用于泌乳反刍动物的包衣饲料组合物及制备和使用该饲料组合物的方法与流程

当喂养泌乳产奶动物比如奶牛时，增加产奶和改进奶质量始终是主要目标。依据动物，饲料组分可以显著地变化。例如，反刍动物能够消化非反刍动物难以消化的纤维植物基食物或粗饲料。反刍动物可包括泌乳动物，比如牛、山羊、绵羊和奶牛。粗饲料的示例性类型可包括干草、牧草青贮、玉米青贮、稻草和牧草以及各种全谷物/豆科青贮和其他饲料。

为了有效地产奶，除粗饲料外，还可以给予反刍动物包括能量组分(即碳水化合物和脂肪)、蛋白质组分、矿物质、微量营养素和维生素的饲料浓缩物。常见饲料物料项目的一些实例包括谷物饲料(例如玉米、燕麦、大麦和小麦)、植物油籽粉碎物或粗粉(油菜籽)和大豆。也可以使用来自食品工业的各种副产品。

虽然奶牛的产奶量随着时间而增加，但饲料的利用程度基本上没有改进。每千克牛奶产生所需要的能量摄入量与几十年前所需的相同。当能量的利用变得更有效时，产奶量可能增加，并且奶中蛋白质和脂肪的浓度可能增加。

试图提高乳脂含量往往降低产奶量和/或乳蛋白含量，并导致对乳脂的脂肪酸分布产生其它不期望的影响，例如增加的反式脂肪酸水平。因此，需要新的饲料组合物和方法增加产奶量和/或增加反刍动物所产奶中的乳脂水平。

技术实现要素：

为了能够提高反刍动物的产奶量和/或所产奶的脂肪含量，可向反刍动物提供一种饲料组合物，其包括用饱和脂肪酸包衣包覆的营养组分的饲料颗粒。

在某个实施例中，反刍动物的饲料组合物包括含有营养组分的饲料颗粒和在饲料颗粒的至少一部分上的包衣，其中所述包衣包含饱和脂肪酸组分。

在某个实施例中，生产反刍动物包衣饲料颗粒的方法包括用包含饱和脂肪酸组分的包衣材料包覆至少一部分营养饲料组分。

在某个实施例中，提供了用于增加泌乳反刍动物产奶量和泌乳反刍动物所产奶的乳脂含量中的至少一个的方法。所述方法包括给泌乳反刍动物喂食包括营养成分的饲料颗粒和在饲料颗粒的至少一部分上的包衣，其中所述包衣包括饱和脂肪酸组分。

附图说明

图1示出了根据实施例的包覆的饲料颗粒的示图。

图2示出了根据某个实施例的具有多个包衣的包覆的饲料颗粒。

图3根据某个实施例描绘了代表性的饲料混合物，其包括包覆的饲料颗粒。

图4描绘了根据某个实施例生产包覆的饲料颗粒和饲料微丸方法的一般性代表。

具体实施方式

关于本文给出的描述，“反刍动物”是具有多室胃的一类哺乳动物，其赋予动物通过在胃的第一室(瘤胃)内软化并回流半消化物质来消化纤维素食物的能力。所述回流，已知为反刍的食物，然后由反刍动物再次咀嚼。反刍动物的具体实例包括但不限于牛、野牛、水牛、牦牛、骆驼、美洲驼、长颈鹿、鹿、叉角羚、羚羊、绵羊和山羊。反刍动物所产的奶广泛用于各种奶制品。奶牛对于奶和加工奶制品(例如酸奶，奶酪，乳清和冰淇淋)的生产具有相当大的商业意义。

乳腺中奶的形成是由激素调节的复杂酶促过程，在细胞水平上需要大量的ATP能量，以及合适的起始物质和酶。奶的主要成分，即乳糖、蛋白质和脂肪，在乳房的细胞中合成。乳腺中的葡萄糖利用率以及氨基酸的利用率通常被认为是产奶量的主要限制因素。

在瘤胃中的微生物使饲料中的碳水化合物发酵产生乙酸、丁酸和丙酸，其中丙酸通常是葡萄糖的最重要的前体。这些酸可以通过瘤胃壁吸收，并被运输到肝脏，在那里它们被转化为有用的营养物质。乙酸盐可以在肝脏中代谢以产生能量，并且还可以转化为较长链的脂肪酸。这些脂肪酸可以作为乳脂的前体。部分乙酸盐可以通过血液循环转移到乳腺中，在这里该乙酸盐可用于合成通常具有16个或更少碳原子的脂肪酸。丁酸也可以用作乳脂的前体。

以三磷酸腺苷(ATP)的形式存在的细胞能量在线粒体中产生，乳腺细胞含有几十个线粒体。ATP形成中的中间产物，活性乙酸(乙酰-CoA)，通常从碳水化合物和脂肪获得。然而，在缺乏能量的情况下，乙酰-CoA也可以以一种不经济的方式：从蛋白质的碳链获得。反刍动物使用乙酸盐而不是很多葡萄糖来产生乙酰-CoA。反刍动物中乙酰-CoA的主要来源，除了在瘤胃中形成的乙酸外，还有脂肪酸的β-氧化。乙酸盐部分地源自脂肪酸的β-氧化，并且脂肪酸棕榈酸在乙酸盐形成中发挥重要作用。

已经确定，当作为饲料的一个组成部分时，饱和脂肪酸可以令人惊奇地适合于生产乙酸以及乙酰-CoA。饱和脂肪酸，其可以包括但不限于棕榈酸、硬脂酸和肉豆蔻酸，因此可以是重要的能量来源。例如，如果由棕榈酸产生的八个乙酰-CoA在柠檬酸循环中用于完全氧化，则可以从一个棕榈酸分子中获得129个ATP分子。

合成乳蛋白所需的氨基酸可以部分地从血液中获得。非必需氨基酸可以使用乙酸盐的碳C2链在乳腺中合成。然而，这个过程也需要ATP能量。在这种蛋白质合成中需要大约30mmol ATP/每克蛋白质。合成乳脂所需的能量根据乳脂的形成而变化。在一些情况下，可以在乳腺中从头合成或从瘤胃或肝脏中的转化获得一部分脂肪酸。可代替地或另外，一部分脂肪酸可通过消化道从饲料中获得。此外，脂肪酸的酯化反应需要10.5mmol ATP/每克脂肪。

当在乳房中合成脂肪酸(即，从头合成)时，需要约27mmol ATP/每克脂肪。因此，如果更多的乳脂组分作为脂肪酸从血液循环中获得而不必在乳房中产生，则可以节省更多的能量用于其它用途。短链和中链脂肪酸仅通过从头合成获得，并且长链脂肪酸(C18和更长)仅从血液循环中获得。在乳脂肪酸中，基本上只有棕榈酸可通过两种方式获得。

已经令人惊奇地确定，用于泌乳反刍动物的某种类型的营养物能够有效地增加源自饲料的乳脂的比例，由此在乳腺中节省能量用于合成蛋白质和乳糖。以这种方式，可以增加产奶量。通过适当地配置营养物质，可以通过消化道将脂肪酸转移到血液循环中。因此，在某个实施例中，一种反刍动物饲料可以向血液提供更多的饱和脂肪酸。该种饲料可以是饲料颗粒，其包括营养组分和在饲料颗粒的至少一部分上的包衣，其中所述包衣包括饱和脂肪酸组分。在某个实施例中，饱和脂肪酸组分可以至少占饲料重量的约3重量％至约75重量％。在实施例中，饱和脂肪酸组分的重量百分比可以是约3、约5、约10、约15、约20、约25、约30、约35、约40、约45、约50、约55、60、约65、约70、约75或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或值范围。作为一个实例，包衣中饱和脂肪酸组分的重量百分比可以为约10重量％至约40重量％。

图1提供了饲料颗粒10的几种可供选择的横截面图。作为非限制性实例，饲料颗粒10可包括营养部分12和可部分或完全覆盖营养组分外表面的包衣14。

在某个实施例中，至少约70重量％的包衣14可以由至少一种饱和脂肪酸组分提供。在各种实施例中，包衣14中的至少一种饱和脂肪酸组分的重量百分比可以为约70％、约75％、约80％、约85％、约90％、约95％、约100％或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。在各种实施例中，包衣14可以包括附加材料，例如淀粉，其一旦施加到营养组分上就可以帮助固化或稳定包衣。可用于包衣14的附加包衣材料可包括聚乙酸乙烯酯、羧甲基纤维素、聚乙酸乙烯邻苯二甲酸酯(PVAP)或任何所述包衣材料的组合。

在某个实施例中，饲料颗粒10中的所有饱和脂肪酸可以包含在包衣14中，并且饲料颗粒的营养组分12可以因此不包含任何饱和脂肪酸。

在某个实施例中，包衣14可以包括可以具有至少约60℃的熔融温度的饱和脂肪酸组分。所述饱和脂肪酸组分可以包括至少一种具有熔融温度约60℃至约80℃的饱和脂肪酸基团。在实施例中，饱和脂肪酸成分可以选择具有熔融温度为约60℃、约62℃、约64℃、约66℃、约68℃、约70℃、约72℃、约74℃、约76℃、约78℃、约80℃、或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。

在某个实施例中，例如，所述饱和脂肪酸组分可以包括一部分棕榈酸。棕榈酸的部分可以包括但不限于棕榈酸，棕榈酸衍生物，及其任意组合。棕榈酸衍生物的一些实例可包括但不限于棕榈酸酯、棕榈酸膦酸盐、棕榈酸酰胺、棕榈酸盐、棕榈酸碳酸酯、棕榈酸氨基甲酸酯、棕榈酸酰亚胺、棕榈酸酐及其任意组合。

所述饱和脂肪酸组分可以包括游离棕榈酸，在某个实施例中，饱和脂肪酸组分可以包括至少约70重量％的游离棕榈酸。在各种实施例中，其中所述饱和脂肪酸组分包括游离棕榈酸，游离棕榈酸在饱和脂肪酸组分中的重量百分比可以为约70％、约75％、约80％、约85％、约90％、约95％、约100％、或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。在一种构型中，饲料颗粒可以包括营养组分和在饲料颗粒的至少一部分上的包衣。所述包衣可以包括一种饱和脂肪酸组分，其包括至少约90重量％的游离棕榈酸。

在一种构型中，所述包衣可以是约100％饱和脂肪酸组分，所述饱和脂肪酸组分可以是约100％的游离棕榈酸，使得所述包衣可以由基本上约100％的游离棕榈酸组成，或者可选地，可以由100％游离棕榈酸组成。

所述饱和脂肪酸组分可以包括至多约30重量％的游离硬脂酸。在各种实施例中，其中所述饱和脂肪酸组分包括游离硬脂酸，该游离硬脂酸在饱和脂肪酸组分中的重量百分比可以为约30％、约25％、约20％、约15％、约10％、约5％、约0％、或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。

在各种实施例中，所述饱和脂肪酸组分可以基本上仅包含游离棕榈酸和游离硬脂酸。棕榈酸与硬脂酸的重量比可以包括约70:30、约75:25、约80:20、约85:15、约90:10、约95:5、约100:0、或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。

如图2所示，包衣材料的附加层16、18可以施加在饱和脂肪酸包衣14上以提供具有多个壳的核-壳结构。可以用于包衣16,18的附加包衣材料的一些实例可以包括肠溶衣材料，其可提供pH触发释放，例如乙酸纤维素苯三酸盐、藻酸钠、丙烯酸甲酯-甲基丙烯酸共聚物、甲基丙烯酸甲酯-甲基丙烯酸共聚物、醋酸纤维素琥珀酸酯、聚乙烯醋酸苯二甲酸酯，或可提供持续传送的包衣材料、例如聚乳酸、聚乙醇酸、壳聚糖或其组合。

如图1所示，所述营养组分12可以包括一种或多种碳水化合物源、蛋白质源、氨基酸或其衍生物，维生素、矿物质、生糖前体和抗氧化剂。饲料组合物还可以包括辅助剂，其可以包括造粒剂，例如木质素硫酸盐和/或胶质粘土。在实施例中，所述营养组分可以是木质颗粒、干草颗粒、谷物颗粒、蛋白质颗粒、酵母颗粒及其任意组合。

碳水化合物源的一些实例可包括但不限于甜菜浆、甘蔗、麦麸、燕麦壳、谷壳、豆壳、花生壳、木材、啤酒厂副产品、草料、粗饲料、糖、淀粉、纤维素、半纤维素，以及谷物来源，包括小麦、玉米、燕麦、高粱、黍和大麦。这些碳水化合物可以单独使用，也可以组合使用。在实施例中，该混合物的所述碳水化合物含量可以为约0.1重量％至约50重量％、约5重量％至约40重量％、约5重量％至约35重量％，或约5重量％至约20重量％。碳水化合物含量的具体实例包括约0.1重量％、约1重量％、约5重量％、约10重量％、约20重量％、约30重量％、约40重量％、约50重量％，以及任何两个列出值(包括端点)之间的范围。

蛋白质来源的一些实例可包括但不限于大豆、菜籽(油菜籽)、棉籽壳、玉米麸质粉、含油油籽粉例如棕榈油、动物副产品粉例如肉粉、禽肉粉、血粉、羽毛粉和鱼粉、植物副产品粉例如麦麸、大豆皮和玉米副产品，以及微生物蛋白例如酿酒酵母和啤酒酵母。这些蛋白质源可以单独使用或组合使用。在各种实施例中，所述饲料的所述蛋白质含量可以为约0.1重量％至约55重量％、约5重量％至约45重量％或约8重量％至约40重量％。蛋白质含量的具体实例包括约0.1重量％、约1重量％、约5重量％、约10重量％、约20重量％、约30重量％、约40重量％、约50重量％，以及任何两个列出值(包括端点)之间的范围。

氨基酸来源的一些实例可包括但不限于必需氨基酸，非必需氨基酸，常见氨基酸，非常用氨基酸和任何氨基酸的衍生物。额外的例子可包括但不限于亮氨酸、赖氨酸、组氨酸、缬氨酸、精氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、色氨酸，及其保护型和衍生物。这些氨基酸源可以单独使用或组合使用。

维生素的一些实例可包括但不限于维生素A、维生素D、维生素E、维生素B1、维生素B2、泛酸、烟酸、生物素、胆碱、肉碱及其任意组合。

矿物质的一些实例可包括但不限于钙、钠、镁、磷和钾和微量元素锰、锌、硒、铜、碘、铁、钴和钼。这些矿物和微量元素可以使用大量矿物源中的任何一种来提供。通常，可以使用提供生物可利用矿物质的任何GRAS(公认安全的)矿物源。下表1提供了合适的矿物源的一些实例。

表1

GRAS矿物源

生糖前体的一些实例可包括但不限于丙三醇、丙烯乙二醇、糖蜜、丙酸酯、甘油、丙二醇、丙酸钙及其任意组合。

抗氧化剂的一些实例可包括但不限于没食子酸、原儿茶酸、对香豆酸、鼠尾草酸、咖啡酸、迷迭香酸、维生素C、维生素E、抗坏血酸棕榈酸酯、没食子酸丙酯、白藜芦醇、硒、丁子香酚、香芹酚、黄樟素、百里酚、薄荷醇、1,8-桉树脑、α-萜品醇、对花烃、肉桂醛、肉豆蔻醚、胡椒碱、表儿茶素、栎精、表儿茶素没食子酸酯、表没食子儿茶素没食子酸酯、芸香苷、查耳酮、黄酮、黄烷醇、花色苷、花色素-3,5-葡萄糖甙、鼠尾草酚、迷迭香酚、S-烯丙基(D,L)半胱氨酸亚砜、二烯丙基硫醚、烯丙基三硫醚、烯丙基半胱氨酸橙皮苷、柚皮苷、新橙皮苷、橙皮苷及其任意组合。

如图3所示，反刍动物饲料20可以包括与包覆的饲料颗粒10混合的至少一种附加的饲料成分22。在实施例中，所述至少一种附加饲料成分可以包括甜菜浆、甘蔗、小麦麸、燕麦皮、谷壳、大豆皮、花生壳、木质、啤酒厂副产品、草料、粗饲料、糖类、淀粉、纤维素、半纤维素、小麦、玉米、燕麦、高粱、小米、大麦、含油种子粉、大豆粉、豆粉、菜籽粉、葵籽饼粉、椰子粉、橄榄粉、亚麻籽粉、葡萄籽粉、生糖原前体、维生素、矿物质、氨基酸、氨基酸衍生物及其任意组合。

一种饲料(例如饲料20)可以配置为含有至多约5重量％的反式脂肪酸。例如，所述饲料中反式脂肪酸的量可以是约5重量％、约4重量％、约3重量％、约2重量％、约1重量％，或任何两个列出的值(包括端点)之间的任何值或范围。或者，所述饲料可以基本上不含反式脂肪酸。例如，基本上没有反式脂肪酸可以是反式脂肪酸含量小于约1％，或小于约0.5重量％，或小于约0.1重量％。在某个实施例中，所述饲料可能不包括反式脂肪酸。

所述反刍动物饲料20可以配置为含有每定比特定营养素含量的全混合日粮(TMR)饲料。在TMR饲料中，所有饲料成分(草料、谷物、补充剂、矿物质和维生素)以营养均衡的比例混合在一起，然后喂给动物，而不是单独喂养每种成分。因此，所述TMR防止反刍动物自行确定它们吃下每种组分的量。所述饲料颗粒10可以作为TMR进料的组分被包含，并且所述饲料可以包括与包覆的饲料颗粒10共混的至少一种附加饲料成分22。

所述饲料可以是由多个经包覆的饲料颗粒形成的饲料微丸的形式。在某个实施例中，所述饲料微丸可以包括至少约10重量％的饱和脂肪酸组分。所述饱和脂肪酸组分可以包括至少约70重量％的游离棕榈酸。此外，所述饲料微丸可以含有至多约5重量％的反式脂肪酸。

在某个实施例中，饲料微丸可以包括至少约10重量％的饱和脂肪酸组分，该饱和脂肪酸组分可以包括至少约90重量％的游离棕榈酸。丸粒中的饲料颗粒10的营养组分12可以是木材颗粒、草颗粒、谷物颗粒、蛋白颗粒、酵母颗粒及其任意组合。营养组分12可以包括至少一种碳水化合物源、至少一种蛋白质源、至少一种氨基酸、至少一种氨基酸衍生物、至少一种维生素、至少一种矿物质、至少一种糖原前体、至少一种抗氧化剂及其任意组合。在某个实施例中，饲料微丸可以基本上不含反式脂肪酸。在某个实施例中，饲料微丸可以包括选自甜菜浆、甘蔗、小麦麸、燕麦皮、谷壳、大豆皮、花生壳、木质、啤酒厂副产品、草料、粗饲料、糖类、淀粉、纤维素、半纤维素、小麦、玉米、燕麦、高粱、小米、大麦、含油种子粉、大豆粉、豆粉、菜籽粉、葵籽饼粉、椰子粉、橄榄粉、亚麻籽粉、葡萄籽粉、生糖原前体、维生素、矿物质、氨基酸、氨基酸衍生物及其任意组合的至少一种附加的饲料成分。

在实施例中，含有包衣饲料颗粒的反刍动物饲料可以具有的成分包括：

-总脂，其含量可以是约10.1重量％至约57重量％、或约10.5重量％至约45重量％、或约10.5重量％至约40重量％、或约10.5重量％至约30重量％、或约10.5重量％至约20重量％、或约11重量％至约14重量％；

-游离棕榈酸，其含量可以是约10.1重量％至约50重量％、或约10.1重量％至约35重量％、或约10.1重量％至约25重量％；

-蛋白质，其含量可以是约15重量％至约50重量％、或约16重量％至约40重量％、或约17重量％至约35重量％；以及

-淀粉，其含量可以是约4重量％至约50重量％、或约6重量％至约45重量％、或约8重量％至约40重量％、或约12重量％至约35重量％；以及

游离棕榈酸的含量可以是总脂的至少约40重量％、或至少约45重量％、或至少约50重量％、或至少约55重量％、或至少约60重量％、或至少约65重量％、或至少约70重量％、或至少约75重量％、或至少约80重量％、或至少约85重量％、或至少约90重量％。

含有高百分比的饱和脂肪酸的上述反刍动物饲料颗粒或组合物使得棕榈酸从饲料经由消化胃肠道进入血液循环，从而提高反刍动物的产奶过程的能量效率。当能量的利用变得更加有效时，产奶量增加，且奶中的蛋白质和脂肪浓度上升，而奶中的反式脂肪酸的比例可以降低。饱和脂肪酸的含量保持大约相同，但棕榈酸的比例上升。

通过将乳脂组分引入到细胞中，使得饲料提升了乳腺中的脂肪合成。因此，上述乳腺中的能量消耗合成并不是必要的。因此，葡萄糖可以更加有效地用于乳糖生产，导致产奶量上升。另外，由于不需要通过氨基酸制取葡萄糖，因此乳蛋白含量可以上升。因此，在泌乳期开始时，反刍动物(比如奶牛)的体重不会下降，这样可以减少受精问题。因此，也减少了低受精能力的问题。另外，由于部分容易消化的营养物可以直接经过瘤胃而未经消化，可以减少甲烷的形成，提高营养的利用。

因此，用于增加哺乳期反刍动物所产出的奶量、以及哺乳期反刍动物所产出的奶中的乳脂含量的其中至少一个的方法包括：对哺乳期反刍动物饲喂饲料颗粒，饲料颗粒包括营养组分和在饲料颗粒的至少一部分上的包衣，其中包衣包括饱和脂肪酸组分。在某个实施例中，对哺乳期反刍动物饲喂饲料颗粒可以包括对哺乳期反刍动物饲喂完全包衣饲料颗粒。包衣可以包括棕榈酸部分，在各个实施例中，棕榈酸部分可以包括棕榈酸、棕榈酸衍生物及其任意组合。如前文所提出的，棕榈酸衍生物可以包括棕榈酸酯、棕榈酸膦酸酯、棕榈酸酰胺、棕榈酸盐、棕榈酸碳酸酯、棕榈酸氨基甲酸酯、棕榈酸酰亚胺、棕榈酸酐及其任意组合。

在某个实施例中，可以对哺乳期反刍动物饲喂具有包衣(其包括游离棕榈酸)的饲料颗粒。在某个实施例中，包衣可以包括至少约70重量％的游离棕榈酸。在某个实施例中，包衣可以包括至少约90重量％的游离棕榈酸。在又一个实施例中，包衣可以是100重量％的游离棕榈酸。

可以预先确定可被包括在饲料颗粒上的包衣内的游离棕榈酸的含量，使得提供给哺乳期反刍动物的饲料量每天提供约200g到1000g的游离棕榈酸。在各个实施例中，饲喂给反刍动物的棕榈酸的量可以是约200g、约250g、约300g、约350g、约400g、约450g、约500g、约550g、约600g、约650g、约700g、约750g、约800g、约850g、约900g、约950g、约1000g，或者所列数值的任意两个(包括端点)之间的任何值或范围。

或者，提供给哺乳期反刍动物的棕榈酸的量可以基于反刍动物平均每天的产奶量。因此，饲喂方法可以包括确定哺乳期反刍动物平均每天的产奶量，并为哺乳期反刍动物提供配置的饲料，使得饲料颗粒为哺乳期反刍动物每天所产的每千克奶提供每天约5g到约15g的游离棕榈酸。在各个实施例中，为哺乳期反刍动物每天所产的每千克奶提供的每天的游离棕榈酸量可以是约5g、约6g、约7g、约8g、约9g、约10g、约1每克、约12g、约13g、约14g、约15g，或者所列数值的任意两个之间的任何值或范围(包括端点)。

与未提供包衣饲料颗粒的相似的反刍动物相比，通过为哺乳期反刍动物提供根据以上实施例而配置的饲料颗粒，可以实现以下至少其中一个：反刍动物的产奶量增加至少约1％，以及反刍动物所产的奶中的乳脂含量增加至少约10％。

如图4中一般所示，图1中所示的包衣饲料颗粒10可以用以下方法制得，其包括用含有饱和脂肪酸组分11的包衣材料14对营养饲料组分12的至少一部分进行包覆102。在某个实施例中，该方法可以包括用包衣材料14对营养饲料组分12完全包覆。

可以确定营养组分12的期望配方，并可以将适当的成分(表示为成分113a、成分2 13b、以及成分n 13c)混合在一起104。混合物可以形成或分成106颗粒，比如通过挤压或制粒，可以用包衣材料14对颗粒进行包衣102。在某个实施例中，包衣材料14可以包括脂肪酸组分11，且脂肪酸组分可以被液化108(比如通过熔融)，或者包衣材料可以分散到液体乳液中。在包衣材料以液态形式施用的实施例中，包衣材料14可以喷涂到饲料混合物的颗粒上。该方法可以包括通过将液化的脂肪酸组分、脂肪酸乳液及其任意组合喷涂到营养组分的颗粒上来对营养饲料组分12进行包衣。

在某个实施例中，可以将颗粒分散到格栅、筛网、或类似材料上，以接触颗粒的一个或多个面，且包衣材料可以喷涂102到颗粒上。或者，随着颗粒从上输送机上掉落到下输送机上，通过喷涂包衣材料，可以将颗粒喷涂。还可以在喷涂的同时，将颗粒分散到旋转盘上。在某个实施例中，在喷涂的同时，可以将旋转盘进行加热，以将温度保持在熔融温度以上。也可以使用其它类型的包衣方法，比如将颗粒浸入到液态包衣材料中。

该方法可以包括用含有饱和脂肪酸组分11(其具有至少约60摄氏度的熔融温度)的包衣材料14对营养饲料组分12进行包衣102。通过加热到等于或高于熔融温度的温度，可以使这种脂肪酸组分11液化208。作为实例，可以将含有至少一种棕榈酸部分的包衣材料14包覆到营养组分12上。如前所述，棕榈酸部分可以包括棕榈酸、棕榈酸衍生物、及其任意组合。棕榈酸衍生物可以包括棕榈酸酯、棕榈酸膦酸酯、棕榈酸酰胺、棕榈酸盐、棕榈酸碳酸酯、棕榈酸氨基甲酸酯、棕榈酸酰亚胺、棕榈酸酐及其任意组合。

在某个实施例中，对营养饲料组分12进行包覆102可以包括用含有游离棕榈酸的包衣材料14对营养饲料组分进行包覆。包衣材料14可以包括至少约90重量％的游离棕榈酸。或者，对营养饲料组分12进行包覆102可以包括用含有游离棕榈酸和至多约30重量％的游离硬脂酸的包衣材料14对营养饲料组分进行包覆。除了任何饱和脂肪酸以外，包衣材料14还可以含有淀粉。

包衣饲料颗粒可以与附加的饲料成分22混合，以提供动物饲料20。饲料混合物20可以被制粒或挤压110或分割112成饲料微丸30，或者混合到全混合日粮(TMR)饲料中，以提供饲料组合物。饲料组合物中饱和脂肪酸组分的总含量可以是至少约3重量％，或者至少约10重量％。

实例

实例1：包衣饲料颗粒

制备营养饲料颗粒，其含有约20重量％的棕榈酸、19重量％的其它脂质、37重量％的蛋白质、21重量％的淀粉、3重量％的其它成分(维生素、矿物质等)。提供棕榈酸作为颗粒上的包衣。

实例2：制备包衣饲料颗粒的方法

制备实例1中所述的包衣饲料颗粒。对预定量的饲料谷物(小麦、大麦、燕麦)、甜菜浆、小麦麸、糖浆、蛋白粉(油菜籽、大豆)、小麦粗粉、矿物质、预混合物(维生素、矿物营养素)、丙二醇、甘油/丙酸钠盐、氨基酸混合物、维生素B混合物以及卡尼汀进行结合，以形成营养组分，其含有约24重量％的脂类、约46重量％的蛋白质、约26重量％的淀粉以及约4重量％的其它成分。处理这些成分、完全混合并挤出以形成颗粒。

将100％游离棕榈酸的包衣施加于颗粒上。将游离棕榈酸加温至约65℃的温度，以使棕榈酸熔融，并形成液体。通过喷涂台输送营养饲料颗粒，在喷涂台处用棕榈酸对它们进行喷涂。棕榈酸与颗粒接触时冷却并固化，从而在颗粒上形成棕榈酸的包衣。所施用的棕榈酸的量将被配置成使得棕榈酸的总量约为颗粒的20重量％。

实例3：奶牛饲料中包衣饲料颗粒的两个月研究确认效果

进行为期约2个月的饲喂实验，其中用具有以下成分(重量％)的饲料来代替传统的全部饲料：

上述试验饲料被提供给一组奶牛，而标准的传统的全部饲料被提供给第二组奶牛作为参考。基于与参考饲料相比而具有非共价键合棕榈酸的试验饲料的以下所得结果：

具有以上提供的配方的饲料的期望结果显示产奶量以及脂肪和蛋白质浓度显著增加。另外，饲料利用率程度(其作为产奶量的可代谢能量摄入的利用效率来衡量)也显著增加。

本发明不限于所述的特定系统、设备和方法，因为这些可以改变。说明书中所使用的术语仅用于描述特定形式或实施例，并不旨在限制本发明的范围。

上述详细的说明书中引用了附图，其作为说明书的一部分。在附图中，相似的附图标记通常表示相似的部件，除非上下文另有说明。详细说明书、附图和权利要求书中所述的示例性实施例并不意味着限制。在不背离本文所给出的主题的精神或范围的前提下，可以使用其它实施例，并可以进行其它变化。应当理解的是，本文一般性描述的、附图中所示的本发明的各个方面可以按多种不同的构型进行安排、替换、结合、分离和设计，所有这些均在本文中明确构想。

本发明并不限于本申请中所述的特定实施例，其旨在说明各个方面。在不背离其精神和范围的前提下，可以进行许多修改和变型，这对于本领域技术人员而言是显而易见的。除了本文所列举的那些以外，通过前面的说明书，本领域的技术人员将明白本发明范围内在功能上等效的方法和设备。这种修改和变型旨在落在所附权利要求书的范围之内。本发明仅由所附权利要求书、连同这种权利要求书所要求的等效物的全部范围来限定。应当理解，本发明并不限于特定的方法、试剂、化合物、组合物或生物系统，其当然也可以变化。还应当理解，本文所用的术语仅仅用于描述特定的实施例,，并不旨在进行限制。

如本文中所用的，单数形式的“一个”、“一种”和“所述”包括复数形式，除非上下文另外明确指示。除非另有限定，否则本文所用的所有技术术语和科学术语都具有本领域的普通技术人员所一般理解的含义。本发明中的任何内容不被解读为承认本发明所描述的实施例无权先于先前发明的这些公开内容。如本文中所用的，术语“包含”是指“包括但不限于。”

尽管各种组合物、方法和设备被描述为“包含”各种部件或步骤(理解为是指“包括但不限于”)，但是组合物、方法和设备还可以由各种部件和步骤“基本上组成”或“组成”，且这种术语应当被理解为限定了基本上闭合的构件组。

参照本文大量使用的任何复数和/或单数，本领域技术人员可针对上下文和/或应用根据需要将复数转化为单数和/或将单数转化为复数。为了清楚起见，各种单数/复数互换可以明确地阐述。

本领域技术人员应当理解，本文中尤其是所附权利要求书(比如所附权利要求书的主体)中所用的术语一般为“开放”术语(比如，术语“包括”应当被解释为“包括但不限于，”术语“具有”应当被解释为“具有至少，”术语“含有”应当被解释为“含有但不限于，”等)本领域的技术人员应当进一步认识到，如果希望具有特定数目的权利要求引述，那么将在权利要求中清楚地陈述意图，如果没有这种引述，则不用陈述意图。例如，为了帮助理解，下列所附权利要求中可以含有介绍性短语“至少一个”和“一个或多个”的使用，用以介绍权利要求的叙述。然而，这种词语的使用不应当被解读为暗示由不定冠词“一个”或“一种”引入的权利要求陈述将含有这种引入的权利要求表述的任何特定的权利要求限制为仅含有一种这种表述的实施例，即使当相同的权利要求包括介绍性短语“一个或多个”或“至少一个”以及不定冠词比如“一个”或“一种(比如一个和/或一种应当被理解为是指“至少一个”或“一个或多个”)亦是如此；用于引入权利要求表述的定冠词的使用同样成立。另外，即使明确表述了引入的权利要求表述的具体数目，但本领域的技术人员将认识到，这种表述应当被解释为是指至少所表述的数目(比如，仅表述“两个表述”而没有其它修改，通常是指至少两个表述，或两个或两个以上的表述)。此外，在使用类似于“A、B和C等中的至少一个”的惯例的那些情况中，通常这种句法结构是在本领域技术人员预期应当理解此惯例的意义上进行(比如“具有A、B和C中的至少一个的系统”将包括但不限于仅具有A、仅具有B、仅具有C、具有A和B、具有A和C、具有B和C、和/或具有A、B和C等的系统)。在使用类似于“A、B或C等中的至少一个”的惯例的那些情况中，通常这种句法结构是在本领域技术人员预期应当理解此惯例的意义上进行(比如“具有A、B或C中的至少一个的系统”将包括但不限于仅具有A、仅具有B、仅具有C、具有A和B、具有A和C、具有B和C、和/或具有A、B和C等的系统)。本领域技术人员还应当理解，无论在说明书、权利要求还是附图中，实际上给出两个或多个备选项的任何转折连词和/或短语应当被理解为是为了构想包括这些项中的一个、这些项中的任一个或两者皆然的可能性。例如，短语“A或B”将被理解为包括“A”或“B”或“A和B”的可能性。

此外，本发明的特征或方面是以马库什式组的形式进行描述，本领域技术人员将认识到，本发明因此也将以马库什式组的任何单个成员或亚组成员的形式进行描述。

如本领域的技术人员将理解的那样，为了任何及所有目的，比如为了提供书面说明，本文公开的所有范围还涵盖任何和所有可能的子范围及其子范围的组合。任何列出的范围都可以容易地被认为足以描述并使得同一范围被分成至少相等的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一、十分之一等。作为非限制性实施例，本文所述的每个范围可以容易地被分解成下三分之一、中三分之一和上三分之一等。如本领域技术人员将会理解的，诸如“高达”、“至少”等的所有语言包括所提数字，并且是指随后可被分解成上述子范围的范围。最后，如本领域技术人员将理解的，范围包括每个单独数字。因此，例如，具有1-3个细胞的基团是指具有1、2或3个细胞的基团。同样，具有1-5个细胞的基团是指具有1、2、3、4或5个细胞的基团等。

各种以上公开的和其它特征和功能或其备选方案均可以组合成许多其它不同的系统或应用。本领域技术人员随后可以进行各种当前未预见或未预料到的备选方案、修改、变型或改进，其任一项也意在被所公开的实施例所涵盖。