专利名称：一种分配饮料的方法及其装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种对来自可收缩的饮料容器中的饮料进行分配的方法、一种饮料分配装置以及一种适于用在上述饮料分配装置中的容器单元。
背景技术：
通常利用金属桶将大体积的充气饮料例如生啤酒运送到消耗地，所述金属桶一般具有例如25升的大容积。这种桶被设计成具有高成本和精制的分配装置，所述分配装置包括用于冷却和分配来自容器的饮料的生啤酒冷却器、二氧化碳贮气瓶等。这种桶和分配装置在本领域内是公知的。
上述金属桶很重，因此难以搬运，并使运输成本过大。而且，金属桶的生产成本高，并需要在完全或部分排空后被回收以用于重新填装。一个桶在报废之前反复使用多次。这样，桶在使用期内经过很长的运输距离，这些桶越重，它们的运输成本越高。此外，生啤酒的消耗非常受季节性变化的影响。尤其在夏季消耗量很大，而在较冷的时节消耗量很低。因此，为了能够满足要求，必须有大量的桶流通使用，这就导致在消耗量低的时节还要存储许多空桶。
公知的生啤酒装置的另一个缺点是许多与饮料接触的部件被重复使用，由此为了保持所述部件的卫生清洁并防止细菌滋生，需要定期的清洗。这种清洗很耗时，而且可能难以完全充分地清洗所有的所述部件。如果与饮料接触的部件不能被彻底地清洗，则会对饮料的质量产生影响。
为了克服这些缺点，已经形成了由更轻、更柔软的材料制成的用于分配装置的饮料容器。已经对通过机械、气动或液压按压内容物而排空的塑料袋进行了测定，但这些塑料袋在大多应用中太容易破碎。
对来自由塑料材料例如PET制成的可收缩的饮料瓶中的饮料进行分配在本领域内也是公知的。通过采用机械、气动或液压方式压缩瓶壁使内容物被挤出而排空这些饮料瓶。上述饮料瓶仅包含很小的体积，例如几升，而不能直接与容纳相当大体积的饮料的金属桶相比。然而，与金属桶相比这种可收缩的饮料瓶在许多方面具有很多优点。
塑料材料可被磨细，形成的颗粒可被用于生产新的塑料材料。所述颗粒占用很小的空间，因此不需要大存储空间。由于所述瓶更轻，因此它们更容易搬运且占用更少的运输成本。塑料瓶可被制成透明的，从而可对内容物进行目视检查，或者它们可被染成任何所需的颜色。当排空时所述瓶被压缩，这样在重复利用的运输过程中将占用很小的空间。
例如从专利文献EP-A1-1 003 686中公知一种具有可收缩饮料瓶的分配装置。这一装置构成了包括带有盖的壳体、密封装置、压力源、冷却装置和配液嘴的一体式分配装置。
上述装置的壳体用于容纳瓶形可收缩的饮料容器。该瓶具有安装在瓶的颈部和台肩部上的套环，所述套环在瓶的台肩处形成了在径向上延伸超出瓶的圆柱壁部的凸缘。所述凸缘具有与插座上的密封装置相配合的装置，所述密封装置设置在箱形壳体部分的上部。该插座具有一系列呈环状设置在壳体上部开口四周的部分。每个部分具有一个弹簧，使配液嘴沿径向移动。当安装所述瓶时，瓶上的凸缘压靠在插座的组成部分的上表面上，此时可以完成对出口孔的操作。而后容器向下推动展开插座的组成部分并落至壳体的底部。瓶凸缘的径向延伸部用于在插座下表面上构成与壳体内壁的密封，由此形成在壳体内壁、瓶的圆柱壁体部分以及瓶台肩上的凸缘之间的压力腔。当关闭盖时，壳体内引入压力介质。压力腔内上升的压力会迫使瓶在周围低压力的方向上向上移动，直至瓶凸缘的上部抵靠在插座的下表面上。这时饮料处于压力下，并且可通过减少瓶的容积通过引导内容物通过导管流到一体形成在所述装置内的配液嘴而被挤出。
然而这一技术方案具有多个不利的缺点。
分配装置设计复杂，包括大量部件，这些部件本身也是精制和高成本的装置。例如所述插座具有许多用于每个可径向可替换的组成部分的配合件和弹簧，还具有特殊的分离机构以在需要替换所述瓶时展开所述组成部分。
一旦所述瓶被穿破，所述出口就不能被封闭或密封以防不完全排空的瓶子从壳体上取下时内容物的溅出。上述情况发生在所述瓶必须被新瓶替换或在所述装置的部件损坏或处于维修时。同时，在消耗量仅有很少的地方，例如在偏远地区的酒吧或餐馆，由于保存期有限，必须废弃一定量的饮料。
在潮热的工作环境，例如酒吧或餐馆里，关键是需要可靠的分装配备。重要的是控制分配装置的工作人员能够预测瓶子需要被替换的时间。同时，在所述设备出现问题时需要能够快速鉴定出所述问题。公知的装置的瓶子放置在用于包括冷却以及增压装置的隔热的箱形壳体内。上述壳体不能对所述装置的部件或所述瓶的内容物进行目视检查。
由于例如政府法规、环保关注以及材料成本的原因，要求在瓶子排空时对其重复使用。经常通过收集和研磨塑料材料的瓶子来达到上述目的。然而，如果所述容器具有残留物则上述过程变得复杂。或者使所述残留物被清除、洗净，或者永远废弃所述瓶子。因为可收缩的塑料瓶已被压缩，因此难以或不可能除净任何残留物。因此应当将可压缩瓶内的残留物减到最少。显然残留物也表示一定的量，因此对所述设备的使用者也是一种损失。在公知的分装配备中，当瓶子适当压缩时，大量饮料积存在由压缩瓶的褶曲而隔断成的凹穴内。
公知分配装置的可收缩饮料瓶的底部在运送过程中以及在分配装置的壳体内被用作放置所述瓶的表面。因此该底部必须具有一定形状和/或以一定方式被加固，所述加固方式防止瓶底部产生压缩，并由此在可压缩的瓶内形成隔断的凹穴，残留的饮料可积存在所述容器内。
在公知的装置中，饮料需要从饮料瓶的底部上升到瓶顶部的出口，从而通过配液嘴被分配。这需要较大的压力。所需压力越大，对增压源的要求越高，增压源的成本也变得越高。
发明内容
本发明的一个目的是提供一种用于分配饮料的方法、一种分配装置以及一种用于该分配装置内的容器，所述分配装置在容积和实用性方面可比得上那些应用于大容积金属桶的装置，同时还克服了现有技术中采用可收缩瓶的饮料分装配备的缺点。
本发明涉及一种用于对来自可收缩容器的饮料进行分配的方法，该方法包括以下步骤将具有底座单元的可收缩容器安装在具有面向下的容器出口的分配装置的基本上平的基部上，所述底座单元密封可收缩容器的出口，所述底座单元和所述基部具有用于将所述底座单元气密性地密封在所述基部上的密封装置；将配液管的自由端布置在位于所述分配装置外部的闭合配液嘴处，所述配液管与中空穿孔器相连，所述穿孔器与所述可收缩容器的密封出口对准；以气密性密封的方式在所述基部上安装盖，以在所述可收缩容器、底座单元、基部以及盖之间形成压力腔；通过布置在所述密封出口和基部之间的所述中空穿孔器穿破所述可收缩容器的密封出口，由此使所述可收缩容器内的饮料与所述配液管连通；使所述压力腔内的压力升高；打开所述配液嘴，通过对所述可收缩容器增压并因此使其容积减小来使至少一部分饮料穿过所述配液管被分配到外界。
通过提供以这种方式对来自可收缩容器的饮料进行分配的方法，与现有技术有关的问题得到克服。特别是，将可收缩容器放置在具有面向下的容器出口的压力腔内具有许多优点。
可收缩容器的颠倒布置有助于压力腔内的容器的排空。在容器被压缩时不会形成任何积存饮料的凹穴。仅有小液滴保留在容器内，因此可以认为容器被完全排空了。
容器单元安装在基本上平的基部上极大地简化了安装过程，因为容器不需要像现有技术的装置一样通过分配装置的壁被操控。由此该结构可以很容易地放置甚至大的饮料容器。
容器颠倒定位的另一个结果是减少了所需的排空可收缩容器的压力，因此可对分配装置的组成部件选择更轻的材料。而且可采用简单、廉价、低容量的气泵或来自普通家庭或花园水龙头的水对分配装置进行增压。
安装具有面向下的出口端的容器的通常问题是不冒内容物被溅出的危险就难以打开和闭合容器。利用根据本发明的方法，这些困难得到克服，因为分配装置包括与配液管相连的中空穿孔器。因此配液管可与配液嘴相连，甚至是在容器用面向下的出口定向时，只要中空穿孔器还没有穿破容器的密封出口。
在优选的实施例中，具有底座单元的容器暂时通过弹性装置与基部保持分离，直至增大的向下力作用在容器上，由此所述容器向下移动促使穿孔器穿破密封出口。这可以在容器出口被穿破以前留有时间将盖放置在容器上。还可以形成通向出口的通道并在容器单元被放置在基部上时留出时间将配液管放置在闭合配液嘴处，如果在具有底座单元的容器安装在基部上以前还没有完成上述操作。随后通过迫使容器向下克服弹性支承装置的弹力使穿孔器穿破容器出口上的密封件，这样容器被打开。可手动或通过压力腔内的压力升高来施加增大的向下力。
在优选的实施例中，在穿孔器穿破密封出口之前，通过基部上的开口操控所述配液管的自由端通向分配装置外部的配液嘴。由此实现了不对配液管增压以及便于其运送的目的。
优选地是，底座单元具有气密性密封所述密封出口的密封件，在具有底座单元的容器安装在基部上以前取下该密封件。使底座单元具有密封件确保了底座单元内的所有部件保持无菌清洁，直至容器被安装在分配装置内。
本发明也涉及一种适于完成分配来自可伸缩饮料容器内饮料的方法的饮料分配装置，其包括可收缩的饮料容器，其包括大体为圆柱形、可收缩的壁部，出口端，在出口端处的颈部；增压单元，其包括用于将所述增压单元与压力介质源相连的装置，基本上平的基部，盖，所述基部和盖可密封地相连；底座单元，其包括壳体，用于密封所述可收缩容器的可穿破的隔层，用于不可拆分并气密性地将所述底座单元与所述可收缩容器的颈部相连的锁紧装置，用于气密性地将可收缩容器密封在所述基部上的密封装置；用于穿破所述可穿破的隔层的中空穿孔器；与所述中空穿孔器相连的可闭合的配液管；其特征在于，所述底座单元和颈部设置在所述容器的下端，底座单元的所述壳体具有基本上在所述可收缩容器壁的延伸部向下的方向上沿轴向延伸超出所述颈部的外壁，所述基部具有用于支承所述外壁延伸部的表面。
底座单元的后一结构适于与基部相配合，使由容器和底座单元组成容器单元在容器出口面向下的情况下保持竖直。底座单元使容器单元保持在基部以及其它任何表面上，而不会有任何损坏容器出口的危险，因为底座单元的外壁延伸超出了容器的颈部。另外，上述设置使与出口端相对的通常为圆柱形的可收缩容器的上端以实现最佳压缩性能的方式被形成。
基本上平的基部极大地简化了容器的安装，因为容器不需要和现有技术的装置一样通过分配装置的外壁被操控。由此该结构可以很容易地放置甚至大的饮料容器。
在本发明的饮料容器装置中，与现有技术的分配装置相反，所述盖在可收缩容器上从基本上平的基部垂直延伸，在现有技术的分配装置中压力腔被设置在具有盖的箱形壳体内。本发明的盖可由廉价并易于处理的轻质材料，例如塑料制成。此外，这样可将盖制成透明的，假定容器也是透明就可对容器的内容物进行目视检查。
因为底座单元具有用于将具有底座单元的容器与基部密封连接的装置，因此可通过将容器单元放置在基部以及将盖放置在容器单元上并将其密封在基部上来简单地形成压力腔。同时，可通过简单地反向实施上述过程很容易卸下容器单元。
在优选的实施例中，用于将可收缩容器单元气密性地密封在基部上的密封装置被设置在底座单元上的套环和基部之间，所述套环从容器的基部并基本上沿其轴向延伸部向下延伸。因此只是通过将容器单元放置在基部上并封闭所述盖来形成压力腔。在可供选择的实施例中或另外，用于将可收缩容器气密性地密封在基部上的密封装置设置在底座单元的外壁和基部之间。
在另一个实施例中，分配装置具有用于暂时将容器和底座单元与基部隔开的弹性支承装置。这就防止了由穿孔器产生的容器的打开，直至向下的作用力作用在容器单元上。这样可防止无意的打开容器。同时这也为操作容器的出口端留出了时间--如果必须进行所述操作，例如放置配液管。在优选的实施例中，弹性支承装置设置在沿轴向向下延伸的底座单元内，但弹性支承装置同样可被设置在基部上。
在优选的实施例中，布置在底座单元和基部之间并与可收缩容器的密封出口对准的中空穿孔器设置在底座单元内。这样可使穿孔器免于意外的撞击，所述意外的撞击例如可发生在将容器单元安装在基部的过程中。将穿孔器布置在底座单元内也意味着新的穿孔器与每个新容器单元一体交付，从而减小或者有可能取消需要在使用前进行清洁的重复使用的部件的数量。
优选地是，中空穿孔器具有用于接合在基部上的装置，而所述基部具有相应的接合装置。这样在容器单元被迫向下移向基部时，通过使穿孔器自动地穿破密封出口而打开所述容器，因为与基部的接合迫使穿孔器相对于基部移动。因此避免了在将容器单元放置在分配装置内之前必须手动地控制容器的打开。
在优选的实施例中，弹性装置设置在中空穿孔器和底座单元之间，如果容器必须从基部上取下，所述弹性装置提供用于封闭容器的装置。这使得穿孔器起到阀的作用，在容器单元从基部上卸下时自动地封闭容器。因此无需完全排空例如在分配装置的维修或调节时就可以暂时或永久地取下容器单元。
在另一个实施例中，与可收缩容器的密封出口对准的中空穿孔器设置在基部上。
在饮料分配装置的另一个实施例中，底座单元包括弹性杯形部件，所述杯形部件包括侧壁、用于与基部上的中心凸台配合的底部以及中空穿孔器，底座单元也包括在杯形部件的上缘上形成的隔层。
在另一个实施例中，穿孔器相对于穿过底座单元的中心轴线非对称布置。
在另外一个实施例中，底座单元具有用于容纳配液管的环形空间。由此用于将容器单元与配液嘴相连的新的无菌配液管与每个容器单元一起交付，这就确保了重复使用的部件数量达到最小而且由此使污染的可能性降至最小。优选地是，配液管的自由端同样具有分配阀。该分配阀可被用于配液嘴。这样没有任何重复使用的分配装置部件不得不与饮料接触。因此所有与饮料接触的部件仅是单用途的。
本发明也涉及一种包括可收缩容器和底座单元、用于如上所述的分配装置的容器单元，其特征在于，所述底座单元对包括所述可收缩容器出口的面向下的颈部进行密封，所述底座单元包括基本上在所述可收缩容器壁的延伸部在向下的方向上沿轴向延伸超出所述颈部的外壁，同时设置遮盖所述出口的可取下的无菌密封件。无菌密封件防止容器单元的出口在运输过程中受到污染，并被设计成在容器单元安装在基部上之前被取下。
优选地是，可取下的无菌密封件与底座单元底部上的外壁相连。这样可取下的无菌密封件封闭上述设置在所述容器单元底部内的环形空间，该空间提供一无菌空隙，用于分配装置的无菌部件例如中空穿孔器和配液管在容器单元的运输过程中可以被储存在所述无菌空隙内。这样可以提供用于分配饮料的完整的防止窜动的无菌组件，所述组件包括需要与饮料接触的所有部件。
以下结合附图详细地对本发明进行描述，其中
图1示意性地表示根据本发明的包括伸缩饮料容器的饮料分配装置的剖视图，所述伸缩饮料容器具有一个安装在压力腔内的底座单元；图2a-2c是表示根据本发明的饮料分配装置第一实施例的细节的剖视图；图3是表示根据本发明的饮料分配装置第二实施例的细节的剖视图；图4是表示根据本发明的饮料分配装置第三实施例的细节的剖视图；图5a和5b是表示根据本发明的饮料分配装置第四实施例的细节的剖视图；图6a和6b是表示根据本发明的饮料分配装置第五实施例的细节的剖视图；图7a和7b是表示用于根据本发明的饮料分配装置的分配阀；以及图8a-d是表示根据本发明的饮料分配装置备选实施例的细节，其中图8a是表示底座单元的透视图，图8b和8c是表示通过图8a不同部分截取的局部剖视图，图8d表示通过用于与图8a-c所示的底座单元配合的基部的剖视图。
具体实施例方式
图1中表示用于对来自可收缩容器2的饮料进行分配的分配装置1。分配装置1包括可收缩的饮料容器2，其具有放置在分配装置1的增压单元内用于分配通过示意性表示的配液嘴4消耗的容器内容物的底座单元3。增压单元包括基部5、盖6以及与压力腔8连通的压力流体入口7，压力腔8由基部5、盖6、容器2和底座单元3之间的空间构成。压力流体入口7延伸穿过基部5的侧壁也就是边缘部分13，与压力源(未示出)例如常规生啤酒分配装置的二氧化碳贮气瓶、小的气泵或只是自来水连通。因此增压流体可是液态或气态，任何一种都是可以采用的。
为了安装，盖6与基部5分离，具有基部单元3的可收缩的饮料容器2安装在基部5上，基部5具有基本上朝下且至少对着基部5的容器2的出口9。与穿孔器11相连的配液管10的自由端与配液嘴4相连，穿孔器11与出口9对准。当容器2已经被安装在基部5上时，盖6与基部5气密性连接以使可收缩容器2密封，通过压力流体入口7施加压力。盖6的下端具有环绕向上延伸的基部5的边缘部分13装配的凸缘12，盖6和基部5通过环形、U形锁紧环14相互固定。可供选择的是，也可采用其它适当的连接装置例如卡口接头或螺纹部件将盖6固定在基部5上。在基部5的边缘部分13和凸缘12之间设置密封装置例如与凸缘12配合在一起的O形环15以确保两部件相互间的气密连接。
图1表示处于待用状态也就是出口9或容器2已经被穿破、饮料通过配液管10与配液嘴4连通的状态下的饮料分配装置1。在这种情况下，压力腔8内的压力达到所需的高能级，在容器2压缩(未示出)时，如果配液嘴打开则饮料通过配液管10排出。当容器排空并因此完全塌陷时，锁紧环14被释放，盖6被从基部5上取下。而后用新充满的容器2替换塌陷的容器2。
下文参照图2a-2c对安装过程给出更详细的描述，图2a-2c表示根据本发明的饮料分配装置的第一实施例。
图2a表示的是以上描述的容器2已经被放置在基部5上、盖6通过锁紧环14被安装并固定在基部上的状态。还没有任何压力施加在压力腔8上。在这种状态下底座单元3的外壁16与基部5的边缘部分13相互密封连接，例如通过布置在基部5和底座单元3之间的O形环17或其它适当的密封装置。
底座单元3可具有三个或更多抽头18形状的弹性装置，抽头18在底座单元3内向下延伸。抽头18抵靠在基部5内提高的环形平台19上并且具有足够的强度以在没有任何基本上向下的扩张力作用在容器2上时支承充满的容器2。然而，当压力腔8内的压力升高时，由于主要在压力腔8内部和外部的不同压力使得具有底座单元3的容器2承受直接向下的力。当压差达到一定能级时，抽头18不再能够承受该直接向下的力，它们弯曲或破裂以促使容器2和底座单元3向下移动。
图2b表示的是一个中间位置，在这一位置上容器2和底座单元3已经向下移动了一定距离。外壁16仍然处于与基部5的边缘部分13密封接合的状态。在所示的位置，在下文将给出更详细描述的穿孔器11与容器的出口9对准并可相对于底座单元的支承壁20滑动，穿孔器11抵靠在基部5的中心凸台21上。
在图2c所示的最终位置上，穿孔器11已经穿过容器2的出口9的隔层22。因此，当压力作用在压力腔8上时，容器隔层22自动地完成破穿。
在该位置上，通过抵靠在基部5的表面28上的底座单元3壳体外壁16的下圆周阻碍底座单元3和可收缩容器2的进一步向下移动。因此具有底座单元3的可收缩容器2被支承在基部5上。
图2c表示外壁16不再与基部5的边缘部分13密封接触。此时压力腔8通过基部5和底座单元3之间的密封装置被限定在基本上沿轴向从容器2的颈部以及提高的环形平台19的向内表面向下延伸的底座单元上的套环23的位置处。设置密封装置，例如O形环24以确保基部5和底座单元3之间的气密性地密封接合。
图2a-2c所示的实施例中的穿孔器11与底座单元3制成一体。穿孔器11具有从下支座部件向支承壁20侧上的可收缩饮料容器2延伸的套环25。套环25具有一个或多个缝隙(未示出)，而且套环25优选由与穿孔器11其它部分相同的材料构成。套环25的缝隙赋予套环25弹性，当穿孔器11被迫移向容器2以穿破如图2c所示的薄弱部分处的隔层22时，所述缝隙可使套25向外弯曲。
如果容器2被升高离开基部5，则弹性套环25使穿孔器11退回到其初始位置并由此封闭可收缩的饮料容器2。在本实施例中穿孔器11起到了自闭合阀的作用。这在容器必须在完全排空之前被取下时是有利的。由于存在自闭合机构，容器2不需要像没有设置任何机构时那样在取下之前必须通过配液嘴4被完全排空。
基部5具有开口26，可通过开口26在具有底座单元的容器2定位在基部5上之前对配液管10(见图1)进行操控。
图3是表示根据本发明的饮料分配装置第二实施例细节的剖视图。为了便于参考，相同的附图标记被用于图1-2c中的那些相同的部件，尽管会有很小的差别。
图3所示的第二实施例不同于图1-2c所示的第一实施例，因为省去了底座单元3的外壁16和向上延伸的基部5的边缘部分13之间的密封。最初用于将具有底座单元3的容器2支承在基部5上的抽头18仍然存在，由于在底座单元3和基部5之间缺少密封接合，因此在最初不会形成压力腔。因此必须手动地对具有底座单元3的容器2施加直接向下的力，直至达到图3所示的位置，通过例如O形24实现底座单元3和基部5之间的密封接触。
图4是表示根据本发明的饮料分配装置第三实施例的细节的剖视图。同样，相同的附图标记被用于与图1-2c中的那些部件相同的部件，尽管会有很小的差别。
在该第三实施例中，仅在底座单元的外壁16和向上延伸的基部5的边缘部分13之间设置基部5和底座单元3之间的密封接合。底座单元3和基部5的结构也相应改变。
图5a和5b是表示根据本发明的饮料分配装置第四实施例的细节的剖视图。同样，相同的附图标记被用于与图1-2c中的那些部件相同的部件，尽管会有很小的差别。
除了穿孔器11不具有弹性套环这一结构外，该第四实施例实质上与图4所示的第三实施例相一致。因此，第四实施例的穿孔器11是一个简易的单用途的穿孔器，一旦隔层22已被穿破，其不能封闭容器2的出口。
图6a和6b是表示根据本发明的饮料分配装置第五实施例的细节的剖视图。同样，相同的附图标记被用于与图1-2c中的那些部件相同的部件，尽管会有很小的差别。
参照图2a-2c，穿孔器11同样具有如上所述工作的弹性套环25。然而，在该第五实施例中，已经改变了穿孔器11和配液管10之间的连接。穿孔器11的出口与放置在基部5内的连接块27对准，配液管10与基部5的支座部件相连。在本实施例中，最初没有配液管与穿孔器11相连，基部5具有与配液嘴连通的永久配液管10。可供选择的是，分离的可互换的配液管可与连接块27相连。因此当具有底座单元3的容器2被迫移向基部5时，以自动方式形成了可收缩的饮料容器2内部和配液嘴之间的连通。
在第四和第五实施例中穿孔器11的结构可适用于任何底座单元3和基部5之间的密封装置。因此，可在底座单元的外壁16和/或在容器的颈部也就是在套环23处设置密封装置，尽管仅表示出的外部密封。可供选择的是，在本发明的第五实施例中，可在从套环23向下延伸的凸缘45和中心凸台21或其一部分之间设置密封装置。
图7a和7b示意性地表示用于根据本发明的分配装置的分配阀30。分配阀可选择地设置在配液管10的自由端。
分配阀包括具有用于与配液管(未示出)摩擦连接的入口端的圆柱管31；在管31上具有更大直径的第一套环32，套环32与所述管的出口端在其轴向延伸上相连；与圆柱管31相连并基本上沿其轴向延伸的杯形管状部件33；连接管状杯形部件33和圆柱管31的接头34，并且在第一套环32和杯形部件33之间设有管状空间；与第一套环32摩擦并滑动接合的第二套环35；在第二套环35内用于闭合分配阀30的出口端的内支座部件36。
如果底座单元3具有配液管10，则分配阀30可被设置在配液管10的自由端并最初定位在底座单元3内成为一个一体的无菌单元。
分配阀30适于放置在配液嘴内，该配液嘴用于通过与分配阀30的套环32、35接合的适当的装置(未示出)打开和关闭分配阀30。
分配阀30的优点是其容易制造而且材料成本低，这使得分配阀被用作与饮料容器和配液管一起供货的单用途部件。由此产生的另一个优点是当分配阀如上所述被放置在配液嘴内时，容器内的饮料物质不需要与任何反复使用、需要清洁并有可能向饮料传播病菌的部件接触。
如上所述的分配阀30也可以与其它类型的饮料分配系统，例如常规的生啤酒装置或专门用于软饮料的分配系统联合使用，并不局限于确定的分配系统。
如上所述并在图中所示，容器2垂直放置，其开口9面向下，也就是向着重心。因此容器2可完全排空。重力有助于排空容器2，因此分配装置1比本领域内公知的其它分配装置需要较小的压力来完全排空容器2。
底座单元3包括外壁16、用于将底座单元3不可拆分地连接到可收缩的饮料容器2上的装置、用于密封容器2的密闭装置22以及用于穿破隔层22以提供容器2的内容物的通道的穿孔器11。设置优选地容纳配液管的环形空间，所述配液管用于将容器2的出口9与配液嘴4相连。优选地是，底座单元3还包括固定在外壁16下边缘上的密封件(未示出)。另外，在底座单元3与容器连接以前，它包括固定在外壁16的上边缘上的密封件(未示出)。这些密封件可被用在底座单元3的制造上，以提供可在后续阶段与容器2相连的无菌单元。该无菌单元在取下密封件时备用。
这样，底座单元3在中心位置可以很容易被制造成无菌单元，而且该底座单元3可被运送到甚至遥远的饮料供应厂，例如酿酒厂或葡萄酒厂。饮料容器2可被独立地运送到填充地。通常，上述饮料容器2并不被吹至其满容量尺寸直至在即刻用饮料对它们填充之前。在生产地饮料容器2被吹至其满容量尺寸，容器2具有通常带有圆柱形壁的主体部分、台肩部分以及构成入口和出口9的颈部。在将容器2吹成预定形状后用所需饮料填充容器2，在取下上部密封件后通过将底座单元3按压在颈部上而对容器2进行密闭。在底座单元下部的密封件保持在原位。
容器2优选由塑料特别是聚合物，例如PEN或PET制成。因此，容器2可被制成薄壁、自支持构件，其适于在外部压力作用在分配装置1上时塌陷。容器2可被制成包括用于保护容器内饮料物质的氧气隔层的多层结构。而且，容器2可被着色或染色以在饮料质量受光的影响时形成对光的防护层。该光防护层可被设置在氧气隔层内。采用其它适当的工艺，例如等离子镀层涂敷容器2的内表面和/或环氧树脂涂层涂敷容器2的外表面。
优选地是，在底座单元3和容器2之间的连接具有这样的特性，那就是一旦底座单元3已经被固定在容器2上，那么不破坏容器2和/或底座单元3就不能取下底座单元3，因此提供了一种包含准备运送到消耗地的饮料的防窜动容器单元。可通过多种方式实现这种不可拆分的连接。优选地是，通过将底座单元压配合在容器2的颈部上来实现所述连接，所述颈部和底座单元3具有配合锁紧装置，例如在图中所示的接头/倒钩和凹槽/套环形式的或其它任何类型的卡扣机构。可供选择的是，底座单元3可被粘接或焊接在容器2的颈部，或者基体3通过螺纹拧到容器2的颈部，假设螺纹具有防止底座单元3松脱的装置。
优选地是，与容器2的颈部压配合连接的底座单元3排布有用于在底座单元3和容器2之间提供气密性连接的环形或圆形薄膜形式的薄密封件。所述薄膜优选地是用于排布在常规的玻璃啤酒瓶金属盖内侧那种型式的。
优选地，底座单元包括优选为圆柱形的外壁16；用于对壁形式的可收缩的饮料容器2的台肩进行支承的装置；用于对壁形式的可收缩的饮料容器2的颈部进行支承的装置；用于将底座单元3与三个或更多环形凸台形式的可收缩的饮料容器2不可拆分的压配合连接固定的装置，其与容器2颈部上的环形凸台配合。环形凸台可由相应的沿圆周设置的凹槽、接头或倒钩替换；用于在运输过程中在无菌条件下以一空间形式容纳配液管10的装置，配液管在所述空间内可被卷起(未示出)；用于对壁形式的可收缩的饮料容器2的出口9进行密封的隔层22；形成在所述壁上的压痕，其减弱一部分壁的强度，从而可采用预定的力穿破壁；以套环或螺栓形式抵靠在基部凸台上的装置，其用于暂时防止底座单元3被压入到基部5以后接着损坏穿孔器11；用于提供与基部5气密性连接的装置；用于容纳穿孔器11、优选是圆柱形支承壁形式的装置；沿圆柱形支承壁滑动地容纳在支承壁内的穿孔器11；以及用于保护穿孔器11以及用于对底座单元3中心区域内的密封件提供支承的防护装置，所述防护装置是环绕穿孔器11的壁或一组壁形式的，以防止穿孔器11在搬运过程中对底座单元3的无意的碰撞。
在所有实施例中，底座单元3的部件优选由塑性材料，例如PET或PE制成。这就使制造成本较低，并进一步使所述部件被磨细并重复用于新的塑料产品，例如新的底座单元3。密封件可被粘接在底座单元3上。用于这些密封件的材料例如可以是塑料、塑料涂布纸、纸、铝箔。
如果在分配之前需要对饮料进行冷却，则可通过多种方式来完成。
通过本发明，具有底座单元3和可收缩的饮料容器2的增压单元可被用于公知的生啤酒和软饮料分配装置，在该装置饮料在从饮料容器到配液嘴的路途中在冷却单元内被冷却。也可以选择将整个增压单元放置在冷却环境例如冷藏箱内。另一个选择是采用冷却增压流体。
图8a是表示根据本发明的可供选择的底座单元3的透视图，该底座单元3用于饮料分配装置和分配来自可收缩容器的饮料的方法。图8b-c和图8d分别表示通过可供选择的底座单元3和相应的可供选择的基部5的剖视图。相同的附图标记通常被用于与图1-6b中的那些部件相同的部件，尽管会有很小的差别。在本实施例中底座单元3和基部5的一般特征与上述实施例中的相似。因此底座单元3包括具有外壁16的壳体、用于连接到可收缩容器2的出口端9的装置以及用于与基部5配合的装置。基部5包括用于容纳和支承底座单元3的装置和用于对设置在可收缩容器2、底座单元3、基部5以及分配单元的盖6之间的压力腔8增压的压力流体入口7。
在图8a-c中所示的底座单元3不具有与其相连的可收缩容器2，从而可以更好地观察到底座单元3的内部部件。在该可供选择的实施例中，底座单元3包括遮盖容器2的出口部分9并在其延伸部的柔性杯形部件40。和上述实施例一样，杯形部件40优选设置在套环23内部。杯形部件40包括底部42、侧壁43以及在杯形部件40的底部42上形成的中空的伸长穿孔器11。所述穿孔器11的向下延伸部分优选与配液管10的长度一端相连。优选地是，该管10在其另一自由端装配分配阀30，例如如上所述其用于与配液嘴4相连。穿孔器11的向上延伸端用于将设置在底座单元3壳体内的隔层22穿破。在该实施例中优选地是，隔层22由密封设置在优选为环状的杯形部件40的上缘41的单独密封件构成。该密封件/隔层22优选由不透空气和流体的金属或聚合物箔片形成，其例如可被焊接、粘接或者密封在底座单元3上。优选通过形成带有厚度比底座单元3的周围部分小的材料的侧壁43，杯形部件40被构造成具有固有弹性，或具有弹性区。
在图8d中示出了与图8A中的底座单元3相应的基部5。基部5包括设置在基部5内的中心凸台21上的向上延伸的对向表面形式的支座表面，所述支座表面被用于与杯形部件40的底部42相配合。
在将杯形部件40的底部42压靠在中心凸台21上的支座表面上时，侧壁43由于其固有弹性而屈服并弯曲，使底部42在向着容器2的方向上相对于底座单元3的其它部件移动，由此穿孔器11被迫移向并穿过隔层22，这样隔层22被穿破并形成了通向容器2的内容物的流体通道。
在本实施例中，以与如上所述的实施例中提及的抽头18相同的方式利用杯形部件40的弹性。抽头18和/或杯形部件40在穿破隔层22之前将支承可收缩的饮料容器2，这些抽头18和/或杯形部件40的固有弹性可有助于将具有底座单元3的容器2取下，因为当压力腔8内的压力被释放时，所述弹性将容器2推向上。因此杯形部件40的弹性可以适于使杯形部件40被用作替换或与抽头18联合使用。
在本实施例中，基部5包括在提高的环形平台19和套环23之间的例如O形环24形式的密封装置。备选地是，密封装置可设置在提高的环形平台19和杯形部件40的侧壁43之间。
在所有的实施例中，凸缘45可被用于辅助外壁16在使用/流出过程中将具有底座单元3的可收缩容器2支承在基部5上。
和图2-5b描述的以上实施例一样，从套环23向下延伸并保护杯形部件40的凸缘45可具有一个或多个通道，配液管(未示出)可延伸通过所述通道。在任何情况下凸缘45的作用都是使穿孔器11在运送过程中免受意外的冲击。
尽管在图8d中没有示出，但和以上所述的实施例一样，基部5包括用于将配液管10延伸到配液嘴4的开口26。
优选地是，从图8c可意识到，本实施例中的穿孔器11相对于穿过底座单元3和基部5的中心线非对称地定位。因此，可在由上述凸缘45限定的空间内形成更多用于操控配液管10的空隙。同时，穿孔器11的非对称布置为基部5上的中心凸台21留有空隙，这样可在中心凸台21和杯形部件40的底部42之间产生接合。
备选地是，与中心定位相反，凸台21可被非对称定位，而后穿孔器11可被中心定位。凸台21或穿孔器11的非对称定位也可被用于上述实施例。
可在基部的内部设置额外的环形壁46。因此产生内部空间47。有利地是该空间47可被用于包含配液管10以及例如如上所述的分配阀30。
在本实施例中的杯形部件40、穿孔器11以及环形壁46优选与底座单元3的其余部件一体并以相同的材料形成，除了例如在模制过程的可穿破的密封件/隔层22。可在如上所述的外壁16的上缘和/或下缘上装配底座单元。
图8b-c和8d还分别表示在底座单元3和基部5之间的可供选择的外部密封件。除了设置在提高的环形平台19和套环23之间的密封件24外，还可以在基部5另外的凸台50面向外的侧壁上设置例如O形环17形式的外部密封装置。这些密封装置17与底座单元3的外壁16下部的内向表面相配合，以提供如上所述的用于图2-5b所示的实施例的气密性密封。然而在那些实施例中，密封装置17被设置在基部5向上延伸的边缘壁13的内表面上，用于与底座单元3的外壁16下部的外表面相配合。
通过在另外的凸台50上具有另外的密封装置17这一结构，底座单元3的外壁16的下缘例如可用一组沿径向延伸的肋板48来加固。因此可保护密封件17防止由于对底座单元3的意外冲击而产生的外壁16的变形，所述冲击可能发生在可收缩容器的运输过程中。
而且，由此在基部5向上伸延的边缘壁13内形成更多的空间，该空间用于形成压力腔8的压力流体入口7。在图8d中没有示出压力流体入口7。很显然这一密封特征也应用于上述第一至第五实施例。
结合外壁16内侧和凸台50的外侧之间的外部密封件17，一个或多个旁路通道49有利地是在底座单元3的外壁16的内表面上形成。该旁路通道49使根据本发明这一实施例的基部5和底座单元3被用于如上所述的图2a-c所示的实施例中。因此仅在为了穿破隔层22而压缩杯形部件40时采用外部密封件17。一旦实现穿破，压力腔8立刻通过密封件24限定在套环23和提高的环形平台19之间。
这一点在压力腔8内的压力较高时特别重要。可长期地例如两周放置容器进行排液。在构件特别是在外壁16上的连续高压可使该构件的强度变差。通过利用旁路通道49将作用力转移到套环23和凸台19之间的密封件24上可避免上述情况。因此，底座单元可用更薄、强度更小和/或成本更低的材料制成。
和以上实施例一样，可以不通过外部密封件17例如通过将手动向下的压力作用在容器上或单独通过套环23和凸台19之间的内部密封件24完成所述穿破。
在外壁16的外底部边缘上的加固肋板48也可使饮料容器稳定的矗立。该肋板48优选在模制过程中与底座单元3一体形成。
权利要求
1.一种用于对来自可收缩容器(2)的饮料进行分配的方法，该方法包括以下步骤将具有底座单元(3)的可收缩容器(2)安装在具有面向下的容器出口(9)的分配装置(1)的基本上平的基部(5)上，所述底座单元(3)密封可收缩容器的出口(9)，所述底座单元和所述基部具有用于将所述底座单元气密性地密封在所述基部上的密封装置；将配液管(10)的自由端布置在位于所述分配装置(1)外部的闭合配液嘴(4)处，所述配液管与中空穿孔器(11)相连，所述穿孔器与所述可收缩容器(2)的密封出口(9)对准；以气密性密封的方式在所述基部(5)上安装盖(6)，以在所述可收缩容器(2)、底座单元(3)、基部以及盖之间形成压力腔(8)；通过布置在所述密封出口和基部(5)之间的所述中空穿孔器(11)穿破所述可收缩容器(2)的密封出口(9)，由此使所述可收缩容器内的饮料与所述配液管(10)连通；使所述压力腔(8)内的压力升高；打开所述配液嘴(4)，通过对所述可收缩容器(2)增压并因此使其容积减小来使至少一部分饮料穿过所述配液管(10)被分配到外界。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述具有底座单元(3)的容器(2)通过弹性装置(18，40)暂时保持与所述基部(5)分离直至增大的向下的力作用在所述容器上，这样所述容器向下移动促使所述穿孔器(11)穿破所述密封出口(9)。
3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，通过手动施加所述增大的向下的力。
4.如权利要求2所述的方法，其特征在于，通过所述压力腔(8)内的压力升高来施加所述增大的向下的力。
5.如权利要求1-4中任意一项所述的方法，其特征在于，在所述穿孔器(11)穿破所述密封出口(9)之前，通过所述基部(5)上的开口(26)操控所述配液管(10)的自由端通向所述分配装置(1)外部的配液嘴(4)。
6.如权利要求1-5中任意一项所述的方法，其特征在于，在具有底座单元(3)的所述容器(2)安装在所述基部(5)上之前取下对所述密封出口进行无菌密封的密封件。
7.一种饮料分配装置(1)，包括可收缩的饮料容器(2)，其包括大体为圆柱形的可收缩的壁部，出口端，在出口端处的颈部；增压单元，其包括用于将所述增压单元与压力介质源相连的装置，基本上平的基部(5)，盖(6)，所述基部和盖可密封地相连；底座单元(3)，其包括壳体，用于密封所述可收缩容器(2)的可穿破的隔层(22)，用于不可拆分并气密性地将所述底座单元(3)与所述可收缩容器(2)的颈部相连的锁紧装置，用于气密性地将可收缩容器(2)密封在所述基部(5)上的密封装置；用于穿破所述可穿破的隔层(22)的中空穿孔器(11)；与所述中空穿孔器(11)相连的可闭合的配液管(10)；其特征在于，所述底座单元(3)和颈部设置在所述容器(2)的下端，底座单元(3)的所述壳体具有基本上在所述可收缩容器壁的延伸部向下的方向上沿轴向延伸超出所述颈部的外壁(16)，所述基部(5)具有用于支承所述外壁延伸部的表面。
8.如权利要求7所述的饮料分配装置，其特征在于，所述的用于气密性地将可收缩容器(2)密封在所述基部(5)上的密封装置设置在所述底座单元(3)上的套环(23)和所述基部(5)之间，所述套环(23)从所述容器的颈部并基本上沿其轴向延伸部向下延伸。
9.如权利要求7或8所述的饮料分配装置，其特征在于，所述的用于气密性地将可收缩容器(2)密封在所述基部(5)上的密封装置设置在所述底座单元(3)的外壁(16)和所述基部(5)之间。
10.如权利要求7-9中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，设置弹性支承装置(18)用于暂时将所述容器(2)和底座单元(3)与所述基部(5)隔开。
11.如权利要求10所述的饮料分配装置，其特征在于，所述弹性支承装置(18)设置在所述底座单元(3)内并沿轴向从所述底座单元向下延伸。
12.如权利要求7-11中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，与所述可收缩容器(2)的所述密封出口(9)对准的所述中空穿孔器(11)设置在所述底座单元(3)内。
13.如权利要求12所述的饮料分配装置，其特征在于，所述中空穿孔器(11)具有用于接合在所述基部(5)上的装置，所述基部具有相应的接合装置(21)。
14.如权利要求13所述的饮料分配装置，其特征在于，在所述中空穿孔器(11)和底座单元(3)之间设置弹性装置(25)，如果必须从基部(5)上取下所述容器，所述弹性装置提供用于封闭所述容器(2)的装置。
15.如权利要求7-11中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，与所述可收缩容器(2)的密封出口(9)对准的所述中空穿孔器(11)设置在所述基部(5)上。
16.如权利要求7-12中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，所述底座单元(3)包括弹性杯形部件(40)，所述弹性杯形部件(40)包括侧壁(43)、用于与所述基部(5)上的中心凸台(21)配合的底部(42)以及中空穿孔器(11)；以及在所述杯形部件(40)的上缘(41)上形成的隔层(22)。
17.如权利要求7-16中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，所述穿孔器(11)相对于穿过所述底座单元(3)的中心轴线非对称布置。
18.如权利要求7-17中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，所述底座单元(3)具有用于容纳所述配液管(10)的环形空间。
19.如权利要求7-18中任意一项所述的饮料分配装置，其特征在于，所述配液管(10)的自由端具有分配阀(30)。
20.一种用于根据权利要求7-19中任意一项所述的分配装置的容器单元，所述容器单元包括可收缩容器(2)和底座单元(3)，其特征在于，所述底座单元(3)对包括所述可收缩容器(2)出口(9)的面向下的颈部进行密封，所述底座单元包括基本上在所述可收缩容器(2)的壁的延伸部向下的方向上沿轴向延伸超出所述颈部的外壁(16)，同时设置遮盖所述出口(9)的可取下的无菌密封件。
21.如权利要求20所述的容器单元，其特征在于，所述可取下的无菌密封件在所述底座单元(3)的底部与所述外壁(16)相连。
全文摘要
一种对来自可收缩容器(2)的饮料进行分配的方法，其中具有底座单元(3)的可收缩容器(2)安装在具有面向下的容器出口(9)的分配装置(1)的基本上平的基部(5)上。配液管(10)的自由端布置在位于所述分配装置(1)外部的闭合配液嘴(4)处，与所述配液管相连的中空穿孔器(11)与可收缩容器(2)的出口(9)对准。盖(6)以气密性的密封方式安装在基部(5)上以在可收缩容器(2)、底座单元(3)、基部和盖之间形成压力腔(8)。在压力腔(8)内提供增大的压力，在穿孔器穿过所述容器的出口后通过打开配液嘴(4)使饮料被分配。还提出了一种饮料分配装置(1)和用于该分配装置的、具有面向下的出口的容器单元。
文档编号B67B7/48GK1784354SQ200480012140
公开日2006年6月7日 申请日期2004年5月6日 优先权日2003年5月6日
发明者J·N·拉斯穆森 申请人:嘉士伯酿酒有限公司