专利名称：在不定长幅材上连续烧结的方法
在不定长幅材上连续烧结的方法本发明涉及一种将导电图案施加到不定长材料幅材上的方法。
背景技术：
在柔性聚合物基材上制备电子电路存在优势。柔性电路特别便于制造如移动电话 等其中很难获得空间和可折叠性的装置。现有技术在制备带有细微金属迹线的柔性材料能 力的局限性之一是聚合物基材的耐热性相对较低。
发明内容
本发明提供一种将金属导电图案施加到幅材上的方法。在一个方面，本发明提供 一种将导电图案施加到不定长材料幅材上的方法，包括将含有金属的组合物施加到幅材上以形成图案化幅材；围绕具有很低热质量的卷筒传送图案化幅材；将热施加到图案化幅材上以将金属转变为导电图案；以及冷却导电图案，其中，在围绕卷筒传送图案化幅材的同时，执行将热施加到图案化幅材上以及冷 却导电图案。在另一方面，本发明提供一种将导电图案施加到不定长材料幅材上的方法，包 括将含有金属的组合物施加到幅材上以形成图案化幅材；在包括具有很低热质量的接触层的传送表面上传送图案化幅材，以及将热施加到图案化幅材上以将金属转变为导电图案；以及冷却导电图案，其中，在传送表面上传送的图案化幅材的同时，执行将热施加到图案化幅材以及 冷却导电图案。除非本文明确定义，用来描述本发明实施例的术语应理解为具有与本领域普通技 术人员所赋予其的相同的含义。如本文所用，具有“很低热质量”的卷筒定义为需要不超过约1焦耳能量来使Icm2 的卷筒表面的温度改变1° K的卷筒。一旦考虑了包括“具体实施方式
”、“实例”和“所附权利要求书”在内的本公开其 余部分，本领域普通技术人员即会更全面了解本发明的实质。
在本发明实施例的描述中参照各种附图，其中所描述实施例的特征结构由附图标 记指示，相同的附图标记指示相同的结构，其中图1是用于实施根据本发明方法的装置的示意图；图Ia是图1所示装置的替代实施例的示意图2是图1所示装置的一部分的正视图；图2a是实施根据本发明另一实施例的方法的卷筒装置的局部正视图；以及图2b是实施根据本发明又一实施例的方法的卷筒装置的局部正视图。
具体实施例方式本发明提供一种用于将含有金属的组合物以预定图案施加到幅材表面上的方法， 在具有很低热质量的卷筒或带上或功能相当的传送基材上传送幅材，同时将高热施加到含 有金属的组合物上，以将组合物中的金属转变为导电图案。基材被加热并快速冷却，以在即 便以可实现效益的线速度保持连续移动时也能避免基材发生扭曲。图1示出了用于实施本发明方法的装置10的示意图。不定长连续幅材20被传送 过施加站22，其中含有金属的组合物24以预定图案施加到幅材20的第一主表面23上。幅 材20可以由多种材料制成。在一些实施例中，幅材20是选自聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、 聚萘二甲酸乙二醇酯(PEN)、聚碳酸酯和聚酰亚胺的聚合物材料。在本发明的实施例中，施 加站22是能够执行打印技术以将含有金属的组合物24施加到幅材20的表面23的装置。 在一些实施例中，施加站22执行喷墨打印(如，站22是喷墨打印机)。在其他实施例中，通 过平版印刷、或通过旋转丝网印刷、或通过柔板凹版印刷等，施加站22施加含有金属的组 合物24。用于施加含有组合物金属的其他技术在本发明的范围内可以想到。连续幅材20单方向围绕卷筒30行进，如图1中指向箭头所示。卷筒30具有很低 的热质量。在图1所示的本发明的实施例中，很低热质量的卷筒30通过将薄金属外壳31 装在空气轴承32上来形成。选择用于薄金属外壳31的材料对提供具有很低热质量的卷筒 30至关重要。在一些实施例中，薄金属外壳31主要由镍构成。在其他实施例中，可以使用 其他薄金属材料。在一些实施例中，薄金属外壳由镍构成，其具有在约5密耳(0. 127mm)与 15密耳(0.381mm)之间的厚度。空气轴承32包括不旋转的钢芯轴。卷筒30构造成需要小 于1. 0焦耳能量来使Icm2的卷筒表面改变1° K。在一些实施例中，卷筒30需要不到0.5 焦耳的能量来使Icm2的卷筒表面改变Γ K。在一些实施例中，卷筒30需要不到0.2焦耳 的能量来使Icm2的卷筒表面改变Γ K。含有金属的组合物24被施加到幅材20的表面23，并围绕卷筒30传送。通过加 热器34将热施加到含有金属的组合物24以开始烧结过程，所述烧结过程转变含有金属的 组合物24中的金属以形成最终导电图案36。在本发明的实施例中，加热器34是辐射加热 器。在一些实施例中，加热器34是红外(IR)加热器。其他类型的辐射加热器以及本领域 普通技术人员已知的电阻加热器、对流加热器、感应加热器等也可以用于本发明。在用加热器34加热之后，幅材20被立即在幅材20从卷筒30分离之前冷却到其 玻璃化转变温度(Tg)以下。幅材20的冷却使用安装在加热器34下游并邻近薄金属外壳 30的外表面的急冷系统38来完成。在所述实施例中，急冷系统38包括至少一个气刀。本 领域的技术人员将理解，其他装置例如喷嘴或其他气体可以适用于该急冷系统38。在一些实施例中，加热器34或许能够以足以因局部热膨胀而使薄金属外壳30弯 曲的速率提供热能。作为预防性措施，本发明的实施例配有装备，可将薄金属外壳31预热 到高温，以便通过加热器34提供到金属外壳31表面的额外热量不会引起超过薄金属弯曲 力阈值的局部膨胀力。在一些实施例中，提供基础加热装置，用以将薄金属外壳31加温到预定的基础温度或预定温度范围内的温度。在一些实施例中，提供图1所示形式的基础加 热装置，即作为安装在空气轴承32内部的多个电阻加热器40。基础加热装置的其他结构也 可以想到，且为本领域技术人员所理解。对图1所示装置的数学模拟表明，将其上方进行加热的带区的宽度减小可以在一 定范围内更加减少幅材20弯曲的趋势。考虑到这一点，图Ia示出了图1所示装置的替代实 施例，表示用于减少加热区域宽度的某些临时措施。如图所示，在此实施例中加热器34的 输出通过双凸透镜40聚焦并通过孔径42限制在幅材的狭窄部分上。可以这样使用的其他 临时措施，对于本领域普通技术人员而言是显而易见的。通过使用这些临时措施，随着幅材 20围绕薄外壳30传送，能量被引向其上狭窄的部分，图中用角度θ标示。借助于一种或多 种这样的临时措施，角度θ会有利地限制到薄外壳30的圆周的小于2度的弧形区。可以 想到，在一些实施例中，可以选择性地设有第二急冷系统39，以进一步限制其中进行加热的 区域。在一些实施例中，已经观察到当使用本发明的方法时装置附近的环境湿度会对工 艺窗口产生影响。尽管不希望受到任何理论的束缚，但是据信幅材20首先接触卷筒30时 夹带的少量空气的含水量在遇到快速加热时会干扰幅材与卷筒之间的良好接触，由此影响 热传递速率。在一些用以改善效果的实施例中，实施该方法的环境相对湿度可以小于30%、 小于25%或甚至小于20%。参考图2，图2是图1所示卷筒30的正视图，其中示出薄金属外壳31安装在空气 轴承32上。通常，空气轴承32包括具有多个布置在芯轴外周附近的孔的圆柱形芯轴、第一 圆形端盖和第二圆形端盖。压缩气体源供给到圆柱形支承芯轴，其流出孔洞，从而允许薄金 属外壳31围绕芯轴旋转。从薄外壳31的侧边缘31a和31b出来的空气轴承32的气流用 箭头“A”标示。薄外壳31的宽度使外壳可安装在空气轴承32的侧边缘32a和32b内。在 该图示的实施例中，薄外壳30可在一定程度上、在空气轴承32的侧边缘32a和32b的范围 内横向“游走”。现参见图2a，该图示出了可用于本发明的卷筒130的另一实施例的剖面图，现对 其进行描述。如上述实施例所述，薄金属外壳131安装在空气轴承132上。沿着外壳的侧 边缘从金属外壳131下面出来的空气轴承32的气流用箭头“A' ”标示。薄外壳131的宽 度使外壳可安装在空气轴承132的侧边缘内。锥形肩部133设置在空气轴承132的侧边缘 132a附近的圆柱形芯轴上。应当理解在空气轴承132的对侧(未示出)上设有类似的锥形 肩部。这样，锥形肩部133可防止薄金属外壳131在空气轴承132的边缘之间横向移动，并 用来平衡由从薄外壳131边缘出来的侧向气流A'所施加的力，从而使薄外壳在空气轴承 上保持居中。现参见图2b，该图示出了可用于本发明的卷筒230的另一实施例的剖面图，现对 其进行描述。薄金属外壳231安装在空气轴承232上。沿着外壳的侧边缘231a从金属外 壳231下面出来的空气轴承232的气流用箭头“A”标示。薄外壳231的宽度使外壳可安装 在空气轴承232的侧边缘内。阶梯式肩部233设置在空气轴承232的侧边缘232a附近的 圆柱形芯轴上。应当理解在空气轴承232的对侧(未示出)上设有类似的结构。这样，阶 梯式肩部233可防止薄金属外壳231在空气轴承132的边缘之间横向移动，用以平衡由从 薄外壳231侧边缘出来的侧向气流A"所施加的力，使薄外壳在空气轴承的边缘内保持居中。在前面的实施例中，描述为锥形肩部133(图2a)和阶梯式肩部233 (图2b)的肩 部结构是可用于本发明以防止薄金属外壳在空气轴承界限内横向移动的结构一些示例。在 本发明的范围内，还可想到用其他结构来执行与肩部133和233相同的功能并获得相同的 效果，并且本发明不应理解为在任何方面受限于所描述的肩部结构。另外，本发明不应理解为限于由空气轴承和薄金属外壳构成的卷筒形式的传送表 面。可以想到一些作为替代的传送表面，例如用环状金属带取代所述卷筒。另外，本领域普 通技术人员应当认识到，有可能形成其中仅薄接触层具有很低热质量的传送表面，该接触 层通过如直接设置在接触层下面的非常隔热的材料层与传送表面的其余部分热隔离。上述 的替代结构明确地视为在本发明的范围内。实例1准备类似于图1所描写的实验装置，其中轴向位置稳定机构基本如图2c所示。在 该装置上穿过以品名ST504膜购自DuPont (Wilmington，DE)公司的8英寸(20. 3cm)宽且 0.005英寸(0.127mm)厚的不定长聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)幅材。卷筒包括以品名 Nickel Sleeve 购自 Stork Prints America (Charlotte, NC)的主要由镍构成的直径 8. 658 英寸(21. 906cm)、厚度0. 010英寸(0. 254mm)的薄外壳。此组合物的外壳需要大约0. 1焦 耳的能量来使Icm2的卷筒表面改变Γ K。该镍外壳安装在用作空气轴承的不旋转钢支承芯轴周围。此不旋转钢支承芯轴配 有作为基础加热器附装在芯轴内径上的15-65瓦特电热丝式加热器(以品名Thermofoil 加热器购自Minco of Minneapolis，MN)。用于基础加热器的热控制手段包括电阻式热探 测器(RTD)反馈，考虑到芯轴的三种具体的加热区设定。薄外壳的支承空气源具有传热作 用，随着空气穿过芯轴上所设的孔洞，热量从芯轴传递到外壳。为了支承外壳，向芯轴供给 40英寸水柱(0. lOkg/cm2)的空气压力。注意到在这些设定下芯轴温度和镍外壳表面之间 的正常温差大约为10°C，但值得注意的是，此观测值为一般参考值，且运行时幅材的稳态温 差取决于幅材的厚度和宽度以及线速度。悬浮在载体中的包含银纳米粒子的油墨组合物(以品名CCI-300购自Cabot Corporation of Albuquerque, MN)以预定图案从喷墨打印站(以品名Model SE128购自 Dimatix of Lebanon,NH)分配到幅材上，同时幅材以4英尺/分钟(1. 22m/min)的线速度 前进。作为加热器，设有两个1600瓦特的红外加热器(以灯及灯座型号5193-16-SP735购 自Research Inc. of Minneapolis，MN)。这两个红外加热器配有抛物面反射器，以将能量 聚焦到约0.5英寸宽的横跨幅材的线上。供给这两个红外加热器的功率由电源控制柜(型 号910-A-240-40-00，Research Inc.制造)控制。此装置的红外波长主要在1与2微米之 间，其相当于约1000至2000°C的灯泡“温度”。油墨组合物受到红外辐射，这使得银纳米粒 子烧结为银导电层，该银导电层被位于红外加热器下游的气刀形式的急冷系统冷却，如图1 大致所示并如文中其他部分所述。在操作期间，PET幅材未发生热变形，并且镍外壳未出现 弯曲。实例2准备了类似于实例1的实验装置，但有以下不同。1600瓦特红外加热器及其聚焦 和控制硬件被1500瓦特、25-50kHz感应加热器替代。此1英寸(2. 54cm)直径的感应加热
7线圈设在离薄外壳2mm处，并且膜以2英尺/min(0.61m/min)的速度前进。油墨组合物受 到由感应加热器产生的热量，这使得银纳米粒子烧结为银导电层，该银导电层被位于红外 加热器下游的气刀形式的急冷系统冷却，如文中其他部分所述。在操作期间，PET幅材未发 生热变形，并且镍外壳未出现弯曲。 尽管已结合本发明的各种实施例对本发明进行了特别展示和说明，本领域内的技 术人员应当理解，可以对形式和细节进行各种其他的更改而不脱离本发明的范围和精神。
权利要求
1.一种将导电图案施加到不定长材料的幅材上的方法，其包括将含有金属的组合物施加到所述幅材上以形成图案化幅材；围绕具有很低热质量的卷筒传送所述图案化幅材；将热施加到所述图案化幅材上，以将所述金属转变为导电图案；冷却所述导电图案；以及其中，在围绕所述卷筒传送所述图案化幅材的同时，执行将热施加到所述图案化幅材 上以及冷却所述导电图案。
2.根据权利要求1所述的方法，其中所述卷筒包括安装在空气轴承上的薄金属外壳。
3.根据权利要求2所述的方法，其中所述薄金属外壳主要由镍构成。
4.根据权利要求2所述的方法，还包括用于将所述薄金属外壳维持在预定基础温度下 的基础加热装置。
5.根据权利要求1所述的方法，其中将热施加到所述图案化幅材通过红外能源实现。
6.根据权利要求1所述的方法，其中所述幅材包括膜，所述膜包括选自聚对苯二甲酸 乙二醇酯、聚萘二甲酸乙二醇酯、聚碳酸酯和聚酰亚胺的聚合物。
7.根据权利要求1所述的方法，其中冷却所述导电图案包括在围绕所述卷筒传送所述 图案化幅材的同时将所述幅材冷却到其玻璃化转变温度以下。
8.根据权利要求7所述的方法，其中所述冷却使用邻近所述薄金属外壳的外表面安装 的急冷系统来完成。
9.根据权利要求8所述的方法，其中所述急冷系统包括至少一个气刀。
10.根据权利要求1所述的方法，其中所述含有金属的组合物包括悬浮在载体中的银 粒子，并且其中施加热到所述图案化幅材将所述银粒子烧结成导电图案。
11.根据权利要求3所述的方法，其中所述薄金属外壳的厚度在约5密耳(0.127mm)和 15密耳(0. 381mm)之间。
12.根据权利要求11所述的方法，其中所述空气轴承支承围绕非旋转芯的所述薄金属 外壳。
13.根据权利要求1所述的方法，其中所述卷筒需要小于0.5焦耳的能量来使Icm2的 卷筒表面改变1° K。
14.根据权利要求1所述的方法，其中所述卷筒需要小于0.2焦耳的能量来使Icm2的 卷筒表面改变1° K。
15.根据权利要求1所述的方法，其中将热施加到所述图案化幅材在所述卷筒的圆周 的不大于2度的弧形区上进行。
16.根据权利要求1所述的方法，其中将热施加到所述图案化幅材通过感应能源完成。
17.根据权利要求5所述的方法，其中所述红外能源在所述幅材围绕所述卷筒传送的 同时通过透镜聚焦到所述幅材的一部分上。
18.根据权利要求17所述的方法，其中所述透镜包括双凸透镜，并且在所述双凸透镜 与所述幅材之间设有孔径。
19.根据权利要求1所述的方法，其中在将热施加到所述图案化幅材期间环境相对湿 度低于30%。
20.一种将导电图案施加到不定长材料的幅材上的方法，其包括将含有金属的组合物施加到所述幅材上以形成图案化幅材； 在包括具有很低热质量的接触层的传送表面上传送所述图案化幅材； 将热施加到所述图案化幅材，以将所述金属转变为导电图案； 冷却所述导电图案；以及其中，在所述传送表面上传送所述图案化幅材的同时，执行将热施加到所述图案化幅 材上以及冷却所述导电图案。
全文摘要
本发明公开了一种将金属导电图案施加到不定长材料幅材上的方法。此方法包括将含有金属的组合物以预定图案施加到幅材上，提供具有很低热质量的卷筒，并将图案化幅材围绕卷筒传送，而同时将热能施加到含有金属的组合物，从而将金属转变为导电图案。这便于柔性电路以低成本的卷到卷工序制作。
文档编号H05K3/12GK102037794SQ200980118652
公开日2011年4月27日 申请日期2009年5月20日 优先权日2008年5月20日
发明者丹尼尔·H·卡尔森, 丹尼尔·J·泰斯, 卡尔·K·斯腾斯瓦德, 塞缪尔·基达内, 布赖恩·K·纳尔逊, 格兰特·F·蒂芬布鲁克, 罗纳德·P·斯万松, 詹姆斯·N·多布斯 申请人:3M创新有限公司