为饮料机提供液体的装置及其用法
【专利说明】为饮料机提供液体的装置及其用法
[0001]本发明涉及一种为饮料机提供液体的装置，特别是为咖啡机或咖啡自动售卖机提供液体的装置，并涉及该装置在咖啡机或咖啡自动售卖机中的用法。
[0002]用于提供液体(例如调制液体)的该装置在半烹调(sem1-gastronomy)和烹调领域中的饮料机中使用，特别是在咖啡机或咖啡自动售卖机中使用，该装置包括水罐，水罐用作缓冲储存器并且该水罐借助于水入口直接地或间断地连接至水连接器，特别是连接至饮用水供给系统。通过提供这种能间断地控制的“固定的干线水供给系统”，清水总能在水罐中保持可使用的状态，例如以用于制备咖啡饮料，这减小了由于静水(stagnant water，不流动的水)而造成的味道上可能的危害。
[0003]从【背景技术】中获知的、为饮料机提供液体的、具有能直接连接至饮用水供给系统的水罐的装置通常设置有工作的浮动开关或其他传感器装置，当通过固定的干线供给系统分别地充注或再充注水罐时，在达到目标水位时，通过浮动开关或其他传感器装置与合适的控制装置互相连接，借助于簧片开关，所述浮动开关或其他传感器装置关闭安装在水连接器与水入口之间的路径中的入口阀。
[0004]文献US 6401729 BI公开了一种用于冲洗或用于清洁存储器的装置，所述存储器存储例如咖啡、茶或浓缩饮料等饮料，其中，该装置适于能够同时冲洗两个这种用于饮料的存储器。从US 6401729 BI已知的装置包括水罐(96)，具有用于对水罐(96)进行充注的至少一个水入口(104)，所述水入口通过阀(102)连接至水连接器(100)。在控制装置(94)的协助下能通过阀(102)控制水入口(104)。控制装置用加压的水对水罐(96)进行充注，直到充注高度传感器(106)输出信号，根据该信号得知水罐(96)达到或超过水罐的第一(即，充满)液体充注高度。为了该目的，充注高度传感器(106)电连接至控制装置(94)。该控制装置还设计成根据至少一个充注高度传感器(106)的信号来控制水入口。根据US6401729BI，一旦借助于控制装置(94)打开计量阀(100)，则位于水罐(96)中的冲洗水就通过输出管线(108)被引导至喷射头(114)。然后，通过喷射头(114)将喷射的水引入到保持器(20)中，由此开始调制过程，本文将不会详细地说明调制过程。尽管US 6401729 BI描述了清洁过程，但是所述清洁过程并不用于清洁水罐(96)，而是分别用于清洁饮料存储器24或26，即，并没有描述分别用于清空或清洁水罐(96)的可能性。
[0005]例如，从美国专利说明书5，063, 836已知具有水罐的咖啡机，所述水罐表现为缓冲储存器并包括连接至控制单元的两个水位传感器。只要下部水位传感器没有报告已达到或超过充注高度(即，下部水位传感器在水罐内部附装在该充注高度上)，则位于固定的干线供给系统与水罐的入口之间的入口阀由此而打开，从而水入口也打开。为了防止这种情况发生，即，由于水位传感器的缺陷或如果适用的话还由于污染或钙化作用，入口阀保持长时间打开而导致水罐发生溢出，将第二水位传感器布置在第一水位传感器之上，第二水位传感器用于，一旦达到水充注高度(第二上部传感器附装在该水位上)，则通过将相应的信号传输至控制装置而确保关闭入口阀。
[0006]从现有技术已知的这种装置具有难以进行例如除垢形式的清洁的缺点。因此，在从现有技术中已知的装置的情况中，不能将具有预定浓度的除垢液充注到水罐中直到这样水平，即，在该水平下，确保对布置在水罐内部的全部部件分别地进行大体完全的清洁或除垢。此外，在从现有技术中已知的装置的情况中，一旦加入浓缩的清洁液或除垢液，不能彻底地从水罐中分别地去除清洁液或除垢液。
[0007]本发明是基于如下任务的:进一步开发一种以能够更容易并更彻底地分别进行清洁和除垢的方式为饮料机(特别是为咖啡机或咖啡自动售卖机)提供液体的通用的装置。
[0008]根据本发明，借助于根据独立权利要求1的装置完成了该任务。
[0009]特别地，完成该任务在于:一种指定用于为饮料机，特别是为咖啡机或咖啡自动售卖机提供液体的装置，该装置具有:水罐，所述水罐具有至少一个水入口，所述水入口构造成以能控制的方式连接至水连接器，特别地，所述水入口以能控制的方式连接至超压水连接器并优选地连接至饮用水供给系统，从而对水罐进行充注；用于控制水入口的控制装置，所述控制装置构造成以能控制的方式连接；以及用于生成信号的至少一个充注高度传感器，该信号至少指示是否已达到或超过水罐内部的液体的第一充注高度，其中，所述至少一个充注高度传感器构造成待连接或连接至控制装置以传输信号，并且其中控制装置设计成根据所述至少一个充注高度传感器的信号并根据至少一个操作模式来控制水入口，其中，所述操作模式是充注模式或清空模式。
[0010]根据本发明，装置还包括用于从水罐排出液体的可控排放装置，其中，控制装置还设计成:在充注模式下，在没有达到和没有超过第一充注高度时将水入口连接至水连接器，而在清空模式下，所述控制装置与第一充注高度无关地中断水入口与水连接器的连接，从而通过控制排放装置提供水罐的彻底清空。
[0011]这具有特别的优点，S卩，在相应的操作模式下，在新的充注之前能够彻底清空水罐，例如为了终止清洁或除垢过程，由此，使可能导致的对后续选购的饮料的味道上的危害最小化。
[0012]因此，例如从装置的至少两个或更多个操作模式中提供能选择的至少一个操作模式。例如，装置以如下方式表现，该方式为装置至少能在充注模式下或在清空模式下操作。在这种情况下，例如从两个操作模式“充注模式”和“清空模式”中提供能选择的“至少一个操作模式”，因此使得该“至少一个操作模式”是装置的充注模式或清空模式。操作者例如借助于饮料机与控制装置之间的通信可手动地或也可自动预选择这种操作模式。通过这种方式可使得充注适于分别需要的情况。特别是如果想要进行常规的饮料选购，则可选择充注模式，因此例如选购咖啡，当在终止清洁或除垢之后尽可能彻底地清空水罐时或当在关闭装置时，则可选择清空模式，由此，避免了对后续咖啡选购的味道的危害。
[0013]还提供了设计成在充注模式下当没有达到或没有超过第一充注高度时将水入口连接至水连接器的控制装置。如果充注模式手动地或自动地预选择为操作模式，则通过这种方式确保足够量的清水总能用于下次饮料选购，而无需手动地控制水罐的充注高度。
[0014]由于根据本发明的装置还包括用于从水罐中排出液体的可控制的排放装置，也可实现水罐的简化的排空，该排空可借助于排放装置的可控性以便用于分别排放清洁液或除垢液，或还可用于冲洗饮料机，例如诸如咖啡机。
[0015]例如，排放装置可包括泵，该泵以这种方式表现，所述方式即，泵可泵吸来自水罐的液体并适于清空水罐。这种泵(下文还被称为“清空泵”)例如可表现为连续地或间隔地将液体从水罐中泵吸到剩余水箱中，剩余水箱适于容纳泵吸的液体并适于至少将泵吸的液体存储一段时间。
[0016]排放装置还可(分别作为泵或清空泵的替代或附加)包括能控制的阀，该阀可打开以用于将液体从水罐例如排出到剩余水箱中。例如，这种阀可布置在水罐的入口中以用于例如在液体排出线中排出液体。
[0017]在充注模式下，当达到或超过第一充注高度时，可以有利的方式中断水入口与水连接器的连接。在这种情况下，确保足够量的清水总能用于下次饮料选购，而不必须防止表现为缓冲罐的水罐的溢出(如果可以甚至手动地应用)。
[0018]还可在这种背景下将控制装置设计成在清空模式下与第一充注高度无关地中断水入口与水连接器的连接。如果自动地或手动地预选择清空模式，然后，通过这种方式可大体彻底地清空水存储器(即，水罐)，无需总是当水充注高度下落到最小的水充注高度之下时将新的清水充注到水罐中。
[0019]此外，可使得装置能够在至少三种不同操作模式下操作，例如除了在已经提及的操作模式“充注模式”和“清空模式”之外还在“冲洗模式”下操作。在这种情况下，可从操作模式例如“充注模式”、“清空模式”以及“冲洗模式”中选出“至少一个操作模式”，使得该“至少一个操作模式”因此是装置的充注模式、清空模式或“冲洗模式”。
[0020]通过提供这种冲洗模式，可系统地将水罐充注至任意高度，当达到第一充注高度时无需将水连接器从水入口分开。特别是响应于清洁或除垢，可通过这种方式能够系统地提供大量的冲洗水来冲洗饮料机(特别是饮料机)的流体系统，同时无需重复充注。同时，能够基本上清洁水罐的整个内部体积。
[0021]在这种背景下，此外，也可提供至少一个充注高度传感器的信号，以另外地指明水罐内的液体是否达到或超过第二充注高度。据此，第二充注高度确定了比第一充注高度大的水罐内部液体体积。为了该目的，特别地，还可提供至少一个另外的充注高度传感器，该另外的充注高度传感器布置在第一充注高度传感器上方。
[0022]由于更高的第二充注高度的额外评估的可能性，可更大程度地改变清洁或除垢过程，第二充注高度分别提高了清洁或除垢性能。
[0023]在冲洗模式下，在这种背景下，可将控制装置设计成在没有达到或超过第二充注高度时将水入口连接至水连接器，以及在达到或超过第二充注高度时中断水入口与水连接器的连接。
[0024]在冲洗模式下，能够以自动的方式提供更大的水容量以便冲洗饮料机(特别是咖啡机)的流体系统，由于更彻底地清洁，这进一步减小了后续饮料选购的味道上可能的危害。
[0025]可替代的或此外，可将控制装置设计成在充注模式下评估第二充注高度以在充注模式下中断水入口与水连接器的