废显影剂回收装置和图像形成装置的制作方法

专利名称：废显影剂回收装置和图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于回收从图像形成单元排出的废显影剂的废 显影剂回收装置和使用该废显影剂回收装置的图像形成装置。
背景技术：
在JP-A-2003-15420 (此处使用的术语"JP-A"是指"已公开的 未经审查的日本专利申请)中，披露了一种提供双组分显影装置的 技术，其中该双组分显影装置包括用于释放显影单元内部压力的孔
部和用于向图像形成装置外部排气的排气管道。此外，该排气管道 穿过双组分显影剂交换装置中用于排出使用过的显影剂的废显影剂 容器，并且该废显影剂容器设置有调色剂过滤器。通过采用设置有 调色剂过滤器的废显影剂容器，可以减除维护人员的麻烦并且限制 调色剂飞散。
在JP-A-2006-258860中，披露了这样一种技术即，通过从废 调色剂回收容器中的显影单元抽吸空气并且使从显影单元抽吸的空 气流入回收容器中完全隔开的空气去除空间中，从而保护过滤器免 受诸如调色剂污尘等的污染。

发明内容
然而，在JP-A-2003-15420所披露的技术中，当将废调色剂、 显影剂等从清洁器、显影单元等传送到废显影单元时，由于用于传 送的均匀化装置引起的调色剂飞散及落入容器中而污染过滤器，从 而可能出现问题。近来，为了延长访问维护的间隔，要求废显影剂 容器具有长的寿命。在这种情况下，还要求通过增加废显影剂容器
等的容量而获得过滤器的寿命延长(保持调色剂飞散效果)。另外， 在JP-A-2006-258860所披露的技术中，形成有空气去除空间，这样回收容器的容量减小。另外，存在另一问题即，用于去除空气的
管道应该与空气去除空间相连。
(1)根据本发明的第一方面，提供了一种废显影剂回收装置， 该装置包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂，所 述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单元；回 收开口，其设置在所述回收容器的内壁面上，用于回收从所述显影单 元排出的所述废显影剂和空气；传送单元，其设置在所述回收容器中 并且围绕轴旋转，用于在所述回收容器中对穿过所述回收开口进入的 所述废显影剂进行传送；过滤器，其使穿过所述回收开口回收到所述 回收容器中的所述空气通过，而阻挡所述废显影剂；分隔壁，其将所 述回收容器的内部分隔成所述过滤器和用于收容所述废显影剂的收 容区域；以及进气口，所述进气口形成在所述分隔壁的沿着所述传送 单元传送所述废显影剂的传送方向的上游侧的端部，并且沿着所述分 隔壁将进入所述回收容器中的所述空气传送到所述过滤器。
(2) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述进气 口包括横截面积大于所述回收开口的开孔横截面积的开孔。
(3) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述过滤 器的面积大于所述进气口的开孔横截面积。
(4) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述进气 口形成在与对应于所述回收开口和所述传送单元的位置不同的位置 处。
(5) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述回收 容器包括设置在其中的保持板，所述保持板引导所述传送单元，并 且将穿过所述回收开口进入所述回收容器的所述空气引导入所述进 气口。
(6) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述进气 口形成在所述回收开口的附近。
(7) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述分隔 壁倾斜成这样当将所述废显影剂回收到所述回收容器内部的回收 区域中时防止阻碍所述废显影剂的流动。(8) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，还包括肋，其 形成在所述分隔壁与所述过滤器之间；以及空隙，在将所述过滤器 安装到所述回收容器上的情况下在所述肋与所述过滤器之间形成所 述空隙。
(9) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，还包括检测窗 口 ，其形成在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显影剂 的所述传送方向的下游侧的的一部分中，其中所述检测窗口的高度 高于所述分隔壁的下表面的高度。
(10) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，还包括检测窗 口，其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传 送方向的下游侧的一部分中形成在不同于所述回收容器上表面的中 心而朝向所述进气口的位置处。
(11) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述进气 口设置成高于所述回收开口。
(12) 根据本发明的第二方面，提供了一种废显影剂回收装置， 该装置包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂， 所述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行的显影单元；传 送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在所述回 收容器中对进入所述回收容器的所述废显影剂进行传送；检测窗口，
其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传送方 向的下游侧的一部分中形成在所述回收容器上表面；以及引导装置， 其形成在所述检测窗口上，并且与所述废显影剂被回收到所述回收 容器中且由所述传送单元传送时的流入方向相对应。
(13) 如第(12)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述引 导装置具有壁面，所述壁面形成在偏离连接所述传送单元的末端与
所述废显影剂的检测位置的直线的位置处。
(14) 根据本发明的第三方面，提供一种废显影剂回收装置， 该装置包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂， 所述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单 元；传送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在所述回收容器中对进入所述回收容器的所述废显影剂进行传送；以 及检测窗口，其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显 影剂的传送方向的下游侧的一部分中形成在所述回收容器的上表 面；其中Y、 Z和W在X的40% 60%的范围内，其中X为沿着所
述轴的方向从所述回收容器中的所述传送单元的末端到所述回收容
器的端部的距离，Y为在与所述回收容器中的所述传送单元的所述 轴正交的截面上从所述传送单元的末端到所述回收容器的上端的距 离，Z为在与所述回收容器中的所述传送单元的所述轴正交的截面上 从所述传送单元的末端到所述回收容器的侧端的距离，并且W为沿 着所述轴的方向从所述回收容器的所述传送单元的末端到所述检测 窗口的检测位置的距离。
(15) 如第(1)项所述的废显影剂回收装置，其中，所述传送 单元包括围绕所述轴旋转的螺旋件。
(16) 根据本发明的第四发明，提供了一种图像形成装置，该
装置包括废显影剂回收装置，其回收从图像形成单元排出的废显
影剂，所述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显
影单元，其中所述废显影剂回收装置包括回收容器，其回收所述 废显影剂；回收开口，其设置在所述回收容器的内壁面上，用于回 收从所述显影单元排出的所述废显影剂和空气；传送单元，其设置 在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在所述回收容器中对穿过 所述回收开口进入的所述废显影剂进行传送；过滤器，其使穿过所 述回收开口回收到所述回收容器中的所述空气通过，而阻挡所述废 显影剂；分隔壁，其将所述回收容器的内部分隔成所述过滤器和收 容所述废显影剂的收容区域；以及进气口，其形成在所述分隔壁的 沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传送方向的上游侧的端部， 并且沿着所述分隔壁将进入所述回收容器的空气传送到所述过滤
器o
根据本发明，可以防止来自显影单元中的调色剂或显影剂喷出， 这样可以在保持所述过滤器的性能的同时而不减小所述回收容器的


基于下面各图对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中 图1为示出根据实施例的图像形成装置的构造的示意图； 图2为示出根据实施例的废显影剂回收装置的透视图3为示出根据实施例的废显影剂回收装置内部的局部被切除 透视图4为示出进气口与回收开口之间位置关系的平面图5为示出传送装置的保持板的局部被切除透视图6为示出过滤器安装部分的肋的透视图7为示出回收盒内部结构的示意性截面图8为示出回收盒内部结构的示意性透视图9为示出在检测窗口中回收盒的内侧部分的形状的示意图10为示出在检测窗口中在不采用引导装置的情况下废显影
剂的流动的示意图； 二
图11为示出在根据实施例的废显影剂回收装置中废显影剂的
流动的示意性截面图12为示出在传统的废显影剂回收装置中废显影剂的流动的
示意图13A和13B为示出回收盒的尺寸的示意图； 图14为示出根据实施例的废显影剂回收装置的另一实例的透 视图；以及
图15为示出回收盒的内部结构的示意性透视图。
具体实施例方式
在下文中，将参考

本发明的各实施例。本发明涉及一 种用于回收从图像形成单元排出的废显影剂的废显影剂回收装置和 使用该废显影剂回收装置的图像形成装置，其中该图像形成单元包 括利用显影剂对图像进行显影的显影单元。该图像形成单元的实例 包括由感光体、充电器和清洁器一体地形成的感光体单元以及由曝光单元、显影单元和转印单元形成的图像形成单元。另外，将待回 收的废显影剂认为是从显影单元排出的废显影剂、从感光体去除的 废调色剂或者是废显影剂与废调色剂两者。本发明的图像形成装置 包括特征在于下述说明的本发明的废显影剂回收装置。
(图像形成装置)
图1为示出根据实施例的图像形成装置的构造的示意图。如图 1所示，图像形成装置IO利用黄色(Y)、紫红色(M)、蓝绿色(青 色)(C)以及黑色(K)的调色剂进行全色打印或复印。另外，图
像形成装置IO是所谓的串联式打印机，其中使用Y、 M、 C和K的 调色剂的打印引擎12Y、 12M、 12C和12K(在下文中称为12Y 12K) 沿着中间转印带14的下侧平面14A布置。在中间转印带14旋转一 周的同时打印引擎12Y 12K依次将Y K的调色剂图像转印并叠加 到中间转印带14上，由此形成全色调色剂風像。
辊子16和18沿着水平方向张紧中间转印带14，并且该中间转 印带14沿着图中所示箭头A的方向(顺时针方向)旋转。辊子16 沿着箭头A的方向设置在打印引擎12Y 12K的下游侧。辊子16与 形成在中间转印带14外周侧的二次转印辊17抵靠接触，并且中间 转印带14夹在辊子16和二次转印辊17之间。辊子16和二次转印 辊17形成二次转印咬合区N2。通过图中未示出的纸张路径将记录 纸张P送入二次转印咬合区N2，与此同时向二次转印辊17施加转 印偏压。由此，将形成在中间转印带14上的全色调色剂图像转印在 记录纸张P上。
另外，辊子18沿着箭头A的方向设置在打印引擎12Y 12K的 上游侧。辊子18与形成在中间转印带14外周侧上的清洁单元19的 清洁刮板19A抵靠接触，并且中间转印带14夹在辊子18与清洁单 元19之间。清洁刮板19A通过刮除没有转印到记录纸张P上而残留 在中间转印带14上的调色剂从而清洁中间转印带14。
此外，沿着传送方向在二次转印咬合区N2的下游侧形成有定 影单元20。当记录纸张P穿过定影单元20时，定影单元20对记录纸张P上的调色剂进行加热加压以将调色剂定影在记录纸张P上。 然后，从图像形成装置IO中排出记录纸张P。
接下来，将说明打印引擎12Y 12K。打印引擎12Y 12K中的每 一个包括感光体22、沿着感光体22的旋转方向(图中箭头B的 方向)围绕感光体22依次设置的清洁单元24、充电辊26、曝光头 28以及显影单元30。感光体22与中间转印带14的平面14A的外周 侧抵靠接触。感光体22与形成在中间转印带14的内周侧的一次转 印辊32抵靠接触，并且中间转印带14夹在感光体22和一次转印辊 32之间。感光体22和一次转印辊32形成一次转印咬合区Nl。
现在，将说明打印引擎12Y 12K的打印操作。首先，通过将 DC (直流)电压与AC (交流)电压彼此叠加的充电偏压施加到与 感光体22接触旋转的充电辊26上从而对感光体22均匀充电。接下 来，诸如LED阵列等的曝光头28对感光体22的带电表面进行曝光， 从而根据图像数据形成静电潜像。 '
接下来，将显影偏压施加到显影单元30的显影辊30A上，以 使附着在显影辊30A上的调色剂移动到感光体22的静电潜像上。这 样，感光体22上的静电潜像得到显影。此外，将转印偏压施加到一 次转印辊32上，这样，在一次转印咬合区Nl中将调色剂图像从感 光体22转印到中间转印带14上。最后，清洁单元24的清洁刮板24A 通过刮除没有转印到中间转印带14上而残留在感光体22上的调色 剂从而清洁感光体22的表面。
另外，通过图中未示出的管道将废显影剂传送到本实施例的废 显影剂回收装置100中，其中该废显影剂包括从中间转印带14的清 洁单元19和打印引擎12Y 12K的清洁单元24中回收的调色剂(废 调色剂)以及从显影单元30排出的显影剂(排出显影剂)。
(废显影剂回收装置)
图2为示出根据实施例的废显影剂回收装置的透视图。具体而 言，废显影剂回收装置100包括回收容器(例如回收盒110)，其 用于回收废显影剂，该废显影剂包括从清洁单元19排出的废调色剂和从显影单元30排出的显影剂；回收开口 120，其形成在回收盒110 的上表面，用作废显影剂和空气(在显影单元中的内压空气)的进 入口；传送装置130，其用于在回收盒110中依次地向前传送通过回 收开口 120进入的废显影剂；以及过滤器140，其仅仅使穿过回收开 :口 120进入的空气通过从而将空气排出到外部。
具体而言，本实施例特征在于以下几方面。回收开口 120设置 在偏离回收盒110的上表面中心的位置处。传送装置130的轴设置 在回收盒110内部偏离中心与回收开口 120对应的位置处。过滤器 140设置在回收盒110上表面偏向与回收开口 120相对一侧的位置 处。分隔壁141形成为将回收盒110的内部分隔成过滤器140和废 显影剂的回收区域。进气口 150形成在分隔壁141的沿着传送装置 130传送废显影剂的传送方向的上游侧的端部，从而沿分隔壁141将 进入回收盒110的空气传送到过滤器140。
回收盒110形成为大致长方体盒状。废显影剂和在显影单元壳 二体(图中未示出)中的内压空气从形成在回收盒110上表面的回收 开口 120流入回收盒110中。
回收开口 120设置在回收盒110的上表面的端部偏离回收盒110 纵向的中心线(图中的中心线A)的位置(在图2所示的实例中， 该位置偏向右侧)处。
另外，传送装置130设置在回收盒110内部偏离中心与回收开 口 120对应的位置处。图3为示出根据实施例的废显影剂回收装置 的内部的局部被切除透视图。传送装置130由沿着回收盒110的纵 向形成的轴131和围绕轴131形成为螺旋形状的螺旋件132形成， 并且该传送装置130构造成可以利用随着外部电动机带动的轴131 而旋转的螺旋件132连续地传送废显影剂。
在本实施例中，传送装置130的轴131的位置对应于回收开口 120的位置，并且通过回收开口 120进入回收盒110的废显影剂直接 滴落到传送装置130沿传送方向的上端部。然后，通过传送装置130 的螺旋件132的旋转沿着轴向连续地传送废显影剂，然后在回收盒 110中朝向与回收开口 120相对的端部推动该废显影剂。然后，到达螺旋件132末端的废显影剂在回收盒110中从该末端沿径向飞散进
而被回收到回收盒iio前端侧的回收区域中。
这里，废显影剂从设置在回收盒110上表面的偏置位置处的回
收开口 120滴落到回收盒110中，并且通过设置在类似的偏置位置 处的传送装置130向前传送该废显影剂。从而，废显影剂流过回收 盒110中的偏置位置(在图2和图3中所示的实例中为中心线A的 右侧)，并且在从螺旋件132末端沿径向飞散的同时被回收起来。
另一方面，过滤器140设置在回收盒IIO上表面与回收开口 120 相对的偏置位置处(在图2和图3所示的实例中为中心线A的左侧)。 过滤器140被插入形成在回收盒110的上表面的开孔，并且构造为 通过使进入回收盒IIO的空气通过从而回收诸如废显影剂等的粉末。
在本实施例中，在过滤器140与回收盒110之间形成有分隔壁 141。分隔壁141具有面向过滤器140的板状部件，并且在该板状部 件与过滤器之间有小的空隙，并且该分隔壁形成为包围除了形成在 一个端部的进气口 150以外的过滤器140。-
进气口 150在分隔壁141的沿着传送装置130传送废显影剂的 传送方向的上端部设置在回收开口 120的附近。图4为示出进气口 与回收开口之间位置关系的平面图。根据这种构造，通过回收开口 120进入回收盒IIO的空气主要不是朝向传送装置130而是朝向进气 口 150流动，并且该空气通过进气口 150而穿过分隔壁141与过滤 器140之间，进而从过滤器140排出到外部。
也就是说，在本实施例的废显影剂回收装置100中在偏向回收 盒110 —侧的位置处形成废显影剂的传送路径，并且在偏向回收盒 IIO另一侧的位置处形成空气流动路径。这样，废显影剂不直接流到 过滤器140，进而可以有效地防止过滤器140受到污染。
具体而言，当废显影剂和空气通过回收开口 120进入回收盒110 时，废显影剂由于重力而从回收开口 120滴落到该回收开口下方的 传送装置130中，并且空气不是朝向传送装置130而是朝向进气口 150流动。由此，可以分离废显影剂和空气，并且可构造成废显影剂 不直接流入过滤器140。另外，传送装置130连续地传送废显影剂，并使废显影剂回收 在回收盒110的沿传送方向的下游侧的部分中，并且一些废显影剂 可能流入图中过滤器140所在的左侧。然而，废显影剂由于面向过
滤器140设置的分隔壁141而不直接到达过滤器140，所以仅仅进入 位于与传送侧相对的进气口 150中。从而，可以延长废显影剂流到 过滤器140的路径，这样在废显影剂沿着该路径流动的同时大部分 废显影剂被回收在回收盒110中。因此，可以使流到过滤器140的 废显影剂非常少，并且即使当废显影剂堆积时也可以防止进气口 150 发生堵塞。
这里，在本实施例中，进气口 150的开孔横截面积设定为大于 回收开口 120的开孔横截面积。另外，过滤器140的面积设定为大 于进气口 150的开孔横截面积。根据这种构造，可以有效地使从回 收开口 120穿过进气口 150进入的空气通过并且可通过过滤器140 将空气排出到外部。
另外，在回收盒110的内部形成有保持板，该保持板作为传送 装置130的引导装置并用于引导空气以使空气通过回收开口 120进 入进气口的引导装置。图5为示出传送装置的保持板的局部被切除 透视图。保持板133形成在回收盒110上盖的后表面上，并且包括 与传送装置130的螺旋件132的外形相对应的弯曲部分的形状。保 持板133的弯曲部分通过关闭上盖而环绕传送装置130的螺旋件132 的外周，这样该保持板的弯曲部分作为抑制当传送装置130的螺旋 件132旋转时产生的芯部振动的引导装置。在螺旋件132的前端侧 也形成有单个的保持板(见图3)，各保持板可靠地抑制了螺旋件 132的芯部振动。
另外，保持板133设置在回收开口 120与进气口 150之间，并 且保持板133的壁面133a作为引导气流的引导装置。具体而言，通 过回收开口 120进入的空气沿着保持板133的壁面133a流动，进而 被引导至进气口 150。
另一方面，保持板133的壁面133a阻挡住穿过回收开口 120进 入的废显影剂，该废显影剂由于重力落下并被引导至传送装置130中。如上所述，通过采用保持板133，可以可靠地分离通过回收开口 120进入的废显影剂与空气。
另外，在本实施例中，进气口 150设置成高于回收开口 120。 具体而言，在图像形成装置装备有废显影剂回收装置100的状态下， 将进气口 150设定为高于回收开口 120。根据这种构造，穿过回收开 口 120进入的空气流向进气口 150并且可以通过过滤器140被排出 到外部。另一方面，废显影剂难于上升到比回收开口 120高的进气 口 150，因此有效地落到传送装置130中。
图6为示出过滤器安装部分的肋的透视图。具体而言，安装过 滤器140以遮盖回收盒110上表面的开孔，并且分隔壁141形成为 面向过滤器140。在这种情况下，具有预定高度的肋142沿着过滤器 140的纵向形成在分隔壁141的大致中心处。由于肋142形成在分隔 壁141的大致中心处，因而即使当由于某些原因受压时该过滤器140 的中心部分也可由肋142支撑，这样可以防'止过滤器140受到损坏。 另外，在肋142与过滤器140之间形成空隙，并且构造成即使当采 用肋142时该肋142也不会阻碍空气流动。
图7为示出回收盒的内部结构的示意性截面图。图8为示出回 收盒的内部结构的示意性透视图。在本实施例的废显影剂回收装置 100中，倾斜部分141a形成在分隔壁141的端部以面向回收盒110 的过滤器140。倾斜部分141a倾斜成引导从传送装置130的螺旋件 132末端沿径向飞散同时被回收的废显影剂的流动。具体而言，通过 采用倾斜部分141a，可以在没有任何阻挡从传送装置130的螺旋件 132末端沿径向流入的废显影剂的流动的台阶的情况下来有效地回 收废显影剂。
另外，在回收盒110中废显影剂的回收区域形成有检测窗口 160。检测窗口 160设置在传送装置130的螺旋件132末端沿着传送 方向的下游侧，并且该检测窗口具有纵向壁面161，该纵向壁面161 形成在回收盒110的上表面上并且能够透过从光学传感器产生的光。
具体而言，检测窗口 160具有形成在中心部分的台阶两侧开口 上的纵向壁面161，并且由透明材料制成。当光从检测窗口 160中心部分的一侧开口透射到另一侧开口时，检测是否有光透过，从而检 测废显影剂是否已满。具体而言，当废显影剂不存在于位于检测窗 口 160中心处的凸出部分时，从光学传感器发射的光透过纵向壁面 161，这样可以知道仍可以将废显影剂进一步回收到回收盒110中。 相反，废显影剂逐渐回收到回收盒110的回收区域内，并且到达检
测窗口 160的位置，进而流入检测窗口 160中心处的凸出部分。在 这种情况下，从光学传感器发射的光无法透过纵向壁面161而被阻 挡，这样可以检测出废显影剂不能被进一步回收到回收盒110中的 状态(充满状态)。
检测窗口 160设置在回收盒110上表面偏向过滤器140 —侧的 位置处。另外，检测窗口 160设置成高于面向过滤器140的分隔壁 的下表面。
这里，形成在检测窗口 160中心部分的两侧开口上的台阶在回 .收盒110的内表面产生高度差，这成为废显影剂的流动受到阻碍的 二原因。因此，在本实施例中，在回收盒110中检测窗口 160的台阶 部分形成倾斜部分，这样不会阻碍废显影剂的流动。
图9为示出检测窗口中回收盒的内部形状的示意图。图9为示 出从后侧看去的回收盒110的上表面内侧的视图。在检测窗口 160 的台阶部分162中沿着废显影剂的流入方向形成有引导装置162a。
图10为示出在检测窗口中在不采用引导装置的情况下废显影 剂的流动的示意图。如上所述，如果包括有台阶部分162的检测窗 口 160的入口形成为竖直壁面，则当废显影剂流入检测窗口 160时 该入口会阻碍废显影剂的流动。因此，当废显影剂流入检测窗口 160 时，在检测窗口 160的附近出现软阻挡。这样，废显影剂无法平滑 地流入检测窗口 160，从而难于检测出废显影剂是否已满。
相反，在图9所示的根据本实施例的检测窗口 160的形状中， 检测窗口 160的台阶部分162朝向沿废显影剂传送方向的上游侧倾 斜。这样，台阶部分162没有形成在连接传送装置130的螺旋件132 末端与检测窗口 160的检测位置的直线上。从而，当废显影剂朝向 检测窗口 160流动时，废显影剂的流动不会被台阶部分162阻碍，并且废显影剂沿着引导装置162a平滑地流动。这样，可以精确地检
测废显影剂是否已满。
图11为示出根据本实施例的废显影剂回收装置中的废显影剂
的流动的示意性截面图。图12为示出在传统的废显影剂回收装置中
废显影剂的流动的示意图。这两幅图显示了上述废显影剂沿着横向 的流动。
如图12所示，在传统的废显影剂回收装置100中，当从传送装 置130的螺旋件132末端沿径向流动的废显影剂到达检测窗口 160 时，废显影剂的流动受到检测窗口 160的台阶部分162的阻碍。
与此同时，如图11所示，在本实施例的废显影剂回收装置100 中，在台阶部分162形成引导装置162a。这样，当从传送装置130 的螺旋件132末端沿径向流动的废显影剂到达检测窗口 160时，废 显影剂的流动不会受到检测窗口 160的台阶部分162的阻碍，并且 沿着该引导装置162a引导废显影剂的流动。'根据这种构造，废显影 剂不会堆积在台阶部分162处，这样可以利角检测窗口 160精确地 检测废显影剂是否已满。
在本实施例中，利用形成在面向过滤器140的分隔壁141端部 的倾斜部分141a和形成在检测窗口 160的台阶部分162上的引导装 置162a，可以在从螺旋件132末端沿径向流出的废显影剂的流动不 受阻碍的情况下将废显影剂回收到回收区域中。这样，可以有效地 将废显影剂回收到回收盒110中并且可以利用检测窗口 160精确地 检测废显影剂是否已满。
图13A、 13B为示出回收盒的尺寸的示意图，其中图13A为截 面图，图13B为回收盒上部的后侧视图。在该废显影剂回收装置100 中，形成在回收盒110中的传送装置130的螺旋件132依次地向前 传送废显影剂，这样废显影剂在从螺旋件132末端沿径向飞散的同 时被回收。
在这种情况下，通过使废显影剂流入检测窗口 160，从而检测 回收盒110是否已满。然而，由于检测窗口 160与传送装置130的 螺旋件132末端之间的位置关系，可能发生下述问题即，出现废显影剂几乎不堆积的位置，或者在废显影剂流入检测窗口 160之前 回收盒110中的传送装置130不能通过转矩增加等而旋转。
从而，在本实施例中，对回收盒110的尺寸规定如下。X为沿
着轴131的方向从回收盒110中传送装置130的螺旋件132末端到 回收盒110端部的距离。Y为在与回收盒110中的传送装置130的 轴131正交的截面上从传送装置130的螺旋件132末端到回收盒110 上端的距离。Z为在与回收盒110中的传送装置130的轴131正交的 截面上从传送装置130的螺旋件132末端到回收盒IIO侧端的距离。 W为沿着轴131的方向从回收盒IIO中的传送装置130的螺旋件132 末端到检测窗口 160的检测位置的距离。在这种情况下，Y、 Z和W 在X的40%~60%的范围内。
在沿着轴131的方向观看传送装置130的螺旋件132末端时， 所传送的废显影剂在从回收盒110的螺旋件132末端沿径向飞散的 同时被逐渐回收。因此，当检测窗口 160的检测位置不必要地远离 螺旋件132末端时，废显影剂在到达检测窗口 160的检测位置之前 流到回收盒110的侧表面、上表面或下表面。这样，尽管废显影剂 全部被回收，但在检测窗口 160中可能无法检测到该状态。
相反，当检测窗口 160的检测位置不必要地靠近螺旋件132末 端时，废显影剂在被完全回收到回收区域中之前先到达检测窗口 160。这样，尽管仍可以进一步回收废显影剂，但却错误地检测出废 显影剂已满。
从而，通过规定如上所述的X、 Y、 Z和W之间的尺寸关系， 当完全将废显影剂回收到回收盒110中时可以精确地检测出废显影 剂已满。这样，可以有效地将废显影剂回收到回收盒110中并且可 以检测出废显影剂已满。
另外，在本实施例中，已经说明了在回收盒110的上表面形成 检测窗口 160的示例性情况，但是当需要时也可在回收盒110的侧 表面形成检测窗口 160。另外，可将检测窗口 160设置在传送装置 130的轴131的延伸线上。
图14为示出根据本实施例的废显影剂回收装置的另一实例的透视图。具体而言，废显影剂回收装置IOO包括回收盒110，其用 于回收废显影剂；回收开口 120，其形成在回收盒110的上表面，作 为废显影剂和空气的入口；传送装置130，其用于在回收盒110中对 穿过回收开口 120进入的废显影剂依次地向前传送；以及检测窗口 160，其形成在回收盒110中废显影剂的回收区域中。
如图15所示，检测窗口 160设置在传送装置130的螺旋件132 末端沿着传送方向的下游侧并且具有纵向壁面161，该纵向壁面161 形成在回收盒110的上表面并且能够透过从光学传感器产生的光。
具体而言，检测窗口 160具有形成在中心部分的台阶两侧开口 上的纵向壁面161，并且由透明材料制成。当光从检测窗口 160的中 心部分的一侧开口透射到另一侧开口时，可检测出是否有光透过， 这样可检测出废显影剂是否已满。具体而言，当废显影剂不存在于 位于检测窗口 160的中心处的凸出部分中时，从光学传感器发射出 的光透过纵向壁面161，这样可以知道仍可进一步将废显影剂回收到 回收盒110中。相反，废显影剂逐渐回收到回收盒110的回收区域 中，并且到达检测窗口 160的位置，进而流入检测窗口 160中心处 的凸出部分。在这种情况下，从光学传感器发射出的光没有透过纵 向壁面161而被阻挡，这样可以检测出废显影剂不能被进一步回收 到回收盒110中的状态(充满状态)。
这里，形成在检测窗口 160中心部分的两侧开口上的台阶在回 收盒110的内表面产生高度差，这成为废显影剂的流动受到阻碍的 原因。因此，在本实施例中，在回收盒110中检测窗口 160的台阶 部分形成倾斜部分，这样废显影剂的流动不会受到阻碍。
另外，检测窗口 160的台阶部分162 (见图9)朝向沿废显影剂 传送方向的上游侧倾斜。这样，台阶部分162没有形成在连接传送 装置130的螺旋件132末端与检测窗口 160的检测位置的直线上。 从而，当废显影剂朝向检测窗口 160流动时，废显影剂的流动不会 受到台阶部分162的阻碍，并且废显影剂沿着引导装置162a平滑地 流动。这样，可以精确地检测出废显影剂是否已满。
对本发明的实施例的前述说明是为了解释和说明。并不意味着在详尽列举或是将本发明限制于所公开的确切形式。显然，对于本 领域的普通技术人员来说，可以进行许多修改和变型。选择并说明 上述实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使 得本技术领域的其他技术人员可以理解本发明的各种实施例以及适 用于预期特殊通途的各种修改。通过所附的权利要求和其等同内容 来限定本发明的范围。
权利要求
1. 一种废显影剂回收装置，包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂，所述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单元；回收开口，其设置在所述回收容器的内壁面上，用于回收从所述显影单元排出的所述废显影剂和空气；传送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在所述回收容器中对穿过所述回收开口进入的所述废显影剂进行传送；过滤器，其使穿过所述回收开口回收到所述回收容器中的所述空气通过，而阻挡所述废显影剂；分隔壁，其将所述回收容器的内部分隔成所述过滤器和用于收容所述废显影剂的收容区域；以及进气口，其形成在所述分隔壁的沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传送方向的上游侧的端部，并且沿着所述分隔壁将进入所述回收容器中的所述空气传送到所述过滤器。
2. 根据权利要求1所述的废显影剂回收装置，其中， 所述进气口包括横截面积大于所述回收开口的开孔横截面积的开孔。
3. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，其中， 所述过滤器的面积大于所述进气口的开孔横截面积。
4. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，其中， 所述进气口形成在与对应于所述回收开口和所述传送单元的位置不同的位置处。
5. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，其中，所述回收容器包括设置在其中的保持板，所述保持板引导所述传送单元，并且将穿过所述回收开口进入 所述回收容器的所述空气引导入所述进气口。
6. 根据权利要求1所述的废显影剂回收装置，其中， 所述进气口形成在所述回收开口的附近。
7. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，其中， 所述分隔壁倾斜成这样当将所述废显影剂回收到所述回收容器内部的回收区域中时防止阻碍所述废显影剂的流动。
8. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，还包括 肋，其形成在所述分隔壁与所述过滤器之间；以及空隙，在将所述过滤器安装到所述回收容器上的情况下在所述 肋与所述过滤器之间形成所述空隙。
9. 根据权利要求1所述的废显影剂回收装置，还包括 检测窗口，其形成在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传送方向的下游侧的一部分中，其中，所述检测窗口的高度高于所述分隔壁的下表面的高度。
10. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，还包括 检测窗口，其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废显影剂的传送方向的下游侧的一部分中形成在不同于所述回收容器 上表面的中心而朝向所述进气口的位置处。
11. 根据权利要求l所述的废显影剂回收装置，其中， 所述进气口设置成高于所述回收开口。
12. —种废显影剂回收装置，包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂，所述图像 形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单元；传送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在 所述回收容器中对进入所述回收容器的所述废显影剂进行传送；检测窗口，其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废 显影剂的传送方向的下游侧的一部分中形成在所述回收容器的上表 面；以及引导装置，其形成在所述检测窗口上，并且与所述废显影剂被 回收到所述回收容器中且由所述传送单元传送时的流入方向相对 应。
13. 根据权利要求12所述的废显影剂回收装置，其中， 所述引导装置具有壁面，所述壁面形成在偏离连接所述传送单元的末端与所述废显影剂的检测位置的直线的位置处。
14. 一种废显影剂回收装置，包括回收容器，其回收从图像形成单元排出的废显影剂，所述图像 形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单元;传送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用于在 所述回收容器中对进入所述回收容器的所述废显影剂进行传送；以 及检测窗口，其在所述回收容器的沿着所述传送单元传送所述废 显影剂的传送方向的下游侧的一部分中形成在所述回收容器的上表 面；其中，Y、 Z和W在X的40% 60%的范围内，其中，X为沿着所述轴的方向从所述回收容器中的所述传送单元的末 端到所述回收容器的端部的距离，Y为在与所述回收容器中的所述传送单元的所述轴正交的截面 上从所述传送单元的末端到所述回收容器的上端的距离，Z为在与所述回收容器中的所述传送单元的所述轴正交的截面上从所述传送单元的末端到所述回收容器的侧端的距离，并且W为沿着所述轴的方向从所述回收容器中的所述传送单元的末 端到所述检测窗口的检测位置的距离。
15. 根据权利要求1所述的废显影剂回收装置，其中， 所述传送单元包括围绕所述轴旋转的螺旋件。
16. —种图像形成装置，包括废显影剂回收装置，其回收从图像形成单元排出的废显影剂， 所述图像形成单元包括利用显影剂对静电潜像进行显影的显影单 元，其中，所述废显影剂回收装置包括回收容器，其回收所述废显影剂；回收开口，其设置在所述回收容器的内壁面上，用于回收 从所述显影单元排出的所述废显影剂和空气；传送单元，其设置在所述回收容器中并且围绕轴旋转，用 于在所述回收容器中对穿过所述回收开口进入的所述废显影剂进行 传送；过滤器，其使穿过所述回收开口回收到所述回收容器中的 所述空气通过，而阻挡所述废显影剂；分隔壁，其将所述回收容器的内部分隔成所述过滤器和收 容所述废显影剂的收容区域；以及进气口，其形成在所述分隔壁的沿着所述传送单元传送所 述废显影剂的传送方向的上游侧的端部，并且沿着所述分隔壁将进 入所述回收容器的空气传送到所述过滤器。
全文摘要
本发明公开了一种废显影剂回收装置和图像形成装置，该废显影剂回收装置包括回收容器；回收开口；传送单元；过滤器；分隔壁；以及进气口。
文档编号G03G21/12GK101436032SQ20081012574
公开日2009年5月20日 申请日期2008年6月18日 优先权日2007年11月14日
发明者市来幸裕, 栗田知一, 田中茂, 鲛岛淳一郎 申请人:富士施乐株式会社