用于多媒体内容传递系统的动态缓冲器管理的制作方法

传统的多媒体内容传递系统使用流送媒体来向由消费者操作的计算装置传递多媒体内容。流送媒体允许该计算装置在接收到整个多媒体内容文件之前开始播放该多媒体内容。当该消费者请求多媒体内容文件时，该计算装置启动在开始以谨慎控制的速率播放该多媒体内容之前多媒体内容文件短时间的向缓冲器的下载。在该下载的启动和播放的开始之间的时间是媒体播放器应用需要最小化的转换时间，以改善消费者的体验。

附图说明

图1是图示多媒体内容传递系统的硬件组件的一个实施例的网络图。

图2是详细图示图1中所示的硬件组件的一个实施例的框图。

图3是详细图示图1中所示的硬件组件的一个实施例的框图。

图4是图示由图1中所示的多媒体内容传递系统执行的方法的一个实施例的流程图。

图5是详细图示图4中所示的方法的一个实施例的流程图。

具体实施方式

图1是图示多媒体内容传递系统的硬件组件的一个实施例的网络图。该多媒体内容传递系统包括内容服务器110、网络120、和客户端装置。在一个实施例中，客户端装置是经由无线连接而连接的移动装置130，其中，移动装置130是通用计算装置，诸如移动电话、智能电话、平板计算机、游戏控制台、或手持装置等。在另一个实施例中，该客户端装置是连接到显示装置142的订户装置140，其中，该订户装置140是通用计算装置，诸如机顶盒、个人计算机、娱乐装置、或数字媒体服务器等。内容服务器110是通用服务器计算机，该通用服务器计算机提供对于内容流112的访问。客户端装置(例如，移动装置130、或订户装置140)经由网络120连接到内容服务器110，以使用媒体播放器应用来访问和重放内容流112。内容流112包括数字音频和音频/视频多媒体内容流的直播和记录的流。图1中所示的多媒体内容传递系统可以包括任何数目的互连的内容服务器110、网络120、和客户端装置(例如，移动装置130、或订户装置140)组件。

在一个实施例中，图1中所示的网络120是将客户端装置(例如，移动装置130、或订户装置140)连接到内容服务器110的公共因特网协议(IP)通信网络或广域网(WAN)。图1中所示的多媒体内容传递系统预期使用可比较网络架构，包括LAN、诸如蓝牙网络的个人区域网络(PAN)、无线LAN(例如，无线保真(Wi-Fi)的网络)、对等覆盖网络、和虚拟专用网(VPN)。图1中所示的多媒体内容传递系统预期可比较网络架构和诸如以太网和传输控制协议的协议。

图2是详细图示图1中所示的硬件组件的一个实施例的框图。图2中所示的移动装置130是通用计算机。总线210是连接处理器220、数据储存装置230、通信接口240、存储器250和显示器260的通信介质。即使图2中所示的移动装置130包括单个处理器210，本领域内的技术人员也将明白，移动装置130可以包括多个处理器210，以改善移动装置130的速度和效率。在各种实施例中，数据储存装置230是串行ATA(SATA)硬盘驱动器、光驱、小计算机系统接口(SCSI)盘或快闪存储器等。通信接口240将移动装置130连接到网络120，允许数据和内容的双向通信。在各种实施例中，存储器250是随机存取存储器(RAM)、动态RAM(DRAM)、非易失性计算机存储器、或快闪存储器等。

图2中所示的移动装置130中的处理器210通过执行操作指令的序列来执行所公开的方法，该操作指令的序列包括在存储器250中驻留或在存储器250上操作的每一个计算机程序。读者应当明白，存储器250可以包括操作系统、支持在本申请中公开的程序的管理和数据库程序。在一个实施例中，移动装置130的存储器250的配置包括媒体播放器程序252、预取程序254、和流送缓冲器256。媒体播放器程序252、预取程序254、和流送缓冲器256操作成执行图4和图5中描述的示例性实施例中公开的方法。当处理器210执行所公开的方法时，它在存储器250或数据储存装置230中存储中间结果。在另一个实施例中，处理器210可以根据需要将这些程序或其部分换入和换出存储器250，并且因此，可以在任何一个时间包括比全部更少的这些程序。

图3是详细图示图1中所示的硬件组件的一个实施例的框图。与移动装置130类似，图3中所示的订户装置140是通用计算机。总线310是连接处理器320、数据储存装置330、通信接口340、和存储器350的通信介质。即使图3中所示的订户装置140包括单个处理器310，本领域内的技术人员也将明白，订户装置140可以包括多个处理器310，以改善订户装置140的速度和效率。在各种实施例中，数据储存装置330是串行ATA(SATA)硬盘驱动器、光驱、小计算机系统接口(SCSI)盘、或快闪存储器等。通信接口340将订户装置140连接到网络120和显示装置142，允许数据和内容的双向通信。在各种实施例中，存储器250是随机存取存储器(RAM)、动态RAM(DRAM)、非易失性计算机存储器、或快闪存储器等。

图3中所示的订户装置140中的处理器310通过执行操作指令的序列来执行所公开的方法，该操作指令的序列包括在存储器350中驻留或在存储器350上操作的每一个计算机程序。读者应当明白，存储器350可以包括操作系统、支持在本申请中公开的程序的管理和数据库程序。在一个实施例中，订户装置140的存储器350的配置包括媒体播放器程序352、预取程序354、和流送缓冲器356。媒体播放器程序352、预取程序354和流送缓冲器356操作成执行图4和图5中描述的示例性实施例中公开的方法。当处理器310执行所公开的方法时，它在存储器350或数据储存装置330中存储中间结果。在另一个实施例中，处理器310可以根据需要将这些程序或其部分换入和换出存储器350，并且因此，可以在任何一个时间包括比全部更少的这些程序。

图4是图示由图1中所示的多媒体内容传递系统执行的方法的一个实施例的流程图。本领域内的技术人员将明白，包括移动装置130和订户装置140的任何客户端装置可以执行图4中所示的处理400。参考图1和图2的处理400当媒体播放程序252在移动装置130的显示器260上显示内容项目时开始(步骤410)。图2中所示的实施例图示了在显示器260上的四个内容项目260A、260B、260C、260D。在显示器260上的每一个内容项目260A、260B、260C、260D包括到内容服务器上的内容流的链接，所述内容流诸如图1中所示的内容服务器110上的内容流112。预取程序254确定在从移动装置130到网络120的数据连接上的可用带宽量(步骤420)，并且将预取缓冲器257A、257B、257C、257D和流送缓冲器r 258A、258B、258C、258D与每一个内容项目260A、260B、260C、260D相关联(步骤430)。

图4中所示的处理400处理在显示器260上的每一个内容项目260A、260B、260C、260D(步骤440)。对于在显示器260上的每一个内容项目260A、260B、260C、260D(步骤440，N分支)，处理400获得基于与链接的内容流相关的条件的测量(步骤450)。在一个实施例中，与链接的内容流相关的条件是用于链接的内容流的文件格式(例如，MPEG、MPEG-I、MPEG-II、MP3、MP4、WMV、AVI、FLV、MKV、SWF、3GP、3G2或3GPP2等)。在另一个实施例中，与链接的内容流相关的条件是链接的内容流的视频分辨率(例如，720P、1080i或1080P等)。在又一个实施例中，与链接的内容流相关的条件是在从网络120到托管内容流112的内容服务器110的数据连接上的可用带宽量。处理400基于在移动装置上的预先确定的可用带宽量和基于与链接的内容流相关的条件的测量来计算在显示器260上的每一个内容项目260A、260B、260C、260D的预取缓冲器257A、257B、257C、257D的大小(步骤460)。然后，对于在显示器260上的每个内容项目260A、260B、260C、260D，处理400对于预取缓冲器257A、257B、257C、257D和流送缓冲器258A、258B、258C、258D分配在移动装置130中的存储器(步骤470)，并且启动链接的内容流的第一部分向预取缓冲器257A、257B、257C、257D的下载(步骤480)。当已经处理了在显示器260上的所有内容项目260A、260B、260C、260D时(步骤440，Y分支)，处理400可用于播放与选择的内容项目相关联的链接的内容流(步骤490)。

图4和图5中图示的处理400预取内容流112的第一部分，以减少在显示器260上的内容项目260A、260B、260C、260D之一的选择和内容流112的重放的开始期间的时间。处理400基于用于移动装置130的网络条件和与内容流相关的条件来确定与在显示器260上的每一个内容项目260A、260B、260C、260D相关联的内容流的长度(即，预取缓冲器)。因此，对于在显示器260上的每个内容项目260A、260B、260C、260D动态地确定预取部分的长度，因为内容流122的特性将用于确定在显示器260上的每个内容项目260A、260B、260C、260D的长度。预取缓冲器的长度的动态确定可以对于每一个链接的内容流而不同。如图2中所示，第一预取缓冲器257A缓冲链接的内容流的5秒，第二预取缓冲器257B缓冲链接的内容流的7秒，第三预取缓冲器257C缓冲链接的内容流的4秒，并且第四预取缓冲器257D缓冲链接的内容流的9秒。

图5是详细图示图4中所示的方法的一个实施例的流程图。具体地说，图5详细图示了图4中所示的用于播放与选择的内容项目相关联的链接的内容流(步骤490)的方法的一个实施例。媒体播放程序252接收用户选择，该用户选择识别在显示器260上的内容项目260A、260B、260C、260D的选择的内容项目(步骤510)。在一个实施例中，用户通过点击触摸屏上的图标来在显示器260上选择内容项目260A、260B、260C、260D之一。预取程序254从与选择的内容项目相关联的预取缓冲器257A、257B、257C、257D播放与选择的内容项目相关联的链接的内容流的第一部分(步骤520)。在一个实施例中，预取程序254同时启动与选择的内容项目相关联的链接的内容流的第二部分向与选择的内容项目相关联的流送缓冲器258A、258B、258C、258D的下载(步骤530)。预取程序254然后当第一内容的播放结束时，从与选择的内容项目相关联的预取缓冲器258A、258B、258C、258D播放与选择的内容项目相关联的链接的内容流的第二部分(步骤540)。链接的内容流的第二部分的播放作为用于流送内容流的传统解决方案继续。

虽然所公开的实施例描述了用于预取内容流以减少在用户选择和回放的开始之间的时间的充分作用的方法和计算装置，但是读者应当明白，存在其他等同实施例。因为查看本公开的那些人将想到多种修改和变化，所以用于预取内容流以减少在用户选择和回放的开始之间的时间的方法和计算装置不限于所示出和公开的精确的构造和操作。因此，本公开意图所有适当的修改和等同内容落在权利要求的范围内。