵抗力也会变化，旋转部103的弯曲状态就会变化，永久磁铁片104的移动路径就会变化。因此色粉200中的永久磁铁片104的移动路径并不总是一定的，尽管残留有足够量的色粉200，但由于某种原因，永久磁铁片104处在了磁检测开关106的近旁，误检测为色粉没有了，这种危险性是存在的。
还有，图19表示的第3现有技术的图像形成装置上的色粉承载器100A的旋转部103A没有挠性，不过，旋转部103A的转动部件108是绕与旋转轴102的轴线L102平行的轴线L107进行自由角变位的，因而具有与上述第2现有技术同样的问题。
图20是表示上述第3现有技术的色粉承载器100A内的色粉200的残量变少的状态的剖视图。在比旋转部件103A旋转时的、2点点划线表示的旋转部件103A的支持部件107的另一端部的移动路径C4靠半径方向外方有色粉存在的场合，旋转轴102绕轴线L102在旋转方向C(在图20中为顺时针)旋转的话，永久磁铁片104就会移动而滑过色粉层表面200a。图20表示的永久磁铁片104的移动路径C3的半径比图19表示的、与图20的状态相比色粉200的残量多的场合的永久磁铁片104的移动路径C3的半径还小。因此从永久磁铁片104到磁检测开关106的距离不会随色粉的残量减少而变小地变化，存在磁检测开关106误检测色粉200的残量的可能性。
还可以考虑检测应该在记录纸上形成图像的点数，根据检测的点数来检测壳体内的色粉的残量的方法，不过，点数和色粉的消耗量的关系容易受到周围环境的影响，因而难以正确地检测色粉的残量。
还可以考虑在色粉承载器的壳体上设置具有透光性的透过窗，采用光检测传感器来检测色粉的残量的方法。可是这种色粉承载器需要维持透过窗常能透过光的状态，因此需要有清扫透过窗的装置，色粉承载器的构造就会变得复杂。还有，光检测传感器容易受到透过窗的透光状态的影响，检测精度低。
还可以考虑在色粉承载器上设置振动检测传感器，使色粉承载器振动，根据色粉承载器的振动状态来检测色粉的残量的方法。可是这种色粉承载器需要与色粉承载器一起更换振动检测传感器，因而色粉承载器的制造成本极高。

发明内容
本发明的目的在于提供一种用简单的构成就能高精度地检测色粉的残量的色粉残量检测装置、用简单的构成就能高精度地检测色粉的残量的色粉承载器和能容易地得知操作者补给色粉的时期且能形成高画质的图像的图像形成装置。
本发明是一种色粉残量检测装置，对应该存放色粉的壳体中存放的色粉的残量进行检测，其特征在于包括设在壳体内的辅助检测部件；具有挠性，一端部与旋转、搅拌壳体内的色粉的搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持上述辅助检测部件的保持体；设在壳体的下部附近，在借助于搅拌部件的旋转，使上述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离上述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从上述检测装置到上述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
按照本发明，色粉残量检测装置包括保持体和辅助检测部件。保持体具有挠性，其一端部与旋转、搅拌壳体内的色粉的搅拌部件的外周部连接。辅助检测部件保持在保持体的另一端部上，设在壳体内。
这样，搅拌部件旋转，保持体和辅助检测部件就能旋转。搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转移动时，搅拌部件的外周部就会旋转而拨开色粉层，在色粉层中形成移动路径。与搅拌部件的外周部连接的保持体具有挠性，因而搅拌部件在壳体中收纳的色粉层中旋转时，保持体就能一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径弯曲，边维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边光滑地旋转移动。因此，此时保持体所保持的辅助检测部件就能一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径，维持与第1外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边光滑地旋转移动。还有，壳体中收纳的色粉的量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转了时，就不在色粉中形成移动路径。此时，因为与搅拌部件的外周部连接的保持体具有挠性，所以，由于自重，辅助检测部件的旋转半径就会变大，辅助检测部件一边接触色粉层的上面一边旋转移动，以比搅拌部件的外周部大的旋转半径进行旋转移动。
捡出装置设在壳体的下部附近，在搅拌部件旋转，使辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离辅助检测部件的距离。搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转时，辅助检测部件，如上所述，一边维持一定的旋转半径一边旋转移动，因而由检测装置检测的离辅助检测部件的距离是一定的。还有，壳体中收纳的色粉的量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转时，如上所述，辅助检测部件以比搅拌部件的外周部大的旋转半径进行旋转移动，因而随着色粉的量减少，色粉层的上面向下方下降，由检测装置检测的离辅助检测部件的距离就会变小。
算出装置根据从检测装置到辅助检测部件的距离来算出色粉的残量。例如离被检测的辅助检测部件的距离一定时，算出装置就认为壳体内存放的色粉量超过了规定的量。还有，例如作为一定的离被检测的辅助检测部件的距离变小的话，算出装置就认为壳体内存放的色粉量变为上述规定的量以下，就算出残量。这样，算出装置就能检测壳体内存放的色粉的残量。因此，用这样简单的构成就能高精度地检测色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述辅助检测部件以通过预定的检测位置的方式，使该检测位置的磁场变化，上述检测装置根据上述辅助检测部件所引起的检测位置的磁场的变化，来检测离上述辅助检测部件的距离。
按照本发明，辅助检测部件以通过预定的检测位置的方式，使该检测位置的磁场变化。检测装置根据辅助检测部件所引起的检测位置的磁场的变化，来检测离辅助检测部件的距离。这样，检测装置检测离辅助检测部件的距离时，就不会因为辅助检测部件的存在而妨碍搅拌部件的旋转和基于色粉的残量的辅助检测部件的位置发生变化。因此能高精度地检测色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述辅助检测部件由具有导电性的材料构成。
按照本发明，辅助检测部件由具有导电性的材料构成，因而在通过检测位置时，由于磁通量变化而产生涡流。由于这种涡流，在辅助检测部件的周围就会产生磁场。因此，辅助检测部件就能以通过检测位置的方式使该检测位置的磁场变化。这样，检测装置就能检测离通过检测位置的辅助检测部件的距离。
还有，本发明的特征在于，上述辅助检测部件由具有磁性的材料构成。
按照本发明，辅助检测部件由具有磁性的材料构成，因而在通过检测位置时，就能使检测位置的磁场变化。这样，检测装置就能检测离通过检测位置的辅助检测部件的距离。
还有，本发明的特征在于，上述保持体的两端部间的长度尺寸是把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下。
按照本发明，保持体的两端部间的长度尺寸是把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下。例如在保持体配置得比搅拌部件靠上方且比色粉层靠上方的场合，保持体的另一端部就会由于辅助检测部件的重量而向下方下垂。把保持体的两端部间的长度尺寸设为把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下，就能尽可能防止搅拌部件旋转时，保持体的另一端部向搅拌部件的旋转中心卷绕。还有，优选的是，保持体的两端部间的长度尺寸处于上述长度范围内，从而搅拌部件在色粉层中旋转时，保持体就会一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径弯曲，一边维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径而光滑地旋转移动。这样就能防止辅助检测部件进行不希望的变位。根据这些，就能高精度且确实地检测色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述检测装置可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离比搅拌部件旋转时的外周部的移动路径与检测装置的距离小。
按照本发明，检测装置可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离比搅拌部件旋转时的外周部的移动路径与检测装置的距离小。这样，例如壳体中收纳的色粉量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转时，由于辅助检测部件在比搅拌部件的外周部的移动路径靠外侧进行旋转移动，因而检测装置就能检测离这种辅助检测部件的距离。
还有，壳体中收纳了足够的色粉时，换句话说，搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转移动时，检测辅助部件一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径，维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边旋转移动，因而检测装置不检测这种检测辅助部件。因此，防止了壳体中收纳了足够的色粉时，检测装置进行不必要的检测作业，能高精度地检测色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述检测装置具有可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离不相同的多个检测部。
按照本发明，检测装置具有可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离不相同的多个检测部。这样，从检测装置到辅助检测部件的最大可检测距离对于每个检测部是不同的，因而各检测部可检测的离辅助检测部件的距离也存在多个。因此就能以多个阶段来检测从检测装置到辅助检测部件的距离，也能以多个阶段来检测壳体中存放的色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述检测装置具有在搅拌部件的外周部的移动方向、在不同的位置设置的多个检测部。
按照本发明，检测装置具有在搅拌部件的外周部的移动方向、在不同的位置设置的多个检测部。在检测装置的多个检测部设置在搅拌部件的外周部的移动方向、不同的位置，例如面向上述外周部的移动方向上游侧互相隔开间隔的位置的场合，各检测部就配置在上下方向不同的位置。因此，随着壳体的色粉层的上面向下方下降，辅助检测部件就从配置在上方的检测部按顺序检测离检测部的距离。因此就能以多个阶段来检测从检测装置到辅助检测部件的距离，也能以多个阶段来检测壳体中存放的色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，还包括报知与算出的色粉的残量有关的信息的报知装置。
按照本发明，由报知装置来报知与算出的色粉的残量有关的信息，因而操作者就能容易地确认色粉的残量。因此，操作者就能根据所报知的色粉的残量来预计补充色粉的时期和补充量，在壳体中没有了色粉之前，向壳体补充色粉。
还有，本发明的特征在于，上述报知装置在色粉的残量为预定的基准量及以下时，就报知色粉的残量为上述预定的基准量及以下这一点。
按照本发明，在色粉的残量为预定的基准量及以下时，由报知装置来报知色粉的残量为上述预定的基准量及以下这一点。这样，操作者就能确认色粉的残量为基准量以下这一点。因此，操作者就能根据上述报知来得知到了在壳体中补充色粉的时期这一点。
还有，本发明的特征在于，上述报知装置报知可由色粉的残量形成的图像的张数。
按照本发明，由报知装置来报知可由色粉的残量形成的图像的张数，因而操作者就能根据可形成的图像的张数来得知补充色粉的时期和量。
还有，本发明的特征在于，上述报知装置按照色粉的残量，多级地或连续地报知与色粉的残量有关的信息。
按照本发明，由报知装置按照色粉的残量，多级地或连续地报知与色粉的残量有关的信息，因而操作者就能详细确认色粉的残量。
还有，本发明的特征在于，上述检测装置由导磁率传感器来实现。
按照本发明，检测装置由导磁率传感器来实现，因而能检测离辅助检测部件的距离。
还有，本发明是一种色粉承载器，自由着脱地搭载在图像形成装置上，其特征在于包括存放色粉的壳体；自由旋转地设置在上述壳体内，通过旋转来搅拌上述壳体内的色粉的搅拌部件；设置在上述壳体内的辅助检测部件；以及具有挠性，一端部与上述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持上述辅助检测部件的保持体。
按照本发明，色粉承载器自由着脱地安装在图像形成装置上。还有，在色粉承载器中，搅拌部件自由旋转地设置在壳体内，通过旋转来搅拌壳体内的色粉，能防止色粉凝聚。还有，色粉承载器还包括上述色粉残量检测装置上的辅助检测部件和保持体，因而例如能用上述色粉残留检测装置的检测装置来检测离辅助检测部件的距离。还能用上述色粉残留检测装置的算出装置，根据检测的距离来算出色粉的残量。因此，操作者就能按照这样算出的壳体内的色粉的残量，从图像形成装置上拆下色粉残量少了的色粉承载器，安装在色粉承载器中足够地收纳了色粉的新的色粉承载器，这样来更换色粉承载器。
还有，本发明的特征在于，上述壳体的下部在搅拌部件的外周部的移动方向形成为向下方凸出的曲面状。
按照本发明，壳体的下部在搅拌部件的外周部的移动方向形成为向下方凸出的曲面状，因而在壳体的下部旋转移动时，辅助检测部件就能面对壳体的下部而旋转移动。
还有，本发明是一种图像形成装置，其特征在于包括存放色粉的壳体；自由旋转地设置在壳体内，通过旋转来搅拌壳体内的色粉的搅拌部件；以及色粉残量检测装置，该色粉残量检测装置包括设在上述壳体内的辅助检测部件；具有挠性，一端部与上述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持上述辅助检测部件的保持体；设在上述壳体的下部附近，在借助于上述搅拌部件的旋转，使上述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离上述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从上述检测装置到上述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
按照本发明，图像形成装置包括存放色粉的壳体和自由旋转地设置在壳体内的搅拌部件。搅拌部件通过旋转来搅拌壳体内的色粉，因而能防止在壳体内的色粉的凝聚。还有，图像形成装置包括上述色粉残量检测装置，因而能检测壳体内的色粉的残量。
还有，本发明是一种图像形成装置，其特征在于包括图像形成装置本体；自由着脱地搭载在上述图像形成装置本体上的色粉承载器，该色粉承载器包括
存放色粉的壳体；自由旋转地设置在上述壳体内，通过旋转来搅拌上述壳体内的色粉的搅拌部件；设置在上述壳体内的辅助检测部件；以及具有挠性，一端部与上述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持上述辅助检测部件的保持体，上述图像形成装置本体包括设在上述壳体的下部附近，在借助于上述搅拌部件的旋转，使上述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离上述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从上述检测装置到上述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
按照本发明，图像形成装置自由着脱地搭载了上述色粉承载器。还有，图像形成装置中设有上述色粉残量检测装置上的检测装置和算出装置。这样，图像形成装置就能检测色粉承载器内收纳的色粉的残量。


通过以下详细的说明和附图，本发明的目的、特色和优点就会更加明确。
图1是表示作为本发明的第1实施方式的显影装置1的剖视图。
图2是放大表示显影装置1的检测构成体2和色粉承载器3的透视图。
图3是表示显影装置1的构成的框图。
图4是表示壳体8内的色粉7少的场合的显影装置1的剖视图。
图5是表示在辅助检测部件21由具有磁性的材料构成的场合所检测的检测距离L0和由检测构成体2检测的检测电压的关系的曲线图。
图6是表示在检测辅助部件21由具有导电性的材料构成的场合所检测的检测距离L0和检测构成体2的检测电压的关系的曲线图。
图7是表示检测构成体2的构成的电路图。
图8是表示色粉浓度检测部23的构成的电路图。
图9是表示用于第1检测次序的时刻和检测电压的关系的曲线图。
图10是简化表示搭载第1实施方式的显影装置1的图像形成装置60的构成的剖视图。
图11是表示第2检测次序的流程图。
图12是表示第3检测次序的流程图。
图13是表示回数N和残留张数n的关系的曲线图。
图14是简化表示报知部31的主视图。
图15是表示构成作为本发明的第2实施方式的显影装置的检测构成体45和色粉承载器3的一部分的透视图。
图16是表示检测距离L0和检测构成体45的各检测部46、47的检测电压的关系的曲线图。
图17是表示作为本发明的第3实施方式的显影装置49的剖视图。
图18是表示第3现有技术的色粉承载器100的剖视图。
图19是表示第4现有技术的色粉承载器100A的剖视图。
图20是表示上述第3现有技术的色粉承载器100A内的色粉200的残量变少的状态的剖视图。
具体实施例方式
以下参照附图详细说明本发明的优选实施例。
图1是表示作为本发明的第1实施方式的显影装置1的剖视图。
图2是放大表示显影装置1的检测构成体2和色粉承载器3的透视图。
图3是表示显影装置1的构成的框图。显影装置1包括检测构成体2、色粉承载器3、控制部5和显影部6而构成。显影装置1把色粉承载器3中存放的色粉7送给感光鼓4，对感光鼓4上形成的静电潜像进行显影，使其成为可见像。
色粉承载器3自由着脱地搭载在图像形成装置60(参照图10)的显影部6上。色粉承载器3包括壳体8、搅拌部件11、辅助检测部件21、保持体22和色粉补给辊13。壳体8具有存放用于电子照相方式的图像形成的色粉7的存放空间8a，收纳了色粉7。在色粉承载器3的收纳空间8a中，主要形成了由色粉7构成的色粉层7A和由比上述色粉层7A靠上方的气体构成的气层这2层。
还有，壳体8的下部8b的内周面形成为向下方凸出的曲面状。详细叙述的话，壳体8的下部8b形成为以与其轴线平行的假想平面把圆筒分割为2的一方的半圆筒形状，与上述轴线垂直的剖面形状为大致U字状。把上述轴线，换句话说，作为壳体8的下部8b的内周面的曲率中心的轴线记作壳体轴线L8。
搅拌部件11设在壳体8内，换句话说，自由旋转地设在壳体8的存放空间8a中，通过旋转来搅拌壳体8内的色粉7。详细叙述的话，搅拌部件11设置成绕壳体轴线L8自由旋转的。更详细叙述的话，搅拌部件11包括搅拌轴15和搅拌叶片部16而构成。搅拌轴15为圆柱状，作为其轴线的搅拌轴线L15与壳体轴线L8同轴配置，设置成以上述搅拌轴线L15为中心而自由旋转的。
搅拌叶片部16大致形成为格子门状。详细叙述的话，搅拌叶片部16包括第1外周部16a、第2外周部16b、第1连接部16c和第2连接部16d，这些第1外周部16a、第2外周部16b、第1连接部16c和第2连接部16d形成为平板状。作为搅拌部件11的外周部的第1外周部16a在比搅拌轴15靠半径方向外方与通过搅拌轴15的搅拌轴线L15的假想平面平行，且第1外周部16a的厚度方向与半径方向平行，在搅拌轴线L15方向延伸配置。第2外周部16b在比搅拌轴15靠半径方向外方与通过搅拌轴15的搅拌轴线L15的假想平面平行，且第2外周部16b的厚度方向与半径方向平行，在搅拌轴线L15方向延伸配置。还有，第1外周部16a和第2外周部16b平行配置。从搅拌轴线L15到第1外周部16a的距离(以后记作「第1外周部16a的旋转半径」)R16a和从搅拌轴线L15到第2外周部16b的距离(以后记作「第2外周部16b的旋转半径」)R16b设定得比从壳体轴线L8即搅拌轴线L15到壳体8的下部8b的曲率半径R8b小。在本实施方式的显影装置1的色粉承载器3中，第1外周部16a的旋转半径R16a例如可以为55毫米，第2外周部16b的旋转半径R16b例如可以为60。还有，从壳体轴线L8到壳体8的下部8b的曲率半径R8b约为65毫米。
第1连接部16c在搅拌叶片部16中设有多个，本实施方式为4个，搅拌轴15和第1外周部16a连接。详细叙述的话，各第1连接部16c在搅拌轴线L15方向大致等间隔并排配置，第1连接部16c的厚度方向与搅拌轴线L15垂直而配置。第2连接部16d在搅拌叶片部16中设有多个，本实施方式为4个，搅拌轴15和第2外周部16b连接。详细叙述的话，各第2连接部16d在搅拌轴线L15方向大致等间隔并排配置，第2连接部16d的厚度方向与搅拌轴线L15垂直而配置。
保持体22例如由聚对苯二甲酸乙二醇酯(Poly Ethylene Tereph-thalate，简称PET)等高分子材料构成，形成为以具有挠性的一边为较长方向的大致长方形的薄片状。保持体22的较长方向一端部22a与搅拌部件11的搅拌叶片部16的第1外周部16a连接，本实施方式中，与搅拌轴线L15方向中央部的第1外周部16a连接。保持体22的厚度尺寸和宽度尺寸如后所述，设为具有沿着由第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16可弯曲的程度的挠性，可以设为例如厚度尺寸为50微米以上，100微米以下的程度，宽度尺寸例如为15毫米。
辅助检测部件21保持在保持体22的较长方向的另一端部22b上，设在壳体8内。辅助检测部件21由至少具有磁性和导电性中的某一方的材料构成。辅助检测部件21的形状不受限制，例如可以是大致长方形板状，也可以是大致圆形板状。在辅助检测部件为大致圆形板状的场合，例如直径为10毫米。辅助检测部件21的厚度尺寸由辅助检测部件21的重量、在色粉层中移动时受到的色粉的抵抗和变形的难度等来决定，例如可以为0.1毫米以上，2毫米以下。
搅拌部件11的第2外周部16b上设有刮出部件12。刮出部件12由例如PET等高分子材料构成，具有挠性和弹性。刮出部件12通过例如粘着剂而固定在搅拌部件11的第2外周部16b的外周面部上。详细叙述的话，刮出部件12具有一体成型的平板状的基部12a和游端部12b。刮出部件12的基部12a对于搅拌部件11第2外周部16b而言，基部12a的厚度方向和第2外周部16b的厚度方向平行，向搅拌部件11的旋转方向A(图1为顺时针)上游突出，固定在第2外周部16b的外周面全面上。作为刮出部件12的搅拌部件11的旋转方向A上游侧部分的游端部12b，随着从基部a到旋转方向A上游侧而向半径方向外方倾斜形成。因此，刮出部件12的与搅拌轴线L15垂直的剖面形状形成为大致V字状。刮出部件12的游端部12b可与壳体8的至少下部b的内周面弹性接触。由于按上述方式来构成搅拌部件11，因而壳体8的下部8b就在搅拌部件11的第1外周部16a的移动方向形成了向下方凸出的曲面状。
搅拌部件11借助于未图示的驱动源的驱动力而在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转。此时搅拌部件11的搅拌叶片部16的第1外周部16a以及保持体22和辅助检测部件21也在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转。还有，搅拌部件11的搅拌叶片部16的第2外周部16b和刮出部件12也在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转，刮出部件12的游端部12b与壳体8的至少下部8b的内周面弹性接触并可滑动。
如图1所示，在壳体8的存放空间8a中存放了色粉7，且色粉层7A的上面7a处在搅拌轴线L15的近旁的程度的场合，搅拌部件11在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转的话，搅拌部件11的至少搅拌叶片部16就会反复向色粉层7A中埋没、从色粉层7A脱离。搅拌叶片部16埋没在色粉层7A中绕搅拌轴线L15进行旋转，从而搅拌色粉层7A，防止色粉7在壳体8内凝聚。还有，此时壳体8的内周面的近旁的色粉7由在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转的刮出部件12的游端部12b和壳体8的内周面来保持，并且在色粉层7A内在绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行角变位，把色粉从色粉层7A向上方刮出，送给设在壳体8内的色粉供给辊13。
搅拌部件11绕搅拌轴线L15的旋转方向A进行旋转的话，对于搅拌部件11的搅拌叶片部16的第1外周部16a而言，第1外周部16a的厚度方向就与半径方向平行。这样，如图1所示，在壳体8的存放空间8a中存放了色粉7，且色粉层7A的上面7a处在搅拌轴线L15的近旁的程度的场合，搅拌部件11的搅拌叶片部16的第1外周部16a在色粉层7A中绕搅拌轴线L15移动时，就会旋转起来，拨开色粉层7A，将其分离为第1外周部16a的半径方向内方侧和半径方向外方侧，在第1外周部16a的旋转方向A上游侧形成把搅拌轴线L15作为中心轴线的部分薄壁圆筒形状的移动路径C16。与搅拌部件11的第1外周部16a连接的保持体22具有挠性，因而保持体22能够如上所述，一边沿着色粉层7A中形成的移动路径C16弯曲，维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径，一边光滑地旋转移动。因此，此时保持体22所保持的辅助检测部件21就能沿着由搅拌部件11的第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16，维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径而光滑地旋转移动。
因而，在壳体8内存放了足够量的色粉7的场合，具体而言，在壳体8中，至少色粉层7A的上面7a和搅拌轴线L15的距离比搅拌部件11的第1外周部16a的旋转半径R16a小的场合，上述第1外周部16a在绕搅拌轴线L15旋转时就可埋没在色粉层7A中，因而能在色粉层7A内形成移动路径C16。这样就与图20表示的现有技术叙述的第4现有技术的永久磁铁片104的移动路径不同，辅助检测部件21能总是沿着移动路径C16移动。
图4是表示壳体8内的色粉7少的场合的显影装置1的剖视图。壳体8内的色粉7少的场合具体指的是在壳体8中，色粉层7A的上面7a和搅拌轴线L15的距离比搅拌部件11的第1外周部16a的旋转半径R16a大的场合。在这种场合，搅拌部件11的第1外周部16a就不能在色粉层7A中绕搅拌轴线L15旋转，在色粉层7A中移动路径C16不能形成。此时，因为与搅拌部件11的第1外周部16a连接的保持体22具有挠性，所以辅助检测部件21的旋转半径就由于自重而变得比第1外周部16a的移动路径C16大，一边接触色粉层7A的上面7a一边旋转移动。
此处再次参照图1，保持体22中，两端部间的长度尺寸A22，换句话说，较长方向一端部22a和较长方向另一端部22b之间的长度尺寸A22设为把从作为搅拌部件11的旋转中心的搅拌轴线L15到搅拌叶片部16的第1外周部16a的距离R16a作为半径的圆的圆周的2分之1以下。还有，如果保持体22的长度尺寸A22太短，就不能获得为使保持体22沿着上述移动路径C16弯曲所需的足够的弯曲力矩，因而保持体22和辅助检测部件21就沿着由第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16弯曲，维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径而光滑地旋转移动。还有，如果保持体22的长度尺寸A22太短，对保持体22作用的辅助检测部件21的自重所产生弯曲力矩就会变小，保持体22的较长方向另一端部22b的变位量就会变小，因而不论壳体8内的色粉7的量如何，辅助检测部件21的移动路径都会与搅拌部件11的第1外周部16a的移动路径C16大致一致。因此，保持体22的长度尺寸A22的下限值只要考虑这些情况来设定即可。在本实施方式中，保持体22的两端部间的长度尺寸A22例如可以为110毫米。
色粉补给辊13配置在显影部6一侧的壳体8的存放空间8a中，比搅拌部件11的搅拌轴线L15靠上方。还有，色粉补给辊13设置成可绕与搅拌部件11的搅拌轴线L15平行延伸的辊轴线L13的旋转方向B(图1中为为逆时针)自由旋转。在该色粉补给辊13的下方的壳体8上构成了微缝状地贯通的色粉补给孔14。由刮出部件12送给色粉补给辊13的色粉附着在色粉补给辊13上。借助于来自图3表示的色粉补给马达30的驱动力，色粉补给辊13绕辊轴线L13旋转的话，色粉补给辊13的表面部上附着的色粉就被刮离，被刮离了的色粉通过色粉补给孔14和设在显影部6上、与上述色粉补给孔14连通的色粉供给孔18而落到显影部6的显影槽10中。
显影部6对感光鼓4上形成的静电潜像进行显影，形成色粉像。本实施方式的显影部6采用了干式2成分磁刷显影方式。显影部6包括色粉供给口18、显影槽10、搅拌辊19和显影辊20而构成。来自色粉补给孔14的色粉通过显影槽10上形成的色粉供给口18而向显影槽10补给。补给显影槽10的色粉借助于搅拌辊19而与显影槽10中预先收纳的具有磁性的载体进行混合，形成带磁性的显影剂。显影剂由搅拌辊19进行搅拌而摩擦带电。显影剂再由搅拌辊19引导到显影辊20附近。
显影辊20由非磁性金属材料构成，例如是由日本工业规格(简称JIS)规定的SUS304等奥氏体系不锈钢、铝合金和黄铜等，形成为大致圆筒状。显影辊20在内部含有永久磁铁而构成。由于显影辊20在内部有永久磁铁，因而被引导到显影辊20附近的显影剂就在显影辊20上附着。显影辊20先接近感光鼓4，显影辊20上附着的色粉就会移动到感光鼓4上形成的静电潜像上，从而形成色粉像。
再次参照图3，控制部5包括色粉浓度检测部23、检测构成体2、中央处理装置(Central Processing Unit，简称CPU)24、随机存取存储器(Random Access Memory，简称RAM)25、只读存储器(Read OnlyMemory，简称ROM)26、比较器27、基准电压产生部28、色粉补给辊驱动部29、色粉补给马达30和报知部31而构成。
作为检测装置的检测构成体2面对壳体8的下部8b的外周部而设置。检测构成体2在其厚度方向一方侧的表面部上形成了检测面部2a。检测面部2a形成为例如直径10毫米的圆形状。详细叙述的话，使得与搅拌轴线L15正交、与随搅拌部件11的第1外周部16a一起旋转的辅助检测部件21的中心部移动的路径交叉、在铅垂方向延伸的假想直线通过检测构成体2的检测面部2a中心，检测构成体2设在壳体8的下部8b的外周部，检测面部2a与该外周部接触。换句话说，检测构成体2设置成检测面部2a与壳体8的下部8b的外表面的最下部接触。检测构成体2在搅拌部件11绕搅拌轴线L15在旋转方向A旋转而使辅助检测部件21移动而通过检测位置时，检测从检测面部2a到辅助检测部件21的厚度方向一表面部21a的距离(以下有时简称「检测距离」)L0。
检测构成体2在本实施方式中根据辅助检测部件21所给出的检测位置的磁场的变化来检测离辅助检测部件21的距离。具体而言，检测构成体2在本实施方式中由导磁率传感器来实现。导磁率传感器检测基于磁场的变化的导磁率的变化。检测构成体2在本实施方式中由差动变压器式的导磁率传感器来实现。
还有，检测构成体2在本实施方式中构成为，可检测的最大可检测距离比搅拌部件11旋转时的第1外周部16a的移动路径C16和检测构成体2的距离小。具体构成为，最大可检测距离比第1外周部16a的移动路径C16和检测构成体2的检测面部2a的最短距离L3小。最大可检测距离在本实施方式中选择大致与上述最短距离L3相等、比上述最短距离L3小的值。检测构成体2把基于检测距离L0的信息送给CPU24。
搅拌部件11的至少第1外周部16a在壳体8中收纳的色粉层7A中旋转时，辅助检测部件21一边维持第1外周部16a的旋转半径R16a一边旋转移动，因而由检测构成体2检测的检测距离L0是一定的。还有，壳体8中收纳的色粉7的量减少，搅拌部件11不能在色粉层7a中旋转时，辅助检测部件21就以比搅拌部件11的第1外周部16a大的旋转半径而旋转移动，因而随着色粉7的量减少，色粉层7A的上面7a向下方下降，由检测构成体2检测的检测距离L0就会变小。
作为算出装置的CPU24根据从检测构成体2的检测面部2a到辅助检测部件21的厚度方向一端面部21a的距离来算出色粉的残量。CPU24把基于算出的色粉的残量的信息送给报知部31。还有，CPU24读出、执行ROM26中存储的控制程序，控制各构成部。CPU24执行控制程序而进行控制，把控制指令送给各构成部，使控制部5的各构成部实现各自规定的功能。
图5是表示在辅助检测部件21由具有磁性的材料构成的场合所检测的检测距离L0和由检测构成体2检测的检测电压的关系的曲线图。曲线图的横轴表示检测距离L0，曲线图的纵轴表示检测电压。辅助检测部件11由具有磁性的材料构成，例如铁氧体、铁和具有磁性的马氏体系不锈钢。
检测构成体2在本实施方式由导磁率传感器来实现。检测构成体2预先使磁场在检测位置产生。辅助检测部件21具有磁性，因而辅助检测部件21通过检测位置，检测位置上的磁场就会变化。检测构成体2把该磁场的变化作为检测电压来检测。如图5的曲线图所示，检测距离L0变大的话，检测电压就会变小。这样就能根据该检测电压来求出检测距离L0。因此检测构成体2能检测检测距离L0。
图6是表示在检测辅助部件21由具有导电性的材料构成的场合所检测的检测距离L0和检测构成体2的检测电压的关系的曲线图。曲线图的横轴表示检测距离L0，曲线图的纵轴表示检测电压。辅助检测部件21由具有导电性的材料构成，例如由铝和奥氏体系不锈钢构成。
检测构成体2预先使磁场产生。在辅助检测部件21具有导电性的场合，辅助检测部件21通过检测位置，贯穿辅助检测部件21的磁通量就会变化。辅助检测部件21由于磁通量变化而产生涡流。由于该涡流，在辅助检测部件21的周围的区域就会产生磁场。检测构成体2检测辅助检测部件21上产生的涡流所引起的磁场的变化。因此如图6的曲线图所示，检测距离L0变大的话，检测电压就会变大。这样，根据检测电压就能求出检测距离L0。因此检测构成体2能检测检测距离L0。
此处再次参照图3，色粉浓度检测部23检测作为显影辊20上附着的显影剂中的色粉的比例的色粉浓度。随着图像形成，显影槽10的色粉7就会减少，显影槽10内的色粉浓度就会减少。色粉浓度检测部23把基于检测的色粉浓度的电压(以下有时简称「色粉浓度电压」)施加在比较器27上。
基准电源产生部1产生预定的基准电压。基准电压设为表示能均匀无斑点地形成色粉像的色粉浓度的电压。基准电压产生部28对比较器27施加基准电压。比较器27比较接受的色粉浓度电压和基准电压。在色粉浓度电压一方比基准电压小的场合，即色粉浓度比作为基准的浓度低的场合，比较器27就向色粉补给辊驱动部29发出驱动指令。
色粉补给辊驱动部29在接受驱动指令的期间，向色粉补给马达30施加用于驱动的电压。色粉补给马达30是用于旋转驱动色粉补给辊13的马达。色粉补给马达30由色粉补给辊驱动部29施加电压而旋转驱动色粉补给辊13。这样，色粉承载器3内的色粉7就供给到显影部6。
RAM25暂时存储表示由色粉浓度检测部23检测的色粉浓度的信息等。ROM26存储控制程序等。ROM26根据从CPU24发出的控制指令而执行被存储的程序。
报知部31是报知装置，报知与色粉的残量有关的信息。报知部31例如在色粉的残量为预定的基准量以下时，就报知色粉的残量为上述预定的基准量以下这一点。还有，报知部31按照色粉的残量，多级地或连续地报知与色粉的残量有关的信息。报知部31由例如显示文字等的显示装置和产生声音的声音产生装置等来实现。
图7是表示检测构成体2的构成的电路图。检测构成体2包括差动变压器34、交流电源35、螺丝芯36、相位比较电路37、滤波电路38而构成。差动变压器34包括驱动线圈33、检测线圈32和基准线圈39而构成。驱动线圈33由交流电源35施加交流电压。检测线圈32与驱动线圈33磁结合，设在壳体8一侧。基准线圈39与驱动线圈33磁结合，与检测线圈32差动连接。基准线圈39设在基准线圈39的电压E2不受色粉7的残量的影响的位置。驱动线圈33是与检测线圈32和基准线圈39大致同样的匝数，与检测线圈32和基准线圈39极性相反。因此检测线圈32的电压E1与交流电源35的电压E0大致同相位，表示基于检测距离的值。基准线圈39的电压E2与交流电源35的电压E0大致相位相反。
驱动线圈33和检测线圈32的互感M1随辅助检测部件2的位置而变化。螺丝芯36由具有高导磁率的材料构成，配置在驱动线圈33和基准线圈39之间。驱动线圈33和基准线圈39的互感M2随螺丝芯36配置的位置而变化。互感M2根据检测构成体2的最大可检测距离来选择。最大可检测距离在本实施方式中设为第1外周部16a的移动路径C16和检测构成体2的检测面部2a的最短距离L3。检测距离L0的变化表现为互感M1的变化。检测构成体2把该互感M1的变化作为检测电压来检测。
相位比较电路37接受表示作为检测线圈32的电压E1和基准线圈39的电压E2的差的差动电压E3的信息和表示交流电源35的电压E0的信息。相位比较电路37对基于所接受的信息的值的相位进行比较，求出异或值，把基于求出的值的信息送给滤波电路38。滤波电路38对基于接受的信息的值进行滤波，将其作为检测电压V1来输出。
图8是表示色粉浓度检测部23的构成的电路图。色粉浓度检测部23由与上述图7表示的检测构成体2同样的构成来实现。因此对色粉浓度检测部23的构成付以与检测构成体2上对应的构成同样的参照符号，只说明不同的构成，对于同样的构成省略说明。色粉浓度检测部23的检测面部配置在面对显影辊20的位置，与显影辊隔开间隔。因为显影剂包含有磁性的载体，所以驱动线圈33和检测线圈32的互感M1随显影辊20上附着的显影剂的色粉浓度而变化。从而把表示根据色粉浓度而检测的色粉浓度的电压的信息送给比较器27。因此色粉浓度检测部23就能检测显影剂的色粉浓度。
图9是表示用于第1检测次序的时刻和检测电压的关系的曲线图。曲线图的横轴表示时刻，曲线图的纵轴表示检测电压。第1检测方法是向操作者报知色粉的残量的次序的一个例子。
辅助检测部件21在搅拌部件11的每个搅拌周期T通过检测构成体2的检测位置。因此检测构成体2检测基于检测距离L0的检测电压。色粉的残量随着时刻的经过而减少的话，检测距离L0就会变小，因而检测电压变大。预先求出色粉的残量为预定的基准量，例如色粉的残量相对于初期的色粉的量为30％时的检测电压V0。第1检测次序中，检测电压比预先求出的检测电压V0大的话，就由报知部31来报知。
第1检测次序中，报知部31在色粉的残量为预定的基准量以下时，就报知色粉的残量为上述预定的基准量以下这一点。这样，操作者就能确认色粉的残量为基准量以下这一点。因此，操作者就能根据上述报知而得知到了在壳体8中补充色粉的时期这一点。
图10是简化表示搭载第1实施方式的显影装置1的图像形成装置60的构成的剖视图。图像形成装置60采用电子照相方式在复印纸上形成图像。图像形成装置60包括曝光扫描部61、图像形成部62和中央控制部63而构成。还有，图像形成部62包括上述第1实施方式的显影装置1而构成。图像形成装置60构成为，曝光扫描部610相对于图像形成部62可角变位。具体而言，图像形成装置60构成为蛤壳(クラムシェル)构造，在曝光扫描部61和图像形成部62的宽度方向一端部设有旋转部64，绕旋转部64的轴线可角变位。因此图像形成装置60就能容易地修复在内部产生的复印纸堵塞等问题。
中央控制部63与电脑主机等连接，根据从电脑主机给出的图像信号来生成图像信息，把图像信息送给曝光扫描部61。
曝光扫描部61包括激光二极管65、准直透镜66、多面体(ポリゴン)马达67、光学多面体68、fθ透镜69和反射镜70而构成。曝光扫描部61根据从中央控制部63给出的图像信息，对构成图像形成部62的感光鼓4照射激光。激光二极管65根据从中央控制部63给出的图像信息，向准直透镜66出射激光。准直透镜66让作为发散光的激光透过，将其转换为平行光，导向多面体马达67。光学多面体68由多面体马达67以一定的旋转速进行旋转。光学多面体68设有多个反射光的与旋转轴线平行的镜面。光学多面体68使被引导的激光以等角速度偏振，将其引导至fθ透镜69。fθ透镜69对被引导的激光进行补正，将其引导至反射镜70，使其在感光鼓4上以等角速度偏振。反射镜70反射被引导的激光，对感光鼓4的表面进行曝光扫描。
图像形成部62包括感光鼓4、清洁器71、擦除灯72、带电充电器73、显影装置1、传送带74、复印充电器75、纸张盒、给纸辊77、定时辊对78、定影装置79、排出辊对80和排纸盘81而构成。感光鼓4在表面上设有感光体。清洁器71在对感光鼓4曝光扫描前除去感光鼓4的表面上附着的色粉。擦除灯72在由清洁器71除去了色粉之后，对感光鼓4的表面照射光，对感光体上所带的电进行除电。带电充电器73在由擦除灯72进行除电之后，使感光体均匀带电。这样，感光鼓4在借助于带电充电器73而均匀带电之后，由曝光扫描部61进行曝光扫描。因此，在感光鼓4的表面上就会形成基于图像信息的静电潜像。形成了的静电潜像由构成显影装置1的显影部6来显影。因此，在感光鼓4的表面上就会形成色粉像。显影装置1包括显影部6和色粉承载器3而构成。色粉承载器3自由着脱地搭载在图像形成装置60上。图像形成装置60搭载了显影装置1，因而就能检测壳体8内的色粉的残量。操作者就能从图像形成装置60上拆下色粉残量少了的色粉承载器3，安装在壳体8中收纳了足够的色粉7的新色粉承载器3，从而更换色粉承载器3，补充色粉。检测构成体2设置成，如果色粉承载器3搭载在图像形成装置60上的话，就与色粉承载器3的壳体8的下部的外表面接触。
被形成图像的复印纸预先配置在纸张盒76中。复印纸由给纸辊77和定时辊对78从纸张盒76运送至感光鼓4上预定的复印位置。复印充电器75设在对于向复印位置运送复印纸的运送路径，与感光鼓4相反的一侧。复印充电器75在复印纸的表面上复印在感光鼓4上形成的色粉像。被复印了的复印纸由传送带74运送给定影装置79。定影装置79以高温对复印纸加压，使色粉在复印纸上定影，将其运送给排出辊对80。排出辊对80把复印纸运送给排纸盘81，形成了图像的复印纸就被收纳在排纸盘81中。
图11是表示第2检测次序的流程图。第2检测方法是向操作者报知色粉的残量的次序的一个例子，与上述第1检测方法不同。在步骤a0中，操作者对操作部(未图示)进行操作，从而把形成图像的图像形成指令送给CPU24，第2检测次序就会开始，进入步骤a1。在步骤a1中，CPU24根据接受的图像形成指令来控制图像形成装置60，进行在复印纸上形成图像的打印处理，显影部6的色粉7就被消耗，进入步骤a2。显影部6的色粉浓度变为预定的值以下的话，CPU24就把从色粉承载器3补给色粉7的补给指令送给粉辊13，色粉7就被补给显影部6。在步骤a2中，在把色粉7补给显影部6时，检测构成体2检测作为基于检测距离的输出电压的检测电压V1。CPU24对检测构成体2所检测的检测电压V1和预定的检测电压V0进行比较，在检测电压V1一方比检测电压V0小的场合，就回到步骤a1，在检测电压V1为检测电压V0以上的场合，就进入步骤a3。在步骤a3中，CPU24在回数N中代入初始值1，进入步骤a4。
在步骤a4中，与步骤中a1同样，图像形成装置60根据图像形成指令来进行打印处理，因而色粉7被消耗，进入步骤a5。在步骤a5中，与步骤a2同样，CPU24对检测电压V1和预定的检测电压V0进行比较，在检测电压V1一方比检测电压V0小的场合，就回到步骤a4，在检测电压V1为检测电压V0以上的场合，就进入步骤a6。在步骤a6中，CPU24在回数N中代入N+1，使回数N增加1，进入步骤a7。在步骤a7中，CPU24对回数N和预定的回数N1进行比较，在回数N比回数N1大的场合，就回到步骤a4，在回数N为回数N1以下的场合，就进入步骤a8。回数N1与色粉7的残量成反比，因而根据预定的色粉7的残量来选择回数N1。在步骤a8中，报知部31把作为色粉承载器3内的色粉7的残量少的状态的即将用完状况报知操作者，进入步骤a9，结束本流程图。
第2检测次序中，报知部31能向操作者报知色粉的残量少这一点。这样，操作者就能根据色粉7的残量来得知补充色粉7的时期到了这一点。还有，也可以采用第2检测次序，从判断为检测电压V1为检测电压V0以上时开始，对色粉补给辊13的旋转数进行计数，检测色粉的残量。还有，也可以采用第2检测次序，从判断为检测电压V1为检测电压V0以上时开始，对用于图像形成的像素数进行计数，检测色粉的残量。
图12是表示第3检测次序的流程图。图13是表示回数N和残留张数n的关系的曲线图。曲线图的横轴表示回数N，曲线图的纵轴表示作为残留的可打印的张数的残留张数n。第3检测方法是向操作者报知色粉的残量的次序的一个例子，与上述第1和第2检测方法不同。本流程图的步骤b0～b7的各处理分别与上述图11中的步骤a0～a7的各处理类似，因而省略说明。
在步骤b8中，如图13所示，报知部31报知基于回数N1的残留张数n1，进入步骤b9。回数N1与色粉7的残量成反比，因而根据预定的色粉7的残量来选择回数N1。回数N变大的话，残留张数n就变小。因此能根据回数N来求出残留张数n。步骤b9～步骤b11的各处理分别进行与步骤b4～步骤b6的各处理同样的处理，进入步骤b12。在步骤b12中，CPU24对回数N和回数N2进行比较，在回数N2大的场合，就回到步骤b9，在回数N为回数N2以下的场合，就进入步骤b13。在步骤b13中，如图13所示，报知部31根据回数N2来报知残留张数n2，进入步骤b14，结束本流程图。
在第3检测方法中，报知部31报知可由色粉7的残量形成的图像的张数。这样，操作者就能根据可形成的图像张数来得知补充色粉7的时期和量。
图14是简化表示报知部31的主视图。报知部31在本实施方式中由显示画面40来实现。报知部31从CPU24接受指令，报知基于指令的色粉的残量。在基于指令的色粉的残量例如为30％的场合，就显示例如「色粉的残量为30％」等文字来报知，为使操作者能在视觉上容易理解，还用直方图等来显示。因为由报知部31来报知与算出的色粉的残量有关的信息，所以操作者能容易地确认色粉7的残量。因此，操作者就能根据所报知的色粉7的残量来预计补充色粉的时期和补充量，在壳体8中没有了色粉之前，向壳体8补充色粉7。
显影装置1包括色粉残量检测装置而构成。色粉残量检测装置包括辅助检测部件21、搅拌部件11、保持体22、检测构成体2和CPU24而构成。色粉残量检测装置能检测壳体8中存放的色粉的残量。
在本实施方式中，搅拌部件11的至少第1外周部16a在壳体8中收纳的色粉层7A中旋转移动时，搅拌部件11的第1外周部16a就会旋转而拨开色粉层7A，在色粉层7A中形成移动路径C16。与搅拌部件11的第1外周部16a连接的保持体22具有挠性，因而搅拌部件11在壳体8中收纳的色粉层7A中旋转时，保持体22就能一边沿着由搅拌部件11的第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16弯曲，一边维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径，光滑地旋转移动。因此，此时保持体22所保持的辅助检测部件21就能一边沿着由搅拌部件11的第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16弯曲，一边维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径，光滑地旋转移动。还有，壳体8中收纳的色粉7量减少，搅拌部件11不能在色粉层7A中旋转了时，就不在色粉7中形成移动路径。此时，因为与搅拌部件11的第1外周部16a连接的保持体22具有挠性，所以辅助检测部件21由于自重，旋转半径就会变大，一边接触色粉层7A的表面一边旋转移动，以比搅拌部件11的第1外周部16a大的旋转半径进行旋转移动。
搅拌部件11的至少第1外周部16a在壳体8中收纳的色粉层7A中旋转移动时，如上所述，辅助检测部件21一边维持一定的旋转半径一边旋转移动，因而由检测构成体2检测的离辅助检测部件21的距离是一定的。还有，壳体8中收纳的色粉7量减少，搅拌部件11不能在色粉层7A中旋转了时，如上所述，辅助检测部件21以比搅拌部件11的第1外周部16a大的旋转半径进行旋转移动，因而随着色粉7量减少，色粉层7A的表面7b向下方下降，由检测构成体2检测的离辅助检测部件21的距离就会变小。
例如离被检测的辅助检测部件21的距离一定时，CPU24就认为壳体8内存放的色粉量超过了规定的量。还有，例如作为一定的被检测的离辅助检测部件21的距离变小的话，CPU24就认为壳体8内存放的色粉量变为上述规定的量以下，就算出残量。这样，CPU24就能检测壳体8内存放的色粉7的残量。因此，用这样简单的构成就能高精度地检测色粉7的残量。
还有，在本实施方式中，检测构成体2根据辅助检测部件21所引起的检测位置的磁场的变化来检测离辅助检测部件21的距离。这样，检测构成体2检测离辅助检测部件21的距离时，就不会因为辅助检测部件21的存在而妨碍搅拌部件11的旋转和基于色粉7的残量的辅助检测部件21的位置发生变化。因此能高精度地检测色粉7的残量。
还有，在本实施方式中，保持体22中，两端部间的长度尺寸A22是把从搅拌部件11的旋转中心到第1外周部16a的距离作为半径的圆的圆周的2分之1以下。例如在保持体22配置得比搅拌部件11靠上方且比色粉层7A靠上方的场合，保持体22的较长方向另一端部22b就会由于辅助检测部件21的重量而向下方下垂。使保持体22的两端部间的长度尺寸A22为把从搅拌部件11的旋转中心到第1外周部16a的距离作为半径的圆的圆周的2分之1以下，就能尽量防止搅拌部件11旋转时，保持体22的较长方向另一端部22b向搅拌部件11的旋转中心卷绕。还有，优选的是，保持体22的两端部间的长度尺寸A22处于上述长度范围，从而搅拌部件11在色粉层7A中旋转时，保持体22就会一边沿着由搅拌部件11的第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16弯曲，一边维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径而光滑地旋转移动。这样就能防止辅助检测部件21进行不希望的变位。根据这些，就能高精度且确实地检测色粉7的残量。
还有，在本实施方式中，检测构成体2可检测的离辅助检测部件21的距离的最大可检测距离比搅拌部件11旋转时的第1外周部16a的移动路径C16和检测构成体2的距离小。这样，例如壳体8中收纳的色粉7量减少，搅拌部件11不能在色粉层7A中旋转了时，由于辅助检测部件21在比搅拌部件11的第1外周部16a的移动路径C16靠外侧进行旋转移动，因而检测构成体2就能检测离这种辅助检测部件21的距离。还有，壳体8中收纳了足够的色粉7时，换句话说，搅拌部件11的至少第1外周部16a在壳体8中收纳的色粉层7A中旋转移动时，检测辅助部件21一边沿着由搅拌部件11的第1外周部16a在色粉层7A中形成的移动路径C16，维持与第1外周部16a的旋转半径R16a同样的旋转半径，一边旋转移动，因而检测构成体2不检测这种检测辅助部件21。因此，防止了在壳体8中收纳了足够的色粉7时，检测构成体2进行不必要的检测作业，能高精度地检测色粉7的残量。
图15是表示构成作为本发明的第2实施方式的显影装置的检测构成体45和色粉承载器3的一部分的透视图。本实施方式与上述第1实施方式的显影装置1类似，对于本实施方式的构成中与显影装置1中对应的构成付以同样的参照符号，只说明不同的构成，对于同样的构成省略说明。
作为检测装置的检测构成体45包括作为多个，本实施方式中是2个检测部的第1检测部46和第2检测部47而构成。各检测部46、47用与第1实施方式的检测构成体2同样的构成来实现。各检测部46、47在本实施方式中并排配置在搅拌轴线L15方向。各检测部46、47可检测的离辅助检测部件21的距离的最大可检测距离不相同。各检测部46、47配置成第1外周部16a的移动路径C16和各检测部46、47的距离相等。
辅助检测部件21由至少具有磁性和导电性中的某一方的材料构成，例如可以形成为大致长方形板状。辅助检测部件21，具体而言，较长方向的尺寸设为由第1和第2检测部46、47可检测离辅助检测部件21的距离的尺寸，例如可以至少设为第1检测部46和第2检测部47在搅拌轴线L15方向的间隔以上。保持体22例如由PET等高分子材料构成，以具有挠性的一边为较长方向，与上述较长方向垂直的宽度方向的尺寸形成为可稳定保持辅助检测部件21的尺寸，例如与辅助检测部件21的较长方向的尺寸相等的大致长方形的薄片状。本实施方式的辅助检测部件21的厚度尺寸和保持体22的厚度尺寸，与第1实施方式的辅助检测部件21的厚度尺寸和保持体22的厚度尺寸同样来设定。
保持体22的较长方向一端部22a与搅拌部件11的搅拌叶片部16的第1外周部16a连接，在本实施方式中，与搅拌轴线L15方向中央部的第1外周部16a连接。辅助检测部件21，其较长方向大致与搅拌轴线L15方向平行，保持在保持体22的较长方向另一端部22b上，设在壳体8内。各检测部46、47在本实施方式中并排配置在搅拌轴线L15方向，因而能使从各检测部46、47到第1外周部16a的移动路径C16的距离相等。
图16是表示检测距离L0和检测构成体45的各检测部46、47的检测电压的关系的曲线图。曲线图的横轴表示检测距离L0，曲线图的纵轴表示检测电压。第1检测部46构成为，与第2检测部47相比，最大可检测距离长。因此，即使各检测部46、47检测的检测电压V0是同样的值，第1检测部46的与检测电压V0对应的检测距离L0例如是值t1，第2检测部47的与检测电压V0对应的检测距离L0例如是值t2。因此所检测的检测距离不同。第1检测部46能比第2检测部47先检测辅助检测部件21。这样，从检测构成体2到辅助检测部件21的最大可检测距离对于每个检测部是不同的，各检测部46、47可检测的离辅助检测部件21的距离也存在多个。因此可以以多个阶段来检测检测构成体2离辅助检测部件21的距离，也以多个阶段来检测壳体8中存放的色粉的残量。因此能达到与上述第1实施方式的色粉补给装置同样的效果。
图17是表示作为本发明的第3实施方式的显影装置49的剖视图。本实施方式与上述第1实施方式的显影装置1类似，对于本实施方式的构成中与显影装置1中对应的构成付以同样的参照符号，只说明不同的构成，对于同样的构成省略说明。
作为检测装置的检测构成体50包括作为多个，本实施方式中是2个检测部的第1检测部51和第2检测部52而构成。各检测部51、52用与第1实施方式的检测构成体2同样的构成来实现。各检测部51、52设置在搅拌部件11的第1外周部16a的移动方向不同的位置。详细而言，第2检测部52设在比第1检测部51靠搅拌部件11的第1外周部16a绕搅拌轴线L15的旋转方向A上游侧隔开间隔的位置。具体而言，第1检测部51设在与第1实施方式的检测构成体2同样的位置，这样，各检测部51、52就配置在上下方向不同的位置，第1检测部51比第2检测部52靠下方。
在各检测部51、52的最大可检测距离相等的场合，壳体8的色粉层7A的上面7a向下方下降的话，首先由位于比第1检测部51靠上方的第2检测部52来检测移动到了第2检测部52的最大可检测距离内的检测位置的辅助检测部件21离第2检测部52的距离。壳体8的色粉层7A的上面7a再向下方下降的话，就由位于比第2检测部52靠下方的第1检测部51来检测移动到了第1检测部51的最大可检测距离内的检测位置的辅助检测部件21离第1检测部52的距离。这样，就能多阶段地检测从检测构成体50到辅助检测部件21的距离，并多阶段地检测壳体8中存放的色粉7的残量。因此能达到与上述第1和第2实施方式的显影装置同样的效果。
在上述第1～第3实施方式的显影装置中，辅助检测部件21是保持在与搅拌部件11的第1外周部16a连接的具有挠性的保持体22上的构成，不过，不限于此。例如检测构成体2、45、50也可以是能根据壳体8内的色粉7的残量来检测辅助检测部件21发生变位，离检测构成体2、45、50的距离的构成。这样就能不使用保持体22而检测壳体8内的色粉7的残量。
本发明可以在不脱离其精神和主要特征的情况下，以各种方式来实施。因此，上述实施方式在各个方面只不过是例示，本发明的范围是权利要求所给出的范围，不受本说明书的任何约束。再有，属于权利要求范围内的变形、变更都包括在本发明的范围内。
工业实用性如上所述，按照本发明，色粉残量检测装置包括保持体和辅助检测部件。保持体具有挠性，其一端部与旋转、搅拌壳体内的色粉的搅拌部件的外周部连接。辅助检测部件保持在保持体的另一端部上，设在壳体内。这样，搅拌部件旋转，保持体和辅助检测部件就能旋转。
搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转移动时，搅拌部件的外周部就会旋转而拨开色粉层，在色粉层中形成移动路径。与搅拌部件的外周部连接的保持体具有挠性，因而搅拌部件在壳体中收纳的色粉层中旋转时，保持体就能一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径弯曲，维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边光滑地旋转移动。因此，此时保持体所保持的辅助检测部件就能一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径，维持与第1外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边光滑地旋转移动。还有，壳体中收纳的色粉的量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转了时，就不在色粉中形成移动路径。此时，因为与搅拌部件的外周部连接的保持体具有挠性，所以，由于自重，辅助检测部件的旋转半径就会变大，辅助检测部件一边接触色粉层的上面一边旋转移动，以比搅拌部件的外周部大的旋转半径进行旋转移动。
捡出装置设在壳体的下部附近，在搅拌部件旋转，使辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离辅助检测部件的距离。搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转时，辅助检测部件，如上所述，一边维持一定的旋转半径一边旋转移动，因而由检测装置检测的离辅助检测部件的距离是一定的。还有，壳体中收纳的色粉的量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转时，如上所述，辅助检测部件以比搅拌部件的外周部大的旋转半径进行旋转移动，因而随着色粉的量减少，色粉层的上面向下方下降，由检测装置检测的离辅助检测部件的距离就会变小。
算出装置根据从检测装置到辅助检测部件的距离来算出色粉的残量。例如离被检测的辅助检测部件的距离一定时，算出装置就认为壳体内存放的色粉量超过了规定的量。还有，例如作为一定的离被检测的辅助检测部件的距离变小的话，算出装置就认为壳体内存放的色粉量变为上述规定的量以下，就算出残量。这样，算出装置就能检测壳体内存放的色粉的残量。因此，用这样简单的构成就能高精度地检测色粉的残量。
还有，按照本发明，辅助检测部件以通过预定的检测位置的方式，使该检测位置的磁场变化。检测装置根据辅助检测部件所引起的检测位置的磁场的变化，来检测离辅助检测部件的距离。这样，检测装置检测离辅助检测部件的距离时，就不会因为辅助检测部件的存在而妨碍搅拌部件的旋转和基于色粉的残量的辅助检测部件的位置发生变化。因此能高精度地检测色粉的残量。
还有，按照本发明，辅助检测部件由具有导电性的材料构成，因而在通过检测位置时，由于磁通量变化而产生涡流。由于这种涡流，在辅助检测部件的周围就会产生磁场。因此，辅助检测部件就能以通过检测位置的方式使该检测位置的磁场变化。这样，检测装置就能检测离通过检测位置的辅助检测部件的距离。
还有，按照本发明，辅助检测部件由具有磁性的材料构成，因而在通过检测位置时，就能使检测位置的磁场变化。这样，检测装置就能检测离通过检测位置的辅助检测部件的距离。
还有，按照本发明，保持体的两端部间的长度尺寸是把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下。例如在保持体配置得比搅拌部件靠上方且比色粉层靠上方的场合，保持体的另一端部就会由于辅助检测部件的重量而向下方下垂。把保持体的两端部间的长度尺寸设为把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下，就能尽可能防止搅拌部件旋转时，保持体的另一端部向搅拌部件的旋转中心卷绕。还有，优选的是，保持体的两端部间的长度尺寸处于上述长度范围内，从而搅拌部件在色粉层中旋转时，保持体就会一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径弯曲，一边维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径而光滑地旋转移动。这样就能防止辅助检测部件进行不希望的变位。根据这些，就能高精度且确实地检测色粉的残量。
还有，按照本发明，检测装置可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离比搅拌部件旋转时的外周部的移动路径与检测装置的距离小。这样，例如壳体中收纳的色粉量减少，搅拌部件不能在色粉层中旋转时，由于辅助检测部件在比搅拌部件的外周部的移动路径靠外侧进行旋转移动，因而检测装置就能检测离这种辅助检测部件的距离。还有，壳体中收纳了足够的色粉时，换句话说，搅拌部件的至少外周部在壳体中收纳的色粉层中旋转移动时，检测辅助部件一边沿着由搅拌部件的外周部在色粉层中形成的移动路径，维持与外周部的旋转半径同样的旋转半径，一边旋转移动，因而检测装置不检测这种检测辅助部件。因此，防止了壳体中收纳了足够的色粉时，检测装置进行不必要的检测作业，能高精度地检测色粉的残量。
还有，按照本发明，检测装置具有可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离不相同的多个检测部。这样，从检测装置到辅助检测部件的最大可检测距离对于每个检测部是不同的，因而各检测部可检测的离辅助检测部件的距离也存在多个。因此就能以多个阶段来检测从检测装置到辅助检测部件的距离，也能以多个阶段来检测壳体中存放的色粉的残量。
还有，按照本发明，检测装置具有在搅拌部件的外周部的移动方向、在不同的位置设置的多个检测部。在检测装置的多个检测部设置在搅拌部件的外周部的移动方向、不同的位置，例如面向上述外周部的移动方向上游侧互相隔开间隔的位置的场合，各检测部就配置在上下方向不同的位置。因此，随着壳体的色粉层的上面向下方下降，辅助检测部件就从配置在上方的检测部按顺序检测离检测部的距离。因此就能以多个阶段来检测从检测装置到辅助检测部件的距离，也能以多个阶段来检测壳体中存放的色粉的残量。
还有，按照本发明，由报知装置来报知与算出的色粉的残量有关的信息，因而操作者就能容易地确认色粉的残量。因此，操作者就能根据所报知的色粉的残量来预计补充色粉的时期和补充量，在壳体中没有了色粉之前，向壳体补充色粉。
还有，按照本发明，在色粉的残量为预定的基准量及以下时，由报知装置来报知色粉的残量为上述预定的基准量及以下这一点。这样，操作者就能确认色粉的残量为基准量以下这一点。因此，操作者就能根据上述报知来得知到了在壳体中补充色粉的时期这一点。
还有，按照本发明，由报知装置来报知可由色粉的残量形成的图像的张数，因而操作者就能根据可形成的图像的张数来得知补充色粉的时期和量。
还有，按照本发明，由报知装置按照色粉的残量，多级地或连续地报知与色粉的残量有关的信息，因而操作者就能详细确认色粉的残量。
还有，按照本发明，检测装置由导磁率传感器来实现，因而能检测离辅助检测部件的距离。
还有，按照本发明，色粉承载器自由着脱地安装在图像形成装置上。还有，在色粉承载器中，搅拌部件自由旋转地设置在壳体内，通过旋转来搅拌壳体内的色粉，能防止色粉凝聚。还有，色粉承载器还包括上述色粉残量检测装置上的辅助检测部件和保持体，因而例如能用上述色粉残留检测装置的检测装置来检测离辅助检测部件的距离。还能用上述色粉残留检测装置的算出装置，根据检测的距离来算出色粉的残量。因此，操作者就能按照这样算出的壳体内的色粉的残量，从图像形成装置上拆下色粉残量少了的色粉承载器，安装在色粉承载器中足够地收纳了色粉的新的色粉承载器，这样来更换色粉承载器。
还有，按照本发明，壳体的下部在搅拌部件的外周部的移动方向形成为向下方凸出的曲面状，因而在壳体的下部旋转移动时，辅助检测部件就能面对壳体的下部而旋转移动。
还有，按照本发明，图像形成装置包括存放色粉的壳体和自由旋转地设置在壳体内的搅拌部件。搅拌部件通过旋转来搅拌壳体内的色粉，因而能防止在壳体内的色粉的凝聚。还有，图像形成装置包括上述色粉残量检测装置，因而能检测壳体内的色粉的残量。
还有，按照本发明，图像形成装置自由着脱地搭载了上述色粉承载器。还有，图像形成装置中设有上述色粉残量检测装置上的检测装置和算出装置。这样，图像形成装置就能检测色粉承载器内收纳的色粉的残量。
权利要求
1.一种色粉残量检测装置，对应该存放色粉的壳体中存放的色粉的残量进行检测，其特征在于包括设在壳体内的辅助检测部件；具有挠性，一端部与旋转、搅拌壳体内的色粉的搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持所述辅助检测部件的保持体；设在壳体的下部附近，在借助于搅拌部件的旋转，使所述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离所述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从所述检测装置到所述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
2.根据权利要求1所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述辅助检测部件以通过预定的检测位置的方式，使该检测位置的磁场变化，所述检测装置根据所述辅助检测部件所引起的检测位置的磁场的变化，来检测离所述辅助检测部件的距离。
3.根据权利要求2所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述辅助检测部件由具有导电性的材料构成。
4.根据权利要求2所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述辅助检测部件由具有磁性的材料构成。
5.根据权利要求1～4中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述保持体的两端部间的长度尺寸是把从搅拌部件的旋转中心到外周部的距离作为半径的圆的圆周的2分之1及以下。
6.根据权利要求1～5中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述检测装置可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离比搅拌部件旋转时的外周部的移动路径与检测装置的距离小。
7.根据权利要求1～6中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述检测装置具有可检测的离辅助检测部件的距离的最大可检测距离不相同的多个检测部。
8.根据权利要求1～7中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述检测装置具有在搅拌部件的外周部的移动方向、在不同的位置设置的多个检测部。
9.根据权利要求1～8中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，还包括报知与算出的色粉的残量有关的信息的报知装置。
10.根据权利要求9所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述报知装置在色粉的残量为预定的基准量及以下时，报知色粉的残量为所述预定的基准量及以下这一点。
11.根据权利要求9所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述报知装置报知可由色粉的残量形成的图像的张数。
12.根据权利要求9～11中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述报知装置按照色粉的残量，多级地或连续地报知与色粉的残量有关的信息。
13.根据权利要求9～12中的任意一项所述的色粉残量检测装置，其特征在于，所述检测装置由导磁率传感器来实现。
14.一种色粉承载器，自由着脱地搭载在图像形成装置上，其特征在于包括存放色粉的壳体；自由旋转地设置在所述壳体内，通过旋转来搅拌所述壳体内的色粉的搅拌部件；设置在所述壳体内的辅助检测部件；以及具有挠性，一端部与所述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持所述辅助检测部件的保持体。
15.根据权利要求14所述的色粉承载器，其特征在于，所述壳体的下部在搅拌部件的外周部的移动方向形成为向下方凸出的曲面状。
16.一种图像形成装置，其特征在于包括存放色粉的壳体；自由旋转地设置在壳体内，通过旋转来搅拌壳体内的色粉的搅拌部件；以及色粉残量检测装置，该色粉残量检测装置包括设在所述壳体内的辅助检测部件；具有挠性，一端部与所述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持所述辅助检测部件的保持体；设在所述壳体的下部附近，在借助于所述搅拌部件的旋转，使所述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离所述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从所述检测装置到所述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
17.一种图像形成装置，其特征在于包括图像形成装置本体；自由着脱地搭载在所述图像形成装置本体上的色粉承载器，该色粉承载器包括存放色粉的壳体；自由旋转地设置在所述壳体内，通过旋转来搅拌所述壳体内的色粉的搅拌部件；设置在所述壳体内的辅助检测部件；以及具有挠性，一端部与所述搅拌部件的外周部连接，另一端部上保持所述辅助检测部件的保持体，所述图像形成装置本体包括设在所述壳体的下部附近，在借助于所述搅拌部件的旋转，使所述辅助检测部件移动而通过检测位置时，检测离所述辅助检测部件的距离的检测装置；以及根据从所述检测装置到所述辅助检测部件的距离来算出色粉的残量的算出装置。
全文摘要
本发明的目的在于提供一种用简单的构成就能高精度地检测色粉的残量的色粉残量检测装置、用简单的构成就能高精度地检测色粉的残量的色粉承载器和能容易地得知操作者补给色粉的时期且能形成高画质的图像的图像形成装置。保持体(22)具有挠性，较长方向一端部(22a)与搅拌部件(11)连接，较长方向其另一端部(22b)保持设置在壳体(8)内的辅助检测部件(21)。这样，保持体(22)和辅助检测部件(21)随着搅拌部件(11)旋转而旋转。还有，对于辅助检测部件(21)，因为保持体(22)具有挠性，所以辅助检测部件(21)的旋转半径随色粉(7)的量而变化。检测构成体(2)检测随壳体(8)内的色粉(7)的量而变的离辅助检测部件(21)的距离，CPU24算出色粉(7)的残量。
文档编号G03G15/00GK1761916SQ20048000743
公开日2006年4月19日 申请日期2004年3月18日 优先权日2003年3月19日
发明者木村登彦, 若林雄, 须藤辉敬 申请人:夏普株式会社