调色剂容器、调色剂供给装置和成像设备的制作方法

专利名称：调色剂容器、调色剂供给装置和成像设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于成像设备例如复印机、打印机、传真机等的 用来存储调色剂的调色剂容器、以及一种可拆卸地安装着调色剂容器 的调色剂供给装置、和配备有该调色剂供给装置的成像设备。本发明 尤其涉及用于支撑该调色剂容器的支撑结构。
背景技术：
一般来说，在成像设备例如复印机、打印机、传真机和至少包括 这些功能中的两种的多功能机器中，通过在感光体上形成静电潜像、 用从显影单元供应给感光体的显影剂使感光体上的静电图像显影来在 感光体上形成显影剂图像、从感光体将显影剂图像转印到记录纸张上 并且加热并挤压记录纸张以使显影剂图像在记录纸张上定影，从而产 生出其输出。在显影单元中，例如搅拌由调色剂和磁性载体的混合物构成的双 组分显影剂以便使调色剂摩擦生电，并且因此使得所搅拌的双组分显 影剂附着到旋转的显影辊上以便将双组分显影剂输送并且提供给在显 影辊和感光体之间的显影区域，由此用来自双组分显影剂的调色剂使 感光体上的静电潜像显影。显影辊由圆柱形套筒和布置在套筒中的磁 体构成。显影辊在正在使其套筒转动并且通过来自在套筒中的磁体的 磁场将双组分显影剂吸附到套筒表面上时，从套筒将双组分显影剂输 送并且提供给感光体。另外，由于在显影单元中调色剂随着将在感光体上的静电潜像显 影而从双组分显影剂中消耗，所以在显影剂消耗时必须通过调色剂供 给装置连续提供调色剂。该调色剂供给装置包括用于暂时存储待供给 显影单元的调色剂并且将必要量的调色剂提供给显影单元的中间料斗(调色剂供应料斗)、和安装在中间料斗上用于存储调色剂的调色剂容 器。在调色剂容器安装在中间料斗上的部分中设有安装机构，用于允 许调色剂容器可拆卸地安装在中间料斗上。该安装机构形成有用于使 调色剂容器的调色剂排出口与中间料斗连接的供给通道。这样，调色 剂从包括调色剂容器例如调色剂盒、调色剂瓶等的调色剂供给装置提 供给显影单元，并且当在调色剂容器中的几乎所有调色剂用尽时，适 当地由用户用新的调色剂容器更换该调色剂容器。在例如日本专利申请特开2004-333854(参见该文献)中披露了这种 调色剂容器的一个构造。该容器如下构成，从而其容器本体具有形成 在其相对于其轴向方向的一个端面处的凸出部件，并且通过与主体侧 联接器接合的凸出部件而安装在成像设备上，从而能够将绕着轴线的 旋转驱动力传递给容器。容器本体还具有用于填充显影剂的补充口， 它形成在相对于轴向方向的相同端面处并且用可拆卸盖帽构件盖着， 从而在凸出部件与主体侧联接器联接时该盖帽构件被主体侧联接器覆 盖。该调色剂容器在容器本体的大致中央处具有调色剂排出孔，并且 包括形成有调色剂排出孔的部分的容器本体的大致中央部分由大致圆 柱形支撑结构支撑。该支撑结构具有形成在与容器本体的调色剂排出 孔对应的位置处的调色剂供给孔。该调色剂供给孔设有遮门元件，它 能够沿着调色剂容器的纵向方向打开和关闭开口。在通过为主体侧配 备的驱动源使这样构成的调色剂容器转动时，去除安装在调色剂排出 口上用来防止调色剂泄漏的密封片，从而在调色剂容器中的调色剂通 过调色剂排出口排出，通过支撑结构的调色剂供给孔以提供给中间料 斗。但是，存在这样的危险，即在调色剂容器的运输和输送期间由于 意外冲击、振动等使得由支撑结构支撑的容器本体错误地转动。也就 是说，该结构带来这样的问题，即已经安装在调色剂排出口上的密封 片脱落并且在将调色剂容器安装在调色剂供给装置上之前用户的手和
衣服等由于在调色剂容器中的调色剂泄漏和分散而被弄脏。 发明内容本发明是鉴于普通调色剂容器和调色剂供给装置所带来的上面问 题而设想出的，因此本发明的目的在于提供一种新颖且改进的调色剂 容器、调色剂供给装置和成像设备，通过它们能够防止调色剂容器在 安装到调色剂供给装置上并在其中使用之前转动。为了实现上面的目的，本发明的一个方面提供一种调色剂容器， 它可拆卸地安装到调色剂供给装置上，该调色剂供给装置用于向为成 像设备设置的显影单元供给调色剂，该调色剂容器包括容器本体，该容器本体包括填充有调色剂的调色剂存储部分、和布置在形成于调色剂存储部分的外周表面上的调色剂供给凹槽中的调 色剂排出孔，该调色剂排出孔用于通过绕着调色剂存储部分的作为旋 转轴线的轴线旋转驱动调色剂存储部分而从调色剂存储部分将调色剂 排出；以及支撑结构，该支撑结构通过沿着容器本体的旋转方向包围所述外 周表面以便包括形成有所述调色剂供给凹槽的区域来按照可转动的方 式支撑容器本体，并且具有调色剂供给孔，该调色剂供给孔用于将从 调色剂排出孔排出到调色剂供给凹槽中的调色剂供给到外部，其特征 在于，支撑结构包括遮门开闭机构，该遮门开闭机构具有可沿着固定方 向运动以便打开和关闭调色剂供给孔的大致板状遮门元件； 容器本体贴设有密封元件以便密封调色剂排出孔； 在容器本体由支撑结构保持时，该密封元件在其一端处与支撑结构接合，所述一端与密封元件的密封着调色剂排出孔的另一端相反； 并且容器本体的与为支撑结构设置的遮门开闭机构邻接的侧面形成有 接合凸起，用于在遮门元件禁闭调色剂供给孔时接合遮门开闭机构。
由于采用上面的结构，形成在容器本体上的接合凸起与正在关闭调色剂供给孔的遮门开闭机构接合，所以可以防止由支撑结构支撑的 容器本体在调色剂容器的运输和输送期间在意外冲击、振动等作用下进行错误的转动，因此可以防止附着在容器本体的调色剂排出口上的 密封元件脱离，并且因此防止在调色剂容器内出现调色剂泄漏和扩散。此外在上面的实施方案中，密封元件可以由具有透气性和吸湿性 的材料形成。采用这种结构，可以消除在调色剂容器的容器本体的内部和外部 之间的压力差，并且还防止在容器本体内的调色剂暴露于湿气。结果， 可以防止在调色剂从调色剂容器的容器本体中排出时调色剂由于在容 器的内部和外部之间的压力差而扩散，并且还可以将容器内的调色剂 保持在恒定干燥的条件中，因此保持在容器内的调色剂质量。为了解决上面的问题，本发明的另一个方面提供一种调色剂供给 装置，该调色剂供给装置包括调色剂容器，该调色剂容器包括填充 有调色剂的容器本体、和用于按照可转动的方式支撑容器本体的支撑 结构；以及中间料斗，该中间料斗具有安装在中间料斗上的所述调色 剂容器，在容器本体被绕着容器本体的作为旋转轴线的轴线旋转驱动 时，中间料斗暂时存储从调色剂容器的调色剂供给孔排出的调色剂，并且中间料斗将调色剂供应给为成像设备设置的显影单元，其中上面 调色剂容器中的任一个可拆卸地安装。由于形成在容器本体上的接合凸起与正在关闭调色剂供给孔的遮 门开闭机构接合，所以该结构使之能够防止由支撑结构支撑的容器本 体在调色剂容器的运输和输送期间在意外冲击、振动等作用下错误地 转动，因此使得能够在将调色剂容器安装在调色剂供给装置上时容易 安装，并且不会产生任何调色剂泄漏，因此有助于改善可工作性和维 护性能。 "
在上面的方面中可适用的是在通过释放遮门元件、使接合凸起 从遮门开闭机构縮回来使所述容器本体转动以供应调色剂时，对容器 本体施加旋转负载。采用这种结构，即使在遮门开闭机构破裂或处于任何其它异常条 件下时也可以防止容器本体在外力例如人力等作用下容易地转动。结 果可以防止施加在调色剂排出孔上的密封元件在调色剂容器使用之前 剥离，因此改善了调色剂容器的维护性能。如迄今所描述地，根据本发明，由于可以防止调色剂容器的容器 本体在将调色剂容器设置在调色剂供给装置上并且使用之前转动，所 以可以防止由于意外冲击、振动等而导致附着在容器本体的调色剂排 出口上的元件脱离所以在调色剂容器内出现调色剂泄漏、扩散等。因 此，该构造在用户例如在操作滑架期间单独操作调色剂容器时便于用 户操作调色剂容器而不会产生调色剂泄漏。结果，能够预期改善可工 作性和维护性能，并且不会由于从调色剂容器溅出的调色剂弄脏用户、 成像设备等。


图l为说明图，显示出其中使用了根据本实施方案的调色剂容器 的成像设备的第一实施方案的总体构造；图2为局部详视图，显示出在该实施方案中成像设备的设备本体 的构造；图3为说明图，显示出在根据该实施方案的成像设备中的送纸通 道的构造；图4为局部详视图，显示出在图3中所示的用于送纸通道的分支 送纸通道和用于在它们之间的连接的分支引导件的构造；图5为总体剖面侧视图，显示出为根据该实施方案的成像设备设 置的显影单元和调色剂供给装置；
图6为总体前视图，显示出从在图5中的P方向观察时在该实施 方案中的调色剂供给装置的构造；图7为前视图，显示出在该实施方案中的调色剂容器； 图8为前视图，显示出如何组装该实施方案的调色剂容器； 图9为沿着在图8中的Q方向观察的侧视图； 图IO为在图8中所示的容器本体的后侧视图；图IIA为透视图，显示出在该实施方案中的容器本体在与主体侧 联接器联接的那一侧处的端部，并且图IIB为该端部的前视图；图12为局部透视图，用于说明在该实施方案中在容器本体的调色 剂排出孔周围的构造；图13为从在图12中所示的容器本体的后侧观察的局部透视图；图14A为透视图，显示出在该实施方案中的支撑结构的第一支撑 构件的构造，并且图14B为透视图，显示出在该实施方案中支撑结构 的第二支撑构件的构造；图15A为侧视图，显示出在该实施方案中的调色剂容器的支撑结 构的第一支撑构件，并且图15B为平面图，显示出从第一支撑构件的 底侧观察的第一支撑构件；图16A为透视图，显示出从其前面观察在该实施方案中为遮门机 构设置的遮门元件，图16B为透视图，显示出从其后面观察的该遮门 元件，并且图16C为说明图，显示出其中遮门元件安装到第一支撑构 件上的状态；图17为局部透视图，显示出在该实施方案中放置有调色剂容器的 中间料斗的安装表面中的主要部分；图18A为平面图，显示出当该实施方案的调色剂容器设置在中间 料斗上并且在解除防滑功能之后开始沿着S方向滑动时从底侧观察的 第一支撑构件，并且图18B为侧视图，显示出当该实施方案的调色剂 容器设置在中间料斗上并且在解除防滑功能之后正在沿着S方向滑动 时第一支撑构件的钩附近；图19A为平面图，显示出当该实施方案的调色剂容器设置在中间 料斗上并且在解除防滑功能之后沿着S方向滑动以打开遮门元件时从
底侧观察的第一支撑构件，并且图19B为侧视图，显示出当该实施方案的调色剂容器设置在中间料斗上并且在解除防滑功能之后沿着s方向滑动以打开遮门元件时第一支撑构件的钩附近；图20A为从调色剂容器的宽度方向观察的说明图，用于说明在该 实施方案的调色剂容器的容器本体由支撑结构支撑时遮门开闭机构如 何防止容器本体转动，并且图20B为从调色剂容器的宽度方向观察的 说明图，用于说明在该实施方案的调色剂容器的容器本体由支撑结构 支撑时调色剂容器沿着正向(在R方向上)的逆向(在IR方向上)转动以 便供给调色剂的操作状态；并且图21A为从调色剂容器的宽度方向观察的说明图，用于说明在为该实施方案的调色剂容器设置的遮门开闭机构破裂或损坏、并且因此遮门开闭机构对容器主体的防转机构不作用时调色剂容器沿着IR方向转动的操作状态，并且图21B为从调色剂容器的宽度方向观察的说明图，用于说明为该实施方案的调色剂容器设置的遮门开闭机构释放并 且容器本体沿着R方向转动以剥离封闭密封件的操作状态。
具体实施方式
下面将参照这些附图对本发明的优选实施方案进行详细描述。这 里在该说明书和附图中，具有基本上相同功能的部件分配相同的附图 标记，从而将省略重复的描述。(第一实施方案)首先，将参照附图对其中使用了本发明的调色剂容器的成像设备 的第一实施方案的构造进行描述。图1为说明图，显示出其中使用了 根据本实施方案的调色剂容器的成像设备的第一实施方案的总体构 造，并且图2为局部详视图，显示出该成像设备的设备本体的构造。其中使用了根据本实施方案的调色剂容器的成像设备1A为如下 的成像设备，它通过电子摄影术将由扫描器等捕获的图像数据或从外 部传送来的图像数据的单色图像形成并且输出在作为记录介质的预定
记录材料片材(在下面被称为纸张)上。该成像设备1A包括送纸盘8， 在该送纸盘8上能够堆叠多张纸张P;纸张输送部分59，该纸张输送 部分59用于将从该送纸盘8供给来的纸张P输送到成像部分14;以及 纸张输送器系统7，该纸张输送器系统7用于将通过成像部分14打印 有未定影调色剂图像的纸张P输送到定影单元6，在定影单元6处使未 定影调色剂熔融并且定影到纸张上。基于与多个预设定打印输出处理 模式对应的纸张P的输送速度，该成像设备能够根据打印请求选择和 控制纸张P的输送速度、并且从送纸盘将纸张P供给到纸张输出盘9。成像设备1A如图1所示基本上由设备本体1A1和自动文件处理 器1A2构成，该设备本体1A1包括曝光单元1、显影单元2、调色剂供 给装置30、感光鼓3、充电器4、电荷消除装置41、清洁器单元5、定 影单元6、纸张输送器系统7、送纸通道7a、送纸盘8、纸张输出盘9、 转印装置10等。在设备本体1A1的顶面上形成有由透明玻璃制成的原稿放置台 21，在该原稿放置台21上放置文件。自动文件处理器1A2布置在该原 稿放置台21的顶部上，从而自动文件处理器1A2能够向上枢转打开， 而作为用于读取原稿的图像信息的文件读取器的扫描器部分22布置在 该原稿放置台21下方。在扫描器部分22下方布置有曝光单元1、显影单元2、感光鼓3、 充电器4、电荷消除装置41、清洁器单元5、定影单元6、纸张输送器 系统7、送纸通道7a(7al至7a8:图3和4)、纸张输出盘9和转印装置 10。另外，容纳纸张P的送纸盘8布置在这些部件下方。曝光单元1提供根据从未示出的图像处理器输出的图像数据发射 激光束的功能，以照射已经被充电器4均匀充电的感光鼓3表面，从 而把与图像数据对应的静电潜像写入并形成在感光鼓3表面上。该曝 光单元1直接布置在扫描器部分22下方以及感光鼓3上方，并且包括
激光扫描单元(LSU)13a和13b，每个激光扫描单元都具有激光发射器 11和反射镜12。在本实施方案中，为了实现高速打印操作，采用通过 使用多个激光束来减轻照射定时仓促的方法即双光束方法。这里，在 本实施方案中，对于曝光单元l使用了激光扫描单元(LSU)13a和13b， 但是也可以使用发光元件例如EL或LED写入头阵列。感光鼓3具有大致圆柱形形状，布置在曝光单元l下方，并且被 未示出的驱动装置和控制装置控制成沿着预定方向(沿着在该图中的箭 头A方向)转动。如图2所示，纸张分离爪31、清洁器单元5、作为电 场发生器的充电器4、显影单元2和电荷消除装置41以提及的顺序沿 着该感光鼓3的周表面从图像转印终止的位置开始在感光鼓的旋转方 向上朝下游布置。纸张分离爪31设置成通过螺线管32运动进入和脱离与感光鼓3 的外周表面的接触。在将该纸张分离爪31放置成与感光鼓3的外周表 面邻接时，它用来在将感光鼓3上的未定影调色剂图像转印到纸张上 期间将已经附着到感光鼓3表面上的纸张P剥离。这里，作为用于纸 张分离爪31的驱动装置，可以使用驱动电机等代替螺线管32，或者也 可以选择任何其它驱动装置。显影单元2用黑调色剂使形成在感光鼓3上的静电潜像显像化， 并且在相对于感光鼓的旋转方向(沿着在该图中的箭头A方向)位于充 电器4下游的感光鼓3的那一侧(在该图中的右侧上)处布置在大致同一 水平面处。对准辊15在相对于记录介质供给方向的上游侧上设置在该 显影单元2下方。调色剂供给装置30将从填充有调色剂的调色剂容器300排出的调 色剂暂时保存在中间料斗33中，然后将调色剂供应给显影单元2。该 调色剂供给装置布置成与显影单元2相邻。稍后将对调色剂供给装置 30的细节进行描述。
对准辊15由未示出的驱动装置和控制装置操作和控制，以便在使得纸张P的前端与位于感光鼓3上的调色剂图像对准的同时把从送纸 盘8递送来的纸张P输送进入到感光鼓3和转印皮带103之间。充电器4为用于以预定的电位给感光鼓3表面均匀充电的充电装 置，并且布置在感光鼓3上方且靠近感光鼓3的外周表面。这里，在 本实施方案中使用放电式充电器4，但是可以使用接触辊式或电刷式作 为代替。电荷消除装置41为预转印消除装置，用于降低感光鼓3的表面电 位以便于将形成在感光鼓3表面上的调色剂图像转印到纸张P上，并 且布置在显影单元2的相对于感光鼓的转动方向的下游侧上，并且位 于感光鼓3下方靠近感光鼓3的外周表面。虽然在本实施方案中电荷 消除装置41构造成使用电荷消除电极，但是可以采用电荷消除灯或任 何其它方法代替该电荷消除电极。清洁器单元5去除和收集在显影和图像转印之后留在感光鼓3的 表面上的调色剂，并且在位于感光鼓3的与显影单元2大致相反的一 侧上的感光鼓3的那一侧(在该图中的左侧上)处设置在大致同一水平面 处。如上所述，在转印装置IO施加极性与静电图像的电荷的极性相反 的电场时，将感光鼓3上的显像化静电图像转印到所输送的纸张P上。 例如，在静电图像带有负(-)电荷时，转印装置IO所施加的极性应该为正(+)。转印装置10设置为转印皮带单元形式，其中具有预定电阻率(在 该实施方案中在"109至lxl(^Q，cm的范围内)的转印皮带103缠绕并 且张紧在驱动辊101、从动辊102和其它辊上，并且在使转印皮带103
表面与感光鼓3的外周表面的一部分接触的情况下设置在感光鼓3下方。该转印皮带103在将纸张压在感光鼓3上的同时输送纸张P。导电 性与驱动辊101及从动辊102不同且能够施加转印电场的弹性导电辊 105布置在接触点104(图2)处，在接触点104处转印皮带103与感光鼓 3接触。导电辊105由柔软材料例如弹性橡胶、泡沫树脂等构成。由于弹 性导电辊105的该弹性允许感光鼓3和转印皮带103相互进行预定宽 度的面接触(被称为转印夹压)而不是线接触，所以能够提高对所输送的 纸张P转印的效率。另外，电荷消除辊106(图2)用于消除已经施加到输送通过转印区 域的纸张P上的电场，以便实现将纸张平稳输送到随后阶段，该电荷 消除辊106在转印皮带103的转印区域的相对于纸张输送方向的下游 侧上设置在转印皮带103的内侧上。如图2所示，转印装置IO还包括用于去除由于在转印皮带103上 的剩余调色剂而导致的污垢的清洁单元107、和用于消除在转印皮带 103上的电的多个电荷消除装置108。可以通过借助设备接地或者通过 主动施加极性与转印电场的极性相反的电荷来进行通过消除装置108 的电荷消除。将具有通过转印装置10转印的静态图像(未定影调色剂)的纸张P 输送给定影单元6，在该定影单元6处对纸张P进行加压加热以便使未 定影调色剂熔融并使调色剂定影到纸张P上。定影单元6包括如图2 所示的加热辊6a和加压辊6b，并且通过使加热辊6a转动以便将保持 在加热辊6a和加压辊6b之间的纸张输送穿过在加热辊6a和加压辊6b 之间的辊隙，从而使转印在纸张P上的调色剂图像熔融和定影。在定 影单元6的相对于纸张输送方向的下游侧上布置有用于输送纸张P的 输送辊16。
加热辊6a具有纸张分离爪611、作为辊表面温度检测器的热敏 电阻612和辊表面清洁构件613，所有这些都布置在加热辊6a的外周 上；以及设置在加热辊6a的内部中用于以预定温度(设定的定影温度 大约160至200'C)加热加热辊表面的热源614。加压辊6b在其每个端 部处设有加压元件621，该加压元件621能够以预定的压力将加压辊 6b邻接在加热辊6a上。另外与加热辊6a的外周类似，纸张分离爪622 和辊表面清洁元件623设置在加压辊6b的外周上。在该定影单元6中，如图2所示，所输送的纸张P上的未定影调 色剂在位于加热辊6a和加压辊6b之间的受压接触部(所谓的定影夹压 部分)600处由加热辊6a加热熔融，从而通过借助来自加热辊6a和加 压辊6b的挤压力对纸张P的锚固作用使未定影调色剂定影到纸张P上。送纸盘8(图l)堆叠有多张将要输出(打印)图像信息的片材(纸张)， 并且布置在由曝光单元1、显影单元2、感光鼓3、充电器4、电荷消 除装置41、清洁器单元5、定影单元6等构成的成像部分14下方。拾 纸辊8a设置在该送纸盘8的位于送纸侧上的上部处。该拾纸辊8a从存储在送纸盘8中的一叠纸张中的最上面一张起一 张接一张地拾取纸张P，并且在送纸通道中将纸张向下游输送到对准辊 (也称为"惰辊")15侧(为了方便起见，纸张P的输送侧(盒侧)被称为 上游，并且纸张输出侧被称为下游)。由于根据本实施方案的成像设备1A目的在于进行高速打印操作， 所以在成像部分14下方布置多个送纸盘8，每个送纸盘8都能够堆叠 500至1500张标准规格纸张P。另外，能够大量存储多种纸张的大容 量送纸盒81布置在设备侧处，而在大容量送纸盒81的顶部上布置有 用于主要支持不规则规格纸张的打印等的手动送纸盘82。
纸张输出盘9布置在该设备的与手动送纸盘82侧相反的侧面上。还可以构成如下系统，即代替纸张输出盘9，可以作为选择布置用于装订、对输出的纸张冲孔及其它处理的后处理机、和/或多段纸张输出盘 等。纸张输送器系统7布置在上述感光鼓3和送纸盘8之间，并将从 送纸盘8供应来的纸张P经由为纸张输送器系统7设置的送纸通道7a 一张接一张地输送给转印装置10，在转印装置10处将调色剂图像从感 光鼓3转印到纸张上，进一步将纸张输送给定影单元6，在定影单元6 处将未定影的调色剂图像定影到纸张上，然后根据指定的纸张输出处 理模式在纸张由送纸通道和分支引导件引导时输送纸张。在根据该实施方案的成像设备1A中，准备两个预定纸张输出处理 模式，即单面打印模式和双面打印模式。在单面打印模式中，存在两 种纸张输出方式，即纸张在其已打印表面面向上的情况下排出的面向 上输出、以及纸张在其已打印表面面向下的情况下排出的面向下输出。现在将参照附图对为纸张输送器系统7设置的送纸通道7a进行详 细描述。图3为说明图，显示出在根据本实施方案的成像设备中的送 纸通道的构造；并且图4为局部详视图，显示出用于送纸通道的分支 送纸通道和用于在它们之间的连接的分支引导件的构造。如图3和4所示，纸张输送器系统7基本上由从送纸盘8延伸至 对准辊15的第一送纸通道7al、从对准辊15延伸出并且穿过转印装置 10和定影单元6延伸至位于下游侧的输送辊16的第二送纸通道7a2、 从输送辊16延伸至排纸辊17以便将纸张排出到纸张输出盘9的第三 送纸通道7a3、用于使来自输送辊16的纸张P翻转的第四送纸通道 7a4(图4)、连接到第四送纸通道7a4并且延伸至反向输送辊18以便将 纸张P重新送给对准辊15的第五送纸通道7a5(图4)、用于从排纸辊17 反向输送纸张P的第六送纸通道7a6(图4)、连接到第六送纸通道并且 避免进入第五送纸通道7a5的第七送纸通道7a7(图4)以及连接到第七 送纸通道7a7并且延伸至折回辊19的第八送纸通道7a8(图4)构成。
这里，根据处理模式，多张纸张P能够占据在送纸通道7a内。在 本实施方案中，如图3所示，八张纸张P能够位于在送纸通道7a中的 位置(1)至(8)(由在该图中的带圆圈标号表示)处。允许位于送纸通道中 的纸张P的数量可以根据送纸通道结构而不同。另外，用于通过根据 所选处理模式选择送纸通道来切换纸张P输送的路径的多个分支引导 件布置在分支点处。
如图4所示，选择连接到第三送纸通道7a3或第四送纸通道7a4 的分支引导件20a可枢转地布置在输送辊16下游的位置处。该分支引 导件20a由未示出的螺线管操作。该分支引导件20a适用于由未示出的 螺线管操作。
使第四送纸通道7a4与第五送纸通道7a5连接或使第五送纸通道 7a5与第六送纸通道7a6连接的分支引导件20b可枢转地布置在第四送 纸通道7a4的下游侧上。该分支引导件20b由未示出的弹簧构件的弹 性力和纸张P的刚性操作。
选择与第五送纸通道7a5或第七送纸通道7a7连接的分支引导件 20c可枢转地布置在第六送纸通道7a6的下游侧上。该分支引导件20c 适用于由未示出的螺线管操作。
使第七送纸通道7a7与第八送纸通道7a8连接或使第五送纸通道 7a5与第八送纸通道7a8连接的分支引导件20d可枢转地布置在第七送 纸通道7a7的下游侧上。该分支引导件20d适用于由未示出的螺线管 操作。
用于确保从第四送纸通道7a4或第八送纸通道7a8到第五送纸通
道7a5的平稳连接的分支引导件20e可枢转地布置在第五送纸通道7a5 的上游侧上。
采用这样构成的送纸通道7，分支引导件20a至20d根据所请求的 处理模式操作，由此可以选择与该处理模式对应的纸张P的输送路径。
接下来，将参照附图对根据该实施方案的成像设备所配备的显影 单元和调色剂供给装置的结构进行描述。图5为整体剖面侧视图，显 示出根据该实施方案的成像设备所设有的显影单元和调色剂供给装 置。图6为整体前视图，显示出沿着图5中的P方向观察的在本实施 方案中的调色剂供给装置。
如图5所示，显影单元2的外部由料斗200形成，该料斗200在 该显影单元邻接着用于供应调色剂的调色剂供给装置30的开口 30a的 位置处具有用于接收调色剂的调色剂输入口 201。在料斗200内部布置 有显影辊202、桨辊203、混合辊204、输送辊205、分隔板206和作 为调节构件的刮片207。
在料斗200中，从调色剂供给装置30供给并且通过调色剂输入口 201输入的调色剂通过输送辊205输送给混合辊204，在那里调色剂与 磁性载体混合，由此制备出双组分显影剂。该显影剂在由桨辊203搅 拌时提供给用于显影静电潜像的显影辊202，并且由支撑在感光鼓3上 的静电潜像输送。提供给显影辊202的显影剂在其供应量方面由刮片 207调节。由此分离的多余显影剂由分隔板206回收，从而该多余的显 影剂离开刮片207。
调色剂供给装置30布置在显影单元2附近，并且将从填充有调色 剂的调色剂容器300排出的调色剂暂时保存在中间料斗33中，然后将 调色剂供给到显影单元2。在本实施方案中，调色剂容器300如此构成， 从而装有调色剂的容器本体310由支撑结构350可转动地支撑。
如图6所示，调色剂容器300的容器本体310的一个侧端联接到 布置在成像设备1A的主体上的主体侧联接器800。主体侧联接器800 具有大致为盘状的连接插座801，它由来自成像设备1A的驱动源805、 例如电机等的驱动力转动。该连接插座801和容器本体310相互联接。 对这些联接进行更详细说明，连接插座801设有布置在容器本体310 的一个侧端上的用于容纳装配凸起311和补充口盖帽312的凹形装配 布置802。在调色剂容器300运动从而在那里形成有装配凸起311和补 充口盖帽312的容器本体310的一个端部朝着连接插座801(沿着在图6 所示的S方向)前进，在调色剂容器300安装在成像设备1A上时，装 配凸起311和补充口盖帽312装配到形成在连接插座801中的凹形装 配布置802中。因此，容器本体310联接到连接插座801。在容器本体 310正在联接到连接插座801的状态中，调色剂容器300设置在中间料 斗33上，并且形成在容器本体310的支撑结构350中的调色剂供给孔 300a和形成在中间料斗33中的开口 33a按照相互之间建立连通的方式 设置。
如图6所示，连接插座801如此安装在旋转轴804上，从而其中 心对应于穿过成像设备1A的底盘808的旋转轴804的旋转中心。弹簧 构件803、例如压縮盘簧等在底盘808和连接插座801之间安装在旋转 轴804上。弹簧构件803沿着使插座离开底盘808的方向推连接插座 801。因此，为了让调色剂供给装置30将挤压连接插座801，设有未示 出的限制构件，从而限制调色剂供给装置30沿着安装方向的运动。
如上所述，在安装在成像设备1A上的调色剂供给装置30中，来 自成像设备1A的驱动源805的驱动力通过减速器806、例如齿轮等和 旋转轴804传递给连接插座801，以便转动该连接插座801。结果，容 器本体310绕着容器本体310的圆柱轴线转动以便从容器本体310中 排出调色剂并且通过形成在支撑结构350中的调色剂供给孔300a将该 调色剂送出给中间料斗33。
这样送出给中间料斗33的调色剂在其中首先通过搅拌器34搅拌。 搅拌器34由搅拌器轴34a和安装在其上的搅拌叶片34b构成，如图6 所示。搅拌器轴34a转动，搅拌叶片34b绕着搅拌器轴34a转动，由此 搅拌已经从调色剂容器300中供给的位于中间料斗33中的调色剂。由 搅拌器34这样搅拌的调色剂通过搅拌器34的搅拌作用发送并且通过 输送辊35输送给供给辊36(图5)侧。供给辊36将通过输送辊35从搅 拌器34输送的调色剂送出给形成在中间料斗33的邻接显影单元2的 位置处的开口30a，由此将调色剂提供给显影单元2。
在调色剂容器300的支撑结构350的底侧(在将调色剂容器300安 装在成像设备1A上时的底面)上设有遮门开闭机构400，用于打开和关 闭从中将来自调色剂容器300的调色剂从支撑结构350中排出的调色 剂供给孔300a，如图5所示。具体地说，在通过遮门开闭机构400释 放支撑结构350的调色剂供给孔300a时，在调色剂供给孔300a和中间 料斗33所设有的开口 33a之间建立连通，从而从调色剂容器300排出 的调色剂提供给中间料斗33。在此，下面将对在本实施方案中的遮门 开闭机构400的结构和操作进行说明。
接下来将参照附图对在本实施方案中的调色剂容器的结构进行说 明。图7为前视图，显示出在本实施方案中的调色剂容器；图8为前 视图，显示出如何组装本实施方案的调色剂容器；并且图9为沿着在 图8中的Q方向观察的侧视图。这里，图7和8为沿着与在图5中的 P方向相反的方向观察的前视图。图IO为在图8中所示的容器本体的 后侧视图。图IIA为透视图，显示出在联接到主体侧联接器的侧面处 本实施方案的容器本体的端部；图IIB为所述端部的前视图；图12为 从前侧观察的局部透视图，用于说明在本实施方案中容器本体的调色 剂排出孔周围的结构；图13为从在图12中所示的容器本体的后侧观 察的局部透视图；图14A为透视图，显示出在本实施方案中的支撑结 构的第一支撑构件的结构；并且图14B为透视图，显示出在本实施方
案中支撑结构的第二支撑构件的结构。
如上所述，调色剂容器300(图7)具有包括大致为圆柱形的容器本
体310和支撑结构350的结构。如图8和9所示，容器本体310由支 撑结构350可转动地支撑，该支撑结构350由大致为半圆柱形的第一 和第二支撑构件350a和350b组装而成。
如图IO所示，容器本体310由三个大致为圆柱形的部分即第一容 器部分315、第二容器部分316和第三容器部分317构成。这些容器部 分的每一个通过例如用合成树脂例如聚苯醚、聚乙烯等进行吹塑成型 而一体形成。上述第三容器部分317设置在第一和第二容器部分315 和316之间。第一和第二容器部分315和316分别具有底部318和319， 它们构成圆柱形容器本体310的底部。这样构成的容器本体310具有 用于在其中存储调色剂的调色剂存储部分。在容器本体310的第三容 器部分317的大致中央处，在外周表面上形成有径向向内凹入的调色 剂供给凹槽313。在该调色剂供给凹槽313的一个端部处，设有用于从 调色剂容器310排出调色剂的调色剂排出孔314(图8)，如将在下面所 描述地。在这样构成的容器本体310的第三容器部分317正在由支撑 结构350支撑时，容器本体310绕着容器本体310的长度的圆柱轴线 AX转动，从而从调色剂排出孔314将调色剂排出给形成在调色剂容器 310的外周表面上的调色剂供给凹槽313。这里，在图8中的Q方向与 圆柱轴线AX延伸的方向相同。
第一容器部分315(图8和10)布置在成像设备的上述主体侧联接器 800(参见图6)所处的侧面上。因此，第一容器部分315的底部318形成 有装配凸起311 ，它们作为将要与主体侧联接器800联接的联接器从底 部318伸出，如图11A和11B所示。这些装配凸起311如此布置，从 而相对的装配凸起关于底部318的中心或者大致为圆柱形的容器本体 310的圆柱轴线AX基本上点对称设置。调色剂供给装置30通过这些 装配凸起311安装在成像设备1A的主体侧联接器800上，并且容器本
体310接收来自成像设备1A的驱动源的驱动力，并且绕着圆柱轴线
AX转动。
另外，底部318具有从中穿过的开口作为调色剂供应口 320，其 上可拆卸地装配有补充口盖帽312。调色剂补充口 320设置用来用调色 剂补充调色剂容器300的容器本体310，并且按照中心在上述圆柱轴线 上的圆形形状形成在底部318的中央中。补充口盖帽312完全覆盖着 调色剂补充口 320，并且将它密封。该补充口盖帽312按照这样一种方 式装配在调色剂补充口 320上，使得它不会由于容器本体310绕着圆 柱轴线转动而脱离。另外，补充口盖帽312适用于在从调色剂补充口 320将调色剂装载到容器本体310中时从调色剂补充口 320卸下。
在上述第一容器部分315的周侧的内表面(下面被称为内周表面) 上形成有多个输送元件321，以便将调色剂容器300的容器本体310内 的调色剂沿着圆柱轴线的方向输送。这些输送元件321形成为相对于 第一容器部分315的周向方向和圆柱轴线方向以规则的间隔从内周表 面朝着圆柱轴线AX(沿容器本体310的径向向内M申出。输送元件321 沿着圆柱轴线方向相互平行地布置。
上述输送元件321形成为相对于位于内周表面上并且与容器本体 310的圆柱轴线AX垂直的直线的方向成预定角度倾斜，以便从底部318 侧朝着第三容器部分317输送调色剂(图10)。换句话说，这些输送元件 321中的每一个如此形成，从而相对于容器本体310绕着圆柱轴线转动 的方向，其下游端比其上游端更靠近具有调色剂排出孔314的第三容 器部分317(图8)。
如图10所示，第二容器部分316形成有容器本体310的底部319， 并且在与成像设备1A所设有的主体侧联接器800(参见图6)布置的侧面 相反的端部处、布置在大致圆柱形的容器本体310中。第二容器本体 316的内径按照与第一容器部分315的内径相等的方式形成。 '
在第二容器部分316的内周表面上形成有多个输送元件322，以 便将在容器本体310内的调色剂沿着圆柱轴线AX的方向输送。这些输 送元件322形成为相对于第二容器部分316的周向方向和圆柱轴线AX 的方向以规则的间隔从内周表面朝着圆柱轴线伸出。输送元件322相 互平行地布置。
上述输送元件322形成为相对于位于内周表面上并且与容器本体 310的圆柱轴线AX垂直的直线的方向成预定角度倾斜，以便将调色剂 从底部319侧朝着第三容器部分317输送。换句话说，这些输送元件 322中的每一个如此形成，从而相对于容器本体310绕着圆柱轴线转动 的方向，其下游端比其上游端更靠近具有调色剂排出孔314的第三容 器部分317。
另外，如图10和13所示，将接合支撑结构350(图5)所设有的遮 门开闭机构400(图5)的容器本体侧接合凸起335在靠近第三容器部分 317的位置处形成在第二容器部分316的外周表面上。下面将对该容器 本体侧接合凸起335的详细位置等进行描述。
如上所述，由于本实施方案的调色剂容器300的容器本体310具 有位于第一容器部分315和第二容器部分316之间的第三容器部分 317，所以形成在第二容器部分316中的输送元件322的倾斜形成为与 形成在第一容器部分315中的输送元件321的倾斜相反。结果，在容 器本体310绕着圆柱轴线(沿着在图9中的R方向)转动时，存储在第一 容器部分315中的调色剂和存储在第二容器部分316中的调色剂从容 器本体310的底部318和319分别由输送元件321和322引导朝着第 三容器部分317运动。
如上所述，第三容器部分317为由支撑结构350可转动地支撑^] 部分，并且其内径形成为稍大于第一和第二容器部分315和316的i'
径，如图8和10所示。采用该结构，从第一和第二容器部分315和316 输送的调色剂能够被正确地向下输送并带到第三容器部分317中，从 而能够在第三容器部分317内恒定地保持均匀量的调色剂。因此，即 使在容器本体310停止转动时，第三容器部分317也保持预定量的调 色剂，从而其可以紧接着在容器本体310重新开始转动之后给予稳定 的调色剂供应。另外，由于在调色剂容器310中调色剂剩余量己经变 得较低的情况下在第三容器本体317中能够保持固定量的调色剂，所 以可以长时间保持稳定的调色剂供应。
如图12所示，第三容器部分317形成有调色剂供给凹槽313，它 相对于容器本体310的圆柱轴线AX具有预定宽度，并且在容器本体 310的外周表面上沿着容器本体310的转动方向在该外周表面上延伸一 圈。该调色剂供给凹槽313如此形成，从而它从第三容器部分317的 周侧的外表面(下面将被称为外周表面)朝着圆柱轴线AX下沉。这样构 成的调色剂供给凹槽313用作用于保存从容器本体310排出的调色剂 的空间，并且还用作用于从调色剂供给凹槽313将调色剂输送给形成 在支撑结构350中的调色剂供给孔300a(图7和9)的空间。另外，由于 调色剂供给凹槽313成凹形结构形成在第三容器部分317的外周表面 上，所以可以减小在容器本体310的转动期间在第三容器部分317和 支撑结构350之间的接触表面。结果，能够减小在容器本体310的转 动期间在支撑结构350和容器本体310之间的摩擦，以便实现调色剂 容器300的容器本体310的平滑转动。
如图12所示，调色剂供给凹槽313由端壁部分313a、底壁部分 313b、第一侧壁部分313c和第二壁部分313d限定。端壁部分313a布 置在调色剂供给凹槽313相对于容器本体310的旋转方向R的下游端 处，并且形成为与第三容器部分317的外周表面大致垂直。在端壁部 分313a中形成有作为与容器本体310的内部连接的开口的调色剂排出 孔314，以便从容器本体310将调色剂排出给调色剂供给凹槽313。
底壁部分313b沿着旋转方向R延伸布置，从而其相对于旋转方向 R的下游端与端壁部分313a连接，同时其上游端与第三容器部分317 的外周表面平滑连接。也就是说，底壁部分313b形成为与外周表面大 致平行并且比第三容器部分317的外周表面靠近圆柱轴线AX。
上述第一侧壁部分313c和第二侧壁部分313d布置成大致相互平 行，并且与第三容器部分317和底壁部分313b的外周表面垂直，从而 形成调色剂供给凹槽313的两侧，即容器本体310的相对于圆柱轴线 AX方向的两侧。上述第一侧壁部分313c和第二侧壁部分313d每个都 在其相对于容器本体310的旋转方向R的下游端处连接在端壁部分 313a上，同时它们的上游端连接在第三容器部分317的外周表面上。 另外，第一侧壁部分313c和第二侧壁部分313d每个都在其相对于旋 转方向R的上游和下游侧与第三容器部分317的外周表面连接。
另外，第三容器部分317形成有封闭密封件330，作为用于粘接 和密封设在调色剂供给凹槽313中的调色剂排出孔314的密封元件， 如图12所示。如图9和12所示，封闭密封件330形成为大致弧形， 并且沿着容器本体310的周向方向具有预定长度，并且沿着其上形成 有容器本体310的调色剂排出孔314的端面布置。封闭密封件330的 一个端部330a粘接在调色剂排出孔314上，以便密封调色剂供给凹槽 313的调色剂排出孔314。另一方面，封闭密封件330的另一个端部330b 形成有接合孔331，它通过与形成在支撑结构350中的支撑结构侧接合 凸起351(图9)接合而固定在支撑结构350上。
采用这种结构，在通过调色剂容器300的容器本体310的转动而 将封闭密封件330剥离时，在容器本体310沿着箭头R方向转动时， 封闭密封件330的第二端部330b受到支撑结构350的支撑结构侧接合 凸起351拉动，并且封闭密封件330的第一端部330a从调色剂排出孔 314剥离以便打开调色剂排出孔314。与此相反，在容器本体310沿着 与箭头R方向相反的方向转动时，封闭密封件330的第二端部330b由
支撑结构350(第一支撑构件350a)所设有的支撑结构侧接合凸起351勾 住，从而封闭密封件330拉容器本体310。结果，能够防止容器本体 310沿着相反方向转动，因此使得容器本体310在调色剂容器300正在 输送等期间稳定而不会振动。
至于封闭密封件330的材料，为了减小在容器本体310的内部和 外部之间的压力差，优选采用具有透气性的材料。此外，由于优选要 防止湿气附着在封闭密封件330以及容器本体310内的调色剂上，所 以封闭密封件优选由具有吸湿性的材料形成。另外，封闭密封件330 优选由可以滑动的材料形成，并且能够通过热压粘接等方法粘接以密 封调色剂排出孔314。满足上面条件的用于封闭密封件330的材料示例 包括聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚乙烯、聚丙烯、毛毡等。在本 实施方案中，封闭密封件330由聚酯制成的纸张等形成，它涂覆有由 超细聚酯纤维制成的毡尤其是Du pont Kabushiki Kaisha"Tyvek(注册商 标)"的产品。
另一方面，如已描述地，支撑结构350由大致半圆柱形第一和第 二支撑构件350a和350b构成，并且该支撑结构350可转动地支撑着 位于容器本体310的大致中央中的第三容器部分317。
第一支撑构件350a如图14A所示具有大致圆柱形结构，并且在其 内侧弯曲表面部分353a的大致中央处形成有上述调色剂供给孔300a。 此外在第一支撑构件350a的内侧弯曲表面353a的大致中央处还形成有 调节凹槽358，其中装配着用于限制上述遮门开闭机构400的遮门元件 401(图16)的关闭操作的运动范围的调节构件405b(图16)(图14A显示 出其中调色剂构件405b装配在其中的状态)。该调节构件405b布置成 其大致为U形的部分从第一支撑构件350a的内周弯曲表面353a伸出， 并且具有这样的高度(从内圆周表面353a伸出的量)，从而在支撑结构 350支撑容器本体310时邻接容器本体310。因此，在遮门开闭机构400 的遮门元件401正在关闭调色剂供给孔300a时，形成在容器本体310
的侧面上的容器本体侧接合凸起335(图9和IO)与调节构件405b接合 (图15)。下面将对容器本体侧接合凸起335变成与遮门开闭机构400 所设有的调节构件405b接合的操作进行说明。
另外，为了确保容器本体310转动的间隙并且为了确保通过支撑 结构350支撑容器本体310的稳定性，在内弯曲表面部分353a上形成 有一对肋条状容器本体接合部分359a(图14)。这些容器本体接合部分 359a相互平行地布置，并且以与第三容器部分317的宽度(沿着圆柱轴 线AX方向的尺寸)相同的距离间隔。在组装第一支撑构件350a和第二 支撑构件350b以完成支撑结构350时，这些接合部分359a连接到形 成在上述第二支撑构件350b上的相应容器本体接合部分359b。容器本 体接合部分359a和359b以及内圆周弯曲表面353a和353b这样构成的 成对肋条保持第三容器部分317，由此按照可转动的方式将容器本体 310支撑在支撑结构350上。
另外，内周弯曲表面部分353a的两个侧缘(与第二支撑构件350b 连接的部分)形成有第一和第二凸缘354a和354a。在凸缘354a和355a 中的每一个中，装配凹槽356a或357a形成在凸缘的两个纵向端部(与 第二支撑构件350b连接的位置)处，并且装配在形成在上述第二支撑构 件350b的凸缘354b或355b的两个纵向端部处的相应装配凸起356b 或357b上。在第一凸缘354a的大致中央处形成有支撑结构侧接合凸 起351,用于与形成在封闭密封件330的另一个端部330b处的接合孔 331的接合(图8)。.另外，在第一支撑构件350a的外侧上在布置有调色 剂供给孔300a的位置处形成有用于打开和关闭调色剂供给孔300a的遮 门开闭机构400(图15)。下面将对遮门开闭机构400的结构和操作进行 描述。
第二支撑构件350b如图14B所示也具有大致半圆柱形结构。类似 于第一支撑构件350a，为了确保用于容器本体310转动的间隙并且为 了确保通过支撑结构350支撑容器本体310的稳定性，在内弯曲表面
部分353b上形成有一对肋条状容器本体接合部分35%。这些容器本体 接合部分359b相互平行地布置，并且以与第三容器部分317的宽度大 致相同的距离间隔。另外，内弯曲表面部分353b的两个侧缘形成有第 一和第二凸缘354b和355b。在这些凸缘354b和355b的每一个中，装 配凸起356b或357b形成在凸缘的两个纵向端部处，并且对应地装配 在形成在上述第一支撑构件350a的凸缘354a或355a的两个纵向端部 处的上述装配凹槽356或357a上。在第一凸缘354b的大致中央处形 成有接合凹槽352，它装配形成在第一凸缘354a中的支撑结构侧接合 凸起351。
由于第一支撑构件350a和第二支撑构件350b如上这样构成，所 以第一支撑构件350a的第一凸缘354a与第二支撑构件350b的第一凸 缘354b连接，并且第一支撑构件350a的第二凸缘355a与第二支撑构 件350b的第二凸缘355b连接，由此完成按照可转动的方式在整个圆 周上支撑容器本体310的大致圆柱形支撑结构350。
接下来将参照附图对在本实施方案的调色剂容器的支撑结构中第 一支撑构件所设有的遮门开闭机构进行描述。图15A为侧视图，显示 出在本实施方案中的调色剂容器的支撑结构350的第一支撑构件350a; 图15B为平面图，显示出从其底侧观察的第一支撑构件350a;图16A 为透视图，显示出从其前面观察的在本实施方案中遮门开闭机构所设 有的遮门元件401;图16B为透视图，显示出从其后面观察的所述遮门 元件401;并且图16C为说明图，显示出将遮门元件401安装在第一支 撑构件350a上的方式。
如上所述，第一支撑构件350a(图15)形成为半圆柱形形状，并且 具有形成在内弯曲表面部分353a的大致中央(图14A)处的调色剂供给 孔300a。沿着内弯曲表面部分353a的两个侧缘形成有第一和第二凸缘 354a和355a。
如图15A和15B所示，在第一支撑构件350a的底侧上，用于将 调色剂容器300安装并且固定在调色剂供给装置30的中间料斗33(图 5)上的板状第一固定构件360(图15B)和第二固定构件361(图15B)相互 平行地形成，并且从内弯曲表面部分353a向外竖立。具体地说，第一 固定构件360和第二固定构件361提供用于第一支撑构件350a的放置 表面的支撑底座的功能，以便将由支撑结构350支撑的容器本体310(图 5)保持大致水平。另外，在位于第一固定构件360和第二固定构件361 之间的调色剂供给孔300a的下游侧上，布置有遮门开闭机构400，用 于通过在打开和关闭状态之间切换在位于调色剂供给孔300a(图15A) 下游侧上的开口上的遮门的状态来进行从容器本体310提供的调色剂 向外面排出的控制。因此，第一固定构件360和第二固定构件361在 其高度上如此调节，从而在调色剂供给装置30的支撑结构350和中间 料斗33之间建立间隙，从而遮门开闭机构400将正确作用。
如图15B所示，遮门开闭机构400由用于打开和关闭调色剂供给 孔300a的遮门元件401、形成在遮门元件401侧处的第一和第二调节 构件402和403以及相对于遮门元件401的滑动表面竖立地形成在第 一支撑结构350a的底部上的防滑肋条404构成。
遮门元件401为由具有一定弹性和硬度的合成树脂等例如 POM(聚甲醛)等形成的大致矩形板状构件，并且具有引导部分405，它 从位于从中遮门元件401开始打开的侧面上的一个端部(下面将被称为 前端侧)延伸出以便沿着固定方向引导遮门元件401的打开和关闭动 作。引导部分405与遮门元件401形成为一体，并且沿着其两个侧缘 具有向上竖立的竖立件405a。这些竖立件倾斜地形成，以减小它们从 它们与遮门元件401连接的近端侧朝着远端侧的高度，如图16A所示。 在引导部分405的前端侧上，限制遮门401的关闭动作的可动范围的 大致为U形的调节构件405b竖立地形成在引导部分405的竖立件405a 的相对侧上。如已描述地，该调节构件装配到形成在靠近第一支撑构, 件350a的内弯曲表面353a的侧端的大致中央处的调节凹槽358(图14A)
中，以便限制遮门元件401的关闭动作的可动范围。另外，在遮门幵
闭机构400的遮门元件401关闭调色剂供给孔300a时，调节构件405b 与容器本体侧接合凸起335(图9和IO)接合。
第一调节构件402用来在将调色剂容器300安装在中间料斗33上 之前限制遮门元件401的运动。如图16A和16B所示，该调节构件由 其一个端部与遮门元件401的侧部连接并且另一个端部延伸至前端侧 的大致L形主部件402a、和形成在该主部件402a的前端侧处并且伸出 到外面(向在图15中的左边)的钩402b构成。钩402b邻接防滑肋条 404(图15B)以便用作防滑装置，用来防止遮门开闭机构400的遮门元 件401在调色剂容器300尚未安装在中间料斗33上时打开。换句话说， 第一调节构件402和防滑肋条404的组合构成用于防止遮门元件401 在将调色剂容器300安装在中间料斗33上之前滑动的防滑装置。第一 调节构件402由具有一定弹性和硬度的材料例如POM(聚甲醛)等形成 以便沿着遮门元件402的宽度方向偏转。下面将对第一调节元件402 和防滑肋条404如何操作以防止遮门元件401滑动的细节进行描述。
第二调节构件403设置用来限制遮门元件401的运动。这在将已 经打开的遮门元件401关闭时特别有用。该第二调节构件403如图16A 所示由其一个端部与遮门元件401的侧部连接并且另一个端部沿着与 第一调节构件402相反的方向延伸的大致L形主部件403a、和形成在 该主部件403a的连接侧与遮门元件401的相对端处并且沿着与调色剂 供给孔300a相反的方向(在图16A中向上)伸出的钩403b构成。类似于 第一调节构件402，第二调节构件403也优选由具有一定弹性和硬度的 材料例如POM(聚甲醛)等形成。下面将对第二调节元件403如何操作 以限制遮门元件401的运动的细节进行描述。
另一方面，在遮门元件401的底面上形成有一对滑动支撑元件 406，它们将遮门元件支撑在具有形成在其中的支撑结构350的上述调 色剂供给孔300a的遮门引导部分370(图16C)上，并且沿着遮门元件
401的纵向方向延伸，如图16B所示。也就是说，如图16C所示，滑 动支撑元件406每个都具有按照从遮门元件401的两个侧缘向内(朝着 相对侧)伸出的方式形成的钩挂部分406a，由此遮门元件能够按照可以 沿着形成在遮门引导部分370中的滑动凹入部分370a滑动的方式受到 支撑。
另外，在第一支撑构件350a的底侧上，换句话说，在遮门开闭机 构400设置在第一支撑构件350a中的侧面上，直立在底面上的一对竖 立部分362(图15A和15B)设在第一支撑构件350a的外部与第一调节 构件402和防滑肋条404之间，以便防止手、手指等在已经将调色剂 容器300设置在中间料斗33上时从外面接触第一调节构件402。在本 实施方案中，这些竖立部分362设置在位于第一支撑构件350a的底侧 上的端部中，从而它们邻接引导部分405的前端。
接下来，将参照附图对在其上将本实施方案的调色剂容器300设 置在中间料斗33(图5)上的安装表面的结构进行描述。图17为局部透 视图，显示出在其上安装有本实施方案的调色剂容器的中间料斗的安 装表面中的主要部分。在图17中，在中间料斗中的调色剂容器安装表 面中，显示出位于与主体侧联接器800(图6)相反的侧面上的部分。在 该图中，箭头S表示调色剂容器300运动以便安装到主体侧联接器800 上的方向，并且箭头S的起点侧表示为上游侧。
在本实施方案中，其上安装有支撑构件350a的中间料斗33的调 色剂容器安装表面340在与支撑结构350所设有的调色剂供给孔 300a(图14A)对应的位置处、具有在释放遮门开闭机构400时将与调色 剂供给孔300a连通的开口 33a，如图17所示。也就是说，在已经将调 色剂容器300(图7)安装在调色剂容器安装表面340上之后，在通过遮 门开闭机构400释放支撑结构350a的调色剂供给孔300a时，开口 33a 形成在这样一个位置中以便接收从调色剂供给孔300a排出的调色剂。
在调色剂容器安装表面340中在开口 33a的上游侧上布置有遮门 组件341，用于在已经将调色剂容器300安装在中间料斗33上时解除 防滑功能以便限制用于关闭支撑结构350的调色剂供给孔300a的遮门 开闭机构400的遮门元件401的运动。该遮门组件341为具有斜面 341a(图18B)的大致三角棱形凸起构件，并且布置成其长度与S方向大 致平行。从遮门组件341的下游端到开口 33a的距离设计成与从遮门 元件401(图16A)的下游端到第一调节构件402的钩402b(图16A)的距 离大致相等。由于遮门组件341按照上面的方式布置在安装表面340 的开口 33a的上游侧上，所以遮门组件341在将调色剂容器300设置 在中间料斗33上时邻接钩402b。结果，第一调节构件402的主部件 402a向内弯曲，从而钩402b变成偏离防滑肋条404(图15B)，因此解 除防滑肋条404对遮门元件401的运动的限制。
另外，在相对上述第二接合凸起343的位置处设有第一接合凸起 342，所述第一接合凸起在遮门组件341的下游侧上布置在调色剂容器 安装表面340上并且靠近开口 33a。该第一接合凸起342设置在这样一 个位置处，从而在将调色剂容器300安装在中间料斗33上并且沿着S 方向滑动时邻接遮门元件401(图16)。因此，在解除用于限制遮门元件 401的运动的防滑功能之后，在将调色剂容器300设置在中间料斗33 上并且使之沿着S方向滑动时，第一接合凸起342邻接遮门元件401 的下游端，由此随着调色剂容器300沿着S方向的运动而打开遮门元 件401。
另外，在调色剂容器安装表面340的下游侧上并且在开口 33a附 近布置有如上所述相对第一接合凸起342的第二接合凸起343。在从调 色剂供给装置30的中间料斗33将调色剂容器300卸下时，该第二接 合凸起343由遮门开闭机构400的第二调节构件403(图16A和16B)的 钩403b钩住，从而遮门元件401关闭调色剂供给孔300a。也就是说， 遮门元件401与调色剂容器300从中间料斗33的拆卸动作相关联地运> 动，由此关闭调色剂容器300的调色剂供给孔300a。
此外，在正在安装调色剂容器300时，用于支撑容器本体310的 后端部分(在第二容器部分316的底面319侧(图7)上的后端)的一对支 撑件344在开口 33a的遮门组件341的上游侧上形成在调色剂容器安 装表面340中。这些支撑件344用来在调色剂容器300的容器本体310 和调色剂容器安装表面340之间形成预定间隙，并且有助于容器本体 310的平滑转动。这些支撑件344的形状和结构没有具体限制。也就是 说，这些支撑件可以用任何材料形成为任何形状，只要它使得调色剂 容器的容器本体310能够平滑地转动。
接下来，将参照附图对在本实施方案中调色剂容器300所设有的 遮门开闭机构400的释放操作进行描述。图18A为平面图，显示出在 将本实施方案的调色剂容器300设置在中间料斗33上并且在解除防滑 功能之后它开始沿着S方向滑动时，从底侧观察的第一支撑构件350a; 图18B为侧视图，显示出在本实施方案的调色剂容器300设置在中间 料斗33上并且在解除防滑功能之后正在沿着S方向滑动时，第一支撑 构件350a的钩附近；图19A为平面图，显示出在本实施方案的调色剂 容器300设置在中间料斗33上并且在解除防滑功能之后沿着S方向滑 动以打开遮门元件401时，从底侧观察的第一支撑构件350a;并且图 19B为侧视图，显示出在本实施方案的调色剂容器300设置在中间料斗 33上并且在解除防滑功能之后沿着S方向滑动以打开遮门元件401时， 第一支撑构件350a的钩附近。
在调色剂容器300设置在中间料斗33的调色剂容器安装表面340 上并且沿着S方向滑动时，调色剂容器安装表面340所设有的遮门组 件341如图18A所示邻接第一调节构件402的钩402b。结果，遮门组 件341将第一调节构件402朝着内侧推压，从而第一调节构件402的 钩402b如图18B所示变成与防滑肋条404脱开。也就是说，解除由第 一调节构件402和防滑肋条404实现的防滑功能。在该动作中，由于 第一调节构件402的钩402b邻接遮门组件341的部分如图18B所示形
成为斜面402c，所以钩402b能够很容易通过遮门组件341的标识在 341a处的斜面部分向防滑肋条404的内侧偏转。这里，在其中在将调 色剂容器300设置在调色剂容器安装表面340上时第一调节构件402 的钩402b邻接遮门组件341的结构中，在第一调节构件402和防滑肋 条404之间的防滑功能解除。
在调色剂容器300在已经解除上述防滑功能之后沿着S方向滑动 时，第一接合凸起342邻接遮门元件401的端部，从而遮门元件401 随着调色剂容器300(支撑结构350)沿着S方向的运动而打开，调色剂 供给孔300a与中间料斗33的开口 33a建立连通(图19A)。也就是说， 在本实施方案中，在将调色剂容器300安装在调色剂供给装置30(图5 和17)的中间料斗33上时，调色剂供给孔300a适用于通过与该安装动 作相关联的防滑装置解除对遮门元件401的运动的限制而打开。这里 在本实施方案中，在通过使调色剂容器300沿着S方向滑动而使遮门 元件401运动到调色剂供给孔300a完全打开的位置时，如图19A所示 遮门元件401沿着S方向的运动受到竖立部分362的限制。
接下来将参照附图对在本实施方案中的调色剂容器300所设有的 容器本体310的防转机构的操作进行描述。图20A为从调色剂容器的 宽度方向观察的说明图，用于说明遮门开闭机构400如何防止容器本 体在本实施方案的调色剂容器300的容器本体310由支撑结构350支 撑时转动；图20B为从调色剂容器的宽度方向观察的说明图，用于说 明在本实施方案的调色剂容器的容器本体由支撑结构支撑时，.调色剂 容器沿着正向(沿着R方向)的逆向(沿着IR方向)转动以便供给调色剂 的操作状态；图21A为从调色剂容器的宽度方向观察的说明图，用于 说明在本实施方案的调色剂容器所设有的遮门开闭机构破裂或损坏、 并且因此遮门开闭机构对容器主体的防转机构不作用时调色剂容器沿 着IR方向转动的操作状态；并且图21B为从调色剂容器的宽度方向观
察的说明图，用于说明为本实施方案的调色剂容器设置的遮门开闭ln 构释放并且容器本体沿着R方向转动以剥离封闭密封件的操作状态。
这里，为了便于描述容器本体的防转机构的操作，形成在容器本体中 的调色剂供给凹槽和调色剂容器侧接合凸起显示为就好像它们位于相 同的平面上，但是它们实际上不在相同平面上。
在将调色剂容器300安装在调色剂供给装置30的中间料斗33上 之前，遮门开闭机构400的遮门元件401(图20)已经被锁定，以便不会 如己描述地打开。因此，容器本体侧接合凸起335由设在遮门开闭机 构400的引导部分405的前端侧上的调节构件405b(图16)钩住并且停 止。在该条件下，如果容器本体310沿着R方向转动(图20)，则形成 在遮门开闭机构400的引导部分405的前端侧中的调节构件405b标识 为405bl的内壁部分接合并且停止容器本体侧接合凸起335，并且防止 容器本体310沿着R方向的转动，如图20A所示。相反，如果容器本 体310沿着IR方向转动，则调节构件405b标识为405b2的内壁部分 接合并且停止容器本体侧接合凸起335，并且也防止容器本体310沿着 IR方向的转动。也就是说，容器本体侧接合凸起335接合并且停止用 来关闭调色剂供给孔300a的遮门开闭机构400，从而可以防止由支撑 结构350支撑的容器本体310由于在容器本体310的运输或输送期间 的意外冲击、振动等而错误地转动。
另外，即使在这种异常条件下，在本实施方案的调色剂容器300 所设有的遮门开闭机构400破裂或损坏，从而容器本体侧接合凸起335 没有被遮门开闭机构400闩锁时，如果容器本体310如图21A所示沿 着IR方向转动，则可以防止容器本体310沿着IR方向转动，因为粘 接并且密封着调色剂供给凹槽313所设有的调色剂排出孔314的封闭 密封件330的第二端部330b由支撑结构350保持着，从而封闭密封件 330拉着容器本体310。因此，即使在这种异常条件下，在遮门开闭机 构400破裂或损坏时，也可以防止容器本体310沿着IR方向转动，因 此将以稳定的方式保持容器本体310，而不会在调色剂容器300的运^输 等期间振动。
而且，在将本实施方案的调色剂容器300安装在调色剂供给装置
30的中间料斗33上并且从调色剂容器300将调色剂向中间料斗33排 出时，支撑结构350所设有的遮门开闭机构400释放。在该情形下， 成像设备1A的主体侧联接器800被驱动，并且容器本体310沿着R方 向转动。结果，如图21B所示将封闭密封件330剥离，由此打开调色 剂排出孔314。在这一点上，在容器本体侧接合凸起335脱离遮门开闭 机构400并且将容器本体310驱动转动以供应调色剂时，从成像设备 1A的主体侧联接器800向容器本体310施加等于或大于固定负载的旋 转负载。也就是说，如图21B所示，在当调色剂容器300的封闭密封 件300固定时的位置处，在封闭密封件330和标识为Ll的切线之间的 角度4>变成等于或小于90度的锐角时，从成像设备1A的主体侧联接 器800施加在容器本体310上的旋转负载变大。结果，即使在遮门开 闭机构400破裂或处于任何其它异常条件下时，也可以防止容器本体 310容易地在外力例如人力等的作用下转动。因此可以防止施加在容器 本体310的调色剂排出孔314上的封闭密封件330在调色剂容器300 使用之前剥离，因此改善了调色剂容器300的维护性能。
如迄今所描述地，在遮门开闭机构400正被锁定以便保持遮门元 件的关闭状态时，容器本体侧接合凸起335由关闭着调色剂供给孔300a 的遮门开闭机构400接合，因此可以防止由支撑结构350支撑的容器 本体310由于在调色剂容器300的运输和输送期间的意外冲击、振动 等而错误地转动。结果，可以改善在安装调色剂容器300时的可工作 性和维护性能。
虽然上面的说明是参照附图采取本发明优选实施方案的形式给出 的，但是不言而喻本发明不应局限于该实施例。显然在不脱离以下权 利要求的精神或范围的情况下本领域普通技术人员能够想到各种变型 和变化，并且这些变型和变化应该被认为落入在本发明的技术范围内。
例如，在上面的第一实施方案中，本发明应用于待安装在使用一
个调色剂容器的单色成像设备上的调色剂容器。但是本发明的容器本 体防转机构也能够应用于需要多个调色剂容器的彩色成像设备的调色 剂容器。
权利要求
1.一种调色剂容器，它可拆卸地安装到调色剂供给装置上，该调色剂供给装置用于向为成像设备设置的显影单元供给调色剂，该调色剂容器包括容器本体，该容器本体包括填充有调色剂的调色剂存储部分、和布置在形成于调色剂存储部分的外周表面上的调色剂供给凹槽中的调色剂排出孔，该调色剂排出孔用于通过绕着调色剂存储部分的作为旋转轴线的轴线旋转驱动调色剂存储部分而从调色剂存储部分将调色剂排出；以及支撑结构，该支撑结构通过沿着容器本体的旋转方向包围所述外周表面以便包括形成有所述调色剂供给凹槽的区域来按照可转动的方式支撑容器本体，并且具有调色剂供给孔，该调色剂供给孔用于将从调色剂排出孔排出到调色剂供给凹槽中的调色剂供给到外部，其特征在于，支撑结构包括遮门开闭机构，该遮门开闭机构具有可沿着固定方向运动以便打开和关闭调色剂供给孔的大致板状遮门元件；容器本体贴设有密封元件以便密封调色剂排出孔；在容器本体由支撑结构保持时，该密封元件在其一端处与支撑结构接合，所述一端与密封元件的密封着调色剂排出孔的另一端相反；并且容器本体的与为支撑结构设置的遮门开闭机构邻接的侧面形成有接合凸起，用于在遮门元件禁闭调色剂供给孔时接合遮门开闭机构。
2. 如权利要求l所述的调色剂容器，其中所述密封元件由具有透 气性和吸湿性的材料形成。
3. —种调色剂供给装置，包括调色剂容器，该调色剂容器包括 填充有调色剂的容器本体、和用于按照可转动的方式支撑容器本体的 支撑结构；以及中间料斗，该中间料斗具有安装到中间料斗上的所述 器包括容器本体，容器本体包括填充有调色剂的调色剂存储部分、和布置在形成于调色剂存储部分的外周表面上的调色剂供给凹槽中的调色 剂排出孔，该调色剂排出孔用于通过绕着调色剂存储部分的作为旋转 轴线的轴线旋转驱动调色剂存储部分而从调色剂存储部分将调色剂排 出；以及支撑结构，该支撑结构通过沿着容器本体的旋转方向包围所述外 周表面以便包括形成有所述调色剂供给凹槽的区域来按照可转动的方 式支撑容器本体，并且具有调色剂供给孔，该调色剂供给孔用于将从 调色剂排出孔排出到调色剂供给凹槽中的调色剂供给到外部，并且，支撑结构包括遮门开闭机构，该遮门开闭机构具有可沿着固定方 向运动以便打开和关闭调色剂供给孔的大致板状遮门元件；容器本体贴设有密封元件以便密封调色剂排出孔；在容器本体由支撑结构保持时，该密封元件在其一端处与支撑结 构接合，所述一端与密封元件的密封着调色剂排出孔的另一端相反-, 并且容器本体的与为支撑结构设置的遮门幵闭机构邻接的侧面形成有接合凸起，用于在遮门元件禁闭调色剂供给孔时接合遮门开闭机构； 并且可拆卸地安装所述调色剂容器。
4. 如权利要求3所述的调色剂供给装置，其中所述密封元件由具 有透气性和吸湿性的材料形成。
5. 如权利要求3所述的调色剂供给装置，其中在通过释放所述遮 门元件、使所述接合凸起从所述遮门开闭机构縮回来使所述容器本体 转动以供应调色剂时，对所述容器本体施加旋转负载。
6. 如权利要求4所述的调色剂供给装置，其中在通过释放所述遮门元件、使所述接合凸起从所述遮门开闭机构縮回来使所述容器本体 转动以供应调色剂时，对所述容器本体施加旋转负载。
7. —种成像设备，它包括如权利要求3所述的调色剂供给装置。
8. —种成像设备，它包括如权利要求4所述的调色剂供给装置。
9. 一种成像设备，它包括如权利要求5所述的调色剂供给装置。
10. —种成像设备，它包括如权利要求6所述的调色剂供给装置。
全文摘要
调色剂容器可拆卸地安装到调色剂供给装置上，调色剂供给装置用于向为成像设备设置的显影单元供给调色剂，调色剂容器包括填充有调色剂的容器本体；支撑结构，它按照可转动的方式支撑容器本体并具有用于从容器本体将调色剂供给到外部的调色剂供给孔。调色剂容器构成为使得支撑结构包括用于打开和关闭调色剂供给孔的遮门开闭机构；容器本体贴设有用于密封容器本体的调色剂排出孔的密封元件；在容器本体由支撑结构保持时，密封元件在其一端处与支撑结构接合，该一端与密封元件的密封调色剂排出孔的另一端相反；并且容器本体的与为支撑结构设置的遮门开闭机构邻接的侧面形成有接合凸起，用于在遮门元件禁闭调色剂供给孔时接合遮门开闭机构。
文档编号G03G15/08GK101105673SQ20071013660
公开日2008年1月16日 申请日期2007年7月13日 优先权日2006年7月13日
发明者见原幸一 申请人:夏普株式会社