成像装置、获取墨粉盒信息的方法和墨粉盒的制作方法

专利名称：成像装置、获取墨粉盒信息的方法和墨粉盒的制作方法
技术领域：
本发明涉及诸如复印机和打印机的成像装置；从可拆卸地安装在 这样的成像装置中并配有非易失性存储器的墨粉盒中获取墨粉盒信 息的方法；以及墨粉盒。尤其，本发明的特征在于，成像装置允许更 换墨粉盒而不中止成像装置的成像操作，以及可以容易地完成墨粉盒 的安装状态的确认、存储在安装的墨粉盒的非易失性存储器中的信息 的检索等。
背景技术：
诸如复印机和打印机的传统上使用的成像装置包括在装置主体 中可拆卸地安装诸如其中包含墨粉的墨粉盒的包含各种耗材的各种 盒子的装置。
在更换其中包含墨粉的墨粉盒的情况下，这样的成像装置要求与 装置型号等相对应的适当墨粉盒安装在其中，以保证适当的图像形 成。
最近，人们提出了应用配有非易失性存储器的墨粉盒的如下成像 装置，所述非易失性存储器中存储有包括如下的各种信息项诸如ID 码的墨粉盒专用信息；所含墨粉的颜色；墨粉量；使用条件等。当将 这种墨粉盒安装在成像装置中时，成像装置检索存储在非易失性存储 器中的信息，以确定安装的墨粉盒是否适当(参照日本待审专利公布
第2002-169429号和第2004-3309945号)。
当更换墨粉盒时，上述成像装置会遇到如下问题。通常的做法是， 在打开前面板、墨粉盒安装面板等以便更换墨粉盒之前，暂时中止甚 至正在进行的成像操作。墨粉盒的更换牵涉到成像操作的暂时中止， 因此，不能连续地进行成像操作。于是降低了成像效率。 为了形成全色图像，上述成像装置还适于允许将包含不同颜色墨 粉的多个墨粉盒安装在装置主体中。
在安装了包含不同颜色墨粉的多个墨粉盒的成像装置中，装置主 体一般与各个墨粉盒连接，以便分别与它们的各非易失性存储器通 信。通过这样的通信，可以检索或用新信息盖写存储在墨粉盒的非易 失性存储器中的各种信息项。
但是，装置主体分别与墨粉盒的各非易失性存储器连接，以便分 别与墨粉盒的各非易失性存储器进行通信的结构会遇到连线和控制 复杂的问题。
人们还设想出装置主体和墨粉盒的各非易失性存储器通过一条 总线互连，使得顺序访问所有墨粉盒来检索数据的可替代结构。
但是，在这种情况下，通过顺序访问所有墨粉盒来检索数据需要 花费相当长的时间。尤其最近，墨粉盒的非易失性存储器在容量上增 大了，于是，检索存储在墨粉盒的所有非易失性存储器中的信息需要 花费非常长的时间。

发明内容
本发明的目的是，提供一种可拆卸地安装有配有非易失性存储器 的墨粉盒的成像装置，该装置允许更换墨粉盒而不中止成像操作，以 及便于确认墨粉盒的安装状态、从安装墨粉盒的非易失性存储器中检 索信息等。
根据本发明的成像装置包含
装置主体，包括安装墨粉盒的安装部分，墨粉盒配有存储各种信 息项的非易失性存储器；
墨粉盒安装面板，当将墨粉盒安装在装置主体的安装部分中时， 所述墨粉盒安装面板能够被打开/关闭而不中止成像操作；
主体存储器，用于存储各种信息项；
检测部分，用于检测墨粉盒安装面板的打开/关闭状态； 检索部分，用于在检测部分检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭
状态的情况下，从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特有信息；
比较器，用于将检索部分所检索的盒特有信息与存储在主体存储
器中的盒特有信息相比较；
数据读取部分，用于从比较器确定盒特有信息与存储在主体存储
器中的盒特有信息不同的墨粉盒的非易失性存储器中读出其它数据；
以及
写入部分，用于将数据读取部分所读出的数据存储在主体存储器中。
在将配有存储各种信息项的非易失性存储器的墨粉盒安装在配 有墨粉盒安装面板的安装部分中的成像装置中，根据本发明的获取墨 粉盒信息的方法包含如下步骤
当检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭状态时，从墨粉盒的非易 失性存储器中检索盒特有信息；
将检索的盒特有信息与存储在置于成像装置中的主体存储器中 的盒特有信息相比较；
从盒特有信息被确定与存储在主体存储器中的盒特有信息不同 的墨粉盒的非易失性存储器中读出其它数据；以及
将读出的数据存储在主体存储器中。
根据本发明，可拆卸地安装在配有可打开的墨粉盒安装面板的成 像装置的装置主体中的墨粉盒包含 墨粉；和 非易失性存储器，
其中，所述非易失性存储器至少存储盒特有信息、当安装在主体 中时可通信地与装置主体连接、并响应于装置主体响应于安装墨粉盒 时打开和关闭的墨粉盒安装面板的移动而发送的控制信号，将盒特有 信息发送到装置主体。
本发明被构造成当将带有存储各种信息项的非易失性存储器的 墨粉盒安装在装置主体的安装部分中时，可以打开和关闭墨粉盒安装 面板而不中止成像操作，从而允许墨粉盒安装在装置主体的安装部分
中。与传统成像装置不同，本发明的装置不要求暂时中止成像操作来 更换墨粉盒。因此，本发明的装置能够进行连续成像操作，从而提高 了成像效率。
本发明被构造成在检测部分检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭 状态的情况下，检索部分从布置在墨粉盒中的非易失性存储器中检索 盒特有信息。因此，只有当检测部分检测到墨粉盒安装面板的打开/ 关闭状态时，检索部分才需要从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特 有信息。这导致了检索部分的检索量下降。
本发明被构造成比较器将检索部分检索的盒特有信息与存储在 主体存储器中的盒特有信息相比较，而数据读取部分只从盒特有信息 与存储在主体存储器中的盒特有信息不同的墨粉盒的非易失性存储 器中读取其它数据。因此，在检索的盒特有信息与存储在主体存储器 中的盒特有信息一致的情况下，数据读取部分没有必要读取其它数 据。这导致了数据读取部分从墨粉盒的非易失性存储器中读取数据的 需要减少。
其结果是，本发明减少了确认墨粉盒的安装状态、从安装的墨粉 盒的非易失性存储器中读出信息等的操作。
通过结合例示了本发明特定实施例的附图，对本发明进行如下描 述，本发明的这些和其它方面、优点特征将更加清楚。


图1是示出根据本发明一个实施例的成像装置的内部结构的示
意性剖面图2是示出上述实施例的成像装置的示意透视图3是示出用在上述实施例的成像装置中的墨粉盒的示意透视
图4是说明在上述实施例的成像装置中，墨粉盒如何将墨粉供应 给墨粉存储斗的示意图5是上述实施例的成像装置的方块图6是例示在上述实施例的成像装置中，控制单元和墨粉盒的各 非易失性存储器如何经由 一条总线相互通信的示意图7是示出确认墨粉盒的安装状态和获取必要数据的操作，即上 述实施例的成像装置进行的操作的步骤的流程图8是示出在如图7所示的流程图中，用于进行读取和存储颜色 信息的操作的步骤的子例程的步骤的流程图9是示出在如图7所示的流程图中，用于进行存储墨粉盒的安 装/未安装状态的操作的子例程的步骤的流程图IO是示出与墨粉盒一一对应地配备墨粉盒安装面板的上述实 施例的成像装置的一种变体的示意性透视图；以及
图ll是示出在图IO所示的成像装置的变体的操作，即响应于墨 粉盒安装面板之一的打开/关闭并且为了确认与感兴趣的墨粉盒安装 面板相对应的墨粉盒的安装状态和获取必要数据而进行的操作的步 骤的流程图。
具体实施例方式
现在参照附图具体描述根据本发明的成像装置。应该注意到，根 据本发明的成像装置不局限于如下实施例所例示的那些，如有需要， 可以对其作各种修改或改变，只要这样的修改或改变不偏离本发明的 范围。
如图1和图2所示，本实施例的成像装置具有如下配置，其中， 用于读取图像的图像读取设备2被布置在装置主体1的上部，以及包 括显示部分4a、打印按钮4b等的操作面板3被布置在从图像读取设 备2向下的位置。
更进一步，将四个成像单元10A到10D可拆卸地安装在成像装 置的主体1中。成像单元10A到10D分别包括光敏件11A到11D; 用于对光敏件11A到11D的表面充电的充电器12A到12D;以及用 于将墨粉供应给在光敏件11A到11D的表面上形成的静电潜像从而 形成墨粉图像的显影设备13A到13D。
成像单元10A到10D的显影设备13A到13D每一个都包含包括 墨粉和载体的二元显影剂。
根据本实施例，第一成像单元10A的显影设备13A应用黄色墨 粉，第二成像单元10B的显影设备13B应用洋红色墨粉，第三成像单 元10C的显影设备13C应用青色墨粉，以及第四成像单元10D的显 影设备13D应用黑色墨粉。
根据本实施例，应用更频繁使用的黑色墨粉的第四成像单元10D 比其它成像单元10A到10C更大。
四个墨粉盒20A到20D可拆卸地安装在装置主体1中的安装部 分5中，与四个成像单元10A到10D相对应，墨粉盒中包含供应给 成像单元10A到10D的各显影设备13A到13D的墨粉。
如图3所示，墨粉盒20A到20D分别配有非易失性存储器21A 到21D。这些非易失性存储器21A到21D的每一个都存储包括盒特有 信息、用于标识墨粉颜色的颜色信息、方向信息、制造者序号、墨粉 量信息、使用条件等的各种信息项。
在本实施例的成像装置的主体1中，将用于暂时存储从墨粉盒 20A到20D供应到成像单元10A到10D的墨粉的四个墨粉存储斗6A 到6D布置在墨粉盒20A到20D与成像单元10A到10D之间。
如下的结构被构成，使得墨粉盒20A到20D可以将各自的墨粉 供应给相应的墨粉存储斗6A到6D。墨粉存储斗6A到6D的每一个 都配有用于感测存储在存储斗中的墨粉量的残余量传感器(未示出)。 在墨粉存储斗6A到6D每一个中的墨粉量下降到预定量或更少的情 况下，墨粉盒20A到20D的每一个将墨粉供应给每个相应的墨粉存 储斗6A到6D。
墨粉盒20A到20D如下将各自的墨粉供应给墨粉存储斗6A到 6D。如图4所示，旋转布置在墨粉盒20A到20D中的螺旋弹簧22A 到22D,同时打开布置在墨粉盒20A到20D和墨粉存储斗6A到6D 之间的快门(未示出)，以使包含在墨粉盒20A到20D中的墨粉供 应给墨粉存储斗6A到6D。按如下将墨粉从墨粉存储斗6A到6D供应到成像单元10A到 10D中的显影设备13A到13D。显影设备13A到13D的每一个都配 有密度传感器(未示出)。当密度传感器所确定的墨粉密度下降到预 定值或更小时，墨粉存储斗6A到6D的每一个将墨粉供应给每个相 应的显影设备。
除了允许更换成像单元10A到10D的前面板7之外，本实施例 的成像装置进一步包括在安装部分5前侧的墨粉盒安装面板8,该墨 粉盒安装面板8允许安装墨粉盒20A到20D。因此，成像装置适于允 许打开和关闭墨粉盒安装面板8而不中止成像操作。
本实施例的成像装置如下形成全色图像。成像单元10A到IOD 的光敏件11A到11D的表面由充电器12A到12D充电。随后，通过 潜像形成设备31在充电的光敏件IIA到11D的各自表面上形成与各 图像信息段相对应的静电潜像。成像单元10A到10D的显影设备13A 到13D将各颜色的墨粉供应给在其上形成静电潜像的光敏件11A到 11D的表面，从而在光敏件11A到11D的各自表面上形成各颜色的墨 粉图像。
将如此在成像单元10A到10D的光敏件11A到11D的各自表面 上形成的各颜色的墨粉图像顺序转印到中间转印带3 2 ，从而在中间转 印带32上形成全色墨粉图像。
另一方面，定时辊34以适当定时工作，以便将记录介质S从纸 盒33引入中间转印带32和转印辊33之间的空间中，使得可以将中 间转印带32上所形成的全色墨粉图像转印到记录介质S。通过定影设 备36将如此转印的全色墨粉图像定影到记录介质S，然后使记录介质 S放电。
根据本实施例的成像装置，如图5所示，配备在装置主体l中的 控制单元40通过一条总线41与安装在安装部分5中的墨粉盒20A到 20D的各自非易失性存储器21A到21D连接，使得控制单元可以与非 易失性存储器通信。具体地说，如图5所示，装置主体l通过单条发 送线41a和单条接收线41b与墨粉盒20A到20D的各自非易失性存
储器21A到21D连接。使非易失性存储器21A到21D并联。
布置在装置主体1中的控制单元40如下通过一条总线41与墨粉 盒20A到20D的各自非易失性存储器21A到21D通信。如图6所示， 控制单元40通过发送线41a交替地将命令和伪数据发送到墨粉盒20A 到20D的各自非易失性存储器21A到21D，以及通过接收线41b从 各自非易失性存储器21A到21D接收命令和输出数据，从各自非易 失性存储器供应的输出数据与上述命令相对应。
上述控制单元40包括主体存储器42，用于存储各种信息项； 检测部分43，用于检测墨粉盒安装面板8的打开/关闭状态；检索部 分44，用于检索包括ID码并存储在墨粉盒20A到20D的各自非易失 性存储器21A到21D中的盒特有信息；比较器45，用于将检索部分 44所检索的盒特有信息与存储在上述主体存储器42中的盒特有信息 相比较；数据读取部分46，用于访问比较器45确定检索的盒特有信 息与存储在主体存储器42中的盒特有信息不同的墨粉盒20A到20D 的非易失性存储器21A到21D的任一个，以便从中读取与盒特有信 息不同的其它数据；以及写入部分47，用于提交由数据读取部分46 读出的数据，以便存储在主体存储器42中。上述主体存储器42可包 括非易失性存储器和易失性存储器，使得易失性存储器可以存储要暂 时存储的信息。
在打开和关闭墨粉盒安装面板8以便更换上述墨粉盒20A到20D 的一个或多个的情况下，它的打开/关闭状态由检测部分43检测，并 且，控制单元通过总线41与墨粉盒20A到20D的非易失性存储器21A 到21D通信。
然后，检索部分44从墨粉盒20A到20D的各自非易失性存储器 21A到21D中检索包括ID码的盒特有信息。
如有需要，数据读取部分46从各自非易失性存储器21A到21D 中读出墨粉颜色信息，而写入部分47将盒特有信息与颜色信息组合， 并且将这些信息项存储在主体存储器42中。
比较器45将已经存储在主体存储器42中的盒特有信息与这样从
各自非易失性存储器21A到21D中检索的盒特有信息相比较。从检 索的盒特有信息被确定与存储在主体存储器中的盒特有信息不同的 墨粉盒20A到20D的非易失性存储器21A到21D中读出其它数据。 写入部分将读出的数据存储在主体存储器42中。
在从墨粉盒20A到20D的非易失性存储器21A到21D的任一个 中读出其它数据的情况下，装置主体1的控制单元40发送包括与要 读出的其它数据相关联的盒特有信息的控制信号。然后，与所涉及的 盒特有信息相对应的墨粉盒20A到20D的非易失性存储器21A到21D 发送数据到装置主体1的控制单元40。发送的数据可以包括存储在非 易失性存储器21A到21D中的所有数据项，或可以包括一些未发送 的数据项。
接着，参照如图7所示的流程图来描述确认安装在装置主体1 的安装部分5中的墨粉盒20A到20D以及获取必要数据的示范性操 作，即，打开和关闭上述成像装置的墨粉盒安装面板8时进行的操作。 在图7的流程图中，墨粉盒被缩写成TC。
首先，当上述检测部分在步骤S1中检测到墨粉盒安装面板的打 开/关闭状态时，操作流程转到步骤S2，在步骤S2中，检索部分与安 装在安装部分中的墨粉盒的各自非易失性存储器通信，从而检索ID 码作为存储在墨粉盒的各自非易失性存储器中的盒特有信息。
随后，在步骤S3中确定ID码的检索是否完成。对于ID码的检 索已经完成的墨粉盒，操作流程转到步骤S4，在步骤S4中，将检索 的ID码暂时存储在主体存储器中。对于ID码的检索未完成的墨粉盒， 操作流程转到步骤S5，在步骤S5中，确定是否对ID码检索了预定 次数。如果还没有检索预定次数，操作流程返回到上述步骤S2，以便 对ID码检索预定次数。对于在检索了预定次数之前在步骤S3中确定 ID码的检索已完成的墨粉盒，如上所述，操作流程转到步骤S4，在 步骤S4中，将检索的ID码暂时存储在主体存储器中。对ID码检索 预定次数的理由是因为暂时接触故障等有可能使ID码的检索暂时失 效。
在将如此检索的ID码暂时存储在主体存储器中之后，操作流程 转到步骤S6，进行颜色信息读取操作，从墨粉盒的各自非易失性存储 器中读出颜色信息，并与上面检索的ID码组合，以便暂时存储在主 体存储器中。根据如下所述的图8所示的子例程来进行步骤S6中的 颜色信息读取和存储操作。
随后，操作流程转到步骤S7，在步骤S7中，比较器将如此检索 的ID码与存储在主体存储器中的ID码相比较。对于ID码与存储在 主体存储器中的ID码一致的墨粉盒，操作流程转到步骤S12,进行 存储墨粉盒的安装/未安装状态的操作。
对于ID码与存储在主体存储器中的ID码不一致的墨粉盒，操 作流程转到步骤S8，从它的非易失性存储器中读出所有数据项。在随 后的步骤S9中，确定是否成功读出了所有数据项。
对于成功读出所有数据项的墨粉盒，操作流程转到步骤SIO，将 上面检索的ID码和所有读出的数据项存储在主体存储器中。随后， 操作流程转到步骤S12，进行存储墨粉盒的安装/未安装状态的操作。 另一方面，对于未成功读出所有数据项的墨粉盒，操作流程转到步骤 Sll，将所涉及的墨粉盒的未连接标记设置成1,将1暂时存储在主体 存储器中。随后，操作流程转到步骤S12，进行存储墨粉盒的安装/ 未安装状态的操作。
在步骤S12中，进行存储墨粉盒的安装/未安装状态的操作，以 完成上面的操作。根据如后所述的图9所示的子例程来进行存储墨粉 盒的安装/未安装状态的操作。
接着，参照如图8所示的流程图来描述步骤S6中的颜色信息读 取/存储操作。在图8的流程图中，将墨粉盒缩写成TC，将黄色缩写 成Y色，将洋红色缩写成M色，将青色缩写成C色，以及将黑色缩 写成K色。
颜色信息读取/存储操作按如下进行。首先，在步骤S21中，从 墨粉盒的各自非易失性存储器中读出黄色信息。在步骤S22中，确定 是否成功读出黄色信息。如果已成功读出黄色信息，操作流程转到步骤S23,在步骤S23中，将感兴趣的墨粉盒的检索ID码与黄色信息 一起暂时存储在主体存储器中作为感兴趣的墨粉盒的连接确认。于 是，操作流程转到步骤S25。另一方面，如果未成功读出黄色信息， 操作流程转到步骤S24,在步骤S24中，将黄色墨粉盒的未连接标志 设置成l，将1暂时存储在主体存储器中。然后，操作流程转到步骤 S25。
在步骤S25中，从墨粉盒的各自非易失性存储器中读出洋红色信 息。在步骤S26中，确定是否成功读出洋红色信息。如果已成功读出 洋红色信息，操作流程转到步骤S27，在步骤S27中，将感兴趣的墨 粉盒的检索ID码与洋红色信息一起暂时存储在主体存储器中作为感 兴趣的墨粉盒的连接确认。于是，操作流程转到步骤S29。另一方面， 如果未成功读出洋红色信息，操作流程转到步骤S28，在步骤S28中， 将洋红色墨粉盒的未连接标志设置成1，将1暂时存储在主体存储器 中。然后，操作流程转到步骤S29。
在步骤S29中，从墨粉盒的各自非易失性存储器中读出青色信 息。在步骤S30中，确定是否成功读出青色信息。如果已成功读出青 色信息，操作流程转到步骤S31，在步骤S31中，将感兴趣的墨粉盒 的检索ID码与青色信息一起暂时存储在主体存储器中作为感兴趣的 墨粉盒的连接确认。于是，操作流程转到步骤S33。另一方面，如果 未成功读出青色信息，操作流程转到步骤S32，在步骤S32中，将青 色墨粉盒的未连接标志设置成l，将l暂时存储在主体存储器中。然 后，操作流程转到步骤S33。
在步骤S33中，从墨粉盒的各自非易失性存储器中读出黑色信 息。在步骤S34中，确定是否成功读出黑色信息。如果已成功读出黑 色信息，操作流程转到步骤S35，在步骤S35中，将感兴趣的墨粉盒 的检索ID码与黑色信息一起暂时存储在主体存储器中作为感兴趣的 墨粉盒的连接确认。另一方面，如果未成功读出黑色信息，操作流程 转到步骤S36，在步骤S36中，将黑色墨粉盒的未连接标志设置成l， 将l暂时存储在主体存储器中。然后，完成上面的操作
接着，参照如图9所示的流程图，描述在上述步骤S12中存储墨 粉盒的安装/未安装状态的操作。在图9的流程图中，也将墨粉盒缩写 成TC，将黄色缩写成Y色，将洋红色缩写成M色，将青色缩写成C 色，并将黑色缩写成K色。
存储墨粉盒的安装/未安装状态的操作按如下进行。首先，在步 骤S41中，确定黄色墨粉盒的未连接标志是否是l。如果黄色墨粉盒 的未连接标志不是l，操作流程转到步骤S42，在步骤S42中，将黄 色墨粉盒的安装状态存储在主体存储器中。另一方面，如果黄色墨粉 盒的未连接标志是l，操作流程转到步骤S43，在步骤S43中，将黄 色墨粉盒的未安装状态存储在主体存储器中。然后，操作流程转到步 骤S44。
在步骤S44中，确定洋红色墨粉盒的未连接标志是否是l。如果 洋红色墨粉盒的未连接标志不是1，操作流程转到步骤S45,在步骤 S45中，将洋红色墨粉盒的安装状态存储在主体存储器中。另一方面， 如果洋红色墨粉盒的未连接标志是1,操作流程转到步骤S46，在步 骤S46中，将洋红色墨粉盒的未安装状态存储在主体存储器中。然后， 操作流程转到步骤S47。
在步骤S47中，确定青色墨粉盒的未连接标志是否是l。如果青 色墨粉盒的未连接标志不是1，操作流程转到步骤S48，在步骤S48 中，将青色墨粉盒的安装状态存储在主体存储器中。另一方面，如果 青色墨粉盒的未连接标志是1，操作流程转到步骤S49,在步骤S49 中，将青色墨粉盒的未安装状态存储在主体存储器中。然后，操作流 程转到步骤S50。
在步骤S50中，确定黑色墨粉盒的未连接标志是否是l。如果黑 色墨粉盒的未连接标志不是1，操作流程转到步骤S51,在步骤S51 中，将黑色墨粉盒的安装状态存储在主体存储器中。另一方面，如果 黑色墨粉盒的未连接标志是1，操作流程转到步骤S52，在步骤S52 中，将黑色墨粉盒的未安装状态存储在主体存储器中。因此，完成上 面的操作。
本实施例的成像装置具有将单个墨粉盒安装面板8布置在安装 了四个墨粉盒20A到20D的安装部分5的前侧的配置。可替代地， 如图IO所示，也可以将四个分立墨粉盒安装面板8A到8D与各自墨 粉盒20A到20D相对应地布置在安装部分的前侧。
在与四个墨粉盒20A到20D相对应地布置四个墨粉盒安装面板 8A到8D的情况下，检测部分43适用于分别检测各墨粉盒安装面板 8A到8D的打开/关闭状态。在只打开和关闭四个墨粉盒安装面板8A 到8D之一，比方说，墨粉盒安装面板8A的情况下，上述控制单元 40可以发送只选择与如此打开/关闭的墨粉盒安装面板8A相对应安装 的一个墨粉盒20A的命令，譬如确认所述墨粉盒的安装状态和获取必 要数据。
现在，参照如图ll所示的流程图，来描述在打开和关闭任何一 个墨粉盒安装面板的情况下进行的操作。进行这些操作是为了确认与 所涉及的墨粉盒安装面板相对应的某个墨粉盒的安装状态和获取必 要数据。在图ll的流程图中，也将墨粉盒缩写成TC。
首先，在步骤S61中，检测部分检测某个墨粉盒安装面板的打开 /关闭状态。在步骤S62中，上述检索部分从与所涉及的墨粉盒安装面 板相对应安装的某个墨粉盒中的非易失性存储器中检索ID码作为盒 特有信息。
在随后的步骤S63中，确定ID码的检索是否完成。如果ID码 的检索已经完成，操作流程转到步骤S64，在步骤S64中，将与上述 墨粉盒有关的检索ID码暂时存储在主体存储器中。另一方面，如果 ID码的检索还未完成，操作流程转到步骤S65，在步骤S65中，确定 是否对ID码检索了预定次数。如果还没有检索预定次数，操作流程 返回到上述步骤S62，以便对ID码检索预定次数。如果在检索了预 定次数之前在步骤S63中完成了 ID码的检索，如上所述，操作流程 转到步骤S64，以便将上述墨粉盒的ID码暂时存储在主体存储器中。
随后，操作流程转到步骤S66，在步骤S66中，从上述墨粉盒的 非易失性存储器中读出颜色信息。在步骤S67中，确定是否成功地读
出了与某个墨粉盒相对应的颜色信息。如果已成功地读出了所涉及的
颜色信息，操作流程转到步骤S68，在步骤S68中，将检索的上述墨 粉盒的ID码与相关颜色信息一起暂时存储在主体存储器中，作为墨 粉盒的连接的确认。然后，操作流程转到步骤S70。另一方面，如果 未成功读出所涉及的颜色信息，操作流程转到步骤S69,在步骤S69 中，将相关颜色的墨粉盒的未连接标志设置成l，将l暂时存储在主 体存储器中。然后，操作流程转到步骤S70。
在步骤S70中，比较器将如此检索的ID码与存储在主体存储器 中的ID码相比较，以便确定这些ID是否相互一致。如果检索的ID 码与存储在主体存储器中的ID码一致，操作流程转到如后所述的步 骤S75。另一方面，如果检索的ID码与存储在主体存储器中的ID码 不一致，操作流程转到步骤S71，以从非易失性存储器中检索所有数 据项。在步骤S72中，确定是否成功地检索了所有数据项。
如果已成功地检索了所有数据项，操作流程转到步骤S73，在步 骤S73中，将上面检索的ID码和如此检索的所有数据项都存储在主 体存储器中。随后，操作流程转到步骤S75。另一方面，如果未成功 检索所有数据项，操作流程转到步骤S74，在步骤S74中，将相关颜 色的墨粉盒的未连接标志设置成1，将1暂时存储在主体存储器中。 然后，操作流程转到步骤S75。
在步骤S75中，确定相关颜色的墨粉盒的未连接标志是否是l。 如果相关颜色的墨粉盒的未连接标志不是1，操作流程转到步骤S76， 在步骤S76中，将相关颜色的墨粉盒的安装状态存储在主体存储器中。 另一方面，如果上述未连接标志是1，操作流程转到步骤S77,在步 骤S77中，将相关颜色的墨粉盒的未安装状态存储在主体存储器中。 因此，完成了操作。
根据前述实施例的成像装置，将所有四个墨粉盒20A到20D安 装在装置主体1的安装部分5中。但是，在只安装一个墨粉盒20A以 便进行成像装置的成像测试的情况下，例如，上述控制单元40也可 以修改成发送只从布置在这个墨粉盒20A中的非易失性存储器21A
中读取的命令。
前述实施例的成像装置被构造成当将配有非易失性存储器的多 个墨粉盒安装在装置主体的安装部分中时， 一条总线用于将墨粉盒的 非易失性存储器与装置主体连接。因此，与墨粉盒的非易失性存储器 分别与装置主体连接并分别与之通信的情况相比，连线等简化了许 多，并且便于控制了。
如上所述，根据前述实施例的成像装置要求检索部分执行减少次 数的检索，或要求数据读取部分减少从墨粉盒的非易失性存储器中读 取其它数据的次数。因此，即使在墨粉盒的各自非易失性存储器通过 一条总线与装置主体连接并与之通信的情况下，也没有必要像在现有 技术中实施的那样读出存储在所有墨粉盒的非易失性存储器中的所 有信息。于是，该装置可以使确认墨粉盒的安装状态、从安装的墨粉 盒的非易失性存储器中读出信息等所花费的时间显著缩短。
尽管前面通过举例对本发明作了全面描述，但应该注意到，各种 各样的改变和修改对于本领域的普通技术人员来"i兑是显而易见的。
因此，除非这样的改变和修改偏离了本发明的精神，应该将它们 理解为包括在本发明的范围之内。
相关申请
本申请基于在日本提出的申请第317980/2006号，其内容在这里 通过引用而并入。
权利要求
1.一种成像装置，包含装置主体，包括安装墨粉盒的安装部分，所述墨粉盒配有用于存储各种信息项的非易失性存储器；墨粉盒安装面板，当将墨粉盒安装在装置主体的安装部分中时，能够被打开/关闭而不中止成像操作；主体存储器，用于存储各种信息项；检测部分，用于检测墨粉盒安装面板的打开/关闭状态；检索部分，用于在检测部分检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭状态的情况下，从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特有信息；比较器，用于将检索部分所检索的盒特有信息与存储在主体存储器中的盒特有信息相比较；数据读取部分，用于从比较器确定其盒特有信息与存储在主体存储器中的盒特有信息不同的墨粉盒的非易失性存储器中读出其它数据；以及写入部分，用于将数据读取部分所读出的数据存储在主体存储器中。
2. 根据权利要求1所述的成像装置，其中，将配有非易失性存 储器的多个墨粉盒安装在安装部分中，以及其中，墨粉盒的各自非易失性存储器通过一条总线与主体存储器连接。
3. 根据权利要求1所述的成像装置，其中，所述安装部分能够 安装配有非易失性存储器的多个墨粉盒，以及与各墨粉盒相对应地提 供多个墨粉盒安装面板，当将墨粉盒安装在主体的安装部分中时，打 开和关闭所述墨粉盒安装面板。
4. 根据权利要求1所述的成像装置，其中，将配有非易失性存 储器的多个墨粉盒安装在安装部分中，以及包含在各墨粉盒中的墨粉 具有不同颜色。
5. 根据权利要求1所述的成像装置，其中，所述检索部分从布 置在墨粉盒中的非易失性存储器中检索盒特有信息和墨粉颜色信息， 以及其中，所述写入部分将盒特有信息与墨粉颜色信息相关联，并将 这些信息项存储在主体存储器中。 '
6. 根据权利要求1所述的成像装置，其中，所述检索部分重复 检索操作，即用于从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特有信息的操 作预定次数。
7. —种在将配有存储各种信息项的非易失性存储器的墨粉盒安 装在配有墨粉盒安装面板的安装部分中的成像装置中，获取墨粉盒信 息的方法，包含如下步骤当检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭状态时，从墨粉盒的非易 失性存储器中检索盒特有信息；将检索的盒特有信息与存储在置于成像装置中的主体存储器中 的盒特有信息相比较；从其盒特有信息被确定与存储在主体存储器中的盒特有信息不 同的墨粉盒的非易失性存储器中读出其它数据；以及将读出的数据存储在主体存储器中。
8. 根据权利要求7所述的获取墨粉盒信息的方法，其中，检索 存储在墨粉盒的非易失性存储器中的盒特有信息和墨粉颜色信息，以 及其中，将盒特有信息和墨粉颜色信息相互关联并存储在主体存储器中。
9. 根据权利要求7所述的获取墨粉盒信息的方法，其中，重复 从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特有信息的操作预定次数。
10. —种可拆卸安装在配有可打开墨粉盒安装面板的成像装置的 装置主体中的墨粉盒，包含墨粉；和 非易失性存储器，其中，所述非易失性存储器至少存储盒特有信息，像安装在主体 中那样可通信地与装置主体连接，以及响应于装置主体响应于安装墨 粉盒时打开和关闭的墨粉盒安装面板的运动而发送的控制信号，将盒 特有信息发送到装置主体。
11. 根据权利要求10所述的墨粉盒，其中，所述非易失性存储器可通过一条总线与装置主体连接。
12. 根据权利要求10所述的墨粉盒，其中，所述非易失性存储 器存储墨粉颜色信息，以及响应于来自装置主体的控制信号，将盒特 有信息和墨粉颜色信息发送到装置主体。
13. 根据权利要求10所述的墨粉盒，其中，在存储在非易失性 存储器中的盒特有信息不同于存储在主体存储器中的盒特有信息的 情况下，所述非易失性存储器响应于来自装置主体的控制信号，发送 除了盒特有信息之外的其它信息。
14. 根据权利要求10所述的墨粉盒，其中，除了盒特有信息之 外，所述非易失性存储器还存储各种信息项，以及根据在将盒特有信 息发送到装置主体之后从装置主体重新发送的控制信息，将各种信息 项发送到装置主体。
15. 根据权利要求14所述的墨粉盒，其中，从装置主体重新发 送的控制信息包括盒特有信息，以及在包括在控制信息中的盒特有信 息与存储在非易失性存储器中的盒特有信息一致的情况下，所述非易 失性存储器将各种信息项发送到装置主体。
16. 根据权利要求14所述的墨粉盒，其中，各种信息项至少包 括方向信息、制造者序号、墨粉量信息和使用条件之一。
全文摘要
本发明的成像装置允许配有存储各种信息项的非易失性存储器的墨粉盒通过墨粉盒安装面板安装在装置主体的安装部分中，所述墨粉盒安装面板能够被打开和关闭而不中止成像操作。在检测到墨粉盒安装面板的打开/关闭状态的情况下，该装置从墨粉盒的非易失性存储器中检索盒特有信息。只从盒特有信息与存储在装置主体的存储器中的盒特有信息不同的墨粉盒的非易失性存储器中读出除了盒特有信息之外的其它数据。
文档编号G03G21/18GK101192042SQ200710137100
公开日2008年6月4日 申请日期2007年7月24日 优先权日2006年11月27日
发明者脇出整 申请人:柯尼卡美能达商用科技株式会社