此，本发明的LEV型沸 石的硅烷醇量可以列举为0.IX1〇2°个/g以上（0. 17X104摩尔/g以上），优选为0.2X10 2° 个/g以上（〇. 33X104摩尔/g以上），更优选为0. 3X10 2°个/g以上（0. 50X10 4摩尔/g以 上），进一步优选为0. 4X102°个/g(0. 66X10 4摩尔/g以上）以上。
[0062] 本发明的LEV型沸石优选具有以下所示的粉末X射线衍射（以下称为"XRD"。） 图案。
[0063] 表 1
[0064]
[0065] 这里，表1所示的XRD图谱是实质上不含有SDA的LEV型沸石的XRD图谱。LEV型 沸石通常使用SDA合成。合成后的状态（assynthesized)的LEV型沸石含有SDA。含有 SDA的LEV型沸石显示出例如表2所示的XRD图谱。
[0066] 表2
[0067]
[0068] 本发明的LEV型沸石的平均粒径优选为0. 4 μπι以上，更优选为0. 5 μπι以上。通 过使平均粒径为〇. 4 μ m以上，容易提高本发明的LEV型沸石的耐热性及耐热水性。平均粒 径通常为10 μπι以下，优选为8 μπι以下，更优选为5 μπι以下。
[0069] 在本发明中，平均粒径可以通过SEM观察随机对100个以上的一次粒子进行观察， 由观察到的一次粒子的水平费雷特直径的平均值来求出。
[0070] 需要说明的是，本发明中的平均粒径是指一次粒子的平均粒径。本发明中的一次 粒子是在扫描型电子显微镜（以下称为"SEM"。）观察中可以确认为独立的最小单位粒子 的粒子。因此，在SEM观察中，将作为多个粒子的凝聚体而观察到的粒子、即所谓的二次粒 子的粒径进行平均而求得的平均粒径与本发明中的平均粒径不同。
[0071] 本发明的LEV型沸石是在暴露于尚温尚湿气体氛围下、特别是在暴露于700 C以 上的高温高湿气体氛围下时结晶性降低较少的LEV型沸石。作为高温高湿气体氛围，可以 列举900°C下含有10体积％H20的空气。通过延长暴露于高温高湿气体氛围的时间，可以 增大对沸石的热负荷。因此，通常暴露于热水气体氛围等高温高湿气体氛围的时间越长，越 容易发生以铝脱离沸石骨架为代表的沸石结晶的破坏。
[0072]本发明的LEV型沸石的耐热水性优异，因此即使在900°C、含有10体积的H20的空 气中暴露2小时，相对于该暴露前的LEV型沸石的结晶化度，暴露后的LEV型沸石的结晶化 度（以下称为"结晶化残存率"。）为60%以上，优选为70%以上，更优选为80%以上。
[0073] 本发明的LEV型沸石可以含有过渡金属。含有过渡金属的LEV型沸石（以下称为 "含金属的LEV型沸石"。）能够用作催化剂、以及氮氧化物还原催化剂。
[0074] 以下，对含有过渡金属的本发明的LEV型沸石（以下称为"本发明的含金属的LEV 型沸石"。）进行说明。
[0075] 本发明的含金属的LEV型沸石的特征在于，在扭曲的六元环上具有过渡金属。因 此，与现有的含金属的LEV型沸石相比，形成了具有较高耐热水性的LEV型沸石。
[0076]需要说明的是，LEV结构所含有的扭曲的六元环由仅构成该扭曲的六元环的氧原 子（以下称为"01"。）、以及构成扭曲的六元环和双六元环两者的氧原子（以下称为"03"。） 这2种氧原子构成。
[0077] 本发明的含金属的LEV型沸石在扭曲的六元环中具有过渡金属，优选在扭曲的六 元环的中心具有过渡金属。通过使扭曲的六元环的中心具有过渡金属，可以使过渡金属与 LEV型沸石的相互作用更加牢固。由此，本发明的含金属的LEV型沸石的氮还原特性变得更 高，特别是在200°C以下的低温下的氮还原特性变得更高。
[0078] 本发明中的"扭曲的六元环的中心"是指满足距离构成该扭曲的六元环的01 为2.87 ± 0.90A、优选为2.87 ± 0,50A、更优选为2J7土OJ0A、进一步优选为 2.87 ±0.10A,而且距离〇3为zoo ±0.丨0A的位置。因此，本发明的含金属的LEV 型沸石的过渡金属优选存在于满足下述距离的位置：距离01为2.87 ± 0.90 A、优选为 2.87 ± 0.50 A、更优选为2.87 ± 0.30 A、进一步优选为2J7 ± 0,10 而且距离〇3为 2.00 ± 0.10A。
[0079]另外，对于本发明的含金属的LEV型沸石而言，在扭曲的六元环上具有其所含有 的过渡金属的50摩尔％以上，优选具有60摩尔％以上，更优选具有65摩尔％以上。具有 扭曲的六元环上存在的过渡金属越多，LEV型沸石的氮氧化物还原特性、特别是200°C以下 的氮氧化物还原特性越高的倾向。
[0080] 本发明的含金属的LEV型沸石的过渡金属存在位置及存在比率可以通过对该粉 末X射线衍射图谱进行特沃尔德解析（Rietveldanalysis)来求出。
[0081] 本发明的含金属的LEV型沸石含有过渡金属。由于沸石含有过渡金属，从而在两 者之间产生相互作用。由此，表现出氮氧化物还原特性。作为过渡金属，优选为选自周期表 的8族、9族、10族及11族中的至少1种，更优选为选自铂（Pt)、钯（Pd)、铑（Rh)、铁（Fe)、 铜（Cu)、钴（Co)、锰（Μη)及铟（In)中的至少1种，进一步优选为铁或铜中的至少1种，实 质上优选仅为铜。
[0082] 本发明的LEV型沸石还可以含有金属。作为金属，优选为选自周期表的2族、3族 及镧系元素中的至少1种，更优选为选自钙（Ca)、锶（Sr)、钡（Ba)及镧（La)中的至少1种， 进一步优选为钙。
[0083] 本发明的含金属的LEV型沸石的Si02/Al203比优选为20以上，更优选为25以上， 特别优选为30以上。Si02/Al203比降低时，固体酸点增多。因此，本发明的含金属的LEV型 沸石易于稳定地保持过渡金属。Si02/Al203比增尚时，有耐热水性提尚的倾向。另外，SiO2/ A1203比超过30时，更容易提高耐热水性。在SiO2/Α1203比为40以下时，本发明的含金属的 LEV型沸石中用于稳定地保持过渡金属的固体酸点的量足够。
[0084] 对于本发明的含金属的LEV型沸石而言，过渡金属相对于铝的原子比例（以下称 为"Me/Al"。）优选为0. 20以上，更优选为0. 30以上。通过增大Me/Al，可以使氮氧化物还 原率更高。另一方面，具有Me/Al越高氮氧化物还原率越高的倾向，在Me/Al为0.55以下、 进一步为0.45以下时，显示出实用的氮氧化物还原率。
[0085] 本发明的含金属的LEV型沸石的过渡金属含量优选为1. 0重量％以上，更优选为 1. 5重量％以上，进一步优选为2. 0重量％以上。通过使过渡金属的含量为1. 0重量％以 上，本发明的含金属的LEV型沸石的氮氧化物还原率更容易提高。另一方面，在过渡金属的 含量为5. 0重量％以下、优选为4. 0重量％以下、更优选为3. 5重量％以下、进一步优选为 3. 0重量％以下时，剩余的过渡金属不容易与沸石骨架的铝发生副反应。
[0086] 这里，在本发明中，过渡金属的含量（重量％ )是过渡金属重量相对于本发明的 LEV型沸石的干燥重量的比例。该过渡金属的重量可以通过例如用电感耦合等离子体光谱 测定法进行组成分析等而求出。
[0087] 本发明的含金属的LEV型沸石优选硅醇基（Si-ΟΗ)较少。通过使硅醇基的含量 (以下称为"硅烷醇量"。）较少而具有以下倾向：将含金属的LEV型沸石暴露于高温热水气 体氛围下以后，低温下的氮氧化物还原特性、特别是150°C以下的低温下的氮氧化物还原特 性增高。因此，其暴露于热水气体氛围下前后的氮氧化物还原率降低容易减小，容易制成寿 命更长的催化剂。
[0088]LEV型沸石所含有的硅醇基包含在骨架端部中。更具体而言，硅醇基可以分为：作 为LEV型沸石结晶的缺陷而在结晶内部存在的硅醇基（以下称为"内部硅烷醇"。）、以及作 为沸石结晶的末端而在结晶外表面存在的硅醇基（以下称为"表面硅烷醇"。）。本发明的 含金属的LEV型沸石优选内部硅烷醇和表面硅烷醇均较少。
[0089] 在本发明中，含金属的LEV型沸石所含有的硅烷醇量可以由FT-IR图谱求出，并可 以通过由下式求出的相对硅烷醇量进行评价。
[0090] 相对硅烷醇量=(内部硅烷醇+表面硅烷醇）+骨架振动
[0091]在上式中，内部硅烷醇在FT-IR图谱中的处为具有峰值的峰强度，表 面硅烷醇在3738±2cm1处为具有峰值的峰强度，以及骨架振动在1850±5cm1处为具有峰 值的峰强度。FT-IR图谱优选为对来自试样表面的漫反射光进行测定而得到的红外图谱、BP 通过所谓的漫反射法得到FT-IR图谱，更优选通过加热漫反射法得到的FT-IR图谱。
[0092]更详细而言，在上述式中，在库贝尔卡-芒克（Kubelka-Munk)变换后的FT-IR图 谱（以下称为"K-M变换后的图谱"。）中，于3100~3800cm1的范围内划定基线进行波 形分离时，内部硅烷醇在3720±2cm1处为具有峰值的峰强度。在K-M变换后的图谱中，于 3100~3800cm1的范围内划定基线进行波形分离时，表面硅烷醇在3738±2cm1处为具有 峰值的峰强度。在K-M变换后的图谱中的1800~1950cm1的范围内划定基线时，骨架振动 在ΙδδΟ?δοπι1处为具有峰值的峰强度。FT-IR图谱中的各个峰强度可以由各个FT-IR峰 的高度求出。
[0093]从上式求出的相对硅烷醇量是以沸石的骨架振动为基准，使含金属的LEV型沸石 中的硅烷醇量作为指标而得到的。由此能够对不同的含金属的LEV型沸石之间的硅烷醇量 进行对比。FT-IR图谱的强度根据试样的粒径、凝聚状态等而变化。因此，即使直接比较2 个以上不同试样的FT-IR图谱的强度，也不能对比这些试样之间的硅烷醇量。
[0094] 本发明的含金属的LEV型沸石的相对硅烷醇量优选较少。相对硅烷醇量优选为 2.5以下，更优选为2.0以下，进一步优选为1.0以下。由此，即使在暴露于水热气体氛围 下以后，低温下的氮氧化物还原特性、特别是150°C下的氮氧化物还原特性也不容易发生降 低。本发明的含金属的LEV型沸石含有硅醇基。因此，相对硅烷醇量可以列举为0.01以上， 优选为〇. 1以上，更优选为〇. 25以上。
[0095] 通过将本发明的含金属的LEV型沸石暴露于高温热水气体氛围下，其相对硅烷醇 量具有增加的倾向。但是，暴露于高温热水气体氛围下前后的相对硅烷醇量的增加率为 10 %以下，优选为8 %以下，其变化较小。可以列举例如，对于本发明的含金属的LEV型沸 石而言，在900°C下进行使含10体积％H20的空气以空间速度（SV)6,OOOhr1流过的处理前 后，相对硅烷醇量的增加率为0. 1%以上、且10%以下。因此，即使长时间在高温热水气体 氛围下使用时，本发明的含金属的LEV型沸石也容易具有稳定的氮氧化物还原特性。
[0096] 需要说明的是，也有在暴露于尚温热水气体氛围下时相对硅烷醇量在暴露如后大 幅减少的LEV型沸石。作为相对硅烷醇减少的原因之一，可以列举由LEV结构的局部破坏 导致非晶化的发展。这样的LEV型沸石随着LEV型结构的破坏，氮氧化物还原特性显著降 低。
[0097] 本发明的LEV型沸石可以作为吸附剂、催化剂等使用。特别是可以作为能够在高 温气体氛围下使用的吸附剂或催化剂、以及可以作为能够在高温高湿气体氛围下使用的吸 附剂或催化剂而使用。
[0098]作为能够在高温气体氛围下使用的吸附剂，可以例示出：水吸附剂、烃吸附剂、氮 氧化物吸附剂等。另外，作为能够在高温高湿气体氛围下使用的催化剂，可以例示出：汽车 废气用氧化催化剂、氮氧化物直接分解催化剂、氮氧化物还原除去催化剂等。
[0099]对于本发明的含金属的LEV型沸石而言，可以将其作为氮氧化物还原催化剂使 用，特别是可以将其作为SCR催化剂使用。而且可以作为废气温度更高的柴油汽车用的SCR 催化剂来使用。
[0100] 本发明的含金属的LEV型沸石具有较高的氮氧化物还原特性，特别是在水热耐久 处理后也有较高的氮氧化物还原特性。
[0101] 这里，水热耐久处理是指在900°c下，使含10体积％H20的空气以空间速度 (SV)6,OOOhr1流过的处理。水热耐久处理的时间是任意的，通过延长该处理的时间可以增 大对沸石的热负荷。因此，通常水热耐久处理时间越长，越容易发生以铝脱离沸石骨架为代 表的沸石的破坏。由此使氮氧化物还原特性降低。
[0102] 接着，对本发明的LEV型沸石的制造方法进行说明。
[0103] 合成的LEV型沸石（以下称为"合成LEV型沸石"。）可以通过在碱性气体氛围下 以结构导向剂（SDA)为模板使二氧化硅源及氧化铝源结晶化而得到。在结晶化过程中，气 体氛围中存在的氢氧化物离子（0H)的一部分进入了合成LEV型沸石的结晶中。可以认为， 结晶化过程中的氢氧化物离子的进入是受到了结晶化气体氛围、温度及反应时间等各种因 素的复杂影响。因此，例如，即使在减少气体氛围中氢氧化物离子的量等的条件下，也无法 控制由结晶化得到的LEV型沸石中的氢氧化物离子的进入量。
[0104] 本发明人对LEV型沸石的制造方法进行了深入研究，结果发现，结晶化过程中SDA 的性状对氢氧化物离子的进入行为有影响。进而着眼于原料组合物中SDA与碱金属的关