专利名称：一种成像装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及复印机、传真机、打印机或类似的成像装置，尤其涉及这样一种成像装置，这种成像装置利用粘稠的显像液在图像载体上对由静电形成的潜影显象。
在日本专利公开NO.7-152254,NO.7-209922及NO.7-219355中公开了上述类型的成像装置。这些文献所公开的装置中，充电装置对光敏元件的表面进行均匀地充电。为了通过静电形成潜影，写入装置根据图像数据使光敏元件上的充电表面曝光。显像装置包括一个用于储存粘稠显像液的容器或罐，并用这种显像液来形成潜影，从而形成对应的色粉图像。显像液是通过载液和分散在载液内的高浓度的色粉来配制形成的。这种载液是二甲基聚硅氧烷或类似的绝缘液体。显像液被调制成粘度为100pa.s至10000pa.s的液体。
显像液被涂洒在显像装置内的一显像滚筒的表面上或一显像套筒的表面上，形成厚度均匀薄层。例如，显像滚筒把显像液传送到一显像区，在这个显像区，显像滚筒面对着光敏元件，显像液使光敏元件上的潜影显现出来，从而形成相对应的色粉图像。残留在显像滚筒上的显像液用一刀片刮去，然后将其收集在容器内。色粉图像从光敏元件被转印到记录纸上或类似的记录介质上，然后通过一定影装置将它们固定在这些记录介质上。在图像转印完后，利用清理装置除去残留在光敏元件上的色粉。
尤其是，在上述日本专利公开NO.7-209922所公开的显像装置中，在一个储存显像液的容器内设置了一个双齿轮泵。一显像滚筒被设置在容器的外面并位于容器的上面。双齿轮泵用于泵送显像液，并将显像液涂洒在显像滚筒上。从而在显像滚筒上形成一薄层。
在上述日本专利公开NO.7-219355中所披露的显像装置中，一个吸取滚筒吸取存储在一个容器内的显像液。一调节滚筒将显像液涂洒在位于容器外部的显像滚筒上。在这个容器内设置一个螺旋或一个可转动或可旋转的叶片，用于对显像液进行搅拌。
然而，每种传统的显像装置都存在如下一些尚未解决的问题。由于显像滚筒被设置在容器的外面，因此在容器的顶部存在一个宽的开口。结果是，当显像装置意外地发生倾斜或摇晃时，显像液就会流出容器。当用众多种不同颜色的显像液来形成全色图像时，这个问题就尤其严重。为了解决这个问题，常规的做法是相对于所要存储显像液的数量而言，将容器的尺寸做得足够大。但是，这又增大了成像装置的总体尺寸大小。
当由绝缘载液和色粉所组成的显像液长时间停用时，载液和色粉就有可能相互分离，或色粉分布会变得不均匀。此外，色粉或载液因重复显像而相继被消耗，为了重新调整显像液中的色粉浓度，就必须补充新的载液或新的色粉。这种补充的前提条件是容器内的显像液和被补充的色粉或载液应该被均匀地混合在一起。然而，要均匀地混合粘度高达100pa.s至10000pa.s的粘稠的显像液，这是很不容易的。结果是，色粉不能被均匀地分散在载液中。而且，在显像之后，残留在光敏元件上的显像液也要被收集到容器中去，而且也必须将其与容器中的显像液混合成和补充进来的色粉或载液一样均匀。然而，很难把从载液中收集来显像液中的色粉均匀地分散开，这是因为收集来的显像液的色粉浓度已经发生改变，这种改变是根据基于图像数据的潜像的图像面积比而改变的。
即使是用日本专利公开NO.7-219355中所公开的螺旋、可转动或可旋转的叶片或类似的搅拌元件来搅拌显像液，也不能使全部液体流动，而只是位于搅抖元件周围的液体发生流动。如果用色粉浓度不均匀的显像液来对潜影进行显像，那么所得到的色粉图像的质量将会很差。
因此本发明的一个发明目的是提供一种尺寸减小了的成像装置。
本发明的另一个发明目的是提供一种能稳定可靠地形成高质图像的成像装置。
本发明中的成像装置包括一个容器，用于存储一种粘稠显像液，以显像在一图像载体上由静电形成的潜影。一显像液载体使显像液附着在其上。一个涂洒器将显像液涂洒在显像液载体上。一个循环装置使容器内的显像液循环流动。一个开口被设置在容器的某一部位上，在这个部位，显像液载体与图像载体相接触。
通过下面的详细的描述，并结合附图，就能更清楚地了解本发明的上述发明目的以及其它的发明目的，更清楚地了解本发明的技术特征及优点。
图1表示一种使用显像液的传统的显像装置；图2表示根据本发明的使用液体的成像装置的第一个实施例；图3表示图示实施例中的显像套筒的一个对比实例；图4和图5分别表示这样两种情况，其中一种情况是图示实施例中的驱动滚筒的直径小于与包含在图示实施例中的显像套筒的内径的1/2，另一种情况是前者大于后者的9/10；图6表示本发明的第二个实施例；图7是第二个实施例的侧视图；图8表示第二个实施例的一种变型；图9是第二个实施例的部分视图；图10-13分别表示对在第二个实施例中所用的偏压涂洒方法的第一种变型到第四种变型。
为了更好地理解本发明，下面将参照前面提到过的日本专利公开NO.7-209922中所公开的显像装置。如图1所示，显像装置总体上由60表示，它包括一个用于存储显像液64的容器61。一个双齿轮泵67被设置在容器61内。一个显像滚筒62设置在容器61的外部并位于其上。双齿轮泵67用于泵送显像液64，并将其涂洒到显像滚筒62上。于是，显像液64在显像滚筒62上形成一薄层，并且通过滚筒62把显像液64涂洒在一个光敏鼓1上。
如上所述，显像滚筒62被设置在容器61的外部。也就是说，在容器61的顶部存在一个宽口。因此，当显像装置60不慎发生倾斜或摇晃时，显像液64就会流出容器61。如前所述，当用多种不同颜色的显像液来形成全色图像时，这个问题就显得尤其严重。
参照图2，图中表示根据本发明的利用显像液的成像装置的第一个实施例。作为例子，图示实施例为静电复印机。如图所示，复印机包括一个光敏元件或图像载体，图中是用了一个鼓1。设置在鼓1周围的是一个充电滚筒或充电装置2、光学元件或写入装置3、一显像设备或显像装置10、一图像转印设备或图像转印装置5、一清理设备或清理装置6。记录纸或类似的记录介质8沿着预定的传输路径通过图像转印装置5从一送纸段7输送到一定影装置9。
当充电滚筒2对鼓1的表面充电之后，光学元件3利用成象光线使鼓1的被充电的表面曝光，从而形成静电潜影。显像装置5利用其内部储存的显像液4使这个潜影显现出来。在图示实施例中，显像液4包含一种由二甲基聚硅氧烷油或类似的绝缘液体形成的载液以及分散在载液内的高浓度的色粉。显像液4被调制成具有粘度为100Pa.s至10000Pa.s。利用显像液4在鼓1上形成的色粉图像被转印到记录纸8上，记录纸8是通过图像转印装置5从送纸段7转印来的。带有色粉图像的记录纸8被转印到定影装置9上，并通过加热和加压的方法使记录纸上的色粉固定。在图像转印后，残留在鼓1上的显像液通过清理装置6来将其除去。之后这个过程被重复进行。
显像装置10包括一个存储显像液4的容器11。一个显像套筒或显像液载体12、一个驱动滚筒或驱动装置13、一个涂洒滚筒或涂洒装置14、一个测量刀片或调整元件15、一个收集刀片16、一个循环泵或循环装置17、一个螺旋或搅拌装置18都被设置在容器11内。驱动滚筒13驱动显像套筒12。测量刀片15调整涂在涂洒液筒14上的显像液4的量。收集刀片16收集残留在显像套筒12上的液体14。循环泵17使显像液4在容器11内循环流动。螺旋18对显像液4进行搅拌。容器11只在显像套筒12与鼓1接触的部位敞开。在容器11内还设置了一个隔板19，这个隔板19在涂洒滚筒14的轴线方向上延伸。在这种结构中，显像液4在容器11内循环流动。
特别是，隔板19把容器11分成一个用于把显像液4输送到涂洒滚筒14上去的输送部20a和一个用于收集残留在显像套筒12上的显像液4的收集部20c。在隔板19的底部即在容器11的底部形成一连通部20d，并在输送部20a与收集部20c之间建立液体连通。此外，在隔板19的上部，即在隔板19与涂洒滚筒14之间形成一回流部20b，用于使那些未被涂洒在涂洒滚筒14上的显像液4回流到收集部20c。通过这种方式，在容器11内，容器11的内周面与隔板19之间形成一条循环通路。
循环泵17设置在输送部20a与连通部20d的分界处。在图示实施例中，循环泵17是通过一个被图中未示的电动机驱动的齿轮泵来实现的。如果需要的话，该齿轮泵也可以用例如一个单向阀和一个用于压缩流体的活塞的组合来替代，只要它能使显像液4流动即可。循环泵17使容器11内的显像液4依次通过输送部20a、回流部20b、收集部20c及连通部20d进行循环。
涂洒滚筒14设置在容器11内的输送部20a的上面。测量刀片15被固定到容器11的内周面上，面对着涂洒滚筒14。测量刀片15把附着在涂洒滚筒14上的显像液4调整到一预定的厚度。
显像套筒12是由一个中空的圆筒形弹性元件来实现的，并且与涂洒滚筒14及鼓1相接触。驱动滚筒13使显像套筒12以与鼓1相同的圆周速度和相同的方向作旋转运动。收集刀片16被设置在收集部20c的上面，并与显像套筒12相接触。驱动滚筒13与显像套筒12的一部分内周面相接触，并面对着收集刀片16。也就是说，驱动滚筒13和收集刀片16把显像套筒12的上部夹在当中。
在图示实施例中，螺旋或搅拌器18是由沿显像套筒12的轴线方向设置的两个同轴滚筒来实现的。这些同轴滚筒上具有一个螺旋套筒。螺旋18转动时，就使显像液4在显像套筒12的轴向上朝中心流动。螺旋18被设置在收集部20c与连通部20d之间。
由于显像的重复进行，使得容器11内的显像液4的量逐渐减小。因此必须补充新的显像液或新的色粉或新的载液，以便重新调制显像液。为此，在显像装置10上设置了一个补充口，图中未示，用于补充显像液或色粉或载液。在图示实施例中，补充口位于收集部20c内。
在下文中将对显像装置10的结构以及显像装置10的运作过程作详细描述。通过循环泵17把输送部20a内的显像液4泵送上来，然后使其附着在涂洒滚筒14上。显像液4从涂洒滚筒14被转送到显像套筒12上，同时利用测量刀片15把显像液4调整到一个预定厚度。在显像套筒12上形成一薄层的显像液4附着在鼓1上的潜影上，这潜影是在显像区形成的，在这个显像区，套筒12与鼓1相互面对，因此把潜影转换成相对应的色粉图像。尤其是，根据潜影的电势分布在上部显像区内形成一个用于显像的电场。从而，薄层内的载液与色粉两者都被转送在图像部分上，但是在无图像部分或背景部分上只有少量载液被转送。因此，背景部分所遭受的污染达到最小。
收集刀片45把残留在从显像区移开的显像套筒12表面上的显像液4刮去。由刀片45刮下来的显像液4落入收集部20c内，并且这些显像液又可用作显像。
在图示实施例中，显像液4是由绝缘载液和分散在载液中的色粉组成的，这正如前面所述的那样。因此，如果容器11内的显像液长时间不被使用，那么容器11内的色粉就会发生沉淀，且色粉在上下方向的浓度会变得不均匀；即容器11底部的色粉浓度会增大。由于这种情况，把螺旋18设置在循环通路的底部，使螺旋在水平方向上搅拌显像液4。于是，色粉浓度在套筒12的轴向上是均匀的。此外，由于在循环流动方向上，螺旋18被设置在循环泵17的上游，因此在水平方向上色粉浓度均匀的显像液4能被输送给泵17。
在图示实施例中，循环泵17不但使显像液4流动，而且使显像液4的流速增大。因此，流入泵17的显像液4被强制流动。于是，在循环方向上位于泵17下游的输送部20a内的显像液4在竖直方向上被搅拌。此外，如图2所示，泵17的出口比循环通路窄。于是，通过泵17的出口流出的显像液4在输送部20a被分散开，从而对输送部20a内的液体4进行搅拌。
如上所述，容器11内的显像液4在水平与竖直两个方向上被搅拌，从而使显像液中的色粉变得均匀。具有均匀色粉浓度的显像液4被输送到涂洒滚筒14上。另一方面，那些没有被输送到涂洒滚筒14上的液体沿着隔板19流动，并经过回流部20b回流到收集部20c内。
在图示实施例中，为了形成赏心悦目的图像，以一薄层的形式涂洒在显像套筒12上的显像液就必须是色粉浓度和厚度都是均匀的。然而，涂洒装置通常是利用具有象打印机中所使用的光滑表面的滚筒来实现的。当液体是通过具有光滑表面的滚筒而被涂洒在带状或滚筒状的元件上时，那么当释放时，介于上部元件与滚筒之间的液体层就易于分成两层。于是，由于气蚀现象，从而在上层表面上产生被叫做空洞(点状不均匀)或带状(环带)的微小不均匀。这种微小的不均匀不仅取决于液体的粘度与表面张力，而且还取决于滚筒的线性速度以及与例如带状元件间的接触压力。因此很难形成完全平整的平面。
此外，显像液4被涂洒到显像套筒12的表面上，所涂洒的量通过涂洒滚筒14与例如带状元件间的接触压力及相对速度控制的。因此，如果涂洒滚筒14具有一个光滑表面，那么，薄层状的显像液4就不能被精确控制到微米级，除非严格控制滚筒14的轴线偏差以及作用在套筒12上的滚筒14的压力。而这种严格控制势必要求涂洒滚筒14的圆度、圆周误差、表面粗糙等等都应高精度加工，这样就势必使加工过程复杂化，从而会加大成本。
为了在显像套筒12上形成均匀的液体层，而同时又能解决上述存在的问题，在图示实施例中，涂洒滚筒14是用一个具有雕刻表面的照相凹版滚筒(photogravure roller)来实现的。通过这个雕刻表面，滚筒14能够容纳足够量的显像液4，甚至可以允许过量的显像液附着在上面。那些过量的液体在滚筒14与测量刀片15之间被除去。这样就能精确控制附着在滚筒14表面上的显像液4的量了。
在图示实施例中，在滚筒14与套筒12之间的接合处，涂洒滚筒14在与显像套筒12相反的方向上转动，从而消除了前面所提的微小不均匀的现象。此外，在图示实施例中，，但为了确保附着在滚筒14的雕刻表面上的显像液层的厚度均匀，滚筒14的线性速度应大于套筒12的线性速度。
采用上面的结构，就可以使显像套筒12上的液体层保持均匀的厚度。
在图示实施例中，驱动滚筒13使显像套筒12转动，在转动的同时，其上附带着一薄层厚度均匀的显像液。如图3所示，假设用一条显像带22来代替显像套筒12，那么带22必须随着驱动滚筒23与从动滚筒21转动，驱动滚筒23与从动滚筒21把张力作用在所述带22上。在这种情况下，设置在带22内部的驱动滚筒23和从动滚筒21会增大成像装置的总体尺寸。此外，为了防止带22偏离轴线方向，就必须保持两滚筒23与21相互之间精确平行。
从上述情况可知，在图示实施例中，驱动滚筒13与显像套筒12的内周面相接触，收集刀片16与套筒12的外周面相接触，这样就把套筒12夹在当中。在滚筒13与刀片16夹着套筒12的地方，在滚筒13与套筒12之间作用一个足够的摩擦力，且允许套筒12转动。此外，这种简单的结构可以减小显像装置的尺寸。为了防止套筒12发生移动，滚筒13和刀片16应被保持相互平行。这与图3所示的结构相比要更容易做到。
显像套筒12与涂洒滚筒14在除了上述夹紧位置外的一个位置相互接触，即在套筒12与驱动滚筒13之间存在空间的位置。因此，能控制滚筒12与套筒12之间的接触压力，而不受滚筒12与套筒12的加工精度的显著影响。因此，滚筒14与套筒12的加工精度可以相对低一些。
驱动滚筒13的直径为D1，这个直径最好是大于显像套筒12内径D2的1/2，包括1/2，但小于显像套筒12内径D2的9/10，包括9/10。这是因为当直径D1越接近内径D2时，即随着(D2-D1)的差值减小时，套筒12就越能平稳地被驱动。然而，如果(D2-D1)的差值太小，那么，套筒12与滚筒13之间的空间就会减小，并且阻碍套筒12、鼓1、套筒12及涂洒滚筒14之间充分地相互接触。特别是，当驱动滚筒13的直径D1小于套筒12的内径D2的1/2时，套筒的驱动就变得不稳定，如图4所示。另一方面，如图5所示，当直径D1大于内径D2的9/10时，在套筒12与鼓1之间或在套筒12与滚筒14之间就没有足够的间隙宽度。这就是直径D1选定为内径D2的1/2至9/10之间的原因。
容器11只在显像套筒12与鼓1相接触的地方敞开，即容器11把除了套筒12的一部分外的结构元件收容在其内了。因此，当显像装置10意外地发生倾斜或摇晃时，与传统的显像装置相比，显像液4流出容器11的可能性就小得多了。此外，测量刀片15设置成能保护位于容器11的内周面与涂洒滚筒14之间的间隙。这就把显像液4赖以流出容器11的空间限制为容器11的内周面与套筒12之间极小的间隙。这进一步减小了显像液4流出容器11的可能性。为了提高容器11与套筒12之间的间隙的水平高度，可以把套筒12设置在滚筒14的上面，如图示实施例所示。这又可减小显像流4液出容器11的可能性。
此外，当由一齿轮泵所提供的循环泵17不被驱动时，该齿轮泵就使输送部20a与收集部20c之间的流体连通中断，从而把容器11的内部分成两个部分。在这种情况下，对于一定量的显像液4来说，当显像装置10发生倾斜时，显像液4流出的可能性要比那种具有两个相互连通部分20a和20c的显像装置10发生倾斜时显像液流出的可能性要小。
为了在套筒12与鼓1之间的显像区内形成一个电场，使一个用于显像的预定偏压作用在套筒12和鼓1上。如图9所示，在图示实施例中，套筒12是用导电材料制作的，同时，至少与套筒12相接触的驱动滚筒13上的那部分是用导电材料制作的。一个电源E1把一个电压加在驱动滚筒13上，以形成上述的电场。由于套筒12与驱动滚筒13以一个预定的压力相互接触，因此，电源E1作用在滚筒13上的电压使得套筒12也具有相同的电势。特别是，套筒12与用于驱动套筒12的滚筒13被构造成使它们能确保相互接触。因此，作用在套筒12上的电压就会很稳定。
图10表示上述实施例的第一种变型，在这种变型中，在鼓1与显像套筒12之间的显像区上也作用一个具有预定电势的电场。如图中所示，与套筒12相接触的收集刀片16是由导电材料制作的。一个电源E2将一个预定电压作用到刀片16上。刀片16不仅用于收集残留在套筒12上的显像液4，如前所述，而且还把套筒12压紧在驱动滚筒13上。因此，刀片16与套筒12之间的接触就非常稳定可靠。于是，作用在刀片16上的电压也在套筒12上作用一个相同的电势，并能保持稳定可靠。
在上述实施例及其第一种变型中，收集刀片16被用于将显像套筒12压紧在驱动滚筒13上。如果愿意的话，也可以用一个面对驱动滚筒13的滚筒来代替刀片16，只要把位于中间的套筒12压紧在滚筒13上即可。这个滚筒可为用导电材料制作的滚筒，并把上述电压作用在其上。然而，在这种情况下，该滚筒最好应在下述两个位置之间与套筒12的外周面接触，其中一个位置就是把剩余显像液从套筒12上除去的位置，另一个位置就是由涂洒滚筒14进行涂洒显像液的位置。这样就可以确保该滚筒与套筒12相互接触了。
但是，用刀片16来作为压紧装置并在其上加一个电压，如图10所示，可以很好地提供一种电压稳定，结构更紧凑的显像装置。
图11表示第一个实施例的第二种变型，在这种变型中，在鼓1与显像套筒12之间的显像区上也作用一个预定电压。如图所示，一个电源E3可以将一个预定电压作用到涂洒滚筒14上。为了把显像液4涂洒到套筒12上，在显像期间，使涂洒滚筒14与套筒12保持相互接触。因此，通过在滚筒14上作用一个预定电压，就可以使电压保持稳定不变。
图12表示第一个实施例的第三种变型。如图所示，为了把一个预定电压输送给驱动滚筒13、收集刀片16及涂洒滚筒14，可以适当地对电源E1、E2和E3进行组合。
此外，图14表示第一个实施例的第四种变型。如图所示，电源E4将一个预定电压作用到测量刀片15上，其中的刀片15是用于调节附着在涂洒滚筒14上的显像液4的量的。在这个例子中，刀片15是由导电材料制作的。由于刀片15与滚筒14相接触，滚筒14与套筒12相接触，因此从电源4作用到刀片15上的电压能保持稳定不变。
特别是，至少驱动滚筒13上的导电部分、收集刀片16、涂洒滚筒14或测量刀片15的体积电阻率小于等于108Ω.cm。这就更能稳定地把电压作用到显像套筒12上。因此，在显像区内，在鼓1与套筒12之间形成一个稳定的显象电场，从而确保了图像的高质量。
下面将参照图6和7，对本发明的第二个实施例进行详细描述。如图所示，这个实施例也是用一复印机来实现的，这台复印机的结构中，除了显像装置的结构外，其余的都与第一实施例中的结构相同。因此，下面将着重描述显像装置的结构和运作过程。
如图6和图7所示，附图标记30表示一显像装置的总体。该显像装置包括一个用于存储显像液4的容器31。在容器31内设置有一个显像套筒或显像液载体32、一个涂洒滚筒和涂洒装置34、一个测量刀片或称作调节元件35、一个收集刀片36以及一个循环泵或循环装置37。测量刀片35用于调节附着在涂洒滚筒34上的显像液4的量。收集刀片36用于收集残留在显像滚筒32上的显像液4。循环泵37能对显像液4进行搅拌，并由一台设置在容器31外部的电动机33(见图7)来驱动。如图7所示，容器31大致呈漏斗状，它包括一个收缩部分。容器31只在显像滚筒32与鼓1相接触的地方敞开。如图6所示，在容器31的中央设置一隔板39，隔板39沿涂洒滚筒34的轴向延伸。
隔板39把容器31的内部分成一输送部40a和一收集部40c。循环泵37被设置在上述收缩部分内，该收缩部分在垂直方向上构成容器31的底部，在隔板39的上面，即在隔板39与涂洒滚筒34之间形成一个回流部40b。在这种结构中，在容器31内形成了一条显像液循环通路。
如同第一个实旆例，循环泵37是由一个齿轮泵来实现的，它由电动机33来驱动。泵37使容器31内的显像液4依次通过输送部40a、回流部40b及收集部40c进行循环流动。此外，电动机33是以能迫使显像液4在容器31内循环流动的方式来驱动泵37的。
尽管在这里的显像液载体是由显像滚筒32来实现的，但是，也可以用显像套筒或任何一种传统的显像液载体来实现。涂洒滚筒34、测量刀片35以及收集刀片36都与第一个实施例中相应的结构元件相同，为了避免重复描述，在此就不再对这些部件进行描述。
本实施例与前面实施例的不同之处在于没有设置在容器内在水平方向上搅拌显像液4的螺旋18。这是因为循环通路包括了一个位于容器31底部的水平收缩部分。在这种情况下，当循环泵37通过泵吸迫使显像液4向收缩部分流动时，就会使显像流4在容器31内的水平方向上发生流动。于是，在水平方向上就连续地搅拌显像液4。
在水平方向上被搅拌的显像液4流入循环泵37，从而使流速增大。以较高速度从泵37排出的显像液4被迫产生流动，并在垂直方向上被搅拌。特别是，在图示实施例中，在设置有泵37的收缩部分可以显著地增大显像液4的流速。于是，从泵37排出的显像液4被大范围地分散到输送部40a内的显像液4中去。这就可使显像液4在容器31内能被充分搅拌，而无需利用第一个实施例中的螺旋或类似的搅拌元件了。
利用第二个实施例，能得到的另一个好处是显像装置30的的结构元件能以大致竖直的排列顺序被设置在容器31内。从而可以减小水平方向上的尺寸大小，从而可减小显像装置30的总体尺寸。
图8表示第二个实施例的一种变型。图8中，那些与图6中相同的元件在此采用相同的附图标记。如图所示，显像装置50包括一个用于储存显像液4的容器51。在容器51底部形成一个收集部40c，这个收集部40c包括一个补充口52，用于补充显像液或色粉或载液。补充口52被设置在循环泵37的入口侧，从而能够把例如显像液补充到流经循环通路的显像液4中去。
正如在第二个实施例中所描述的那样，循环泵37可以对显像液4进行充分搅拌。因此，设置在泵37入口侧的补充口52可以使容器51内的显像液4和例如被补充进来的显像液确保相互混合。此外，即使当由于显像液4的量的减小而使泵37不能泵送显像液4时，新鲜的显像液也能迅速地被补充给泵37。这种变型可以包括一个用于监测泵37的转矩的机构，当上述力矩降低到预定值时，能补充新鲜的显像液。
总之，很显然本发明提供了一种小型的成像装置，当这种成像装置不慎发生倾斜或摇晃时，它能防止显像液流出容器，而无需借助于增大容器的尺寸大小。此外，这种装置还能稳定地形成高质量的图像。由于显像液被搅拌并进行稳定且高效地循环流动，从而使图像的质量进一步得到提高。此外，显像液在显像滚筒上形成的一薄层液体具有均匀的厚度，这又能进一步提高了图像的质量。
本领域普通技术人员在本申请中所公开的内容指导下，可以对本发明进行各种变型，但它们都没有脱离本发明的范围。
权利要求
1．一种成像装置，包括一个容器，用于储存一种粘稠的显像液，这种显像液用于对静电地形成在一图像载体上的潜影显象；一个显像液载体，用于把显像液附着在该显像液载体上；涂洒装置，用于把显像液涂洒在所述显像液载体上；循环装置，用于使显像液在所述容器内进行循环流动；一个开口，该开口设置在所述容器上，位于所述显像液载体与所述图像载体相互接触的地方。
2．如权利要求1所述的装置，其特征在于所述显像液载体、所述涂洒装置、所述循环装置都被设置在所述容器内。
3．如权利要求2所述的装置，其特征在于所述循环装置能对所述容器内的显像液进行搅拌。
4．如权利要求3所述的装置，其特征在于该装置还包括一个补充口，该补充口用于补充新鲜显像液、新鲜色粉及新鲜载液中的一种。
5．如权利要求4所述的装置，其特征在于所述补充口被包含在所述循环装置中。
6．如权利要求4所述的装置，其特征在于在显像液循环流动方向上，所述补充口被设置在所述循环装置的上游。
7．如权利要求2所述的装置，其特征在于该装置还包括一搅拌装置，该搅拌装置被设置在所述容器内，用于搅拌显像液。
8．如权利要求7所述的装置，其特征在于在显像液的循环流动方向上，所述搅拌装置被设置在所述循环装置的上游。
9．如权利要求7所述的装置，其特征在于所述搅拌装置包括一个收缩部分，该收缩部分被设置在所述显像液的循环通路中。
10．如权利要求9所述的装置，其特征在于所述循环装置被设置在所述收缩部分中，并能搅拌所述容器内的显像液。
11．如权利要求10所述的装置，其特征在于所述收缩部分被设置在所述循环通路的竖直方向的底部。
12．如权利要求2所述的装置，其特征在于所述循环装置输送的显像液的量要大于所述显像液载体输送的显像液的量。
13．如权利要求2所述的装置，其特征在于所述显像液载体包括一个中空的圆筒形元件，所述装置还包括用于驱动所述显像液载体的驱动装置，所述驱动装置的外径大于等于所述显像液载体内径的1/2，包括1/2；而小于等于所述显像液载体内径的9/10，包括9/10。
14．如权利要求2所述的装置，其特征在于所述涂洒装置包括一个具有一雕刻表面的照相凹版滚筒。
15．如权利要求2所述的装置，其特征在于该装置还包括一个隔板，该隔板设置在所述容器内，用于把所述容器分成一个用于向所述涂洒装置输送显像液的输送部和一个用于收集残留在所述显像液载体上的显像液的收集部，所述隔板包括用于在所述输送部与所述收集部之间建立液体连通的部分。
16．如权利要求15所述的装置，其特征在于所述循环装置被设置在所述的隔板的所述部分内，当所述循环装置不运作时，所述隔板的所述部分使液体连通中断。
17．如权利要求2所述的装置，其特征在于所述显像液载体被设置在比所述涂洒装置更高水平的位置上，所述装置还包括一个调节元件，这个调节元件与所述涂洒装置相互接触，用于调节附着到所述涂洒装置上的显像液的量，所述调节元件可防止显像液从所述容器内周面与所述涂洒装置之间的间隙泄漏。
全文摘要
一种成像装置,其内的显像装置包括一个用于储存粘稠显像液的容器。在这个容器内设置有:一个显像套筒、一个涂洒滚筒、一个用于使显像液循环流动的循环泵、一个用于搅拌显像液的螺旋。这个容器只在显像套筒与图像载体相接触的地方敞开。在显像液流入循环泵之前,螺旋对显像液进行搅拌,并使这种显像液附着在涂洒滚筒上。从而把色粉浓度均匀的显像液通过涂洒筒输送到显像套筒上。这种装置不但体积小,而且能稳定地形成高质量的图像。
文档编号G03G15/10GK1229200SQ99100698
公开日1999年9月22日 申请日期1999年1月8日 优先权日1998年1月8日
发明者竹内则康, 板谷正彦, 青山佑一, 宫胁胜明, 小夫真, 吉野美枝 申请人:株式会社理光