最佳轮胎性能指示器的制造方法
【专利说明】最佳轮胎性能指示器
[0001]相关申请的引用
[0002]本申请是基于2012年6月13日递交的美国申请N0.13/495，625且要求其优先权的PCT国际申请，特此通过引用将该美国申请N0.13/495, 625的全部公开内容明确地合并于此。
技术领域
[0003]本公开涉及改进的最佳轮胎性能指示器。
【背景技术】
[0004]胎面是轮胎的会与路面接触的部分。在给定时刻与道路接触的部分已知为接地印迹(contact patch)或接地印痕(footprint)。胎面可以是不会过快磨掉(wear away)的提供合适等级的抓地力的厚橡胶、或橡胶/复合化合物(rubber/composite compound)制成的。胎面图案的特征是槽、花纹块、花纹沟和刀槽的几何形状。槽通常周向地绕着轮胎延伸，并且槽被构造成疏导排水。花纹块(或花纹凸块)是胎面外观的与路面接触的部分。花纹沟是允许花纹块弯曲的花纹块(或花纹凸块)之间的空间，并且也提供用于水排出的空间。为了使离散频率下的噪音水平最小化，胎面图案可以具有周向上不对称(或不均匀)的花纹凸块尺寸的特征。
[0005]还作为浮滑现象(aquaplaning)而被知晓的打滑(hydroplaning)是轮胎和路面之间建立水层的状况。当胎面花纹中的槽不能以充分的速率疏导足够的水以确保半干的接地印痕区域时发生打滑。当发生打滑时，轮胎实际以水为隔垫“浮”在路面上，由此失去抓地性、制动和转向(steering)，产生非常危险的驾驶状况。当发生打滑时，转向盘几乎没有响应能力。
[0006]还作为轮胎磨损而被知晓的胎面磨损由轮胎和路面之间的摩擦而引起。由于轮胎磨损，因此与新轮胎相比，抓地性(例如，干路面抓地性、湿路面抓地性和雪路面抓地性)降低。因而，合适的车辆安全性需要特别注意胎面深度和轮胎的总体状况(除了其它状况外)。此外，轮胎仅在部分的轮胎服务寿命保持对特定天气(和道路)状况(例如，雪天状况、雨天状况和/或晴天状况)的最佳性能。例如，最初适于雪天道路状况(以及雨天状况和晴天状况)的轮胎可能经历至如下程度的胎面磨损:轮胎在雪天状况下不再提供足够的抓地性，但对雨天道路和/或晴天(或干的)道路仍是安全的。
[0007]为了提醒驾驶者轮胎何时到达或接近其磨损极限，可以使磨损指示条(或磨损指示器)或其它升高的特征定位于胎面槽的底部附近以提供可见的指示器。当胎面花纹凸块磨损到磨损指示条与花纹凸块跨接(connect across)的点时，轮胎可以理解为被完全地磨损并且准备报废。一些磨损指示器额外地起到性能指示器的作用，例如，使用一体地形成在胎面图案中的数值刻度或天气符号来指示磨损度或磨损程度。
[0008]然而，利用传统的磨损指示器，轮胎所有者不能容易地知道在哪个点处最佳服务不再是可获得的。即，由于现有的轮胎性能指示器将数值刻度或天气符号一体地形成在轮胎的胎面图案中，因此轮胎所有者观察指示器的视线可能会被车辆外壳相对于轮胎的位置阻挡，使得所有者不能容易地观察到位于胎面图案内的这些轮胎性能指示器。这样的话，例如，轮胎所有者观察轮胎的当前磨损状态是困难的，因而难以确定何时已经超出了对特定状况(例如，对雪天状况、雨天状况和/或晴天状况)的最佳服务。
[0009]因此，需要一种改进的最佳轮胎性能指示器。
【发明内容】
[0010]本公开涉及一种改进的最佳轮胎性能指示器。
[0011]在实施方式中，本发明提供一种供轮胎所有者可视地评定轮胎的最佳性能能力的指示器。
[0012]本发明的方面涉及一种轮胎用的轮胎性能指示器，其包括:至少一个胎面磨损指示器区域，其被构造和配置在所述轮胎的胎面区域；和至少一个性能符号指导，其被构造和配置成接近所述轮胎的胎侧区域。
[0013]在本发明的另外的实施方式中，所述至少一个胎面磨损指示器区域包括至少两个胎面磨损指示器，各所述胎面磨损指示器相对于邻近的槽的基部分别具有不同的高度，并且各所述胎面磨损指示器均被构造成随着所述轮胎的不断使用而被磨掉。
[0014]在本发明的进一步实施方式中，所述至少一个胎面磨损指示器区域包括三个胎面磨损指示器，各所述胎面磨损指示器相对于邻近的槽的基部分别具有不同的高度，并且各所述胎面磨损指示器均被构造成随着所述轮胎的不断使用而被磨掉。
[0015]在本发明的又另外的实施方式中，所述至少两个胎面磨损指示器包括各自的磨损不己O
[0016]在本发明的实施方式中，所述各自的磨损标记包括不同的点图案。
[0017]在本发明的另外的实施方式中，所述至少两个胎面磨损指示器包括具有各自的磨损标记的三个胎面磨损指示器，其中所述各自的磨损标记被构造成分别在5/32”、4/32”和2/32”的胎面厚度处被磨掉。
[0018]在本发明的进一步实施方式中，所述至少一个性能符号指导包括两个或更多个天气符号和与各天气符号对应的识别图案。
[0019]在本发明的又另外的实施方式中，所述两个或更多个天气符号包括三个天气符号。
[0020]在本发明的实施方式中，所述三个天气符号包括晴天天气状况符号、雨天天气状况符号和雪天天气状况符号。
[0021]在本发明的另外的实施方式中，所述至少一个胎面磨损指示器区域包括至少两个胎面磨损指示器，各所述胎面磨损指示器分别具有不同的高度，所述至少两个胎面磨损指示器包括各自的磨损标记，所述各自的磨损标记被构造成随着所述轮胎的不断使用而被磨掉，并且所述磨损标记和所述识别图案使用共同的图案表，以识别与各所述天气符号对应的胎面磨损指示器。
[0022]在本发明的进一步实施方式中，至少一个胎面磨损指示器区域和所述至少一个性能符号指导彼此周向地对准。
[0023]在本发明的又另外的实施方式中，所述至少一个胎面磨损指示器区域包括绕着所述轮胎周向地间隔开的多个胎面磨损指示器区域，所述至少一个性能符号指导包括绕着所述轮胎周向地间隔开的多个性能符号指导，并且各自的胎面磨损指示器区域和性能符号指导彼此轴向地对准。
[0024]本发明的另外的方面涉及一种形成具有轮胎性能指示器的轮胎的方法，其中所述轮胎性能指示器包括至少一个胎面磨损指示器区域和至少一个性能符号指导，其中所述至少一个胎面磨损指示器区域被构造和配置在所述轮胎的胎面区域并且具有至少一个胎面磨损指示器，所述至少一个胎面磨损指示器位于能够指示预定状况的磨损极限的高度处，所述至少一个性能符号指导被构造和配置成接近所述轮胎的胎侧区域并且具有至少一个天气符号和至少一个识别图案中的至少一方。所述方法包括:以使所述至少一个胎面磨损指示器区域和所述至少一个性能符号指导轴向地对准的方式形成所述轮胎。
[0025]在本发明的另外的实施方式中，所述至少一个天气符号包括两个或更多个天气符号，其包括以下天气符号中的至少两个:晴天天气状况符号、雨天天气状况符号和雪天天气状况符号。
[0026]在本发明的另外的实施方式中，各磨损标记包括不同的点图案。
[0027]在本发明的另外的实施方式中，所述至少一个胎面磨损指示器区域的各自的磨损标记与所述至少一个性能符号指导的各自的识别图案相对应。
[0028]本发明的另外的方面涉及一种确定轮胎是否适于给定天气状况的最佳性能的方法。所述轮胎具有轮胎性能指示器，所述轮胎性能指示器包括至少一个性能符号指导，所述至少一个性能符号指导被构造和配置成接近所述轮胎的胎侧区域并且具有一个或多个天气符号和与各所述一个或多个天气符号对应的识别图案。所述方法包括:通过观察天气符号来确定所述轮胎对于最佳性能的适合性。
[0029]在本发明的另外的实施方式中，所述轮胎性能指示器还包括:至少一个胎面磨损指示器区域，所述至少一个胎面磨损指示器区域被构造和配置在所述轮胎的胎面区域并且具有至少一个胎面磨损指示器，各所述至少一个胎面磨损指示器分别具有不同的高度和被构造成随着所述轮胎的不断使用而被磨掉的各自的磨损标记。所述方法还包括:通过所述胎