液体喷射设备和湿空气供应方法

专利名称：液体喷射设备和湿空气供应方法
技术领域：
本发明涉及一种用于喷射例如墨的液体的液体喷射设备和用于该液体喷射设备的湿空气供应方法。
背景技术：
液体喷射设备包括具有喷射面的头，该喷射面具有通过其喷射例如墨的液体的喷射开口。如果液体长时间未从喷射开口喷射，则靠近喷射开口的液体粘度由于液体的蒸发而增加，这可能导致喷射开口堵塞。例如，专利文献1(日本专利申请特开2005-212138)公开了一种用于抑制喷射开口堵塞的技术。在该技术中，喷射面被凹状帽(加帽部)覆盖，从而形成与外部空间隔离的喷射空间。具有包括形成在帽中的空气引入开口和空气出口开口的空气通道的空气调节装置(湿空气供应器)通过将湿空气从空气引入开口供应到喷射空间中并将喷射空间中的空气从空气出口开口排出而加湿喷射空间。结果，抑制靠近喷射开口的液体的蒸发，这防止喷射开
口堵塞。

发明内容
附带地，当从头喷射的液体接触例如帽和喷射面的部件的与喷射空间面对的区域时，与部件接触的液体的水分含量由于随着时间逝去的干燥而下降。如果在其水分已减少的液体粘着到与喷射空间面对的区域的状态下，湿空气被供应到喷射空间中，则剩余液体成分作为干燥剂且吸收湿空气的水分，使得不能够快速加湿喷射空间。本发明已被作出以提供一种能够快速加湿与头的喷射面面对的喷射空间的液体喷射设备和用于该设备的湿空气供应方法。本发明提供一种液体喷射设备，包括液体喷射头，所述液体喷射头具有喷射面，所述喷射面具有至少一个喷射开口，所述液体喷射头经由所述喷射开口喷射用于在记录介质上形成图像的液体，喷射空间被限定为与所述喷射面面对；密封机构，所述密封机构被构造成选择性地建立(i)所述密封机构将所述喷射空间与外部空间密封的密封状态和(ii)所述密封机构不将所述喷射空间与所述外部空间密封的开放状态中的一个；空气引入开口，当所述密封机构处于所述密封状态时所述空气引入开口被构造成在与所述喷射空间面对的区域中开放；湿空气供应器，所述湿空气供应器被构造成将湿空气从所述空气引入开口供应到处于所述密封状态的所述喷射空间；清洁器，所述清洁器被构造成清洁与所述液体喷射头和所述密封机构的面对所述喷射空间的区域的至少一部分接触的液体；和控制器，所述控制器被构造成控制所述清洁器以在所述湿空气供应器的供应之前清洁液体。本发明还提供一种用于液体喷射设备的湿空气供应方法，所述液体喷射设备包括液体喷射头，所述液体喷射头具有喷射面，所述喷射面具有至少一个喷射开口，所述液体喷射头经由所述喷射开口喷射用于在记录介质上形成图像的液体，喷射空间被限定为与所述喷射面面对；和密封机构，所述密封机构被构造成选择性地建立(i)所述密封机构将所述喷射空间与外部空间密封的密封状态和(ii)所述密封机构不将所述喷射空间与所述外部空间密封的开放状态中的一个；所述湿空气供应方法包括清洁步骤，其清洁与所述液体喷射头和所述密封机构的区域的至少一部分接触的液体；和供应步骤，其在所述清洁步骤之后，当所述密封机构处于所述密封状态时从被构造成在与所述喷射空间面对的区域中开放的空气引入开口供应湿空气。在上述液体喷射设备和方法中，在将湿空气供应到喷射空间之前，清洁和去除已经与液体喷射头和密封机构的面对喷射空间的区域接触的液体，使得快速加湿喷射空间。在所述液体喷射设备中，所述控制器被构造成在所述密封状态下所述清洁器清洁液体之后，控制所述湿空气供应器以在所述密封机构的所述密封状态持续的状态下供应湿空气。
根据如上所述的构造，能够有效加湿喷射空间。所述液体喷射设备进一步包括加湿命令输入部，所述加湿命令输入部被构造成将加湿命令输入到所述控制器。所述控制器被构造成控制所述清洁器以响应由所述加湿命令输入部输入的所述加湿命令清洁液体。根据如上所述的构造，仅当与液体喷射头和/或密封机构的面对喷射空间的区域接触的液体需要被清洁时清洁器才能够执行清洁。所述控制器被构造成判断在所述湿空气供应器执行所述供应之前是否需要通过所述清洁器进行清洁。所述控制器被构造成当判断出在所述供应之前需要所述清洁时控制所述清洁器在所述供应之前进行所述清洁。根据如上所述的构造，仅当与液体喷射头和/或密封机构的面对喷射空间的区域接触的液体需要被清洁时清洁器才能够执行清洁。在所述液体喷射设备中，所述控制器被构造成基于从通过清洁器进行的前一清洁逝去的时间长度进行判断。根据如上所述的构造，在湿空气供应器将湿空气供应到喷射空间之前，能够去除其水分减少且与面对喷射空间的区域接触的液体。所述液体喷射设备进一步包括空气出口开口，所述空气出口开口被构造成当所述密封机构处于所述密封状态时在与所述喷射空间面对的区域中开放；和循环通道，所述循环通道具有分别与所述空气引入开口和所述空气出口开口连通的一端和另一端。所述湿空气供应器被设置在所述循环通道上且被构造成加湿经由所述空气出口开口和所述循环通道从所述喷射空间收集的空气且将已加湿的空气从所述空气引入开口经由所述循环通道供应到所述喷射空间中。根据如上所述的构造，由于空气在喷射空间和湿空气供应器之间循环，所以在加湿期间具有相对高湿度的空气能够被重复利用，从而导致加湿源的更低消耗。所述液体喷射设备进一步包括空气出口开口，所述空气出口开口被构造成当所述密封机构处于所述密封状态时在与所述喷射空间面对的区域中开放。所述湿空气供应器被构造成除了执行所述供应之外，将所述喷射空间中的空气经由所述空气出口开口排出到所述喷射空间外部。根据如上所述的构造，在湿空气供应器排出喷射空间中的空气之前，清洁器清洁与液体喷射头和/或密封机构的面对喷射空间的区域接触的液体。因而能够抑制液体流入空气出口开口，从而防止加湿功能降低。在所述液体喷射设备中，所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面。所述清洁器包括液体去除部，所述液体去除部被构造成去除存在于所述面对表面上的液体以便经由形成在所述面对表面中的液体抽吸开口将液体排出到所述喷射空间外部。根据如上所述的构造，通过液体的抽吸能够减少喷射空间中的液体，使得湿空气供应器能够快速加湿喷射空间。此外，当湿空气供应器排出喷射空间中的空气时，能够抑制液体流入空气出口开口和空气引入开口，从而防止加湿功能降低。在所述液体喷射设备中，所述液体去除部包括清洁液体供应器，所述清洁液体供应器被构造成将清洁液体供应到所述喷射空间。所述控制器被构造成将所述密封机构改变为所述密封状态，然后控制所述清洁液体供应器以将所述清洁液体供应到所述喷射空间中，且然后控制所述液体去除部进行所述去除。根据如上所述的构造，通过用清洁液体清洗掉与密封机构接触的液体且然后进行抽吸能够进一步减少喷射空间中的液体。在所述液体喷射设备中，所述空气出口开口和所述空气引入开口被形成在所述面对构件的所述面对表面中。凹部被设置在所述面对构件的所述面对表面中。所述液体抽吸开口被形成在所述凹部中在竖直方向上比所述空气出口开口和所述空气引入开口低的位置。根据如上所述的构造，面对构件的面对表面被设计成使得液体抽吸开口的高度比空气出口开口和空气引入开口低。因而能够抑制液体流入空气出口开口和空气引入开口，并且液体能够被引导到液体抽吸开口，使得能够有效地将液体抽吸到喷射空间的外部。在所述液体喷射设备中，所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面。所述空气出口开口被形成在所述面对表面中。防护构件被设置在所述面对表面上以防止喷射到喷射区域的液体流入所述空气出口开口中，所述喷射区域是由所述液体喷射头经由至少一个喷射开口喷射的液体与之接触的区域。所述清洁器被构造成去除与所述喷射区域接触的液体。根据如上所述的构造，防护构件防止从头的喷射开口喷射到喷射区域的液体流入空气出口开口。因而，能够进一步防止加湿功能降低。所述液体喷射设备进一步包括环形包围构件，所述环形包围构件包括所述防护构件且被构造成包围所述喷射区域。所述空气出口开口被形成在所述面对构件的所述面对表面中在所述环形包围构件外部的位置。所述清洁器被构造成去除与所述喷射区域接触的液体。根据如上所述的构造，环形包围构件防止从头的喷射开口喷射到喷射区域的液体流动到喷射区域外部。因而能够抑制液体流入形成在环形包围构件外部的空气出口开口，从而进一步防止加湿功能降低。在所述液体喷射设备中，所述清洁器包括液体去除部，所述液体去除部被构造成去除存在于所述面对表面上的液体以便经由形成在所述面对表面中的液体抽吸开口将液体排出到所述喷射空间外部。所述液体抽吸开口被设置在所述防护构件的与形成所述空气出口开口的位置相反的一侧。
根据如上所述的构造，由于液体抽吸开口被设置在防护构件的与空气出口开口相反的一侧上，所以能够抑制液体流入空气出口开口中。在所述液体喷射设备中，所述空气引入开口被形成在所述面对构件的所述面对表面中在所述防护构件外部的位置。根据如上所述的构造，能够抑制液体流入空气引入开口中。在所述液体喷射设备中，所述密封机构包括凹状构件，所述凹状构件由彼此一体形成的所述面对构件和环形构件构成，所述环形构件由所述面对构件支撑且具有在所述密封状态下保持与所述喷射面接触的末端。根据如上所述的构造，密封机构具有简单的结构，使得通过清洁器容易进行去除和清洁。
在所述液体喷射设备中，所述空气出口开口和所述空气引入开口被形成在所述密封机构中在竖直方向上与所述液体喷射头的所述喷射面相同的平面的位置或高度大于该相同的平面的位置。所述清洁器包括头液体去除部，所述头液体去除部被构造成去除与所述液体喷射头的面对所述喷射空间的区域接触的液体。根据如上所述的构造，空气出口开口和空气引入开口被形成在与液体喷射头的喷射面的喷射区域相同的平面的位置，该喷射区域上着落从头的喷射开口喷射的液体，或者空气出口开口和空气引入开口被形成在在竖直方向上高度比该相同的平面高的位置。因而，能够抑制与喷射区域接触的液体由于施加在液体上的重力而流入空气出口开口和空气引入开口。在所述液体喷射设备中，所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面。所述清洁器被构造成去除与所述面对表面接触的液体。根据如上所述的构造，能够防止液体保留在面对表面上，从而快速进行喷射空间的加湿。


当与附图结合考虑时，通过阅读下面本发明实施例的详细描述，将更好地理解本发明的目的、特征、优势以及技术和工业意义，其中图I是总体示出作为本发明第一实施例的喷墨打印机的整体构造的侧视图；图2是示出图I中打印机的液体喷射头的通道单元和促动器单元的平面图；图3是示出由图2中的单点链线包围的区域III的放大视图；图4是沿图3的线IV-IV截取的部分剖面图；图5是示出图I中的打印机的液体喷射头、凹状构件、加湿单元和液体抽吸单元的示意图；图6A和图6B是示意图，每个示出图I的打印机中液体喷射头的喷射面和凹状构件之间的位置关系，其中图6A是示出凹状构件处于接触位置的情形的图，而图6B是示出凹状构件处于间隔位置的情形的图；图7是示出图I的打印机的电气构造的框图；图8是示出包括由图I中的打印机的控制器控制的加湿维护和液体去除维护的系列操作的流程图；图9是与图5对应的示意图，示出作为本发明第二实施例的喷墨打印机；图10是与图5对应的示意图，示出作为本发明第三实施例的喷墨打印机；图11是用于说明图10中的打印机的喷射空间清洁单元的喷射面擦拭器的图；和图12是与图8对应的流程图，示出作为本发明第三实施例的喷墨打印机的系列操作。
具体实施例方式下文中，将参考附图、通过将液体喷射设备应用于喷墨打印机来描述本发明的实施例。 <第一实施例>首先，将参考图I说明作为第一实施例的喷墨打印机I的整体构造。打印机I包括具有长方体形状的壳体la。片材排出部35被设置在壳体Ia的顶板上。在由壳体Ia限定的空间中形成片材输送路径，片材P(作为记录介质的一个示例)经由该片材输送路径被从将在下面描述的片材供应单元Ic沿图I中的粗箭头朝片材排出部35输送。壳体Ia容纳(a)具有头10形式的液体喷射头，(b)输送机构33,其被构造成将片材P输送通过与头10的喷射面IOa面对或在头10的喷射面IOa正下方的位置，(C)与头10对应的支撑帽单元50 ; (d)用于加湿维护的加湿单元60 (见图5)，(e)用于液体去除维护的液体抽吸单元70 (见图5)，(f)存储将被供应到头10的黑墨的未示出的盒，(g)触摸面板90 (见图7)，和(i)用于控制打印机I的部件的操作的控制器100，等等。头10是具有在主扫描方向上伸长的大致长方体形状的行式头。头10的下表面是具有在其中开放的多个喷射开口 14a(见图3和图4)的喷射面10a。在图像记录(图像形成)中，头10从嗔射开口 14a嗔射黑墨。头10经由头保持器3由壳体Ia支撑。头保持器3支撑头10使得在喷射面IOa和将在下面描述的支撑面51a之间形成适于图像记录的空间。后面将详细说明头10的结构。在墨被从喷射开口 14a喷射到片材P上的记录模式下，控制器100基于从外部装置传送的打印数据控制打印机I的用于输送片材P的部件的输送操作和与片材P的输送操作同步的喷墨操作。此外，控制器100控制各种维护操作。维护操作包括冲洗、清洗、擦拭、加湿维护、液体去除维护等等。冲洗是通过基于不同于图像数据的冲洗数据驱动头10的促动器中的一个或所有促动器强制从所有喷射开口14a喷墨的操作。清洗是通过清洗机构8(见图7)对头10中的墨施加压力而强制从所有喷射开口 14a喷墨的操作。擦拭是通过擦拭器9 (见图7)擦拭喷射面IOa上的异物(例如墨)的操作。当经过预定时间长度未从喷射开口 14a喷墨时(注意在清洗时该预定时间长度可被设定为比冲洗时长)执行清洗和冲洗(下文中统称为强制喷射维护)。在清洗和冲洗中，喷射开口 14a中粘度增加的墨以及喷射开口 14a中的气泡和灰尘颗粒被与墨一起从喷射开口 14a排出。下面将详细说明加湿维护和液体去除维护。输送机构33包括片材供应单元lc、引导件29、输送辊对22、26_28和对准辊对23，且构成从片材供应单元Ic延伸到片材排出部35的片材输送路径。由控制器100控制片材供应单元Ic、输送辊对22、26-28和对准辊对23。片材供应单元Ic包括作为容纳部的片材供应盘20和片材供应辊21。片材供应盘20能够被在副扫描方向上安装到壳体Ia中和从壳体Ia中拆除。片材供应盘20具有向上开口的盒状形状且能够容纳片材P。片材供应辊21通过控制器100的控制而旋转以供应片材供应盘20中的片材P的最上面的片材。这里，副扫描方向是与片材P被输送机构33输送的输送方向平行的方向，而主扫描方向是与水平面平行且与副扫描方向垂直的方向。由片材供应辊21供应的片材P在被引导件29引导且被输送辊对22夹压的同时被输送到对准辊对23。在对准辊对23不旋转的状态下，对准辊对23夹压由输送辊对22输送的片材P的前端预定对准时间。结果，在片材P的前端被对准辊对23夹压的状态下，片材P的倾斜(倾斜输送)被校正。在经过对准时间之后，对准辊对23被旋转以将其倾斜已被校正的片材P输送到头10和支撑帽单元50之间的位置。 当片材P已被对准辊对23输送到头10和支撑帽单元50之间的位置且在副扫描方向上通过头10正下方的位置时，从喷射开口 14a喷墨，从而在片材P上形成单色图像。通过控制器100基于从片材传感器37输出的检测信号控制从喷射开口 14a的喷墨操作。然后片材P在被引导件29引导的同时被输送辊对26-28向上输送。片材P最后经由形成在壳体Ia的上部中的开口 38被排出到片材输出部35上。接下来将参考图2-4说明头10的结构。应该注意，在图3中，为了更容易理解的目的，用实线示出压力腔室16和孔隙15，尽管这些元件位于促动器单元17下方且因而应该用虚线示出。头10包括在竖直方向上彼此堆叠的储存器单元11 (见图5)、通道单元12 (见图
4)、固定到通道单元12的上表面12x上的八个促动器单元17(见图2)、结合到促动器单元17的每一个的柔性印刷电路(FPC) 19 (见图4)等等。在储存器单元11中形成包括临时存储从盒供应的墨的储存器的墨通道。在通道单元12中形成每个从上表面12x的开口 12y (见图2)中的对应一个开口延伸到形成在通道单元12的下表面(即喷射面IOa)中的喷射开口 14a的对应一个喷射开口的墨通道。促动器单元17包括用于相应喷射开口 14a的压电促动器。在储存器单元11的下表面上和储存器单元11的下表面中形成凸部和凹部。凸部被结合到通道单元12的上表面12x的不设置促动器单元17的区域(注意该区域包括开口12y且由图2中两点链线包围)。每个凸部的末端面具有开口，该开口连接到储存器且与通道单元12的开口 12y中的对应的一个开口面对。结果，储存器和单独墨通道14经由上述开口彼此连通。凹部与通道单元12的上表面12x、各促动器单元17的表面和FPC19的表面相对，其间具有微小的间隙。通道单元12是由具有大致相同尺寸且彼此结合的九个矩形金属板12a_12i (见图4)组成的层叠体。如图2-4所示，通道单元12的墨通道包括集管通道13，每个具有开口 12y的对应一个开口作为一端；副集管通道13a，每个从集管通道13的对应一个集管通道分支；和单独墨通道14，其分别从副集管通道的出口 13a经由压力腔室16延伸到喷射开口 14a。如图4所示，对于每个喷射开口 14a形成单独墨通道14以便使孔隙15起用于调节通道阻力的限制器的作用。在上表面12x上的分别结合促动器单元17的区域中，以矩阵形式形成分别用于露出压力腔室16的大致菱形开口。在下表面(即喷射面IOa)的与上表面12x上的分别结合促动器单元17的区域相对的区域中，以矩阵形式、以与压力腔室16相同的图案形成喷射开口 14a。如图2所示，每个具有梯形形状的促动器单元17以交错构造成两列布置在上表面12x上。如图3所示，促动器单元17的每一个覆盖形成在促动器单元17的下方的多个压力腔室16。尽管未示出，促动器单元17的每一个包括多个压电层，其在多个压力腔室16上方展开；和电极，其在促动器单元17的厚度方向上介于压电层之间。电极包括压力腔室16共用的公共电极和为各压力腔室16设置的单独电极。单独电极形成在压电层中的最上层压电层的表面上。FPC19具有与促动器单元17的各电极对应的配线，并且未示出的驱动器IC被安装在配线上。FPC19在其一端被固定到促动器单元17，且在其另一端被固定到头10的未示出的控制板，该控制板设置在储存器单元11的上侧。FPC19被控制器100控制为将从控制板输出的各种驱动信号发送到驱动器1C，并将由驱动器IC产生的信号发送到促动器单元17。
接下来将参考图I、图2、图5和图6说明头支撑帽单元50。如图I所示，支撑帽单元50被设置成在竖直方向上与头10的喷射面IOa面对。支撑帽单元50包括转子58，该转子58具有在主扫描方向上延伸的轴且通过控制器100的控制绕能够该轴旋转；固定到转子58的外周面的压盘51和帽固定构件57 ;固定到帽固定构件57的凹状构件52 ;和被构造成使转子58在竖直方向上向上或向下移动的转子升降机构56 (见图7)。压盘51在主扫描方向和副扫描方向上的尺寸比喷射面IOa大且被设置成在竖直方向上与帽固定构件57对置。压盘51的表面是用于支撑片材P同时与喷射面IOa面对的支撑面51a。对支撑面51a所采用的材料和处理使得可靠地保持片材P。例如，在支撑面51a上形成具有低粘性的硅层，并且在支撑面51a上在副扫描方向上形成多个肋，从而防止置于支撑面51a上的片材P浮动等。压盘51由树脂材料形成。转子58被控制器100控制以旋转，以便选择性地采取或建立⑴第一旋转状态(见图I)和(ii)第二旋转状态(见图5)中的一个，在第一旋转状态下支撑面51a与喷射面IOa面对，同时将在下面描述的面对表面80不与喷射面IOa面对，在第二旋转状态下支撑面51a不与喷射面IOa面对，同时面对表面80与喷射面IOa面对。当处于第一旋转状态的旋子58被旋转180度时，转子58采取第二旋转状态。在本实施例中，控制器100控制转子58，以便在记录模式下和在用于等待打印请求到达的记录等待模式下采取第一旋转状态，而在加湿维护模式下采取第二旋转状态。转子升降机构56支撑转子58的轴,且通过控制器100的控制使转子58在竖直方向上向上或向下移动。转子58的该向上或向下移动使经由帽固定构件57固定到转子58的凹状构件52移动，从而改变凹状构件52相对于喷射面IOa的竖直位置。应该注意，例如齿条和小齿轮或螺线管可被用作转子升降机构56。如图5、图6A和图6B所示，凹状构件52被固定到帽固定构件57且由⑴与喷射面IOa面对的面对构件53和(ii)支撑在面对构件53的外周上的环形构件54构成。面对构件53和环形构件54彼此一体形成。环形构件54由例如橡胶的弹性材料形成，并且如图2所示，具有环形形状，使得在平面图中所有促动器单元17、即喷射面IOa的所有喷射开口14a被环形构件54围绕。在面对表面80a与喷射面IOa面对的状态下,转子58的通过转子升降机构56进行的向上或向下移动使凹状构件52选择性地移动到(i)环形构件54的末端54a与头10的喷射面IOa接触的接触位置(见图6A)和(ii)环形构件54的末端54a与头10的喷射面IOa间隔开的间隔位置(见图6B)中的一个。如图6A所示，当凹状构件52位于接触位置时，在喷射面IOa下方(面对喷射面IOa)的喷射空间Al被凹状构件52和喷射面IOa密封以与外部空间A2隔离。应该注意，当凹状构件52位于间隔位置时，喷射面IOa下方的喷射空间Al不对外部空间A2密封或不与外部空间A2隔离。在本实施例中，凹状构件52是密封机构的一个示例，该密封机构被移动以选择性地采取(i)用于将喷射空间Al与外部空间A2密封或隔离的密封状态(即凹状构件52位于接触位置的状态)和(ii)喷射空间Al不对外部空间A2密封或不与外部空间A2隔离的非密封(开放)状态(即凹状构件52位于间隔位置的状态)中的一个。面对构件53由具有不吸收水或难以吸收水的特性的例如玻璃或金属(例如SUS) 的材料形成。面对表面80具有或被划分成喷射区域81和围绕该喷射区域81的外围区域82。在面对表面80与喷射面IOa面对的状态下，从喷射开口 14a (例如通过强制喷射)排出的墨接触或着落到喷射区域81上。从喷射开口 14a排出的墨不接触或不着落到外围区域82。该外围区域82主要由在主扫描方向上喷射区域81介于其间的一对外围区域82a、82b和在副扫描方向上喷射区域81介于其间的未示出的一对外围区域构成。应该注意术语“墨接触喷射区域81”意味着包括墨的附着的各种类型的接触，只要墨存在于喷射区域81上。空气出口开口 30在面对表面80的外围区域82a中开放，而空气引入开口 31在面对表面80的外围区域82b中开放。在加湿维护中，在将在下面描述的箱64中被加湿的空气经由空气引入开口 31供应到喷射空间Al中，而喷射空间Al中的空气经由空气出口开口30排出。即，当凹状构件52处于密封状态时，空气出口开口 30和空气引入开口 31被形成在与喷射空间Al面对的区域中。如上所述，空气出口开口 30在外围区域82a中开放，而空气引入开口 31在外围区域82b中开放。因而当凹状构件52处于接触位置(密封状态)时，当在面对喷射开口 14a的方向(即与喷射面IOa垂直的方向)上看时，所有喷射开口 14a在主扫描方向上介于空气引入开口 31和空气出口开口 30之间。结果，在加湿维护中，喷射空间Al中的空气从喷射面IOa的一个端部在主扫描方向上朝其另一端部流动，从而使得能够有效地加湿喷射空间。这抑制在喷射开口 14a附近的墨的蒸发且由此抑制喷射开口 14a的堵塞的出现。如图5所示，面对表面80具有从喷射区域81的外缘朝面对表面80的中央部向下倾斜的凹部81a。应该注意，外围区域82被形成于在竖直方向上与喷射区域81的外缘的高度相等或更高的位置。液体抽吸开口 74被形成在凹部81a的在主扫描方向上的该中央部。在液体去除维护中，粘着到喷射区域81的墨和通过将在下面描述的供应泵177供应到喷射空间Al的清洁液体经由液体抽吸开口 74被液体抽吸单元70抽吸到喷射空间Al外部。应该注意，从液体抽吸开口 74抽吸的液体包括通过供应到喷射空间Al中的清洁液体从喷射区域81剥离或分离的墨。由于液体抽吸开口 74被形成在凹部81a的中央部中，所以开口 74在重力方向上、即竖直方向上位于空气出口开口 30和空气引入开口 31下方。因而，在液体去除维护中，粘着到喷射区域81的墨和清洁液体可被引导到液体抽吸开口 74，从而使液体抽吸单元70能够有效地抽吸墨和清洁液体。清洁液体供应开口 174被形成在面对表面80中。供应泵177将清洁液体从该清洁液体供应开口 174供应到喷射空间Al中。应该注意，在本实施例中，清洁液体供应开口174被形成在面对表面80中，但是也可以形成在环形构件54中的其与喷射空间Al面对或接触的区域中，或形成在头10中的其与喷射空间Al面对或接触的区域中。接下来将参考图5说明加湿单元60的结构。如图5所示,加湿单元60包括作为循环通道的一个示例的管65-67、空气供应泵63和箱64。管65的一端与形成在面对表面80的外围区域82a中的空气出口开口 30连通，而其另一端与空气供应泵63连通。用于打开/封闭空气出口开口 30的开闭阀机构61被设置在管65的一端。该开闭阀机构61主要由阀构件61a和促动器61b构成。促动器61b由控制器100驱动，从而阀构件61a选择性地位于用于封闭空气出口开口 30的上位置(见图6A)和用于打开空气出口开口 30的下位置(见图6B)中的一个。应该注意，促动器61b 可以是用于将阀构件61a仅朝面对表面80的外围区域82 (即朝图6中的上侧)推压的弹簧构件。在该构造中，促动器61b不被控制器100驱动，但是通过由于在将于下面描述的箱64中被加湿的空气的供应而引起的喷射空间Al中的压力的增加，阀构件6Ia位于用于打开空气出口开口 30的下位置。管66的一端与空气供应泵63连通,而其另一端与箱64连通。管67的一端与形成在面对表面80的外围区域82b中的空气引入开口 31连通，而其另一端与箱64连通。单向阀62被设置在管67的一端，用于禁止喷射空间Al中的墨和清洁液体流入管67。箱64在其下部空间存储水而在其上部空间存储由下部空间中的水加湿的湿空气。管66在水表面下方连接到箱64以便与箱64的下部空间连通。管67被在水表面的上方连接到箱64以便与箱64的上部空间连通。空气供应泵63被控制器100控制以在喷射空间Al和箱64之间产生空气循环。结果，在箱64中加湿经由管65、66从空气出口开口 30收集的喷射空间Al中的空气，且该已加湿的空气被从空气引入开口 31经由管67供应到喷射空间Al中。应该注意，未示出的止回阀被附接在管66中，用于禁止箱64中的水流入空气供应泵63，使得空气仅在由图5中的黑箭头指示的方向上流动。在本实施例中，管65-67、空气供应泵63和箱64是湿空气供应器的一个示例。接下来将参考图5说明液体抽吸单元70的结构。在本实施例中，该液体抽吸单元70是清洁器的一个示例。如图5所示，液体抽吸单元70包括抽吸管75、76 ;抽吸泵77 ;废墨箱78 ;以及清洁液体管175、176 ;供应泵177 ;和清洁液体箱178，用于在其中存储清洁液体。抽吸管75的一端与形成在面对表面80的喷射区域81的中央部的液体抽吸开口 74连通，而其另一端与抽吸泵77连通。应该注意，用于打开/封闭液体抽吸开口 74的开闭阀机构71被设置在抽吸管75的一端。该开闭阀机构71主要由阀构件71a和促动器71b构成。促动器71b被控制器100驱动，从而阀构件71a位于用于封闭液体抽吸开口 74的上位置和用于打开液体抽吸开口 74的下位置中的一个。抽吸管76的一端与抽吸泵77连通,而其另一端与废墨箱78连通。清洁液体管175的一端与清洁液体供应开口 174连通，而其另一端与供应泵177连通。单向阀172被设置在清洁液体管175的一端用于禁止清洁液体从喷射空间Al回流。清洁液体管176的一端与供应泵177连通，而其另一端与清洁液体箱178连通。在控制器100的控制下，供应泵177抽吸存储在清洁液体箱178中的清洁液体以经由清洁液体供应开口 174将清洁液体供应到喷射空间Al中。此外，在控制器100的控制下，抽吸泵77抽吸附着到喷射区域81的墨和清洁液体以将它们排出到废墨箱78。在本实施例中，清洁液体管175、176、供应泵177和清洁液体箱178是清洁液体供应器的一个示例。应该注意，当抽吸泵77抽吸附着到喷射区域81的墨和清洁液体时，抽吸泵77以不使形成在头10的每个喷射开口 14a中的墨的弯液面破坏的功率抽吸它们。接下来将参考图7详细说明控制器100。控制器100包括中央处理单元(CPU)；只读存储器(R0M)，其在其中可重写地存储将被CPU执行的程序和用于这些程序的数据；随机存取存储器(RAM)，其在其中临时存储程序执行时的数据。控制程序被存储在ROM中。当控制程序由CPU执行时，图7中示出的控制器100的各个功能部分被操作。控制器100经
由Ι/F将数据传输到例如个人计算机(PC)的外部装置和从外部装置接收数据。如图7所示，控制器100用于控制打印机I的全部部件和操作，且包括模式改变部131、记录控制部132、加湿命令输入部133、转子旋转控制部134、加帽控制部135、空气供应泵控制部136、判断部137、清洁控制部138、强制喷射控制部139、擦拭控制部140、存储打印机I的操作模式的操作模式存储部141、供应泵控制部142和开闭阀控制部143。模式改变部131改变存储在操作模式存储部141中的操作模式。具体地，当接收到从外部装置传输的打印请求时，模式改变部131将打印机I的操作模式改变为记录模式。此外，当基于打印请求的图像记录完成时，模式改变部131将操作模式改变为记录等待模式。此外，当接收到从加湿命令输入部133传输的加湿命令时，模式改变部131将操作模式改变为加湿维护模式。当存储在操作模式存储部141中的操作模式是记录模式时，记录控制部132控制头10和输送机构33以基于与从外部装置传输的打印请求关联的打印数据(即头10喷射墨所基于的数据)将墨喷射到片材P上。加湿命令输入部133被构造成当使用者使用触摸面板90输入强制加湿命令时或当在基于打印请求的图像记录完成之后经过预定时间长度未接收到打印请求时将加湿命令输入或传输到模式改变部131。转子旋转控制部134被构造成当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从记录等待模式改变为加湿维护模式时，使转子58从第一旋转状态改变为第二旋转状态。此外，转子旋转控制部134被构造成当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从加湿维护模式改变为记录模式时，使转子58从第二旋转状态改变为第一旋转状态。加帽控制部135被构造成控制转子升降机构56以使转子58向上和向下移动。具体地，当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从记录等待模式改变到加湿维护模式时，加帽控制部135将转子58向上移动以使凹状构件52从间隔位置(见图6B)向上移动到接触位置(见图6A)。另一方面，当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从加湿维护模式改变到记录模式时，加帽控制部135将转子58向下移动以使凹状构件52从接触位置向下移动到间隔位置。
空气供应泵控制部136被构造成当存储在操作模式存储部141中的操作模式是加湿维护模式时，控制空气供应泵63进行加湿维护使得湿空气被供应到喷射空间Al中。判断部137被构造成，当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从记录等待模式改变为加湿维护模式时，判断清洁控制部138在通过空气供应泵控制部136控制的加湿维护之前是否执行液体去除维护。具体地，当从前一液体去除维护逝去等于或大于预定时间长度的时间长度时，判断部137判断出要执行液体去除维护。在本实施例中，预定时间长度是包含在与面对喷射空间Al的区域接触的墨中的水分的量由于干燥变得等于或小于预定量所需要的时间长度。应该注意，预定时间长度是预定时段且在喷墨打印机I中可以是固定时段，且可以是根据喷墨打印机I中的环境(例如温度和湿度)变化的时段。清洁控制部138被构造成，当判断部137判断出液体去除维护要被执行时，在执行加湿维护之前驱动抽吸泵77进行液体去除维护，使得在与例如凹状构件52的面对表面80和/或头10的喷射面IOa的面对喷射空间Al的区域接触的墨被抽吸到喷射空间Al外部。
强制喷射控制部139被构造成，例如当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从加湿维护模式改变为记录模式时，控制清洗机构8以进行强制喷射维护，使得墨被从头10朝面对表面80的喷射区域81冲洗或强制喷射。擦拭控制部140被构造成当通过强制喷射控制部139控制的强制喷射维护完成时，控制擦拭器9从喷射面IOa擦拭或去除例如墨的异物。应该注意，擦拭器9是由例如橡胶的弹性材料形成且在副扫描方向上延伸的板状构件。擦拭控制部140控制擦拭器9在与喷射面IOa接触的同时在主扫描方向上移动，从而去除喷射面IOa上的异物。操作模式存储部141在其中存储记录模式、记录等待模式和加湿维护模式中的一个。供应泵控制部142被构造成当执行液体去除维护时，控制供应泵77将清洁液体供应到喷射空间Al中。开闭阀控制部143被构造成当清洁液体通过供应泵177供应到喷射空间Al中时，控制开闭阀机构61和开闭阀机构71以封闭空气出口开口 30和液体抽吸开口 74。在本实施例中，模式改变部131、加帽控制部135、空气供应泵控制部136、清洁控制部138、供应泵控制部142和开闭阀控制部143是控制器的一个示例。接下来将参考图8说明包括打印机I中的加湿维护和液体去除维护的系列操作的流程。应该注意，在图8中的该操作流程的开始处，存储在操作模式存储部141中的操作模式是记录等待模式。最初在SI中，模式改变部131判断是否已从加湿命令输入部133接收到加湿命令。当模式改变部131判断出还未接收到加湿命令时(SI :否)，重复SI中的处理。另一方面，当模式改变部131判断出已接收到加湿命令时(SI :是)，S2中的模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式改变到加湿维护模式。然后在S3中，转子旋转控制部134使转子58旋转以将转子58从第一旋转状态改变为第二旋转状态。结果，面对构件53的面对表面80与喷射面IOa面对。然后在S4中，加帽控制部135控制转子升降机构56以使转子58向上移动，使得凹状构件52从间隔位置向上移动到接触位置。结果，凹状构件52的环形构件54的末端54a与喷射面IOa接触,从而与喷射面IOa面对的喷射空间Al被密封以便与外部空间A2隔尚。然后在S5中，判断部137判断在进行加湿维护之前是否进行液体去除维护。具体地，判断部137判断从前一液体去除维护逝去的时间长度是否等于或大于预定时间长度。当判断部137判断出不进行液体去除维护时(S5 :否)，即当判断部137判断出从前一液体去除维护逝去的时间长度小于预定时间长度时，流程转到S10。另一方面，当判断部137判断出要进行液体去除维护时(S5 :是)，即当判断部137判断出从前一液体去除维护逝去的时间长度等于或大于预定时间长度时，流程转到S6。在S6中，开闭阀控制部143驱动开闭阀机构61的促动器61b以使阀构件61a从下位置向上移动到上位置(见图6A)，从而封闭空气出口开口 30。此外，开闭阀控制部143驱动开闭阀机构71的促动器71b以使阀构件71a从下位置向上移动到上位置，从而封闭液体抽吸开口 74。然后在S7中，供应泵控制部142驱动供应泵177以将清洁液体供应到密封的喷射空间Al中。结果，附着到头10和凹状构件52的与喷射空间Al面对的区域(例如喷射面 IOa和面对表面80)的墨能够用清洁液体洗掉。应该注意，由于空气出口开口 30被阀构件61a封闭，且如上所述单向阀62被设置在气引入开口 31中，供应到喷射空间Al中的清洁液体不流入空气供应泵63和箱64。然后在S8中，开闭阀控制部143驱动开闭阀机构71的促动器71b以使阀构件71a从上位置向下移动到下位置以打开液体抽吸开口 74，然后清洁控制部138驱动抽吸泵77以将通过清洁液体洗掉的墨排出到位于喷射空间Al外部的废墨箱78。结果，能够减少喷射空间Al中的墨量，在后面将进行的加湿维护中能够快速加湿喷射空间Al。此外，能够防止在加湿维护中的空气循环中墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31，从而抑制空气出口开口 30、空气引入开口 31和循环通道(管65-67)的堵塞。然后在S9中，开闭阀控制部143驱动开闭阀机构61的促动器61b以使阀构件61a从上位置向下移动到下位置以打开空气出口开口 30。当S9中的处理完成时，流程转到S10。在SlO中进行加湿维护，其中空气供应泵控制部136驱动空气供应泵63以在喷射空间Al和箱64之间产生空气循环。具体地，空气供应泵63被驱动，且从而从气体排出开口 30收集喷射空间Al中的空气。从空气出口开口 30收集的空气经由管65流到空气供应泵63，然后经由管66流到箱64。空气被供应到箱64的水表面下的下部空间中。由箱64中的水加湿的空气被从箱64的上部空间排出，然后流经管67且然后被从空气引入开口 31供应到喷射空间Al中。由于湿空气被如此描述地供应到喷射空间Al中，所以能够抑制喷射开口 14a附近的墨蒸发，从而防止喷射开口 14a堵塞。此外，即使喷射开口 14a附近的墨的粘度已经增加，包含在湿空气中的水分也被供应到墨，从而消除或解决墨的稠化。然后在Sll中，模式改变部131判断是否从外部装置接收到打印请求。当模式改变部131判断出未接收到打印请求时(Sll :否)，流程返回到S10。另一方面，当模式改变部131判断出已收到打印请求时(Sll :是)，在S12中模式判断部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式改变为记录模式，然后在S13中空气供应泵控制部136停止空气供应泵63以完成加湿维护。然后在S14中，强制喷射控制部139控制清洗机构8以进行强制喷射维护，其中，墨被从头10朝面对表面80的喷射区域81清洗。结果，墨与喷射区域81接触。应该注意强制喷射控制部139可控制头10在S13中进行冲洗，而不进行清洗。然后在S15中，加帽控制部135控制转子升降机构56以使转子58向下移动，使得凹状构件52从接触位置向下移动到间隔位置。结果，凹状构件52的环形构件54的末端54a从喷射面IOa脱离，从而与喷射面IOa面对的喷射空间Al不对外部空间A2密封或不与外部空间A2隔尚。然后在S16中，转子旋转控制部134使转子58旋转从而将转子58从第二旋转状态改变为第一旋转状态。结果，压盘51的支撑面51a与喷射面IOa面对。然后在S17中，记录控制部132基于与打印请求关联的打印数据控制头10和输送机构33以在片材P上记录图像。然后在S18中，在基于打印请求完成图像记录之后，模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式改变为记录等待模式，且流程返回到SI。 如上所述，在本实施例中，当从前一液体去除维护逝去的时间长度等于或大于预定时间长度时，在进行加湿维护之前(即，在喷射空间Al中的空气被排出之前且在湿空气被供应到喷射空间Al中之前)，液体抽吸单元70抽吸液体，从而减少水分已减少且存在于凹状构件52上的与喷射空间Al面对的区域(例如面对表面80和环形构件54的内表面)上的墨的量。结果，在加湿维护中能够快速加湿喷射空间Al。此外，能够抑制当在加湿维护中喷射空间Al中的空气被排出时液体流入空气出口开口 30中。这使得能够抑制空气出口开口 30、空气引入开口 31和循环通道(管65-67)被墨堵塞并且抑制墨流入空气供应泵63和箱64 (湿空气供应器)，从而导致降低空气供泵63和箱64的功能性。因而，能够抑制打印机I中加湿的功能性降低。此外，清洁液体被供应到喷射空间Al中以用清洁液体洗掉存在于头10和凹状构件52上的与喷射空间Al面对的区域上的墨，然后液体被液体抽吸单元70抽吸。因而，在加湿维护之前能够进一步减少水分已减少且存在于头10和凹状构件52上的与喷射空间Al面对的区域上的墨的量。此外，由于凹状构件52部分地构成密封机构，所以密封机构具有简单结构，从而使得容易进行液体抽吸单元70的拆除和清洁。〈第二实施例〉接下来将参考图9说明作为本发明第二实施例的打印机。该第二实施例与第一实施例不同之处在于防护板59被设置在面对构件53上，使得喷射区域81在主扫描方向上介于二者之间。在该第二实施例中，液体抽吸单元70不包括清洁液体供应器(清洁液体管175、176、供应泵177和清洁液体箱178)。此外，在该第二实施例中，在液体去除维护中擦拭器9擦拭头10以便去除与头10的面对或接触喷射空间Al的区域接触的墨。即，在该第二实施例中，擦拭器9和液体抽吸单元70是清洁器的一个示例，而模式改变部131、加帽控制部135、空气供应泵控制部136、清洁控制部138和擦拭控制部140是控制器的一个示例。应该注意与第一实施例中使用的相同的附图标记用于表示第二实施例的对应元件，并且省略其说明。在本实施例中，液体抽吸单元70主要抽吸附着到喷射区域81的墨。如图9所示，每一个是防护构件的一个示例的防护板59分别设置在喷射区域81和外围区域82a之间的边界以及喷射区域81和外围区域82b之间的边界处。防护板59在副扫描方向上延伸以便连接于环形构件54的副扫描方向上的内侧面之间。即，防护板59被设置在面对构件53上，在主扫描方向上处于空气排出开口 30和喷射区域81之间以及空气引入开口 31和喷射区域81之间。由于喷射区域81被防护板59和环形构件54包围，所以能够防止与喷射区域81接触的墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31。防护板59的每一个在竖直方向上的长度比环形构件54在竖直方向上的长度短(见图9)。S卩，防护板59的每一个的末端59a的位置比环形构件54的末端54a的高度低。在本实施例中，环形构件54的在主扫描方向上延伸的一对部分和每个连接于环形构件54在副扫描方向上的内侧面之间的该对防护板59是环形包围构件的一个示例。应该注意防护板59被设置成从面对构件53在从面对构件53朝喷射面IOa指向的方向上延伸，并且在竖直方向上，防护板59的每一个的末端59a的位置比喷射区域81的位置高。在该构造中，能够防止与喷射区域81接触的墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31。包括作为第二实施例的打印机I中的加湿维护和液体去除维护的系列操作流程大致与第一实施例中参考图8说明的相同，除了省略了 S6、S7和S9的处理，以及在S8中通过擦拭器9去除与喷射面IOa接触的墨，并且从与喷射空间Al面对的区域去除的墨和通过擦拭器9从头10的与喷射空间Al面对的区域去除的墨被抽吸。因而，省略第二实施例的流程的说明。在本实施例中，防护板59和环形构件54防止从喷射开口 14a排出且与喷射区域81接触的墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31中。此外，由于几乎所有从喷射开口14a排出的墨保留在喷射区域81中，所以液体抽吸单元70能够有效地去除喷射空间Al中的墨。应该注意在本实施例中环形包围构件由防护板59和环形构件54构成，但是本发明不限于该构造。即环形包围构件可通过任何部件设置，只要该部件能够包围喷射区域81，以便防止与喷射区域81接触的墨流入形成在喷射区域81外部的空气出口开口 30和空气引入开口 31中。〈第三实施例〉接下来将参考图10-12说明作为本发明第三实施例的打印机。该第三实施例不同于第一实施例之处在于密封机构和加帽控制部135。具体地，在第一实施例中，加帽控制部135控制作为密封机构的凹状构件52上下移动以便选择性地建立密封状态和开放状态中的一个，但是在该第三实施例中，通过设置在头保持器3上的帽500的环形可移动构件502的上下移动，密封机构选择性地建立密封状态和开放状态中的一个。此外，在第一实施例中空气出口开口 30和空气引入开口 31被形成在面对构件53中，但是在该第三实施例中被形成在设置在头保持器3上的帽500中。此外，在第一实施例中，清洁器是被构造成抽吸和去除与凹状构件52的面对喷射空间Al的区域接触的墨的液体抽吸单元70，但是在该第三实施例中，清洁器是作为头液体去除部的一个示例的喷射空间清洁单元40，该头液体去除部被构造成擦拭喷射面IOa和面对表面80以去除与头10的喷射面IOa的靠近空气出口开口 30和空气引入开口 31的区域接触的墨和与面对表面80接触的墨。即，清洁控制部138控制喷射空间清洁单元40。此外，在第一实施例中，空气被在加湿单元60和喷射空间Al之间循环，但是在该第三实施例中，空气不循环。即，在该第三实施例中，加湿单元600仅将湿空气供应到喷射空间Al中。此夕卜，在该第一实施例中，仅当判断部137判断出将进行液体去除维护时，在进行加湿维护之前进行液体去除维护，但是在该第三实施例中，每当进行加湿维护之前进行液体去除维护。应该注意与第一实施例中使用的相同的附图标记被用于表示第三实施例的对应元件，并且省略其说明。在本实施例中，如图10所示，作为第一实施例中的凹状构件52的替代，仅面对构件53 (即环形构件54从其省略的凹状构件52)被固定到帽固定构件57。此外，在本实施例中，在面对构件53的面对表面80中不形成凹部81a，且面对表面80是平坦的。将参考图10和11说明帽500。帽500包括固定部501、环形可移动构件502、接头503、齿轮504和排出管505。固定部501在平面图中具有环形形状，用于包围头10的喷射面IOa的外围区域，且被固定到头保持器3。接头503被设置在固定部501上在靠近头10的在主扫描方向上的一端的位置，并且排出管505被设置在固定部501中，在靠近头10的在主扫描方向上的另一端的位置。接头503的下表面位于头10的喷射面IOa上方，更具体地，在竖直方向上位 于头10的喷射面IOa的上方。空气引入开口 31被形成在接头503的该下表面中。排出管505的上端与外部空间A2连通，其下端与喷射空间Al连通。排出管505的下端位于头10的喷射面IOa的上方，更具体地，位于头10的喷射面IOa的上方。空气出口开口 30被形成在排出管505的该下端中。因而如描述的，空气出口开口 30和空气引入开口 31被形成在固定到头保持器3的固定部501中，从而在(i)空气出口开口 30和空气引入开口 31的每一个被形成的位置和Qi)面对构件53的从喷射开口 14a排出的液体与之接触的喷射区域81之间形成空间。该空间防止在加湿维护中与喷射区域81接触的液体或墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31并堵塞空气出口开口 30、空气引入开口 31和管67。应该注意接头503的下表面和排出管505的下端的每一个可位于与头10的喷射面IOa相同的平面中。用于打开/关闭空气出口开口 30的开闭阀510被设置在排出管505中。开闭阀510由阀构件510a和向下推压阀构件510a的弹簧构件510b构成。加湿单元600的管65的一端与外部空间A2连通，管67的一端被连接到接头503的上端。当加湿单元600的空气供应泵63被控制器100控制和驱动时，外部空间A2中的空气经由管65、66供应到箱64中，并且在箱64中加湿的空气经由空气引入开口 31被供应到喷射空间Al中。通过加湿单元600将湿空气供应到喷射空间Al中，喷射空间Al中的压力增加。随着喷射空间Al中的压力增加，开闭阀510的阀构件510a抵抗弹簧构件510b的推压力向上移动，这打开空气出口开口 30。结果，喷射空间Al中的空气经由空气出口开口30和排出管505排出到外部空间A2中。环形可移动构件502由弹性材料形成以便在平面图中具有环形形状，用于包围头10的喷射面IOa的外围区域。在剖面图中具有倒三角形状的伸出部502a被形成在环形可移动构件502的下端上。通过齿轮504的驱动，该环形可移动构件502能够上下移动。环形可移动构件502能够被移动以便选择性地建立(i)伸出部502a位于喷射面IOa的上侧的上位置和(ii)伸出部502a位于喷射面IOa的下侧的下位置(见图10)中的一个。控制器100控制齿轮504，使得当存储在操作模式存储部141中的操作模式是加湿维护模式时环形可移动构件502位于下位置，且使得当操作模式是加湿维护模式之外的模式时环形可移动构件502位于上位置。当环形可移动构件502位于下位置时，如图10所示，伸出部502a的末端501a被保持成与面对表面80的外围区域82接触以使喷射空间Al与外部空间A2密封或隔离。当环形可移动构件502位于上位置时，伸出部502a的末端501a离开面对表面80的外围区域82，从而喷射空间Al不与外部空间A2隔离。在本实施例中，帽500和面对构件53是密封机构的一个示例。喷射空间清洁单元40包括喷射面擦拭器41和面对表面擦拭器42。在本实施例中，喷射面IOa在主扫描方向上的相对端部被称为无喷射开口区域，其每一个中不形成喷射开口 14a。喷射面擦拭器41从这些无喷射开口区域擦拭和去除墨。面对表面擦拭器42从面对表面80擦拭墨。如图11所示，喷射面擦拭器41包括用于保持从未示出的清洁液体箱供应的清洁液体的海绵状清洁液体涂布部18a ;和由例如橡胶和树脂的弹性材料形成的矩形刮刀18b。 喷射面擦拭器41能够通过未不出的移动机构在三个方向上移动，即上下方向、主扫描方向和副扫描方向。喷射面擦拭器41在主扫描方向上的长度制成等于或小于喷射面IOa的无喷射开口区域的每一个在主扫描方向上的长度。面对表面擦拭器42在控制器100的控制下在主扫描方向上可移动。面对表面擦拭器42的等待位置在图10的页面中位于面对构件53的左侧。面对表面擦拭器42是由例如橡胶的弹性材料形成且在副扫描方向上延伸的板状构件。应该注意将在下面详细描述喷射面擦拭器41和面对表面擦拭器42的操作。接下来将参考图12描述包括作为第三实施例的打印机I中的加湿维护和液体去除维护的系列操作流程。S30-S32的处理与参考图8说明的第一实施例中的S1-S3的处理大致相同，并且省略其说明。在S33中，清洁控制部138控制喷射面擦拭器41从喷射面IOa的无喷射开口区域擦拭墨。具体地，清洁控制部138初始地将喷射面擦拭器41在副扫描方向上移动到喷射面IOa的无喷射开口区域中的一个无喷射开口区域的一侧。应该注意在这种状态下清洁液体涂布部18a比刮刀18b离喷射面IOa近。此外，喷射面擦拭器41在主扫描方向上的一端与喷射面IOa在主扫描方向上的一端在副扫描方向上彼此一致。然后清洁控制部138控制喷射面擦拭器41向上移动，使得清洁液体涂布部18a和刮刀18b的末端的高度等于或略大于喷射面IOa的高度。然后清洁控制部138控制喷射面擦拭器41以在副扫描方向上或在图11中向左移动越过喷射面IOa的无喷射开口区域。在喷射面擦拭器41被移动时，清洁液体涂布部18a将清洁液体涂布到喷射面10a，而刮刀18b去除通过清洁液体涂布部18a涂布的清洁液体。结果，与喷射面IOa的无喷射开口区域接触的墨被去除。当完成了墨从无喷射开口区域中的一个无喷射开口区域的去除时，在喷射面擦拭器41降低之后，以相同方式对另一个无喷射开口区域进行墨去除或清洁。此外，在S33中，清洁控制部138控制面对表面擦拭器42以从面对表面80擦拭墨。具体地，清洁控制部138控制面对表面擦拭器42以在面对表面擦拭器42的末端朝下面对的状态下使面对表面擦拭器42弯曲并与面对表面80接触的同时在主扫描方向上移动。结果，去除与面对表面80接触的墨。
在S33中，与喷射面IOa的作为空气出口开口 30和空气引入开口 31的附近区域的无喷射开口区域接触的墨和与面对表面80接触的墨被去除。结果，在后面将进行的加湿维护中，喷射空间Al能够被快速加湿。此外，能够防止墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31并堵塞空气出口开口 30、空气引入开口 31和管67。然后在S34中，加帽控制部135驱动齿轮504以使环形可移动构件502从上位置移动到下位置。结果，由于环形可移动构件502的伸出部502a保持与面对表面80接触，所以与喷射面IOa面对的喷射空间Al与外部空间A2密封或隔离。然后在S35中，进行加湿维护，其中空气供应泵控制部136驱动空气供应泵63以将湿空气供应到喷射空间Al中。S36-S39的处理与参考图8说明的S11-S14的处理大致相同，并且省略其说明。在S40中，加帽控制部135驱动齿轮504以使环形可移动构件502从下位置移动到上位置。结果，环形可移动构件502的伸出部502a离开面对表面80，从而与喷射面IOa面对的喷射空间Al不对外部空间A2密封或不与外部空间A2隔离。S41-S43的处理与参考图8说明的S16-S18的处理大致相同，并且省略其说明。在该第三实施例中，由于在(i)空气出口开口 30和气引入开口 31的每一个形成的位置和(ii)面对构件53的从喷射开口 14a排出的墨与之接触的喷射区域81之间形成空间，所以能够在加湿维护中防止与喷射区域81接触的墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31并堵塞空气出口开口 30、空气引入开口 31和管67。此外，在进行加湿维护之前，喷射面擦拭器41去除与喷射面IOa的作为空气出口开口 30和空气引入开口 31的附近区域的无喷射开口区域接触的墨，且面对表面擦拭器42去除与面对表面80接触的墨。这使得在加湿维护中能够快速加湿喷射空间Al并且防止墨流入空气出口开口 30和空气引入开口 31并堵塞空气出口开口 30、空气引入开口 31和管67。应该注意，在第三实施例中，喷射面擦拭器41被构造成仅去除与喷射面IOa的无喷射开口区域接触的墨，但可被构造成去除与喷射面IOa的包括喷射开口形成区域的整体接触的墨。此外，喷射面擦拭器41可被构造成也去除与帽500的固定部501和接头503接触的墨。此外，喷射面擦拭器41可不包括清洁液体涂布部18a，即，喷射面擦拭器41可不涂布清洁液体。在第三实施例中，打印机具有空气出口开口 30、排出管505和开闭阀510，用于将喷射空间Al中的空气排出到外部空间A2，但是这些部件可被省略。在该构造中，当喷射空间Al被与外部空间A2密封且隔离时，环形可移动构件502的伸出部502a保持与面对表面80不紧密接触，从而随着喷射空间Al中压力的增加,喷射空间Al中的空气能够经由接触区域被排出到外部空间A2。虽然上面已描述了本发明的实施例，应该理解本发明不限于示出实施例的细节，而可以包含在不背离本发明的精神和范围的情况下本领域技术人员可想到的各种变化和变型。例如，在上述实施例的每一个中，加湿单元60包括空气供应泵63和箱64，但是可以使用任何部件或机构，只要空气能够被加湿。例如，打印机可以被构造成使得仅通过箱64而不提供空气供应泵63来进行加湿。此外，通过进一步使用例如加热器的加热装置、通过使用超声波加湿装置或通过在空气通道(循环通道)中设置例如湿海绵或湿布的湿多孔材料进行加湿。
在上述实施例的每一个中，湿空气供应器被构造成通过箱64加湿空气且将已加湿的空气供应到喷射空间Al中，但是湿空气供应器可不具有加湿空气的功能，仅具有将存储在例如箱的容器中的湿空气供应到喷射空间中的功能。清洁器不限于具有上述构造，而是可以具有任何构造，只要清洁器能够去除或清洁与头10和密封机构的面对喷射空间Al的区域接触的墨。此外，清洁器可被构造成还清洁与头10和密封机构的不面对喷射空间Al的区域接触的墨，只要清洁器能够去除与头10和密封机构的面对喷射空间Al的区域接触的墨。在上述实施例中，在面对喷射面IOa的喷射空间Al与外部空间A2密封或隔离的状态下，清洁控制部138驱动抽吸泵77以将与面对构件53的喷射区域81接触的墨排出到废墨箱78以进行液体去除维护。然而，可在面对喷射面IOa的喷射空间Al不对外部空间A2密封或不与外部空间A2密封或隔离的状态下进行液体去除维护。
应该注意，在上述第一和第二实施例中，当模式改变部131将存储在操作模式存储部141中的操作模式从记录模式改变为加湿维护模式时，转子旋转控制部134使转子58旋转以便将转子58从第一旋转状态改变为第二旋转状态，但是加帽控制部135可控制转子升降机构56在转子58的旋转之前使转子58降低预定距离，以便避免在转子58旋转期间喷射面IOa和压盘51或凹状构件52之间的碰撞。在上述第一和第二实施例中，当操作模式被从记录模式改变为加湿维护模式时，不是包括转子58的支撑帽单元50而是压盘51可被降低以使凹状构件52在主扫描方向上移动到压盘51和喷射面IOa之间的位置，然后凹状构件52的环形构件54的末端54a可与喷射面IOa接触。在上述第一和第二实施例中，仅当判断部137判断出液体去除维护将被进行时，才在进行加湿维护之前进行液体去除维护，但是每当进行加湿维护之前可以进行液体去除维护。此外，在第三实施例中，每当进行加湿维护之前进行液体去除维护，但是与第一和第二实施例相同，可仅当判断部137判断出液体去除维护将被进行时，才在进行加湿维护之前可进行液体去除维护。应该注意，在上述第一和第二实施例中，即使当转子58被旋转时，加湿单元60的空气供应泵63和箱64以及液体抽吸单元70的抽吸泵77和废墨箱78也不翻转(即这些部件的每一个保持相同姿势)。在上述实施例中，加湿命令输入部133被构造成当使用者利用触摸面板90输入强制加湿命令时或当基于打印请求的图像记录完成之后逝去预定时间长度而没有接收到打印请求时，将加湿命令输入或传输到模式改变部131，但是本发明不限于该构造。即，加湿命令输入部133只要是被构造成当需要加湿时将加湿命令输入到模式改变部131。在上述实施例中，在模式改变部131接收到加湿命令之后且在湿空气供应器进行加湿维护之前进行液体去除维护，但是可以在模式改变部131接收到加湿命令之前进行液体去除维护。此外，在清洁器清洁液体之后通过湿空气供应器连续进行加湿维护，但是这些操作不需要连续进行。即可以采用任何构造，只要在湿空气供应器进行加湿维护之前通过清洁器减少喷射空间Al中的墨的量。如这样描述的，根据本发明的打印机I被构造成使得通过清洁器减少喷射空间Al中的墨的量，从而使得当与打印机I不包括清洁器的构造相比时能够抑制加湿功能降低。
在上述实施例中，强制喷射控制部139在接收到打印请求之后控制清洗机构8以进行强制喷射维护，其中墨被从头10朝面对表面80的喷射区域81清洗或冲洗，但是只要喷射开口 14a中的墨的粘度通过加湿维护保持在适当值，就不需要进行强制喷射维护。此夕卜，打印机I可不被构造成使得在强制喷射维护中墨被从头10朝面对表面80的喷射区域81清洗或冲洗。例如，打印机I可被构造成使得墨被朝另外设置的墨接收器清洗或冲洗，或使得墨被朝片材P的边缘部冲洗。本发明可应用到不仅单色打印机，而是也可以应用到彩色打印机。本发明也可以应用到行式打印机和串式打印机的任一种。此外，本发明不仅可应用于打印机，而且也可应用于例如传真机和复印机的装置。头可以喷射除了用于在记录介质上记录图像的墨之外的任何液体。例如，头可以喷射处理液，该处理液包含用于提高图像质量的用于使墨的成分凝结或沉淀的成分。记录设备可包括多于一个头。记录介质不限于片材P，且可以是各种类型 的可记录介质。在上述实施例中，控制器100的单个CPU执行所有处理。但是，本发明不限于该构造。例如，控制器100可以使用多个CPU、专用集成电路(ASIC)或者CPU和ASIC的组合来执行以上说明的处理。
权利要求
1.一种液体喷射设备,包括 液体喷射头，所述液体喷射头具有喷射面，所述喷射面具有至少一个喷射开口，所述液体喷射头通过所述至少一个喷射开口喷射用于在记录介质上形成图像的液体，喷射空间被限定为与所述喷射面面对； 密封机构，所述密封机构被构造成选择性地建立密封状态和开放状态中的一个状态，在所述密封状态下，所述密封机构将所述喷射空间与外部空间密封，在所述开放状态下，所述密封机构不将所述喷射空间与所述外部空间密封； 空气引入开口，当所述密封机构处于所述密封状态时，所述空气引入开口被构造成在与所述喷射空间面对的区域中开放； 湿空气供应器，所述湿空气供应器被构造成将湿空气从所述空气引入开口供应到处于所述密封状态的所述喷射空间； 清洁器，所述清洁器被构造成对与所述液体喷射头及所述密封机构的面对所述喷射空间的区域的至少一部分接触的液体进行清洁；和 控制器，所述控制器被构造成控制所述清洁器，以在所述湿空气供应器的供应之前清洁所述液体。
2.根据权利要求I所述的液体喷射设备，其中所述控制器被构造成在所述密封状态下所述清洁器清洁所述液体之后，控制所述湿空气供应器在所述密封机构的所述密封状态持续的状态下供应所述湿空气。
3.根据权利要求I所述的液体喷射设备，进一步包括加湿命令输入部，所述加湿命令输入部被构造成将加湿命令输入到所述控制器， 其中所述控制器被构造成控制所述清洁器响应由所述加湿命令输入部输入的所述加湿命令清洁所述液体。
4.根据权利要求I所述的液体喷射设备， 其中所述控制器被构造成判断在所述湿空气供应器执行所述供应之前是否需要通过所述清洁器进行的清洁，并且 其中所述控制器被构造成当判断出在所述供应之前需要所述清洁时，控制所述清洁器在所述供应之前执行所述清洁。
5.根据权利要求4所述的液体喷射设备，其中所述控制器被构造成基于从通过所述清洁器进行的前一清洁逝去的时间长度执行所述判断。
6.根据权利要求I至5中任一项所述的液体喷射设备，进一步包括 空气出口开口，所述空气出口开口被构造成当所述密封机构处于所述密封状态时在与所述喷射空间面对的所述区域中开放；和 循环通道，所述循环通道具有分别与所述空气引入开口和所述空气出口开口连通的一端和另一端， 其中所述湿空气供应器被设置在所述循环通道上，并且所述湿空气供应器被构造成对从所述喷射空间经过所述空气出口开口和所述循环通道收集的空气进行加湿，并且所述湿空气供应器被构造成将已加湿的空气从所述空气引入开口经由所述循环通道供应到所述喷射空间中。
7.根据权利要求I至5中任一项所述的液体喷射设备，进一步包括空气出口开口，所述空气出口开口被构造成当所述密封机构处于所述密封状态时在与所述喷射空间面对的所述区域中开放， 其中所述湿空气供应器被构造成除了执行所述供应之外还将所述喷射空间中的空气经由所述空气出口开口排出到所述喷射空间的外部。
8.根据权利要求7所述的液体喷射设备， 其中所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面，并且 其中所述清洁器包括液体去除部，所述液体去除部被构造成去除存在于所述面对表面上的所述液体，以便将所述液体经由形成在所述面对表面中的液体抽吸开口排出到所述喷射空间的外部。
9.根据权利要求8所述的液体喷射设备， 其中所述液体去除部包括清洁液体供应器，所述清洁液体供应器被构造成将清洁液体供应到所述喷射空间，并且 其中所述控制器被构造成将所述密封机构改变为所述密封状态，然后控制所述清洁液体供应器将所述清洁液体供应到所述喷射空间中，然后控制所述液体去除部执行所述去除。
10.根据权利要求8或9所述的液体喷射设备， 其中所述空气出口开口和所述空气引入开口被形成在所述面对构件的所述面对表面中， 其中在所述面对构件的所述面对表面中设置凹部，并且 其中在所述凹部中在竖直方向上比所述空气出口开口和所述空气引入开口低的位置处形成所述液体抽吸开口。
11.根据权利要求6所述的液体喷射设备， 其中所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面， 其中所述空气出口开口被形成在所述面对表面中， 其中在所述面对表面上设置防护构件，用于防止喷射到喷射区域的所述液体流入所述空气出口开口中，所述喷射区域是由所述液体喷射头通过所述至少一个喷射开口喷射的所述液体接触的区域，并且 其中所述清洁器被构造成去除与所述喷射区域接触的所述液体。
12.根据权利要求11所述的液体喷射设备，进一步包括环形包围构件，所述环形包围构件包括所述防护构件，并且所述环形包围构件被构造成包围所述喷射区域， 其中在所述面对构件的所述面对表面中在所述环形包围构件的外部的位置处形成所述空气出口开口，并且 其中所述清洁器被构造成去除与所述喷射区域接触的所述液体。
13.根据权利要求11所述的液体喷射设备， 其中所述清洁器包括液体去除部，所述液体去除部被构造成去除存在于所述面对表面上的所述液体，以便将所述液体经由形成在所述面对表面中的液体抽吸开口排出到所述喷射空间的外部，并且其中所述液体抽吸开口被设置在所述防护构件的与形成所述空气出口开口的位置相反的一侧。
14.根据权利要求11所述的液体喷射设备，其中在所述面对构件的所述面对表面中在所述防护构件的外部的位置处形成所述空气引入开口。
15.根据权利要求8所述的液体喷射设备，其中所述密封机构包括凹状构件，所述凹状构件由彼此一体形成的所述面对构件和环形构件构成，所述环形构件由所述面对构件支撑，并且所述环形构件具有在所述密封状态下保持与所述喷射面接触的末端。
16.根据权利要求6所述的液体喷射设备， 其中在所述密封机构中，在竖直方向上与所述液体喷射头的所述喷射面相同的平面上的位置处或高度大于所述相同的平面的位置处形成所述空气出口开口和所述空气引入开口，并且 其中所述清洁器包括头液体去除部，所述头液体去除部被构造成去除在与所述喷射空间面对的所述区域处与所述液体喷射头接触的所述液体。
17.根据权利要求16所述的液体喷射设备， 其中所述密封机构包括面对构件，所述面对构件具有在所述密封状态下与所述喷射面面对的面对表面，并且 其中所述清洁器被构造成去除与所述面对表面接触的所述液体。
18.一种用于液体喷射设备的湿空气供应方法，所述液体喷射设备包括液体喷射头，所述液体喷射头具有喷射面，所述喷射面具有至少一个喷射开口，所述液体喷射头通过所述至少一个喷射开口喷射用于在记录介质上形成图像的液体，喷射空间被限定为与所述喷射面面对；和密封机构，所述密封机构被构造成选择性地建立密封状态和开放状态中的一个状态，在所述密封状态下，所述密封机构将所述喷射空间与外部空间密封，在所述开放状态下，所述密封机构不将所述喷射空间与所述外部空间密封；所述湿空气供应方法包括 清洁步骤，清洁与所述液体喷射头和所述密封机构的区域的至少一部分接触的所述液体；和 在所述清洁步骤之后的供应步骤，当所述密封机构处于所述密封状态时从被构造成在与所述喷射空间面对的区域中开放的空气引入开口供应湿空气。
全文摘要
液体喷射设备和湿空气供应方法。设备包括液体喷射头，通过其喷射面的喷射开口喷射在记录介质上形成图像的液体，喷射空间与喷射面面对；密封机构，对喷射空间与外部空间建立密封和开放状态中的一个；空气引入开口，在密封状态在与喷射空间面对的区域中开放；湿空气供应器，将湿空气从空气引入开口供应到密封状态的喷射空间；清洁器，对与液体喷射头及密封机构的面对喷射空间的区域的至少一部分接触的液体进行清洁；控制器，控制清洁器在湿空气供应之前清洁液体。方法包括清洁步骤，清洁与所述至少一部分接触的液体；供应步骤，在密封状态时从该区域中开放的空气引入开口供应湿空气。本发明能快速加湿喷射空间。
文档编号B41J2/01GK102862386SQ201210231688
公开日2013年1月9日 申请日期2012年7月5日 优先权日2011年7月8日
发明者平比吕志 申请人:兄弟工业株式会社