转向组件的制作方法

本专利申请请求享有2015年5月29日提交的序列号为62/168167的美国临时专利申请的优先权，该申请通过引用以其整体并入本文中。

技术领域

本发明涉及具有多功能转向盘的转向组件。

背景技术：

目前，车辆开发成具有自主驾驶能力。在一些自主驾驶事件期间，选择性自主车辆的转向盘不是控制选择性自主车辆必需的。

技术实现要素：

根据本发明的实施例，提供了转向组件。转向组件包括转向盘、高级驾驶员辅助系统、环境检测系统和控制器。转向盘选择性地联接到转向轴，且转向盘可在展开位置与收缩位置之间移动。高级驾驶员辅助系统与转向盘通信且配置成选择性地控制自主车辆。环境检测系统配置成提供舱室环境信号。控制器与高级驾驶员辅助系统通信。控制器编程为在转向盘处于收缩位置时，响应于停用高级驾驶员辅助系统的请求和舱室环境信号指示转向盘的清楚行进路径使转向盘朝展开位置移动且使转向盘可操作地联接到转向轴。

根据本发明的另一个实施例，提供了转向组件。转向组件包括具有便利特征的转向盘、环境检测系统，以及与自主车辆通信的控制器。转向盘选择性地联接到转向轴且可在展开位置与收缩位置之间移动。环境检测系统配置成提供舱室环境信号。控制器编程为在转向盘处于展开位置时且响应于启用高级驾驶员辅助系统的请求和舱室环境信号指示转向盘的清楚行进路径使转向盘朝收缩位置移动，且使转向盘与转向轴可操作地分离。

根据本发明的还有另一个实施例，提供了选择性自主控制的车辆。选择性自主控制的车辆包括与转向组件和多个车辆传感器通信的控制器。控制器配备自主驾驶辅助系统。转向组件包括环境检测系统和转向盘。环境检测系统包括舱室环境传感器，其配置成将指示车辆隔间内的条件的信号提供至控制器。转向盘选择性地联接到转向轴。响应于自主驾驶辅助系统的启用和信号，控制器使转向盘从可旋转状态切换至非旋转状态且使转向盘与转向轴分离。

这些及其它优点和特征将从连同附图的以下描述变得更清楚。

附图说明

认作是本发明的主题在说明书结论部分处的权利要求中具体指出且明确请求保护。本发明的前述及其它特征和优点从连同附图的以下详细描述中清楚，在附图中：

图1为具有处于收缩位置的转向组件的车辆隔间的侧视图；

图2为具有处于展开位置的转向组件的车辆隔间的侧视图；

图3为具有处于收起位置的便利特征的处于收缩位置的转向组件的侧视图；

图4为具有处于伸展位置的便利特征的处于收缩位置的转向组件的侧视图；

图5为具有便利特征的转向盘的透视图，其中入口面板处于打开位置；

图6为具有便利特征的转向盘的透视图，其中入口面板处于关闭位置；

图7为处于收缩位置的转向组件的侧视图；以及

图8为处于展开位置的转向组件的侧视图。

具体实施方式

现在参看附图，其中将参照特定实施例来描述本发明，在不限制本发明的情况下，将理解的是，公开的实施例仅示出了可体现为各种备选形式的本发明。附图不一定按比例；一些特征可夸大或减到最小以示出特定构件的细节。因此，本文公开的特定结构和功能细不应认作是限制性的，而是仅作为用于教导本领域的技术人员不同地利用本发明的代表性基础。

参看图1和图2，示出了自主车辆、自主驾驶的车辆或选择性自主车辆的车辆隔间10的侧视图。选择性自主车辆设有转向组件20和高级驾驶员辅助系统(ADAS)22，使得自主车辆、自主驾驶的车辆或选择性自主车辆能够在没有来自驾驶员的连续输入(例如，转向、加速、制动、操纵等)的情况下执行操作。ADAS 22允许选择性自主车辆使用感测、转向和/或制动技术至少部分地自主控制。选择性自主车辆的驾驶员能够经由开关或其它机构来选择性地启用或停用ADAS 22。选择性自主车辆的驾驶员能够在ADAS 22启用时在不提供输入至转向组件20的构件的情况下操作选择性自主车辆。

转向组件20包括转向盘30、调整组件32、环境检测系统34、转矩－位移传感器36，以及控制器38。转向盘30可操作地连接到转向柱，转向柱沿转向柱轴线50延伸。转向盘30选择性地联接到转向轴52，转向轴52沿转向柱轴线50延伸穿过转向柱。转向盘30可通过联接机构54直接地或间接地联接到转向轴52。联接机构54可包括断开离合器。当联接机构54的断开离合器至少部分地接合时转向盘30联接到转向轴52且ADAS 22停用。当联接机构54的断开离合器解除接合时转向盘30与转向轴52断开且ADAS 22启用。

在至少一个实施例中，联接机构54构造为避开线系统的构件，其使转向盘30电联接到转向轴52。联接机构54可包括诸如旋转编码器的装置，其解译转向盘30的旋转，且将信息应用于促动器，其旋转使一对车辆轮子枢转的转向轴52。当ADAS 22停用时，该装置提供信号至促动器。当ADAS 22启用时，该装置不提供信号或由促动器忽略。

转向盘30可在旋转状态/可旋转状态与非旋转状态之间切换。转向盘30能够在ADAS 22停用时旋转。当ADAS 22停用时，选择性自主车辆的驾驶员能够通过转向盘30提供选择性自主车辆的方向控制。当ADAS 22启用时，转向盘30处于非旋转状态。在非旋转状态中，阻止转向盘30旋转。当转向盘30与转向轴52可操作地分离时，转向盘30处于非旋转状态。在至少一个实施例中，当ADAS 22启用时，转向轴52抗旋转，使得不通过由ADAS 22控制的转向操纵的行为引起转向盘30的旋转。将认识到的是，使转向盘30与转向轴52"分离"可机械地、电气地或以其组合完成。

参看图3-图6，转向盘30包括核心60、至少部分地围绕核心60设置的边缘62、从核心60延伸的转向部件64，以及便利特征66。便利特征66设置在转向盘30上，更具体而言设置在核心60内或核心60上。便利特征66通过控制器38启用，以响应于转向盘30处于收缩位置、转向盘30与转向轴52可操作地分离，以及转向盘30处于非旋转状态中的至少一者而展开或操作。

参看图3和图4，便利特征66包括可伸展部件70和锁定机构72。可伸展部件70可操作地连接到转向盘30。可伸展部件70枢转地或可滑动地连接到核心60和边缘62中的至少一者。可伸展部件70包括第一端74和第二端76。可伸展部件70的第二端76枢转地或可滑动地连接到核心60和边缘62中的至少一者。可伸展部件70可在收起位置与伸展位置之间移动。当可伸展部件70处于收起位置时，可伸展部件70的第一端74接合锁定机构72。当可伸展部件70处于伸展位置时，可伸展部件70的第一端74不接合锁定机构72或与锁定机构72分离。可伸展部件70构造为工作表面、托盘工作台、具有杯架的托盘工作台、杯架和平台。将理解的是，示例的前述清单不是详尽的，而是仅示出了使用者可发现便利的特征。

锁定机构72与控制器38通信。锁定机构72构造成在ADAS 22停用、转向盘30可操作地联接到转向轴52、转向盘30处于展开位置和转向盘30能够旋转中的至少一者时，阻止可伸展部件70远离收起位置移动。锁定机构72为闩锁、钩、磁体等中的至少一者，其接合可伸展部件70的第一端74的至少一个。当ADAS 22启用、转向盘30与转向轴52可操作地分离、转向盘30处于收缩位置和转向盘30处于非旋转状态中的至少一者时，锁定机构72构造成允许可伸展部件70在收起位置与伸展位置之间移动。

参看图5和图6，便利特征66构造为凹部80，其被入口面板82选择性地隐藏。凹部80由转向盘30的核心60限定。凹部80的大小确定成接收游动装置84。游动装置84为移动电子装置、蜂窝式电话、双向无线电设备、个人计算机、GPS、平台计算装置、便携式电子装置等。

凹部80从转向盘30的核心60的表面朝转向轴52延伸。凹部80包括第一壁90、第二壁92、第三壁94和第四壁96。第一壁90、第二壁92、第三壁94和第四壁96中的至少一者的表面构造为非滑动表面。游动装置84接合第一壁90、第二壁92、第三壁94和第四壁96中的至少一者。

第一壁90与第二壁92间隔开且设置成与第二壁92相对。第一壁90和第二壁92大体上彼此平行设置。第三壁94在第一壁90与第二壁92之间延伸。第三壁94设置成大致垂直于第一壁90和第二壁92。第四壁96在第一壁90、第二壁92与第三壁94之间延伸。第四壁96设置成比第一壁90、第二壁92和第三壁94更接近转向轴52。

入口面板82枢转地或铰接地连接到转向盘30，以允许或阻止进入凹部80。更具体而言，入口面板82连接到核心60。如图5和图6中所示，凹部面板82可在允许进入凹部80的打开位置与阻止进入凹部80的关闭位置之间移动。

提供了锁定特征100。锁定特征100设置成邻近凹部80。锁定特征100与控制器38通信。当ADAS 22停用、转向盘30可操作地联接到转向轴52、转向盘30处于展开位置和转向盘30能够旋转中的至少一者时，锁定特征100构造成阻止入口面板82远离关闭位置移动。锁定特征100为接合入口面板82的一部分的闩锁、钩、磁体、凸起等中的至少一者。当ADAS 22启用、转向盘30与转向轴52可操作地分离、转向盘30处于收缩位置和转向盘30处于非旋转状态中的至少一者中时，锁定特征100构造成允许入口面板82在关闭位置与打开位置之间移动。

参看图1、图2、图7和图8，转向盘30可通过调整组件32在收缩位置(图1和图7)与展开位置(图2和图8)之间移动。收缩位置对应于转向盘30远离驾驶员和朝向/进入选择性自主车辆仪表盘110移位的位置。收缩位置提供了车辆隔间10内的增大的空间，以用于让选择性自主车辆的驾驶员执行非驾驶活动。在至少一个实施例中，转向盘30设置在选择性自主车辆仪表盘眉板下方。

展开位置对应于转向盘的驾驶位置，其中转向盘30能够旋转，且选择性自主车辆的驾驶员能够提供转向输入至转向盘30来使选择性自主车辆转向。

调整组件32与控制器38通信。调整组件32包括促动器120和延伸部件122。促动器120邻近转向柱设置。在至少一个实施例中，促动器120设置在选择性自主车辆仪表盘110内。促动器120为电子促动器、液压促动器、气动促动器等中的至少一者。

延伸部件122可操作地联接到促动器120以及转向盘30和转向轴52中的至少一者。延伸部件122为引导螺杆、滑动轴等中的至少一者。促动器120和延伸部件122布置成使转向盘30在展开位置与收缩位置之间移动。

调整组件32构造成响应于停用ADAS 22的请求使转向盘30从收缩位置朝展开位置移动。当转向盘30朝展开位置移动时或在转向盘30达到展开位置之后，联接机构54使转向盘30可操作地联接到转向轴52。

调整组件32构造成响应于启用ADAS 22的请求使转向盘30从展开位置朝收缩位置移动。当转向盘30朝收缩位置移动时或在转向盘30朝收缩位置移动之前，联接机构54使转向盘30与转向轴52可操作地分离。

环境检测系统34与控制器38通信。环境检测系统34配置成监测车辆隔间10内的条件，其可影响ADAS 22的启用或停用或者转向盘30的收缩或展开。环境检测系统34包括舱室环境传感器130和输出装置132。舱室环境传感器130将舱室环境信号提供至控制器38。舱室环境信号提供表示以下条件中的至少一者的信息：转向盘30与驾驶员之间的障碍物、转向盘30的行进路径内的物体、驾驶员的位置、驾驶员可用或不可用(例如，驾驶员在驾驶员座内睡觉、驾驶员未在驾驶员座内、宠物或其它物体在驾驶员膝盖上等)、非期望的车辆动态、设置在便利特征66内或上的物体。

输出装置132配置成响应于提供表示以下条件的信息的舱室环境信号来输出指示物(诸如视觉、触觉或听觉指示物)：转向盘30与驾驶员之间的障碍物、转向盘30的行进路径内的物体、驾驶员的位置、和不可用的驾驶员(例如，驾驶员在驾驶员座内睡觉、驾驶员未在驾驶员座内、宠物或其它物体在驾驶员膝盖上等)、非期望的车辆动态、设置在便利特征66内或上的物体。指示物提供通知给驾驶员。在至少一个实施例中，输出装置132响应于与ADAS 22相关联的传感器来输出指示车辆隔间10外的不安全条件的指示物。输出装置132可设置为选择性自主车辆音频系统、选择性自主车辆警告信号的部分或能够提供音频或视觉输出的单独的系统。

舱室环境传感器130设置在传感器壳体134内。传感器壳体134设置在转向组件20的转向柱上或与其整体结合形成。在至少一个实施例中，舱室环境传感器130在转向组件20上方设置在车辆隔间10内。在至少一个实施例中，舱室环境传感器130设置在驾驶员座内或附近。舱室环境传感器130为重量传感器、光学传感器、超声传感器、座椅靠背传感器、热传感器和配置成检测选择性自主车辆的驾驶员的心跳或呼吸的生物计量传感器中的至少一者。

当ADAS 22启用且转向盘30与转向轴52可操作地分离时，响应于舱室环境信号指示上文识别的条件中的至少一者，调整组件32通过控制器38阻止转向盘30从收缩位置朝展开位置移动。当ADAS 22启用且转向盘30与转向轴52可操作地分离时，基于舱室环境信号未指示车辆隔间10内的上文识别的条件中的至少一者，调整组件32通过控制器38命令使转向盘30从收缩位置朝展开位置移动。

当ADAS 22停用且转向盘30可操作地联接到转向轴52时，基于指示上文识别的条件中的至少一者的舱室环境信号，调整组件32通过控制器38阻止转向盘30从展开位置朝收缩位置移动。在至少一个实施例中，基于与ADAS 22相关联的传感器指示车辆隔间10外的不安全条件，调整组件30通过控制器38阻止转向盘30从展开位置朝收缩位置移动。

当ADAS 22停用且转向盘30可操作地联接到转向轴52时，基于舱室环境信号指示转向盘的清楚行进路径(通过舱室环境信号未指示上文识别的条件中的至少一者)，调整组件32通过控制器38命令使转向盘30从展开位置朝收缩位置移动。在至少一个实施例中，基于与ADAS 22相关联的传感器未指示车辆隔间10外的不安全条件，调整组件32通过控制器38命令使转向盘30从展开位置朝收缩位置移动。

转矩－位移传感器36与控制器36通信。转矩－位移传感器36设置成邻近转向盘30和转向轴52中的至少一者。转矩－位移传感器36配置成将信号输出至控制器38，该信号指示围绕转向柱轴线施加到转向盘30的转矩。转矩－位移传感器36配置成将信号输出至控制器38，该信号指示转向盘30沿转向柱轴线的位移。当ADAS 22启用时，响应于大于转矩阈值的转矩和大于位移阈值的位移中的至少一者的施加，调整组件32通过控制器38命令使转向盘30从展开位置朝收缩位置移动，转向盘30处于收缩位置，且转向盘与转向轴52可操作地分离。响应于转向盘30从展开位置朝收缩位置的移动，联接机构54构造成使转向盘30可操作地联接到转向轴52。

控制器38可设置为ADAS 22的部分。在至少一个实施例中，控制器38配备ADAS 22。在至少一个实施例中，控制器38设置为与ADAS 22分开的构件，且与自主车辆、自主驾驶车辆或选择性自主车辆通信。控制器38与多个车辆传感器通信，传感器包括环境检测系统34的舱室环境传感器130，以及与ADAS 22通信的其它车辆传感器，诸如占有物检测传感器、前方物体检测传感器、后方物体检测传感器、超声传感器等。

控制器38解译由转向组件20、ADAS 22、环境检测系统34和多个车辆传感器提供的各种信号，以确定是否启用或停用ADAS 22和输出各种警报或警告。控制器38发送命令至转向盘30、调整组件32、环境检测系统34、转矩－位移传感器36和转向轴52，且从它们接收信号。这些命令和信号可导致转向盘30与转向轴52可操作地联接或可操作地分离，转向盘30处于收缩位置或展开位置，转向盘30处于旋转状态或非旋转状态，以及指示物输出至选择性自主车辆的驾驶员。

控制器38包括与各种类型的计算机可读储存装置或介质通信的微处理器或中央处理单元(CPU)。例如，计算机可读储存装置或介质可包括只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)和不失效存储器(KAM)中的易失性和非易失性储存。KAM为持久的或非易失性存储器，其可用于在CPU断电时储存各种操作变量。计算机可读储存装置或介质可使用一定数目的已知存储器装置中的任何来实施，诸如PROM(可编程只读存储器)、EPROM(电可编程只读存储器)、EEPROM(电可擦可编程只读存储器)、闪速存储器或能够储存数据的任何其它电性、磁性、光学或组合的存储器装置，其中一些表示由控制器38在控制转向组件20和ADAS 22中使用的可执行指令。

尽管仅结合有限数目的实施例详细描述本发明，但应当理解的是，本发明不限于这样公开的实施例。相反，本发明可改变以结合迄今未描述的但与本发明的精神和范围相当的任何数目的变型、改型、置换或等同布置。此外，尽管已经描述了本发明的各种实施例，但将理解的是，本发明的方面可仅包括所述实施例中的一些。因此，本发明不应看作由前述描述限制。