用于对燃料电池供电的便携设备进行补给的系统和方法

专利名称：用于对燃料电池供电的便携设备进行补给的系统和方法
技术领域：
本发明涉及使用燃料电池或其它能量转换设备以从燃料中获得电力 的便携设备。本发明尤其涉及补给这种便携设备中的燃料容器的系统和方 法。
背景技术：
例如便携电话(包括蜂窝电话、移动电话和其它便携电话)、音乐播放 器、便携计算机、个人数字助理、数字照相机、视频可携式摄H^、无线 电接收器、无线电牝义器、导航设备、这些的组合等的便携电子设备对于 商业和个人事务成为越来越不可缺少的工具。这里将这种设备称为"便携 设备"或"便携电子设备"。便携设备小且重量轻，足以^f吏人员方《更地携 带。对非常紧凑、重量轻且全功能的便携设备的需要日益增加。
大多数便携电子设4^吏用来自电池的电流供电。 一次电池一旦能量耗 尽就必须被替换。尽管它们方便，但对于具有高能量需要的设备来说一次 电池可能是不能接受地昂贵。一次电池的制造和处理均产生可能损害环境 的废物。二次电池能够被多次使用并且在每次使用之后再充电。然而，再充电 可能会不方便。电池可以安全充电的速Jbi有限制的。大多数再充电技术 需要数分钟到数小时来给二次电池充电。尽管正开发更好的二次电池技 术，但二次电池往往沉重并且可能随时间而退化。经常快速或部分地充电 可能导致可再充电电池的性能以加速的速度退化。
燃料电池把来自例如氢或曱醇的燃料的能量转换成电流。对于^更携电 子设备，燃料电池是有吸引力的电源，部分是因为它们具有提供比大多数 电池技术更高的能量密度的潜能。因而，燃料电池供电的设备可以潜在地 提供比同等电池供电设备延长的运行时间和/或更高的功率输出。为便携 设备供电的燃料电池的另一个优点是补给燃料可以比再充电存储电池更 快速地完成。在宽范围的工作条件下，燃料电池性能保持相对恒定。针对便携式应用开发的一些燃料电池技术在可更换的燃料盒(fuel cartridge)中提供燃料。燃料盒不能由用户再加注。这种基于盒的技术的 例子包括
* 来自Albany N. Y.的MTI MicroFuel Cells Inc.的MobionTM。
* 由New York的Medis Technologies Ltd. of New York开发的电源。
* US 6,665,549公开了一种用于为移动设备补充电源的可包括燃料盒 分配器的系统。
* US 6,326,097公开了包括可任意使用的燃料安瓿或适于再加注的燃 #^的微燃料电池充电器。
* US 2004/0146769公开了 一种用于便携电子设备的燃料电池盒。 o US2004/0151962公开了一种直接甲醇燃料电池的燃料盒。
* US2005/0023236 >开了一种具有可连接到燃料电池的柔性管线的燃 料盒。
* US2005/0074643 7>开了用于燃料电池的燃料盒。
* US2005/0022883 zi^开了一种具有用于把燃料盒连接到燃料电池或再 加注i殳备的连接阀的燃料盒。
需要预加注燃料盒来进行操作的设备具有很多与使用 一次电池进行 供电的i史备一样的缺点。必须购买多个盒并放在手头以维持设备的操作。 盒的成本变成主要考虑，尤其是在用于具有高功率需要的设备中时。因为 盒必须安全地容纳燃料，必须提供可靠的机构以把燃料保存在盒内直到希 望将燃料提供到设备，并且必须连接以在不泄漏燃料的情况下向该设备提 供燃料，所以盒的成本可能会显著地多于容纳在盒内的燃料的成本。此夕卜， 应当仅在当前^^皮完全用尽时替换盒。未完全用尽的盒会容纳对于处理具 有经济、环境和/或安全问题的废燃料。
使用 一次电池的经發说明用户仅会在盒替换之间的时间长或盒的成 本非常低的情况下对预加注盒感到满意。实现这些目的中的任意一个是困 难的。设计廉价盒有困难，因为这种盒必须安全地容纳易燃的燃料。设计 持续时间长的盒需要体积大或更昂贵的燃料存储技术。
一些燃料电池供电i吏备具有车载燃料容器。车栽燃料容器能够重新加 注燃料。可以用于给燃料电池供电设备供电的燃料的非限定性例子是氢、 甲醇、蚁酸、丁烷和硼氢化物。燃料可以通过现场补给燃料盒的应用或者通过使用固定燃料补给站被加到车载燃料容器。例如
US 2005/008卯8说明了一种便携氢存^i殳备，其可以用于把氢燃料传 递给例如膝上型计算机的便携电子设备。
US 2005/0155668说明了用于燃料电池的再加注系统。
US2004/0175599公开了使用盒的燃料电池补充。
US2004/0072049公开了一种用于液体燃料电池系统的燃料容器和输 送设备。
US2004/0205032说明了用于氢供电的交通工具的再加注站的网络。
US 6，755，225公开了一种用于分配来自高压罐的气体氢的可运输的 氢再加注站。
US2003/0021743公开了一种燃料电池补给燃料站和系统。
由于燃料补给站相对于其服务的便携设备成本高，所以提供具有可再 加注的燃料容器的便携设备未提供解决上面的问题的完全方案。甚至由于 便携设备可能在其用户不在家时缺少燃料，具有家用燃料补给站也不理 想。
虽然通过燃料供电的便携设备具有优于电池供电设备的大量优点，上 面概述了其中的一些，但需要成本经济且方便的方式来在这种设备中补充 燃料供应。

发明内容
发明人认为包括用于补充便携设备中的燃料的地理分布的补给站网 络的系统会使得使用这种设备非常方便。这种系统可以利用为设备再加注 燃料的时间比二次电池重新充电所需时间短得多的事实。存在与燃料补给 站相关的相当大的资本成本。该成本通常远超过燃料电池供电的便携设备 的初始成本。因此，个人用户未必能够证明为其个人使用而购买燃料补给 站是合理的。此外，即使用户具有燃料补给站，但每次期望为便携设备加 注燃料时需要把便携设备带到燃料补给站。这会不方便。
另一个障碍是典型的便携设备一次只可以接受相对非常小的燃料量。 这种少量的燃料具有低内在价值。处理这种小交易的成本可能接近或甚至 超过燃料的价值。便携燃料电池供电的设备的完全燃料补给可能涉及类似10Wh或甚至更小能量的传送。部分、加满燃料补给可能还涉及较小能量
的交换。相比之下，为例如汽车的交通工具加燃料可能涉及传送类似
500KWh的能量。交通工具燃料补给交易相当大，足以支撑与处理付费相 关的开销。相反，低功率便携设备的燃料补给交易的处理付费可能涉及与 交易的大小不合比例的成本。
发明人开发了业务模型和相关的系统和方法，其使得提供和支撑用于 补充使用少量燃料的便携设备的地理分布的补给站的网络可行。这种网络 的可用性可以为便携电子设备的用户提供更大的方便。通过提供到处存在 的燃料补给站，这种网络可以允许在用户最方便的时候几乎瞬时"注满，， 便携设备中的燃料容器。这种网络的使用可以消除营业成本和只补给燃料 盒的潜在浪费。
下面描述说明本发明的其它方面和特征的本发明的各种示例性实施 例。这里描述的各种实施例只是例子。这些实施例的特征可以以本领域技 术人员根据公开内容会理解的方式来组合或修改。


在附图中示出了本发明的示例性实施例。这里^Hf的实施例^j兌明性 的，而不是限制性的。图l是根据本发明简单实施例的系统的示意图2是互连以提供把燃料补给交易的成本自动加到另一个交易中的 装置的燃料补给站和POS终端的示意图。
图3是示出可以结合例如图l或图2的系统执行的方法的流程图。
图4是才艮据本发明另一个实施例的系统的示意图，其中，燃料补给交 易的支付通过例如电话^>司的记账系统的独立记账系统处理。
图5是示出可以结合图4的系统执行的方法的流程图。
图6是根据本发明另一个实施例的系统的示意图，其中，燃料补给可 用于预授权的便携设备。
图7是一种可以用于燃料补给系统的燃料补给站的示意图。
具体实施方式
为使本领域技术人员更彻底的理解，贯穿下面的说明书，阐述了具体
的细节。然而，众所周知的元件可能没有详细示出或描述，以i^免不必要 地使公开模糊。因此，说明书和附图应当作是示例性的，而不具限制性的 意义。
本发明提供了包括用于给便携设备再加注燃料的地理分布的补给站 的网络的系统。补给站可以被用于快速地补给燃料或加满小燃料电池供电 设备上的燃料容器。当这种系统包括在大范围方便的地点中的大量燃料补 给站时，便携燃料电池供电设备的用户会发现保持设备装满燃料很筒单和 方便，使得用户可以享受设备的不间断运行。燃料电池供电设备可以包括 产生操作便携设备的电流的燃料电池。举例来说，设备可以是便携燃料电 池供电的便携电话(例如蜂窝电话或其它便携电话)、音乐播放器、视频播 放器、个人数字助理、数字照相机、视频可携式摄4Wu计算机、无线接 收器或收发器、电力工具或任何其它燃料电池供电便携设备。在某些情况 下，用户可以使用网络的燃料补给站补充一个、两个或更多i更携i殳备中的 燃料容器。
建立和维护用于便携设备的燃料补给站的网络可能涉及相当大的费 用。用户仅会在这种网络既方便又担负得起的情况下使用它。存在用户可 以为访问这种网绍、寸费的各种方式。这些包括
* 支付可以基于燃料消耗量变化的数额。
* 为每次再充或注满(具有每次再充或注满所允许的可能的最大燃料量) 支付统一费用。
* 为指定时间范围期间访问网络支付设定数额。
* 支付另一个产品或服务的费用(或成为潜在客户)，并附带获得对网络 的访问。
下面描述的示例性系统支持这些各种支付机制。
在每次便携设备净皮再充时进行单独支付的情况下，系统必须适应每次 单独支付额可能相对非常小的问题。便携设备可能只携带具有低内在价值 的少量燃料。例如，支付额可能只是少量美分。在某些情况下，支付额可 能甚至不足一美分。与处理这种小型支付相关的开销可能与支付额不成比 例。图l、图2和图4示出可以避免或消除这种问题的系统。
某些地点或市场中的客户可能愿意为其便携设备的燃料供给支付较 大数额。这里描述的系统可在这种地点或市场中针对燃料补给交易收取较高价格。图1示出包括多个燃料补给站102的系统100。每个燃料补给站102位于零售设施106A、 106B..... 106N(共同称为设施106)，在零售i史施处向包括系统100的未来用户的公众成员销售货物或服务。每个零售设施 106包括用于处理零售设施106的销售交易的收4|*或POS终端104。在图l的实施例中，当零售设施106的客户购买一个或多个产品或月艮 务时，零售设施106的雇员在支付交易中使用POS终端104处理该购买 的支付。客户可以随意地选择使用零售设施106的燃料补给站102(在图解 的例子中，客户处于零售设施106A)为便携设备108补充燃料(这可能涉 及加注便携设备108中的内部容器或加注能够被连接以向便携设备108 提供燃料的盒)。如果客户做出这种选择，则适当的金额被加到接着处理的支付交易 中。客户可以通过零售设施接受的信用卡、借记卡、预付费卡、现金、支 票或任何其它的支付方式进行支付。可以在执行支付交易时进行从燃料补 给站补给便携设备燃料的操作。例如，在许多实施例中，由于只有少量燃 料必须被输送^^更携设备，所以在30秒或更少时间内进行燃料补给。因 此，用户将不需要花费大量额外时间给其便携设备补充燃料。可以理解，把为便携设备108补给燃料的支付与某些其它货物或服务 的支付合并，避免导致处理为便携设备补充燃料的单独支付交易的开销。 系统可以允许用户在与任何其它交易分开的交易中购买对便携设备的燃 料补充。溢价可以应用于这种单独交易以应对处理单独交易的开销。图1中所示的系统具有大量其它优点，包括 操作POS终端104的出纳员也可以把便携设备108连接到燃料补给 站102,并且监督便携设备108的燃料补给。可以给出纳员提供适当的训 练。这避免了某些权限可能具有禁止未经训练的客户自助分配特定燃料的 规则的问题。* 由于基本不存在与处理燃料补给的支付相关的开销，所以燃料补给的 费用可以保持较小，从而使4^更携i殳备的用户频繁地为便携设备补给燃料 可行。如果每次燃料补给交易的费用非常小，则用户即使在便携设备的燃 料还远未空的情况下也会轻松地将便携设备中的燃料注满。通过对POS终端104提供按钮109或其它用户接口控制可为系统100 的操作提供方便，其中，Ml09或其它用户接口控制被预编程或以其它方式配置为向当前销售交易增加便携设备补给燃料的小量金额。在某些实 施例中，出纳员在客户希望为便携设备补给燃料的情况下操作这种用户接口控制。POS终端104可以具有第二掩組log或其它适当用户接口控制， 其开始更大金额的单独销售交易以覆盖单独的燃料补给。在可选实施例 中，可以将POS终端104编程为针对在单独交易中便携设备的燃料补给 收取特定价格的费用，并且针对作为組合交易的一部分的便携i殳备的燃料 补给收取降低价格的费用。在某些实施例中，针对为便携设备供给燃料收 费的价格至少部分地基于销售交易的价值来计算确定。例如，针对较大的 销售交易，可以将为便携设备供给燃料向用户收费的价格降低或免去。图2示意性示出具有通过接口 112连接到POS终端104的燃料补给 站102的零售设施106。接口 112利于自动地把燃料补给交易的费用增加 到另一个购买交易。在一个实施例中，当燃料补给站102补充便携设备 108中的燃料容器时，接口 112传送指示已经完成补充的信号114。响应 于信号114, POS终端104把补充交易的适当支付额增加到客户的另一个 支付交易，并且随后处理该支付交易。信号114可以包括指定要针对燃料补给交易收取的支付额的信息。可 选地，燃料补给站102包括测量被分配以补充便携设备的燃料的量的燃料 表116。在这种情况下，信号114可以编码指示所分配的燃料量的信息。 信号114的精确特性将取决于补充是否以统一费用或根据所输送的燃料 的体积的测量来收费，并取决于如何在燃料补给站102和POS终端104 之间分配有关为补充收取的支付额的确定。例如，信号114可以 简单地指示燃料补给站102已经执行了补充； 编码要通过POS终端104增加到支付交易的统一费用支付额； 指示输送到便携设备108的燃料量(然后，POS终端104可以计算可 以完全或部分基于所输送的燃料量的支付额)；或 编码要通过POS终端104增加到支付交易的、全部或部分基于所输 送的燃料量的支付额。信号114可以由燃料补给站102的控制电路(其可以包括执行软件指 令的可编程控制器和/或其它适当控制硬件)产生，并且可以由POS终端 104中的数据处理器接收。在可选实施例中，或另外地，接口 112可以将来自POS终端104的 信号115传送到燃料补给站102。燃料补给站102可以被配置成在可操以补充便携设备108之前需^适的信号115授权其操作。接口 112可以包括能够在燃料补给站102和POS终端104之间传送 信号114和/或115的任何适当的有线或无线接口 。在图l的网络中，某些或全部零售设施106可以具有连接POS终端 104到燃料补给站102的接口 112。图3示出可以结合图1的网络100来实践的方法130。在块132中， 开始货物或服务的支付交易。块132可以包括出纳员在收41*或其它POS 终端开始新交易。在块134中，便携设备在燃料补给站补充燃料。在相关 的块136中，生成为便携设备补给燃料的支付额。可以通过连接燃料补给 站到POS终端的接口的方式自动地执行块136,或例如通过出纳员向收 4M^人工输入针对燃料补给的收费或出纳员按下POS终端上的已编程的 按钮来全部或部分人工地执行块136。在块138中，补给燃料的支付额被 合并到支付交易。在块140中，所合并的支付交易被处理以支付货物和/ 或服务和便携设备燃料补给的费用。在某些实施例中，货物和/或服务的 支付交易的数额远大于便携设备燃料供给的支付额。货物和服务的支付可 能是燃料供给的支付额的40倍或更多倍，并且在许多情况下是200倍或 更多倍。在可选步骤137A中，测量输送到便携设备的燃料量。在可选步骤 137B中，至少部分地基于所测量的输送燃料量计算向便携设备补给燃料 的支付额。方法130中的各个块的时序可以变化。块132和136可以同时 执行或在块138之前按任意顺序执行。块134可以在块132、 136和138 之前、期间或之后执行。在某些实施例中，块134与块132、 136和138 的某些或全部并行执行。考虑下列例子。零售设施106A是一个咖啡店。在咖啡店处的客户具 有使用氢气作为燃料的燃料电池供电便携电话。用户要了价格为1.50美 元的大杯咖啡和价格为1.75美元的爭>饼。用户注意到零售设施106A具有 燃料补给站102，就请求补充燃料。零售设施106A的出纳员掩給叫了用 户购买的咖啡和松饼，把用户的燃料电池供电便携电话108连接到燃料补 给站102并且按下POS终端104上的掩組109。当交易完成时，用户的 电话108充填完毕。响应于按下^e^ 109, POS终端104把2美分增加到 当前交易。当出纳员指出交易完成时，POS终端104针对计费的3.27美 元计算和增加适用的税。用户用借记卡支付整个交易的费用。一小时以后，用户停在作为报摊的零售设施106B处购买杂志和巧克 力棒。报摊的工作者允许客户免费使用燃料补给站102以促进销售。即使 用户的便携电话在零售设施106A处已充满并且能够运行若干多个小时而 无需补给燃料，但用户(或报摊的出纳员)把用户的便携电话108连接到燃 料补给站102并且加满其燃料补给。这导致只输送少量燃料，然而，用户 满意地知道便携电话108已充满了燃料。两个多小时以后，用户停在作为汽车加油站的零售设施106C。用户 为他的汽车加注汽油。当用户支付汽油费用时，出纳员把用户的便携电话 108连接到燃料补给站102并且按下POS终端104上的^L 109。响应于 按下按钮109， POS终端104确定当前交易超过阈值金额，所以不收取为 便携电话108补给燃料的费用。如果汽油购买小于阈值金额，则POS终 端104会增加小量金额(例如，向交易金额增加l美分)。POS终端104可 以包括使它完成这些动作的过程或执行软件指令。不必共同拥有或管理全部燃料补给站102。运营零售设施106的企业 可以拥有、租用或租借燃料补给站102。在可选实施例中，可以由独立商 家部署燃料补给站102，该独立商家以与一些商家运营自动售货机网络很 相同的方式部署和服务燃料补给站102。随着网络100越来越流行，因为 客户会寻找出在哪个零售设施他们能够为他们的便携设备补充燃料，所以 推动零售设施拥有补给站102。燃料补给站102不必只部署于零售设施。其它i史施可以为方便其客户 而提供燃料补给站102,即使每次客户分享设施的服务时不支付货物和服 务费用。例如，图书馆、体育馆、俱乐部、酒吧等可以提供燃料补给站 102作为对其顾客的一种服务。在这里描述的任意实施例中，特别有利的是，零售设施106包括大范 围不同类型的设施，使得从事正常日常事务的用户会喜欢在他们一天的过 程内与若干零售设施106做生意。特别有利的是，在广大区域上地理上分布燃料补给站102，使得无论用户在区域内的哪里都能够容易地找到燃料 补给站102。特别有利的是，在区域内相当密集地分布燃料补给站102， 使得用户不需要花费力气寻找燃料补给站102,而是会高可能性地在典型 的日常活动期间经常到达燃料补给站102，使得用户从不处于便携设备 108用完燃料的风险中。图4示出根据本发明另一个实施例的网络150。网络150允许通过使 用外部记账系统152授权和/或支付便携设备的燃料补充的费用。设计记账系统的领域的技术人员知道记账系统152的内部设计。适用于电话网、 因特网服务提供商、有线电视提供商、报纸发行商、银行、公共事业公司 等的记账系统被普遍使用，并且本领域的技术人员熟知它们的设计。这种 记账系统通常为大量客户周期性地(例如按月)生成账单。至少存在燃料补给站102、设备108和记账系统152可以自动协作以 授权燃料补给站向特定设备108提供燃料的三个主要方式。这些是* 在访问标识要补给燃料的设备108的信息之后，燃料补给站102可以 与记账系统152协商以批准加注便携设备108。该信息可以从设备108得 到。* 要补给燃料的设备108与记账系统152协商批准(可选地在访问来自 燃料补给站102的信息之后)，然后将批准密钥传送到燃料补给站102。* 要补给燃料的设备108被"预批准"，并将预批准密钥传送到燃料补 给站102。这些机制中的任何一个可以通过这样的方式实现该方式使得用户不必遵 循或甚至不必知道关于授权燃料补给站102向用户的便携设备108输送燃 料的过程的任何细节。外部记账系统152可以是这样的系统在该系统上4更携设备的用户已 经具有某些其它用途的账户。在某些实施例中，其它用途可能与l吏携i殳备 或其使用没有直接关系。在某些其它实施例中，外部记账系统为与l更携设 备的操作有关的货物或服务记账。例如便携设备可以包括便携电话，并 且外部记账系统可以是电话公司的记账系统；便携设备可以包括音乐播放 器，并且记账系统可以是音乐提供商的记账系统；等。外部记账系统152 可与下列一个或多个相关* 忠实度计划；* 信用计划；* 借记计划；* 预付费服务计划； *其它。网络150包括多个燃料补给站102。只示出了一个燃料补给站102。 系统150可以具有数十、数百或数千燃料补给站102。要通过网络150的 燃料补给站102补给燃料的每个便携设备108具有标识154。标识154包括存储在便携设备内或与便携设备相关的信息，该信息可以被传送到记账网络152以B便携设^^皮授权使用网络150的燃料补给站102和/或识 别可以对补给燃料收取费用的账户。标识154可以可选地包括关于下列中的一个或多个的信息便携设 备、其燃料需求、其能量源、输送燃料到便携设备的过程、涉及便携设备 的外部信息的源的资源标识。在一个实施例中，燃料补给站102包括读取器158，其从呈现给燃料 补给站102以进行加注的便携设备的标识154读取信息。燃料补给站可以 通过通信路径160与记账系统152通信。燃料补给站102对记账系统152 进行请求以加注便携设备108。该请求包括来自便携设备108的标识154 的信息或基于该信息的信息。记账系统152检查该请求以确定是否该便携 设备被授权加注(例如，检查在记账系统152上是否存在与便携设备108 相关的账户和/或关于例如一天中的某时、 一周的某天、自从最后补充燃 料过去的时间等的因素的任何账户限制是否已经满足)。如果祐:授权，则 记账系统152发送消息到燃料补给站102,授权燃料补给站102为便携设 备108补充燃料。如果没被授权，则记账系统152不授权燃料补给站的操 作并且不进行从燃料补给站到l更携i殳备的燃料输送。就像上面说明的系统100那样，为便携设备108补给燃料的支付额可 以是统一费用额，或可以基于输送到便携设备108的燃料量。如果支付基 于输送到便携设备的燃料量，则燃料补给站102传送指示所输送的燃料量 的信息到记账系统152。从标识154到燃料补给站152的信息的传送可以使用任何适当的有线 或无线通信技术来执行。可以使用许多可选类型的标识154。 一些例子是* 光学条码；* 光学可读文本、数字或其它标记； *智能芯片； 便携设备的处理器可访问的存储器中存储的数据； 參机械钥 ，* 使用硬连线连接或者通过某种无线(IR， RF)通信进行通信的电子标* RFID标签；以及， 其它。通信路径160可以包括例如广域网、因特网、电话线、无线连接或这 些的某种组合。其它实施例利用本身可具有通信能力的便携设备108的通信能力。在 便携设备108是便携电话、具有无线连接的便携计算机、电子邮件设备等 的情况下，这种实施例是可行的。在这种实施例中，便携设备108可以收 集有关其连接到的燃料补给站102的信息并且自动地与记账系统152协商 燃料补给交易。便携设备108可以包括软件指令，该软件指令使便携设备 108根据设定的协议与记账系统152协商。便携设备108将服务请求157发送到记账系统152。服务请求157可 以既基于可从内部标识154获得的、关于便携设备108的信息，又基于有 关燃料补给站102的信息155。例如，信息155可以包括来自存储在燃料 补给站102中或与燃料补给站102相关的标识的信息，或燃料补给站102 的地理坐标，例如通过与便携设备108相关的全球定位系统162确定的地 理坐标。信息155可以是非常筒单的信息(连接/未连接)，或可以包括更 详细的信息集，其包括下列中的一个或多个* 关于燃料补给站102状态的信息；* 关于使用燃料补给站102为便携设备补给燃料的费用的信息；* 这些的症且合；以及 其它。记账系统152将数字密钥159返回到便携设备108。便携设备108向 燃料补给站102提供数字密钥159或从数字密钥159导出的信息。响应于 数字密钥159的接收,燃料补给站可进行为便携设备108补充燃料的操作。便携设备108可以以任何适当方式与燃料补给站102通信。 一些可能 的例子是* 短程红外通信链路；* 短程无线链路，例如在蓝牙协议上操作的无线链路；* 当便携设备108与燃料补给站102M时进行光或电连接；或 *其它。服务请求157可以以任何适当方式传送并且具有任何适当的格式。在括对与记账系统152相关的电话号码的电 话呼叫。电话号码,皮^:置，^吏得对该号码的呼叫自动导致遵照适当统一费 用补给燃料量的小费用被加到主叫方的账户上。这可以使用用于收取电话 呼叫费用的现有机构。在其它服务中，请求包括向记账系统152传送数字 数据。然后，记账系统152可以向用户的下一个账单加上金额以包括用户 使用网络150为便携设备108补给燃料的费用。例如，由记账系统152提供的密钥159可以4吏用适当的^Hf密钥加密 系统加密。可以建立系统以允许用户为系统的使用和其它服务进行支付。例如， 可以基于下列中的任何一种来支付 在确定日程表内使用系统的统一费用； 全部或部分地由用户在记账期间再加注便携设备的次数确定的费用； 全部或部分地由用户的便携设备在记账期间接收的燃料量确定的费 用；*其它。使用便携设备108的通信能力的实施例的优点是，在这种实施例中， 不强制给燃料补给站102设置允许在燃料补给站102和远程系统之间直接 通信的通信系统。所需要的是燃料补给站102与便携设备108通信的某种 方式。图5是示出可以结合图4的系统150执行的方法1卯的流程图。在块 192中，用户将便携设备108连接到燃料补给站102。在块194中，便携 设备接收至少可以用于识别燃料补给站102的信息。在块196中，便携设 备产生和传递服务请求到记账系统。在块198中，记账系统152由服务请 求中的信息m^便携设备有权被补给燃料(例如，便携设备108的用户具 有记账系统152上的当前账户)。在块200中，记账系统152产生和传递 数字密钥到1更携设备108,并且在块201创建交易记录。块201可以包括 产生针对燃料补给交易支付额的借项，并且把借项提供到与便携设备108 相关的账户。如果用户具有统一费用或"无限制"计划，则产生借项是可选 的。在块204中，便携设备108向燃料补给站102提供数字密钥。在块 206中，燃料补给站102验证数字密钥。在块208中，燃料补给站102进 行为便携设备108补充燃料的^Mt。方法190可以改变。由此可见，方法l卯的基本方案是* 用户确定期望进行燃料交易；* 识别相关外部记账系统或"批准机构"并且进行服务请求；和* 当批准时，燃料补给站输送燃料到便携设备。 方法l卯可以具有附加特征。例如* 可以有回到记账系统的某种所需才艮告。* 可以在便携设备和燃料补给站之间协商以确定燃料补给交易是否是 可能或期望的。燃料补给交易不能在以下情况完成，诸如便携设备已经 填满燃料、燃料补给站没有燃料或未正确操作、由于某种原因燃料补给站 与便携设备不兼容等。从用户的角M ，用户简单地把便携设备108连接到用户遇到的燃料 补给站102,且作为某些其它货物和服务的正常账单的一部分，支付小附 加金额清偿补给燃料费用。在调用方法l卯之前，用户和/或便携设备108应该为记账系统152 所知。在某些实施例中，这通过以下步骤实现* 在记账系统152上形成客户账户。在许多实施例中，客户账户是关于 用户和服务提供商之间的已存在的商务关系的账户，该服务提供商涉及不 同于允许访问便携设备的燃料补给站的某种服务。例如，客户账户可以包 括蜂窝电话服务等的账户。
在记账系统152上形成客户账户之后，向记账系统152提^H更携i殳备 108的便携设备标识信息。便携设备标识信息可以包括序号，或可以从便 携设备108和/或从在记账系统152处或针对记账系统152产生的信息得 到的其它唯一信息。 将便携设备标识信息链接到客户账户。在某些情况下，便携设备自动 关联客户账户(例如，在蜂窝电话或电子邮件i殳备的情况下)。* 在便携设备108的标识154中;^便携设备标识信息的拷贝(除非其 已经存在)。在某些实施例中，授权序列被存储在便携设备108中。在这种实施例中， 授权序列可以由便携设备执行，或复制到燃料补给站并且由燃料补给站执 行，以允许燃料补给站向有关便携设备108提供月良务。可以在便携设备108与不需要为每次燃料补给交易单独支付的预授权燃料补给计划相关的情况下使用系统150。例如，便携设备108的用户 可以为访问网络150支付月费用，或可以作为购买诸如蜂窝电话计划、因 特网服务提供协议、与公共事业公司签订合同等的服务包的附带，被授予 访问网络150的权利。在这种实施例中，记账网络152不需要跟踪每次在 燃料补给站102再加注便携设备108的支付额。记账网络152 mt便携设 备108被授权访问系统150，并且如果被授权，则记账网络152可以授权 燃料补给站102为便携设备108再加注燃料。在图4的示例性实施例中，每个便携设备108具有其自身的标识154， 并且来自该标识154的信息被自动地与记账系统152交换。在某些实施例 中，燃料电池供电便携设备可以通过直接用户交互的方式与特定记账账户 相关。例如，用户可以通过以下方式提供标识信息 在与燃料补给站102相关的读取器上刷过信用卡或其它证明(参见图7); 在与燃料补给站102相关的用户接口处输入口令等。在这种实施例中，如果用户提供的信息表明用户被授权使用该系统，则记 账系统可以授权燃料补给站为它连接到的便携设备108补充燃料。在便携设备108已经被预授权基于统一费用接收来自网络150的燃料 的情况下，便携设备108可以内部携带密钥159。在这种实施例中，便携 设备108只需要在初始获得密钥159期间与记账系统152通信。随后，在 每次燃料补给交易期间，便携设备108只需要向它连接到的燃料补给站 102提供密钥159，并且燃料补给站102需要發iiE密钥仍然有效。为此， 燃料补给站102可以具有密钥验证系统161。如果密钥验证系统161确定 密钥有效，则燃料补给站102可以输送燃料给1更携设备108。否则，燃料 补给站102不进行操作。密钥159可以包括例如包括终止日期的加密信息。 图6中示出了密钥159被在便携设备108内部携带的示例性实施例。这里描述的在任何系统中使用的燃料补给站102可以具有任何适当 的构造并且可以分配任何适当燃料。可以通过这种系统分配的燃料的一些 例子包括氢、甲醇、蚁酸、丁烷、硼氢化物等。类似地，便携设备108 消耗燃料所用的机构对本发明来说不重要。便携设备108可以使用燃料以 产生现在已知类型或将来被发现的类型的燃料电池中的电流。在某些实施 例中，便携设备可以以其它方式使用燃料获得能量。图7示出了一种可以在用于为便携设备补充燃料的系统中使用的燃料补给站240的示意图。燃料补给站240包括用于连接到便携设备108 的燃料连接器242(燃料补给站240可以可选地具有用于向具有用于接收 燃料的不同种类连接器的便携设备输送燃料的多个不同燃料连接器)、容 纳要分配的燃料246的燃料容器244、以及可选地包括燃料表的阀系统 248。控制器250控制阀系统248以向所连接的便携设备108分配燃料。 控制器250可以包括例如编程的孩i处理器。代替内部燃料容器244，或除内部燃料容器244之外，燃料补给站240 可以被连接到燃料的外部供给。在某些实施例中，燃料补给站240包括燃 料生成器。例如，燃料补给站240可以包括通过水的电解产生氩气的单元。燃料补给站240还具有用于与所连接的便携设备108交换信息的通信 端口 252，并且在某些实施例中，在需要时，燃料补给站240具有与诸如 记账系统152或管理系统260的远程系统交换消息的通信端口 254,其中， 管理系统260监视燃料补给站102的状态并安排维护燃料补给站102的请 求。在所示的实施例中，燃料补给站102具有从用户处接收信息的键盘 261和读卡器262，以及向用户提供指令并且提供有关任何燃料输送的状 态或由燃料补给站240执行的其它服务操作的信息的显示器263。燃料补给站240可以选择性地包括用于發汪与指定便携设备108的兼 容性的特征和/或其它安全特征。例如，燃料补给站240可以包括下列中 的一个或多个 保证只向便携设备输送正确类型的燃料的机构。 验证燃料补给站240与特定类型的便携设备兼容的机构。
mt便携设备处于可以从燃料补给站240接收燃料补给或某个其它 服务的状态的机构。
!Hi便携设备被正确连接到燃料补给站240的机构。
将向便携设备108输送燃料的速度限制为对便携设备108安全的速度 的机构。该速度可以根据燃料补给站从便携设备108得到的信息设置。
在便携设备(或其燃料)处于高于阈值的温度，或在环境M使得向便 携设备输送燃料不安全的情况下，禁止燃料补给的机构。
从便携设备108或从燃料补给站可访问的另一个数据存储器得到便 携设备108的燃料输送序列的机构。例如，这种序列可以规定在燃料输送 期间或之后的降温时间段、燃料输送的可变速率、燃料输送的设定压力等。一些便携燃料电池供电电子设备还可以从除燃料补给之外的服务操作得到益处。这种服务操作的一些例子包括* 对燃料电池或其它电力系统执行诊断；* 复原燃料电池催化剂； 提取用尽的燃料渣滓；* 清洗燃料电池部件；* 提供软件升级；以及 *其它。燃料补给站102可以包括执行除为便携设备108补充燃料补给之外的一个 或多个服务操作的设备。"服务站"是对便携燃料电池供电电子设备执行 一个或多个服务操作的站。该一个或多个服务操作可以包括为设M给燃 料。燃料补给站102AI良务站的例子。执行一个或多个其它服务操作并且 还可以或不可以提供燃料的工作站也^J艮务站的例子。不强制全部燃料补给站102向便携设备108补给燃料的费用相同。在 一些市场中，客户可能愿意为便携设备108燃料补给支付提高的价格。可 以承受燃料补给交易较高价的市场的例子包括机场、火车站和旅馆，在这 些地方用户可能远离其正常收费M设施。燃料补给交易的费用可以部分 取决于燃料补给站102的位置或燃料补给站102的性能。例如，在能够相 对快速地为便携设备108补给燃料的燃料补给站102处执行的燃料补给交 易的燃料补给交易价格可能比在需要更多时间提供燃料的燃料补给站 102处执行的燃料补给交易高。在法规允许便携设备108自助补给燃料的情况下，除了上面说明的类 型的燃料补给站之外，根据本发明的系统可以包括一些自助燃料自动售货 机。这种自动售货机可以接受燃料的直接付费。可以在这种地方设置这种 自动售货机在该处，对燃料的需要足以克服费用偏高以及单个燃料补给 交易的支付交易给用户带来的不便。这种自动售货机可能设置的一些示例 性地点是机场、火车站、公共汽车站、旅馆等。这种自动售货机可以在结 构上类似于附加有支付接受机构的燃料补给站102或240。燃料自动售货 机可以接受的支付手段的例子包括现金、预付代币、预付电子借记卡或即 时支付的其它手段。这种系统在售货行业常见，因此不在这里描述。自动 售货机也可以作为与记账系统等上的账户相关的便携设备108的燃料补 给站102运转，或作为与这些账户不相关的l更携i殳备108的自动售货M转。燃料补给站可与其它自动服务提供机结合，例如自动出纳机(ATM)、 销售食品、饮料或其它日用品的自动售货机、固定亭式服务设备的其它网 络等。例如，覆盖多个大陆上的许多物理位置的主要网络中分布的银行机。 参与和银行机的交易的用户根据定义与记帐/金融交易网络通信。燃料电 池燃料补给站可以容易地被作为外部设备增加到银行机上。燃料补给站与 银行机或其它网络信息亭的联合通过允许在其它正常交易期间完成燃料 补给来扩展用户的方^更性。为便携设备补给燃料的记帐和/或授权可以与 主要为完成正常交易设置的设备(诸如通信链接、记账系统等)组合，和/ 或可以使用主要为完成正常交易设置的设备。由此可见，这里描述的实施例允许针对为便携设备加燃料收取的费用 和其它货物和服务一起支付和/或一次性支付。这避免了与非常小的燃料 量的单独处理支付相关的开销增加类似于或大于所输送的燃料价值的费 用的问题。此外，燃料补给交易的费用可以通过先前协商的规则确定。用 户为便携设备补给燃料不必再三考虑。此外，管理燃料电池燃料补给站交 易的规则(例如，涉及特定便携设备是否有权从特定燃料补给站102接收 燃料的规则)可以背载到管理提供涉及便携设备的其它服务(诸如蜂窝电 话服务、无线因特网访问服务等)或涉及燃料补给站的其它服务(诸如在燃 料补给站的位置处提供的零售服务)的规则上。如这里描述的系统能够促进有益于客户和类似业务的各种业务交易。 例如，燃料电池供电蜂窝电话的用户可在他们购买蜂窝电话时(或之后)购 买"燃料补给合同"。在这种情况下，蜂窝电话用户从需要分离地协商和 支付每次燃料补给或服务交易中解脱出来。代替地，用户一次性支付提供 电话服务和燃料补充服务的全部合同。就像为不同蜂窝电话服务记账那 样，可以针对支付燃料补给的费用创建不同和偏好的计划。例如，服务提供商可提供以下燃料补给计划* "无限制燃料补给，，计划，其允许便携设备108在任何时候在给定地 理区域内的任何燃料补给站102进行燃料补给；* "周末和晚间燃料补给"计划，其只包括在周末和晚间补给燃料(但 是可以选择性地允许在其它时间以可涉及支付额外费用的"每次交易"方 式补给燃料)；* "漫游燃料补给"计划，其允许在位于远离本地区域的地理地区中的燃料补给站102处补给燃料。燃料补给计划可以包括涉及预付燃料补给费用作为预付花费的其它选择。 可选地，用户可以购买固定量的燃料，带有与超出该最初预算量的燃料使 用相关的附加费用。注意，在无限制燃料补给选项中，可以在燃料补给站 102设置更简单的技术。在用户开销不取决于所输送的燃料量的情况下， 不必或者根本不必为记账的目的准确计量提供给单个便携设备的燃料量。 不同的计划可以使燃料补给出现不同速度。例如，预订了额外费用计划的 用户的设备可以以高速补给燃料，而预订了低花销计划的用户的设备可能 以较慢速度补给燃料。诸如蜂窝电话的移动服务的提供商可以把其业务扩展为包括提供燃 料和相关服务。因此，信息服务的当前提供商把业务扩展到便携能量的提 供成为可能。本发明的一些实施例包括提供"两等级，，或"多等级"定价方案的记 账系统。在这种实施例中，燃料交易的费用可至少部分地取决于用户是否 具有预定燃料补给计划，并可选择地取决于计划的类型。针对每个燃料补的用户可比没有这种预定计划的用户更少。可以向没有这种计划的用户收取针对燃料补给交易的"一次性用户，，费用。 一次性用户费用可以显著高 于作为燃料补给计划成员的用户支付的费用。如这里所述，结合这里描述的业务结构中的一个的燃料补给站的系统 可以导致消费者行为的根本变化，并且在便于客户使用各种类型的便携电 子设备方面产生令人惊讶的显著改进。这种系统可以支持快速燃料补给和 "注满，，燃料补给。先前的技术需要用户购买昂贵的电池或给蓄电池充电。 这些技术努力使时间最大化，直到必须忍耐给电池充电或替换电池的麻 烦。由于注满可以与用户将无论如何要进行的某些其它交易并行执行，所 以根据本发明的系统利于燃料供应的频繁注满，且实际上对用户没有麻 烦。为便携设备108补给燃料可以通常以少于完成用户可能参与的大多数 正常交易所花费时间的时间完成。一个有注满蜂窝电话习惯的消费者在买一杯咖啡、买食品、与4艮行出纳员交易、访问五金店、支付餐馆的膳食、支付汽车燃料的购买等时，可 以享受其蜂窝电话和其它便携设备的连续使用，而无须担心电力用完八要用户至少以充满的燃料支持的频率在具有燃料补给站102的场所进行 某种业务，则由于用户的蜂窝电话和/或其它便携设备总是被加上燃料， 所以从不需要单独关注。由此可见，上面说明的实施例允许用于操作便携燃料消耗设备的方 法。该方法涉及* 在若干小时或一天或多天的时间段内(例如，几小时，大约18小时或 大约48小时，或一个星期或更多)，携带处于工作状态、消耗来自内部燃 料容器的燃料的便携设备并且使用该便携设备。* 在该时间段内，在若干不同商家的每一个或任何一个办理商业交易。 每个商家具有能够向《更携设备提供燃料的燃料补给站。各商家包括若干不 同类型的业务。*基本与办理每个商业交易并行地，把便携设备连接到进行交易的商家 的燃料补给站，并且把一些燃料输送到便携设备的燃料容器。该步骤可在 便携设备的燃料容器中的燃料部分加注(或几乎空或完全空)时开始。通过 在容器几乎空或完全空之前开始这个步骤，可以保持便携设备持续工作。* 在与支付商业交易相同的支付交易中，或在l更携i殳备的用户约定接受 的某些其它服务的一个或多个相同的支付交易中，为便携设备补给燃料付 费。在某些实施例中，为便携设备补给燃料支付的数额比包括它的支付交 易的总额少4艮多。商家可包括用户可能访问进行交易的任何商家。例如，商家可包括* 咖啡店； *饭店；參报摊5 银行5* 酒吧j* 酒馆；* 食品店；* 便利店；* 汽车服务站； *维修店；*书店；* 面包店；* 服装店；*百货商店；*销售汽车零件或其它产品的商店； *其它。这里描述的技术消除了过去阻碍这类交易的、与补给燃料或再充电相 关的时间障碍。由于这些注满燃料补给的实际费用非常低，所以所采用的 这种快速燃料补给的第二障碍是过度烦扰和与燃料补给交易的财务方面 协商相关的开销。从上面所述可以理解，以低成本和最少人力"注满"(例如部分地补 充)系统的能力与用户在燃料盒空时替换燃料盒的模式比较能够提供非常 显著的好处。用户可以在处于燃料补给站的任何时间补充便携设备。补给 燃料之后，用户知道设备会继续运行其完整运行时间。盒替换模式的操作 需要用户 一直带着备用盒走动并且准备着在需要时调换，或决定浪费部分 用尽的盒的剩余内容以便保证指定时间段的操作。基于家的燃料补给才莫式 也不令人满意，要求操作的持续时间总是短于再次返回家花费的时间。对服务的提供商和消费者都有益处，不管提供商是零售商还是蜂窝电 话提供商或管理燃料补给站102的网络的独立法人。由于零售商和其它商 家将希望提供燃料补给站以便吸引客户，所以这种业务模式促进燃料补给 基础设施的广泛应用。燃料补给站102的网络经营者至少可以以下列方式获益* 大M^莫分配燃料的机会；* 随着非石油燃料的长期增长，将业务转移到燃料补给的机会；* 通过大量单独小交易賺取^机会；* 通过服务合同的销售賺取^的机会；*将燃料消耗便携设备的用户吸引到其它业务操作的机会； 把一次电池和可能从矿物燃料产生的电能的消费替换成氢或其它清
洁燃料的消费的机会；
通过使燃料电池供电设备的燃料方便客户使用并使客户担负得起来 U燃料电池工业的机会；以及
通过提供免费燃料补给作为亏本出售的商品或消费者奖励来刺激客 户消费的机会。
虽然上面说明了若干示例性方面和实施例，然而本领域的技术人员会 认识到其某些变型、置换、增加和子组合。因此，下面所附权利要求书和 此后引入的权利要求被解释为包括在其真实实质和范围内的全部这种变 型、置换、增加和子组合。
权利要求
1.一种使燃料电池供电的便携设备的用户可为便携设备补给燃料的方法，所述方法包括输入与用户的协议，使得用户可以为用户的燃料电池供电的便携设备补给燃料；接收有关从包括多个地理分布的燃料补给站的系统的一个燃料补给站向用户的便携设备输送燃料的授权的请求；和批准所述请求。
2. 根据权利要求1所述的方法，其中，包括响应于批准该请求， 从所述一个燃料补给站向所述《更携设备输送燃料。
3. 根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述协议规定4吏燃料可 供用户使用的费用，所述费用与输送到用户的便携设备的任何燃料量无 关。
4. 根据权利要求l、 2或3所述的方法，包括把使燃料可供用户使 用的支付额与另一个服务的支付额合并成合并支付，并针对合并支付的数 额给用户记账。
5. 根据权利要求1或2所述的方法，包括在与从所述一个燃料补 给站向所述用户的^t携^L备输送燃料相关的支付额中产生与所述用户相 关的借记额。
6. 根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述燃料包括氢气。
7. 根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述燃料包括从包括甲 醇、蚁酸、丁烷和硼氲化物化合物的组中选择的燃料。
8. 根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述多个地理分布的燃 料补给站包括位于多个零售设施中的每一个处的燃料补给站。
9. 根据权利要求1或2所述的方法，其中，所述便携设备包括标识， 且所述方法包括从所述标识向授权系统发送信息，且批准补充便携设备中 的燃料供给的请求包括在授权系统产生对请求的响应。
10. 根据权利要求9所述的方法，其中，所述授权系统至少部分地由 与所述^更携设备的用户具有服务合同的实体的记账系统构成。
11. 根据权利要求10所述的方法，其中，所述服务合同涉及至少部分地通过便携设备提供的服务。
12. 根据权利要求9所述的方法，其中，所述便携设备具有无线数据 通信能力，并且从所述标识向所述授权系统发送信息包括通过所述便携设 备的无线数据通信能力发送信息。
13. 根据权利要求10或11所述的方法，包括在燃料补给站从便携设 备的标识接收信息，从标识向授权系统发送信息包括通过所述燃料补给站 的数据通信能力发送信息。
14. 一种用于保持燃料电池供电的便携设备处于工作状态的方法，所 述方法包括在一个时段内，当便携设备处于工作状态时携带所述便携设备，并且 使用所述便携设备，在所述工作状态下，所述便携设备消耗来自内部燃料 容器的燃料；在所述时段内，在一个或多个不同的商家办理商业交易，每个所述商 家具有与其共同设置的燃料补给站，所述燃料补给站能够向便携设备提供燃料；基本上与办理商业交易中的一个或多个并行地，且当便携设备的燃料 容器部分填满时开始，把所述便携设备连接到正进行交易的商家的燃料补 给站，并把一些燃料输送到所述便携设备的燃料容器中。
15. 根据权利要求14所述的方法，其中，商业交易中的每一个涉及 向商家支付商业交易的费用，并且在与一个或多个对商业交易的支付共同 的支付交易中处理为使_携设备补给燃料的支付额。
16. 根据权利要求14所述的方法，其中，为便携设备补给燃料的支 付额明显小于所述共同支付交易的金额。
17. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述便携设备的用户具有 预存在的服务合同，并且以在所述预存在合同下制定的支付，在共同支付 交易中处理为《更携i殳备补给燃料的支付额。
18. 根据权利要求17所述的方法，其中，预存在合同涉及通过便携 设备提供的除燃料补给之外的服务。
19. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述便携i更备从包括l更携 电话、音乐播放器、便携计算机、个人数字助理、数字照相机、导航设备、 视频可携式摄#4^、无线接收器、无线收发器、便携电力工具和这些的组合的组中选择。
20. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述时段具有1小时到48 小时范围内的长度。
21. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述时段具有小于100天 的长度。
22. 根据权利要求20或21所述的方法，其中，在所述时段内，所述 便携设备消耗比所述便携设备的燃料容器的最大容量大的燃料总量。
23. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述商家包括一些不同类 型的商家。
24. 根据权利要求14所述的方法，其中，所述商家包括至少两种不 同商家类型的商家，这两种不同商家类型均从包括以下类型的组中选择 咖啡店、饭店、报摊、银行、酒吧、酒馆、食品店、便利店、汽车服务站、 维修店、电话展览室、五金店、书店、面包店、服装店、百货商店、以及 销售汽车零件或其它产品的商店。
25. 根据权利要求14所述的方法，其中，输送一些燃料到便携设备 的燃料容器的每个实例在30秒或更少时间内完成。
26. 根据权利要求14所述的方法，其中，输送一些燃料到便携设备 的燃料容器的每个实例在5分钟或更少时间内完成。
27. —种向连接到设备的燃料电池系统提供服务的方法，所述方法包括在系统上形成客户账户；在所述系统上，为连接到所述设备的燃料电池系统形成燃料电池系统 标识；将所述燃料电池系统标识^^接到所^户账户；在所述设备上设置所述燃料电池系统标识的拷贝；生成用于由服务站向所述燃料电池系统提供服务的、链接到所^户 账户的授权序列；将所述燃料电池系统连接到所述服务站；生成针对从所述服务站向所述系统提供服务的授权的请求；生成从所述设备到所述服务站的、确认所述设备可以接受服务的验证；从所述系统向所述服务站发送授权，所述授权批准所述设备接受服 务；和向位于所述服务站处的所述设备提供服务，或如果未接收到授权，则 终止服务的请求。
28. —种用于补充便携设备中的燃料供应的方法，所述方法包括将所述便携设备连接到燃料补给站，并且允许所述燃料补给站补充所 述i更携i殳备中的燃料供应；和在允许所述燃料补给站补充所述便携设备中的燃料供应之前、期间或 之后，把补充所述便携设备中的燃料供应的支付额加到涉及除补充所述便 携设备中的燃料供应之外的货物或服务的支付交易中；其中所述支付交易具有充分大于补充所述便携设备中的燃料供应的 支付额的金额。
29. 根据权利要求28所述的方法，其中，所述燃料补给站位于商家， 所述支付交易涉及从所述商家购买货物或服务，且所述方法包括在允许所 述燃料补给站补充所述4更携i殳备中的燃料供应的同时或1/2分钟内处理所 述支付交易。
30. 根据权利要求28所述的方法，其中，所述燃料补给站与工作区 中的销售点终端设置在一起，且把补充所述便携设备中的燃料供应的支付 额加到所述支付交易中包括对销售点终端进行输入。
31. 根据权利要求30所述的方法，包括响应于对销售点终端的输 入，自动使所述燃料补给站能够向所述便携设备输送燃料。
32. 根据权利要求30所述的方法，其中，由操作销售点终端的人员把所述便携设备连接到所述燃料补给站。
33. 才艮据权利要求30所述的方法，其中，所述燃料补给站和所述销 售点终端通过接口连接，并且响应于通过所述接口从所述燃料补给站向所 述销售点终端发送的信号，在销售点终端中自动地把补充便携设备中的燃 料供应的支付额加到支付交易中。
34. 根据权利要求30所述的方法，其中，至少部分地基于所述支付 交易的价值来确定所述支付额。
全文摘要
例如便携电话、便携计算机等的便携电子设备可以从燃料电池获得电力，其中，燃料电池消耗来自便携设备燃料容器的燃料。燃料补给站的网络允许便携设备的用户通过频繁地注满燃料容器使设备工作。付费系统把燃料的支付与其它交易的较大支付合并以避免处理非常小数额的单个支付的开销。
文档编号H01M8/04GK101310297SQ200680042275
公开日2008年11月19日 申请日期2006年9月25日 优先权日2005年9月23日
发明者丹尼斯·康纳, 奥伦·范德利登, 安娜·斯图卡斯, 格拉尔德·弗朗西斯·麦克莱恩 申请人:埃电源有限公司