专利名称：图像形成设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种图像形成设备。
背景技术：
JP-A-2010-117658(专利文献I)公开了一种设置有可拆卸图像形成单元的图像形成设备。另外，该图像形成单元设置有色调剂供给部件，这些色调剂供给部件被组装成能够相对于设备本体移位，以便改善图像形成单元的定位稳定性。
发明内容
本发明的目的是抑制在将图像形成单元安装在设备本体上时图像保持体与显影部件之间形成的间隙尺寸的变化。 根据本发明的第一方面(权利要求I)，提供了一种图像形成设备，该图像形成设备包括图像形成单元，该图像形成单元以可拆卸的方式安装在设备本体上，每个所述图像形成单元均包括图像保持体以及显影单元，在该图像保持体的表面上形成静电潜像，该显影单元设置有显影部件，在该显影部件与所述图像保持体之间设置有间隙，并且该显影部件在旋转的同时将显影剂供给至在所述图像保持体的表面上形成的静电潜像；轴部件，所述轴部件设置于所述图像形成单元并以可旋转的方式支撑所述显影单元，使得当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述显影部件接近所述图像保持体或从所述图像保持体分离开，每个轴部件的旋转轴线的方向均平行于所述显影部件的旋转轴线；推动部件，所述推动部件设置于所述图像形成单元并朝向所述图像保持体推动所述显影部件，每个所述推动部件的一端固定至各所述显影单元；供给装置，当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述供给装置邻近所述显影单元布置，并向所述显影单元供给显影剂；输送通道，所述输送通道的基端部连接至所述供给装置的主体部，存储在所述主体部中的显影剂通过所述输送通道输送至所述显影单元，所述输送通道被设置成当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时朝向所述显影部件和所述图像保持体延伸，所述显影剂从形成在所述输送通道的前端部的供给端口，通过所述显影单元的与所述供给端口连接的接收端口，输送至所述显影单元；以及弹性部件，每个所述弹性部件均形成所述输送通道的一部分，并且以可伸长的方式变形，从而吸收所述供给端口和所述接收端口之间的相对位置的偏离。根据本发明的第二方面(权利要求2)，在根据第一方面的图像形成设备中，所述输送通道可以布置成当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述输送通道的在所述输送通道的延伸方向上延伸的中心线在所述轴部件和所述推动部件之间穿过。根据本发明的第三方面(权利要求3)，根据第一或第二方面所述的图像形成设备可以还包括搅拌部件，所述搅拌部件设置于所述显影单元，并在旋转的同时搅拌从所述接收端口供给的显影剂，每个所述搅拌部件的旋转轴线的方向均与所述显影部件的旋转轴线的方向平行；其中当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述输送通道沿着连接每个所述轴部件的旋转轴线和每个所述搅拌部件的旋转轴线的直线延伸。
根据本发明的第四方面(权利要求4)，在根据第一至第三方面中的任一项方面所述的图像形成设备中，每个所述输送通道可具有管状形状，并且在每个所述输送通道中可以布置输送部件，所述输送部件在旋转的同时向所述供给端口输送存储在所述本体部中的显影剂，并且以悬臂状态支撑在所述输送通道的基端部，所述输送部件的旋转轴线的方向与所述输送通道的延伸方向平行。根据本发明的第五方面(权利要求5)，在根据第四方面的图像形成设备中，所述输送部件的一部分可以弹性变形，所述一部分比所述弹性部件更靠近所述输送通道的前端部。根据本发明的第一方面的图像形成设备，与色调剂输送通道不朝向所述显影部件和所述图像保持体延伸的情况相比，可以抑制当图像形成单元安装在设备本体上时图像保持体和显影部件之间形成的间隙尺寸发生变化。根据本发明的第二方面的图像形成设备，与色调剂输送通道的中心线不在轴部件和推动部件之间穿过的情况相比，可以有效地抑制图像保持体和显影部件之间形成的间隙尺寸发生变化。 根据本发明的第三方面的图像形成设备，与色调剂输送通道不沿着连接轴部件的旋转轴线和搅拌部件的旋转轴线的直线延伸的情况相比，可以有效地抑制图像保持体和显影部件之间形成的间隙尺寸发生变化。根据本发明的第四方面的图像形成设备，与输送部件的两端都受到支撑的情况相比，可以有效地吸收供给端口和接收端口之间的相对位置的偏离。根据本发明的第五方面的图像形成设备，与输送部件是刚性体的情况相比，即使在供给端口和接收端口彼此偏离时也可以抑制色调剂输送通道的内壁和输送部件之间的强烈摩擦。
将基于附图详细地描述本发明的示例性实施方式，其中图I是在根据本发明的一个示例性实施方式的图像形成设备中使用的图像形成单兀等的侧视图；图2是在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的色调剂供给装置的放大立体图；图3是在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的色调剂供给装置的色调剂输送通道的前端部的放大立体图；图4是在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的色调剂供给装置的色调剂输送通道的前端部的放大立体图；图5A、5B和5C是示出了在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的显影单元的安装部和色调剂输送通道的被安装部的剖视图；图6是示出了在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的图像形成单元和色调剂供给装置的侧视图；图7是示出了在根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备中使用的色调剂供给装置的中间通道的剖视图；以及
图8是根据本发明的该示例性实施方式的图像形成设备的结构示意图。
具体实施例方式将参照图I至图8描述根据本发明的一个示例性实施方式的图像形成设备的实施例。同时，图中所示的箭头V表示垂直方向，箭头H表示水平方向。(总体结构)图8中不出了从后表面(与对应于操作图像形成设备的用户的表面相反的表面)看的图像形成设备10的视图。如图8所示，在图像形成设备10的设备本体IOA中设置有对待输入的图像数据进行图像处理的图像处理单元12。 图像处理单元12将输入的图像数据处理成与四种颜色即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的灰度数据。在设备本体IOA中的中央部设置有接收处理过的灰度数据并利用激光束LB执行图像曝光的曝光装置14。另外，对应于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色⑷的四个图像形成单元16Y、16M、16C和16K在相对于水平方向倾斜的方向上间隔开地布置在曝光装置14上方，并且可拆卸地安装在设备本体IOA上。同时，如果在描述时不需要彼此区分Y、M、C和K，则可能省略参考字母Y、M、C和K。所有这四个图像形成单元16Y、16M、16C和16K都具有相同结构。每个图像形成单元都包括圆柱形图像保持体18、用于一次充电的充电部件20、显影单元22和清洁刮板(未示出)。圆柱状图像保持体18以预定速度被旋转地驱动。用于一次充电的充电部件20对图像保持体180的外周面充电。显影单元22通过上述曝光装置14的图像曝光利用预定颜色色调剂使形成在图像保持体18的带电的外周面上的静电潜像显影而将该静电潜像显现为色调剂图像。清洁刮板清洁图像保持体18的外周面。此外，用于将色调剂供给显影单元22的色调剂供给装置68设置在显影单元22的在图8中所示的水平方向右侧，从而与显影单元22相邻。同时，下面将详细描述图像形成单元16和色调剂供给装置68。另外，曝光装置14设置有为四个图像形成单元16Y、16M、16C和16K所共有的构造的半导体激光器(未示出)。根据灰度数据从这些半导体激光器发射出激光束LB-Y、LB-M、LB-C 和 LB-K。同时，从这些半导体激光器发射出的激光束LB-Y、LB-M、LB-C和LB-K通过圆柱形透镜(未示出)辐射到作为旋转多面镜的多面镜26，并且被该多面镜26偏转和扫描。另夕卜，被多面镜26偏转和扫描的激光束LB-Y、LB-M、LB-C和LB-K通过成像透镜和多个镜子(未示出)从斜下方扫描并曝光至图像保持体18上的曝光点。而且，由于曝光装置14从下方对图像保持体18上的图像进行扫描和曝光，因此担心色调剂从位于上侧的四个图像形成单元16Y、16M、16C和16K的显影单元22等掉落在曝光装置14上。因此，曝光装置14的周边被长方体形框架28密封。而且，在框架28的上部上设置有由透明玻璃制成的窗口 30Y、30M、30C和30K，窗口 30Y、30M、30C和30K使四束激光束LB-Y、LB-M、LB-C和LB-K向相应的图像形成单元16Y、16M、16C和16K的图像保持体18透射。同时，在相应的图像形成单元16Y、16M、16C和16K的上方设置有作为转印装置的实施例的一次转印单元21。另外，该一次转印单元21包括作为环形部件的实施例的中间转印带32 ;驱动辊36，中间转印带32缠绕该驱动辊36，该驱动辊36被旋转地驱动而使中间转印带32沿箭头方向回转；作为张紧部件的实施例的张紧辊40，中间转印带32缠绕该张紧辊40，该张紧辊40向中间转印带32施加张力；从动辊66，该从动辊66设置在张紧辊40上方并与中间转印带32 —起被旋转地驱动；以及作为转印部件的实施例的一次转印辊34Y、34M、34C和34K，一次转印辊34Y、34M、34C和34K隔着中间转印带32与图像保持体18Y、18M、18C和18K相对地布置在中间转印带32的一侧。而且，与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应的各色色调剂图像顺序地形成在图像形成单元16Y、16M、16C和16K的图像保持体18上，并且由四个一次转印辊34Y、34M、34C和34K多重转印至中间转印带32。另外，清洁中间转印带32的外周面的清洁刮板38隔着中间转印带32与驱动辊36相对地设置在中间转印带32的一侧。
此外，二次转印辊42隔着中间转印带32与从动辊66相对地设置在中间转印带32的一侧。与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)对应并且被多重转印至中间转印带32的各色色调剂图像由中间转印带32输送，被从动辊66和二次转印辊42夹持，并且被二次转印到沿着片材输送路径56输送的作为记录介质的片材部件P。而且，定影装置44设置在二次转印辊42的、在片材部件P的输送方向上的下游侧(以下简称为下游侧)，该定影装置44通过热和压力将转印到片材部件P上的色调剂图像定影至片材部件P。此外，排出辊46设置在定影装置44的下游侧，排出辊46将已经定影有色调剂图像的片材部件P排出到设置在图像形成设备10的设备本体IOA的上部处的排出部48。同时，在图像形成设备10的设备本体IOA的下侧设置有堆叠片材部件P的片材供送部件50。另外，设置有将堆叠在片材供送部件50中的片材部件P供送至片材输送路径56的片材供送辊52，并且在该片材供送辊52的下游侧设置有一张一张地分离并输送片材部件P的分离辊54。另外，在分离辊54的下游侧设置有调节输送正时的定位辊58。因而，从片材供送部件50供给的片材部件P通过旋转的定位辊58在预定正时被供送至中间转印带32和二次转印辊42彼此接触的位置(二次转印位置)。而且,在排出棍46附近设置有输送棍60,输送棍60不会像排出棍46那样将一个表面通过定影装置44已经定影有色调剂图像的片材部件P排出到排出部48上，而是将该片材部件P输送至用于双面打印的片材输送路径62。因而沿着用于双面打印的片材输送路径62输送的片材部件P在已经被翻转的同时被再次输送至定位辊58。这次，色调剂图像被转印并定影至片材部件P的背面，然后片材部件P被输送到排出部48上。由于该结构，图像如下所述地形成在片材部件P上。首先，对应于各颜色的灰度数据顺序地从图像处理单元12输出至曝光装置14，并且根据灰度数据从曝光装置14发射出的激光束LB-Y、LB-M、LB-C和LB-K扫描并曝光至由充电部件20充电的图像保持体18的外周面，从而在图像保持体18的外周面上形成静电潜像。形成在图像保持体18上的静电潜像分别通过通过显影单元22Y、22M、22C和22K显现为与黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色⑷对应的各色色调剂图像。此外，形成在图像保持体18上且与黄色⑴、品红色(M)、青色(C)和黑色⑷对应的各色色调剂图像通过布置在相应的图像形成单元16Y、16M、16C和16K上方的一次转印单元21的一次转印辊34多重转印至回转的中间转印带32。另外，已经被多重转印至回转的中间转印待32的各色色调剂图像通过二次转印棍42被二次转印到通过片材供送棍52、分离棍54和定位棍58以预定正时从片材供送部件50输送至片材输送路径56的片材部件P。而且，已经转印有色调剂图像片材部件P被输送至定影装置44。转印到片材部件P的色调剂图像由定影装置44定影至片材部件P。在色调剂图像定影至片材部件P之后，片材部件P由排出辊46排出到设置在图像形成设备10的图像本体IOA的上部处的排出部48上。同时，当要在片材部件P的两个表面上都形成图像时 ，一个表面已经通过定影装置44定影有色调剂图像的片材部件P在该片材部件P的输送方向切换之后通过输送辊60输送到用于双面打印的片材输送路径62，而不是通过排出辊46原样排出到排出部48上。另外，片材部件P沿着用于双面打印的片材输送路径62输送，从而片材部件P被翻转。然后，该片材部件P被再次输送至定位辊58。这次，在色调剂图像被转印并定影至片材部件P的背面之后，片材部件P通过排出辊46排出到排出部48上。(主要部件的结构)接下来，将描述图像形成单元16和色调剂供给装置68。如图I所示，可拆卸地安装在设备本体10A(参见图8)上的每个图像形成单元16都设置有图像保持体壳体70和上述显影单元22，圆柱状图像保持体18可旋转地支撑在该壳体70上。另外，显影单元22设置有作为圆柱状显影部件的实施例的显影辊72，该显影辊72在其自身与图像保持体18之间布置有间隙(图I中所示的A)，并在旋转的同时将色调剂供给至形成在图像保持体18的表面上的静电潜像。 详细地说，设置有可旋转地支撑显影辊72的显影单元壳体74，并且显影辊72的旋转轴线的方向(以下简称为旋转轴线方向)与图像保持体18的旋转轴线方向平行。另外，图像保持体壳体70和显影单元壳体74通过轴部件76附接至彼此，该轴部件76的轴线沿着显影辊72的旋转轴线的方向延伸，从而相对于彼此旋转。同时，当图像形成单元16安装在设备本体IOA上时，图像保持体壳体70固定至设备本体10A，并且显影单元22被支撑成能够相对于图像保持体壳体70旋转。另外，直径比显影辊72的直径大的筒状辊部件78设置在显影辊72的旋转轴线方向上的两个端部处。而且，设置有弹簧90，弹簧90推动辊部件78，从而使辊部件78与图像保持体18的两个端部接触。弹簧90设置在显影辊72的旋转轴线方向上的两个端部处。每个弹簧90的一端固定至图像保持体壳体70，每个弹簧90的另一端固定至显影单元壳体74。由于该结构，辊部件78的外周面与图像保持体18的两个端部接触，从而在图像保持体18的外表面与显影辊72的外表面之间形成预定间隙(图I中所示的A)。另外，在轴部件76的在图I中所示的水平方向上的右侧设置有搅拌部件80，该搅拌部件80在旋转的同时搅拌从色调剂供给装置68供给至显影单元22的色调剂，并且该搅拌部件80的旋转轴80A的轴向与显影辊72的旋转轴线的方向平行。具体地说，在旋转轴80A的周边形成有螺旋叶片部80B，通过叶片部80B的旋转来搅拌色调剂。而且，在搅拌部件80在旋转轴线方向上的一个端部的附近，在竖直方向上在搅拌部件80的上方，在显影单元壳体74处形成接收端口 84，通过该接收端口 84将从色调剂供给装置68供给的色调剂供给到显影单元壳体74。具体地说，接收端口 84形成在显影单元壳体74的安装在下面将描述的被安装部108上的安装部82处(参见图3)。如上所述，轴部件76布置在显影辊72下方，接收端口 84在水平方向上与轴部件76平行地布置。另外，以可滑动的方式设置闸门86，该闸门86在图像形成单元16如图3所示从设备本体IOA分离开时关闭形成在显影单元壳体74处的接收端口 84。详细地说，闸门86适合于在图像形成单元16的安装/拆卸方向(该方向是设备本体IOA的纵深方向并且是图3中所示的箭头D的方向)上相对于显影单元壳体74滑动，并且适合于在接收端口 84打开的打开位置(参见图5C)和接收端口 84被关闭的关闭位置(参见图5A)之间移动。另外，向关闭位置推动闸门86的弹簧88设置在闸门86和显影单元壳体74之间。同时，设置了两个弹簧88，以便推动闸门86的在水平方向上的两个端部。 另外，在显影单元壳体74的外表面上形成有突起部92，该突起部92在图像形成单元16安装在设备本体IOA上时与色调剂输送通道98的圆柱部118 (参见图5A至图5C)接触。具体地说，突起部92形成为在上述安装/拆卸方向上从显影单元壳体74的面对设备本体IOA的后表面的后壁74A突出。同时，如图6所示，与各颜色对应且将色调剂供给与各颜色对应的显影单元22的色调剂供给装置68在图6中所示的水平方向上设置在与各颜色对应的图像形成单元16的右侧。每个色调剂供给装置68都包括存储色调剂的本体部96以及作为管状部件的色调剂输送通道98，该色调剂输送通道98设置成从本体部96向显影单元22延伸，并且通过该色调剂输送通道将存储在本体部96中的色调剂输送至显影单元22。另外，当在显影辊72的旋转轴线的方向上看时，如图I和图6所示，除了对应于黄色(Y)的色调剂输送通道之外的色调剂输送通道98M、98C和98K沿着连接轴部件76的旋转轴线和搅拌部件80的旋转轴80A的直线G延伸。也就是说，当在显影辊72的旋转轴线的方向上看时，直线G与每个色调剂输送通道98M、98C和98K的中心线J平行。而且，每个色调剂输送通道98的前端部向显影辊72和图像保持体18延伸。另外，当在显影辊72的旋转轴线的方向上看时，弹簧90与轴部件76相对地设置在中心线J的一侦牝沿色调剂输送通道98的延伸方向延伸的该中心线J位于二者之间。同时，如图2所示，在本体部96的下表面上设置有中间通道100，该中间通道100的基端部固定至本体部96的下表面，前端部固定至色调剂输送通道98的基端部。另外，存储在本体部96中的色调剂通过中间通道100的内部输送至色调剂输送通道98的基端部。而且，如图4所示，在设备本体IOA的后面板102上形成有通过切割该后面板102并向内隆起而形成的曲柄状保持部104。另外，在色调剂输送通道98的与设备本体IOA的 后面板102相向的前端部形成有倒U形钩部106，其从上方被保持部104卡住。钩部106由于该结构而被保持部104卡住，从而将色调剂输送通道98的前端部临时保持在设备本体IOA 上。另外，在色调剂输送通道98的前端部的在竖直方向上的下部处形成有供给端口110。色调剂通过供给端口 110和形成在显影单元壳体74的安装部82处的接收端口 84供给到显影单元22。而且，如图3和图4所示，在供给端口 110在竖直方向上的下部处设置有被安装部108。当图像形成单元16在箭头D的方向上移动并安装在设备本体IOA上时，形成在显影单元壳体74上的的安装部82安装在被安装部108上。详细地说，在被安装部108处形成有保持部120，从下方保持形成在安装部82的凸缘部112(参见图I)。另外，在该保持部处可滑动地设置闸门114，该闸门114在图像形成单元16从设备本体IOA分离时关闭供给端口 110。
闸门114适合于能在图像形成单元16的安装/拆卸方向(该方向是设备本体IOA的纵深方向并且是图3中所示的箭头D的方向)上相对于色调剂输送通道98滑动，并且适合于在供给端口 110打开的打开位置(参见图5C)和供给端口 110被关闭的关闭位置(参见图5A)之间移动。另外，如图5A所示，被安装部108设置有将闸门114推压在关闭位置的螺旋状弹簧116。另外。从内部支撑弹簧116的圆柱部118设置在被安装部108处。当显影单元壳体74安装在色调剂输送通道98的被安装部108上时，由于该结构，圆柱部118与显影单元壳体74的突起部92接触，并且接收端口 84面向供给端口 110，如图5A、5B和5C所示。另外，在该状态下，闸门114压靠显影单元壳体74的后壁74A，并从关闭位置移动到打开位置，闸门86压靠形成在色调剂输送通道98处的侧壁98A，并从关闭位置移动到打开位置。另外，如图6所示，在每个色调剂输送通道98的与被安装部108相比更靠近基端部的部分处设置有作为弹性部件的波纹状橡胶管122。当接收端口 84和供给端口 110之间的相对位置偏离时，橡胶管122变形并吸收相对位置的偏离。另外，如图I和图7所示，在每个色调剂输送通道98中设置有输送部件124，所述输送部件124在旋转的同时向供给端口 110输送存储在本体部96中的色调剂，该输送部件124的旋转轴线的方向与色调剂输送通道98的延伸方向平行。输送部件124包括圆柱状旋转轴124A和形成在旋转轴124A的周边的叶片部124B，色调剂通过叶片部124B的旋转向供给端口 110输送。另外，输送部件124以悬臂状态支撑在色调剂输送通道98的基端部(参见图7)。而且，以悬臂状态支撑的输送部件124的旋转轴124A的基端部连接至色调剂输送通道98的外部上设置的齿轮组126 (参见图2)。来自马达(未示出)的驱动力通过齿轮组126传递至输送部件124，从而使输送部件124旋转。另外，输送部件124的至少一部分由可弹性变形的树脂材料制成，所述至少一部分比橡胶管122更接近色调剂输送通道98的前端。(主要部件的构造的操作)接下来，将描述图像形成单元16、色调剂供给装置68等的操作。如图6所示，存储在色调剂供给装置68的本体部96中的对应于各颜色的色调剂通过色调剂输送通道98供给至显影单元22。
具体地说，如图2和7所示，存储在本体部96中的色调剂通过中间通道100进入色调剂输送通道98的基端部。已经进入色调剂输送通道98的基端部中的色调剂由输送部件124的叶片部124B向色调剂输送通道98的前端部输送，所述输送部件124通过通过齿轮组126传递的驱动力旋转。如图I所示，已经被输送向色调剂输送通道98的前端部的色调剂利用重力穿过供给端口 110和接收端口 84供给到显影单元22。供给到显影单元22的色调剂由旋转的搅拌部件80搅拌。被搅拌部件80搅拌过的色调剂被转移到旋转的显影辊72。旋转的显影辊72通过其本身与图像保持体18之间的间隙将色调剂供给到图像保持体18，并且使形成在图像保持体18的外周面上的静电潜像显影(将静电潜像显现为色调剂图像)。
这里，支撑显影辊72的显影单元壳体74通过轴部件76可旋转地安装在固定至设备本体IOA的图像保持体壳体70上。另外，一端被固定至显影单元壳体74的弹簧90推动辊部件78，使得辊部件78与图像保持体18的两个端部接触。因而，在显影辊72和图像保持体18之间形成的供转移色调剂之用的间隙(图I中所示的A)的尺寸在预定范围内。同时，当图像形成单元16为了维修等从设备本体IOA分离时，首先打开设置在设备本体IOA的前部上的维修门(未示出)。此外，如图3所示，在图像形成单元16的安装/拆卸方向(该方向是设备本体IOA的纵深方向，并且是图3中所示的箭头D的方向)上将图像形成单元16向前侧移动(设备本体IOA的前侧)。当如图5A、5B和5C所示在安装/拆卸方向上将图像形成单元16移动到前侧时，压靠显影单元壳体74的后壁74A并布置在打开位置(参见图5C)的闸门14通过弹簧116的推动力而移动到关闭位置(参见图5A)。因而，防止了从色调剂供给装置68供给到显影单元22的色调剂分散到外部。另外，压靠色调剂输送通道98的侧壁98A并布置在打开位置(参见图5C)的闸门86通过弹簧88的推动力移动到关闭位置(参见图5A)。因而，防止了存储在显影单元22中的色调剂分散到外部。相反，当维修等完成之后将图像形成单元16安装在设备本体IOA上时，首先打开设置在设备本体IOA的前部的维修门(未示出)。进而，如图3所示，使图像形成单元16沿其安装/拆卸方向(该方向是设备本体IOA的纵深方向并是图3中所示的箭头D的方向)向后侧(设备本体IOA的后侧)移动。当如图5A、5B和5C所示，沿安装/拆卸方向使图像形成单元16向后侧移动时，通过弹簧116的推动力而布置在关闭位置(参见图5A)的闸门114压靠显影单元壳体74并移动到打开位置(参见图5C)。另外，形成在显影单元壳体74处的突起部92与形成在色调剂输送通道98的被安装部108处的圆柱部118接触，从而止动显影单元壳体74。而且，通过弹簧88的推动力布置在关闭位置(参见图5A)的闸门86压靠色调剂输送通道98的侧壁98A并移动到打开位置(参见图5C)。这里，当如图I所示显影单元22的接收端口 84与色调剂输送通道98的供给端口110之间的相对位置偏离时，设置在色调剂输送通道98的橡胶管122弹性变形或整个色调剂输送通道98以色调剂输送通道98的基端部为中心旋转，从而吸收接收端口 84和供给端口 110之间的相对位置的偏离。另外，由于仅输送部件124的基端部被支撑，因而输送部件124的布置在色调剂输送通道98中的前端部在色调剂输送通道98移动时与色调剂输送通道98 —起移动。因而，显影单元22的安装部82安装在色调剂输送通道98的被安装部108 (参见图3)上，如图I所示，从而色调剂通过供给端口 110和接收端口 84从色调剂供给装置68供给到显影单元22。如上所述，当将图像形成单元16安装在设备本体IOA上时色调剂输送通道98的前端部会朝向显影辊72和图像保持体18延伸。显影单元22的接收端口 84和色调剂输送通道98的供给端口 110之间的相对位置发生偏离，橡胶管122可以在色调剂输送通道98的延伸方向上收缩，以便吸收相对位置的偏离。在这种情况下，色调剂输送通道98的前端部如上所述向显影辊72和图像保持体·18延伸，使得由于橡胶管122的弹性恢复而向显影单元22施加的力使辊部件78由于施加至显影单元22的力压靠图像保持体18。因此，当图像形成单元16安装在设备本体IOA上时，抑制了形成在图像保持体18和显影辊72之间的间隙尺寸的变化。具体地说，如果部件之间的相交设置成使得在上述相对位置偏离时橡胶管122收缩，则该结构在抑制间隙尺寸变化方面特别有效。另外，在采用抑制图像保持体18和显影辊72之间设定的间隙尺寸变化的结构的情况下，与不采用该结构的情况相比，减小了橡胶管122的尺寸。而且，根据上述实施方式，每个色调剂输送通道98都布置成使得当在显影辊72的旋转轴线的方向上看时每个色调剂输送通道98的中心线J在轴部件76和弹簧90之间穿过。因此，与色调剂输送通道98的中心线J不在轴部件76和弹簧90之间穿过的情况相比，借助由于接收端口 84和供给端口 110之间的相对位置的偏离产生的力减小了导致显影单元壳体74以轴部件76为中心旋转的力矩。因而，有效地抑制了形成在图像保持体18和显影辊72之间的间隙尺寸的变化。此外，根据上述示例性实施方式，当在显影辊72的旋转轴线的方向上看时，连接轴部件76的旋转轴线和搅拌部件80的旋转轴80A的直线G与每个色调剂输送通道98M、98C和98K的中心线J平行。因而，与直线G和每个色调剂输送通道的中心线相交的情况相比，减小了从色调剂输送通道98传递至显影单元壳体74的位移。因此，形成在图像保持体18和显影辊72之间的间隙尺寸变化得到有效抑制。另外，根据上述示例性实施方式，输送部件124以悬臂状态支撑在色调剂输送通道98的基端部。因而，即使色调剂输送通道98的前端部由于显影单元22的接收端口 84和色调剂输送通道98的供给端口 110之间的相对位置的偏离而移动，输送部件124也随着色调剂输送通道98的前端部的移动而移动。而且，根据上述示例性实施方式，输送部件124的比橡胶管122更靠近色调剂输送通道98的前端的至少一部分由可弹性变形的树脂材料制成。因而，当接收端口 84和供给端口 110之间的相对位置发生偏离时橡胶管122弹性变形，并且即使在色调剂输送通道98的比橡胶管122更靠近色调剂输送通道98的前端的部分移动时，输送部件124的前端部也会弹性变形。结果，抑制了色调剂输送通道98的内壁与输送部件124之间的强烈摩擦，从而抑制了诸如色调剂团块(色调剂栅)之类的问题的产生。而且，根据上述示例性实施方式，如图3所示，推动闸门86的两个弹簧88设置成向闸门86的宽度方向上的两个端部施力。因此，与设置一个弹簧的情况相比，闸门86稳定地移动。至此，已经详细地描述了本发明的具体示例性实施方式。然而，本发明不限于本发明的所述示例性实施方式，并且对本领域技术人员显而易见的是在本发明的范围内，本发明可以具有各种示例性实施方式。例如，在上述示例性实施方式中，输送部件124的比橡胶管122更靠近色调剂输送通道98的前端的至少一部分由可弹性变形的树脂材料制成。然而，所述轴部件的对应于输送部件的前端部的部分的直径可以减小，使得输送部件的前端部可以弹性地变形。另外，在上述示例性实施方式中，直线G平行于各色调剂输送通道98M、98C和98K 的中心线J。然而，直线G也可以平行于色调剂输送通道98Y的中心线。而且，在所述示例性实施方式中，色调剂被供给到显影单元22。然而，作为色调剂和载体的混合物的显影剂可以被供给到该显影单元。此外，在所述示例性实施方式中描述了静电照相式图像形成设备，但是本发明还可以适用于利用其它显影器的图像形成设备，例如喷墨图像形成设备。为了图示和描述的目的而提供了本发明的示例性实施方式的上述描述。其目的并不是穷尽本发明或将本发明限制于所公开的精确形式。显然，对本领域技术人员来说各种修改和变化都将是显而易见的。选择并描述所述实施方式是为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，由此，使得本领域技术人员能够理解本发明的各种实施方式以及适合于所设想的具体应用的各种变型。本发明的范围旨在由所附权利要求及其等同物来限定。
权利要求
1.一种图像形成设备，该图像形成设备包括 图像形成单元，所述图像形成单元以可拆卸的方式安装在设备本体上，每个所述图像形成单元均包括图像保持体，在该图像保持体的表面上形成静电潜像；以及显影单元，该显影单元设置有显影部件，在该显影部件与所述图像保持体之间设置有间隙，并且该显影部件在旋转的同时将显影剂供给至在所述图像保持体的表面上形成的静电潜像； 轴部件，所述轴部件设置于所述图像形成单元并以可旋转的方式支撑所述显影单元，使得当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述显影部件接近所述图像保持体或从所述图像保持体分离开，每个轴部件的旋转轴线的方向均平行于所述显影部件的旋转轴线. 推动部件，所述推动部件设置于所述图像形成单元并朝向所述图像保持体推动所述显影部件，每个所述推动部件的一端固定至各所述显影单元； 供给装置，当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述供给装置邻近所述显影单元布置，并向所述显影单元供给显影剂； 输送通道，所述输送通道的基端部连接至所述供给装置的主体部，存储在所述主体部中的显影剂通过所述输送通道输送至所述显影单元，所述输送通道被设置成当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时朝向所述显影部件和所述图像保持体延伸，所述显影剂从形成在所述输送通道的前端部的供给端口，通过所述显影单元的与所述供给端口连接的接收端口，输送至所述显影单元；以及 弹性部件，每个所述弹性部件均形成所述输送通道的一部分，并且以可伸长的方式变形，从而吸收所述供给端口和所述接收端口之间的相对位置的偏离。
2.根据权利要求I所述的图像形成设备， 其中所述输送通道布置成当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述输送通道的在所述输送通道的延伸方向上延伸的中心线在所述轴部件和所述推动部件之间穿过。
3.根据权利要求I或2所述的图像形成设备，该图像形成设备还包括 搅拌部件，所述搅拌部件设置于所述显影单元，并在旋转的同时搅拌从所述接收端口供给的显影剂，每个所述搅拌部件的旋转轴线的方向均与所述显影部件的旋转轴线的方向平行， 其中当在所述显影部件的旋转轴线的方向上看时，所述输送通道沿着连接每个所述轴部件的旋转轴线和每个所述搅拌部件的旋转轴线的直线延伸。
4.根据权利要求I或2所述的图像形成设备， 其中每个所述输送通道均具有管状形状，并且 在每个所述输送通道中布置有输送部件，所述输送部件在旋转的同时向所述供给端口输送存储在所述本体部中的显影剂，并且以悬臂状态支撑在所述输送通道的基端部，所述输送部件的旋转轴线的方向与所述输送通道的延伸方向平行。
5.根据权利要求4所述的图像形成设备， 其中所述输送部件的一部分弹性地变形，所述一部分比所述弹性部件更靠近所述输送通道的前端部。
全文摘要
本发明涉及一种图像形成设备，其包括以可拆卸的方式安装在设备本体上的图像形成单元，每个图像形成单元都包括图像保持体及显影单元，显影单元设置有显影部件，在显影部件与图像保持体之间设置有间隙；可旋转地支撑显影单元的轴部件，每个轴部件的旋转轴线都平行于显影部件的旋转轴线；推动部件；邻近显影单元布置并向其供给显影剂的供给装置；输送通道，设置成当在显影部件的旋转轴线的方向上看时朝向显影部件和图像保持体延伸，显影剂从形成在输送通道的前端部的供给端口通过显影单元的接收端口输送至显影单元；以及弹性部件，每个弹性部件均形成输送通道的一部分，并且以可伸长的方式变形，从而吸收供给端口和接收端口之间的相对位置的偏离。
文档编号G03G15/00GK102707602SQ20111040979
公开日2012年10月3日 申请日期2011年12月9日 优先权日2011年3月28日
发明者松本卓士 申请人:富士施乐株式会社