废调色剂输送装置及具备该装置的图像形成装置的制作方法

本发明涉及废调色剂输送装置以及具备该废调色剂输送装置的图像形成装置，特别是涉及包括废调色剂通过的废调色剂通过通道和用于吸引显影装置内的悬浮调色剂的吸气通道的废调色剂输送装置以及具备该废调色剂输送装置的图像形成装置。

背景技术：

通常，在复印机、打印机、传真机等使用电子照相方式的图像形成装置中，主要使用粉末显影剂，利用显影装置将形成于感光鼓(像载体)上的静电潜影可视化，并在将该可视化后的图像(调色剂像)直接或者通过中间转印体(像载体)转印到记录介质上之后，进行定影处理。残留于像载体表面的调色剂由清洁装置去除，并由调色剂排出螺旋输送器等排出机构排出到清洁装置外部，贮存到废调色剂回收容器中。

另一方面，当从显影装置向感光鼓供给调色剂时，有时调色剂的一部分飞散，从对着感光鼓的显影装置的开口部漏出，会污染图像形成装置的内部。因此，提出了在显影装置上连接通风道，使用吸气装置收集飞散到显影装置的开口部附近的调色剂(悬浮调色剂)的构成。

例如，配置在显影装置的上部的通风道设置有通过汇集通风道连接的集尘部的图像形成装置已为公众所知。集尘部配置有排气扇，在排气扇和汇集通风道之间设置有过滤器。从显影装置通过空气流出通路排出到通风道的空气由汇集通风道汇合，从集尘部排出到图像形成装置的主体外部。

但是，所述图像形成装置的集尘部与贮存从像载体表面去除的废调色剂的废调色剂回收容器分开，独立设置。因此，在集尘部或者废调色剂回收容器已装满的时刻，需要分别进行更换，存在更换工作麻烦这样的问题。另外，由于需要用于分别配置集尘部和废调色剂回收容器的空间，所以也会产生图像形成装置大型化的问题。

技术实现要素：

为解决上述问题，本发明的目的在于提供能够提高维护性、并能够抑制大型化的废调色剂输送装置以及具备该废调色剂输送装置的图像形成装置。

本发明的废调色剂输送装置具备：废调色剂通过通道，用于通过由去除像载体上的残留调色剂的清洁装置去除的废调色剂；废调色剂回收容器，回收已通过废调色剂通过通道的废调色剂；吸气通道，用于吸引向像载体提供调色剂的显影装置内的空气和悬浮调色剂；吸气装置，吸引吸气通道内的空气；以及通过通道箱，废调色剂通过通道的至少一部分形成于所述通过通道箱的内部。吸气通道的至少一部分设置在通过通道箱的内部，与废调色剂通过通道相连。

本发明还提供图像形成装置，具备上述结构的废调色剂输送装置。

按照本发明的废调色剂输送装置以及图像形成装置，吸气通道的至少一部分设置于通过通道箱的内部，并与废调色剂通过通道相连。由此，能够使悬浮调色剂从吸气通道经由废调色剂通过通道移动到废调色剂回收容器。即，不需要除了废调色剂回收容器之外再设置用于回收悬浮调色剂的悬浮调色剂回收容器。因此，与分别设置悬浮调色剂回收容器和废调色剂回收容器的情况相比，能够抑制回收容器的更换作业变麻烦，从而能够提高维护性。

另外，由于能够削减一个用于配置回收容器的空间，所以能够抑制废调色剂输送装置大型化。

本发明的其他目的以及由本发明得到的具体优点，通过以下的实施方式进一步说明。

附图说明

图1是表示具备本发明一实施方式的废调色剂输送装置的图像形成装置的构造的断面图。

图2是表示图1中的图像形成部pa附近的断面图。

图3是表示显影装置3a周围的结构的断面图。

图4是表示从装置近前侧观察本发明一实施方式的废调色剂输送装置的通过通道箱周围的结构的立体图。

图5是表示从装置内侧观察本发明一实施方式的废调色剂输送装置的通过通道箱周围的结构的立体图。

图6是表示本发明一实施方式的废调色剂输送装置的通过通道箱的悬浮调色剂吸引口周围的结构的立体图。

图7是表示本发明一实施方式的废调色剂输送装置的通过通道箱的悬浮调色剂吸引口周围的结构的断面立体图。

图8是表示本发明一实施方式的废调色剂输送装置的开闭机构的一个端部周围的结构的立体图。

图9是表示本发明变形例的废调色剂输送装置的通过通道箱的悬浮调色剂吸引口周围的结构的断面立体图，是表示旋转体按压门，门已打开的状态的图。

图10是表示本发明变形例的废调色剂输送装置的通过通道箱的悬浮调色剂吸引口周围的结构的断面立体图，是表示旋转体离开门，门已关闭的状态的图。

具体实施方式

以下参照附图来说明本发明的实施方式。

图1是示意地表示具备本发明一实施方式的废调色剂输送装置的图像形成装置100的构造的断面图。图像形成装置100在本实施方式中是四连串列式的彩色打印机，并行配置对应四种不同颜色(品红、青色、黄色和黑色)的四个感光鼓(像载体)1a、1b、1c和1d进行图像形成。

在图像形成装置100主体内，从图1中右侧依次设置四个图像形成部pa、pb、pc和pd。上述图像形成部pa～pd与不同的四种颜色(品红、青色、黄色、黑色)的图像对应设置，分别通过带电、曝光、显影和转印各工序依次形成品红色、青色、黄色、黑色的图像。

这些图像形成部pa～pd上分别配置有承载各色可视化后的图像(调色剂像)的感光鼓1a～1d，并且在图1中顺时针方向旋转的中间转印带8与各图像形成部pa～pd相邻设置。形成在上述感光鼓1a～1d上的调色剂像依次转印到边与各感光鼓1a～1d抵接边移动的中间转印带8(像载体)上，随后利用二次转印辊9一同转印到纸张p上，并且在利用定影装置13将调色剂像定影到纸张p上之后，将纸张p从图像形成装置100主体排出。边使感光鼓1a～1d绕图1中逆时针方向旋转，边使各感光鼓1a～1d执行图像形成处理。

转印有调色剂像的纸张p收纳在图像形成装置100主体下部的纸盒16内，借助供纸辊12a和对准辊对12b向二次转印辊9输送。中间转印带8和二次转印辊9由带驱动电机(未图示)驱动，以与感光鼓1a～1d相同的线速度旋转。此外，在二次转印辊9的下游侧(这里是从动辊10附近)配置有板状的带清洁器19，该板状的带清洁器(清洁装置)19用于除去残留在中间转印带8表面的调色剂等。

下面，对图像形成部pa～pd进行说明。在配置成可转动的感光鼓1a～1d的周围和下方设置有：带电装置2a、2b、2c、2d，使感光鼓1a～1d带电；曝光单元5，基于图像数据对各感光鼓1a～1d进行曝光；显影装置3a、3b、3c、3d，利用调色剂使形成在感光鼓1a～1d上的静电潜影显影；以及鼓清洁装置(清洁装置)7a、7b、7c、7d，回收并除去感光鼓1a～1d上调色剂像转印后残留的显影剂(调色剂)。

如果从计算机等上位装置输入图像数据，则首先利用带电装置2a～2d使感光鼓1a～1d的表面均匀带电，接着，利用曝光单元5基于图像数据，对感光鼓1a～1d照射光，从而在各感光鼓1a～1d上形成与图像数据对应的静电潜影。显影装置3a～3d具备与感光鼓1a～1d相对配置的显影辊(显影剂载体)，分别填充包含品红、青色、黄色和黑色等各色调色剂的双组分显影剂。

另外，当因后述的调色剂像的形成而导致填充在各显影装置3a～3d内的双组分显影剂中的调色剂的比例小于规定值时，从调色剂容器4a～4d向各显影装置3a～3d补充调色剂。该调色剂通过显影装置3a～3d分别提供给感光鼓1a～感光鼓1d，并通过静电附着，形成与静电潜影对应的调色剂像，所述静电潜影通过曝光单元5的曝光形成。

并且，通过利用一次转印辊6a～6d向一次转印辊6a～6d和感光鼓1a～1d之间赋予规定的转印电压，使感光鼓1a～1d上的品红色、青色、黄色、黑色的调色剂像分别第一次转印到中间转印带8上。此后，为了准备继续形成新的静电潜影，利用鼓清洁装置7a～7d清除残留在感光鼓1a～1d表面上的调色剂。

中间转印带8卷挂在从动辊10和驱动辊11上，如果伴随利用上述带驱动电动机进行的驱动辊11的转动、使中间转印带8开始沿顺时针方向转动，则纸张p从对准辊对12b以规定的时机向与中间转印带8相邻设置的二次转印辊9和中间转印带8的夹缝部(二次转印夹缝部)输送，在夹缝部将全彩色图像第二次转印到纸张p上。向定影装置13输送转印有调色剂像的纸张p。

向定影装置13输送的纸张p通过定影辊对13a的夹缝部(定影夹缝部)时被加热、加压，将调色剂像定影在纸张p的表面上，从而形成规定的全彩色图像。形成有全彩色图像后的纸张p，由排出辊对15排出到出纸盘17上。

接着，具体说明上述的图像形成部pa。另外，对于图像形成部pb～pd，由于基本上和图像形成部pa结构相同，故省略它们的具体说明。图2是表示图1中的图像形成部pa附近的断面图。在感光鼓1a的周围，沿鼓旋转方向(绕图2的逆时针方向)配置有上述的带电装置2a、显影装置3a、一次转印辊6a、鼓清洁装置7a。其中，一次转印辊6a隔着中间转印带8，配置在与感光鼓1a对置的位置。

带电装置2a具有：带电辊20，与感光鼓1a接触并向鼓表面施加带电偏压；以及带电清洁辊21，用于对带电辊20进行清洁。

鼓清洁装置7a具有滑动摩擦辊(研磨构件)22、清洁刮板23和回收螺旋杆24。滑动摩擦辊22以规定的压力与感光鼓1a压力接触，通过鼓清洁电动机(未图示)进行驱动，在与感光鼓1a抵接面上向同一方向旋转，但是将其线速度控制为比感光鼓1a的线速度快(这里是1.2倍)。

在感光鼓1a表面的、比与滑动摩擦辊22的抵接面靠旋转方向下游侧，以和感光鼓1a抵接的状态固定有清洁刮板23。

通过滑动摩擦辊22和清洁刮板23从感光鼓1a表面除去的废调色剂，伴随回收螺旋杆24的旋转、向鼓清洁装置7a(参照图2)的外部排出。

图3是表示显影装置3a周围的结构的断面图。另外，图3表示从图1以及图2的背面侧观察的状态，显影装置3a内的各构件的配置与图1以及图2左右相反。在图3中，粗线箭头表示空气流向。如图3所示，显影装置3a具有显影容器(壳体)30，该显影容器30收纳包含磁性载体和调色剂的双组分显影剂(以下仅称为显影剂)，显影容器30利用隔壁30a划分成搅拌输送室31和供给输送室32。在搅拌输送室31和供给输送室32分别将螺旋式搅拌输送器33a和螺旋式供给输送器33b配置成可转动，所述螺旋式搅拌输送器33a和螺旋式供给输送器33b用于使从调色剂容器4a(参照图1)提供来的调色剂与磁性载体混合并进行搅拌从而使调色剂带电。

并且，利用螺旋式搅拌输送器33a和螺旋式供给输送器33b对显影剂进行搅拌并沿轴向(与图3的纸面垂直的方向)输送，通过形成在隔壁30a两端部的未图示的显影剂通道而在搅拌输送室31、供给输送室32之间循环。即，利用搅拌输送室31、供给输送室32和显影剂通道，在显影容器30内形成显影剂的循环路径。

显影容器30向图3的右斜上方延伸，在显影容器30内、且在螺旋式供给输送器33b的上方配置有磁辊34，并且在磁辊34的右斜上方对着磁辊34配置有显影辊35。并且，显影辊35的外周面的一部分从显影容器30的开口部30b露出，与感光鼓1a相对。磁辊34以及显影辊35分别向图3中逆时针旋转方向旋转。

另外，切头刮板36沿磁辊34的长边方向(与图3的纸面垂直的方向)安装于显影容器30，切头刮板36相对于磁辊34的旋转方向(图3的逆时针旋转方向)，位于比显影辊35和磁辊34的对置区域r靠上游侧。并且，切头刮板36的前端部和磁辊34的表面之间形成有微小的间隙(缝隙)。

如上所述，由搅拌螺旋式输送器33a以及螺旋式供给输送器33b边搅拌显影剂边使显影剂在显影容器30内的搅拌输送室31以及供给输送室32中循环，使调色剂带电，显影剂由螺旋式供给输送器33b输送到磁辊34。并且，显影剂在磁辊34上形成磁刷(未图示)，磁辊34上的磁刷由切头刮板36限制层厚后，磁刷被输送到磁辊34与显影辊35的对置区域r，通过施加到磁辊34上的直流电压和施加到显影辊35上的直流电压的电位差、以及磁辊34产生的磁场，在显影辊35上形成调色剂薄层。

由磁刷在显影辊35上形成的调色剂薄层，通过显影辊35的旋转输送到感光鼓1a和显影辊35的相对区域(显影区域)。由于对显影辊35施加规定的偏压，因此通过与感光鼓1a之间的电位差，使调色剂从显影辊35飞到感光鼓1a上，从而使感光鼓1a上的静电潜影显影。

另外，在显影辊35的附近(这里是相对于对置区域r，显影辊35的旋转方向上游侧的部分)设置有用于吸引对置区域r周围的空气以及悬浮调色剂的吸引口37。悬浮调色剂通风道38与该吸引口37相连。

悬浮调色剂通风道38沿显影装置3a～3d的长边方向延伸形成，并且由显影容器30形成。

另外，在搅拌输送室31的装置的近前侧(相对于图3的纸面的里侧)端部设置有显影剂排出通道(未图示)。设置显影剂排出通道(未图示)是为了通过补给显影剂而排出搅拌输送室31以及供给输送室32内成为剩余的显影剂。

在显影装置3a～3d以及鼓清洁装置7a～7d的装置的近前侧(相对于图1的纸面在眼前一侧)设置有树脂制的通过通道箱50(参照图4)，由鼓清洁装置7a～7d以及带清洁器19去除的废调色剂通过所述通过通道箱50。

如图4所示，通过通道箱50对应各图像形成部pa～pd分别设置与鼓清洁装置7a～7d相连的废调色剂输入口51、与显影装置3a～3d的所述显影剂排出通道(未图示)相连的废显影剂输入口52以及与显影装置3a～3d的悬浮调色剂通风道38相连的悬浮调色剂吸引口53(参照图5以及图6)各四个。另外，在通过通道箱50的图5的左端部设置有废调色剂输入口54，用于搬入由带清洁器19从中间转印带8表面去除的废调色剂。此外，如图4所示，通过通道箱50内部设置有内部空间s1和内部空间s2，所述内部空间s1设置有废调色剂输入口51、废显影剂输入口52以及废调色剂输入口54，所述内部空间s2设置有悬浮调色剂吸引口53，内部空间s1和内部空间s2由间隔部55隔开。另外，通过通道箱50的装置近前侧由未图示的盖构件封堵。

鼓清洁装置7a～7d被连接在废调色剂输入口51上，搬入从感光鼓1a～1d表面去除的废调色剂。已被搬入废调色剂输入口51的废调色剂落到内部空间s1的下部。

用于将落下的废调色剂输送到一侧(图4的右侧)的螺旋式输送器60可旋转地配置于通过通道箱50的内部空间s1的下部。螺旋式输送器60具有旋转轴60a，以及与旋转轴60a一体设置、在旋转轴60a的轴向上以一定的螺距形成为螺旋状的螺旋叶片60b。旋转轴60a的另一端部(图4的左端部)固定有齿轮61，来自驱动部(未图示)的旋转驱动力通过齿轮61输入到旋转轴60a。另外，在通过通道箱50的一端部(图4的右端部)的下面设置有连接通过通道箱50和废调色剂回收容器70的连接管62。废调色剂回收容器70相对于连接管62可装拆。

并且，已落到通过通道箱50的内部空间s1的下部的废调色剂由螺旋式输送器60输送到一侧(图4的右侧)，并通过连接管62贮存到废调色剂回收容器70内。

此外，由鼓清洁装置7a～7d、内部空间s1以及连接管62构成来自鼓清洁装置7a～7d的废调色剂通过的废调色剂通过通道。

显影装置3a～3d的显影剂排出通道(未图示)与废显影剂输入口52相连接，搬入搅拌输送室31以及供给输送室32内成为剩余的显影剂。被搬入废显影剂输入口52的废显影剂落到通过通道箱50的内部空间s1的下部，由螺旋式输送器60输送到一侧(图4的右侧)，并通过连接管62贮存到废调色剂回收容器70内。

此外，由显影装置3a～3d的显影剂排出通道(未图示)、内部空间s1以及连接管62，构成来自显影装置3a～3d的废显影剂通过的废调色剂通过通道。

连接带清洁器19和通过通道箱50的废调色剂排出通道(未图示)被连接在废调色剂输入口54上，搬入从中间转印带8表面去除的废调色剂。已被搬入废调色剂输入口54的废调色剂落到通过通道箱50的内部空间s1的下部，并通过连接管62贮存到废调色剂回收容器70内。

此外，由废调色剂排出通道(未图示)、内部空间s1以及连接管62构成来自中间转印带8的废调色剂通过的废调色剂通过通道。

悬浮调色剂吸引口53连接有显影装置3a～3d的悬浮调色剂通风道38，显影装置3a～3d内的悬浮调色剂与空气一起被吸引。

如图6所示，悬浮调色剂吸引口53与内部空间s2相连接，周围被间隔部55包围。内部空间s2沿图6的左右方向延伸地形成。内部空间s2的一端部(图6的右端部)形成有悬浮调色剂吸引口53，内部空间s2的另一端部(图6的左端部)形成有用于排出空气的排气口56。

排气口56安装有用于捕捉调色剂的过滤器57。如图5所示，各排气口56连接有排气通道63。排气通道63的下游端汇合成一个，并与排气扇(吸气装置)64相连。当驱动排气扇64时，排气通道63变为负压，显影装置3a～3d内的悬浮调色剂与空气一起被导入通过通道箱50的内部空间s2。已通过过滤器57以及排气通道63的空气由排气扇64通过未图示的排气通道排到图像形成装置100主体外部。

此外，由显影装置3a～3d的悬浮调色剂通风道38、内部空间s2以及排气通道63构成用于吸引与显影装置3a～3d内的空气一起的悬浮调色剂的吸气通道。

如图6所示，形成内部空间s2的间隔部55在与后面所述的门65a(参照图7)相比靠吸气方向下游侧(图6的左侧)的部分上，设置有从内部空间s2的上部向下方突出的上部突出部55a和从内部空间s2的下部向上方突出的下部突出部55b。由此，能够抑制悬浮调色剂被输送到吸气方向下游侧。另外，间隔部55在悬浮调色剂吸引口53的下方形成有开口部55c。

另外，间隔部55设置有树脂制的盖构件65(参照图7)，来覆盖内部空间s2的图6的近前侧。如图7所示，盖构件65的下部形成有能够开闭开口部55c的门65a。

通过通道箱50设置有用于开闭门65a的开闭机构66。开闭机构66具有可旋转地支撑于通过通道箱50的轴部66a，以及从轴部66a向径向突出并与轴部66a一体旋转的旋转体66b。轴部66a的一端部(图4的右端部)固定有齿轮67。齿轮67与已固定于螺旋式输送器60的旋转轴60a的一端部的齿轮68啮合，开闭机构66与螺旋式输送器60的旋转联动而旋转。此外，如图8所示，由于齿轮68只有外周面的一部分上设置有齿部68a，所以，螺旋式输送器60每转数圈(这里是8圈)，开闭机构66转一圈。

如图7所示，旋转体66b是设置在轴部66a的整个周向上、并且从轴部66a的中心到旋转体66b的外周面的距离变化的偏心凸轮。由此，旋转体66b与螺旋式输送器60的旋转联动而旋转，如图7所示，通过旋转体66b与门65a抵接，打开门65a。另一方面，通过旋转体66b进一步旋转，旋转体66b离开门65a，利用盖构件65的回复力关闭门65a。

在内部空间s2中，由于与悬浮调色剂吸引口53相比空气通过断面面积大，所以吸气速度降低。因此，悬浮调色剂容易落下并积存到悬浮调色剂吸引口53的下方。另外，在从悬浮调色剂吸引口53进入到内部空间s2的部分，由于悬浮调色剂的行进方向改变90度，所以悬浮调色剂更容易落下并积存。

并且，已落到悬浮调色剂吸引口53的下方的悬浮调色剂，通过定期打开的门65a移动(落下)到内部空间s1中，由螺旋式输送器60输送到一侧(图4的右侧)，并通过连接管62贮存到废调色剂回收容器70内。

此外，由显影装置3a～3d的悬浮调色剂通风道38、内部空间s2、内部空间s1以及连接管62构成显影装置3a～3d内的悬浮调色剂通过的悬浮调色剂通过通道。

在本实施方式中，如上所述，构成吸气通道的内部空间s2设置在通过通道箱50的内部，与构成废调色剂通过通道的内部空间s1相连。由此，能够使悬浮调色剂从吸气通道经由废调色剂通过通道移动到废调色剂回收容器70。即，不需要除了废调色剂回收容器70之外再设置用于回收悬浮调色剂的悬浮调色剂回收容器。因此，与分别设置悬浮调色剂回收容器和废调色剂回收容器70的情况相比，能够抑制回收容器的更换作业变烦杂，从而能够提高可维护性。

另外，由于能够削减一个用于配置回收容器的空间，所以能够抑制图像形成装置100大型化。

另外，当设置检测回收容器装满的检测传感器时，由于能够削减一个检测传感器，所以能够简化结构并降低成本。

另外，如上所述，间隔部55的开口部55c上设置有能够开闭的门65a。由此，通过打开门65a，能够使内部空间s2内的悬浮调色剂移动到内部空间s1。另外，通过关闭门65a，能够抑制对显影装置3a～3d内的悬浮调色剂的吸引力降低。

另外，如上所述，旋转体66b通过与螺旋式输送器60的旋转联动而旋转，旋转体66b与门65a抵接或者离开，从而开闭门65a。由此，由于与螺旋式输送器60的旋转联动，能够使内部空间s2内的悬浮调色剂定期地移动到内部空间s1，所以能够抑制内部空间s2中产生调色剂堵塞。

另外，如上所述，旋转体66b是从轴部66a的中心到旋转体66b的外周面的距离变化的偏心凸轮。由此，能够使门65a容易地定期地开闭。

另外，如上所述，门65a配置在悬浮调色剂吸引口53的下方。在从悬浮调色剂吸引口53进入到通过通道箱50的部分，由于悬浮调色剂的行进方向改变90度，所以悬浮调色剂容易落下并积存。因此，通过将门65a配置在悬浮调色剂吸引口53的下方，能够使内部空间s2内的悬浮调色剂高效率地移动到内部空间s1中。

另外，如上所述，在内部空间s2内，在比门65a靠吸气方向下游侧的部分上设置有从内部空间s2的上部向下方突出的上部突出部55a和从内部空间s2的下部向上方突出的下部突出部55b。由此，由于能够抑制悬浮调色剂移动到吸气方向下游侧，所以能够使更多的悬浮调色剂落下，并移动到内部空间s1。另外，能够减少到达过滤器57的悬浮调色剂的量。

另外，本发明的实施方式都是例示性而不是限制性的。本发明的范围不限于上述说明的实施方式，而是由权利要求表示，并进一步包含与权利要求等同的内容以及在权利要求范围内的所有变更。

例如，在所述实施方式中，以在彩色打印机上应用本发明为例进行了说明，但是本发明不限于此。当然，黑白打印机、黑白复印机、彩色复印机、数码复合机、传真机等、具备废调色剂通过的废调色剂通过通道和用于吸引显影装置内的悬浮调色剂的吸气通道的各种图像形成装置都能够应用本发明。

此外，在所述实施方式中，表示了旋转体66b是偏心凸轮的例子，但是本发明不限定于此。例如，如图9以及图10所示的本发明的变形例的图像形成装置，旋转体66b也可以是轴部66a的周向的一部分向规定方向(径向外侧)突出、并沿着轴部66a延伸的刮板。此时，也与所述实施方式相同，旋转体66b旋转，如图9所示，通过旋转体66b与门65a抵接打开门65a。另一方面，通过旋转体66b进一步旋转，如图10所示，旋转体66b离开门65a，利用盖构件65的回复力关闭门65a。并且，这样如果由刮板形成旋转体66b，则与使用偏心凸轮的情况相比，能够缩短门65a打开的时间，所以能够缩短对显影装置3a～3d内的悬浮调色剂的吸引力降低的时间。