专利名称：早期行李存储系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于对行李进行单独存储和提取的系统。本发明的最佳实施例是用于存储“早期”行李的系统。在这里所用的术语“早期行李”，指的是进入机场的行李处理系统但还没有到达其航班的编组区域之前的行李。
航空旅客经常需要在中间机场换乘飞机。在这些情况下，在机场的行李处理组将行李从到达的航班上卸下，并将其传送到离去的航班上，从而使行李到达与旅客相同的目的地。这种操作可能会变得很复杂，因为将有若干个航班与到达的航班相连接，且这些连接航班的的离去时间是不同的。在连接航班在到达的航班来到时进行编组的那些情况下，行李可以被简单地转送到连接航班。在连接航班还没有得到编组的那些情况下，这些行李被称为“早期行李”且它们必须得到存储，直到连接航班的编组“开放”。
在通常的机场，航班的编组在航班出发之前约两小时开放。因此，在连接航班的计划出发时间两小时之前到达的行李被确定为早期行李。较大的机场可能需要存储多至4000件的早期行李，且这些行李可以是提前半小时至24小时的。
目前，存储早期行李的一种最佳方法，是将这些行李装到转运车上，并将这些转运车置于存储区中，直到编组开放。这些行李随后被从转运车上卸下并被放置在机场的行李输送系统上。这是非常浪费人力和效率低的系统。另一已知的方法，是给该输送系统设置用于早期行李的存储通道。因而其编组时间处于一定时间以内的航班的行李，可以在该时间过去时被装载到该存储通道上并被卸放到输送系统中。这种系统的一个问题，是航班的开放时间可能改变，这意味着原来得到安排以在一个特定时间被卸放到输送系统上的所有行李都必须被取回和重新排列顺序。或者，旅客可能决定改变计划并请求将他的行李交给他，这要求工人亲自去到存储通道中寻找他的行李。
根据本发明，一种早期行李存储系统包括一或多个无端存储输送机，这些输送机与主输送机系统相连通并基本上与其相分离。各个存储输送机由多个以无端的方式头尾相接行李支撑托架组成。各个存储输送机系统具有至少一个进入站—在那里早期行李被从主输送机引出并被装载到早期行李存储输送机的托架上。一个计算机记录各个行李的目的地和该目的地的编组区的开放时间。如果该编组区的计划开放时间是在行李到达之后两小时以上，则它将自动被送到一个早期行李存储输送机。该存储系统还带有至少一个卸货站，用于将来自各个存储输送机的行李卸放回主输送机上。
在一个最佳实施例中，各个存储输送机带有沿着存储输送机以均匀的间隔设置的多个卸货站。这些卸货站的间隔由卸放行李所允许的最大时间延迟确定。如果只采用一个卸货站，则行李每进行一个完全的循环时就通过该站一次。如果该回路的长度较小或者存储输送机的速度高，则行李通过卸货站的间隔可以很短以满足机场的需要。例如，可以确定卸放行李的延迟应该是十五分钟或更短，因而对于单个的卸货站这只能在存储输送机很短时获得。
但在通常的情况下，所要存储的行李的数目很大，这要求存储输送机很长。如果输送机以约每分钟六十英尺(60FPM)的最佳速度移动，则卸货站相距可以远至900英尺且仍然能够在接收到指令十五分钟之内卸放行李。如果卸货站以900英尺等间隔设置，则存储系统中的所有行李都能够在十五分钟内得到卸放而不用考虑存储输送机的总体长度。
在存储输送机的周围最好还设置有插入输送机，以使行李能够在十五分钟的最大延迟内被放置在空的托架上。
经常还希望的，是采用一个以上的存储输送机。例如，可以设置若干个这种存储输送机系统，以在一个计算机的控制下接收进入的行李，其中该计算机对各个存储输送机系统上的行李数目进行跟踪并借助一个闸门系统将进入的行李引向具有多余能力的存储输送机。该计算机还控制行李从输送机的卸放，以将其传送到它们各个的编组区，各个卸货站得到适当的设计，以与机场的主输送机系统相连通。这种设置的优点，是提供了备份，从而使一个输送机的故障不会使整个系统停止操作。
各个存储输送机最好采用多个托架，这些托架可以被设置在多个垂直高度上。每一个托架接收一个行李。在一个实施例中，32”×36”宽的木托架被设置在42”中心上的输送机上。这种尺寸将适合于大多数的行李，且大的行李可以被放置在两个相邻的托架上。行李的长度最好在行李被输送到插入输送机上时由光电元件测量，以使行李能够被放置上托架的中心，例如通过采用轴编码器以使插入输送机的运动与光电元件确定的行李位置相联系。如果需要两个托架，行李的中心将被放置在这两个托架的中心。
这些托架得到编码，以由一个扫描器等等进行识别和自动读取，且一个监测计算机维持具体的行李与具体的托架之间的相关性。具体的行李的识别可以由诸如对预先印制的、带有10位条码(如现有技术中已知的)行李标签进行激光扫描来实现，或者由操作者手工填写。托架的识别利用现有技术中已知的装置实现。
输送机最好是采用连续移动链的已知的倒转或架空电力输送机。这种输送机成本低廉且响应速度快，并提供了高密度的存储，特别是架空输送机的每一个输送器都带有多个纵向间隔的架。
图1是根据本发明的早期行李存储输送机系统的一个环路的示意平面图。
图2a是根据本发明的双层早期行李存储输送机系统的侧视剖视图。
图2b是图2a的系统的横向剖视图。
图3是框图，显示了根据本发明的早期行李存储系统的最佳控制系统。
参见图1，一个早期行李存储系统包括至少一个输送机2，该输送机2携带有多个托架(见图2a和2b)，各个托架能够接受一件行李。该输送机最好是具有已知结构的倒转输送机，并以蜿蜒的方式设置，以增大输送机相对于输送机所占据的场地面积的长度。该输送机最好以约每分钟六十英尺的速度输送这些托架。
早期行李由与机场的行李处理系统相连接的一个引导输送机4提供到早期行李存储输送机。机场的该行李处理系统从检票柜台或行李输送子系统接收行李，在这些行李输送子系统，各个行李通过扫描或手工登记而得到识别。整个行李处理系统包括一个监测计算机16，它存储各个行李的标识、确定将要运送行李的航班的开放时间、并从到达时间和开放时间确定行李是否早期行李。该系统受到控制，以将早期行李提供给早期行李存储输送机引导输送机4。引导输送机4包括一个扫描站6，该扫描站6包括用于识别具体的行李的扫描器和用于测量行李的长度的光电元件。在各个引导输送机附近还设置有手动输入键盘，以便在不能对具体的行李进行自动扫描的情况下通过手工输入数据。行李的标识和长度被提供到一个早期行李输送机控制器18，后者操作引导装置以将各个行李装载到托架上。如果行李太大而不能被装到单个的托架上，则将行李装载到两个托架上。
行李最好是被装在托架的中心上，且这是通过相对于早期行李输送机2的运动而控制引导输送机4而实现的，其中行李的长度是从光电元件的输出知道的。
该系统包括卸放站10，该卸放站10包括一个卸放推动器12，用于将早期行李卸放到一个取走输送机14，以返回到机场的行李处理系统。应该注意的是，在图1中所示的各个卸放站10的卸放推动器12处于交替的位置，各个卸放站只需要有一个卸放推动器。
早期行李输送机2的尺寸以及引导和取走输送机的能力，将为各个装置确定。在一个最佳实施例中，引导和取走输送机是这样设计的，即它每分钟输送约十七件行李，且一个具体的托架每十五分钟将处于卸放(或接收，如果它是空的)行李的位置。
另外，一个早期行李系统可以包括多个如图1所示的系统。图2a和2b中显示了这样的系统。在图2a和2b的系统中，两个输送机2被设置在多个沿纵向间隔的高度上，以在机场空间的给定水平区域中提供更大的行李存储容量。输送机2每一个都以已知的方式包括多个轨道车3，且各个轨道车又承载着用于支撑行李的托架5，其中行李由托架上的虚线表示。一个标识板7被放置在各个托架上并处于这样的位置，即使得一个扫描器能够检测到托架上的标识符号，以确定该具体托架。该扫描器可以是若干种已知类型的，包括光学、微波、电子等等的。也可以采用其他识别系统。在图2a和2b所示的情况下，机场的整个行李处理系统将得到适当的设计，以将早期行李提供到在任何层次上的、与输送机2相连的任何引导输送机，并从与各个存储输送机相连的取走输送机接收行李。该早期行李输送机可以如图2a和2b所示地被沿着纵向叠置，沿着水平方向并排设置，或者两者兼有，以尽量增大在机场的给定区域中的存储容量。
图3显示了用于根据本发明的行李处理系统的的控制系统。该系统包括一个监测计算机16，它存储关于该系统中的所有行李和所有航班的信息。进入该系统的行李，通过例如扫描行李标签，而得到识别，且该行李的航班信息可以从航班信息显示系统(F.I.D.)确定，该系统与监测计算机相接口。监测计算机16，通过例如行李处理系统中的行李的到达时间与将要装载该行李的航班的预期出发时间进行比较，来确定哪一个行李是早期行李。
一个早期行李存储输送机控制器18控制着各个早期行李存储输送机。该控制器从监测计算机16接收有关将要被装载到早期行李存储输送机上的行李的信息，并借助从扫描器6接收到的数据来确认实际进入早期行李存储系统的各个行李。输送机控制器18控制引导输送机4，以便以所希望的方式将具体的行李装载到具体的托架上，并记录其上装载有该具体行李的托架的标识—该标识是由托架标识读取器20确定的。只要行李还在早期行李存储输送机上，输送机控制器18就将各个具体行李与输送它的具体托架联系在一起。
当监测计算机16确定一个行李要被从早期行李存储输送机提取时，例如当该行李的出发航班的编组区已经开放或者顾客要他的行李时，它命令控制器18卸放该行李。控制器18随后控制卸放推动器12把该具体行李从早期行李存储输送机卸放到一个取走输送机，而该取走输送机将该行李输送到机场的总行李处理系统。
可以理解的是，公布了一种独特的早期行李存储系统。在所附权利要求书的范围内的修正，对于本领域的人员来说是显而易见的。
权利要求
1.用于在机场中存储到达的早期行李并用于将所述到达的早期行李输送到一个编组区的方法，包括以下步骤提供至少一个早期行李输送机，它包括在一条输送轨道上的多个行李承载器，各个承载器适合于接收至少一个所述早期行李；用于识别各个所述行李承载器的装置；进入滑道装置，用于将所述早期行李中的所述至少一个装载到一个所述行李承载器上；以及，卸放站装置，用于从所述行李承载器卸放装载的所述早期行李，识别各个所述早期行李和预期的出发航班，将各个所述早期行李传送到所述进入滑道装置，将所述行李装载到所述行李承载器上，并记录所述行李承载器的标识，确定所述出发航班的编组操作的开放时间，以及从所述早期行李输送机卸下被识别为所述出发航班的各个早期行李并将所述各个早期行李传送到所述编组操作。
2.根据权利要求1的方法，其中所述出口滑道装置包括沿着所述输送轨道等间隔地设置的多个出口滑道。
3.根据权利要求1的方法，其中所述进入滑道装置包括多个进入滑道。
4.用于存储和卸放早期行李的方法，包括接收到达的行李并识别所述到达的行李中的哪一个是早期行李、将各个所述早期行李引导到一个存储区、确定各个所述早期行李的编组区的开放、并在所述编组区开放之后将各个所述早期行李从所述编组区卸放到所述编组区，其中所述存储区包括一个循环输送机，该输送机具有多个行李承载器和沿着所述输送机以等间隔设置的多个卸放滑道。
5.用于存储早期行李的设备，包括一个存储输送机，引导装置，用于将所述行李装载到所述存储输送机上，以及卸放装置，用于从所述存储输送机卸放所述行李，其中所述存储输送机包括一个输送轨道和在所述输送轨道上的多个行李承载器以及用于识别各个所述行李承载器的装置，各个所述行李承载器适合于接收不多于一个所述早期行李。
6.根据权利要求5的设备，进一步包括这样的装置，即该装置用于识别各个所述行李，并用于将被装载到一个具体的所述行李承载器上的一个行李的标识与所述具体承载器的标识联系起来。
7.根据权利要求5的设备，其中所述输送轨道是蜿蜒形状的。
8.根据权利要求5的设备，其中所述输送轨道包括多个纵向间隔的轨道。
9.根据权利要求5的设备，其中所述输送轨道包括多个水平设置的轨道。
10.根据权利要求5的设备，进一步包括沿着所述输送轨道以等间隔设置的多个卸放站。
11.根据权利要求5的设备，其中所述引导装置从行李处理系统接收行李，且所述卸放装置将所述行李送回到所述行李处理系统。
全文摘要
用于存储早期行李的系统，包括一个存储输送机，该存储输送机用于从例如机场的行李处理系统接收早期行李并用于将所述早期行李卸放到所述行李处理系统上。该存储输送机以蜿蜒的方式设置以有效地利用水平空间，并包括等间隔设置的入口和卸放站。该系统能够在选定的时间里将行李传送到行李处理系统，以适应航班出发时间的改变或旅客旅行计划的改变。
文档编号B65G1/133GK1115571SQ94190778
公开日1996年1月24日 申请日期1994年10月12日 优先权日1993年10月13日
发明者罗纳德·K·泰勒, 罗纳德·L·安德森 申请人:杰维斯·B·韦布国际公司