专利名称：湿式电摄影打印机的显影剂供给方法
技术领域：
本发明涉及一种湿式电摄影打印机，尤其涉及一种能够控制显影剂浓度和含量的湿式电摄影打印机的显影剂供给方法。
一般来说，湿式电摄影打印机是用预定彩色的显影剂使形成在诸如感光带的感光介质上的静电潜像显影、并将该显影的图像转印而在纸上打印出所需图像的设备。湿式电摄影打印机包括一个通过给感光介质提供显影剂进行图像显影的显影单元，和一个恒定地给显影单元提供预定浓度显影剂的显影剂供给装置。显影剂是含粉末状调色剂的浓缩油墨与液体载体的混合物，其中调色剂被稀释约为2-4wt％。显影剂的浓度由调色剂的wt％限定。
显影剂供给装置包括一个用于存放浓缩油墨的墨盒，一个用于存放液体载体的载体盒，和一个用于存放由该浓缩油墨与液体载体以预定比例混合而成的显影剂的储存器。为了防止调色剂从溶液沉淀出来，在墨盒和储存器中可设置搅拌器。
在这种显影剂供给装置中，储存器中显影剂的存放量以感光介质的静电潜像显影时的显影剂用量而减少，所以要保持显影剂的恒定浓度就必须给储存器提供浓缩油墨和液体载体。另外，存放在储存器中的显影剂含量必须保持恒定的水平。
调色剂和液体载体的消耗依所打印的图像而变化。就是说，打印简单图像或小图像时，液体载体的消耗大于调色剂的消耗，打印复杂图像时调色剂消耗大于液体载体消耗。因此，为了使显影剂保持其预定浓度必须根据调色剂和液体载体的消耗给储存器适当提供调色剂和显影剂。
目前的显影剂供给方法不能同时控制存放在储存器中的显影剂浓度和含量。即是说，若为了保持储存器中显影剂的浓度而提供大量的液体载体，则显影剂的含量改变并会造成不希望的操作条件。另一方面，如果控制了显影剂的含量，则显影剂的浓度就不能保持恒定。
为了解决上述问题，本发明的目的是提供一种能恰当地控制显影剂浓度和含量的湿式电摄影打印机的显影剂供给方法。
为实现上述目的，所用的湿式电摄影打印机具有一个将液体载体与油墨混合成的显影剂提供给显影单元的储存器，一个给储存器提供液体载体的载体盒，一个给储存器提供油墨的墨盒，和一个用于接收来自储存器中处理剂的处理槽，所述湿式电摄影打印机的显影剂供给方法包括步骤给储存器提供液体载体和油墨使其具有最佳浓度和最大含量；判定储存器中显影剂浓度是否低于最小浓度，显影剂含量是否低于最小含量；在判定步骤中，如果显影剂浓度低于最小浓度、而显影剂含量高于最小含量，则将储存器中的显影剂排放到处理槽以使显影剂含量变为最小含量，将液体载体和油墨提供给储存器以使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量，如果显影剂的浓度高于最小浓度而显影剂含量低于最小含量，则将液体载体和油墨提供给储存器以使显影剂具有最佳浓度和最大含量。
此外，该方法还包括的步骤是，判定处理槽中显影剂的含量是否高于预定的回收含量，在该判定步骤中，如果处理槽中显影剂含量高于该回收含量、则将处理槽中预定回收含量的提供给储器。
下面结合附图对本发明优选实施例的具体说明将使本发明的上述目的和优点变得更为清楚。
图1是采用本发明一个实施例的显影剂供给方法的湿式电摄影打印机显影剂供给装置的示意图；图2是本发明一个实施例的显影剂供给方法的流程图；图3是采用本发明另一个实施例的显影剂供给方法的湿式电摄影打印机显影剂供给装置的示意图；图4是本发明另一个实施例的显影剂供给方法的流程图。
图1示出了采用本发明一个实施列的显影供给方法的湿式电摄影打印机显影剂供给装置的结构，其中，液体载体存放在载体盒10中，浓缩油墨存放在墨盒20中。载体盒10和墨盒20均可更换。
载体盒10和墨盒20分别经载体供给通道11和油墨供给通道21与诸如电磁双向阀的第一阀53连接。第一阀53选择地打开和关闭载体供给通道11和油墨供给通道21，以便借助第一泵55的驱动力、经油墨/载体供给通道54将油墨和液体载体提供给储存器40。
测定储存器40中显影剂含量的含量传感器42与测定储存器40中显影剂浓度的浓度传感器44设置在储存器40中。借助第二泵32的驱动力经显影剂供给通道34，储存器40将油墨与液体载体混合成的显影剂提供给显影单元30。显影单元30用从储存器40提供的显影剂对形成在感光带70上的静电潜像显影。
一个诸如电磁双向阀的第二阀33设置在显影剂供给通道34中，第二阀33选择地关闭显影剂供给通道34和显影剂排放通道35、以便分别经显影剂供给通道34和显影剂排放通道35将显影剂导向显影单元30和处理槽50。
标号60表示回收粘附到感光带70的静电潜像上的液体载体的干燥单元，被收集的液体载体沿收集管61返回到载体盒10。
下面结合图1和图2说明具有上述结构的设备的显影剂供给方法。
当打印机电源接通时，液体载体和油墨被提供到储存器40(步骤210)。也就是，第一阀53选择地打开油墨供给通道21和载体供给通道11、经油墨/载体供给通道54将来自墨盒20和载体盒10的油墨和液体载体提供给储存器40。所提供的油墨和液体载体被混合成可用于打印的显影剂，且该显影剂浓度Dx成为位于最小浓度Dmin与最大浓度Dmax间的最佳浓度Dopt，显影剂的含量Lx变成为最大含量Lmax。显影剂的浓度和含量根据打印条件被适当地控制。
借助第二泵32的驱动力，储存器40中的显影剂沿显影剂供给通道34提供给显影单元30。此时，显影剂排放通道35被第二阀33关闭。于是可用提供的显影剂使形成在感光带70上的静电潜像显影。这时，用诸如橡皮辊(未示出)的收集装置将提供到感光带70上的多余显影剂除去，以便经通道31将多余显影剂收集到储存器40中。
随后，浓度传感器44判定储存器40中显影剂的浓度Dx是否是最小浓度Dmin(步骤220)。这里，最小浓度Dmin是以打印质量开始变坏为不能接收的程度而决定的。在打印中，当油墨的消耗量与上述打印条件下载体的消耗量不同时，经通道31收集的显影剂的浓度就与经显影剂供给通道34提供的显影剂的浓度不同，这会使存放在储存器40中显影剂的浓度变化。于是，浓度传感器44感测显影剂的非正常浓度、并将测定的浓度传送给控制器(未示出)。
如果显影剂的浓度低于最小浓度Dmin，则储存器40中的该显影剂向处理槽50排放直到该显影剂的含量变为最小含量Lmin。即控制器根据该信号停止打印并操作第二阀33关闭显影剂供给通道34和打开显影剂排放通道35。于是储存器中的显影剂被第二泵32排放到处理槽50。这可确保储存器中用于存放新油墨和新液体载体的充分空间。
然后，设置在储存器40中的含量传感器42判定显影剂的含量是否低于预定的最小含量Lmin(步骤240)。如果显影剂的含量高于最小含量Lmin，则程序返回到步骤230。该最小含量Lmin基于储存器40的容量而适当确定。
在步骤240中如果显影剂的含量低于最小含量Lmin，则第一阀53向储存器40提供液体载体和/或油墨以使显影剂的含量达到最大含量Lmax(步骤250)。此时控制液体载体和油墨的提供量以使显影剂最终具有最佳浓度Dopt和最大含量Lmax。而后，程序进入步骤280。
在步骤220中如果显影剂浓度高于最小浓度Dmin，则判定该显影剂的含量是否低于最小含量Lmin(步骤260)。
在步骤260中如果显影剂的含量低于最小含量Lmin，则向储存器40提供液体载体和/或油墨以使储存器40中的显影剂具有最佳浓度Dopt和最大含量Lmax(步骤270)，如果显影剂的含量高于最小含量Lmin，则程序转入步骤280。
在储存器40中显影剂的浓度和含量均正常的条件下进行打印(步骤280)。
判定打印是否结束(步骤290)。如果打印未结束，程序就转到步骤220。
在本发明中，当显影剂的浓度和含量不正常时，储存器40中的显影剂被部分地排放到处理槽50，以便为提供的新油墨和液体载体保留足够的空间。这样就能较方便地控制显影剂的浓度和含量。
图3示出了采用本发明另一实施例的显影剂供给方法的显影剂供给装置的结构。相同的标记表示具有与图1所示元件相同功能的元件。
根据另一实施例，处理槽50经回收通道51与诸如电磁三向阀的第三阀53a连接。处理槽50中的显影剂经回收通道51和第三阀53a提供给储存器40以重新使用。
下面结合图3和图4说明显影剂的供给方法。步骤210到步骤290与前述实施例相同。
如果在步骤260中测定的含量Lx低于最小含量Lmin，则判定由含量传感器58测定的处理槽50中显影剂的含量Lp,x是否低于预定的回收含量Lr(步骤410)。
如果处理槽50中显影剂的含量Lp,x低于回收含量Lr，这表明存放在处理槽50中没有提供给储存器40的足够量的显影剂。因此，载体和/或油墨从载体盒10和油墨盒20提供给储存器40(步骤270)。
在步骤410中如果处理槽50中显影剂的含量Lp,x高于回收含量Lr，处理槽50中显影剂的浓度Dp,x就被浓度传感器56测定。
然后，处理槽50的显影剂与载体和/或油墨一起提供给储存器40、直到储存器40中显影剂的含量最终到达最大含量Lmax为止。此时，根据处理槽50中显影剂的浓度Dp,x恰当地控制液体载体和油墨的供给比例，以使储存器40中的显影剂具有最佳浓度Dopt。
最后，以步骤280中所述的同一方式进行打印。
通过下面的实施例，本发明的方法将变得更清楚。实施例中所用显影剂是由含9wt％调色剂的约133ml油墨与约267ml液体载体混合成的溶液，其中最终显影剂的浓度约为3wt％(最佳浓度)。另外，储存器40的最大含量Lmax约为400ml，其最小含量Lmin是340ml。实施例中所用的“覆盖率”由打印的图像与A4纸的面积比定义。
实施例1如果以5％的覆盖率打印670页纸，则储存器40中显影剂的浓度变为2wt％的最小浓度Dmin(图2的步骤220)，显影剂的含量变为约345ml。此后，控制器根据来自浓度传感器44的信号而暂停打印。
随后，储存器40中5ml的显影剂被排放到处理槽50(步骤230)以使储存器40的含量变为340ml的最小含量Lmin(步骤240)。接着，墨盒20中的60ml油墨提供到储存器40(步骤250)。于是，储存器40中最终显影剂的浓度和含量分别变为3wt％和400ml。此后，打印继续进行。
实施例2如果以100％的覆盖率打印27页纸，则储存器40中显影剂的含量和浓度分别变为2wt％的最小浓度和390ml的含量。如上所述，打印停止(图2的步骤220)，然后将50ml显影剂从储存器40排放到处理槽50(步骤230和240)。
之后，如果墨盒20中的60ml油墨提供给储存器40(步骤250)，储存器40中显影剂的浓度和含量分别变为3wt％和400ml。
实施例3
如果以0％的覆盖率即很少的调色剂消耗打印763页纸，储存器40中显影剂的浓度和含量就变为3.5wt％的浓度和340ml的最小含量Lmin。于是，含量传感器42测定的储存器40中显影剂的含量Lx变成最小含量Lmin，因此，打印操作被控制器停止(图1的步骤260)。
此时，60ml的液体载体提供给储器40，使显影剂的浓度和含量恢复到3wt％和400ml。
实施例4如果以3％的覆盖率打印740页纸，则储存器40中显影剂的浓度和含量变为2.45wt％的浓度和340ml的最小含量，于是打印暂时停止(图4的步骤260)。这时，处理槽50中含有的浓度为2wt％的显影剂的含量仍多于30ml的回收含量Lr(步骤410)。
在上述状态下，需要浓度为6.1wt％的60ml显影剂以便得到浓度为3wt％的400ml的显影剂。于是，墨盒20中35.1ml油墨和处理槽50中24.9ml显影剂提供给储存器40(步骤430)。
在步骤410中，如果处理槽50中的显影剂低于30ml的回收含量Lr，则墨盒20中的40.7ml的油墨和载体盒10中19.3ml的液体载体提供给储存器40(步骤270)。
在本发明中设有一个辅助处理槽，储存器中的显影剂可排放到辅助处理槽中，这样便于控制显影剂的浓度和含量。另外，在维持正确显影剂浓度的同时可重新使用该处理槽中的显影剂。
在本说明书中说明了用于一个显影单元的显影剂供给方法。不过，上述的显影剂供给方法也可用于具有和黄、品红、青和黑色等颜色对应的多个显影单元的电摄影彩色打印机。
权利要求
1．一种湿式电摄影打印机的显影剂供给方法，该湿式电摄影打印机包括一个给显影单元提供由液体载体与油墨混合成的显影剂的储存器、一个给该储存器提供液体载体的载体盒、一个给该储存器提供油墨的墨盒，和一个接收来自该储存器的处理剂的处理槽，上述显影剂供给方法包括步骤(a)给储存器提供液体载体和油墨，以使之具有最佳浓度和最大含量；(b)判定储存器中显影剂的浓度是否低于最小浓度，显影剂的含量是否低于最小含量；(c)如果在步骤(b)中显影剂浓度低于最小浓度而含量高于最小含量，则将储存器的显影剂排放到处理槽以使显影剂的含量变为最小含量；(d)给储存器提供液体载体和油墨以使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量；(e)如果显影剂浓度高于最小浓度而显影剂含量低于最小含量，则给储存器提供液体载体和油墨以使显影剂具有最佳浓度和最大含量。
2．如权利要求1的方法，还包括步骤(f)判定处理槽中显影剂的含量是否高于预定的回收含量；(g)在步骤(f)中如果处理槽中显影剂的含量高于该回收含量，则将处理槽中预定回收含量的显影剂提供给储存器。
全文摘要
一种湿式电摄影打印机的显影剂供给方法,包括下列步骤:给储存器提供液体载体和油墨使储存器具有最佳浓度和最大含量,判定储存器中显影剂浓度是否低于最小浓度、显影剂含量是否低于最小含量,在该判定步骤中如果显影剂浓度低于最小浓度而含量高于最小含量,就将储存器的显影剂排放到处理槽以使显影剂含量变为最小含量,给储存器提供液体载体和油墨而使储存器中的显影剂具有最佳浓度和最大含量,如果显影剂浓度高于最小浓度而显影剂含量低于最小含量、就给储存器提供液体载体和油墨以使显影剂具有最佳浓度和最大含量。
文档编号G03G15/11GK1219690SQ9811601
公开日1999年6月16日 申请日期1998年7月13日 优先权日1997年12月12日
发明者李炯九 申请人:三星电子株式会社