液体显影剂回收系统及具备该系统的图像形成装置的制作方法

专利名称：液体显影剂回收系统及具备该系统的图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种液体显影剂回收系统及具备该系统的图像形成装置。 该液体显影剂回收系统对从显影装置中回收的液体显影剂进行浓度调节 进而再利用，该图像形成装置包括多个感光体；使用以无挥发性溶剂为 载体的液体显影剂，对在所述多个感光体上分别形成的静电潜像进行显影 的多个显影装置；利用与所述多个感光体分别对应的转印部将所述显影后 的调色剂图像依次转印并叠合的转印体。
背景技术：
目前己提案有各种湿式图像形成装置，其使用在液体溶剂中分散有由 图态组分组成的调色剂的高粘度的液体显影剂，将潜像进行显影以使静电 潜像可视化。这种湿式图像形成装置中使用的液体显影剂是将图态组分 (调色剂粒子)悬浮在由硅油或矿物油、食用油等构成的电绝缘性的有机 溶剂(载体)中而制成的显影剂，且该调色剂粒子的粒子极其细微，粒子 径仅为lnm左右。通过使用这种细微的调色剂粒子，与使用粒子直径为 7um大小的粉状体调色剂粒子的干式图像形成装置比较，湿式图像形成 装置可以得到高品质的图像。
在使用这种液体显影剂的图像形成装置中，将从显影装置或感光体回 收的液体显影剂再利用的技术已被提案。在将液体显影剂回收、再利用的 现有的图像形成装置中，是将液体显影剂以1 50um的薄层涂覆于显影 辊上并搬运到显影夹。通过显影夹部之后残留在显影辊上的液体显影剂由 刮板刮取并积存在回收部，但回收的液体显影剂的图态粒子在感光体上移 动而被稀释。另外，从感光体上回收的液体显影剂大多是载体组分，故其 固态组分浓度低于从显影装置回收的液体显影剂的固态组分的浓度。
该被稀释的液体显影剂使用泵等而搬运到浓度调节装置。在此，供给 高浓度的液体调色剂并与被稀释的液体显影剂进行混合，从而调节为目标值图态组分浓度。调节为目标值固态组分浓度的液体显影剂再次被搬运到 显影装置进行再利用。
专利文献日本特开2002—6637号公报
然而，回收的液体显影剂的固态粒子的比例不固定。就典型性而言， 即固态粒子的消耗量基于图像数据而变化。例如，使用显影辊清洁刮板从 显影后的显影辊上回收的液体显影剂在图像数据为全色调时，多数固态粒 子移动到感光体上而被消耗，因此，回收的液体显影剂的固态组分浓度变 低。另外，在图像数据为半色调时，移动到感光体上的固态粒子少，故回 收的液体显影剂的固态组分浓度几乎不变化。在将这样固态组分浓度变化 的回收液体显影剂再利用时，固态组分浓度为允许的规定值以下的场合， 必须使用浓度调节装置将其调节到目标浓度。在彩色图像形成装置的场 合，为了防止混色，回收液体显影剂的浓度调节装置设置为每色一个。对 图像形成装置有小型化要求，因此，按每色一个设置的浓度调节装置的容 量不得不作成小容量。
在小容量的浓度调节装置中，为了将浓度低的回收液体显影剂调节为 规定的浓度，由此，要从调色剂罐向浓度调节装置供给高浓度的新调色剂。 新调色剂的浓度约为35%、规定浓度设为20%时，则在回收的液体显影剂 的浓度为17%时，为了利用浓度调节装置将其调节到规定浓度，由此，必 须供给规定量的35%浓度的新调色剂，因此，产生了如下问题，即如果浓 度调节装置中没有该组分的空余容量，就无法高效地进行浓度调节。

发明内容
为了解决所述问题，本发明的目的在于，提供一种液体显影剂回收系 统及具备该回收系统的图像形成装置，其结构简单，并能够根据回收的液 体显影剂的浓度，有效地实施高效的浓度调节。
为了解决所述问题，本发明的液体显影剂回收系统具有显影辊清洁 部，其对显影辊的液体显影剂进行回收；显影液储存部，其储存由所述显 影辊清洁部回收的液体显影剂；浓度调节部，其储存从所述显影液储存部 被搬运来的液体显影剂，并且对液体显影剂的浓度进行调节。通过将回收 液体显影剂临时储存在显影液储存部，其后再搬运到浓度调节部，由此，可与回收液体显影剂的固态组分浓度的变动相对应，高效地进行回收液体
显影剂的浓度调节。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具有废液罐；将所述显影液储
存部的液体显影剂向所述浓度调节部和所述废液罐分配的分配部。从而，
可与回收液体显影剂的固态组分浓度的变动相对应，高效地进行回收液体
显影剂的浓度调节。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具有回收液浓度推算部，其根
据由图像数据得到的点数，推算出由显影辊清洁部回收的液体显影剂的浓 度；控制部，其根据由所述回收液浓度推算部得到的数据，而对所述分配 部进行控制。从而，可推算出图像形成工序中消耗的调色剂数量，并推算
出从显影辊上回收的液体显影剂的固态组分浓度，因此，可实时地迸行用 于回收液体显影剂的浓度调节的分配。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具有显影部，其具有所述显影 辊；液位传感器，其配置于所述浓度调节部；浓度传感器，其配置于所述 浓度调节部；搬运部，其从所述浓度调节部在显影部向所述显影部搬运液 体显影剂。从而，可将回收液体显影剂进行浓度调节而再利用。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具有调色剂罐，其储存液体显 影剂；载体罐，其储存液体载体；液体显影剂供给部，其将液体显影剂从 所述调色剂罐供给到所述浓度调节部；液体载体供给部，其将液体载体从 所述载体罐供给到所述浓度调节部。从而，可与回收液体显影剂的固态组 分浓度的变动相对应，高效地进行浓度调节。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具有搬运部机构，该搬运部机构 将通过挤压辊从感光体上回收的液体显影剂搬运到所述浓度调节部。从 而，可无浪费地再利用感光体上的载体组分较多的液体显影剂。
另外，本发明的液体显影剂回收系统具备分隔壁，其配置于所述显 影部；储存部，其将液体显影剂供给到由所述分隔壁分割开的所述显影辊； 回收部，其流入有由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂，并使从所述储 存部越过所述分隔壁溢出的液体显影剂流入回收部。由此，向储存部供给 的液体显影剂的供给量设定为比伴随显影的液体显影剂消耗量多一些，因 此，通过有效地回收并再利用溢流的液体显影剂，从而不会形成浪费。另外，本发明的图像形成装置的特征在于，具有感光体，其形成有 静电潜像；显影部，其通过液体显影剂显影并将所述静电潜像形成图像； 转印部，其转印所述感光体图像；显影辊清洁部，其回收显影辊的显影剂； 显影液储存部，其储存由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂；浓度调节 部，其储存从所述显影液储存部被搬运来的液体显影剂，并且对液体显影 剂的浓度进行调节。从而，能够实现可高效地再利用回收液体显影剂的图 像形成装置。
另外，本发明的图像形成装置具有废液罐；分配部机构，其将所述 显影液储存部的液体显影剂向所述浓度调节部和所述废液罐分配。从而， 可与回收液体显影剂的固态组分浓度的变动相对应，高效地进行回收液体 显影剂的浓度调节
本发明的图像形成装置具有回收液浓度推算部，其根据由图像数据 得到的点数，推算出回收液体显影剂的浓度；控制部，其根据由所述回收 液浓度推算部得到的数据，而对所述分配部进行控制。从而，可推算出图 像形成工序中消耗的调色剂量，并推算出从显影辊上回收的液体显影剂的 固态组分浓度，因此，可实时地进行用于回收液体显影剂的浓度调节的分 配。
另外，本发明的图像形成装置具有液位传感器，其配置于所述浓度 调节部；浓度传感器，其配置于所述浓度调节部；搬运部，其将液体显影 剂从所述浓度调节部搬运到所述显影部。从而，可对回收液体显影剂进行 调节浓度而再利用。
本发明的图像形成装置具有调色剂罐，其储存液体显影剂；载体罐， 其储存液体载体；液体显影剂供给部，其将液体显影剂从所述调色剂罐供 给到所述浓度调节部；液体载体供给部，其将液体载体从所述载体罐供给 到所述浓度调节部。从而，可与回收液体显影剂的浓度的变动相对应，高 效地进行浓度调节。
另外，本发明的图像形成装置具有挤压辊，其配置于感光体；搬运 部，将由所述挤压辊回收的液体显影剂搬运到所述浓度调节部。从而，能 够不浪费地再利用感光体上的载体组分较多的液体显影剂。
本发明的图像形成装置具有分隔壁，配置于所述显影部；储存部，其将液体显影剂供给到由所述分隔壁分割开的所述显影辊；回收部，其流 入有从所述显影辊清洁部回收的液体显影剂，并使从所述储存部越过所述 分隔壁溢出的液体显影剂流入回收部。由此，向储存部供给的液体显影剂 的供给量设定为比伴随显影的液体显影剂消耗量多一些，因此，通过有效 地回收并再利用溢流的液体显影剂，从而不会形成浪费。


图1是表示本发明的实施方式的图2是表示本发明的实施方式的图3是表示本发明的实施方式的图4是表示本发明的实施方式的图5是表示本发明的实施方式的图6是表示本发明的实施方式的图7是表示本发明的实施方式的图8是表示本发明的实施方式的图9是表示本发明的实施方式的图IO是表示本发明的实施方式的图11是表示本发明的实施方式的图。 附图标号说明
IOY、M、C、K感光体
IIY、M、c、K电晕带电器
12Y、M、c、K曝光单元
13Y、M、c、K感光体挤压辊
14Y、M、c、K挤压辊清洁刮板
15Y、M、c、K感光体清洁刮板
20Y、M、c、K显影辊
21Y、M、c、K显影辊清洁刮板
22 Y、M、c、K调色剂带电用电晕带电器
31Y、M、c、K显影剂容器
32Y、M、c、K显影剂供给辊33Y、M、C、K限制刮板
34Y、M、C、K分隔壁
35Y、M、c、K储存部
36Y、M、c、K回收部
40 中间转印带
41 驱动辊 42从动辊
55中间转印体清洁刮板
60 :二次转印部
61 二二次转印辊
70Y、M、 C、 K缓冲罐
80Y、M、 C、 K共用载体罐
81Y、M、 C、 K调色剂罐
82 Y、M、 C、 K浓度调节罐
83Y、M、 C、 K液体显影剂储存罐
84Y、M、 C、 K分配机构
90废液罐 100 点数器
110Y、 M、 C、 K液量测量装置 120Y、 M、 C、 K浓度测量装置
具体实施例方式
基于附图对本发明实施方式进行说明。图l是表示构成具备本发明的 第一实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装置的主要结构要素 的图。图2是表示本发明的第一实施方式的图像形成部、显影单元及中间 转印体的主要结构要素和液体显影剂的回收系统的局部放大图。图1中， 就由黄色(Y)、品红(M)、青蓝色(C)、黑色(K)组成的各色而言， 对于同一结构要素，采用分别赋予表示各色的Y、 M、 C、 K的同一编号。 其中，图2示出了黄色(Y)的图像形成部、显影单元及中间转印体的结 构和液体显影剂的回收系统。如图1所示，该实施方式的图像形成装置1具备串联配置的黄色(Y)、
品红(M)、青蓝色(C)及黑色(K)的潜像承载体即感光体2Y、 2M、 2C、 2K。此处，各感光体10Y、 IOM、 IOC、 IOK中，IOY表示黄色感光 体，IOM表示品红感光体，IOC表示青蓝色感光体，IOK表示黑色感光体。 在图l所示的实施方式中，全部由感光鼓构成。另外，各个感光体10Y、 IOM、 IOC、 IOK也可以构成为环带状。
如图2所示的图像形成部，其沿着感光体10Y的外周的旋转方向(移 动方向)配置有电晕带电器11Y、曝光单元12Y、显影辊20Y、感光体挤 压辊13Y和感光体清洁刮板15Y。感光体挤压辊13Y与感光体10Y对置 而抵接配置在显影辊20Y和一次转印部50Y之间。感光体挤压辊13Y上 具备按压于其表面并在该表面上滑动的挤压清洁刮板14Y。
在显影辊20Y的外周上，显影辊挤压清洁刮板21Y抵接于显影夹的 下游侧，并使用网纹辊(aniloxroller)的显影剂供给辊32Y抵接于显影辊 20Y的显影夹的上游侧。限制显影剂供给量的限制刮板33Y抵接于显影剂 供给辊32Y。在显影夹和液体显影剂供给辊32Y之间，配置有调色剂带电 用的电晕带电器22Y。显影剂供给辊32Y被配置在收容了液体显影剂的显 影剂收容器(调色剂储存器)31Y中。在夹持中间转印体40且与感光体 IOY对置的位置，配置有一次转印部50Y的一次转印辊(未图示)。在中 间转印体40上配置有中间转印体清洁刮板55。
在被收容在显影剂容器31Y内的液体显影剂中，作为调色剂而言，可 使用向调色剂中使用的众所周知的热塑性树脂中分散有同样众所周知的 颜料等着色剂、例如平均粒径lum的粒子。另一方面，作为液体载体而 言，在低粘性浓度的液体显影剂的场合，可以使用例如Isoper (商标埃 克森公司)的绝缘性液体载体。另外，作为液体载体，在高粘性浓度的液 体显影剂的场合，可以使用例如有机溶剂、苯甲基硅氧浣、二甲基聚硅氧 烷及聚二甲基硅氧烷等燃点在21(TC以上的硅油、矿物油；沸点17(TC以 上的、在4(TC时粘度为3mPa s的较低粘度的流动石蜡等脂肪族饱和烃、 正石蜡、植物油、食用油、高级脂肪酸酯等绝缘性液体载体。而且，液体 显影剂23Y、 23M、 23C、 23K是将调色剂粒子和分散剂一起添加在液体 载体中，而使调色剂固态组分浓度约为20%的液体显影剂。在图像形成部及显影单元中，通过电晕带电器11Y使感光体10Y同 样带电，并通过具有半导体激光器、多角镜、F—e透镜等光学系统的曝 光单元12Y，基于输入的图像信号照射出调制后的激光，从而在带电的感 光体10Y上形成静电潜像。
然后，利用限制刮板33Y限制自储存各色(此处为黄色)的液体显影 剂的显影剂储存器31Y供给的显影剂量，由显影剂供给辊32Y向显影辊 20Y供给液体显影剂，使在感光体10Y上形成的静电潜像显影。利用显影 辊20Y使感光体挤压辊13Y抵接于静电潜像显影的感光体10Y而描绘过 剩的载体。挤压辊清洁刮板14Y抵接于感光体挤压辊13Y，以从感光体 IOY上回收描绘的液体显影剂，并搬运到后述的液体显影剂再利用机构。 感光体挤压辊13Y如下，即是在金属制带芯棒的表面上配置导电性氨基甲 酸酯橡胶等弹性材料和氟树脂制表面层的导电性弹性辊。
中间转印体40是环状(endless)的带部件，其巻挂在驱动辊41和从 动辊42之间并被张紧，利用一次转印部50Y、 50M、 50C、 50K而与感光 体10Y、 IOM、 IOC、 IOK抵接，同时由驱动辊41旋转驱动。 一次转印部 50Y、 50M、 50C、 50K中， 一次转印辊(未图示)夹持中间转印体40而 与感光体10Y、 IOM、 IOC、 IOK对置配置，把与感光体10Y、 IOM、 IOC、 IOK的抵接位置作为转印位置，对显影后的感光体10Y、 IOM、 IOC、 10K 上的各色的调色剂图像附加一次转印偏压，然后在中间转印体40上依次 重复转印，从而形成全彩色(foil color)的调色剂图像。感光体清洁刮板 15Y与一次转印后的感光体10Y抵接，将在一次转印时残余的载体进行刮 取回收，暂时储存在黄色用的缓冲罐70Y内，再从黄色用的缓冲罐70Y 向黄色用浓度调节罐82Y搬运。
二次转印单元60中，二次转印辊61夹持中间转印体40与带驱动辊 41对置配置。在二次转印单元60中，与通过色重叠形成于中间转印体40 上的全彩色的调色剂图像或单色的调色剂图像到达二次转印单元60的转 印位置的定时同步，利用薄板件搬运路径L搬运/供给纸张、薄片、布等' 薄板件，并附加二次转印偏压，从而在薄板件上二次转印单色的调色剂图 像或全彩色的调色剂图像。在薄板件搬运路径的前方配置有定影单元(未 图示)，使被转印于薄板的单色的调色剂图像或全彩色的调色剂图像熔接定影于纸张等记录介质(薄板件)，从而结束最终性的薄板件上的图像形
成。中间转印体清洁刮板55与二次转印后的中间转印体40抵接，并将残 留的液体显影剂回收而搬运到废液罐90。
由感光体挤压辊13Y和感光体清洁刮板15Y回收的液体显影剂其每 种颜色均被再利用，其中，感光体挤压辊13Y配置于感光体IOY的显影 辊20Y的显影位置和一次转印部50Y之间，感光体清洁刮板15Y配置于 感光体10Y的一次转印部50Y的下游侧。
以黄色为例对用于将回收的液体显影剂再利用的机构进行说明。储存 液体显影剂的显影剂容器31Y被分隔壁34Y分割为储存部35Y和回收部 36Y。在储存部35Y配置向显影辊20Y供给液体显影剂的显影剂供给辊 32Y。在显影辊20Y的外周，显影辊清洁刮板21Y抵接于感光体10Y的 显影夹的下游侧，并从显影后的显影辊20Y上刮取回收液体显影剂，而向 回收部36Y搬运。
在显影后一次转印前，通过感光体挤压辊13Y从感光体10Y上复制 的液体显影剂，由挤压辊清洁刮板14Y刮取，而向显影剂容器31Y的回 收部36Y搬运。
由与一次转印后的感光体10Y抵接的感光体清洁刮板15Y回收的液 体显影剂，暂时向黄色用缓冲罐70Y搬运，再从黄色用缓冲罐70Y向黄 色用浓度调节罐82Y搬运，从而进行再利用。
第一实施方式的再利用机构，在每种颜色例如黄色的情况下，具备黄 色用调色剂罐81Y、黄色用浓度调节罐82Y、黄色用显影液储存罐83Y。 而且，为了储存新载体，配置有各种颜色共用的共用载体罐80，且通过搬 运管分别连通共用载体罐80与各种颜色配置的浓度调节罐82Y、 82M、 82C、 82K。
显影剂容器31Y的回收部36Y内的回收液体显影剂，首先搬运到作 为显影液储存部的黄色用储存罐83Y。暂时储存于黄色用储存罐83Y内的 液体显影剂经由泵，而搬运到作为浓度调节部的黄色用浓度调节罐82Y。 其原因在于，通过将来自显影部的回收部36Y的浓度改变的回收液体显影 剂暂时储存在黄色用浓度调节罐82Y内，而可有效地实施容量小的黄色用 浓度调节罐82Y内的浓度调节。在黄色用浓度调节罐82Y中配置有测量浓度的浓度传感器、测量液位
的液位传感器及搅袢装置。作浓度传感器，具有反光型或透光型等，作为 液位传感器，是在浓度调节罐内沿垂直方向配置多个双态型霍尔元件，且
在浮力体上固定磁力发生体等元件。对黄色用浓度调节罐82Y内的浓度传 感器、液位传感器之后叙述。
来自黄色用调色剂罐81Y的约35%浓度的新载体、和来自共用载体罐 80的新载体通过搬运管而被供给至黄色用浓度调节罐82Y。黄色用浓度调 节罐82Y经由泵并通过搬运管而与显影剂储存罐31Y的储存部35Y连通。
图3是表示构成具备本发明的第二实施方式的液体显影剂的回收系统 的图像形成装置的主要结构要素的图，图4是表示本发明的第二实施方式 的图像形成部、显影单元及中间转印体的主要结构要素和液体显影剂的回 收系统的局部放大图。图3中，就由黄色(Y)、品红(M)、青蓝色(C)、 黑色(K)构成的各色而言，对于相同结构要素，分别赋予表示各色的Y、 M、 C、 K并采用同一编号。其中，图4示出了黄色(Y)的图像形成部、 显影单元及中间转印体的结构和液体显影剂的回收系统。
具备本发明的第二实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装 置，将暂时储存来自显影部的回收部36Y的回收液体显影剂的黄色用显影 液储存罐83Y内的回收液体显影剂，利用分配机构84Y向黄色用浓度调 节罐82Y和废弃罐90进行分配。对于分配机构的顺序以后叙述。其他结 构和第一实施方式的液体显影剂的回收系统相同，故省略说明。
利用配置于浓度调节罐82Y的浓度传感器和液位传感器来测量液体 显影剂的浓度和液位。首先，对作为液位传感器的液量测量装置IIOY进 行说明。如图5所示，液量测量装置IIOY具有浮子支承部件111Y、作 为一例比例输出型霍尔元件的第一霍尔元件113Y、第二霍尔元件114Y、 第三霍尔元件115Y 、作为一例浮置部件的浮子116Y、第一磁场发生体 117Y、及第二磁场发生体118Y。
浮子支承部件111Y由支承浮子116Y使其从黄色用浓度调节罐82Y 内的液面到液面下方的底部可移动的部件组成，第一霍尔元件113Y、第 二霍尔元件114Y及第三霍尔元件115Y从下方依次离开规定距离而设置。
第一霍尔元件113Y、第二霍尔元件114Y及第三霍尔元件115Y由输出电压相对磁力线密度而变化的比例输出型霍尔元件组成。本实施方式
中，霍尔元件之间的距离设为30mm。
浮子116Y是浮在液面上、并根据液面位置可相对浮子支承部件111Y 移动的部件，其下方具有第一磁场发生体117Y，其离开规定距离的上方 具有第二磁场发生体118Y。第一磁场发生体117Y及第二磁场发生体 118Y，以和浮子116Y的移动一起且与各个霍尔元件113Y、 114Y、 115Y 对置移动的方式而设置。另外，第一磁场发生体117Y及第二磁场发生体 118Y，以N极和S极相反的方式设置。本实施方式中，将直径5mm、长 度6mm、 4000高斯的磁场发生体117Y、 118Y相距20mm配置。
浓度测量装置120Y具有搅拌螺旋桨轴121Y、作为一例移动部件的 透明螺旋桨122Y、作为一例搅拌部件的搅拌螺旋桨123Y、浓度测量部 130Y。搅拌螺旋桨轴121Y是将透明螺旋桨122Y及搅拌螺旋桨123Y同 轴设置、并由电动机驱动旋转的部件。
对通过浓度测量部130Y和透明螺旋桨122Y实现的浓度检测方法进 行说明。如图6所示，透明螺旋桨122Y支承于搅拌螺旋桨轴121Y，由可 旋转的长方形等平板状部件构成，从而构成间断性地通过浓度测量部130Y 的第一部件130aY和第二部件130bY间的间隙130cY内的结构。而且， 第一部件130aY和第二部件130bY可以移动，而使间隙130cY的距离可 以变更。另外，可以根据液体显影剂的颜色使间隙130cY的距离不同。
在图7 (a)、 (b)所示的透过型浓度测量部130Y中，将作为一例浓 度测量部件的发光LED131Y、和浓度测量用受光元件132Y配置成夹着间 隙130cY的方式而对置。另外，在发光LED131Y—侧设置发光强度测量 用受光元件133Y。
如图8所示，发光LED131Y、浓度测量用受光元件132Y及发光强度 测量用受光元件133Y，分别与CPU134Y连接。发光LED131Y经由放大 器135Y与CPU134Y连接，浓度测量用受光元件132Y经由第一 A/D变换 器136Y与CPU134Y连接，发光强度测量用受光元件133Y经由第二 A/D 变换器137Y与CPU134Y连接。
另外，在图9所示的反射型浓度测量部130Y中，在相对间隙130cY 的一侧配置发光LED131Y、浓度测量用受光元件132Y及发光强度测量用受光元件133Y。另外，在相对间隙130cY的另一侧配置反射膜140Y。
根据这样的结构，由发光LED131Y发出的光，具有两条光路光路 一，穿透靠近透明螺旋桨122Y的发光LED131Y侧的液体显影剂、透明 螺旋桨122Y、反射膜140侧的液体显影剂，并由反射膜149Y反射，再穿 透反射膜140侧的液体显影剂、透明螺旋桨122Y、靠近透明螺旋桨122Y 的浓度测量用受光元件132Y侧的液体显影剂，从而被受光于浓度测量用 受光元件132Y的光路；光路二，穿透靠近透明螺旋桨122Y的发光 LED131Y侧的液体显影剂，从而被受光于发光强度测量用受光元件133Y。 发光LED131Y、浓度测量用受光元件132Y及发光强度测量用受光元 件133Y，分别与CPU134Y连接。发光LED131Y经由放大器135Y与 CPU134Y连接，浓度测量用受光元件132Y经由第一 A/D变换器136Y与 CPU134Y连接，发光强度测量用受光元件133Y经由第二A/D变换器137Y 与CPU134Y连接。
通过显影辊清洁刮板21Y从显影后的显影辊20Y上回收并向回收部 36Y搬运的液体显影剂，根据图像数据而变化固态组分浓度。而且，在图 像数据为全色调时，多数的固态粒子在感光体上移动而被消耗，因此，回 收的液体显影剂的固态组分浓度变低。另外，在图像数据为半色调时，移 动到感光体的固态粒子少，回收的液体显影剂的固态组分浓度几乎不变 化。
由挤压辊清洁刮板14Y从显影后与一次转印的感光体10Y抵接并描 绘残留的液体显影剂的感光体挤压辊13Y上刮取并搬运到回收部36Y的 液体显影剂中，其载体的比例占多半，而固态组分浓度较低。
由和一次转印后的感光体10Y抵接的感光体清洁刮板15Y回收，并 且暂时搬运到黄色用缓冲罐70Y的液体显影剂中，其载体的比例占多半，' 而固态组分浓度较低。
供给到显影剂容器31Y的储存部35Y的液体显影剂的量，以稍微多 于随着显影的液体显影剂消耗量的方式设定，因此，液体显影剂会越过分 隔壁向回收部36Y溢流。从储存部35Y溢流的液体显影剂被调节成目标 浓度，故浓度没有改变。
在流入显影剂容器31Y的回收部36Y的回收液体显影剂中，由显影辊清洁刮板21Y从显影后的显影辊20Y上回收的液体显影剂的量最多， 其固态组分浓度的变动也最大。因此，从显影辊20Y上回收的液体显影剂 的固态组分浓度会影响到回收液体显影剂整体的固态组分浓度。
为了将回收的液体显影剂调节到目标浓度以进行再利用，并为了防止 混色，调节浓度的浓度调节罐82Y—种颜色设置一个，因此不得不做成小 容量。例如，为了将回收的浓度调节罐82Y内的液体显影剂的固态组分浓 度17%变为目标固态组分浓度20%，在供给、搅拌调色剂罐81Y内的固 态组分浓度为35%的新调色剂时，必须在浓度调节罐82Y中增加新调色剂 的余留容积。
但是，当将从显影部的回收部36Y回收的液体显影剂直接搬运到浓度 调节罐82Y时，在回收液体显影剂的固态组分浓度低于规定值时，不得不 向浓度调节罐82Y内供给许多高浓度的新调色剂，以使在浓度调节罐82Y 内调节到目标浓度，而在浓度调节罐82Y的容量受到限制的状态下，就会 产生难于高效地对固态组分浓度进行调节的问题。
因此，在本发明的液体显影剂的回收系统中，设置了暂时储存从显影 部的回收部36Y回收的液体显影剂的显影液储存罐83Y。通过将显影液储 存罐83Y配置于浓度调节罐82Y的上游侧，从而可与回收的液体显影剂 的固态组分浓度的变化相对应。
进而，为了与回收的液体显影剂的固态组分浓度的变化相对应，在本 发明的第二实施方式中，由分配机构84Y将暂时储存从显影部的回收部 36Y回收的液体显影剂的显影液储存罐83Y内的液体显影剂，分配到黄色 用浓度调节罐82Y和废弃罐90。
作为控制分配机构84Y的分配的主要因素，为设定回收部36Y内的 回收液体显影剂的固态组分浓度。回收部36Y内的固态组分浓度变化对由 显影辊清洁刮板21Y从所述显影后的显影辊20Y上回收的液体显影剂的 固态组分的变化影响很大。其固态组分的变化根据图像数据而变动，因此， 使用根据图像数据得到的点数器100，从而可基于其数据推算出回收部 36Y内的回收液体显影剂的固态组分浓度。
本发明的图像形成装置对基于图像数据的图像信号施加规定信号，制 作成与打印点的排列相关的打印点数据，然后在感光体IOY上形成对应于打印点的静电潜像，再通过液体显影剂使该静电潜像显影。因此，通过对 基于图像数据的打印点数进行计数，而可推算调色剂消耗量。作为使用点 数器100对调色剂消耗量进行推算的技术，包括不考虑点的连续性而仅对 各图像数据的每个点独立进行推算调色剂消耗量的单一计数技术、考虑一 维下的点连续性而推算调色剂消耗量的一维计数技术、考虑图像数据的点 的二维空间排列而推算调色剂消耗量的二维元计数技术等，但也可以使用 任意计数技术。
分配机构84Y的构成为，利用电磁阀可以从显影液储存部83Y切换 到关闭回收液体显影剂的搬运管路的第一位置、向浓度调节罐82Y搬运回 收液体显影剂的第二位置、向废液罐90搬运回收液体显影剂的第三位置， 构成所述分配机构84Y的电磁阀，根据点数器100的回收液体显影剂浓度 推算机构的数据来控制。在回收液体显影剂浓度推算机构即点数器100的 数据在规定值以上时，则判定为回收于回收部36Y内的回收液体显影剂的 固态组分浓度不足规定浓度。
图10是表示一例本发明的液体显影剂的回收系统的流程图的顺序。 该流程的顺序为，首先在(1)工序中，通过点数器100的回收液体显影 剂浓度推算机构，判定显影液储存罐83Y内的液体显影剂的固态组分浓度 是否不足规定值(5%)。在(1)工序判定为固态组分浓度不足5% (YES) 时，转入(2)工序。在(1)工序判定为固态组分浓度超过5% (NO)时， 则转入(3)工序。
在(2)工序中，利用分配机构84Y将显影液储存罐83Y内的回收液 体显影剂每5秒交替向浓度调节罐82Y和废弃罐90搬运。IO秒钟后，返 回到(1)工序，通过 点数器100的回收液体显影剂浓度推算机构，来判 定显影液储存部83Y内的回收液体显影剂的固态组分浓度是否不足规定 值(5%)。
在(3)工序中，将判定为回收液体显影剂的固态组分浓度超过5%的 回收液体显影剂搬运到浓度调节罐82Y。
在图10所示的流程顺序中，在(2)工序中，将搬运显影液储存部83Y 的回收液体显影剂的泵的驱动停止5秒钟，然后将泵开动5秒钟，将回收 液体显影剂搬运到浓度调节罐82Y。另外，在(2)工序中，搬运显影液储存部83Y的回收液体显影剂的泵的驱动，也可以按照正常搬运液体速度 的50%驱动10秒钟。在10秒钟后再次返回(1)工序，通过点数器100 的回收液体显影剂浓度推算机构，判定显影液储存部83Y内的回收液体显 影剂的固态组分浓度是否不足规定值(5%)。在(3)工序中，将判定为回 收液体显影剂的固态组分浓度超过5%的回收液体显影剂，以正常搬运液 体速度(100%)向浓度调节罐82Y搬运IO秒钟。
图11所示的流程顺序中，在(4)工序中，通过点数器100的回收液 体显影剂浓度推算机构，判定显影液储存部83Y内的回收液体显影剂的固 态组分浓度是否不足规定值(5%)。在(4)工序中判定为固态组分浓度不 足5% (YES)时，转入(5)工序。在(4)工序中判定为固态组分浓度 超过5% (NO)时，转入(7)工序。
在(5)工序中，判定浓度调节罐82Y的液位是否超过规定值(118mm)。 在(5)工序中判定为浓度调节罐82Y的液位超过规定值(118mm) (YES) 时，转入(6)工序。在(5)工序中判定为浓度调节罐82Y的液位不足规 定值(118mm) (NO)时，转入(7)工序。
在(5)工序中，浓度调节罐82Y的液位在规定值以上、满杯传感器 以下时，将搬运显影液储存部83Y的泵的驱动停止5秒钟；浓度调节罐 82Y的液位在规定值以上且在满杯传感器以上时，将显影液储存部83Y的 泵的驱动停止5秒钟，并经由分配机构84Y将回收液体显影剂向废弃罐 90搬运。在5秒钟后返回(4)工序，通过点数器100的回收液体显影剂 浓度推算机构，判定显影液储存部83Y内的回收液体显影剂的固态组分浓 度是否不足规定值(5%)。
在(7)工序中，将显影液储存部83Y的泵的驱动停止5秒钟，并经 由分配机构84Y将回收液体显影剂向浓度调节罐82Y搬运。在5秒钟后 返回(4)工序，通过点数器100的回收液体显影剂浓度推算机构，判定 显影液储存部83Y内的回收液体显影剂的固态组分浓度是否不足规定值 (5%)。
如上所述，本发明的液体显影剂回收系统，结构简单，且能够高效地 进行回收的液体显影剂的浓度调节，能够縮小装置的配置空间，从而能够 对图像形成装置的小型化做出贡献。
权利要求
1、一种液体显影剂回收系统，其特征在于，具有显影辊清洁部，其对显影辊的液体显影剂进行回收；显影液储存部，其储存由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂；浓度调节部，其储存从所述显影液储存部被搬运来的液体显影剂，并且对液体显影剂的浓度进行调节。
2、 如权利要求1所述的液体显影剂回收系统，其特征在于，具有-废液罐；分配部，将所述显影液储存部的液体显影剂分配于所述浓度调节部和 所述废液罐。
3、 如权利要求2所述的液体显影剂回收系统，其特征在于，具有 回收液浓度推算部，其根据由图像数据得到的点数，推算出由显影辊清洁部回收的液体显影剂的浓度；控制部，其根据由所述回收液浓度推算部得到的数据对所述分配部进 行控制。
4、 如权利要求1 3中任一项所述的液体显影剂回收系统，其特征在 于，具有显影部，其具有所述显影辊； 液位传感器，其配置于所述浓度调节部； 浓度传感器，其配置于所述浓度调节部；搬运部，其从所述浓度调节部在显影部向所述显影部搬运液体显影剂。
5、 如权利要求1 4中任一项所述的液体显影剂回收系统，其特征在 于，具有调色剂罐，其储存液体显影剂； 载体罐，其储存液体载体；液体显影剂供给部，其从所述调色剂罐向所述浓度调节部供给液体显 影剂；液体载体供给部，其从所述载体罐向所述浓度调节部供给液体载体。
6、 如权利要求1 5中任一项所述的液体显影剂回收系统，其特征在于，具有搬运部机构，其将通过挤压辊从感光体上回收的液体显影剂搬运到所述浓度调节部。
7、 如权利要求1 6中任一项所述的液体显影剂回收系统，其特征在于，具备分隔壁，其配置于所述显影部；储存部，其将液体显影剂供给到由所述分隔壁分割开的所述显影辊； 回收部，其流入有由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂， 并使从所述储存部越过所述分隔壁溢出的液体显影剂流入回收部。
8、 一种图像形成装置，其特征在于，具有 感光体，其形成有静电潜像；显影部，其通过液体显影剂显影并将所述静电潜像形成图像； 转印部，其转印所述感光体图像； 显影辊清洁部，其对显影辊的液体显影剂进行回收； 显影剂储存部，其储存由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂； 浓度调节部，其储存从所述显影液储存部被搬运来的液体显影剂，并 且对液体显影剂的浓度进行调节。
9、 如权利要求8所述的图像形成装置，其特征在于，具有 废液罐；分配部机构，其将所述显影液储存部的液体显影剂分配于所述浓度调 节部和废液罐。
10、 如权利要求9所述的图像形成装置，其特征在于，具有 回收液浓度推算部，其根据由图像数据所得到的点数，推算出回收液体显影剂的浓度；控制部，其根据由所述回收液浓度推算部得到的数据对所述分配部进 行控制。
11、 如权利要求8 10中任一项所述的图像形成装置，其特征在于， 具有液位传感器，其配置于所述浓度调节部；浓度传感器，其配置于所述浓度调节部；搬运部，其将液体显影剂从所述浓度调节部搬运到所述显影部。
12、 如权利要求8 11中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，具有调色剂罐，其储存液体显影剂； 载体罐，其储存液体载体；液体显影剂供给部，其从所述调色剂罐向所述浓度调节部供给液体显影剂；液体载体供给部，其从所述载体罐向所述浓度调节部供给液体载体。
13、 如权利要求8 12中任一项所述的图像形成装置，其特征在于， 具有挤压辊，其配置于感光体；搬运部，其将由所述挤压辊回收的液体显影剂搬运到所述浓度调节部。
14、 如权利要求8 13中任一项所述的图像形成装置，其特征在于， 具有分隔壁，其配置于所述显影部；储存部，其将液体显影剂供给到由所述分隔壁分割开的所述显影辊； 回收部，其流入有从所述显影辊清洁部回收的液体显影剂， 并使从所述储存部越过所述分隔壁溢出的液体显影剂流入回收部。
全文摘要
本发明提供一种液体显影剂回收系统及具备该回收系统的图像形成装置，其结构简单并能够根据回收的液体显影剂的浓度高效地实施浓度调节。液体显影剂回收系统的特征在于，具有显影辊清洁部，其对显影辊的液体显影剂进行回收；显影液储存部，其储存由所述显影辊清洁部回收的液体显影剂；浓度调节部，储存从所述显影液储存部被搬运来的液体显影剂，并且对液体显影剂的浓度进行调节。
文档编号G03G15/01GK101419424SQ20081016679
公开日2009年4月29日 申请日期2008年10月27日 优先权日2007年10月25日
发明者田中博 申请人:精工爱普生株式会社