接至主流路16，其中，工作流体流过该主流路16。当无需彼此区分车辆高度调整阀14FR、14FL、14RR和14RL时，可将车辆高度调整阀14FR、14FL、14RR和14RL简称为“车辆高度调整阀14”。在本实施例中，空气弹簧12和车辆高度调整阀14可被统称为车辆高度调整单元。
[0026]在本实施例中，车辆高度调整阀14FR和14FL通过嵌入由金属、树脂或其它类似材料制成的流路块(block)中而设置，并形成前轮阀组18a。同样地，车辆高度调整阀14RR和14RL通过嵌入流路块中而设置，并形成后轮阀组18b。在另一个实施例中，车辆高度调整阀14可相互分开设置。如果这样的话，可提高布置车辆高度调整阀14的自由度。四个车辆高度调整阀14可被整合为一体。在这种情况下，将车辆高度调整阀14整合为一体可减少部件的数量。
[0027]如图1所示，前轮阀组18a和后轮阀组18b各自形成独立的单元，且前轮阀组18a可紧邻前轮设置。由此，与全部车辆高度调整阀14整合为一体时相比，可缩短从前轮阀组18a到前轮的每个空气弹簧12设置的流路管的长度。同样地，后轮阀组18b也可紧邻后轮设置，并且与全部车辆高度调整阀14整合为一体时相比，缩短了从后轮阀组18b到后轮的每个空气弹簧12设置的流路管的长度。因而，可便于流路管的道路定线(routing)，且通过缩短流路管的长度而降低了流路管受损的潜在风险。
[0028]在前轮阀组18a的一个端面形成了第一端口 ISal，该第一端口 18al连接至主流路16，且在前轮阀组18a内形成穿过前轮阀组18a的主流路通道20，其中第一端口 ISal为该主流路通道20的一端，且第二端18a2为该主流路通道20的另一端。前轮阀组18a内形成了两个从主流路通道20分支出来的辅助流路通道22。车辆高度调整阀14FR的一端连接至辅助流路通道22之一，且该车辆高度调整阀14FR的另一端通过第三端口 18a3连接至空气弹簧12FR。同样地，车辆高度调整阀14FL的一端连接至另一个辅助流路通道22，且车辆高度调整阀14FL的另一端通过第四端口 18a4连接至空气弹簧12FL。
[0029]主连通流路16a (主流路16)连接至第二端口 18a2。主连通流路16a连接至后轮阀组18b的第一端口 18bl。在后轮阀组18b中形成主流路通道20，从而使第一端口 ISbl作为该主流路通道20的一端。在该后轮阀组18b内还形成了两个从主流路通道20中分支出来的辅助流路通道22。车辆高度调整阀14RR的一端连接至辅助流路通道22其中之一，且车辆高度调整阀14RR的另一端通过第二端口 18b2连接至空气弹簧12RR。车辆高度调整阀14RL的一端连接至另一个辅助流路通道22，且车辆高度调整阀14RL的另一端通过第三端口 18b3连接至空气弹簧12RL。
[0030]图1示出了前轮阀组18a采用四个端口且后轮阀组18b采用三个端口的示例，但例如，后轮阀组也可与前轮阀组一样采用四个端口。当后轮阀组18b与前轮阀组18a—样也采用四个端口时，与第二端口 18al相对应的端口用塞头(盲盖)密闭。在这种情况下，可通过在前、后轮阀组中采用共用的阀组来减少所用部件类型的数量以及设计费用。
[0031]车辆高度调整阀14(14FR、14FL、14RR、14RL)中可采用相同类型的开关阀，例如，车辆高度调整阀14具有开/关控制电磁线圈和弹簧。任何控制阀均可以是在控制阀的电磁线圈不通电时关闭的常闭电磁控制阀。
[0032]主流路16经由回路阀块24和箱连接主流路16b连接至压力箱26 (工作流体供应源)。回路阀块24通过压缩机出口流路28a连接至压缩机组30的出口。回路阀块24通过压缩机入口流路28b连接至压缩机组30的入口。回路阀块24形成阀体块，该阀体块包括多个开关阀，例如:四个开关阀。具体而言，该回路阀块24包括第一开关阀24a、第二开关阀24b、第三开关阀24c和第四开关阀24d。第一开关阀24a和第二开关阀24b的第一端通过箱连接主流路16b (主流路16)连接至压力箱26。第三开关阀24c的第一端通过压缩机出口流路28a连接至压缩机组30的出口，并连接至第二开关阀24b的第二端。第三开关阀24c的第二端连接至空气弹簧12 (车辆高度调整单元和前轮阀组18a)。第四开关阀24d的第一端通过压缩机入口流路28b连接至压缩机组30的入口，并连接至第一开关阀24a的第二端。第四开关阀24d的第二端连接至空气弹簧12 (车辆高度调整单元和前轮阀组18a)。
[0033]回路阀块24的第一开关阀24a、第二开关阀24b、第三开关阀24c和第四开关阀24d可采用同类型的开关阀，且例如，第一开关阀24a、第二开关阀24b、第三开关阀24c和第四开关阀24d的每一个均具有开/关控制电磁线圈和弹簧。任何控制阀均可以是在控制阀的电磁线圈不通电时关闭的常闭电磁控制阀。
[0034]本实施例的车辆高度调整装置10包括第一压力传感器32a和第二压力传感器32bο在图1中，例如，第一压力传感器32a设置在回路阀块(多个开关阀)24的上游，第二压力传感器32b设置在回路阀块的下游。也就是说，回路阀块(阀体块)24包括用于检测压力箱26的压力的第一压力传感器32a和用于检测空气弹簧12 (车辆高度调整单元和前轮阀组18a)的压力的第二压力传感器32b。例如，该回路阀块24由金属或树脂制成，且在该回路阀块24中形成通道以允许第一开关阀24a、第二开关阀24b、第三开关阀24c和第四开关阀24d的上述连接。该第一压力传感器32a连接至通道中的一个，这一个通道连接第一开关阀24a和第二开关阀24b各自的第一端以及箱连接主流路16b (主流路16)(在图1中，第一压力传感器32a连接至从第一开关阀24a的第一端延伸出来的通道)。该第二压力传感器32b连接至通道中的一个，这一个通道连接第三开关阀24c和第四开关阀24d各自的第一端以及主流路16 (在图1中，第二压力传感器32b连接至从第三开关阀24c的第一端延伸出来的通道)。
[0035]例如，当第一开关阀24a和第二开关阀24b关闭时，第一压力传感器32a可准确检测压力箱26的静压。当第一开关阀24a和第二开关阀24b中的至少一个开启且工作流体流过通道时，第一压力传感器32a能检测压力箱26的动压。同样地，当第三开关阀24c和第四开关阀24d关闭且前轮的各车辆高度调整阀14FR和14FL中的至少一个开启时，第二压力传感器32b能检测空气弹簧12的静压。当第三开关阀24c和第四开关阀24d关闭、车辆高度调整阀14RR和14RL关闭且车辆高度调整阀14FR和14FL中的一个开启时，第二压力传感器32b能够检测前轮的各空气弹簧12FR和12FL中任意一个的静压。当车辆高度调整阀14FR和14FL两者都开启时，第二压力传感器32b能检测空气弹簧12FR和12FL的平均静压。当第三开关阀24c和第四开关阀24d关闭、车辆高度调整阀14RR和14RL关闭且车辆高度调整阀14RR和14RL中的一个开启时，第二压力传感器32b能够检测后轮的各空气弹簧12RR和12RL中任意一个的静压。当车辆高度调整阀14RR和14RL两者都开启时，第二压力传感器32b能检测空气弹簧12RR和12RL的平均静压。当第三开关阀24c和第四开关阀24d关闭且车辆高度调整阀14FR、14FL、14RR、14RL打开时，第二压力传感器32b能分别检测对应于全部车轮的空气弹簧12FR、12FL、12RR、12RL的全部静压。当第三开关阀24c或第四开关阀24d开启时，第二传感器32b能检测空气弹簧12 (车辆高度调整单元、前轮阀组18a和后轮阀组18b)的动压。
[0036]这样，第一压力传感器32a能检测回路阀块24上游侧(例如，压力箱26)的压力(静压或动压)，且第二压力传感器32b能检测回路阀块24下游侧(例如，空气弹簧12)的压力(静压或动压)。由于工作流体在压力箱26与空气弹簧12之间的压力差(压差)作用下从压力箱26流向空气弹簧12，因而可调整车辆高度，这将在之后进行说明。换句话说，由于小压力差不允许足够量的工作流体流动以调整车辆高度，因而需要驱动压缩机单元30。车辆高度调整装置10可基于第一压力传感器32a和第二压力传感器32b的检测结果来获取(计算)压力差(压差)，并基于该结果来控制压缩机单元30的驱动。例如，在执行车辆高度提升控制操作且压力箱26与空气弹簧12之间的压力差大于或等于预定值(阈值)时，工作流体可由于压力差而从压力箱26流向空气弹簧12。此时，压缩机36可进入非驱动状态。相反地，当压力箱26与空气弹簧12之间的压力差小于预定值(阈值)且车辆高度提升控制操作被持续执行时，压缩机36可在此时(需要压缩机36压送工作流体的时刻)被驱动。
[0037]例如，压力箱26由金属或树脂制成，且具有的容量和耐压性允许充分抵御在空气弹簧12执行或不执行车辆高度调整控制时在流路系统内所产生的压力。该压力箱26具有安全阀26b，在因未知原因导致箱主体26a的内压大于或等于设定压力(通过测试等预先设定的压力)时，该安全阀26b减小该箱主体26a的内压。
[0038]压缩机组30具有如下主要构造:由电机34驱动的压缩机36 ;干燥器38 ;以及包括节流孔(orifice) 40a和止回阀40b的节流机构40。图1示出了压缩机组30还包括安全阀42、止回阀44、46和48以及过滤器50和52的示例。
[0039]当在执行车辆高度提升控制操作期间压力箱26与空气弹簧12之间的压力差小于或等于预定值(通过预先试验设定的值等)时，或者当在执行车辆高度降低控制操作期间工作流体从空气弹簧12抽回(返回)压力箱26中时，电机34操作压缩机36且压缩机组30压送工作流体。本实施例的车辆高度调整装置10是通过在压力箱26与空气弹簧12之间的流路中移动工作流体(自建立车辆高度调整装置20之初就密封在流路中的空气)来调整车辆高度的封闭式装置。因此，外部空气基本上不会进入车辆高度调整装置10，并且车辆高度调