装置控制设备及其控制方法和装置控制系统的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及用于处理从经由网络所连接的信息处理设备发送来的各种请求的装置处理设备、其控制方法和装置控制系统。
【背景技术】
[0002]近年来，随着网络的普及使用，作为网络上的信息处理设备的客户端PC经由装置服务器利用诸如打印机、存储器和扫描器等的装置作为共用装置，并且提出了用于实现该结构的一些方法。
[0003]例如，本申请的申请人提出了如下的装置控制系统，其中在该装置控制系统中，装置服务器监视本地连接至该装置服务器自身的装置的操作状态的变化，并且在检测到该装置的状态变化的情况下，向客户端PC通知表示状态变化的检测结果的信息，并且客户端PC根据该表示检测结果的信息在根据需要而识别为如同本地连接至装置的情况下控制该装置(以下称为“虚拟化控制”)(例如，参见专利文献I)。
_4] 现有技术文献
_5] 专利文献
[0006]国际公开 WO 2011/055831
【发明内容】
_7] 发明要解决的问题
[0008]然而，在申请人在本申请之前提出的专利文献I中所公开的装置控制系统中，例如存在期望通过从诸如打印机和多功能外围装置等的装置所配备的操作面板(诸如键盘和数字小键盘等)远程地控制网络上的客户端PC来实现打印或扫描的情况。
[0009]因此，本发明的目的是提供可以使用装置所配备的输入装置(诸如键盘和数字小键盘等)和显示装置(以下称为“内部装置”)来远程地控制网络上的客户端PC(信息处理设备)的装置控制设备、其控制方法和装置控制系统。
_0] 用于解决问题的方案
[0011]为了实现上述目的，根据本发明，提供一种装置控制设备，其能够经由网络连接至信息处理设备，所述装置控制设备包括:标识信息存储部件，用于存储为了将所述装置控制设备的预定功能识别为连接至所述装置控制设备的内部装置而标识的虚拟装置标识信息；标识信息发送部件，用于将所述虚拟装置标识信息发送至所述信息处理设备；以及虚拟化控制部件，用于在将所述内部装置和所述装置控制设备之间的数据通信转换成第一数据格式、并且将所述信息处理设备和所述装置控制设备之间的数据通信转换成第二数据格式的情况下，根据来自所述信息处理设备的控制请求，控制所述信息处理设备基于所述虚拟装置标识信息所识别的所述内部装置。
[0012]根据本发明，提供一种装置控制系统，包括:信息处理设备；以及上述的装置控制设备。
[0013]根据本发明，提供一种装置控制设备的控制方法，所述装置控制设备能够经由网络连接至信息处理设备，所述装置控制设备包括标识信息存储部件，所述标识信息存储部件用于存储为了将所述装置控制设备的预定功能识别为连接至所述装置控制设备的内部装置而标识的虚拟装置标识信息，所述控制方法包括以下步骤:标识信息发送步骤，用于将所述虚拟装置标识信息发送至所述信息处理设备；以及虚拟化控制步骤，用于在将所述内部装置和所述装置控制设备之间的数据通信转换成第一数据格式、并且将所述信息处理设备和所述装置控制设备之间的数据通信转换成第二数据格式的情况下，根据来自所述信息处理设备的控制请求，控制所述信息处理设备基于所述虚拟装置标识信息所识别的所述内部装置。
_4] 发明的效果
[0015]根据本发明，由于在将作为装置控制设备的预定功能的内部装置和装置控制设备之间的数据通信转换成第一数据格式、并且将信息处理设备和装置控制设备之间的数据通信转换成第二数据格式的情况下，该内部装置经由网络处于信息处理设备的虚拟化控制下，因此可以使用内部装置来对网络上的信息处理设备进行操作。
【附图说明】
[0016]图1是示意性示出根据本发明的第一实施例的装置控制系统的示例的结构的框图。
[0017]图2是示出图1所示的虚拟装置标识信息的示例的表。
[0018]图3是说明图1所示的装置控制系统中在信息处理设备对装置控制设备所配备的内部装置进行虚拟化控制的情况下的操作时使用的序列图。
[0019]图4是示出图1所示的显示装置所显示的操作画面的示例的图。
[0020]图5是说明图1所示的装置控制系统中在信息处理设备对连接至装置控制设备的外部装置进行虚拟化控制的情况下的操作时使用的序列图。
[0021]图6是说明图1所示的信息处理设备所进行的处理的流程图。
[0022]图7是说明图1所示的装置控制设备所进行的根据外部装置的处理所使用的流程图。
[0023]图8是说明图1所示的装置控制设备所进行的根据内部装置的处理所使用的流程图。
[0024]图9是示意性示出根据本发明的第二实施例的装置控制系统的示例的结构的框图。
[0025]图1OA是说明图9所示的装置控制系统中在存储单元和触摸面板处于信息处理设备的虚拟化控制下的情况下的处理时使用的序列图。
[0026]图1OB是说明图9所示的装置控制系统中在存储单元和触摸面板处于信息处理设备的虚拟化控制下的情况下的处理时使用的序列图。
[0027]图11是示出图9所示的装置控制设备的触摸面板上所显示的操作画面的示例的图。
[0028]图12是示出在图9所示的触摸面板上显示信息处理设备中所启动的应用程序的画面的状态的示例的图。
[0029]图13是示出图9所示的触摸面板上所显示的加密信息输入画面的示例的图。
[0030]图14是说明图9所示的装置控制系统中在存储单元和触摸面板处于信息处理设备的虚拟化控制下以使用MFP所配备的打印机和扫描器的情况下的处理时使用的序列图。
【具体实施方式】
[0031]以下将参考附图来说明根据本发明的实施例的装置控制系统的示例。
[0032]第一实施例
[0033]图1示意性示出根据本发明的第一实施例的装置控制系统的示例的结构的框图。
[0034]在图1所示的装置控制系统中，信息处理设备10经由局域网(LAN)连接至装置控制设备20。LAN配置有有线线路或无线线路。外部装置30例如经由通信接口(例如，USB或HDMI)本地连接至装置控制设备20。
[0035]作为诸如用户所利用的个人计算机(PC)等的设备的信息处理设备10的内部包括装置驱动器102，其中该装置驱动器102用于控制连接至装置控制设备20的外部装置30和装置控制设备20所配备的内部装置40。该装置驱动器102通常是制造商所提供的软件，并且信息处理设备10能够使用支持各装置的装置驱动器102来控制上述的内部装置40和外部装置30。
[0036]应当注意，装置控制设备20具有如下功能，其中该功能使得可以以与连接至装置控制设备20的外部装置30和装置控制设备20所配备的内部装置40直接连接(本地连接)至信息处理设备10的情况相同的方式，在信息处理设备10中使用这些装置30和40。
[0037]如上所述，外部装置30经由USB接口从外部连接至装置控制设备20。此外，内部装置40经由内部总线206连接至装置控制设备20的硬件的各组件。
[0038]应当注意，尽管在图1所示的装置控制系统中仅示出一个信息处理设备10、一个装置控制设备20和一个外部装置30，但信息处理设备10、装置控制设备20和外部装置30的数量不限于该图所示的示例。此外，尽管例如示出装置控制设备20作为诸如打印机和多功能外围装置等的办公室设备，但装置控制设备20不限于办公室设备，并且可以是各种嵌入装置、移动电话或移动终端设备。
[0039]外部装置30的通信接口不限于USB或HDMI。此外，尽管在该图所示的示例中内部装置40包括输入装置208和显示装置210，但还可以使用显示装置210所配备的触摸面板作为输入装置208。
[0040]此外，还可以在无需使外部装置30连接至装置控制设备20的情况下，对装置控制系统仅配置信息处理设备10和装置控制设备20。
[0041]尽管在图1中未示出，但信息处理设备10包括CPU、输入单元、显示单元、存储器、通信单元和存储单元等作为硬件结构，但这些硬件组件经由内部总线相互连接。
[0042]CPU管理信息处理设备10整体的控制。输入单元例如包括键盘和鼠标。例如，使用液晶监视器作为显示单元。存储器例如是RAM和ROM。
[0043]作为用于连接至LAN的接口的通信单元与装置控制设备20进行数据的发送/接收，由此使得信息处理设备10能够与本地连接至装置控制设备20的外部装置30和装置控制设备20所配备的内部装置40进行数据的发送/接收。
[0044]存储单元11存储作为软件的操作系统(以下称为“OS”，未示出)、通信控制单元104、虚拟化控制单元103、装置驱动器102和应用程序101，并且还存储与其它功能有关的软件。应当注意，这些软件被读出至存储器并且根据来自CPU的控制进行工作。
[0045]应用程序101是用于通过向装置驱动器102发出数据输入/输出请求来控制外部装置30和内部装置40的软件。
[0046]装置驱动器102将来自OS或应用程序101的数据输入/输出请求转换成采用与外部装置30和内部装置40相对应的数据格式的数据(以下称为“控制命令”)，并将该控制命令发送至虚拟化控制单元103。此外，装置驱动器102向应用程序101通知针对该控制