专利名称：打印机控制装置和方法
技术领域：
本发明涉及例如打印机和对打印机发送打印数据的主机等的打印机控制装置及方法，特别涉及打印机的墨水余量的管理。
作为初始化墨水使用量的计数器的方法，以下方法为公众所知。即，用打印机监视墨箱的更换操作，如果进行了墨箱的更换操作，就视为墨箱被更换成新的，并对墨水使用量的计数器自动地进行初始化的方法(日本专利申请公开特开平09-30006号公报)。
另外，作为别的方法，还有在进行了墨水更换的操作之后，通过用户进行预先所确定的计数器初始化用的操作，对墨水使用量的计数器进行初始化的方法(日本专利申请公开特开平8-224891号公报)。这时，为了容易操作，也有构成为在与打印机所连接的主机的画面上设置用于初始化墨水使用量的计数器的GUI(图形用户界面)，通过此GUI上的按钮操作，向打印机传送用于初始化墨水使用量的命令，通过此命令对计数器进行初始化的情况。
但是，这些方法有以下问题点。在检测墨箱的更换操作自动地对计数器进行初始化的方法中，由于在检测出更换的情况下，墨水使用量的计数器就被自动地初始化了，故在如再次安装上临时拆卸下的正使用中的墨箱的情况那样实际的墨水余量并未变化的情况下，墨水使用量的计数器也被初始化了，就有计数器不能正确地反映该墨箱的墨水使用量之类的问题。进而，为了避免此问题，也有对墨箱设置用于识别各个墨箱的微型芯片的方法，这也有成本上升之类的问题。
另外，在进行了墨水更换的操作之后，用户进行墨水使用量的计数器初始化的操作的方法中，就有在用户未正确地进行计数器初始化的操作的情况下，计数器不能正确地反映墨水使用量之类的问题。
进而，本发明的目的在于提供一种打印机控制装置和方法，即使在对1台打印机连接多个打印机控制装置，并从多个打印机控制装置分别独立地进行了初始化关于墨水余量的信息的操作的情况下，也可解决不能正确地维持关于墨水的余量的信息之类的问题。
为了达到上述目的，本发明具有以下的结构。
本发明提供一种连接到打印机的打印机控制装置，所述打印机基于着色剂的使用量更新并存储关于该着色剂的余量的信息，依照请求输出包含该信息和表示着色剂更换的可能性的信息的状态信息，并依照请求对关于上述着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息进行初始化，该打印机控制装置包括状态接收装置，向上述打印机请求发送状态信息，并从上述打印机接收状态信息；确认装置，在由上述状态接收装置所接收的状态信息中表示有上述着色剂更换的可能性的情况下，就催促用户输入着色剂更换操作的内容；以及命令发送装置，在由上述确认装置输入了已进行着色剂更换操作的情况下，对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
利用此结构，关于基于着色剂的使用量来管理关于其余量的信息的打印机，就具有可容易而可靠地进行在着色剂更换时所需要的，关于其余量的信息的初始化这样的效果。
进而最好是，上述确认装置在请求了向上述打印机发送伴有着色剂的消耗的打印数据的情况下，催促用户输入着色剂更换操作的内容。
利用此结构，就具有可以避免在进行不伴有着色剂的消耗的操作的情况下，用户必须进行关于所更换的着色剂的输入的麻烦这样的效果。
进而最好是，上述命令发送装置，在由上述确认装置输入了已进行着色剂更换操作的情况下，由上述状态接收装置从上述打印机接收状态信息，如果在该状态信息中表示有着色剂更换的可能性，就对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
利用此结构，就具有即使从多个打印机控制装置同时进行了关于着色剂的余量的信息的初始化用的操作的情况下，也可以避免多次对打印机发送用于将关于着色剂的余量的信息进行初始化的命令，从而可以避免关于打印机的着色剂的余量的信息被不正确地初始化的效果。
进而最好是，上述着色剂包含多个颜色成分的着色剂；上述确认装置指示，作为着色剂更换操作的内容，指示输入所更换的着色剂的种类；上述命令发送装置发送用于使关于所输入的种类的着色剂的余量的信息初始化的命令。
利用此结构，关于所更换的着色剂，就可以将与其余量有关的信息进行初始化，从而可以正确地进行余量的管理。
本发明的其他特征以及优点，通过以附图为参照的下面的说明将会弄明白。此外，在附图中，对相同或相似的结构附加相同的参照标号。
图1是表示由涉及本发明第一实施形式的主机和打印机组成的系统的结构的框图。
图2是表示在涉及第一实施形式的主机上动作的数据传送控制程序的处理动作的流程图。
图3是表示在涉及第一实施形式的主机上动作的数据传送控制程序向打印机传送的状态请求命令的例子的图。
图4是表示涉及第一实施形式的打印机发送、主机接收的打印机的状态信息的例子的图。
图5是表示涉及第一实施形式的打印机对主机发送的打印机的状态信息的例子的图。
图6是表示在涉及第一实施形式的主机上动作的数据传送控制程序显示的通信错误的对话框的显示例的图。
图7是表示在涉及第一实施形式的主机上动作的数据传送控制程序显示的墨水更换操作的确认对话框的显示例的图。
图8是表示在涉及第一实施形式的主机上动作的数据传送控制程序显示的墨水更换操作的确认对话框的显示例的图。
图9是表示涉及第一实施形式的主机对打印机发送的，指示将关于打印机的墨水余量的信息初始化，并将墨水更换操作有无的信息变更成表示未进行墨水更换操作的命令的例子的图。
图10是表示涉及第一实施形式的主机对打印机发送的，指示不初始化关于打印机的墨水余量的信息，仅将墨水更换操作有无的信息变更成表示未进行墨水更换操作的命令的例子的图。
具体实施例方式
下面，参照附图详细说明本发明的实施形式。
(第一实施形式)下面，参照图1～图10详细说明利用本发明第一实施形式的打印机控制装置的结构及动作。
图1是表示本实施形式的系统结构的框图。图2是表示控制作为本实施形式的打印机控制装置的主机1001的数据传送处理的数据传送控制程序的处理动作的流程图。图3是为了进行状态请求设定从主机1001对打印机2001发送的状态请求设定命令的例子。图4是从打印机2001对主机1001所发送的，表示打印机2001的状态的状态信息的例子。在图4的例中，表示在打印机2001上检测到有可能由用户进行墨水更换的操作。图5是从打印机2001对主机1001所发送的，表示打印机2001的状态的状态信息的例子，表示在打印机2001上未检测到有可能由用户进行墨水更换的操作的状态。图6是在主机1001上动作的数据传送控制程序不能与打印机正常地进行通信的情况下显示的对话框的显示例。图7是当在主机1001上动作的数据传送控制程序要向打印机2001传送作业数据时，打印机2001表示检测到有可能进行墨水更换的操作的状态的情况下显示的，墨水更换操作的确认对话框的显示例。图8是在图7所示的对话框中用户实际进行了表示进行墨水更换的操作(按下“是”按钮)的情况下，紧接着图7的对话框显示的，用于指定已更换的墨箱的种类的对话框的显示例。图9是在图8所示的对话框中用户选择墨箱的种类并按下了“OK”按钮的情况下，在作业数据之前向打印机2001发送的，指示将墨水余量信息复位并将墨水更换操作有无的信息变更成表示未进行墨水更换操作的命令的例子。图10是在图7所示的对话框中用户进行了表示未实际进行墨水更换的操作(按下“否”按钮)的情况下，在作业数据之前向打印机2001发送的指示不复位墨水余量信息，仅将墨水更换操作有无的信息变更成表示未进行墨水更换操作的命令的例子。
在图1中，本实施形式的系统中的主机1001将由后面所述的硬盘内的应用程序等生成的文字、图形和图像混合存在的数据，由相同硬盘内的打印机控制程序变换成打印数据，并通过数据传送控制程序对打印机2001进行图像输出。
CPU1002进行主机本体1100的控制。RAM1003装载在主机1001内动作的程序，或者在程序动作中作为工作存储器来使用。硬盘1004除了保存以操作系统和应用程序为首的打印机控制程序和数据传送控制程序等各种程序外，还保存有在各程序动作时所需要的数据等。
硬盘控制器1005进行硬盘1004的数据和程序的读写的控制。数据输入输出控制器1006将由上述打印机控制程序所生成的打印机用的命令和数据向打印机侧传送，或者反之接收从打印机侧传送来的数据并暂时进行保持。数据输入输出控制器1006通过双向的数据通信接口与打印机2001连接，在与打印机2001之间进行数据的收发。
在ROM1007中，保存有在主机1001上执行各种程序或进行各种控制器的控制等各种各样的基本动作用的程序和数据等。键盘控制器1008控制来自与主机1001连接的键盘1010的键盘输入。鼠标控制器1012控制来自与主机1001连接的鼠标1013的输入。CRT控制器1009控制向显示器用的CRT1011的显示。
另外，在图1中，本实施形式的系统中的打印机2001从主机1001接收打印数据，并将其图像记录到记录用纸上。另外打印机2001对主机1001发送打印机2001的打印机状态数据。
数据输入输出控制器2002接收从主机1001对打印机2001传送的打印数据等，或者将来自该打印机侧的信息向主机1001传送。CPU2003进行打印机本体的控制。程序ROM2004存储进行输出从主机1001接收到的打印数据等的一系列的打印机动作用的程序。
帧存储器2005保持由程序ROM2004内的程序所生成的图像模式(pattern)。工作存储器2006在以图像数据的描绘处理为首的图像记录的各种处理和与主机1001的通信处理中使用。图像记录单元2007将在帧存储器2005中所保持的图像图案利用墨水等着色剂记录在记录用纸上。EEPROM2008存储即使在切断打印机2001的电源的状态下也应保持的信息。在EEPROM2008中，除了打印机的打印张数的累计等的维护信息外，还记录着关于各墨水的墨水余量的信息、有无墨水更换操作的信息。
CPU2003可以根据来自彩色图像记录单元2007的中断信号，识别对于彩色图像记录单元2007的墨箱的用户访问，在识别出向墨箱的访问的情况下，就作为在上述EEPROM2008上的预定区域中所设置的墨水更换操作信息，记录表示进行了有可能是墨箱更换的操作的内容。所记录的墨水更换操作信息的内容是，由从主机1001发送的墨水信息初始化命令将关于墨水余量的信息(墨水余量信息)初始化，并将表示有无墨水更换操作的墨水更换操作信息变更成表示未进行墨水更换操作的内容。因此，直到由墨水信息初始化命令变更内容，墨水更换操作信息都原样保持表示进行了有可能是墨箱更换的操作的内容。例如，如果打印机具有用于检测在墨箱更换时打开的盖的开闭的传感器，则在打印机检测到该盖已打开的情况下，就将进行了有可能是墨水更换的操作意思的内容作为墨水更换操作信息进行记录。除此之外，例如在进行了为墨箱更换而使搭载打印头的托架向待避位置(home position)移动的按钮操作等的情况下，也能够将表示进行了有可能是墨箱更换的操作的内容作为墨水更换操作信息来进行记录。
在打印机2001中，在通过利用图像记录单元2007的图像记录，和清洁处理而消耗了墨水的情况下，以其消耗量为基础计算墨水余量，并作为墨水余量信息记录在上述EEPROM2008的预定的区域。此墨水余量信息，对各色的墨水，设被初始化的状态(未使用的状态)为0，并加上此后的墨水使用量来进行更新。对各色的墨水，预先设置好警告墨水余量已变少的阈值，在表示上述所相加并更新的墨水余量信息的值超过此阈值的情况下，就作为墨水余量警告状态使其反映在状态信息中。墨水余量信息由从主机1001发送的墨水信息初始化命令进行初始化。
进而，此打印机2001支持将打印机的状态信息向主机发送的功能。打印机2001在主机发出状态信息的发送请求时，对主机发送在打印机中有无发生的错误和警告，在发生了错误和警告的情况下发送其种类，并发送表示在打印机中是否进行了有可能是墨箱更换的操作的墨水更换操作信息。在警告的种类中，例如包含墨水余量已降低到一定水准的墨水余量警告状态。
图1的数据输入输出控制器1006构成对打印机2001请求状态信息的发送，并接收所发送的状态信息的状态接收装置。另外，数据输入输出控制器1006构成对打印机2001发送用于指示将关于在EEPROM2008中所记录的墨水余量的墨水余量信息进行初始化，同时将表示有无墨水更换操作的墨水更换操作信息变更成表示未进行墨水更换操作的内容的墨水信息初始化命令的命令发送装置。CPU1002、键盘控制器1008、CRT控制器1009、键盘1010、CRT1011、鼠标控制器1012和鼠标1013构成，基于由状态接收装置所接收的表示打印机的墨箱更换操作有无的状态信息，在表示进行了墨水更换操作的状态信息被通知了的情况下，就催促用户输入实际的墨水更换操作的内容的墨水更换确认装置。表示打印机墨箱更换操作有无的状态信息是基于在打印机2001的EEPROM2008所保存的墨水更换操作信息从打印机2001发送的状态信息。
(处理动作的说明)使用图2～图10对本实施形式中的打印机控制装置的处理动作进行说明。
首先，使用图2说明在主机1001上动作的数据传送控制程序的动作。图2是表示在主机1001上动作的数据传送控制程序的处理动作的流程图。在主机1001上的打印处理，一般是由称为打印机驱动程序的程序将由应用程序所生成的文档或图像等的数据变换成打印数据，并由操作系统提供的打印机假脱机程序使此打印数据假脱机。打印机假脱机程序启动数据传送控制程序，以指示将打印数据传送到打印机。数据传送控制程序为了正确地进行与打印机的通信，并确认打印机的机型与在欲传送的打印数据中所假定的打印机机型是否一致，接收打印机的设备ID。进而，从打印机取得表示有无打印机的错误、警告及其种类的状态，在没有问题的情况下将打印数据向打印机传送，在有问题的情况下就依靠用户的支持。由于打印机驱动程序和打印机假脱机程序的动作与本实施形式没有直接关系，故省略说明。
在图2中，数据传送控制程序当由打印机假脱机程序装载到RAM1003上并进行调用时，首先进行初始化的处理(S1001)。这里，在程序中使用的存储区域的确保和变量的初始化。
在步骤S1002中，判断有没有来自打印机假脱机程序的结束请求，在有结束请求的情况下，就进入步骤S1003进行结束处理。步骤S1003的结束处理，释放由程序所使用的存储区域。
在没有来自打印机假脱机程序的结束请求的情况下，就进入步骤S1004。在由打印机假脱机程序进行作业开始和数据传送的指示(函数调出)的情况下，就进入步骤S1005。在除此以外的情况时，反复进行步骤S1002到步骤S1004的处理，直到有来自打印机假脱机程序的结束请求和作业开始的指示中的任一指示为止。
在从打印机假脱机程序发出作业开始和数据传送的指示的情况下，进入步骤S1005，打开由作业开始和数据传送的指示所指定的端口，从打印机取得设备ID(步骤S1006)。在设备ID中，包含表示该打印机的机型的信息，根据此信息就可以判断所连接的打印机与数据传送控制程序支持的打印机机型是否一致。
在步骤S1007，判断是否可以正确地取得设备ID并判断包含在所取得的设备ID中的打印机机型信息与数据传送控制程序支持的打印机机型是否一致。在可以正确地取得设备ID且判断为机型一致的情况下，就进入步骤S1008。在不能取得设备ID或者判断为机型不一致的情况下，就进入步骤S1012。
在步骤S1012，显示表示不能正确地进行与打印机的通信的对话框。该显示由打印机假脱机程序进行，在数据传送控制程序对来自打印机假脱机程序的指示数据传送的函数调出进行了错误应答的情况下，显示该对话框。对话框如图6所示，用户可以按下“重试”或“取消”的按钮。在按下“重试”的按钮的情况下，打印机假脱机程序再次对数据传送控制程序进行指示数据传送的函数调出，所以，数据传送控制程序进行从步骤S1006开始的处理。另外，即使在用户对上述对话框未进行任何输入而经过了一定时间的情况下，也进行与按下了“重试”的按钮的情况同样的处理。在对上述对话框，按下“取消”按钮的情况下，打印机假脱机程序进行作业取消的处理。这时，打印机假脱机程序对数据传送控制程序进行指示作业结束的函数调出，所以，数据传送控制程序在进行了端口的关闭处理等用于作业结束的处理之后，进入步骤S1002，等待进行结束请求或新的作业开始的请求。
在步骤S1008中，对打印机2001发送状态请求命令，在发送成功的情况下，开始从打印机的状态接收处理。状态请求命令具有例如图3所示的内容。图3所示的命令在继表示是状态请求命令的转义符序列(1Bh，“S”，“T”，“S”)之后，包含表示其后的命令大小的2字节的信息(0016h)和对打印机2001请求状态的命令(REQ)以及将请求的状态信息的种类。在图3的命令例中，请求发送错误信息(ERR)、警告信息(WRN)、墨水更换操作信息(CHG)、页信息(PAG)。然后接收到此状态请求命令的打印机2001，每当有来自主机1001的状态发送请求，就进行动作以发送由状态请求命令所指定的状态信息，直到打印机2001的电源被切断或由别的状态请求命令指示为止。主机在发送了状态请求命令之后，根据需要向打印机请求状态发送，并取得状态。
当在步骤S1008中状态请求命令的发送失败了的情况下，或者虽然发送了状态请求命令但不能随后从打印机取得状态信息，有可能状态请求命令在打印机2001侧没有正当地被处理的情况下，就进入步骤S1012。步骤S1012以后的处理与前面所述相同。
在步骤S1010，进行对在步骤S1008中已发送给打印机2001的状态请求命令分析所接收到的状态信息的处理。从打印机2001发送来的状态信息为例如图4或图5所示那样。状态信息在开头具有2字节表示所发送的状态信息整体的字节数的长度信息，其后跟着表示实际的状态的信息。在图4和图5的例中，错误信息(ERR)和警告信息(WRN)为表示未发生错误和警告的“0”。另外，页信息(PAG)为表示打印机未进行打印处理的“0”。另外，墨水更换操作信息(CHG)在图4的例中为表示有可能进行了墨水更换操作的“1”，在图5的例中为表示不可能进行了墨水更换操作的“0”。
在步骤S1011中，如果在步骤S1010中所分析的结果为，墨水更换操作信息(CHG)的内容是表示有可能进行了墨水更换操作的值(“1”)，就进入步骤S1018，如果是表示不可能进行了墨水更换操作的值(“0”)，就进入步骤S1015。
步骤S1018以后是，在从先前的作业到本次的作业之间，有可能在打印机2001中进行了墨水更换的操作情况下的处理。这种情况下，数据传送控制程序在开始向打印机2001传送打印作业的数据之前，询问用户是否实际进行了墨水更换的操作。然后，在实际进行了墨水更换的操作的情况下，进行控制以使在对打印机2001发送指示将关于所更换的墨水的余量的信息进行初始化的命令后传送打印作业的数据。
于是，在步骤S1018中，首先显示图7所示的对话框，并接受用户的输入。对话框是对用户表示有可能进行了墨水更换，并请求是否实际进行了墨水更换的操作的输入。
在步骤S1019中，判断由用户对于图7和图8的对话框的输入。当用户在图7的对话框中选择了“否”按钮的情况下，就视为未进行墨水更换，并使处理进入步骤S1022。另一方面，当用户在该对话框中选择了“是”按钮的情况下，就取消图7的对话框并新显示图8所示的对话框。此显示在图2的步骤S1019中进行。
图8的对话框具有用于指定所更换的墨箱的种类的复选框。用户通过选择所更换的墨箱并选择“OK”按钮，就可以输入已更换了哪个墨箱。刚显示之后的图8的对话框为哪个复选框都未被选择的状态，另外，在复选框未被选择的状态下，不能选择“OK”按钮。
当在图8中，选择了“OK”按钮的情况下，使处理进入步骤S1020。另一方面，在选择了“取消”按钮的情况下，就取消对话框，再次显示图7所示的对话框。
在步骤S1020中，首先再次获得打印机2001的状态信息，如果获得成功，就分析其内容。然后，确认包含在从打印机2001取得的最新的状态信息中的墨水更换操作信息的值。在墨水更换操作信息表示有可能进行了墨水更换情况，即CHG命令的应答为“1”的情况下，就进入步骤S1021。另一方面，在墨水更换操作信息表示不可能进行了墨水更换的情况，即CHG命令的应答为“0”的情况下，就进入步骤S1015。
在步骤S1020中再次取得状态信息，是因为考虑从多个主机控制打印机的情况。在这样的情况下，所有利用打印机2001的主机都以图2的步骤管理墨水余量。某一主机执行图2的步骤，通过后面所述的步骤S1021的处理对打印机2001发送指示将关于墨水余量的信息初始化的墨水信息初始化命令，并设打印机2001通过此后接着进行的作业数据发送，进行打印等处理以消耗墨水。这种情况下，当别的主机并行地执行图2的步骤时，就从该主机向打印机2001重新发送指示将关于墨水余量的信息初始化的命令。结果，尽管将反映了来自前面的主机的由打印作业所消耗的量的墨水余量作为墨水余量信息记录到打印机2001的EEPROM2008中，但该信息将由来自后面的主机的初始化命令所删除。步骤S1020是用于避免这样的墨水余量初始化命令的双重发送的处理。此外在步骤S1020中，即使在状态信息的取得失败了的情况下，也转移到步骤S1015。
在步骤S1021中，在向打印机2001发送作业数据之前，将关于打印机2001的墨水余量的信息(墨水余量信息)进行初始化，同时对打印机2001发送指示将表示有可能进行了墨水更换的信息(墨水更换操作信息)变更成表示未进行墨水更换的内容(即0)的命令。此墨水信息初始化命令基于用户对于在步骤S1019中显示的图8所示的对话框的输入来发出，例如具有图9所示的形式。图9的墨水信息初始化命令继表示是控制命令的转义符序列(1Bh，“C”，“M”，“D”)之后，由其后表示命令大小的2字节的信息和指示将涉及与黑色墨箱(BK)及彩色墨箱(CL)有关的墨水余量的信息复位的命令(RST)组成。当接收到该命令时，打印机2001将所指定的墨箱的墨水余量信息复位，使之成为表示新的墨箱的墨水余量的状态，同时，将墨水更换操作信息变更成表示未进行墨水更换的内容。
在步骤S1022中，在向打印机2001发送作业数据之前，对打印机2001发送指示将表示有可能进行了打印机2001的墨水更换的信息(墨水更换操作信息)变更成表示未进行墨水更换的内容(即0)的命令。此墨水信息初始化命令，例如具有图10所示的形式。
图10的墨水信息初始化命令继表示是控制命令的转义符序列(1Bh，“C”，“M”，“D”)之后，由其后表示命令大小的2字节的信息，和指示不复位关于任何墨箱的墨水余量的信息，仅将墨水更换操作信息变更成表示未进行墨水更换的状态的命令(RST＝NO)组成。当接收到该命令时，打印机2001不复位墨水余量信息复位，仅将墨水更换操作信息变更成表示未进行墨水更换的状态。
在步骤S1015中，向打印机2001发送指示从打印机假脱机程序向打印机的发送的打印作业的数据，另外，进行取得打印机2001的状态信息的处理。在步骤S1016中，数据传送控制程序判定是否有来自打印机假脱机程序的数据发送的指示，只要有指示，就反复进行此处理(S1015)。如果有作业结束的指示，就在通过从打印机2001接收的状态信息确认了打印机中的处理已结束之后，进入步骤S1017。打印机中的处理已结束的确认，通过上述PAG状态来进行判断。
在步骤S1017，进行关闭所使用的端口的处理，并完成一系列的作业处理。然后，反复步骤S1002以后的处理，直到有来自打印机假脱机程序的结束请求为止。
如上面那样，通过在主机1001中的数据传送处理时进行上述一系列的处理，在通过墨水使用量的累计得到墨水余量的信息的方式的由打印机和主机组成的打印系统中，就可以容易且可靠地进行与在进行了墨水更换的操作情况下的墨水余量有关的信息的复位处理。
进而，在此打印系统中，能够进行处理以使即使在对1台打印机连接多个主机，并从多个主机分别独立地进行了用于将关于墨水余量的信息复位的操作的情况下，进行多次此复位处理也不会发生信息未反映正确的墨水余量之类的问题。
(实施形式的变形例)(1)尽管在本实施形式中，说明了利用基于墨水使用量来检测其余量的打印机的系统，但是作为打印机，除了利用作为液体状的着色剂的墨水的喷墨打印机等之外，关于作为着色剂使用调色剂的电摄影式的打印机，和使用色带的打印机，只要是按照与实施形式的打印机同样的原理检测着色剂的余量的就都可以应用本发明。
(2)在本实施形式中设打印机是彩色打印机。但是，即使是单色打印机也可以应用本发明。由于在此情况下，不需要图8的输入画面，故如果在图7的画面中选择了“是”按钮，就不显示图8的画面而直接从步骤S1019向步骤S1020转移。
(3)在图8的画面中，能选择的是“黑色墨箱”或“彩色墨箱”。这里所显示的是打印机分别管理余量的墨水。图8的例子是关于，利用组合了YMC的彩色墨箱的墨盒和黑色墨箱，分别来管理余量的打印机。因此，关于对YMCK的各色管理余量的打印机，对YMCK各色显示复选框，使之选择已更换的墨箱。在图2的步骤S1021中，为了将关于所选择的颜色的墨水的余量进行初始化而发出命令。
本发明也可以应用于由多个设备(例如主机、接口设备、阅读器、打印机等)构成的系统，还可以应用于由1个设备组成的装置(例如复印机、传真装置等)。
另外，本发明的目的也是可以这样达到的，就是通过将记录了实现上述实施形式的功能的软件的程序代码的存储介质(或者记录介质)提供给系统或者装置，该系统或者装置的计算机(或者CPU和MPU)，读出并执行在存储介质中所保存的程序代码。
这种情况下，就成了从存储介质读出的程序代码自身将实现上述的实施形式的功能，该程序代码自身和存储了程序代码的存储介质将构成本发明。
另外，不仅包含通过执行计算机所读出的程序代码，上述的实施形式的功能得以实现的情况，也包含根据该程序代码的指示，在计算机上运行的操作系统(OS)等进行实际处理的一部分或者全部，通过该处理前面所说的实施形式的功能得以实现的情况。
进而，也包含当从存储介质读出的程序代码，被写入到插入计算机的功能扩展卡和/或连接到计算机的功能扩展单元中所具备的存储器以后，基于该程序代码的指示，该功能扩展卡和/或功能扩展单元上所具备的CPU等进行实际处理的一部分或者全部，通过该处理前面所说的实施形式的功能得以实现的情况。
如上所说明那样，关于基于着色剂的使用量来管理关于其余量的信息的打印机，具有可容易而可靠地进行在着色剂更换时所需要的，关于其余量的信息的初始化这样的效果。
另外，还具有可以避免在进行不伴有着色剂的消耗的操作的情况下，用户必须进行关于所更换的着色剂的输入的麻烦这样的效果。
另外，具有即使从多个打印机控制装置同时进行了关于着色剂的余量的信息的初始化用的操作的情况下，也可以避免多次对打印机发送用于将关于着色剂的余量的信息进行初始化的命令，从而可以避免关于打印机的着色剂的余量的信息被不正确地初始化的效果。
另外，关于所更换的着色剂，可以将与其余量有关的信息进行初始化，从而可以正确地进行余量的管理。
由于在不脱离本发明的精神和范围内，能够实现本发明大量而广泛的实施形式，应该理解为本发明并不限于特定的实施形式，而是由附加的权利要求所规定。
权利要求
1.一种连接到打印机的打印机控制装置，所述打印机基于着色剂的使用量更新并存储关于该着色剂的余量的信息，依照请求输出包含该信息和表示着色剂更换的可能性的信息的状态信息，并依照请求对关于上述着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息进行初始化，该打印机控制装置包括状态接收装置，向上述打印机请求发送状态信息，并从上述打印机接收状态信息；确认装置，在由上述状态接收装置所接收的状态信息中表示有上述着色剂更换的可能性的情况下，就指示用户输入着色剂更换操作的内容；以及命令发送装置，在对由上述确认装置的指示输入了已进行着色剂更换操作的情况下，对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
2.根据权利要求1所述的打印机控制装置，其特征在于上述确认装置在请求了向上述打印机发送伴有着色剂的消耗的打印数据的情况下，指示用户输入着色剂更换操作的内容。
3.根据权利要求1所述的打印机控制装置，其特征在于上述命令发送装置，在对由上述确认装置的指示输入了已进行着色剂更换操作的情况下，由上述状态接收装置从上述打印机接收状态信息，如果在该状态信息中表示有着色剂更换的可能性，就对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
4.根据权利要求1所述的打印机控制装置，其特征在于上述着色剂包含多个颜色成分的着色剂；上述确认装置指示，作为着色剂更换操作的内容，指示输入所更换的着色剂的种类；上述命令发送装置发送用于使关于所输入的种类的着色剂的余量的信息初始化的命令。
5.一种可由计算机执行的程序，使连接到打印机的计算机实现以下装置的功能，所述打印机基于着色剂的使用量更新并存储关于该着色剂的余量的信息，依照请求输出包含该信息和表示着色剂更换的可能性的信息的状态信息，并依照请求对关于上述着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息进行初始化，所述装置是状态接收装置，向上述打印机请求发送状态信息，并从上述打印机接收状态信息；确认装置，在由上述状态接收装置所接收的状态信息中表示有上述着色剂更换的可能性的情况下，就指示用户输入着色剂更换操作的内容；以及命令发送装置，在对由上述确认装置的指示输入了已进行着色剂更换操作的情况下，对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
6.根据权利要求5所述的程序，其特征在于上述确认装置在请求了向上述打印机发送伴有着色剂的消耗的打印数据的情况下，指示用户输入着色剂更换操作的内容。
7.根据权利要求5所述的程序，其特征在于上述命令发送装置，在对由上述确认装置的指示输入了已进行着色剂更换操作的情况下，由上述状态接收装置从上述打印机接收状态信息，如果在该状态信息中表示有着色剂更换的可能性，就对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
8.根据权利要求5所述的程序，其特征在于上述着色剂包含多个颜色成分的着色剂；上述确认装置指示，作为着色剂更换操作的内容，指示输入所更换的着色剂的种类；上述命令发送装置发送用于使关于所输入的种类的着色剂的余量的信息初始化的命令。
9.一种计算机可读的记录媒体，其特征在于记录了权利要求5所述的程序。
10.一种打印机控制方法，包括以下步骤状态接收步骤，向打印机请求发送状态信息，并从上述打印机接收状态信息，所述打印机基于着色剂的使用量更新并存储关于该着色剂的余量的信息，依照请求输出包含该信息和表示着色剂更换的可能性的信息的状态信息，并依照请求对关于上述着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息进行初始化；确认步骤，在由上述状态接收步骤所接收的状态信息中表示有上述着色剂更换的可能性的情况下，就指示用户输入着色剂更换操作的内容；以及命令发送步骤，在对由上述确认步骤的指示输入了已进行着色剂更换操作的情况下，对上述打印机发送用于使关于着色剂的余量的信息和表示上述着色剂更换的可能性的信息初始化的命令。
全文摘要
本发明提供一种打印机控制装置和方法，能够提高基于墨水的消耗量来管理余量的打印机中的墨水余量管理的精度。为此，在对打印机发出打印作业的情况下，首先对打印机请求包含墨水的余量警告的状态信息。当从打印机得到状态信息时，就判定在状态信息中是否表示有已更换墨水的可能性，如果表示有可能性，就进行催促用户输入墨水更换的内容的显示。在对其输入了表示已进行墨水更换意思的情况下，重新取得当前的打印机的状态信息并进行判定，如果在该状态信息中也表示有墨水更换的可能性，就对打印机发送用于初始化关于墨水余量的信息的命令。
文档编号G06F3/12GK1456440SQ03122390
公开日2003年11月19日 申请日期2003年5月9日 优先权日2002年5月9日
发明者甲斐宏 申请人:佳能株式会社