打印装置及其控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种诸如打印机或数字多功能外围设备的打印装置及其控制方法。
【背景技术】
[0002]通常，与进行后处理(诸如装订处理)的后处理装置相连接的图像形成装置(打印装置)在记录片材上形成图像，随后将记录片材从图像形成装置输送到该后处理装置。然后，图像形成装置使后处理装置对记录片材执行后处理。例如，利用执行装订处理的后处理装置，对从图像形成装置输送的、并堆叠在托盘上的片材束执行装订处理。
[0003]另一方面，存在以下后处理装置，对用户直接放置的片材进行后处理，而不是对从图像形成装置输送的片材进行后处理。例如，日本特开第2005-206298号公报提出了一种后处理装置，对直接放置在处理托盘上的片材束进行装订处理(这样的装订处理在下文被称作“手动装订”)。此外，日本特开第2005-107322号公报提出了一种可以在两种模式之间切换的后处理装置，所述两种模式具体为:当传感器检测到片材存储部中插入的片材束时自动执行装订处理的第一模式、以及根据预定的开关操作执行装订处理的第二模式。
[0004]与后处理装置相连接的图像形成装置根据用户指令被转换到手动装订模式。在后处理装置中执行手动装订期间，图像形成装置进行控制以停止执行图像形成。此外，在图像形成装置中执行图像形成期间，后处理装置进行控制以便不执行手动装订。以上控制能够防止发生由于在通过图像形成装置形成有图像并被输送到后处理装置的片材与要在后处理装置中执行手动装订的片材之间的冲突而导致的后处理装置中的卡纸。
[0005]在上文描述的图像形成装置(打印装置)中，尽管执行了设置诸如装订处理的后处理的打印作业，但是进行了打印处理的片材可以不经过在后处理装置中的后处理而被排出。例如，在传统打印装置中，当使用在输送方向上较长的片材(诸如A3尺寸的片材)时，片材可能会从为装订处理堆叠片材的中间托盘(堆叠托盘)突出。在这种情况下，片材的突出部的重量使得片材移位，使得不能够以稳定的方式执行装订处理。为了避免这种情况的发生，对能够执行装订处理的片材数量设置限制(上限)，并且进行控制以排出超过限制的片材，而不对这些片材执行装订处理。
[0006]这样，如果尽管用户在打印作业中设置了执行装订处理、但片材被排出而未对其执行装订处理，则用户能够利用手动装订对排出的片材进行装订处理。然而，在排出片材后，除非用户给出转换到手动装订的指令，否则用户不能将打印装置转换到手动装订模式。因此，一旦已经开始执行后续作业，用户就要等到后续作业的执行结束才能使用手动装订。
【发明内容】
[0007]鉴于上述问题作出本发明。本发明提供了一种技术，用于在打印装置中已结束执行包括由后处理装置执行的后处理的打印作业后，使用户能够使用后处理装置而无需给出模式改变指令。
[0008]根据本发明的一个方面，提供了一种打印装置，其包括:打印单元，被构造为在片材上打印图像；输送单元，被构造为将所述打印单元进行了打印的片材输送到后处理装置；后处理单元，被构造为使所述后处理装置对所述输送单元输送的片材或用户放置的片材执行后处理；以及改变单元，被构造为，响应于尽管对所述输送单元输送的片材设置了所述后处理但所述后处理装置未能执行所述后处理，而将所述打印装置改变到允许对用户在所述后处理装置中放置的片材执行所述后处理的模式。
[0009]根据本发明的另一方面，提供了一种打印装置，其包括:打印单元，被构造为在片材上打印图像；输送单元，被构造为将所述打印单元打印有图像的片材输送到后处理装置；后处理单元，被构造为使所述后处理装置对所述输送单元输送的片材执行后处理；以及限制单元，被构造为，响应于所述后处理装置未能执行所述后处理，而限制所述打印单元在所述输送单元输送的片材上打印图像。
[0010]根据本发明的又一方面，提供了一种用于控制打印装置的控制方法，所述控制方法包括以下步骤:在片材上打印图像；将在所述打印步骤中进行了打印的片材输送到后处理装置；使所述后处理装置对在所述输送步骤中输送的片材或用户放置的片材执行后处理；以及响应于尽管对所述输送步骤中输送的片材设置了所述后处理但所述后处理装置未能执行所述后处理，而将所述打印装置改变到允许对用户在所述后处理装置中放置的片材执行所述后处理的模式。
[0011]本发明在打印装置中已经结束执行包括由后处理装置执行的后处理的打印作业后，能够使用户使用后处理装置而无需给出改变模式的指令。这能够进一步提高用户便利性。
[0012]根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
【附图说明】
[0013]图1是示出图像形成装置的配置的框图。
[0014]图2是示出图像形成装置和后处理装置的配置的截面图。
[0015]图3是后处理装置的外部视图。
[0016]图4A和图4B是分别示出操作单元中显示的画面的示例的图。
[0017]图5A和图5B是示出基于设置了执行装订处理的打印作业的、在图像形成装置中的打印控制的过程的流程图。
【具体实施方式】
[0018]下文将参照附图具体描述本发明的示例性实施例。应注意，以下实施例并不限制所附权利要求的范围，并且，并非所有实施例中描述的特征的组合对于本发明的解决方法都是必需的。
[0019](系统配置)
[0020]首先，将参照图1至图3对包括图像形成装置和后处理装置的根据本实施例的打印系统的配置给出描述。在本实施例中，外部连接有后处理装置的图像形成装置(打印装置)将被描述为本发明的应用示例。然而，本发明也能够应用于合并有后处理装置的图像形成装置(打印装置)。
[0021]图1是示出根据本实施例的图像形成装置的示例性配置的框图。图像形成装置400包括控制器单元100、以及连接到控制器单元100的操作单元150、读取器单元200、以及打印机单元300。控制器单元100控制操作单元150、读取器单元200、以及打印机单元300的各个，还经由打印机单元300控制后处理装置500。图像形成装置400能够经由LAN600或WAN(公用网络)650与诸如外部主计算机的外部装置通信。
[0022]对进行了图像形成(打印)处理的记录片材(片材)进行后处理(诸如，分类处理、折叠处理、书册装订(bookbinding)处理、冲孔处理、以及装订(stapling)处理)的后处理装置500连接到打印机单元300 (图像形成装置400)。作为以下情况的示例而描述本实施例:后处理装置500为对片材进行装订处理作为后处理的装订机。然而，在后处理装置500为进行装订处理以外的后处理(诸如，折叠处理和冲孔处理)的装置的情况下，也可以以与本实施例相同的方式实施本发明。
[0023]读取器单元200是进行用于光学地读取原稿图像以生成图像数据的读取处理的图像输入设备。读取器单元200生成的图像数据和经由LAN600或WAN 650从外部装置接收的图像数据能够存储在控制器单元100内的HDD (硬盘驱动)中。打印机单元300是基于读取器单元200生成的图像数据和经由LAN 600或WAN 650从外部装置接收的图像数据进行用于在片材上形成(打印)图像的输出(打印)处理的图像输出设备。操作单元150包括用于进行与各类信息和功能相关的显示的液晶面板、以及用于接受用户作出的操作输入的键盘和触摸面板。
[0024]控制器单元100例如通过控制读取器单元200读取原稿图像以生成图像数据以及通过控制打印机单元300基于图像数据在片材上打印图像而提供复印功能。控制器单元100也能够提供将读取器单元200生成的图像数据转换成编码数据并且将编码数据发送到外部装置的扫描器功能。另外，控制器单元100提供将从外部装置接收的编码数据转换成图像数据并且将该图像数据输出到打印机单元300的打印机功能，从而基于图像数据在片材上打印图像。
[0025]控制器单元100 包括 CPU IlURAM 112、ROM 113、HDD 160、操作单元 I/F(接口)116、NIC(网络接口卡)120、调制解调器121、以及图像总线I/F 115。这些设备经由系统总线117相互连接。
[0026]CPU 111通过将ROM 113或HDD 160中存储的程序读出到RAM 112上并执行该程序来控制图像形成装置400中包括的各设备以实现图像形成装置400中的各种功能。RAM112是使CPU 111能够操作的系统工作存储器，并且也用作临时存储数据(诸如图像数据)图像存储器。ROM 113用作存储系统引导程序的引导ROM。