图像形成装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及诸如复印机和激光打印机的图像形成装置，并且特别涉及用于彩色图像形成装置中的双面打印的打印模式切换控制。
【背景技术】
[0002]传统地，电子照相彩色图像形成装置具有能够多色图像形成的模式(例如，全色模式)和能够单色图像形成的模式(例如，黑白模式)。两种模式被配置为可切换。每当用户指定彩色图像形成装置以打印混合包含全色图像和黑白图像的作业时切换模式由于用于模式切换的停机时间而降低了生产率。如果包含黑白图像的所有图像在全色模式中被打印，那么黑色以外的消耗品的工作寿命不必要地降低。因此，已提出了根据作业的总片材数和包含于作业中的黑白图像片材数优化模式切换定时的图像形成装置。
[0003]例如，日本专利申请公开N0.2008-116906公开了基于作业的总页数、打印页数和存储于图像形成装置中的模式切换阈值确定模式切换定时的方法，以处理混合包含黑白图像和全色图像的作业。根据日本专利申请公开N0.2008-116906，如果作业的剩余页数超过切换阈值，那么图像形成装置从全色模式切换到黑白模式，并且执行打印，由此减少用于切换到黑白模式的次数并且优化总的打印时段。类似地，日本专利申请公开N0.2003-262999也公开了对于混合包含黑白图像和全色图像的作业确定模式切换定时的方法。根据日本专利申请公开N0.2003-262999，如果由用户指定的作业的图像表示预定数量的黑白图像被相继布置，那么执行从全色模式到黑白模式的模式切换，并且形成黑白图像。相反，如果黑白图像的数量比预定的片材数少，那么在模式被留在全色模式中的情况下形成黑白图像，没有模式切换。因此，模式切换的执行频率被优化。即，生产率和消耗品的工作寿命被优化。
[0004]近年来，鉴于资源和能量的节省，标准具有自动双面打印功能的图像形成装置已被越来越多地安装。同时，需要满足图像形成装置的成本的降低和双面打印的生产率的提高的两个要求。例如，为了实现成本的降低，存在这样的配置:该配置包含嵌入图像形成装置中以反转记录片材的前后的反转机构的驱动源，该驱动源与定影设备共享，并且省略用于向反转机构传送驱动力的离合器。如果该配置执行混合包含黑白图像和全色图像的双面打印的作业，那么在一些情况不能根据次序切换模式。即，出现记录片材由于模式切换不能在反转机构中暂时处于待机中的情形。为了暂时使记录片材在反转机构中待机，与定影设备有关的所有操作也需要暂时停止。一般地，在传送驱动力之后，与定影设备有关的返回操作需要一定的时段。因此，在返回操作期间，由于离合器被省略，因此驱动力也被传送到与定影设备共享同一驱动源的反转机构。在反转机构中待机的记录片材因此被传送到反转路径并且与反转路径上待机的另一记录片材冲突，由此导致打印失败。
[0005]如果具有以上的配置的图像形成装置完全在全色模式中执行混合包含黑白图像和全色图像的作业，那么不需要模式切换。因此，没有打印失败出现。然而，如果即使对于黑白图像也在全色模式中继续图像形成，那么用于黑色的物品以外的、并且原本对于该图像形成不使用的消耗品的工作寿命降低。这种降低对于用户是不利的。因此，目的在于允许包含上述的成本降低的反转机构的图像形成装置在执行混合包含黑白模式和全色模式的作业中在适当的定时处执行模式切换，而不导致打印失败。
【发明内容】
[0006]本发明在这些情形下做出，并且具有在执行混合包含多个图像形成模式的双面打印作业期间执行模式切换以便不导致打印失败并且减轻消耗品的工作寿命的降低的目的。
[0007]为了实现以上的目的，本发明具有以下的配置。
[0008](1) 一种图像形成装置，包含:多个图像形成单元，该多个图像形成单元在图像承载部件上形成图像；转印单元，该转印单元将在图像承载部件上形成的图像转印到记录材料上；定影单元，该定影单元将转印的图像定影到已通过转印单元将图像转印到其上的记录材料上；容纳单元，该容纳单元容纳记录材料；第一供给单元，该第一供给单元将容纳在容纳单元中的记录材料供给到转印单元；反转单元，该反转单元使已通过定影单元将图像定影到其上的记录材料反转，并且将记录材料传输到与转印单元连通的传输路径；第二供给单元，该第二供给单元将通过反转单元传输到传输路径的记录材料供给到转印单元:驱动单元，该驱动单元对反转单元进行驱动；以及控制单元，该控制单元被配置为在第一模式与第二模式之间切换图像形成模式，在第一模式中，使用图像形成单元中的第一图像形成单元和与第一图像形成单元不同的第二图像形成单元以形成图像，在第二模式中，对于形成图像使用第二图像形成单元而不使用第一图像形成单元，其中，如果在通过第一供给单元供给的第一记录材料上形成图像并且随后在通过第二供给单元供给且与第一记录材料不同的第二记录材料上形成图像，那么驱动单元连续地驱动反转单元，并且，如果对于第一记录材料的图像形成模式与对于第二记录材料的图像形成模式不同，那么控制单元在第一模式中在第一记录材料和第二记录材料上形成图像。
[0009]从以下参照附图的示例性实施例的描述，本发明的进一步特征将变得清楚。
【附图说明】
[0010]图1示出实施例1?3中的每一个的图像形成装置的示意性配置图。
[0011]图2A、图2B和图2C示出图像形成单元的模式配置。
[0012]图3A示出实施例1?3中的每一个的系统配置。
[0013]图3B示出引擎控制单元与控制器单元之间的接口信号图。
[0014]图4是示出实施例1的图像形成装置的图像形成操作的定时图。
[0015]图5是实施例1中的双面2片材(double-sided two-sheet)交替打印中的图像形成间隔的示意图。
[0016]图6示出实施例1的图像形成装置的图像形成操作的定时图。
[0017]图7示出实施例1中的确定单元的确定的流程图。
[0018]图8A、图8B和图8C示出实施例2的图像形成单元的模式配置图。
[0019]图9示出模式切换阈值的示意图。
[0020]图10是示出实施例2的图像形成装置的图像形成操作的定时图
[0021]图11是示出实施例2的图像形成装置的图像形成操作的定时图。
[0022]图12是示出实施例2中的确定单元的确定流程的流程图。
[0023]图13A示出实施例3的图像形成操作的定时图。
[0024]图13B示出图像形成操作的模式切换阈值的示意图。
[0025]图14示出实施例3的图像形成装置的图像形成操作的定时图。
[0026]图15示出实施例3的图像形成装置的图像形成操作的定时图。
【具体实施方式】
[0027]现在将根据附图详细描述本发明的优选实施例。
[0028][实施例1]
[0029][图像形成装置的概要]
[0030]参照图1，作为实施例1的图像形成装置的例子，描述激光打印机的总体配置。图1所示的图像形成装置包含四个图像形成站4a、4b、4c和4d。图1从左侧示出具有黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)调色剂的图像形成站。图中符号的后缀“a”、“b”、“c”和“d”分别意味着黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)。图像形成站4a?4d具有相同的配置。在以下的描述中，如果不是特别需要，那么不添加后缀“a”?“d”。图1所示的图像形成装置可在记录材料上形成全色图像或黑白图像。这里，记录材料可以例如为记录片材、0ΗΡ片材或布。以下，在本实施例中，描述在记录片材上形成图像的情况。
[0031](图像形成单元)
[0032]图像形成单元包含扫描光学单元5、感光鼓8、带电器9、显影辊7和清洁设备10。作为图像承载部件的感光鼓8具有包含铝圆筒和施加到圆筒的外周表面的有机感光层的配置。该鼓被布置为可通过未示出的驱动源的驱动力沿箭头方向(逆时针方向)旋转。在感光鼓8周围，布置带电器9、扫描光学单元5、显影辊7、一次转印辊15和清洁设备10。带电器9使感光鼓8的表面均匀带电。扫描光学单元5将基于图像信号产生的光引导到光路6，并且利用光照射感光鼓8。显影辊7使调色剂沉积到在感光鼓8的表面上形成的静电潜像上，并且将图像可视化为黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)调色剂图像。一次转印棍15将感光鼓8上(感光鼓上)的调色剂图像转印到作为中间转印部件的中间转印带11上。清洁设备10去除还没有转印到中间转印带11上并且残留于感光鼓8的表面上的调色剂。显影辊7通过未示出的驱动源驱动，并且被配置为可通过未示出的显影位置切换螺线管与感光鼓8接触和分开。清洁设备10去除上述的感光鼓8上残留的调色剂或在形成在中间转印带11上的调色剂图像被转印到记录片材上之后残留于中间转印带11上的调色剂，并且在清洁器容器中蓄积调色剂。
[0033]中间转印带11在支撑辊11a和lib周围延伸，并且被布置为与感光鼓8接触。中间转印带11通过未示出的驱动源沿箭头方向(顺时针方向)围绕移动。一次转印辊15将调色剂图像转印到感光鼓8上。如后面将描述的那样，除黑色一次转印辊15d以外的一次转印辊15a?15c被配置为可通过未示出的驱动源的驱动力和未示出的用于切换一次转印辊的位置的螺线管与中间转印带11接触和分开。二次转印单元(也称为转印单元)在夹着并传输记录片材的同时将中间转印带11上的调色剂图像转印到记录片材上。二次转印单元被布置为使转印辊11c与中间转印带11接触，并且被布置为处于面对支撑辊lib的位置。
[0034](片材馈送单元)
[0035]片材馈送单元1包含作为用于馈送存储于片材馈送盒lc中的记录片材的第一供给单元的片材馈送棍对la和lb。作为容纳单元的片材馈送盒lc容纳要在其上形成图像的记录片材。从片材馈送单元1馈送的记录片材通过电阻传感器17并到达二次转印单元。与片材馈送单元1的情况一样，作为可拆卸地附接到图像形成装置的主体的可选的馈送设备的片材馈送单元2包含用于馈送容纳于片材馈送盒2c中的记录片材的片材馈送辊对2a和2b。作为容纳单元的片材馈送盒2c存储要在其上形成图像的记录片材。从附接到片材馈送单元1的底部的片材馈送单元2由片材馈送棍对2a和2b馈送的记录片材通过片材馈送单元1的传输路径的一部分和电阻传感器17，并到达二次转印单元。
[0036](定影单元)
[0037]定影单元12包含用于加热记录片材的定影辊12a和用于将记录片材压到定影辊12a的压力辊12b。所述辊被配置为通过作为驱动源的马达25沿箭头方向旋转。定影辊12a和压力辊12b被中空地形成，并且内部加入加热器16a和16b。调色剂图像已被转印到其上的记录片材通过定影棍12a和压力棍12b被传输，同时向记录片材施加热和压力使恪融的调色剂图像定影到记录片材的表面上。排出辊对13a和13b以及排出辊对18a和18b将调色剂图像已被定影到其上的记录片材排出到排出单元14。
[0038](反转单元)
[0039]反转单元使通过定影单元12调色剂图像已被定影到其上的记录片材的传输方向反转。反转单元包含改变记录片材的传输路径的挡板19，和被配置为沿引入(draw-1n)方向或反转路径28的方向传输已通过排出辊对13a和13b传输的记录片材的反转辊20a和20bο挡板19和反转辊20a和20b被配置为通过作为与定影单元12共享的同一驱动源的马达25被驱动。螺线管27被设置在挡板19、反转辊20a和20b以及作为驱动单元的马达25之间。螺线管27切换挡板19的位置和反转辊20a和20b的旋转方向。螺线管27可将挡板19切换到由图1中的实线表示的位置或由虚线表示的位置。挡板19的位置和反转辊20a和20b的旋转方向被配置为彼此协作。当挡板19的位