8]作为保护气体，可以使用在现有技术中已经用作这种的气体、尤其是惰性的气体。所述保护气体用于将空气和其它的气体从所述工件的环境中挤出并且用于提供在烧结过程期间将烧结物料包围的并且不与所述烧结物料反应的气罩。作为保护气体，比如可以使用氩和/或氮。
[0019]有利的是，所述支撑材料平放在所述基面上。不过，作为替代方案，所述支撑材料也可以被集成到所述基面中。因为通常在烧结过程期间所述工件的变色以及其它不利的影响归因于氧化，所以本发明的特别优选的设计方案规定，所述支撑材料是使氧气本身结合的(an sich bindend)材料。在这方面，不同的材料的混合物也属于“材料”的概念。换句话说，所述支撑材料由此具有至少一种肯定的、优选良好的亲氧性。特别优选规定，所述支撑材料具有比所述工件高的亲氧性。“亲氧性”在此理解为致力于一种物质或者一种材料，用于尤其是通过化学反应来使氧气本身结合。物质或者材料的亲氧性越高，就越容易并且使越多的氧气与这种物质或者这种材料结合。氧气或者剩余氧气在此是指自由的、还未结合的氧气，通过所述氧气会出现所述工件的意外的氧化。这种氧气除了可能存在的氧基(Sauerstoffradikal)之外在空气中一般作为具有两个氧原子的分子而存在。
[0020]本发明的特别优选的设计方案规定，所述支撑材料具有颗粒状的松散物料和/或至少一个透气的固体或者由其构成。在颗粒状的松散物料的情况下，所述支撑材料可以由陶瓷的支撑颗粒、比如本身已知的例如由用钇部分稳定的二氧化锆构成的陶瓷的烧结珠(Sinterperlen)所构成或者具有这些材料。所述陶瓷的支撑颗粒在优选的设计方案中具有处于0.4mm与2mm之间的直径。已经表明，在所述按本发明的设备中在使保护气体引导穿过(Hindurchleiten)所述支撑材料时已经在使用如此常见的支撑材料的情况下获得显著的净化效应。但是，作为所述陶瓷的支撑颗粒的附加，也还可以给所述支撑材料掺和比如用于降低氧含量的附加材料。这些材料或者材料混合物可以构造为支撑材料，但是也可以构造为透气的、优选开孔的固体。混合形式也是可行的，其中所述支撑材料由松散物料或者松散物料混合物并且由至少一个这样的透气的固体所构成。
[0021]牙科的工件的概念包括所有人工制造的在全副牙齿中可用作用于自然的牙齿或者牙齿组成部分的替代物的组件以及用于固定或者用于制造这样的牙齿替代件的辅助本体。有待烧结的工件尤其优选是这样的由金属或者金属合金构成的工件。所述工件可以在生还状态或者白还状态(Weifilingzzustand)中进行烧结。所述工件在按本发明的设备中并且由此也在烧结过程期间优选直接平放在所述支撑材料上。因而它们至少部分地、优选绝大部分地伸出超过所述支撑材料，由此避免具有在烧结过程期间出现的收缩的问题。
[0022]如开头所提到的那样，本发明除了按本发明的设备之外也涉及一种按本发明的、用于用按本发明的烧结装置来烧结尤其是牙科的工件的方法。只要能够使用，上面关于烧结装置和/或设备的、按本发明的设计方案的解释也适用于下面所描述的按本发明的方法。对所述按本发明的方法来说，无论如何规定，有待烧结的工件在烧结过程期间直接地或者在支撑材料位于中间的情况下被存放在所述基面上，并且所述来自气体输送装置的保护气体优选仅仅穿过所述基面的流通区域被导送给所述工件并且/或者被导入到所述烧结空腔中。
【附图说明】
[0023]在下面所描绘的图中示出了不同的、按本发明的烧结装置和设备，用所述烧结装置和设备也可以实施按本发明的方法。附图中:
图1到6示出了按本发明的烧结装置的不同的设计方案；
图7示出了关于按照图1到3和5以及6的气体分配罩的图示；并且图8和9示出了所述支撑材料的不同的变型方案。
【具体实施方式】
[0024]在图1到6中分别示出了具有至少一个有待烧结的牙科的工件2并且具有至少一种支撑材料3并且具有用于对工件2进行烧结的烧结装置4的设备1。所述烧结装置4分别具有至少一个用于保护气体的气体输送装置5以及至少一个基面6。所述气体输送装置5有利地也如这里所实现的一样构造为气体输送管。在优选的变型方案中也可以谈及气体输送管路5。所述基面6是这样的面:所述工件在烧结过程期间能够存放在所述面上。对于所述基面6来说，就此而言也可以谈及底面。在所有提到的图中示出了在烧结过程期间的设备1。在相应所示出的运行位置中，有待烧结的工件2平放在所述支撑材料3上，并且有利地至少部分地、优选大部分地伸出超过所述支撑材料3。在图1到5的设计方案中，所述来自气体输送装置5的保护气体仅仅穿过所述支撑材料3被输送给所述工件2。所述支撑材料3在这些变型方案中平放在所述基面6上。在按照图6的变型方案中，所述支撑材料3如下面还要详细解释的那样要么被省略要么被集成到所述基面6中。所述支撑材料3有利地是使氧气本身结合的材料。所述支撑材料3可以构造为颗粒状的松散物料(SchUttgut)并且/或者构造为至少一个透气的固体或者具有这样的设计方案。
[0025]在按照图1到6的、所示出的变型方案中规定，所述气体输送装置5布置在所述基面6的、与烧结空腔18相反的侧面上，并且所述基面6为了将来自气体输送装置5的保护气体导入到所述烧结空腔18中而具有至少一个对于所述保护气体来说可透过的流通区域14。在烧结过程期间在所示出的运行位置中，所述烧结空腔18向下被所述基面6所限定，并且所述气体输送装置5布置在所述基面6的下方。所述气体输送装置5通入到所述烧结装置4的气体分配空腔27中，其中所述气体分配空腔27布置在所述基面5的、与烧结空腔18相反的侧面上。在所示出的运行位置中，这些实施例的气体分配空腔27在烧结过程期间由此布置在所述基面6的下方。为了尽可能均匀地将从所述气体输送装置5中流出的保护气体分配在所述气体分配空腔27中，可以设置如其在图1到3以及5和6中所示出的并且在图7中特别清晰可见地描述的气体分配罩26。
[0026]通过这种结构也实现了所述保护气体只能穿过所述支撑材料3来输送给所述工件2，方法是:来自所述气体输送装置5的保护气体只能穿过所述基面6中的流通区域14来输送给所述工件2，其中所述支撑材料3如其在按照图1到5的实施变型方案中所实现的那样完全遮盖或者如其在图6中的情况那样全表面地构成所述流通区域14。
[0027]所述保护气体可以穿过所述基面6中的流通区域14而进入到所述烧结空腔18中，所述基面6中的流通区域14可以以所述基面6中的至少一个流通开口 15、优选多个流通开口 15的形式来构成。这在按照图4的实施例中就是这样实施的。作为替代方案，所述基面6也可以具有至少一个开孔的区域16，或者可以像在按照图1到3以及5和6的实施变型方案中的情况那样全部构造为这样的开孔的区域16。在按照图1到6的设计方案中，所述基面6形成所述烧结装置4的用于在烧结过程期间容纳有待烧结的工件2的烧结壳17的底部。所述烧结空腔18处于所述烧结壳17的内部空间中。在按照图1到5的变型方案中，所述支撑材料3相应完全地遮盖所述基面6中的流通区域14。在按照图6的变型方案中，所述支撑材料3要么完全省略要么被集成到所述基面6中。在最后提到的变型方案中，所述流通区域14可以完全由所述支撑材料3构成。按照图1到6的实施变型方案的烧结壳17分别被支撑在所述烧结装置4的基本载体24上。
[0028]在按照图1的实施变型方案中，所述烧结壳17被罩状的外壁23所包围，所述罩状的外壁支撑在所述基本载体24上。所述烧结装置4的所述外壁23不仅具有所述侧壁25而且具有盖板19。在按照图1的实施例中，所述盖板19构造为气密的。为了能够将气体从所述烧结空腔18中排出，在按照图1的这种实施例中在所述外壁23或者其侧壁25中