图像形成装置及图像形成装置的控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及包括主控制器和控制打印机引擎的引擎控制器的图像形成装置。
【背景技术】
[0002]图像形成装置包括控制整个图像形成装置的主控制器、诸如打印机引擎和扫描器引擎的设备、以及控制这些设备的打印机引擎控制器。主控制器向打印机引擎控制器发出控制命令。打印机引擎控制器接收控制命令并且根据所接收到的控制命令来控制各引擎。
[0003]在具有上述配置的图像形成装置中，一些因素可能引起主控制器与打印机引擎控制器之间的通信错误。
[0004]在通信错误的情况下，错误必须显示在操作面板上以提示用户断开和接通开关或者联系维护人员。然而，在许多情况下，可以通过断开和接通打印机引擎控制器来消除这种通信错误，并由此使装置返回到其原始状态。因此，进行仅断开和接通已经发生错误的引擎控制器的返回控制(例如，参照日本特开平11-143842号公报)。
[0005]近年来，省电已经引起了关注。最近开发的图像形成装置具有用于将电力控制到最低水平的省电模式。在省电模式中，断开图像形成装置中处于非操作的控制器和引擎，以降低电力消耗。当用户使用图像形成装置时，接通对于使用必要的任何控制器和引擎。
[0006]此外，响应于触发接通的事件来进行最低限度的启动处理。例如，当图像形成装置在断开打印机引擎控制器和引擎的省电模式下接收到打印指令时，作为另选方案，当在省电模式下获取了关于任何引擎的信息时，接通打印机控制器和引擎。根据最近开发的控制方法(参照日本特开2011-098505号公报)，如果接收到涉及引擎使用的打印指令，则该引擎经过初始化(校准)。如果请求信息获取，则提供信息而不进行引擎的初始化。
[0007]在仅断开和接通已经发生通信错误的打印机引擎控制器的返回处理中，如果打印机引擎控制器在每次断开和接通时进行相同的启动处理，则可能会发生省电模式下的操作的差异。
[0008]具体地说，如果在响应于信息获取请求而启动但不进行打印机引擎的初始化(校准)的打印机引擎控制器中发生通信错误，则不必进行以伴有打印机引擎的初始化(校准)的方式的启动处理。另一方面，如果在响应于打印操作请求而启动且进行打印机引擎的初始化(校准)的打印机引擎控制器中发生通信错误，则必须进行以伴有打印机引擎的初始化(校准)的方式的启动处理。
【发明内容】
[0009]本发明旨在通信错误的情况下适当地进行引擎控制器的启动处理。
[0010]本发明提供了一种图像形成装置，所述图像形成装置包括:主控制器；引擎控制器，其被构造为控制打印机引擎；存储单元，其被构造为存储所述引擎控制器的电力状态；检测单元，其被构造为检测所述主控制器与所述引擎控制器之间的通信错误；确定单元，其被构造为在所述检测单元检测到所述通信错误的情况下，基于存储在所述存储单元中的所述引擎控制器的电力状态，来确定是否进行所述引擎控制器的启动处理；以及启动处理单元，其被构造为在所述确定单元确定进行所述引擎控制器的启动处理的情况下，进行所述引擎控制器的启动处理。
[0011 ] 根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
【附图说明】
[0012]图1是例示图像形成装置的示例性配置的框图。
[0013]图2是例示图像形成装置的电力状态之间的转变的图。
[0014]图3是例示图像形成装置的电力状态、主控制器的电源状态、以及打印机引擎控制器的电源状态的表。
[0015]图4是例示图像形成装置的控制方法的流程图。
[0016]图5A和图5B例示了图像形成装置的控制方法的流程图。
[0017]图6例示了图像形成装置的控制方法的流程图。
[0018]图7例示了图像形成装置的控制方法的流程图。
【具体实施方式】
[0019]现在将参照附图来描述本发明的优选实施例。
[0020]系统配置
[0021]第一实施例
[0022]图1是说明根据第一实施例的图像形成装置的示例性配置的框图。根据第一实施例的图像形成装置包括相互通信以处理作业的多个控制器。具体地说，使得主控制器101和打印机引擎控制器110能够经由外部接口相互通信。包括在外部接口中的信号线中的一个被分配给稍后将描述的LIVEWAKE信号线L。将指示LIVEWAKE信号线L的状态或者开(ON)/关(OFF)电平的信息、指示主控制器101的电源状态的信息、以及指示打印机引擎控制器110的电源状态的信息，暂时存储在主控制器101中包括的随机存取存储器(RAM) 103中。
[0023]如图1所示，由100指示的图像形成装置包括主控制器101、打印机引擎控制器110、打印机引擎120、电源单元150、以及交流(AC)电源170。主控制器101管理并控制系统，例如图像形成装置100的状态转变。主控制器101包括中央处理单元(CPU) 102、RAM103、只读存储器(ROM) 104、以及由106指示的外部接口(I/F)。CPU 102读取存储在ROM104中的控制程序并且进行诸如读取控制和发送控制等的各种控制处理。RAM 103被用作诸如CPU 102的主存储器或工作存储器等的一级存储区域。盘105存储图像数据、各种程序、以及各种设定信息项。外部I/F 106用于与外部控制器进行通信。
[0024]打印机引擎控制器110是用于控制打印机引擎120的控制器。打印机引擎控制器110根据来自主控制器101的指令控制打印机引擎120，并且将关于打印机引擎120的各种信息项发送到主控制器101。包括在打印机引擎控制器110中的CPU IlURAM 112, ROM113、以及由115指示的外部I/F与主控制器101中的相同。因此，省略打印机引擎控制器110的这些部件的描述。主控制器101和打印机引擎控制器110使用例如串行通信方案或套接字(socket)通信方案，经由外部I/F 106和外部I/F 115相互通信。虽然图1例示了仅针对打印机的引擎控制器和引擎，但是与针对打印机类似，图像形成装置100包括针对扫描器和传真机的引擎控制器和引擎。
[0025]作为具有触摸面板功能的液晶显示器的操作面板160通过使用用户接口(UI)画面(未示出)来显示由图像形成装置100提供的功能的设定项和图像形成装置100的状态，并且从用户接受对图像形成装置100的指令。
[0026]局域网(LAN) 162连接到网络。经由LAN 162从外部计算机输入数字图像或者将数字图像输出到外部计算机。另外，例如，经由LAN 162发出作业和接收针对装置的指令。
[0027]打印机引擎120根据来自打印机引擎控制器110的指令将图像打印在片材上，并且将诸如错误信息或者指示打印机引擎120中包括的部件的状态的信息等的信息发送到打印机引擎控制器110。
[0028]电源单元150向图像形成装置100供给电力。在装置断开期间，通过开关171来隔离交流电源170。接通开关171使得能够向交流-直流(AC-DC)转换器151供给交流电，从而提供了要向各部件供给的不同直流电位。电源单元150基于来自CPU 102的指令实现了对装置的各部件的电源的独立控制。具体地说，开关152能够根据来自CPU 102的指令，来控制在主控制器电源154的开与关之间的切换。同样地，开关153能够根据来自CPU 102的指令，来控制在打印机引擎控制器电源155的开与关之间的切换。CPU 102使用开关152和开关153向图像形成装置100的合适部件供给适当的电力。
[0029]现在将参照图2和图3来描述图像形成装置100的电力状态。
[0030]图2是例示在图1的图像形成装置100的电力状态之间的转变的图。图3是例示图1的图像形成装置100的电力状态、以及主控制器101和打印机引擎控制器110的电源状态的表。参照图3，在省电模式中，特别是，在睡眠状态203中，向主控制器101供给电力。因此，可以将指示LIVEWAKE信号线L的开电平或关电平的信息存储在主控制器101的RAM103 中。
[0031]参照图2，图像形成装置100具有四种电力状态:关闭状态201、待机状态202、睡眠状态203、以及深度睡眠状态204。因此，主控制器101的电源状态和打印机引擎控制器110的电源状态根据电力状态而变化(参照图3)。这些状态根据用户操作状况或设备设定而变化，以使得图像形成装置100在图2所示的状态之间变化。现在将描述这些状态。
[0032]如图3所示，在图像形成装置100的关闭状态201中，主控制器101和打印机引擎控制器I1处于电源关闭状态。当在关闭状态201下由用户操作按下图1所示的开关171时，图像形成装置100变化到待机状态202。当在睡眠状态203或深度睡眠状态204下经由操作面板160或LAN162接收到作业执行请求时，图像形成状态100变化到待机状态202。
[0033]在待机状态202下，图像形成装置100能够接受作业执行指令和关于打印机引擎120的信息的询问。因此，主控制器101和打印机引擎控制器110两者必须进行必要的预定初始化操作，使得在任何时间都能够接受作业。当图像形成装置100从关闭状态201或深度睡眠状态204变化到待机状态202时，主控制器101接通打印机引擎控制器110。
[0034]此时，主控制器101请求打印机引擎控制器110进行以伴有诸如校准等的初始化的方式的启动处理。主控制器101通过在主控制器101与打印机引擎控制器110之间连接的特定的物理信号线，向打印机引擎控制器110发出指令。用于确定启动控制信息的物理信号线是指LIVEWAKE信号线L。具体地说，LIVEWARE信号线L响应于启动控制信息而变化到开电平或关电平。
[0035]主控制器101将LIVEWAKE信号线L设置为关电平，然后接通打印机引擎控制器110。因此，主控制器101可以请求打印机引擎控制器110进行以伴有诸如校准等的初始化的方式的启动处理。
[0036]在接通时，打印机引擎控制器110检查LIVEWAKE信号线L的状态。当LIVEWAKE信号线L处于关电平时，打印机引擎控制器110进行以伴有诸如校准等的初始化的方式的启动处理。
[0037]如果在待机状态202下，在预定时间段内未对操作面板160进行操作，则图像形成装置100变化到睡眠状态203。此外，如果图像形成装置100在深度睡眠状态204下经由LAN 162接收到关于打印机引擎120的信息的询问，则图像形成装置100变化到睡眠状态203。
[0038]在睡眠状态203下，图像形成装置100不被许可接受任何作业执行指令