显影剂供应容器的制作方法

专利名称：显影剂供应容器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种由例如复印机、打印机、传真机等电摄影或静电成像设备所采用的显影剂供应容器。
背景技术：
通常，诸如电摄影复印机或激光束打印机的成像设备通过以下过程记录图像一个通过有选择地使感光鼓的均匀充电区域的多点曝光而在感光鼓的均匀充电的圆周表面上形成潜像的方法；一个由显影剂将潜像显影成由显影剂(调色剂)形成的图像的过程；以及一个将显影剂(调色剂)图像转印在记录介质上的过程。
因而，每当如上所述的那些成像设备用光了显影剂时，就必须被提供以显影剂。为了给成像设备供应显影剂，采用了一种显影剂供应容器。目前有各种各样的显影剂供应容器，它们可被粗略地分成两种类型一种是所谓的“倾卸型”显影剂供应容器，也就是一种其中的显影剂同时被送进成像设备主组件的显影剂容器中的显影剂供应容器；以及一种所谓的“卡盒型”显影剂供应容器，该容器在其安置于成像设备主组件中之后放置在其中，并且其中的显影剂被逐渐地送给显影装置，直至其中的显影剂耗尽。
近年来，从在为显影装置供应显影剂时发生的污染以及可操作性的角度出发，已经提出了大量的卡盒型显影剂供应容器。其中一些卡盒型显影剂供应容器设有单个或多个可转动地设置在显影剂供应容器的容器本体中的搅拌-输送构件，从而在将显影剂供应容器安置在成像设备的主组件中之后，可以使搅拌-输送构件转动，以运送容器中的显影剂并将显影剂从容器中排出。
在设计将要放置在显影剂供应容器中的搅拌构件时必须满足一定的要求。例如，有以下几个要求(1)搅拌构件必须能够响应来自成像设备主组件的命令快速且可靠地将显影剂运送给显影剂供应容器的显影剂出口的开口，并且通过该开口排出显影剂。
(2)搅拌构件的搅拌翼不能通过摩擦而形成直径更大的显影剂颗粒(这在下文中可称之为“粗显影剂”)。(3)搅拌构件必须能够尽量地减少显影剂供应容器中的显影剂的未排出量(这在下文中可称之为“滞留量”)。
但是，极难设计出一种满足所有上述要求的搅拌构件。也就是，为了改进显影剂输送中的搅拌构件，换言之，为了降低显影剂的滞留量，必须加大作用在显影剂上的压力。但是，增加搅拌构件作用在显影剂上的压力会增加搅拌构件和显影剂之间的摩擦，因此增大显影剂由于摩擦而转变成粗显影剂的可能性。另一方面，为了减少显影剂由于摩擦而转变成粗显影剂的可能性，必须降低搅拌构件对显影剂产生的摩擦，并且为了降低摩擦，必须降低该构件施加在显影剂上的压力。但是，降低搅拌构件施加在显影剂上的压力导致搅拌构件的显影剂输送性能的降低，这又增加了显影剂不能被从容器中排出的量。
这样，显影剂供应容器的设计必须使得在搅拌构件的显影剂输送性能和搅拌构件对显影剂产生的摩擦之间存在适当的平衡。至于显影剂供应容器的容器本体的构造，为了使显影剂供应容器就其纵向以及圆周方向而言在搅拌构件和显影剂之间的摩擦尽可能均匀，希望显影剂供应容器的容器本体在从其搅拌构件的轴线到容器本体的内表面的距离上是均匀的。换言之，希望显影剂供应容器的容器本体大致为圆柱形(专利文献1)。
在上述的大致为圆柱形的显影剂供应容器的情况下，显影剂出口实质上从显影剂供应容器的一端沿其搅拌构件的轴线延伸至另一端。已经提出了这种显影剂供应容器的多个改进方案。例如，根据其中一个提案(专利文献2)，为了在空间效率方面改进上述的显影剂容器，也就是，为了更好地利用成像设备主组件的内部空间，将容器本体的处于搅拌构件与显影剂接触的范围内的部分的横截面改动成垂直于搅拌构件的轴向。根据另一个提案(专利文献3)，为了在给成像设备(显影装置)供应显影剂时会出现的污染方面以及在可操作性方面改进上述的显影剂容器，使显影剂出口的开口尽可能地小，以使搅拌构件能够沿平行于搅拌构件的轴线的方向运送显影剂，从而将显影剂向显影剂出口的开口运送。
上述的关于显影剂供应容器的提案的确在显影剂补充效率方面以及在空间效率即利用成像设备主组件的内部空间的效率方面改进了卡盒型显影剂供应容器。但是，市场已经提出了进一步减小成像设备的尺寸的要求，并且为了满足这个要求，希望进一步在空间效率方面改进显影剂供应容器，从而可以在不改变显影剂供应容器的外部尺寸的情况下极力增大由给定显影剂供应容器运送的显影剂的量。
在上述的市场条件下，已经出现了这样的情况，即，需要其垂直尺寸相对于其在垂直于搅拌构件的轴线的方向上的尺寸而言极大的显影剂供应容器。在上述的显影剂供应容器的情况下，有可能一定量的显影剂变得附着在死区，即搅拌构件的搅拌翼(凸缘)不会到达的区域中和/或保持粘附在容器本体的内壁上，由此不能被搅拌或输送；换言之，存在着一定量的显影剂永久地保持在显影剂供应容器中的可能性。为了避免这个问题，必须采取一些措施。
以下是实际提出的可以用来应对上述问题的防范措施。其中一些措施已经付诸实践。
1.增加搅拌构件的搅拌-输送翼(凸缘)的回转半径，从而它们可到达死区，即具有较小回转半径的搅拌构件不能到达的区域(搅拌构件的旋转轴线的位置不改变它与容器本体的半圆柱形底部的曲率中心重合)。
2.将搅拌构件定位成使其旋转轴线大致与容器本体横截面的最大弦长的中心一致，并且使搅拌-输送翼(凸缘)沿垂直于搅拌构件的轴线的方向延伸。
3.使显影剂供应容器设有一个额外的搅拌构件，该构件可以到达显影剂供应容器的容器本体的其中不能由主搅拌构件搅拌或输送显影剂的区域(专利文献4)。
4.为搅拌构件的弹性翼(凸缘)设置狭槽，由此形成两组弹性不同的弹性翼部分，从而一组搅拌翼部分扫过容器本体的内表面，由此运送显影剂，而另一组搅拌翼部分搅拌显影剂(专利文献5)。
专利文献1日本公开的专利申请7-199621(图4)专利文献2日本公开的专利申请11-194600(图9和23)专利文献3日本公开的专利申请11-124401(图3)专利文献4日本公开的专利申请5-119616(图3)专利文献5日本公开的专利申请2002-40788(图10，13和14)。
但是，在这些专利文献中披露的每一种搅拌构件结构也有其自身的问题。
在措施1和2的情况下，搅拌翼的刮擦压力(理论的进入量)在与显影剂排放和输送几乎没有关系的范围(图5(B)中的范围b)内变得最高。因此，为了使搅拌构件的搅拌-输送性能在搅拌翼刮擦显影剂供应容器底部(图5(B)中的范围a)的内表面(即要求搅拌构件的搅拌-输送性能最好的地方)的同时最佳(即在不产生粗显影剂的范围内最高)，必须改进搅拌构件的结构以调整在搅拌构件刮擦容器本体的内表面时由搅拌构件施加在容器本体的内表面上的压力，从而在搅拌构件刮擦显影剂供应容器底部的内表面的同时使搅拌构件和容器本体的内表面之间的压力(刮擦压力)最佳化。但是，对搅拌构件采取这种改动使搅拌构件和显影剂供应容器的内表面之间的接触压力(刮擦压力)甚至在上述的范围b中也较高，增大了产生粗显影剂的危险。因此，这些措施并不理想。
另外，搅拌翼按其回转半径方向的尺寸相对于对于显影剂输送而言的最佳尺寸变得过大。换言之，搅拌翼在理论上进入容器本体的内壁的量变得过大，由此降低了搅拌构件沿其轴向运送显影剂的效率。另外，搅拌翼和容器本体的内壁之间的接触状态变成二维的，而不是线性的，增大了使显影剂变粗的危险。
尽管措施3解决了采用措施1和2所产生的问题，即关于搅拌翼的显影剂搅拌-输送性能的问题以及产生粗显影剂的危险，但是它需要一种非常复杂的机构，例如在专利文献4中所披露的那种机构，这显著增加了显影剂供应容器的成本。此外，复杂机构本身在其工作时可能造成粗显影剂的形成。
作为用于改进措施3的手段，没有为显影剂供应容器设置复杂的内部机构，而是该显影剂供应容器可设有两个结构类似的内部搅拌构件，它们由成像设备主组件独立驱动。但是，该结构布置也会导致成本增加和成像设备主组件的尺寸增大，因此不是有效的理想解决措施。
可以低成本地解决上述问题的最后的措施或措施4可以通过调整搅拌翼开槽的间隔而使搅拌翼的弹性最佳化。换言之，它在显影剂供应容器的设计方面提供了更多的自由，使得可以实现在显影剂排放方面优异而且又不会使显影剂变粗的显影剂供应容器。
但是，根据措施4，显影剂供应容器的显影剂出口的开口就平行于搅拌翼的旋转轴线的方向而言实质上从容器本体的一端延伸至另一端，并且搅拌构件在沿平行于搅拌翼的旋转轴线的方向输送显影剂方面无效。因此，该措施只能应用于如此构成的显影剂供应容器，即，由其搅拌构件仅沿垂直于搅拌构件的旋转轴线的方向运送其中的显影剂。换言之，该措施不适合其显影剂出口的开口就平行于搅拌构件的轴线的方向而言没有延伸过整个容器的显影剂供应容器。
此外，专利文献5中的图14或者其中一份参考文献示出了其构造能够使其沿平行于其旋转轴线的方向运送显影剂的搅拌构件。更具体地说，该搅拌构件的弹性翼(构件)从搅拌构件的中心轴垂直地伸出，并且设有形成了两组回转半径(弹性)不同的搅拌翼部分的这种狭槽，由此使搅拌构件能够沿平行于搅拌构件的旋转轴线的方向输送显影剂。这种结构布置产生了这样的问题，即，显影剂供应容器的容器本体的内表面的某些区域不能被搅拌翼刮擦到，因此不能令人满意地运送显影剂。

发明内容
本发明的主要目的在于提供这样一种不是圆柱形的显影剂供应容器，它结构简单，并且还能够在尽量减少对显影剂的损害的同时有效地搅拌和运送显影剂。
通过结合附图地阅读有关本发明优选实施例的以下说明将更加了解本发明的这些和其它目的、特征和优点。


图1为其中安装有显影剂供应容器的电摄影成像设备的示意性垂直剖视图。
图2为在本发明第一实施例中的显影剂供应容器的透视图，图2(A)和2(B)分别表示带闸板的显影剂供应容器和不带闸板的显影剂供应容器。
图3(A)和3(B)分别为第一实施例中的显影剂供应容器沿平行于和垂直于其搅拌构件的轴线的方向的剖视图。
图4为在从显影剂供应容器的前面板的方向看时第一实施例中的搅拌构件的平面图。
图5为可与本发明第一实施例中的显影剂供应容器相比较的第一显影剂供应容器的剖视图。
图6为可与本发明第二实施例中的显影剂供应容器相比较的第二显影剂供应容器的剖视图。
图7(A)为第一实施例中的显影剂供应容器以其被包装以待输送的姿态定位时的剖视图，示出了其中的显影剂主体的状态，而图7(B)为第一实施例中的显影剂供应容器以其被安置在成像设备主组件中的姿态定位时的剖视图，示出了其中的显影剂主体的状态。
图8为根据现有技术的显影剂供应容器的透视图，它用于比较。
图9为在本发明第二实施例中的显影剂供应容器的剖视图。
图10为在本发明第三实施例中的显影剂供应容器的透视图。
图11为在本发明第三实施例中的显影剂供应容器的剖视图。
具体实施例方式
下面将对本发明第一实施例中的显影剂供应容器以及其中可安装该显影剂供应容器的电摄影成像设备进行描述。
实施例1{成像设备的总体结构}首先，将参照图1对其中可安装在本发明第一实施例中的调色剂供应容器的典型电摄影复印设备的结构进行说明。
在图1中，由参考标号100表示电摄影复印设备的主组件(在下文中可简单地称之为“设备主组件”)。参考标号101表示放置在稿台玻璃板102上的原稿，从而通过光学部分103的多个反射镜M和透镜Ln在感光鼓104的圆周表面上形成带有用于形成原稿101的图像所必须的数据的原稿101的光学图像。参考标号105-108表示用于记录介质的纸张P的纸盒。在这些盒105-108中，选择装有尺寸与用户通过设备主组件的控制面板(未示出)输入的纸张尺寸数据或原稿的纸张尺寸相匹配的纸张P的纸盒。
然后，在所选纸盒中的纸张P在与相继的纸张P分离的同时由传送-分离装置105(105A-108B)进给到设备主组件中。随后，使每个纸张P通过纸张传送通道传送给一对定位辊110，该定位辊暂时保持纸张P并与感光鼓104的转动以及由光学部分103扫描原稿的操作同步地释放该纸张P，以便允许纸张P被进一步地传送。顺便提及，参考标号111和112分别表示转印充电装置和分离充电装置。
当在感光鼓104的圆周表面上形成可见图像(由显影剂形成的图像)之后，由纸张传送部分113将纸张P运送至定影部分114，在该定影部分114中，通过热和压力将纸张P上的显影剂定影在纸张P上。然后，当成像设备处于单面打印模式时，纸张P被传送通过排放反向部分115，并由一对排放辊116排放到接纸盘117上。当成像设备处于双面打印模式时，控制该排放反向部分115的挡板118，从而使纸张P通过再供入传送通道119和120运送至所述的一对定位辊110，然后，在纸张P被传送通过与其被首次传送通过设备主组件时所经过的路线相同的路线之后将其排放到接纸盘117中。
当成像设备处于多层打印模式时，纸张P被传送通过排放反向部分115，并且由排放辊对116部分地从设备主组件中排出。更具体地说，在纸张P的尾端位于挡板118和排放辊对116之间时，挡板118被夹持在适当的位置上并使排放辊116反向旋转，从而将纸张P送回到设备主组件中。接着，通过再供入部分119和120将纸张P传送给定位辊对110。然后，在纸张P被传送通过与其被首次传送通过设备主组件时所经过的路线相同的路线之后将其排放到接纸盘117中。
在如上所述地构成的主组件100中，显影装置201、清洁部分202以及主充电装置203设置在感光鼓104的圆周表面周围。显影装置201用于使显影剂粘附在感光鼓104的圆周表面上，以便根据从原稿101获得的成像数据由光学部分103使在感光鼓104的圆周表面上形成的静电潜像显影。显影剂供应容器10用于给显影装置201提供显影剂T，并且可拆卸地安装在设备主组件100中。
{显影剂供应容器}下面，将参照图2-4描述本实施例中的显影剂供应容器。
图2是在本发明的该实施例中的显影剂供应容器10的透视图。图2(A)和2(B)分别示出了在去除闸板14之前以及之后的显影剂供应容器10。图3(A)和3(B)分别为图2中所示显影剂供应容器10在平行于和垂直于搅拌构件的搅拌翼支撑轴17的轴线的平面处的剖视图。图4示出了该实施例中的搅拌翼16。
图2中的显影剂供应容器10属于卡盒型的。换言之，它留在设备主组件100中以逐渐地为作为将要被供给显影剂的目标的显影装置201提供显影剂T，直至显影剂供应容器10用光显影剂T时为止。此外，它实际上不可转动地放置在设备主组件100中。
该实施例中的显影剂供应容器10包括作为用于储存显影剂T的显影剂存储部分的容器本体11，以及一个利用例如超声焊的一种已知手段固定在容器本体11上的盖子12。它还包括一个把手13。它设有显影剂排放开口11a，通过该开口将容器本体11中的显影剂T排出。接着，参看图3，显影剂供应容器10设有一个放置在容器本体11中的显影剂搅拌构件15。该显影剂供应容器10用于如上所述地给显影装置201供应显影剂T，并且被构造成操作者可通过操纵上述的把手13将该容器插入或取出设备主组件100。
顺便提及，用于装配显影剂供应容器10的方法以及用于将其插入或取出设备主组件100的方法与本发明的目的没有太大的关系。换言之，这些方法可以与下面将要描述的那些方法有所不同。
(显影剂供应容器的构造)下面将详细地描述显影剂供应容器10的构造。参看图2，显影剂供应容器10的容器本体11的底部为半圆柱形，而其顶部为中空的长方体，该部分就垂直于半圆柱形底部的曲率中心线的方向而言的尺寸与半圆柱形底部的直径大致相等。该实施例中的显影剂供应容器10的宽度(半圆柱形部分的直径图3(B)中的W)大约为90mm，高度(图3(B)中的H)大约为135mm。换言之，将显影剂供应容器10构造成其宽度和高度之比变成大约为1∶1.5。
参看图3，显影剂供应容器10设有一个可转动地支撑在容器本体11中的搅拌构件15，以便在搅拌容器本体11中的显影剂T的同时传送该显影剂。该搅拌构件15的旋转轴线与半圆柱形部分的曲率中心线大致重合。
显影剂供应容器10的底部或圆柱形部分的壁设有显影剂排放开口11a，通过该开口将显影剂T从显影剂供应容器10中排出，以便给设备主组件100提供显影剂T。就平行于搅拌构件15的旋转轴线的方向而言，开口11a大致位于显影剂供应容器10的中央。就相对于通过搅拌构件15的旋转轴线画出的垂直线的角度而言，它位于距该垂直线大致60°的地方。显影剂排放开口11a呈长方体的形式。其就平行于搅拌构件15的旋转轴线的方向而言的长度大约为20mm，就搅拌构件15的旋转方向而言的宽度大约为10mm。
显影剂供应容器10的尺寸W不受本发明的目的的限制。但是，当使用仅用弹性物质形成的搅拌翼16的时候，要求尺寸W不超过300mm，因为如果从搅拌翼16的旋转轴线到容器本体11的内表面的距离大于一定值，仅用弹性物质形成的搅拌翼16的刚度将不足以使搅拌翼16在搅拌显影剂T的同时有效地运送该显影剂T。但是，包括搅拌翼支撑轴17和仅用弹性物质形成的搅拌翼16的搅拌构件15设有肋或类似物，以便为搅拌翼16提供一定量的刚度，尺寸W不必被限制在不超过300mm的值上。
关于显影剂供应容器10的垂直尺寸H，它由于后面将要描述的搅拌翼16的结构而受到显影剂供应容器10的宽度尺寸W的限制。因此，在该实施例中，垂直尺寸H的范围与宽度尺寸W成比例地确定。更具体地说，从搅拌-输送性能的观点出发，要求显影剂供应容器10的垂直尺寸H不超过大约为显影剂供应容器10的宽度尺寸W的1.0-2.5倍，最好不超过2.0倍。
希望根据在设计成像设备主组件时必须要满足的要求、储存在显影剂供应容器10中的颗粒状显影剂T的性能以及类似因素来确定显影剂排放开口11a的位置和尺寸。但是，它们与本发明的目的没有太大的关系。
(显影剂搅拌构件)参看图3，显影剂搅拌构件15包括作为转动轴的搅拌翼支撑轴17和搅拌翼16。搅拌翼16由弹性树脂薄板形成并固定在搅拌翼支撑轴17上。显影剂搅拌构件15设置在显影剂供应容器10中。搅拌翼支撑轴17呈杆件的形式。该搅拌翼支撑轴17的一端设有一个容座，联接器18(用于将驱动力从成像设备主组件100传递给显影剂搅拌构件15)通过位于显影剂供应容器10的侧壁之一上的孔插入该容座中，而搅拌翼支撑轴17的另一端被装入设在显影剂供应容器10的另一侧壁上的轴支撑孔19中。关于用于将搅拌翼16固定在支撑轴17上的方法，可以采用任何已知的方法；例如，卡扣连接、热压紧、螺纹连接，等等。
搅拌翼16是由弹性树脂薄板切制而成的。关于适用于搅拌翼16的材料，可使用任意的树脂状薄板，只要它具有适当大小的弹性和适当大小的蠕变阻力即可。例如，聚甲醛板、聚氨酯板、衬有橡胶的织物等。但是，聚酯薄膜是优选的。在本实施例中，将聚酯薄膜用作搅拌翼16的材料。聚酯薄膜的厚度可根据显影剂供应容器10的尺寸(尤其是半圆柱形底部的半径)、储存在显影剂供应容器10中的显影剂T的类型、搅拌翼16的构造等进行调整。但是，希望在50-500μm的范围内，最好在150-300μm的范围内。搅拌翼16的构造将随后进行描述。
如果搅拌翼16的厚度不超过50μm，则搅拌翼16的弹性将不足，因此使显影剂输送性能不足，并且还使当将搅拌翼16固定在搅拌翼支撑轴17上时在搅拌翼16和搅拌翼支撑轴17之间形成的接头的强度不够。此外，如果搅拌翼16的厚度不超过50μm，则难以在装配显影剂供应容器10时操纵。因此，搅拌翼16的厚度不应小于50μm。另一方面，如果搅拌翼16的厚度不小于500μm，则其弹性过大，因此需要很大的扭距使搅拌构件15在显影剂供应容器10内转动。此外，如果搅拌翼16的厚度不小于500μm，则其不太容易弹性变形，当装配显影剂供应容器10时会产生问题。在本实施例中，采用250μm厚的薄膜作为搅拌翼16的材料。
至于用于处理弹性树脂薄板以便形成搅拌翼16的方法，希望利用装配有一个设有用于切割弹性树脂薄板的刀片的卡具的压机来将搅拌翼16冲压成单件部件，从而一起形成第一和第二翼部分、用于将搅拌翼16安装在支撑轴17上的孔。因为该方法使得可以精确地而且便宜地制造搅拌翼16，所以它是理想的。
下面，将就搅拌翼16的构形、结构以及其在显影剂供应容器10中所执行的功能对其进行详细的说明。
由弹性树脂薄板形成的单件搅拌翼16的形状被做成从搅拌翼支撑轴17大致沿相对的两个方向延伸。更具体地说，搅拌翼16包括第一和第二翼部分16a和16b。第一翼部分16a是一个用于沿平行于搅拌翼支撑轴17的旋转轴线的方向运送显影剂T的输送部分。使第二翼部分16b的长度(从使其固定在搅拌翼支撑轴17上的基底部到其翼端)大于第一翼部分16a，从而能够到达显影剂供应容器10的容器本体11的内表面的由第一翼部分16a不能刮擦的部分，以便刮除附着在死区(靠近容器本体顶面的区域)中的显影剂T以及粘附在容器本体11的内表面上的显影剂T。
(第一翼部分)下面，将对作为显影剂输送部分的第一翼部分16a(短翼部分)进行说明。
<第一翼部分的构形>
参看图4，第一翼部分16a主要包括主部16a1和一对刮擦部分16a2。
在该实施例中，使容器本体11的显影剂排放开口11a小于圆柱形容器本体11的显影剂储存空间，并且被设置在圆柱形容器本体11的大致中间处。因此，图4中所示的左刮擦部分16a2向右或朝显影剂排放开口11a延伸，而右刮擦部分16a2向左或朝显影剂排放开口11a延伸。换言之，第一翼部分具有两个大致为L形的部分。
将从刮擦部分16a2的周向边缘到旋转支撑轴17的距离设定成对刮擦部分16a2的周向边缘而言足够大，以便轻柔地刮擦容器本体11的半圆柱形底部的内表面。
在该实施例中，出于尽量减小调色剂的未排出量的目的，通过在将粘附于容器本体11的半圆柱形底部的内表面上的调色剂刮下的同时朝显影剂排放开口11a输送在容器本体11中的显影剂T以及尽量减少通过会使调色剂颗粒摩擦容器本体11的内表面的刮擦部分16a2而使调色剂颗粒结块成粗颗粒的量，使从旋转支撑轴17到刮擦部分16a2的周向边缘的距离仅略大于旋转支撑舟17和容器本体11的半圆柱形底部的内表面。
参看图4，在本实施例中，出于随后将说明的原因而将第一翼部分16a的刮擦部分16a2的形状做成使刮擦部分16a2的周向边缘即刮擦边缘相对于搅拌构件15的旋转轴线成一定角度，从而越靠近显影剂排放开口11a，在刮擦部分16a2和容器本体11的半圆柱形底部的内表面之间的接触面积就越大。
同时，在本实施例中，搅拌翼16除了第一翼部分16a之外还设有一个辅助翼部分16c。该辅助翼部分16c用于输送在第一翼部分16a由于设置了位于两个第一翼部分16a2之间的狭槽16a3而不能输送显影剂T的区域中的显影剂T。因此，将辅助翼部分16c设置成使其中心线实际上与狭槽16a3的中心线重合。此外，出于与刮擦部分16a2相同的原因，将其构造成使从其周向边缘或刮擦边缘到旋转支撑轴17的距离变成刚好使该周向边缘和缓地刮擦容器本体11的半圆柱形底部的内表面。
此外，将第一翼部分16a构造成使它在从旋转支撑轴17的旋转轴线的一端到另一端的范围内刮擦显影剂供应容器10的容器本体11的整个内表面。这样，可确保在使从旋转支撑轴17的旋转轴线的一端到另一端的范围内的所有显影剂T受到搅拌的同时被输送，使得可以将显影剂供应容器10中的实际上所有的显影剂T运送给成像设备100。
<第一翼部分的长度>
下面说明就垂直于搅拌构件15的旋转轴线的方向而言搅拌构件15的旋转轴线的位置和第一翼部分16a的尺寸。
如上所述，需要搅拌构件15响应于来自主组件的要求通过运送显影剂供应容器10中的显影剂T并从显影剂供应容器10中排出该显影剂T而从显影剂供应容器10为成像设备主组件100提供显影剂T。因此，要求具有一定的显影剂输送性能。显然，在第一翼部分16a的周向边缘部分和容器本体11的内表面之间的接触面积(第一翼部分16a的周向边缘部分进入容器本体的壁的理论量)越大，刮擦压力(接触压力)就越大，因此显影剂输送性能就越好。
但是，刮擦压力越大，显影剂供应容器10中的显影剂(调色剂)T由于来自第一翼部分16a的刮擦压力而遭受损害的程度越高，因此形成粗颗粒的可能性也越大。由此，必须在相对于损害显影剂(调色剂)T的可能性平衡第一翼部分16a的显影剂输送性能的同时设定第一翼部分16a的上述尺寸(进入容器本体的侧壁的理论量)。
因此，在形状类似本实施例中的显影剂供应容器10的显影剂供应容器的情况下，搅拌构件15的显影剂输送性能在它的从位于容器本体11的侧壁的上游侧的某一点到显影剂供应容器10的显影剂排放开口11a的旋转范围(图3(B)中的弧形区域a)中最高。因此，要求确定将要设置搅拌翼16的旋转轴线的地方和第一翼部分16a的长度，从而刮擦压力在该范围内变得最稳定和强大。
相比较而言，如果如图5所示将搅拌构件15定位成使搅拌翼16的旋转轴线与最大横截面距离的中点重合，则刮擦压力在不要求搅拌翼16输送显影剂T的区域(图5(B)中的区域b)中变得大于在需要搅拌翼16的显影剂输送性能最大的区域(图5(B)中的区域a)中的刮擦压力。因此，如果将第一翼部分16a的长度设定成使第一翼部分16a的显影剂输送性能在图3(B)的区域a中变得较高，则在第一翼部分16a和容器本体11的内表面之间的接触压力在图3(B)的区域b中变得过强，因此容易产生不希望出现的粗显影剂(调色剂)T。
另一方面，如果加长第一翼部分16a以替代改变搅拌构件15的旋转轴线的位置，从而它如图6(A)所示到达容器本体11的内表面的任意点，则如图6(B)所示，在使搅拌构件15转动时，使第一翼部分16a过分变形，致使其刮擦部分16a2失去显影剂输送性能。因此，翼部分16a不能令人满意地输送显影剂T。这样，这种配置也是不理想的。
这里，搅拌翼16的理论进入量(刮擦区域尺寸)是指当搅拌翼16是扁平的时候就搅拌翼16的回转半径的方向而言从搅拌翼16的旋转轴线到第一翼部分16a的周向边缘或第二翼部分16b的周向边缘的距离和从搅拌翼16的旋转轴线到容器本体11的内表面的距离之间的差别。
在该实施例中，搅拌翼16的定位使得搅拌翼16的旋转轴线大致与显影剂供应容器10的半圆柱形底部的曲率中心一致，并且将第一翼部分16a的长度设定成在47-48mm范围内的一个值，从而它将比从搅拌翼16的旋转轴线到半圆柱形底部的内表面的距离大2-3mm。第一翼部分16a的长度是任选的；它可以根据第一翼部分16a的构形以及将要储存在显影剂供应容器10中的显影剂的性能设定。但是，希望被设定成比从搅拌翼16的旋转轴线到半圆柱形底部的内表面的距离大0.5-10mm。
如上所述地构造的第一翼部分16a的弹性足以提供高水平的显影剂输送性能，即使它设有狭槽16a3。此外，它被构造成使刮擦部分16a2的显影剂排放开口11a侧比刮擦部分16a2的靠近主部16a1的部分更易弯曲。因此，当搅拌翼16刮擦容器本体11的内表面时，刮擦部分16a2的显影剂排放开口11a侧总是跟在刮擦部分16a2的靠近主部16a1的部分后面。因此，在显影剂搅拌构件15转动时，刮擦部分16a2的显影剂排放开口11a侧的方向变倾斜，以非常有效地将显影剂T引导向显影剂排放开口11a。
此外，将第一翼部分16a构造成沿平行于支撑轴17的轴向的方向越靠近容器本体11的中心，在每单位宽度的刮擦部分16a2上由刮擦部分16a2刮擦容器本体11的半圆柱形底部的内表面的量越大。因此，沿平行于支撑轴17的轴向的方向越靠近容器本体11的中心，刮擦部分16a2的弯曲越大，并且因此使刮擦部分16a2以相对于垂直于支撑轴17的轴线的方向的角度输送显影剂T的效率更高。换言之，因为第一翼部分16a具有如上所述的结构，所以在搅拌构件15转动时沿平行于支撑轴17的旋转轴线的方向运送显影剂T。另外，给第一翼部分16a设置狭槽16a3减少了转动搅拌构件15所需的扭距量。
此外，搅拌构件15设有辅助翼部分16c，它沿着与第一翼部分16a从支撑轴17延伸出的方向相对的方向从支撑轴17开始延伸，并且其中心与第一翼部分16a的狭槽16a3的中心对准。因此，在容器本体11的内表面上的没有被刮擦部分16a2刮擦的区域中的显影剂T可以通过显影剂排放开口11a排出，尽量减小显影剂T的未排出量。
但是，如果显影剂T在显影剂排放开口11a附近由于在将显影剂供应容器10运送给用户时发生的振动或类似情况而被压紧，可以出现以下情况，即，例如本实施例中的仅由聚酯薄膜形成的搅拌翼16的搅拌翼将不能使压实的显影剂T变松，因此只能以不令人满意的方式排出显影剂T。
由此，显影剂供应容器10应当如图7(A)所示地倒置地包装，从而显影剂排放开口11a面向上。在如上所述地包装的显影剂供应容器10的情况下，假如显影剂T由于运输过程中的振动而被压实，则压实的显影剂T在用户以显影剂供应容器10在使用时所放置的方式取向该显影剂供应容器10时变松散。结果，由于随后将描述的第一翼部分16a的作用，即使由如仅由聚酯薄膜形成的本实施例中的搅拌翼16的搅拌翼也能容易地搅拌并排出显影剂T。
从上面关于第一翼部分16a的说明中可以看出，当显影剂供应容器实际上为圆柱形或者其形状使得其实际上没有死区，即在第一翼部分16a所及之外的空间时，通过给显影剂供应容器设置能够沿平行于支撑轴17的旋转轴线的方向输送显影剂的第一翼部分16a，可以令人非常满意地从显影剂供应容器排出显影剂T。
但是，在诸如本实施例中的显影剂供应容器10的显影剂供应容器的情况下，该容器不是完整的圆柱形，如果将显影剂供应容器设计成如上所述地定位搅拌构件15的旋转轴线并且如上所述地设定第一翼部分16a的长度，则使容器本体11的内表面的一定区域留下未刮到。
因此，需要给该搅拌构件15设置一个用于搅拌死区或不能由第一翼部分16a触及的空间中的显影剂T的第二翼部分16b。
(第二翼部分)下面，将对搅拌翼16的第二翼部分16b(较长部分)进行详细说明。
<第二翼部分的构形>
参看图4，第二翼部分16b沿与第一翼部分16a相反的方向(就回转半径而言)从支撑轴17延伸出。它包括一对刮擦容器本体11的支撑轴支撑侧壁的内表面的臂部16b1和连接臂部16b1的端部的连接部分16b2。
<第二翼部分的长度>
使臂部16b1足够长以甚至到达容器本体11的内表面的距搅拌翼16的旋转轴线的最远点，从而容器本体11的内表面的不能由第一翼部分16a刮擦的区域可以受到连接成对的臂部16b1的端部的连接部分16b2的刮擦。
但是，如果使臂部16b1足够长以致当第二翼部分16b正在刮擦容器本体的半圆柱形底部的内表面时甚至到达容器本体11的内表面距搅拌翼16的旋转轴线的最远点，它会过度弯曲，因此变成施加在内表面和其上的显影剂颗粒上的压力量最大，可能损害显影剂T和/或产生粗调色剂颗粒。
因此，使第二翼部分16b的臂部16b1比翼部分16a的主部(臂部)16a1更窄，以便使臂部16b1更有弹性以减小臂部16b1在其刮擦时施加的压力量，从而不会使调色剂变粗。
原则上，要求臂部16b1足够长，以到达容器本体11的内表面的不能由第一翼部分16a到达的所有区域。但是，这不意味着臂部16b1可以无限制地延长。也就是，如果臂部16b1延伸得过长，则第二翼部分16b在搅拌构件15转动时刮过单位宽度的第二翼部分16b的区域的尺寸变得过大；换言之，第二翼部分16b与第一翼部分16a重叠，可能不利地影响第一翼部分16a的显影剂输送性能。
因此，为了防止上述的问题，使臂部16b1的长度足够长，以便和缓地刮擦容器本体11的内表面的顶部；更具体地说，使之不超过显影剂供应容器10的半圆柱形底部的半径的大约4.5倍。
关于臂部16b1就平行于支撑轴17的旋转轴线的方向而言的尺寸，希望被设定成使其弹性足够弱，以防止甚至在它处于使第二翼部分16b弯得最厉害的区域时产生粗调色剂，但是又希望使其足够粗，以使其自身笔直并刮擦容器本体11的内表面距支撑轴17的旋转轴线最远的区域。
此外，希望第二翼部分16b足够强大，以防止其在由于随后将描述的搅拌翼16的初始定位而被拉出压实的显影剂T时断裂。
关于臂部16b1的宽度(就平行于支撑轴17的旋转轴线的方向而言的尺寸)，尽管应当根据臂部16b1的上述长度、形成搅拌翼16的聚酯薄膜的厚度等设定该尺寸，但希望大致在2-15mm的范围内，最好在3-10mm的范围内。在该实施例中，如此地构造臂部16b1，即，使臂部16b1的长度大约是显影剂供应容器10的半圆柱形底部的半径的2.5倍，并且臂部16b1的宽度为5mm。
第二翼部分16b从支撑轴17延伸出的方向与第一翼部分16a的延伸方向相反。
<第二翼部分的初始定位>
下面将描述将要最初安置第二翼部分16b的位置。
如上所述，为了防止显影剂T在显影剂排放开口11a附近由于在运输过程中发生的振动而被压实，希望显影剂供应容器10被倒置地包装，也就是，姿态偏差大约180°。但是，倒置地包装显影剂供应容器10使显影剂T在显影剂供应容器10的顶部侧或处于倒置位置的显影剂供应容器10的底部侧被压实。
在显影剂供应容器10的顶部附近被压实的大部分显影剂T通常由于在用户将显影剂供应容器10取出装有该显影剂供应容器10的盒子时和/或在用户笔直地放置显影剂供应容器10以便将该显影剂供应容器10安装在成像设备主组件中时发生的振动而变松散。此外，压实的显影剂还在将显影剂供应容器10安装在主组件100中(图7(B))时由于振动、冲击等而变松散并朝设置显影剂排放开口11a的容器本体11的底部下落。
换言之，即使通过诸如本实施例中的搅拌构件15的搅拌构件也可以不出现任何问题地使被压实的显影剂T变得足够松散以从显影剂供应容器10中排出。显然，少量的显影剂T可以保持附着在显影剂供应容器10的顶部附近。但是，保持附着在显影剂供应容器10的顶部附近的显影剂T可以被第二翼部分16b刮下，由此防止造成显影剂T不能令人满意地排出显影剂供应容器10或者增加不能从显影剂供应容器10排出的显影剂T的量。因此，上述的显影剂T的压实不会产生问题，只要保持附着在显影剂供应容器10的顶部附近的显影剂T的量较小。
但是，如果尽管发生了上述的冲击等被压实的显影剂T仍没有变松散，大量的显影剂T就保持附着在显影剂供应容器10的顶部上，使得第二翼部分16b不能通过深入被压实的显影剂T而松散该被压实的显影剂T，因此第二翼部分16b的结构使得其具有较小的弹性。这样，粘附在顶部上的大量显影剂T将可以保持粘附于其上。
至于用于防止上述问题的手段，在显影剂T于其中将被压实之前，例如在包装显影剂供应容器10或者显影剂供应容器10填满显影剂T之前将第二翼部分16b定位在显影剂T将结块的空间中是有效的，由于采用如上所述地设置的第二翼部分16b，一旦搅拌构件15转动，第二翼部分16b就以切过该第二翼部分16b已埋入其中的显影剂T的压实主体的方式移动，因此，即使几乎所有的显影剂T以跨接在容器主体11的两个相对侧壁之间的方式保持附着在容器主体的顶部侧上，也使压实的显影剂T被拉下；换言之，即使第二翼部分16b没有硬到足以通过深入结块的显影剂T而使结块(压实)的显影剂T松散，如上所述地定位第二翼部分16b也可以弄松结块(压实)的显影剂T。
相比之下，如果没有如上所述地最初定位第二翼部分16b，它就会在显影剂供应容器10到达用户之前，即在将显影剂供应容器10运输给用户或一直被存放时例如长时间地剧烈弯曲，如图6(B)所示。结果，尽管变形的程度取决于显影剂供应容器10待用的时间长短或者外部环境的状况，但是第二翼部分16b由于蠕变将永久变形。换言之，如果第二翼部分16b没有被如上所述地最初定位，该翼部分16b可能将不会充分发挥作用。
因此，为了提供非常可靠的搅拌翼16，即不会出现上述问题的搅拌翼，如上所述地设定第二翼部分16b的初始位置。
从关于第二翼部分16b的上述说明中可以清楚所见，为了能够在防止第二翼部分16b在蠕变下不改变的同时使第二翼部分16b最有效，要求将第二翼部分16b最初定位在这样的区域中，即，在该区域中，第二翼部分16b的变形不严重，而且显影剂T极易结块。在本实施例中，将第二翼部分16b定位成使其周向边缘位于显影剂供应容器10顶部的就搅拌构件15的转动方向而言的下游角落中，如图3和7所示。
(实验)下面是用来在显影剂排放性能方面测试采用了本实施例中的搅拌构件15的显影剂供应容器10的实验。
<实验1>
在该实验中，在以下条件下测试图8中所示的根据现有技术的显影剂供应容器20，它不需要例如本实施例中的第二翼部分16b的第二翼部分。
显影剂的量大约350g。
条件为了模拟显影剂供应容器20的运输(为了压紧显影剂供应容器20中的显影剂)，在保持显影剂供应容器20处于其在包装时所处的姿态的同时对该显影剂供应容器20轻敲1000次(2Hz从20mm的高度落下)。
搅拌翼转速10rpm。
用于结束测试的条件一旦在搅拌翼的每次旋转中排出的显影剂的量低于1g。
结果显影剂没有任何异常地排出。在测试结束时保留在显影剂供应容器20中的显影剂T的量在4-6g的范围内(大约为显影剂供应容器20中的显影剂的初始量的1.2-1.7％)。换言之，使显影剂T令人非常满意地排出。
<实验2>
在该实验中，除显影剂供应容器10中的显影剂的初始量(在该实验中大约为250g)之外，在与第一实验中的条件实际上相同的条件下测试本实施例中的显影剂供应容器10，它配备有具有第一和第二翼部分16a和16b的搅拌构件15。
结果与第一实验中的实际上相同。也就是，没有任何异常地排出显影剂。在测试结束时保留在显影剂供应容器10中的显影剂T的量在3-5g的范围内(大约为显影剂供应容器10中的显影剂的初始量的1.2-2.0％)。换言之，使显影剂T令人非常满意地排出，证明了该实施例中的显影剂供应容器10在显影剂排放性能方面与不需要诸如本实施例中的上述第二翼部分16b的第二翼部分的大致为圆柱形的显影剂供应容器实际上相当。
此外，为了证实第二翼部分16b的上述初始定位当在顶部区域中结块的显影剂T的主体不塌落时是否有效，在对显影剂供应容器10进行上述轻敲之后，将显影剂供应容器10小心地倒置，以防止被压实的显影剂T的主体塌落。然后，测试显影剂供应容器10。结果，刚一将第二翼部分16b拉出显影剂T的结块体，实际上整个显影剂T的结块体就倒塌。在显影剂的结块体倒塌之后，以与在显影剂T不结块时排出显影剂T的效率相同的水平从显影剂供应容器10中排出显影剂T。因此，证明了第二翼部分16b的上述初始定位是有效的。
在另一测试中，如图6(B)所示地设置第二翼部分16b，并且在恶劣的环境(温度为40°，湿度为90％)中将显影剂供应容器10搁置10天。然后，在与上述条件相同的条件下测试显影剂供应容器10。结果，在显影剂供应容器10的顶部中板结的实际上整个显影剂主体保持在其中结块的状态；显影剂供应容器10在显影剂排放性能方面不令人满意。
在测试之后，将显影剂供应容器10拆开并进行检查。结果，发现第二翼部分16b已经由于蠕变而严重变形。
<实验3>
在该实施例中，就显影剂排放性能测试其结构与在第二实验中测试的显影剂供应容器10相似但缺少第二翼部分16b的显影剂供应容器(测试条件与第二实验中的条件相同)。
关于结果，当附着在显影剂供应容器10顶部的显影剂主体没有坍塌和落下时，就显影剂供应容器10的显影剂排放性能而论没有问题。但是，附着在其中第一翼部分没有到达的死区中的显影剂T的量很大；显影剂供应容器中的显影剂的10-15g(大约为显影剂供应容器10中的显影剂的初始量的4-10％)不能被排出。
在其中模拟附着在显影剂供应容器1顶部附近的显影剂主体没有坍塌饿落下的状态的测试中，即使搅拌构件15开始转动，实际上也没有显影剂T排出；经测试的显影剂供应容器在显影剂排放性能方面不令人满意。
<实验4>
在这个最后的实验中测试的显影剂供应容器与在第二实验中测试的显影剂供应容器相同。但是，该实验与第二实验的不同之处在于显影剂供应容器的包装姿态(测试条件除显影剂供应容器的模仿姿态之外与第二实验中的条件相同)。换言之，在显影剂供应容器被轻敲时，保持显影剂供应容器处于显影剂排放开口面向下的姿态(这在下文中可称之为“正常姿态”)。
在该实验中，在显影剂排放开口11a附近被压实的显影剂T的主体有时不易被松动，使得显影剂供应容器不能排出显影剂T，或者需要几分钟到几十分钟为显影剂供应容器供应其量的多少由成像设备主组件命令的显影剂T。
另外，在有些显影剂供应容器中，搅拌翼在其移动通过被压实的显影剂T时塑性变形。该塑性变形的搅拌翼尽管能够使被压实的显影剂T变松散，但不能令人满意地运送和排出显影剂T。因此，在某些显影剂供应容器的情况下，显影剂T的不能排出的量多达20-40g(大约为显影剂供应容器中的显影剂T的初始量的8-16％)。
如上所述，在该实施例中，搅拌构件15所要求的不同功能被分别指派给第一翼部分16a和第二翼部分16b。更具体地说，在搅拌显影剂的同时进行输送的功能被赋予第一翼部分16a，而刮下死区即在第一翼部分16a不能到达的区域中的显影剂T或粘附在容器本体11的内壁上的显影剂T的功能被赋予第二翼部分16b。因此，可以提供一种不是圆柱形的显影剂供应容器，它结构简单，成本低，并且能够在不产生粗调色剂的情况下极其高效地排放显影剂。
根据本实施例，如上所述地设定第二翼部分16b的初始位置以及显影剂供应容器为运输而包装的姿态，由此防止第二翼部分16b由于蠕变而变形。因此，消除了使第二翼部分16b的功能受到不利影响的可能性。因此，即使显影剂T被压实和附着在显影剂供应容器的一定区域中，它也易于变松。因此，可以提供一种非常可靠的显影剂供应容器。
同时，该实施例在设计显影剂供应容器方面提供了更多的自由，使得可以更有效地利用成像设备主组件100的内部空间。因此，该实施例极大地有助于减小成像设备主组件的尺寸的努力。
实施例2下面，将参照图9描述本发明的第二实施例。
图9为本发明第二实施例中的显影剂供应容器10在垂直于搅拌翼支撑轴17的平面处的剖视图。
在该实施例中的显影剂供应容器10是根据本发明的显影剂供应容器的一个例子，其特征在于，由于受到来自成像设备主组件100的设计的限制，如图9所示，使容器本体11的相对的两个侧壁相对容器本体11的顶壁倾斜，以及该容器本体11不是圆柱形的。
使该显影剂供应容器10经历与第一实施例中的显影剂供应容器10所经历的实验相似的实验(除了显影剂供应容器所填充的显影剂T的量(大约为200g)之外)。实验表明，该实施例中的显影剂供应容器在显影剂排放性能方面与第一实施例中的显影剂供应容器相等。不能从该实施例中的显影剂供应容器排出的显影剂T的量在3.2-5.4g的范围内，这与不能从第一实施例中的显影剂供应容器排出的显影剂T的量大致相同。该实施例中的显影剂供应容器还在搅拌翼的初始定位的作用方面与第一实施例中的显影剂供应容器相似。
从针对本实施例中的显影剂供应容器的上述说明中可以看出，采用上述的搅拌翼16使得可以提供一种搅拌翼结构简单、成本低的显影剂供应容器，该容器在显影剂排放性能方面优异，而且还不会产生粗颗粒(调色剂颗粒)。
此外，通过如上所述地设定第二翼部分16b的初始位置，防止了可归因于蠕变的第二翼部分16b的变形。因此，消除了使第二翼部分16b的功能受到不利影响的可能性。因此，即使显影剂T在显影剂供应容器的一定区域中被压实并附着在该区域中，它也易于变松散。因此，可以提供一种非常可靠的显影剂供应容器。
同时，该实施例在设计显影剂供应容器10方面提供了更多的自由，使得可以更有效地利用成像设备主组件100的内部空间。因此，该实施例极大地有助于减小成像设备主组件的尺寸的努力。
实施例3下面，将参照图10和11描述本发明的第三实施例。
图10为在本发明第三实施例中的显影剂供应容器10的透视图，而图11为图10中的显影剂供应容器10在平行于搅拌翼支撑轴17的旋转轴线的平面处的剖视图。
在该实施例中的显影剂供应容器10是根据本发明的显影剂供应容器的一个例子，其特征在于，由于受到来自成像设备主组件100的设计的限制，如图10和11所示，该显影剂供应容器10就平行于搅拌翼支撑轴17的旋转轴线的方向而言的尺寸较大，以及容器本体11不是圆柱形的。
在该实施例中，第二翼部分16b的成对的臂部16b1从搅拌翼支撑轴17的靠近容器本体11的侧壁的部分一对一地延伸出。但是，如果显影剂供应容器的就平行于搅拌翼支撑轴17的旋转轴线的方向而言的尺寸大于该实施例中的显影剂供应容器10的这个尺寸，这种显影剂供应容器的搅拌翼可设有从支撑轴17的中心部分延伸到连接部分16b2的另一个臂，以增强连接部分16b2。
使这个显影剂供应容器10经历与第一实施例中的显影剂供应容器10所经历的那些实验相似的实验(除了显影剂供应容器所填充的显影剂T的量(大约为500g)之外)。实验表明，该实施例中的显影剂供应容器在显影剂排放性能方面与第一实施例中的显影剂供应容器相等。不能从该实施例中的显影剂供应容器排出的显影剂T的量在6.0-7.5g的范围内(大约为显影剂供应容器中的显影剂T的初始量的1.2-1.5％)，这与不能从第一实施例中的显影剂供应容器排出的显影剂T的量大致相同。同时，在搅拌翼的初始定位的作用方面，该实施例中的显影剂供应容器与第一实施例中的显影剂供应容器相似。
从针对这个实施例中的显影剂供应容器的上述说明中可以看出，采用上述的搅拌翼16使得可以提供一种在平行于其搅拌翼支撑轴的方向上尺寸较大的显影剂供应容器，并且其搅拌翼结构简单、成本低，在显影剂排放性能方面优异，而且还不会产生粗颗粒(调色剂颗粒)。
此外，通过如上所述地设定第二翼部分16b的初始位置，防止了可归因于蠕变的第二翼部分16b的变形。因此，消除了使第二翼部分16b的功能受到不利影响的可能性。因此，即使显影剂T在显影剂供应容器的一定区域中被压实并附着在该区域中，它也易于变松散。换言之，这个实施例可以提供一种非常可靠的显影剂供应容器。
同时，这个实施例在设计显影剂供应容器10方面提供了更多的自由，使得可以更有效地利用成像设备主组件100的内部空间。因此，该实施例非常有助于减小成像设备主组件的尺寸的努力。
其他在本发明的前述实施例中，成像设备是一种复印机。但是，论及复印机并不企图限制本发明的范围。换言之，本发明还可应用于除复印机之外的成像设备。例如，本发明也可以与以下设备兼容例如复印机或传真机这样的成像设备；包括两个或多个前述单一功能的成像设备并且能够执行其两种或多种功能的多功能成像设备；一种包括例如转印带或用于承载并输送呈薄片形式的转印介质的转印鼓的转印介质承载构件并将颜色不同的多个显影剂图像分层地依次转印到位于转印介质承载构件上的转印介质上的成像设备；或者这样一种成像设备，它包括例如中间转印带或中间转印鼓的中间转印构件，依次将颜色不同的显影剂图像分层地转印到该中间转印构件上，然后将在中间转印构件上的显影剂图像全部转印到转印介质上。通过将本发明应用于由上述成像设备所采用的显影剂供应容器上而实现的效果将与由在上述实施例中的显影剂供应容器实现的那些效果相同。
本发明的前述实施例并不打算限制可由成像设备采用的显影装置的数量。也就是，本发明不仅可与只采用单个显影装置的成像设备兼容，而且还可以与包括多个其用于显影的显影剂的颜色不同的显影装置的成像设备兼容。换言之，本发明的应用与由成像设备采用的显影装置的个数无关，而且将本发明应用于这些显影装置将产生与由在上述实施例中的显影剂供应容器所实现的那些效果相同的效果。
如上所述，根据有关显影剂供应容器的结构的本发明，可以实现以下方面。
可以提供一种结构简单而且还能够在进行搅拌的同时运送显影剂的显影剂搅拌构件，该构件不会严重损害显影剂，而且也不会产生粗颗粒。
同时，根据本发明，将搅拌翼最初布置在这样的位置上，即，该搅拌翼不会由于蠕变而变形，并且可以容易地松动被压实的显影剂。因此，消除了使第二翼部分受损的可能性。因此，可以提供一种具有非常可靠的搅拌翼的显影剂供应容器。
另外，根据本发明，在设计显影剂供应容器方面提供了更大的自由度。因此，可以提供一种可以更加有效地利用成像设备的内部空间的显影剂供应容器。
尽管已经参考此处所披露的结构描述了本发明，但是本发明不限于此处提出的细节，本申请旨在覆盖可落入所附权利要求的范围或改进目的内的那些改动和变化。
权利要求
1.一种能够可拆卸地安装在一种成像设备中的显影剂供应容器，包括一具有非圆形横截面并用于盛装显影剂的容器主体，所述容器主体具有一个弧形部分和一个从所述弧形部分向上延伸的延长部；一在所述弧形部分中形成的、用于从所述容器主体中排出显影剂的排放开口；一用于搅拌在所述容器主体中的显影剂的搅拌构件，所述搅拌构件具有一设置在所述弧形部分中的旋转轴和一安装在所述旋转轴上的弹性树脂材料的薄板；其中，所述弹性树脂材料的薄板包括一用于向所述排放开口进给显影剂的进给刮板，所述进给刮板可相对于所述弧形部分的内表面滑动并且相对于所述延长部的内表面的顶部不可滑动，还包括一用于搅拌显影剂的搅拌刮板，所述搅拌刮板可相对于所述延长部的内表面的顶部滑动。
2.如权利要求1所述的显影剂供应容器，其特征为，所述搅拌刮板包括一可相对于所述延长部的顶部滑动的滑动部分以及从所述滑动部分的端部相对于所述轴的轴线朝向所述旋转轴延伸的臂部。
3.如权利要求2所述的显影剂供应容器，其特征为，所述进给刮板包括一可相对于所述弧形部分滑动并沿与所述轴的轴线相交的方向延伸的滑动部分以及一从滑动部分向所述旋转轴延伸的臂部。
4.如权利要求3所述的显影剂供应容器，其特征为，在从所述搅拌刮板的所述旋转轴到其自由端的范围内，所述臂部的厚度大于所述臂部在从所述进给刮板的旋转轴到其自由端的范围内的厚度。
5.如权利要求1所述的显影剂供应容器，其特征为，所述弹性树脂材料的薄板具有多个所述进给刮板和一可相对于所述弧形部分的内表面的对应于相邻进给刮板之间的区域滑动的辅助刮板。
6.如权利要求1所述的显影剂供应容器，其特征为，所述进给刮板和所述搅拌刮板是通过由压机作业切割所述弹性树脂材料的薄板而形成的。
7.如权利要求6所述的显影剂供应容器，其特征为，所述弹性树脂材料的薄板设有一个位于所述进给刮板和所述搅拌刮板之间的用于安装在所述旋转轴上的孔，所述孔部通过压机作业形成。
8.如权利要求1所述的显影剂供应容器，其特征为，所述弹性树脂材料的薄板的厚度为50-500μm。
全文摘要
一种可拆卸地安装在成像设备上的显影剂供应容器，包括具有非圆形横截面并用于盛装显影剂的容器主体，其具有一弧形部分和一从弧形部分向上延伸的延长部；一在弧形部分中形成的、用于从容器主体中排出显影剂的排放开口；一用于搅拌容器主体中的显影剂的搅拌构件，其具有一设置在弧形部分中的旋转轴和一安装在旋转轴上的弹性树脂材料的薄板；该薄板包括一用于向排放开口进给显影剂的进给刮板，该刮板可相对于弧形部分的内表面滑动并且相对于延长部内表面的顶部不可滑动，还包括一用于搅拌显影剂的搅拌刮板，其可相对于延长部内表面的顶部滑动。
文档编号G03G15/08GK1573598SQ20041004631
公开日2005年2月2日 申请日期2004年6月3日 优先权日2003年6月3日
发明者田泽文朗, 长岛利明, 中岛伸夫 申请人:佳能株式会社