成像设备及其更换部件的管理方法和管理程序的制作方法

专利名称：成像设备及其更换部件的管理方法和管理程序的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种成像设备，如打印机或复印机，该成像设备被构造成使更换部件如调色剂盒可拆卸地安装到设备主体上，还涉及该成像设备的更换部件的管理方法以及更换部件的管理程序。更具体地，本发明涉及一种成像设备，其中在更换部件上保存信息的存储介质被连接在更换部件主体上，该更换部件上的信息用于控制设备主体，还涉及该成像设备的更换部件的管理方法和更换部件的管理程序。
背景技术：
最近几年来，在上述成像设备如打印机和复印机中，有一个总的趋势，例如将更换部件如调色剂盒上的信息输入到设备主体中，并在该输入信息的基础上对设备进行控制，以提高设备的商业价值或者提高可操作性。例如，根据常规技术，在与个人计算机相连的网络打印机上，有关调色剂盒等中的调色剂剩余量的信息被输入到打印机主体中。输入的信息传送到主机，调色剂剩余量显示在主机用户界面的监视器上，因而用户能够容易地知道更换调色剂盒的时间。
另外，在上述成像设备如打印机和复印机中，位于更换部件如调色剂盒上的信息被输入到设备主体中，从而将各种更换部件彼此区分开，或者将调色剂盒中的各种调色剂彼此区分开。
作为如上所述将更换部件上的信息输入设备主体中并在该输入信息的基础上对设备进行控制的一个方法，更换部件如调色剂盒可设置一个存储介质，该存储介质可用于将信息传送到设备主体。
一般将抽屉式插接件用作常规连接单元，用于在设置于上述更换部件如调色剂盒上的存储介质与设备主体之间传送信息。这是因为抽屉式插接件可以与更换部件的安装相联系地电连接。
但如果如上所述将抽屉式插接件用作在设置于上述更换部件如调色剂盒上的存储介质与设备主体之间传送信息的连接单元，则会产生下面的问题。
1)抽屉式插接件基本上在一个方向上连接，因此，用于连接更换部件的方向受到限制。例如，通常在设备主体的轴向方向将调色剂盒插入，然后转动一个预定角度，并设定。但由于抽屉式插接件基本上在一个方向连接，通过这种操作来连接抽屉式插接件在机械上是不可能的。
2)抽屉式插接件需要一定的力用于连接，可能削弱更换部件的可操作性。另外，在连接时，对于不同的部件可用不同类型的力来操作抽屉式插接件，用户会错误地判断安装已经完成，虽然更换部件并没有完成安装，这导致安装失败。
3)如果调色剂等粘附到抽屉式插接件的连接部分上，会发生连接失败。
4)当在成像设备中有多个更换部件时，该多个更换部件中的每一个必须有一个专用的抽屉式插接件，这增加了设备的尺寸和成本。
5)由于存储介质是用抽屉式插接件连接的，难以减小为更换部件设置的存储介质的尺寸。需要使用具有约六个到十个销的抽屉式插接件，结果抽屉式插接件在尺寸上变大，这增加了更换部件的尺寸和成本。
6)如果更换部件如调色剂盒安装到旋转显影设备等中的旋转元件上，则旋转部件和静止部件必须在其间电连接，因此，在旋转部件与静止部件之间的触点的可靠性降低。
鉴于上述原因，本发明的申请人已经在JP 2002-62784A中提出了一种技术来解决上述问题，它设有一个成像设备，其中连接更换部件的方向不受限制；不降低更换部件的可操作性；设备和更换部件的尺寸和成本不增加，因而能够可靠地将更换部件上的信息输入到设备主体中；及一个用于该成像设备的更换部件。
另外，在JP 2002-202697等中公开了能够解决上述问题的其它技术。
根据JP 2002-62784A的更换部件被定期更换并可拆卸地安装到一个成像设备上，其特征在于包括一个在更换部件上存储信息的存储介质，存储在存储介质中的信息至少可在成像设备主体侧由用于通过无线电波通信的一个通信单元读取。
另外，根据JP 2002-202697A的更换部件用于辨别正品物品的方法，其特征在于，允许一个编程计算机执行检测固有信息，用于通过网络识别安装到装置上的更换部件的步骤；用寄存在其中的固有信息访问一个存储单元，并将上面检测的固有信息与寄存的固有信息进行比较，从而判断安装到上述装置上的更换部件是否是存储单元中寄存的正品部件的步骤。
但上述常规具有下面的问题。即，根据JP 2002-62784A中公开的技术，更换部件包括在更换部件上存储信息的存储介质，并被构造成至少可在成像设备上由用于通过无线电波进行通信的通信单元读取。但设置在上述更换部件上的存储介质中输入了多种信息，如更换部件的类型；调色剂等的颜色识别信息；型号识别信息，以及寿命计数器。结果，存储器必须具有大容量。因此，产生了这样的问题增加了其成本；增加了的工时数，如读写数据的时间；等等。
另外，上述JP 2002-202697A中公开的技术包括一个结构，该结构允许编程计算机执行检测固有信息，用于通过网络识别安装到装置上的更换部件的步骤；用寄存在其中的固有信息访问一个存储单元，并将上面检测的固有信息与寄存的固有信息进行比较，从而判断安装到上述装置上的更换部件是否是存储单元中寄存的正品部件的步骤。但即使存储介质安装到更换部件上，存储介质仅存储用于识别更换部件的固有信息。因此，产生了这样的问题，即虽然能够判断更换部件是不是正品部件，但许多类型的信息，如更换部件的类型，调色剂等的颜色识别，型号识别以及寿命计数器，都不能用于控制成像设备等。

发明内容
本发明是鉴于上述情况而提出的，提供一种成像设备，其中将必要和最少的信息存储在设置于更换部件上的存储介质中，使存储器不必具有大容量，从而防止其成本增加或者工时如读写数据的时间增加；且多种类型的信息，如更换部件的类型，调色剂等的颜色识别，型号识别以及寿命计数器，都能够用于控制成像设备等。本发明还提供一种用于成像设备的更换部件的管理方法，及用于更换部件的管理程序。
为实现上述目的，根据本发明的一个方面，如图1中所示，成像设备具有至少一个包含存储介质的更换部件，该存储介质能够存储信息，且更换部件固有的识别信息写入该存储介质中；及一个设备主体，其上能够可拆卸地安装更换部件，并且其包含一个通信单元，其用于与更换部件的存储介质进行信息通信；一个信息获取单元，其在通过通信单元从更换部件的存储介质获得的识别信息的基础上，从设置在除更换部件之外的其它元件上的存储单元获取关于更换部件的信息；及一个管理单元，其根据由信息获取单元获取的关于更换部件的信息，对更换部件的使用状态进行管理。
因此，根据本发明，更换部件的存储介质可仅存储其固有的识别信息，不需要存储多种信息，如更换部件的类型、调色剂等的颜色识别、型号识别以及寿命计数器。因而具有大容量的存储器变得不必要。因此，能够防止成本的增加或者工时数如读写数据的时间增加。此外，可将有关更换部件的多种信息，如更换部件的类型、调色剂等的颜色识别、型号识别及寿命计数器存储到设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中。因而可以保存并利用多得信息，如更换部件的类型、调色剂等的颜色识别、型号识别及寿命计数器来控制成像设备等。因此，能够改进设备的适当控制和可操作性。
另外，根据本发明的另一方面，在一种用于更换部件的管理方法中，其中通过一个通信单元在设备主体的控制单元与更换部件中的能够存储信息的存储介质之间进行信息通信，而对可拆卸地安装到设备主体上的更换部件进行管理，该方法包括将更换部件固有的识别信息存储到更换部件的存储介质中；对应于识别信息，将用于管理更换部件使用状态的信息存储到设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中；读取存储于更换部件的存储介质中的更换部件识别信息；在从更换部件读取的识别信息的基础上，获取存储于存储单元中的有关对应更换部件的信息；及在从存储单元获取的有关对应更换部件的信息的基础上，对更换部件的使用状态进行管理。
另外，根据本发明的另一方面，在一种用于更换部件的管理程序中，该管理程序用于使计算机执行一个流程，该流程通过一个通信单元在设备主体的控制单元与更换部件中的能够存储信息的存储介质之间进行信息通信，而对可拆卸地安装到设备主体上的更换部件进行管理，该管理程序执行读取存储于更换部件的存储介质中的更换部件识别信息；在从更换部件读取的识别信息的基础上，获取存储在设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中的有关对应更换部件的信息；及在从存储单元获取的有关对应更换部件的信息的基础上，对更换部件的使用状态进行管理。
根据本发明的上述方面，可将最少的必须信息存储在更换部件的存储介质中。此外，关于更换部件的信息存储在设置于更换部件之外的其它元件上的存储单元中。因此，具有大容量的存储器变得不必要，从而防止成本的增加或者工时数如读写数据时间的增加。另外，可以利用多种信息如更换部件的类型、调色剂等的颜色识别、型号识别及寿命计数器来控制成像设备等。
如上所述，根据本发明，提供了一种成像设备，其中具有大容量的存储器变得不必要，从而防止成本的增加或者工时数如读写数据时间的增加；可以利用多种信息如更换部件的类型、调色剂等的颜色识别、型号识别及寿命计数器来控制成像设备等。本发明还可提供一种用于在成像设备中使用的更换部件的管理方法，以及用于更换部件的管理程序。


下面在附图基础上对本发明的优选实施例进行描述，其中图1是一个示意性结构图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的一个串联型全色打印机；图2是一个透视图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的外观；图3是一个示意图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的使用状态；图4是一个结构图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机；图5是一个结构图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的成像部件；图6是一个结构图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的显影剂供应单元；图7是一个结构图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的显影剂输送组件；图8是一个透视图，表示一个显影剂盒的外观；图9是一个俯视图，表示一个存储元件介质；图10是一个俯视图，表示另一个存储元件介质；图11是一个图表，表示更换部件的识别信息；图12是一个结构图，包括一个框图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的控制部件；图13是一个框图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的控制部件；图14是一个流程图，表示作为根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机；图15是一个流程图，表示更换部件的识别信息以及关于存储在存储单元中的更换部件的使用状态的信息；图16是一个流程图，表示作为根据本发明实施例2的成像设备的串联型全色打印机的操作；图17是一个示意图，表示作为根据本发明实施例3和4的成像设备的串联型全色打印机的使用状态。
具体实施例方式
下面参照附图对本发明的实施例进行描述。
实施例1图2是一个透视图，表示用作一个成像设备的串联型全色打印机100的外观，根据本发明实施例1的更换部件的管理系统应用于该成像设备上。
如图3中所示，上述全色打印机100例如直接与图像读取装置如扫描仪、个人计算机110或类似物连接。在从个人计算机110发出的图像数据的基础上，当然用全色打印机100输出彩色或单色图像。另外，全色打印机100还通过由LAN、电话线等构造的网络120与位于用户侧的服务器130连接，使打印机能够在通过网络120发送的图像信息或其它数据信息的基础上操作。
图4是用作成像设备的串联型全色打印机的结构图，根据本发明实施例1的更换部件的管理系统应用于该成像设备。
在图4中，附图标记01表示串联型全色打印机的主体(打印机主体)。在打印机主体01内部主要设有一个执行全色图像形成操作的打印头装置02；一个用于在打印头装置02的四个感光鼓(图像承载体)11、12、13和14上进行图像曝光的光栅输出扫描仪(ROS曝光装置)03；四个用于向打印头装置02的不同颜色的显影装置41、42、43和44供应对应于颜色调色剂的调色剂盒04Y、04M、04K和04C；一个将作为转印材料的转印纸输送到打印头装置02的纸输送盒05；一个用于在转印纸P上完成定影操作的定影装置06，调色剂图像从打印头装置02转印到该转印纸P上；一个双面打印运输路径07，通过定影装置06在一侧定影了图像后的转印纸P在转印纸P的表面颠倒的状态下通过该双面打印运输路径07再次运输到打印头装置02的打印部件上；手动送纸单元08，所需的转印纸P通过该送纸单元08从打印机主体01外部输送进来；一个控制器09，该控制器09由一个控制打印机操作的控制电路、一个根据图像信号进行图像处理的图像处理电路等构成；一个由高压供电电路等构成的电路10。注意，在图2中，附图标记T表示一个排放盘，其上具有图像的转印纸P通过该排放盘排出。该排放盘T一体地位于打印机主体01的上部。
在设置于打印机主体01中的各种部件中，作为曝光装置的ROS 03由下列组件构成四个基于分别对应于黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)的图像数据而受激照射的半导体激光器；一个f-θ透镜、多角镜或由多个镜片构成的反射镜，其对从四个半导体激光器发出的四个激光束进行反射扫描；等等。
图5是一个图表，表示用作根据本发明实施例1的成像设备的串联型全色打印机的打印头装置。注意，图5中的箭头分别表示每个旋转部件的旋转方向。
如图5中所示，打印头装置02的主要部分由下列组件构成包括用于黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的感光鼓(图像承载体)11、12、13和14的成像部件1、2、3和4；与感光鼓11、12、13和14接触的初次充电辊(接触型充电装置)21、22、23和24；完成黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色激光束31、32、33和34的照射的ROS(曝光装置)03(见图4)；用黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的对应调色剂对形成于感光鼓11、12、13和14上的静电潜像进行显影的显影装置41、42、43和44；作为与四个感光鼓11、12、13和14中的两个感光鼓11和12接触的中间转印体的第一初级中间转印鼓(图像承载体)51；作为与另两个感光鼓13和14接触的另一中间转印体的第二初级中间转印鼓(图像承载体)52；作为与第一和第二初级中间转印鼓51和52接触的又一个中间转印体的次级中间转印鼓(图像承载体)53；以及与次级中间转印鼓53接触的最终转印辊(转印电场赋予旋转组件)60。
感光鼓11、12、13和14以恒定的间隔设置，因而具有一个共同的切面M。第一初级中间转印鼓51和第二初级中间转印鼓52设置成使它们的旋转轴平行于感光鼓11、12、13和14的轴，并满足相对于作为边界的一个预定对称平面对称的关系。次级中间转印鼓53设置成使其旋转轴平行于感光鼓11、12、13和14的旋转轴。
对应于各颜色图像信息的信号在输入ROS 03中之前由设置于电路10中的图像处理电路(见图4)光栅化。在ROS 03中，对黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的激光束31、32、33和34进行调制，用具有对应颜色的已调制激光束照射每个感光鼓11、12、13和14。
在各感光鼓11、12、13和14的周边中，用一个公知的电子照相系统为每个颜色完成成像处理。首先，作为示例，作为感光鼓11、12、13和14，使用由直径为30毫米的OPC感光体制成的感光鼓。这些感光鼓11、12、13和14被驱动而以例如104毫米/秒的旋转速度旋转。如图5中所示，通过向作为接触型充电装置的充电辊21、22、23和24施加约-1000伏的DC电压而将感光鼓11、12、13和14的表面充电到约-500伏。作为接触型充电装置，有辊型、薄膜型、刷型和其它类型的装置，但可优选地使用任何类型。本实施例中采用近年来在电子照相装置中普遍使用的充电辊。另外，本实施例中，为了完成对感光鼓11、12、13和14表面的充电，采用仅施加DC电压的充电系统，但也可使用施加AC电压和DC电压的充电系统。
之后，由作为曝光装置的ROS 03通过用于黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的激光束31、32、33和34照射感光鼓11、12、13和14的表面。结果，在感光鼓11、12、13和14表面上形成对应于各颜色输入图像信息的静电潜像。在感光鼓11、12、13和14中，通过在由ROS 03形成静电潜像时消除电荷而将其图像曝光部件的表面电势降低到约-100伏或更低。
由具有对应颜色的显影装置41、42、43和44中的一个对形成于感光鼓11、12、13和14上的黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的静电潜像进行显影。结果，在感光鼓11、12、13和14上形成黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的调色剂图像。
本实施例中，作为显影装置41、42、43和44，采用的是磁刷接触型双成分显影系统。但本发明的应用并不限于该显影系统。非接触型显影系统当然可以令人满意地应用到本发明上。
显影装置41、42、43和44分别充填由如黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)的不同颜色调色剂及载体构成的显影剂。如图4中所示，在显影装置41、42、43和44中，当从显影剂盒04Y、04M、04K和04C中的每一个补充用于对应颜色的调色剂时，用螺旋输送器401和402对带有载体的补充调色剂充分进行搅拌，以具有摩擦生电的电荷。在每个显影辊403中设有在定影状态下以给定角度设定的多个磁极的磁辊(未图示)。对由螺旋输送器402输送到显影辊403的表面附近的显影剂在数量上进行调节，由一个显影剂量调节组件404对将要输送到显影部件的量进行调节而输送到显影部件，该螺旋输送器402将显影剂输送到显影辊403。本实施例中，显影剂的量设定为约4-5克/平方厘米。存在于显影辊403上的调色剂的充电量在大约-30到50微库/克。
在显影辊403上供给的调色剂是通过磁辊的磁力由载体和调色剂制成的磁刷的形式，该磁刷与感光鼓11、12、13和14接触。形成在感光鼓11、12、13和14上的静电潜像分别通过向显影辊403施加显影偏置电压AC+DC而由显影辊403上具有对应颜色的调色剂显影，结果形成调色剂图像。本实施例中，例如将显影偏置电压的AC分量设定为4千赫兹和1.6千伏峰值(kVpp)，而其DC分量设定为约-300伏。
本实施例中，在显影装置41、42、43和44中，用平均颗粒直径约为3至10微米的具有基本上球形形状的所谓“球形调色剂”作为调色剂。例如，黑色调色剂的颗粒平均直径设定为约8微米，彩色调色剂的颗粒平均直径设定为约7微米。
作为如上所述的调色剂，例如，可以使用一种用聚苯乙烯(PS)作为主要成分通过聚合制成球形而制备的调色剂。本实施例中使用的调色剂具有由下面的公式定义的值为120或更低的调色剂形状系数调色剂形状系数＝((调色剂颗粒直径最大值)2×π/(4×调色剂投影面积))×100接下来，在第一初级中间转印鼓51和第二初级中间转印鼓52上对形成于感光鼓11、12、13和14上的黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)各颜色的调色剂图像进行静电次级转印。其中，形成于感光鼓11和12上的黄色(Y)和品红(M)的调色剂图像转印到第一中间转印鼓51上。然后，形成于感光鼓13和14上的黑色(K)和青色(C)的调色剂图像转印到第二中间转印鼓52上。因此，形成于第一中间转印鼓51上的是一个从感光鼓11或感光鼓12转印过来的单色图像，或者通过将从感光鼓11和12转印过来的两种颜色的调色剂图像进行重迭而获得的双色图像。与上述相似，通过从感光鼓13和14转印过来而在第二次级中间转印鼓52上形成一个单色图像或一个双色图像。
在第一和第二初级中间转印鼓51和52上对来自感光鼓11、12、13和14的调色剂图像进行静电转印所需的表面电势在+250到500伏数量级。该表面电势根据调色剂的电荷状况、大气温度和湿度设定为一个最佳值。大气温度和湿度可通过检测一个组件的电阻值而很容易地得到，该组件具有电阻值随大气温度和湿度而变化的特征。如上所述，在调色剂的电荷量在正常温度和正常湿度下在-30到50微库/克的情况下，第一和第二初级中间转印鼓51和52的表面电势优选地设定为约+400伏。
本实施例中使用的第一和第二初级中间转印鼓51和52分别设定成例如具有60毫米的外径和108欧姆的电阻。另外，第一和第二初级中间转印鼓分别是一个圆柱形旋转组件，它具有由一个单层或多层形成的弹性表面。一般地，转印鼓是通过用一个一般是厚度约为0.1至10毫米的导电硅橡胶层的低电阻弹性橡胶层(R＝102至103欧姆)覆盖作为金属芯的由Fe、Al等制成的金属管而制成的。另外，各第一和第二初级中间转印鼓51和52的最外层表面制成厚度为3至100微米具有高离型性(ρv＝1011至1013欧姆·厘米)的层，一般由其中扩散有氟树脂微粒的氟橡胶制成。然后，由硅烷偶联剂系列的粘结剂(初级)粘结该层。第一和第二初级中间转印鼓51和52的整体硬度具有基于JIS-A硬度标准约20到90°的弹性。这里，重要的一点在于电阻值和表面的离型性。在具有高离型性的层分别具有约105至109欧姆的电阻值R的情况下，用于其的材料并没有特别限制，只要该材料具有高离型性。
以这种方式，形成于第一和第二初级中间转印鼓51和52上的单色或双色调色剂图像三级转印到次级中间转印鼓53上。从而在次级中间转印鼓53上形成黄色(Y)、品红(M)、黑色(K)或青色(C)中的单色、双色、三色或四色的最终调色剂图像。
图5中，在第一初级中间转印鼓51上，品红调色剂图像首先从用于品红的感光鼓12转印过来，然后从用于黄色的感光鼓11将黄色调色剂图像转印过来，覆盖先前转印的品红调色剂图像。在第二初级中间转印鼓52上，从用于青色的感光鼓14将青色调色剂图像转印过来，然后从用于黑色的感光鼓13将黑色调色剂图像转印过来，覆盖先前转印的青色调色剂图像。
在图5中所示的本发明实施例中，从静电潜像的形成到纸上全色调色剂图像的转印，不同的颜色具有不同的处理距离。这样，在图5中所示的实施例中，由于品红图像、黄色图像、青色图像和黑色图像的图像写入不是由激光束以所述顺序完成的，因此在第一和第二初级中间转印鼓51和52上覆盖调色剂图像的顺序是事先确定的。
以这种方式，对于形成在第一和第二初级中间转印鼓51和52上的调色剂图像，黄色和品红图像以这个顺序从第一初级中间转印鼓51集体转印到次级中间转印鼓53上。之后，黑色和青色图像以这个顺序从第二初级中间转印鼓52集体转印到次级中间转印鼓53。
对从第一和第二初级中间转印鼓51和52转印到次级中间转印鼓53上的调色剂图像进行静电转印所需的表面电势在+600至1200伏数量级。与调色剂图像从感光鼓11、12、13和14转印到第一和第二初级中间转印鼓51和52相似，该表面电势根据调色剂的电荷状况、大气温度和湿度设定为一个最佳值。由于第一和第二初级中间转印鼓51和52与次级中间转印鼓53之间的电势差对于转印是需要的，必须根据第一和第二初级中间转印鼓51和52的表面电势设定次级中间转印鼓53的表面电势值。如上所述，在调色剂的电荷量在正常温度和正常湿度下在-30到50微库/克的情况下，第一和第二初级中间转印鼓51和52的表面电势约为+400伏，次级中间转印鼓53的表面电势优选地设定为约+800伏。换句话说，优选地将第一和第二初级中间转印鼓51和52与次级中间转印鼓53之间的电势差设定为约+400伏。
本实施例中使用的次级中间转印鼓53被制成具有60毫米的外径，与第一和第二初级中间转印鼓51和52相同，其电阻值例如设定为约1011欧姆。与第一和第二初级中间转印鼓51和52相似，次级中间转印鼓53是一个圆柱形旋转组件，它具有由一个单层或多层形成的弹性表面。一般地，转印鼓是通过用一个一般是厚度约为0.1至10毫米的导电硅橡胶层的低电阻弹性橡胶层(R＝102至103欧姆)覆盖作为金属芯的由Fe、Al等制成的金属管而制成的。另外，次级中间转印鼓53的最外层表面制成厚度为3至100微米具有高离型性(ρv＝1011至1013欧姆·厘米)的层，一般由其中扩散有氟树脂微粒的氟橡胶制成。然后，由硅烷偶联剂系列的粘结剂(初级)粘结该层。考虑到次级中间转印鼓53的整体硬度，传动鼓具有以JIS-A硬度为基础的约20到90°的弹性。这里，必须将次级中间转印鼓53的电阻值设定成高于第一和第二初级中间转印鼓51和52，否则次级中间转印鼓53会对第一和第二初级中间转印鼓51和52充电，导致难以控制第一和第二初级中间转印鼓51和52的表面电势。只要上述条件得到满足，对于次级中间转印鼓的材料没有特别限制。
接下来，通过施加了约+2000伏转印电压的最终转印辊60，将形成于次级中间转印鼓53上的单色、双色、三色或四色的最终调色剂图像三级转印到在通过纸运输路径运输的纸P上。纸P经过一个纸运输步骤(未图示)通过纸运输辊90，发送到次级中间转印鼓53与最终转印辊60之间的辊隙部分中。在最终转印步骤之后，用一个定影装置70对形成于纸上的最终调色剂图像定影，从而完成一系列成像步骤。
作为转印电场赋予辊，最终转印辊60是一个具有弹性的圆柱形旋转组件。该最终转印辊60通过借助于齿轮传递的来自次级中间转印鼓53的驱动力而旋转，或者通过由于与次级中间转印鼓53之间的摩擦驱动力导致的驱动运动而旋转。
这里应当注意，在次级中间转印鼓53与最终转印辊60之间的辊隙部分转印之后，用一个清理器62静电或物理去除残留的调色剂。清理器62是一个旋转筒形状的导电辊，具有ρv约为102至103欧姆·厘米的电阻。将约+1200伏的电压施加到清理器上，从而静电吸引和去除残留的调色剂。
相似地，第一和第二初级中间转印鼓51和52分别设有清理器63和64，向其中每一个施加约+800伏的电压。在第一和第二初级中间转印辊51和52与次级中间转印鼓53之间完成次级转印之后留下的残留调色剂通过静电和物理旋转摩擦力而去除。与清理器62相似，用于清理器63和64的部件分别是一个旋转筒形状的导电辊，具有ρv约为102至103欧姆·厘米的电阻。
图6是一个正向结构图，表示其上安装有显影剂供给单元的串联型全色打印机的主要部分。图7是一个结构图，表示该显影剂供给单元。
如图6中所示，该显影剂供给单元70被构造成包括作为更换部件的显影剂盒04Y、04M、04K、04C，它们分别接收一种显影剂，该显影剂包含有预定颜色调色剂及混合在其中的载体；一个调色剂输送单元71，其将调色剂等从显影剂盒04Y、04M、04K、04C输送到显影装置41、42、43、44。注意，作为显影剂，这里说明的是显影剂由调色剂与载体的混合物构成的情况，但显影剂当然可以仅由调色剂构成。显影剂盒04Y、04M、04K、04C具有一个在前侧盒的下边缘附近开口的调色剂排放口72。该调色剂排放口72通常由一个闸板组件(未图示)关闭，并被构造成在将其安装到打印机主体01上之后随显影剂盒04Y、04M、04K、04C的运动而打开。注意，如图6中所示，显影剂盒04Y、04M、04K、04C的安装是通过将显影剂盒04Y、04M、04K、04C插入打印机主体01中的预定位置，同时抓住设置于显影剂盒04Y、04M、04K、04C前部端面上的一个手柄并将该手柄顺时针方向转动一个预定角度而完成的。另一方面，从打印机主体01上拆卸显影剂盒04Y、04M、04K、04C是通过将该手柄逆时针转动该预定角度并将盒拉出到用户侧而完成的。
如图7中所示，显影剂输送单元71包括一个将与显影剂盒04Y、04M、04K、04C接合在一起的接合组件73；一个将与显影装置41、42、43、44连接在一起的连接组件74；及一个将该接合组件与连接组件相互连接的作为调色剂输送路径形成组件的管状组件75。如图7中所示，接合组件73包括一个接合部件75a，它具有一个与显影剂盒04Y、04M、04K、04C的下表面接合在一起的圆弧形的曲面。接合部件75a具有一个引入口76，该引入口76引入通过从显影装置41、42、43、44下落而供给的调色剂。另外，接合组件73在接合部件75a下面一体地设有一个调色剂输送部件77。在调色剂输送部件77内部旋转设置一个作为第一输送组件的螺旋输送器78，将通过从显影剂盒04Y、04M、04K、04C下落而供给的调色剂输送到显影装置41、42、43、44。
如图7中所示，螺旋输送器78由位于一个旋转轴79外部周边上形成螺旋状的调色剂输送叶片80构成。该螺旋输送器78由一个旋转支承旋转轴79底端的轴承组件81以悬臂形式连接到调色剂输送部件77的底端。另外，在螺旋输送器78中，一个构成齿轮的驱动齿轮82连接到突出到调色剂输送部件77外部的底端79a上。如图6中所示，驱动齿轮82与一个固定在旋转轴端部的驱动力传动齿轮83啮合，旋转轴在其纵向方向沿显影剂盒Y、M、K、C的侧部设置。
另外，由具有柔性的软质合成树脂或类似物制成的圆柱形管状组件75在啮合状态下连接到接合组件73的前端。在管状组件75内部设有一个与螺旋输送器78的前端连接的螺旋状金属螺杆组件84。供给到接合组件73内部的调色剂由螺杆组件84输送到与显影装置41、42、43、44连接的连接组件74。连接组件74在配合状态下连接到管状组件75的前端，从而通过下落到显影装置41、42、43、44内部而供给通过管状组件75输送的调色剂。作为螺杆组件84，例如使用一种通过将具有圆形截面的线性金属组件扭转成螺旋状而制成的组件。
如图6中所示，显影剂供给单元70由一个驱动电机(未图示)在一个预定时刻驱动而旋转驱动力传动齿轮83，从而将一个预定颜色的显影剂从显影剂盒04Y、04M、04K、04C供给到显影剂输送单元71。然后，显影剂输送单元71将显影剂输送到显影装置41、42、43、44。这样可将预定量的显影剂补充到显影装置41、42、43、44中。注意，从显影剂盒04Y、04M、04K、04C补充的显影剂盒量由驱动而旋转驱动力传动齿轮83的驱动电机的驱动时间段来控制。
顺带提及的是，根据本实施例，成像设备包括至少一个包含存储介质的更换部件，该存储介质能够存储信息且其中写入了更换部件固有的识别信息；和一个其上可拆卸地安装有更换部件的设备主体。设备主体包括一个通信单元，用于与更换部件的存储介质沟通信息；一个信息获取单元，用于在通过通信单元从更换部件的存储介质获得的识别信息的基础上，从设置在更换部件之外组件上的存储单元上获取关于更换部件的信息；和一个管理单元，用于根据由信息获取单元获取的更换部件的信息管理更换部件的使用状态。
也就是说，如图4和6中所示，根据实施例1，设有四个作为多个更换部件的显影剂盒04Y、04M、04K、04C。如图8中所示，在显影剂盒04Y、04M、04K、04C中，其上写有显影剂盒04Y、04M、04K、04C的调色剂颜色、安装方法等的标签粘贴在圆柱形长接收箱85的外周边表面。在标签90的底侧一体地粘贴着一个存储元件91，称作“非接触CROM”，作为存储显影剂盒04Y、04M、04K、04C固有的识别信息的存储介质。另外，如图6中所示，在上述全色打印机的设备主体内部，在对应于显影剂盒04Y、04M、04K、04C后侧上部的一个位置，设有一个位于设备主体上的通信单元92。通信单元92用于通过无线电波与显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储元件91通信。位于设备主体上的通信单元92设有一个发送和接收无线电波的天线93。注意，通信单元92的单一天线93可与显影剂盒04Y、04M、04K、04C的四个存储元件91通信。另外，四个显影剂盒04Y、04M、04K、04C可对应地总共设置四个天线93，使四个天线93分别与显影剂盒04Y、04M、04K、04C通信。
另一方面，如图9中所示，设置在显影剂盒04Y、04M、04K、04C上的存储元件91具有一个安置在中心的极小的矩形存储元件94。在存储元件94两侧平行地设有发送/接收天线95，其间有一小间隙。为完成存储元件91，例如将发送/接收天线95模制在由合成树脂制成的一个透明薄膜97上，在存储元件94与发送/接收天线连接的状态下，存储元件91被另一个由合成树脂制成的透明薄膜97覆盖。注意，作为存储元件91，例如可使用由日立公司制造的‘μ芯片’，它是尺寸为0.4×0.4毫米的IC芯片，或者可使用IC卡等等。
位于设备主体侧的通信单元92和位于显影剂盒04Y、04M、04K、04C上的存储元件91可通过具有预定频率的无线电波而相互通信。位于设备主体侧的通信单元92至少能够通过具有预定频率的无线电波读出存储在位于显影剂盒04Y、04M、04K、04C上存储元件91的存储元件94中的有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息。如果需要，通信单元92可进行读写。然后，位于设备主体侧的通信单元92向和从天线93发送和接收具有预定频率的无线电波，并用处于非接触状态的显影剂盒04Y、04M、04K、04C上的存储元件91完成信息发送。
作为用于在设备主体侧通信单元92中进行通信的具有预定频率的无线电波，例如使用频率为13.56兆赫的无线电波。设备主体侧上通信单元92能够完成通信的距离取决于无线电波的强度，该距离在弱无线电波的情况下约为2到4厘米，在低功率无线电波的情况下约为25厘米。这里，在使用弱无线电波的情况下，位于设备主体侧的通信单元能够进行通信的距离约为2到4厘米，信息通信是通过对应于显影剂盒04Y、04M、04K、04C将通信单元92的天线93设置在设备主体侧而完成的。而在使用低功率无线电波的情况下，位于设备主体侧的通信单元能够进行通信的距离约为25厘米，如图6中所示，只有位于设备主体侧的通信单元92的单个天线93对应于显影剂盒04Y、04M、04K、04C设置，从而能够与设备主体侧的通信单元通信。注意，设备主体侧的通信单元92中使用的无线电波例如可具有约125千赫兹的频率。
这里应当注意，作为显影剂盒04Y、04M、04K、04C上的存储元件91，可使用图10中所示的存储元件。
位于显影剂盒04Y、04M、04K、04C侧的上述存储元件91例如没有其自己的电源。存储元件91被构造成这样，用接收天线95接收从位于设备主体侧上的通信单元92发送的无线电波后产生的电磁感应效果，而获得用于读取存储于存储元件94中的信息所需的电力，以及用于将存储在存储元件94中的信息发送到设备主体侧的通信单元92所需的电力。
另外，本实施例中，更换部件固有的识别信息被写入安装在更换部件中的存储介质中。识别信息设定成对于其中安装有存储介质的每个更换部件都有所不同。
另外，本实施例中，识别信息是由每个预定步骤赋予的连续号码构成的，另外，写入存储介质中的识别信息不能被重写。
也就是说，本实施例中，存储元件94仅存储具有给定数字的号码，如图1 1中所示的作为用于识别显影剂盒04Y、04M、04K、04C的固有识别信息(ID)的0000000001，0000000002，0000000003，…。因此，存储元件94的存储容量可能极小。由具有给定数字的号码构成的识别信息设定成对于其中安装有存储元件94的每个显影剂盒04Y、04M、04K、04C都有所不同。如上所述，识别信息是在每个预定步骤赋予的连续号码构成的，且写入存储介质中的识别信息不能被重写。
另外，本实施例中，如图12中所示，位于设备主体01侧的通信单元92一体地设置到位于设备主体侧01后侧上的一个现有电路板98上。
图13是一个框图，表示上述全色打印机的控制电路。
图13中，一个MCU 200用作控制装置，对作为成像设备的全色打印机100的操作进行控制(MCU还被用作信息获取装置和管理装置)。ROM 201中存储由MCU 200执行的用于成像的程序和用于更换部件管理的程序。RAM 202存储用于在MCU 200中进行的控制的参数。硬盘203存储有关图像数据、管理更换部件的使用状态等信息。采用通信调制解调器204，用于在MCU 200与其它装置之间进行通信。控制板205在全色打印机100中输入和显示打印条件等。用于用户所使用服务器130的CPU 206对数据如图像数据的发送/接收进行控制，并对作为成像设备的全色打印机100进行控制。ROM 207存储将由CPU 206执行的参数。硬盘209存储有关图像数据、更换部件管理等的信息。采用通信调制解调器210在服务器130与其它装置之间进行通信。输入/输出装置211用于服务器130的键盘、显示装置等。如图4中所示，在打印机主体01中设有一个温度和相对湿度传感器212。
用上述结构，在根据实施例1的成像设备的情况下，以下面的方式将最少的必须信息存储在设置于更换部件中的存储介质中，从而不必用大容量存储器；能够防止成本和负载如数据写入持续时间或数据读取持续时间；可以用大量有关更换部件的种类、调色剂等的颜色识别、装置型号的识别、寿命计数器等的信息来对成像设备进行控制或其它操作。
也就是说，如图4和5中所示，在根据实施例1的串联型全色打印机中，对应于图像数据在打印头02的感光鼓11、12、13和14上形成黄色、品红、黑色和青色各颜色的调色剂图像。形成于感光鼓11、12、13和14上的黄色、品红、黑色和青色各颜色的调色剂图像通过第一和第二初级中间转印鼓51和52以及次级中间转印鼓53转印到转印纸P。之后，通过用定影装置06施加热量和压力而对调色剂图像定影，从而形成一个彩色或单色图像。
然后，在上述全色打印机中，伴随着彩色或单色图像的形成，调色剂中的调色剂由显影装置41、42、43、44消耗。根据需要将显影剂从显影剂盒04Y、04M、04K、04C供给到显影装置41、42、43、44。如图2中所示，关于显影剂盒04Y、04M、04K、04C，通过向用户侧打开打印机主体01的前盖101，拆下安装到打印机主体01中预定位置上的已消耗的显影剂盒04Y、04M、04K、04C，之后如图6中所示，将一个新的显影剂盒04Y、04M、04K、04C安装到打印机主体01中的预定位置。
如图12中所示，此时，打印机主体01的MCU 200与安装到打印机主体01上的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储介质94通信，以检测在显影剂盒04Y、04M、04K、04C中哪一个盒被更换，并在步骤101中借助于通信装置92读取存储在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储元件介质94中的识别信息。如图11中所示，存储在存储元件介质91中的识别信息分别由多个给定数字构成，这些数字例如设定成对于所有的更换部件都有所不同。结果，打印机主体01的MCU 200借助于通信装置92读取存储在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储元件介质94中的识别信息，从而能够认识显影剂盒04Y、04M、04K、04C中哪一个显影剂盒作为更换部件被更换。
下面如图14中所示，打印机主体01的MCU 200将所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在设备主体01中的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息进行比较(步骤102)。然后，在所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息与存储在设备主体01中的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码不同的情况下，打印机主体01的MCU 200借助于通信调制解调器204访问服务器130(步骤103)。
服务器130的CPU 206将从打印机主体01的MCU 200中发出的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码进行比较(步骤104)。然后，在所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码不同的情况下，服务器130的CPU 206将指示停止打印的控制信号发送到打印机主体01的MCU 200，从而停止打印机主体01的打印操作(步骤105)。
另一方面，在所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息与存储在设备主体01中的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码相同的情况下，或者在所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码相同的情况下，打印机主体01的MCU 200在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息的基础上从打印机主体01的硬盘203读取有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C的使用状态的信息(步骤106)。
此时，如果所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息与存储在设备主体01中的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码相同时，当然可以立即停止打印操作。但在本实施例中，打印操作不是立即停止，还要进一步确定所读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息是否与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码相同。这样做是为了即使在下面的情况下也能够进行打印操作。制造商按照需要将显影剂盒04Y、04M、04K、04C的调色剂等改变成一个新的型号，以实现图像质量等的改进，并更新显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别号码而具有一个新的号码。在某些情况下，已更新的新的识别信息不是存储在打印机主体01的硬盘203中，而是可以存储在服务器130的硬盘209中。
在这种情况下，已更新的更换部件的新识别信息不必存储在打印机主体01的硬盘203中，因而硬盘203的存储容量没有多余地增加。另外，更换部件的识别信息本身也不必存储在硬盘203中，而是可以仅存储在服务器130的硬盘209中。
在打印机主体01的硬盘203中，存储着对应于识别信息的关于作为更换部件的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的使用状态的信息。如图15中所示，关于显影剂盒04Y、04M、04K、04C的使用状态的信息例如包括更换部件的种类、调色剂等的颜色识别、装置型号的识别、寿命计数器、新部件和再生部件的识别以及如果部件是再生部件的再生次数。对于存储在硬盘203中的有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C使用状态的信息，每次从显影剂盒04Y、04M、04K、04C供给调色剂时，由MCU 200更新寿命计数器的值。
之后，如图14中所示，打印机主体01的MCU 200按照需要重写设备中的软件(步骤107)，给出一个许可，使打印机100能够进行打印操作(步骤108)。此时，如果显影剂的供给是由显影剂盒04Y、04M、04K、04C中的一个完成的，则MCU 200根据调色剂的补充量更新显影剂盒04Y、04M、04K、04C中对应一个的寿命计数器值。
然后，在打印操作完成后，打印机主体01的MCU 200将成像设备的操作信息写入硬盘203中，这些信息涉及在使用显影剂盒04Y、04M、04K、04C过程中的打印数量，彩色模式与单色模式的选择，使用持续时间，感光鼓的转数，作为使用条件的温度和湿度，发生夹纸时的夹纸次数，除发生夹纸之外的其它问题其问题发生条件等，然后结束操作(步骤109)。注意，关于打印数量以及彩色模式与单色模式之间选择的操作信息可以仅存储在服务器130的硬盘209中，而不存储在打印机主体01的硬盘203中，或者可以存储在两个硬盘中。
以这种方式，本实施例中只需要将固有识别信息(ID)存储在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储介质组件91中。不必将大量有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C的种类、调色剂等的颜色识别、装置型号的识别、寿命计数器等的信息存储在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储介质组件91中。因此，不必使用大容量存储器，可以防止成本和负载如数据写入持续时间或数据读取持续时间的增加。另外，通过将有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C的种类、调色剂等的颜色识别、装置型号的识别、寿命计数器等的信息存储在安装于显影剂盒04Y、04M、04K、04C之外其它部件上的打印机主体01的硬盘203中，可保存大量有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C的种类、调色剂等的颜色识别、装置型号的识别、寿命计数器等的信息，用于控制打印机等，从而完成适当的控制并提高可操作性。
另外，在实施例1中，在其中安装有存储介质组件91的全部显影剂盒04Y、04M、04K、04C中识别信息都有所不同。因而能够可靠地在显影剂盒04Y、04M、04K、04C之间进行识别，能够肯定地管理数据。
另外，在实施例1中，写入显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储介质组件91中的识别信息不能被重写。因此，在非正品显影剂盒安装到设备主体01上的情况下，将其检测出来并停止打印操作，从而防止图像失败以及设备破坏的发生。
实施例2图16示出本发明的实施例2，与实施例1中相同的元件由相同的附图标记表示。根据实施例2的成像设备被构造成具有一个控制单元，在更换部件在使用过程中从设备主体上拆下并再次安装到设备主体上的情况下，该控制单元从设备主体中的一个存储单元以及服务器的存储单元中读取直到其前次使用的更换部件的使用历史，并控制该使用历史信息以影响对成像设备的控制。
更具体地，根据实施例2，如图16中所示，当检测到打印机100的电源的开状态或者前盖101的开/关状态时(步骤201)，与实施例1一样，打印机主体01的MCU 200读取写入安装到打印机主体01上的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的存储介质元件91中的识别信息(步骤202)。然后，将显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息存储在RAM 202等中的打印机主体01的MCU 200辨别已经读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的值是否与前面读取的值相同(步骤203)。如果这些值相同，则可打印状态被许可(步骤204)，在打印后，重写显影剂盒04Y、04M、04K、04C的寿命计数器值(步骤205)。
接下来，打印机主体01的MCU 200辨别显影剂盒04Y、04M、04K、04C的寿命计数器值是否等于或大于报警值，该报警值提示在显影剂出来之前剩余预定量的报警(步骤206)。如果寿命计数器值小于该报警值，则MCU 200结束操作。可替换地，如果寿命计数器值等于或大于该报警值，则MCU 200进一步辨别寿命计数器值是否等于或大于不可打印值(步骤207)。如果寿命计数器值小于不可打印值，则显影剂盒04Y、04M、04K、04C将很快变空，因此，该提示由一个报警构成，该报警催促用户订购一个新的显影剂盒04Y、04M、04K、04C或类似物(步骤208)。如果寿命计数器值等于或大于不可打印值，则MCU 200停止打印操作。
另一方面，打印机主体01的MCU 200在步骤203中判断显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的值与前面读取的值不同，将识别信息与存储在打印机主体01内部的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息进行比较(步骤209)。然后，在已经读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息不一致时，打印机主体01的MCU 200通过通信调制解调器204访问服务器130(步骤211)。
服务器130的CPU 206将已经从打印机主体01的MCU 200发出的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息听识别号码与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息进行比较(步骤212)。然后，在已经读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息不一致时，服务器130的CPU 206将用于控制停止打印的一个信号发送到打印机主体01的MCU 200，并使打印机主体01的打印操作停止(步骤213)。
另一方面，在已经读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在设备主体01的硬盘203中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息一致的情况下，或者在已经读取的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息中的识别号码与存储在服务器130的硬盘209中的显影剂盒04Y、04M、04K、04C的信息一致时，打印机主体01的MCU 200在显影剂盒04Y、04M、04K、04C的识别信息的基础上从打印机主体01的硬盘209读取有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C使用状态的信息(步骤214)。
之后，在显影剂盒04Y、04M、04K、04C在使用过程中从打印机主体01上拆下然后将同一显影剂盒04Y、04M、04K、04C再次安装到打印机主体01上使用时，打印机主体01的MCU 200将已经从打印机主体01的硬盘209中读取的有关显影剂盒04Y、04M、04K、04C使用状态的信息重写成先前使用时存储的调色剂寿命计数器值(步骤215)。
之后，打印机主体01的MCU 200辨别显影剂盒04Y、04M、04K、04C的重写的寿命计数器值是否等于或大于报警值(步骤216)。如果寿命计数器值小于报警值，则流程前进到步骤204，允许可打印状态。可替换地，如果寿命计数器值等于或大于报警值，则MCU200进一步辨别寿命计数器值是否等于或大于不可打印值(步骤217)。如果寿命计数器值小于不可打印值，显影剂盒04Y、04M、04K、04C将很快变空，因此，该提示由一个报警构成，该报警催促用户订购一个新的或类似物(步骤218)，然后流程前进到步骤204，允许可打印状态。如果寿命计数器值等于或大于不可打印值，MCU 200停止打印操作。
因此，根据实施例2，即使在显影剂盒04Y、04M、04K、04C在使用过程中从打印机主体01上拆下然后将同一显影剂盒04Y、04M、04K、04C再次安装到打印机主体01上使用的情况下，作为授权产品的显影剂盒04Y、04M、04K、04C也能够自然地连续使用。另外，还可以正常地管理显影剂盒04Y、04M、04K、04C内部调色剂的寿命计数器。
注意，根据实施例2的成像设备可被构造成具有一个控制单元，该控制单元根据更换部件的使用状态对更换部件到达其寿命终点时的寿命报警提示时间进行控制，将该时间改变成一个预定时刻。
实施例2的其它结构和操作与实施例1相同，因而省略对它们的描述。
实施例3图17中示出本发明的实施例3，与实施例1相同的元件由相同的附图标记表示。根据实施例3的成像设备通过网络与一个管理成像设备的管理服务器连接，从而能够向管理服务器发送或者从管理服务器接收数据，并被构造成具有一个控制单元，该控制单元获取有关成像设备操作状态的信息，通过网络将有关成像设备操作状态的信息传送到管理服务器，并在从管理服务器发出的数据的基础上管理成像设备的操作状态。
另外，根据实施例3的成像设备被构造成具有一个控制单元，该控制单元对成像设备的操作进行控制，只有当与更换部件识别信息相对应的固有信息通过一个预定方法输入时才许可成像设备的操作。
另外，根据实施例3的成像设备具有这样一个结构，其中对应于更换部件识别信息的固有信息可通过网络从与成像设备相连的个人计算机输入。
另外，根据实施例3的成像设备具有这样一个结构，其中使用对应于更换部件识别信息的成像设备的许可可以有选择地授予与网络相连的用户。
更具体地，根据实施例3，如图17中所示，全色打印机100通过借助于网络120等连接的互联网与个人计算机110及用于用户的服务器130相连，或者与制造商拥有的管理服务器140相连。
根据实施例3，用户能够将对应于更换部件识别信息的用户固有的固有信息，如员工ID，从通过网络120连接的个人计算机110输入到全色打印机100，打印机主体01的MCU 200辨别用户的固有信息并有选择地许可在全色打印机100中的打印操作。
此时，打印机主体01的MCU 200可进行管理，从而不仅根据用户的固有信息许可打印机操作，而且根据用户的固有信息禁止彩色打印而只许可单色打印。
实施例3的其它结构和操作与实施例1相同，因此省略对它们的描述。
实施例4图17示出本发明的实施例4，与实施例1相同的元件由相同的附图标记表示。与实施例3相似，根据实施例4的成像设备通过网络与一个管理成像设备的管理服务器连接，从而能够向管理服务器发送和从管理服务器接收数据，并设想具有这样一个结构，该结构包括一个控制单元，该控制单元获取有关成像设备操作状态的信息，通过网络将有关成像设备操作状态的信息传送到管理服务器，并在从管理服务器发出的数据的基础上管理成像设备的操作状态。
另外，根据实施例4的成像设备被构造成具有一个控制单元，该控制单元进行控制，从而通过网络安装用于操作成像设备的最新的软件。
另外，根据实施例4的成像设备被构造成具有一个控制单元，在成像设备中发生问题的情况下进行控制，从而通过网络将其信息传送到制造商。
另外，根据实施例4的成像设备被构造成具有一个控制单元，该控制单元进行控制，从而对有问题的成像设备进行诊断。
另外，根据实施例4的成像设备被构造成具有一个控制单元，该控制单元进行控制，从而通过网络向用户提供一个解决成像设备问题的信息的提示。
另外，根据实施例4，服务器存储着制造商有关更换部件的改变信息，成像设备被构造成具有一个控制单元，当检测到更换部件的识别信息时，该控制单元进行控制，从而向用户提供一个有关更换部件改变信息的提示。
另外，根据实施例4的成像设备被构造成具有一个控制单元，当通过用一个新部件更换至少一个部件而将成像设备改变成新的发生型号时进行控制，从而安装对应于新生型号的软件。
也就是说，在实施例4中，如上所述，如图17中所示，全色打印机100通过网络120与个人计算机110、用户服务器130或者制造商一方的管理服务器140相连。全色打印机100与制造商一方的管理服务器140等进行数据通信。因而能够在最新程序等的基础上操作全色打印机100。
例如当打印机主体01的电源打开时，打印机主体01的MCU200在一个预定时刻通过通信调制解调器204与制造商一方的管理服务器140进行数据通信。如果在制造商管理服务器140中上载最新软件，则可自动下载该最新软件而覆盖现有软件用于控制。因此，能够在最新软件的基础上执行打印等操作操作。
另外，在打印机主体01中发生问题的情况下，打印机主体01的MCU 200对自身进行分析，找出问题的细节，确定问题能够由用户立即解决，如夹纸，在预定手册的指导下用户能够发现问题，或者问题需要服务工程师的维修，如图像质量超出一个预定控制范围的情况下。然后，根据问题的内容，打印机主体01的MCU 200通过网络120将解决问题所用的信息通知打印机主体01的用户界面、与打印机主体01相连的个人计算机110的用户界面，等等。
另外，在例如检测到更换部件的更换部件的情况下，打印机主体01的MCU 200通过网络120将有关更换部件的更换的信息通知制造商管理服务器140。此时，将有关制造商一方更换部件的型号改变信息提前存储在制造商管理服务器140中。之后，打印机主体01的MCU 200在检测到更换部件的识别信息之后将有关更换部件的型号改变信息通知用户。
同时，在使用当然可由用户更换的更换部件的情况下，以及在使用由服务工程师等更换的更换部件的情况下，可通过用新部件更换至少一个部件而将全色打印机100的型号改变成一个新的发生型号。到目前为止，在如上所述通过用新部件更换全色打印机100的至少一个部件而将全色打印机100的型号改变成一个新的发生型号的情况下，全色打印机100自身被一个新的发生型号更换。然后根据需要将用过的全色打印机100进行再生。
此时，在通过用新部件更换全色打印机100的至少一个部件而将全色打印机100的型号改变成一个新的发生型号的情况下，如果打印机主体01的MCU 200安装对应于新生型号的软件，则全色打印机100自身不需要用新生型号更换，打印机可以继续使用。
其它结构和操作与实施例1相同，省略对它们的描述。
权利要求
1.一种成像设备，包括至少一个包含存储介质的更换部件，该存储介质能够存储信息，且更换部件固有的识别信息写入该存储介质中；及一个设备主体，其上能够可拆卸地安装更换部件，并且其包含一个通信单元，其用于与更换部件的存储介质进行信息通信；一个信息获取单元，其在通过通信单元从更换部件的存储介质获得的识别信息的基础上，从设置在除更换部件之外的其它元件上的存储单元获取关于更换部件的信息；及一个管理单元，其根据由信息获取单元获取的关于更换部件的信息，对更换部件的使用状态进行管理。
2.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，包含存储介质的每个更换部件的识别信息彼此不同。
3.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，识别信息是赋予每个预定步骤的连续号码。
4.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，写入存储介质中的识别信息不能被重写。
5.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，与所述识别信息相对应的关于更换部件的信息被存储在设置于设备主体上的一个存储单元中。
6.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，与所述识别信息相对应的关于更换部件的信息被存储在设置于一个服务器上的一个存储单元中；该服务器通过网络与成像设备连接，从而能够向成像设备发送数据和从成像设备接收数据；及在成像设备获取了识别信息之后，信息获取单元从设置于服务器上的存储单元获取与所述识别信息相对应的关于更换部件的信息。
7.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个访问单元，在获取了未存储在设备主体的存储单元中的识别信息的情况下，该访问单元通过网络自动访问服务器。
8.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个更新单元，用于定期更新存储在设备主体的存储单元中的关于更换部件的信息。
9.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在将安装到设备主体上的更换部件的识别信息与存储在设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一中的识别信息进行比较，结果所安装更换部件的识别信息不存在于所述设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一中的情况下，该控制单元控制设备不操作。
10.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，设备主体还包括一个控制单元，该控制单元控制设备主体的存储单元，以存储有关更换部件使用状态的信息。
11.根据权利要求1所述的成像设备，其特征在于，设备主体还包括一个控制单元，该控制单元控制有关更换部件的使用状态的信息，将该使用状态信息通过网络传送到服务器；及存储单元包含在服务器中，并存储有关更换部件使用状态的信息。
12.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在更换部件的使用过程中从设备主体上拆下并再次安装到设备主体上的情况下，该控制单元从设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一中读取直到更换部件前次使用的有关更换部件的使用历史信息，并控制该使用历史信息以实现成像设备的控制。
13.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在更换部件到达寿命终点的情况下，该控制单元控制有关更换部件的使用状态的信息，将该使用状态信息传送到设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一中。
14.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在获取到达寿命终点的更换部件的识别信息的情况下，该控制单元控制成像设备不操作。
15.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在获取到达寿命终点的更换部件的识别信息的情况下，该控制单元控制设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一，以存储到达寿命终点的更换部件的使用历史信息。
16.根据权利要求1所述的成像设备，还包括一个控制单元，在再生到达寿命终点的更换部件的情况下，该控制单元控制有关已再生的更换部件的使用状态的信息，将该使用状态信息传送到设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一，并控制设备主体的存储单元和服务器的存储单元之一，以存储再生的次数。
17.一种成像设备，该成像设备通过网络与一个管理服务器连接，该管理服务器管理成像设备，从而能够向管理服务器发送并从管理服务器接收数据，该成像设备包括一个控制单元，该控制单元获得有关成像设备的操作状态的信息，通过网络将有关成像设备操作状态的信息传送到管理服务器，并在从管理服务器发送的数据的基础上管理成像设备的操作状态。
18.根据权利要求17所述的成像设备，还包括至少一个更换部件，其包含能够存储信息的存储介质；及一个设备主体，其上能够可拆卸地安装更换部件，该设备主体包括一个通信单元，用于与更换部件的存储介质进行信息通信。
19.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元在更换部件使用过程中控制成像设备的操作信息，所述操作信息包括已打印页的数量、使用环境以及夹纸次数，该操作信息被存储在设置于设备主体上的存储单元中，并在更换了更换部件之后被传送到管理服务器。
20.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元在更换部件使用过程中控制成像设备设备的操作信息，所述操作信息包括已打印页的数量、使用环境、夹纸次数以及问题发生状态，并通过网络而连续传送到管理服务器。
21.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元响应于通过网络获取的更换部件的识别信息而控制成像设备的最佳操作条件，并实现对成像设备的控制。
22.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，当结束使用更换部件时，该控制单元在更换部件的识别信息的基础上提示出接收者地址，以便将用过并需要处理的更换部件发送到给接收者。
23.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元控制成像设备的操作，只有当与更换部件识别信息相对应的固有信息通过一个预定方法输入时才许可成像设备操作。
24.根据权利要求17所述的成像设备，还包括能够通过网络而从与成像设备相连的个人计算机输入的与更换部件识别信息相对应的固有信息。
25.根据权利要求17所述的成像设备，其特征在于，可以有选择地向与网络相连的用户授予使用对应于更换部件识别信息的成像设备的许可。
26.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元包括通过网络安装的用于操作成像设备的最新软件。
27.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，在成像设备中发生问题的情况下，该控制单元控制成像设备信息，并将该信息通过网络传送到制造商。
28.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元通过网络来控制对有问题的成像设备所进行的诊断。
29.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元通过网络来控制用于解决成像设备问题的信息的提示并将该信息提供给用户。
30.根据权利要求17所述的成像设备，其特征在于，服务器存储有关更换部件的制造商改变信息，并且包含一个控制单元，当检测到更换部件的识别信息时，该控制单元控制有关更换部件改变信息的提示，并将该改变信息提供给用户。
31.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，该控制单元根据更换部件的使用状态而控制当更换部件到达寿命终点时的寿命报警提示时间，将该时间改变成一个预定时刻。
32.根据权利要求17所述的成像设备，还包括一个控制单元，当通过用新部件更换至少一个部件而将成像设备改变成新生型号时，该控制单元控制要被安装的对应于新生型号的软件。
33.一种用于更换部件的管理方法，其中通过一个通信单元在设备主体的控制单元与更换部件中的能够存储信息的存储介质之间进行信息通信，而对可拆卸地安装到设备主体上的更换部件进行管理，该方法包括将更换部件固有的识别信息存储到更换部件的存储介质中；对应于识别信息，将用于管理更换部件使用状态的信息存储到设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中；读取存储于更换部件的存储介质中的更换部件识别信息；在从更换部件读取的识别信息的基础上，获取存储于存储单元中的有关对应更换部件的信息；及在从存储单元获取的有关对应更换部件的信息的基础上，对更换部件的使用状态进行管理。
34.一种用于更换部件的管理程序，用于使计算机执行一个流程，该流程通过一个通信单元在设备主体的控制单元与更换部件中的能够存储信息的存储介质之间进行信息通信，而对可拆卸地安装到设备主体上的更换部件进行管理，该管理程序执行读取存储于更换部件的存储介质中的更换部件识别信息；在从更换部件读取的识别信息的基础上，获取存储在设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中的有关对应更换部件的信息；及在从存储单元获取的有关对应更换部件的信息的基础上，对更换部件的使用状态进行管理。
全文摘要
本发明提供了一种成像设备，其中不必提供大容量存储器，并且可利用多种信息如更换部件的类型来控制成像设备等。为此，本发明包括一个包含存储介质的更换部件，更换部件固有的识别信息被写入该存储介质中；以及一个设备主体，其具有一个信息获取单元，该信息获取单元在通过通信单元从更换部件的存储介质获得的识别信息的基础上，从设置于除更换部件之外的其它元件上的存储单元中获取关于更换部件的信息，还具有一个管理单元，该管理单元根据由信息获取单元获取的关于更换部件的信息对更换部件的使用状态进行管理。
文档编号B41J29/38GK1503077SQ03154018
公开日2004年6月9日 申请日期2003年8月14日 优先权日2002年11月22日
发明者春本克美 申请人:富士施乐株式会社