在车辆上运行移动热点的制作方法

本发明大体上涉及在车辆上运行移动热点，具体涉及当车辆断电时在车辆上运行移动热点。

背景技术：

近年来，已研发出许多混合动力车辆和电动车辆。混合动力车辆通过汽油动力内燃机和蓄电池来实现推动，而电动车辆则通过蓄电池来实现推动。在许多混合动力车辆(例如，插电式混合动力车辆(PHEV))以及几乎所有的电动车辆(例如，蓄电池电动车辆(BEV)和电网电动车辆(GEV))中，这些车辆的蓄电池可通过外部电源进行充电，其中该外部电源插入至车辆中(或反之亦然)。可取的是，具有插入式蓄电池充电功能的车辆的拥有者可在他们家里或其他车辆存放的场所设有外部电源。此外，公共充电站(即具有外部电源的场所)的数量日益增多，其中车辆蓄电池可在这些充电站进行充电。

汽车工业中的另一新兴技术领域是将计算机系统并入车辆中。此类计算机系统可控制车辆部件(例如，车身控制模块)的操作，而其他计算机系统可，例如，利用远程信息处理模块通过蜂窝通信使车辆与远程位置进行通信，或使车辆在本地与其他设备经由短程无线通信进行通信。目前，一些车辆配备有移动热点功能，使得附近的设备可经由并入车辆的路由器连接至互联网或其他网络。

技术实现要素：

根据本发明的实施例，提供了一种在车辆上运行移动热点的方法，其中车辆包括车辆电子设备，所述车辆电子设备包括移动热点，所述移动热点运行后为一个或多个设置在车辆中或车辆附近的非车辆无线设备提供无线连接。方法由车辆电子设备执行，并包括如下步骤：(a)确定车辆状态，在所述车辆状态下，在所述车辆断电的同时使所述移动热点运行，其中所述确定包括执行下列步骤(a1)-(a3)中的至少一个：(a1)确定(i)用于为移动热点供电的车辆蓄电池正在充电，(ii)一个或多个非车辆无线设备中的至少一个与移动热点相连接，(iii)车辆蓄电池不处于低蓄电池状态，或(i)-(iii)的任意组合；(a2)确定所述车辆处于预定地理位置和/或所述车辆已经断电的时间不超过预定等待时间；以及(a3)经由设置于车辆中的车辆用户界面或经由与车辆的无线通信接收运行移动热点的用户请求；以及(b)基于步骤(a)中的确定，在车辆断电的同时运行移动热点。

根据本发明的另一实施例，提供了一种控制车辆上的移动热点的运行的方法，所述方法包括如下步骤：(a)在车辆得到供电的同时，在车辆上运行移动热点，其中车辆包括车辆电子设备，所述车辆电子设备包括移动热点，所述移动热点为一个或多个设置在车辆中或车辆附近的非车辆无线设备提供无线连接；(b)在步骤(a)之后，紧接着在车辆断电之后保持移动热点运行一段时间；(c)检测到在步骤(b)中，车辆与外部电源相连接；以及(d)响应于步骤(c)而继续运行移动热点。

根据本发明的另一实施例，提供了一种运行移动热点的车辆。车辆包括安装在车辆中的车辆电子设备，其包括车辆蓄电池、充电端口、无线接入点和控制器。车辆蓄电池向车辆电子设备的至少一些部分供电。充电端口将车辆连接至外部电源，并电耦合至蓄电池，以在连接时利用外部电源的电力为蓄电池充电。接入点由车辆中的蓄电池进行供电，并为一个或多个设置在车辆中或在车辆附近的无线设备提供互联网接入。在车辆经由充电端口与外部电源连接时，控制器使得接入点能够在车辆断电的同时运行。

附图说明

将在下文中结合附图对本发明的一个或多个实施例进行描述，其中相同的标记表示相同的元件，且其中：

图1是示出了用于在车辆上运行移动热点的系统和能够利用本文所公开的方法的通信系统的实施例的框图；

图2是示出了在车辆上运行移动热点的方法的流程图；

图3是示出了图2所示的方法的步骤的详细实施例的流程图；以及

图4是示出了另一种在车辆上运行移动热点的方法的流程图。

具体实施方式

下文所述的系统和方法可用来在车辆上运行移动热点。车辆“移动热点”为无线接入点，其为车辆中或在其附近的无线设备提供到计算或信息资源的无线数据连接。这些资源可以是设置在远程位置处的计算机或其他设备，例如，可通过互联网进行访问的服务器。或者，它们可为本地设备，例如，安装在车辆中的车辆信息娱乐单元，其中所述车辆信息娱乐单元经由移动热点提供娱乐内容。在所示实施例中，车辆包括以无线路由器的形式存在的移动热点，并进一步包括控制器、远程信息处理单元、蓄电池和充电端口，使得蓄电池可通过外部电源进行充电。反过来，车辆蓄电池为车辆电子设备的一部分或全部供电，包括无线路由器和控制器。路由器经由远程信息处理单元与蜂窝塔通过一个或多个合适的协议进行的通信来提供互联网接入。随后，路由器可允许有设备与其连接，由此为该设备提供到互联网的连接。

本文所公开的方法基于车辆是否断电和/或其他车辆状况(例如，车辆的地理位置以及车辆是否连接至外部电源)来确定是否运行热点。在所示实施例的一个实例中，车辆操作人员可能期望能够在其住宅处访问互联网，其中所述住宅可能无法提供互联网连接。一旦到达住宅后，操作人员可关闭车辆电源，且车辆可检测到该断电操作。随后，车辆操作人员可将(位于住宅处的)外部电源插入至车辆中，由此车辆可检测到其连接至外部电源。现在，如果外部电源为车辆蓄电池提供足够的电力，则车辆可运行移动热点，由此为一个或多个位于操作人员的住宅处或住宅附近的无线设备(例如，设置在住宅内的台式电脑)提供互联网接入。除了检测外部电源的充电以外，还可基于其他因素(车辆状况)(例如，在车辆断电时是否有设备在使用热点、蓄电池充电状态、车辆的位置、接收到的要求运行热点的用户请求或其他用户可配置或车辆可检测状况)保持或终止移动热点的运行。

系统-

参照图1，示出了用于在车辆上运行移动热点的系统10的实施例。系统10能够在车辆断电时利用本文所公开的方法来在特定条件下运行移动热点。系统10大体上包括车辆12、无线通信系统14、建筑物或其他场所16、外部充电设备18和一个或多个无线设备90或94。车辆12包括车辆电子设备20，其包括所有运行车辆所需的电子设备，其中这些电子设备的一些示出在图1中。对于电动车辆或混合动力车辆来说，这包括用于推进车辆的电动动力系统。通信系统14包括多个蜂窝塔70(仅仅示出了其中一个)、一个或多个移动交换中心(MSC)72(仅仅示出了其中一个)、陆地网络76、远程设施80和计算机74。应理解的是，所公开的方法可与任意数量的不同系统一起使用，其并不特别地限于在此示出的运行环境。因此，下述段落仅仅对一个此类系统10进行简要的概述；然而，其他未在此示出的系统也可采用所公开的方法。

车辆12在所示实施例中示出为乘用车，但应理解的是，还可使用任何其他运载工具，包括摩托车、卡车、运动型多用途车(SUV)、娱乐车(RV)、船舶、飞机等。车辆电子设备20的一些大体上示出在图1中，且其包括充电端口22、车辆蓄电池24、充电电路26、路由器30、控制器40、远程信息处理单元50、GPS模块60和许多其他部件和设备。不同的车辆电子设备的一些或全部可连接来经由一个或多个通信总线(例如，总线44)与彼此进行通信。通信总线44通过一个或多个网络协议为车辆电子设备提供网络连接。合适的网络连接的实例包括控制器局域网(CAN)、媒体导向系统转移(MOST)、本地互联网络(LIN)、局域网(LAN)和其他合适的连接(例如，以太网或其他符合公知ISO、SAE和IEEE标准和规范的网络)，在此仅列出几个实例。

蓄电池24可为电动车辆蓄电池，其能够为包括路由器30、控制器40和远程信息处理单元50的车辆电子设备20的至少一部分供电。蓄电池24还可用来推进车辆12。蓄电池24可为铅酸蓄电池、镍金属氢化物蓄电池、钠(“Zebra”)(钠-氯化镍)蓄电池、锂离子蓄电池或任何其他类型的合适蓄电池。蓄电池24经由充电电路26连接至充电端口22，进而允许蓄电池24由连接至充电端口的外部电源进行充电。如果使用的话，充电电路26可包括在充电端口22或蓄电池24中，或可包括在该两个设备之间，以转换或通过其他方式限制外部提供的电力，从而对蓄电池进行适当的充电。用于该目的的合适电路将为本领域技术人员所公知。通常而言，充电端口22可为任何能够从外部电源(例如，外部充电设备18)接收电力的充电端口。充电端口22可为有线连接，由此通过将有线连接器从外部充电设备18物理地插入至充电端口22来为蓄电池充电。或者，充电端口22可包括天线或拾波线圈，其被设计成用于感应式充电或其他类型的不需要物理连接的电力传递。

无线路由器30运行来作为用于车辆12的移动热点，且其可为OEM安装(嵌入)设备或售后设备，所述设备安装在车辆中，并可引导一个或多个设备之间的流量，即用于引导一个或多个无线设备90(或94)与互联网之间的流量。路由器30可以可操作地连接至远程信息处理单元50(或甚至集成于其中)，由此使得路由器30能够与远程设备进行通信，以及/或者通过借助一个或多个下文参照远程信息处理单元50进行描述的无线协议进行的数据传输的发送和接收来建立互联网连接。路由器30包括内部或外部天线32，由此使得路由器30能够将无线信号传递至设备90和94并从其接收无线信号。路由器30由蓄电池24供电，且其可包括内置备用蓄电池(未示出)。路由器30可连接至总线44，由此允许路由器30为任何同样连接至总线44的设备提供互联网(或其他网络)连接。控制器40连接至路由器30，并根据图2、图3和图4所示的方法控制路由器的运行。

控制器40可为路由器30的一部分，或可为单独的独立模块。控制器40可通过导线直接连接至路由器30和总线44，并且/或者可为无线控制器。控制器40包括处理器、存储器、软件和接口电路，以通过总线44与路由器30和各种设备进行交互。处理器和存储器使得控制器能够执行安装在其上的软件或固件。控制器40执行各种车辆功能，即用于运行路由器30的功能。例如，控制器40可使路由器30供电、断电、重置或可能被设置为低电待机模式或其他模式。此外，如果控制器40连接至总线44，则控制器40可控制其他各种同样连接至总线44的电子部件的运行。就这一点而言，控制器40可与车辆电子设备20的另一部分集成在一起，并且不需要成为仅仅用于控制路由器30的专用模块。

远程信息处理单元50可为OEM安装(嵌入)设备或售后设备，所述设备安装在车辆中，并使得能够通过通信系统14和无线联网实现无线语音和/或数据通信。这使得车辆能够与远程设施80、设备90、其他远程信息处理支持的车辆或一些其他实体或设备进行通信。远程信息处理单元优选地使用无线电传输来建立与通信系统14之间的通信信道(语音信道和/或数据信道)，使得可通过信道发送和接收语音和/或数据传输。通过提供语音通信和数据通信，远程信息处理单元50使得车辆能够提供若干不同的服务，包括与导航、拨号、紧急援助、诊断、信息娱乐等相关的服务。可通过本领域中已知的技术经由数据连接(例如，经由通过数据信道进行的封包数据传输)或语音信道中的任一个来发送数据。对于涉及语音通信(例如，与远程设施80处的现场顾问或语音响应单元之间的语音通信)和数据通信(例如，用于将GPS位置数据或车辆诊断数据提供至远程设施80的数据通信)的组合服务而言，系统可通过语音信道使用单个呼叫，并可根据需要通过该语音信道在语音传输与数据传输之间进行切换，且这可通过使用本领域技术人员已知的技术来完成。

根据一个实施例，远程信息处理单元50根据GSM、CDMA、LTE、VoLTE或任何其他合适的标准中的任一个使用蜂窝通信，并因此包括用于诸如免提呼叫之类的语音通信的蜂窝芯片集(未示出)、用于数据传输的无线调制解调器、电子处理设备(未示出)、一个或多个数字存储器设备(未示出)和天线52。应理解的是，调制解调器或者可通过存储在远程信息处理单元中并由处理器执行的软件执行，或者可以是位于远程信息处理单元50的内部或外部的单独硬件部件。调制解调器可通过任意数量的不同标准或协议(例如，LTE、EVDO、CDMA、GPRS和EDGE)来进行运行。车辆与其他联网设备之间的无线联网也可通过远程信息处理单元50执行。为此目的，远程信息处理单元50可被配置成根据一个或多个无线协议进行无线通信，包括短程无线通信(SRWC)(例如，IEEE802.11协议、WiMAX、ZigBee^TM、Wi-Fi直连、蓝牙或近场通信(NFC)中的任一个)。当用于封包交换数据通信(例如，TCP/IP)时，远程信息处理单元可配置有静态IP地址，或其可被建立来从网络上的另一设备(例如，路由器)或从网络地址服务器自动接收分配的IP地址。

远程信息处理单元50可以用来提供涉及向车辆和/或从车辆进行无线通信的多样化的车辆服务。这些服务包括：与基于GPS的车辆导航模块60结合提供的逐向导航和其他导航相关的服务；与一个或多个碰撞传感器接口模块(例如车身控制模块(未示出))结合提供的安全气囊展开通知和其他紧急事件或与路边援助有关的服务；使用一个或多个诊断模块的诊断报告；以及与信息娱乐有关的服务，其中音乐、网页、电影、电视节目、视频游戏和/或其它信息由信息娱乐模块(未示出)下载并存储以便在当前或以后重放。上述列举的服务决不是对远程信息处理单元50的所有能力的详尽列举，而是简单列举的远程信息处理单元能够提供的一些服务。此外，应当理解的是，可以以保存在远程信息处理单元50内部或外部的软件指令的形式来实施至少一些前述模块，这些模块可以是位于远程信息处理单元50内部或外部的硬件部件，或者它们可以与位于车辆中的其他系统集成和/或它们彼此可以共享或与位于车辆中的其他系统共享，仅列举几个可能性。在模块实施为位于远程信息处理单元50外部的VSM 42的情况下，可以使用总线44来让这些模块与远程信息处理单元交换数据和命令。

GPS模块60从GPS卫星星座(未示出)接收无线电信号。模块60可以从这些信号确定用于给车辆驾驶员提供导航和其他位置相关服务的车辆位置。导航信息可以呈现在显示器38(或车辆内的其他显示器)上，或者可以用语言呈现，例如在提供逐向导航时这样做。导航服务可以使用专用车内导航模块(其可以为GPS模块60的一部分)提供，或者一些或全部导航服务可以由远程信息处理单元50完成，其中，位置信息发送给远程位置，以便给车辆提供导航地图、地图注释(感兴趣的点、饭店等)、路线计算等。位置信息可以提供给远程设施80或者其他远程计算机系统，例如计算机74，以用于其他目的，例如车队管理。并且，新的或经过更新的地图数据可以从远程设施80经由远程信息处理单元50下载到GPS模块60。

除了GPS模块60外，车辆12还可以包括以电子硬件部件形式的其它车辆系统模块(VSM)42，这些电子硬件部件位于车辆中并通常接收来自一个或多个传感器的输入并利用所感测到的输入来执行诊断、监测、控制、报告和/或其它功能。VSM 42中的每一个优选由通信总线44连接到其他VSM以及连接到远程信息处理单元50，且可以被编程以运行车辆系统和子系统诊断测试。例如，一个VSM 42可以是发动机控制模块(ECM)，该发动机控制模块控制发动机操作的各个方面，例如燃油点火和点火正时，另一个VSM 42可以是动力系统控制模块，该动力系统控制模块调节车辆动力系统的一个或多个部件的操作，且另一个VSM 42可以是车身控制模块，该车身控制模块管理位于车辆中的各个电子部件，例如车辆的电动门锁和前照灯。根据一个实施例，发动机控制模块配备有车载诊断(OBD)特征，所述车载诊断特征提供各种实时数据，例如接收自包括车辆排放传感器的各种传感器的数据，并且提供一系列标准化的诊断故障码(DTC)，所述诊断故障码允许技术人员快速识别和补救车辆内的故障。如本领域技术人员理解的那样，上述VSM仅是可用于车辆12中的一些模块的实例，因为许多其它模块也是可能的。

车辆电子设备20还包括给车辆乘员提供用来提供和/或接收信息的装置的多个车辆用户界面，包括按钮34、麦克风36、可视显示器38、音频系统56和行人友好警示功能(PFAF)58。如本文所用，术语“车辆用户界面”广泛地包括任何合适形式的电子设备，包括硬件部件和软件部件，其位于车辆上且允许车辆使用者与车辆部件通信或者通过车辆部件通信。麦克风36提供音频输入给远程信息处理单元以使得驾驶员或其它乘员能够经由通信系统14提供语音命令并实施免提呼叫。为此，它可以使用本领域已知的人机界面(HMI)技术连接到车载自动语音处理单元。(多个)按钮34允许手动用户输入至远程信息处理单元50中以启动无线电话呼叫并提供其他数据、响应或控制输入。单独的按钮可以用于启动到远程设施80的紧急呼叫与常规服务援助呼叫。音频系统56提供音频输出给车辆乘员并且可以是专用独立式系统或主车辆音频系统的一部分。根据这里所示的特定实施例，音频系统56可操作地耦合到通信总线44并且可以从例如AM、FM和卫星广播、CD、DVD和其它多媒体来源等来源提供声音。这种功能可以结合上述信息娱乐模块或者独立于上述信息娱乐模块提供。可视显示器38优选是图形显示器，例如仪表板上的触摸屏或挡风玻璃上映出的抬头显示，并且可以用于提供多种输入和输出功能。也可以使用各种其它车辆用户界面，而图1的界面仅仅是一种具体实施例的实例。

无线通信系统14可以是蜂窝式载波系统，其包括多个蜂窝塔70(仅示出一个)、一个或多个移动交换中心(MSC)72(仅示出一个)以及将蜂窝塔70与陆地网络76连接所需的任何其它联网部件。每个蜂窝塔70包括发送和接收天线以及基站，来自于不同蜂窝塔的基站直接地或者经由诸如基站控制器的中间设备连接到MSC 72。通信系统14可以实施任何合适的通信技术，包括例如模拟技术，如AMPS，或者较新的数字技术，如LTE、EVDO、CDMA、GPRS和EDGE。如本领域技术人员理解的，各种蜂窝塔/基站/MSC布置都是可能的且能够与通信系统14一起使用。例如，基站和蜂窝塔可以共同位于相同位置处或者可以彼此相距较远，每个基站可负责单个蜂窝塔或者单个基站可服务多个蜂窝塔，且多个基站可耦合到单个MSC，这里仅列举一些可能的布置。

除了使用蜂窝塔70和MSC 72，通信系统14可以实现为形式为卫星通信的不同的无线载波系统，其可以用于提供与车辆的单向通信或双向通信。这可以使用一个或多个通信卫星(未示出)和上行链路传输站(未示出)完成。单向通信可以是例如卫星无线电服务，其中，节目内容(新闻、音乐等)通过传输站接收、打包以便上传并且随后发送给卫星，卫星将所述节目广播给用户。双向通信可以是例如卫星电话服务，其使用一个或多个卫星以在车辆12和上行链路站之间中继电话通信。如果使用的话，该卫星电话可以额外于通信系统14使用或者取代通信系统14使用。

陆地网络76可以是常规的基于陆地的电信网络，其连接到一个或多个陆地线路电话且将蜂窝塔70连接到远程设施80。例如，陆地网络76可包括公共交换电话网络(PSTN)，如用于提供硬线电话、分组交换数据通信和互联网基础设施的公共交换电话网络。陆地网络76中的一个或多个部分可以通过使用标准有线网络、光纤或其它光学网络、电缆网络、电源线、其它无线网络(例如无线局域网络(WLAN))、或提供宽带无线接入(BWA)的网络、或其任何组合来实现。此外，远程设施80不需要经由陆地网络76连接，但可以包括无线电话设备，使得它可以与无线网络直接通信。

计算机74可为若干可经由专用网络或公共网络(例如，互联网)进行访问的计算机中的一个。每台此类计算机74都可用于一个或多个目的，例如，可由路由器30经由远程信息处理单元50和蜂窝塔70进行访问的网络服务器。其他此类可访问计算机74可为，例如，服务中心计算机，其中诊断信息和其他车辆数据可在该服务中心计算机中通过远程信息处理单元50从车辆上传；客户端计算机，其被车辆拥有者或其他订户用于实现各种目的，例如，访问或接收车辆数据、建立或配置订户偏好或控制车辆功能；或第三方储存库，其中通过与车辆12的通信、与远程设施80的通信或与两者的通信将车辆数据或其他信息提供至该第三方储存库或从其获得所述车辆数据或其他信息。计算机74还可用于提供诸如DNS服务之类的互联网连接，或可用作为通过DHCP或其他合适的协议将IP地址分配给车辆12的网络地址服务器。

远程设施80被设计成为车辆电子设备20提供若干不同的系统后端功能。远程设施80可包括一个或多个开关、服务器、数据库、现场顾问和自动语音响应系统(VRS)，其中所有这些都是本领域中所公知的。远程设施80可包括上述各种部件中的任意一个或全部，并且，优选地，各种部件中的每一个都经由有线或无线局域网彼此耦合。远程设施80可经由连接至陆地网络76的调制解调器接收和传输数据。在远程设施处的数据库可存储账户信息，例如，订户验证信息、车辆标识符、简表记录、行为模式和其他相关的订户信息。数据传输还可由无线系统执行，例如，802.11x、GPRS等等。虽然所示实施例已被描述成会通过现场顾问与有人管理的远程设施80结合使用，但将理解的是，相反，远程设施可使用VRS来作为自动顾问，或可使用VRS和现场顾问的组合。

无线设备90和94为非车辆设备，这意味着它们不是车辆12或车辆电子设备20的一部分。无论设备90和94是否可在任何时候设置在车辆的内部或外部，它们都可被称为“外部设备”，原因在于其处于车辆电子设备20的外部。无线设备90和94包括：硬件、软件和/或能够实现蜂窝通信和/或短程无线通信(SRWC)的固件，以及其他无线设备功能和应用程序。无线设备90和94的硬件包括：处理器和用于存储软件、固件等的存储器。该存储器可包括易失性RAM或其他临时电力存储器，以及存储需要用来执行本文所讨论的各种外部设备功能的软件的一些或全部的非瞬变计算机可读介质。无线设备处理器和存储在存储器中的软件使得能够启用各种软件应用程序，所述软件应用程序可由用户(或制造商)进行预安装或安装(例如，具有软件应用程序或图形用户界面(GUI))。这可包括无线设备应用程序92，其中车辆用户可通过该应用程序与车辆12进行通信，以及/或者控制车辆的各方面或功能——例如，除了其他方面，还允许用户对车门进行远程锁止/解锁、打开或关闭车辆点火设备、检查车辆胎压、油位、润滑油寿命等。应用程序92还可用于使得设备90的用户能够通过设备90启动或关闭移动热点的运行。无线设备90示出为具有蜂窝电话功能的智能手机，无线设备94示出为台式电脑。在其他实施例中，设备90或94可为平板电脑、膝上型计算机或任何其他合适的设备。此外，应用程序92还可允许用户随时与远程设施80或呼叫中心顾问进行联系。

场所16示出为住宅楼，其包括外部充电设备18和无线设备94；然而，场所16可为任何包括外部充电设备18的场所。外部充电设备18可为任何类型的能够为车辆12供电的设备。在一些实施例中，外部充电设备将包括电绳，其被设计成通过电绳端部处的连接器与充电端口22的接合来连接至车辆12。外部充电设备可连接至电源线，其中，其接收可随后用于通过充电端口22为蓄电池24供电的电能。外部充电设备18可为标准插座，例如那些通常在住宅中随处可见的插座。在另一个实施例中，外部充电设备18可包括AC/DC转换器，以及/或者可为位于住宅处或其他地方的独立专用车辆充电站。进一步地，如上所述，外部充电设备18可通过感应耦合或其他无线电力传递连接至车辆充电端口22，由此使得不需要到端口22的物理连接。

方法-

现参照图2，示出了在车辆12上运行移动热点的方法200。该方法在车辆断电时根据下文所讨论的各种车辆状况确定是否运行移动热点。对这些车辆状况进行了分组和分类，并进一步在下文中结合图4对其进行更加详细的讨论。

方法200始于步骤210，其中，在该步骤中确定热点当前是否处于运行状态中。如上所述，路由器30可通信地连接至远程信息处理单元50，其中远程信息处理单元50可经由无线通信系统14提供到路由器30的互联网接入。路由器30提供无线接入点，其中一个或多个无线设备90或94可连接至该无线接入点。该部件的组合可由此为无线设备提供到互联网的无线接入。因此，如果路由器被关闭，那么可以说移动热点并不处于运行状态中。类似地，如果远程信息处理单元50被关闭，则互联网接入可能不可用，即便是移动热点处于运行状态中。控制器40可确定路由器30或远程信息处理单元50是处于打开状态还是关闭状态中。在一个实施例中，控制器40将路由器30的当前状态(例如，“打开”、“关闭”和“打开且连接有设备”)存储在存储器中。因此，仅仅通过在存储器中查询路由器30的当前状态，就可确定热点当前是否处于运行状态中。在另一个实施例中，控制器40可简单地尝试与路由器30进行通信，如果路由器30不做出响应，则控制器40可推断出路由器当前处于关闭状态中。如果确定路由器30处于关闭状态中，且移动热点因此而不处于运行状态中，则可进行步骤260；否则，进行步骤220。

在步骤220中，确定车辆是否断电。在本文中，“断电”指的是，车辆电子设备20当前未全部得到供电来推进(即驱动)车辆12，且其不处于辅助模式(其在一些车辆上被用来将电力提供至车辆电子设备20的特定部分)中。在内燃机车辆的情况下，“断电”可指车辆12的点火装置被关闭。在电动车辆的情况下，“断电”可指车辆的动力系统“被关闭”。车辆12可通过接收来自于车身控制模块、点火装置模块或任何其他可指示车辆12的电源当前被关闭的车辆模块的信号来确定其断电。如果确定车辆12未断电(即，“得到供电”)，则可进行步骤270；否则，进行步骤230。

在步骤230中，确定无线设备是否连接至移动热点。路由器30可通过确定其当前是否具有分配至设备的MAC地址的IP地址来确定其当前是否具有与一个或多个设备90或94之间的已建立连接。类似地，路由器30可将信息(例如，其路由表)提供至控制器40。随后，控制器40可确定路由器当前是否连接至设备90或94。如果确定当前没有设备90或94连接至路由器30，则在一些实施例中，关闭移动热点是可取的，在这种情况下，过程可从步骤230直接移向步骤250。在其他实施例中，使热点继续运行至少一段时间是可取的，在这种情况下，可进行步骤240。另外，如果确定至少有一个设备90或94连接至移动热点，则过程移向步骤270。

在步骤240中，对是否保持热点的运行进行确定，即使车辆电源是关闭的，且当前没有设备与其连接也是如此。这可涉及确定是否存在令人满意的移动热点“覆盖选项”或等待计时器是否尚未到时。“覆盖选项”的满足可指示存在某些不关闭移动热点的情有可原的原因，以及/或者指示用户可选车辆配置选项已被满足或正被满足，因此，移动热点应当保持运行。不关闭移动热点的“情有可原的原因”的一个实例可以包括出现有经验的车辆操作人员或其他使用者的行为，这些行为支持操作人员保持移动热点运行的推断。例如，车辆12可以识别出操作人员通常在当天当前时间或当天当前时间左右将设备90连接到移动热点。虽然当前没有设备连接，但是如果蓄电池24的电荷超过一定量，则控制器40可以指示路由器30保持运行(见步骤276)。

在另一个实施例中，移动热点可以根据一个或多个用户可选车辆配置选项而保持运行。“用户可选车辆配置选项”的可能的实例包括基于以下中的一个或多个来保持移动热点：车辆的地理位置、当日时间和/或鉴于蓄电池的充电状态和其他必要的车辆功能来尽可能地运行移动热点的车辆配置。在可如何设置用户可选车辆配置选项的一个实例中，如果车辆12是在某一个或多个地理位置(例如，横坐标和纵坐标或街道地址)或其附近，则车辆操作人员可以使用可视显示器38的触摸屏功能来配置车辆12以继续运行移动热点(见下图4中的状态332)。这可以由车辆操作人员对可视显示器38的触摸屏进行导航，然后选择选项来记录车辆12的当前地理位置来实现。车辆12可以从GPS模块80搜索其当前的地理坐标。一旦搜索到坐标后，车辆就可以将用户可选车辆配置选项保存到内存中。或者，用户可以输入地址或选择可视显示器38上呈现的地图上的某个点。然后，当进行到步骤240时，车辆12可以按照保存的地理或其他用户可选车辆配置选项进行移动热点的运行。在这里，例如，当车辆进行到步骤240且在所保存的、作为用户可选车辆配置选项一部分的地理坐标或其附近时，车辆12可以继续自动运行移动热点。

在步骤240的又一个实施例中，可以在当车辆从得到供电切换至断电时使用等待计时器(见下文的状态334)。在本文中，这可能会使得操作人员在热点关闭之前有一定的时间来将设备连接到移动热点。这在车辆操作人员到达场所16然后希望该场所的设备94(例如，操作人员住所的台式电脑)连接到移动热点的情况下可能是有用的。如果没有计时器且没有设备连接到热点，则移动热点将几乎在车辆断电的同一时间关闭。此等待计时器在允许操作人员计时将外部充电设备18连接到充电端口22方面也可能是有用的，在该情况下步骤240还可以包括检查充电设备是否连接。如果是这样，则该方法可以进行到步骤220，可以在此步继续运行移动热点。这样，只要充电设备在一定的时间内连接，热点将继续运行。此选项可用于与其他车辆选项或状态例如上文所述的地理位置一起使用。

等待计时器可以是从固定的或可调的等待时间(例如十分钟)开始倒计时的计时器。可选地，可以通过存储车辆上次断电(“初始时间”)的时间并比较当前时间与初始时间来确定等待时间到时以便于确定差值是否超过等待时间。无论在哪种情况下，都可以通过控制器40来确定。一旦该方法进行到步骤240后，控制器可以接下来确定计时器是否已归零；或者，在后一种情况下，控制器可以从当前时间减去车辆上次断电的时间(“初始时间”)，然后根据它们的差值和等待时间来确定。在另一个实例中，“初始时间”可以是车辆接收到使用热点请求的时间(参见步骤260)。以这种方式，如果热点响应于操作人员的请求而开启，那么它可以保持开启直到路由器30与设备90的任何一个连接建立(或一些其他的无线设备，如设备94)或直到等待时间到时。在任意情况下，如果确定满足“覆盖选项”或者等待计时器没有到时，那么该方法返回到步骤220。否则，进行步骤250。

在步骤250中，移动热点被关闭；也就是说，移动热点的运行被终止。控制器40可以通过发送信号或者通过切断或限制蓄电池24向它供电来关闭路由器30。可选地，或附加地，远程信息处理单元50和/或30路由器可以自行关闭或通过车辆电子设备20的另一个模块关闭。移动热点关闭后，该方法结束。

如果在步骤210中确定移动热点没有运行，则进行步骤260。在步骤260中，确定是否通过应用程序92接收车辆操作人员、其他人员或设备90的请求以使用移动热点。在一个实施例中，操作人员可以在可视显示器38上显示的用户界面进行导航，从而表明操作人员使用移动热点的愿望(见下文图4中的状态342)。在另一个实施例中，操作人员可以对着麦克风36或按钮34说话向车辆表明操作人员使用移动热点的愿望。在另一个实施例中，或作为前述实施例的一部分，车辆12可以提示一个或多个操作人员来表明他们是否希望使用移动热点。这可以在车辆被切换到断电状态时自动完成，要么是每次断电时，要么是只在当前有设备连接到和/或使用移动热点时。然后操作人员可以使用前述应答提示的一种方式和/或可以使用车辆12的任何其他车辆用户界面。或者，可以在设备90中使用应用程序92来请求移动热点的运行(见下文的状态344)。或者，可以使用经由计算机74可访问的网络接入来请求移动热点的运行(见下文的状态346)。如果确定接收到请求，则可以进行步骤270。否则，该方法可以返回到步骤210。

在步骤270中，确定并执行合适的移动热点的运行。现在参照图3，示出了步骤270的一个实施例。在步骤272，确定车辆是否断电。在这一步骤中所做的确定与在步骤220中的同步，因此，步骤220的说明及其所有实施例都同样适用于执行步骤272。如果确定车辆12得到供电，则可以进行步骤280。否则，进行步骤274。

在步骤274中，检测到当断电时，车辆被连接到向车辆提供足够电力的外部电源，以运行至少一部分需要用于运行路由器30和控制器40的车辆电子设备。在一个实施例中，车辆12可以检测到其经由对施加到蓄电池24的阈值电压或电流的检测而被连接到外部充电设备18。这可以经由充电电路26来完成。可选地，充电电路26可以以其他方式检测到与充电设备18的这种连接，例如通过充电设备18启动充电电路。在另一个实施例中，车辆12可以检测到其通过开关或传感器的组合和对通过充电端口22提供的电压或电流的至少一个阈值量的检测而被连接到外部充电设备18。在本文中，外部充电设备18的电绳端部的连接器可以在当其被牢固地接合到充电端口22时按下开关，从而使得车辆12能够对车辆当前连接外部充电设备进行检测。

在一些实施例中，检测车辆蓄电池正在充电可以足以随后将流程流移动到步骤280。在其他实施例中，可以期望确认进行足够的充电来操作热点。对于这一点，可以测量充电电压和/或电流，从而使得车辆能够确定由外部充电设备18提供的电量。例如，车辆12可以使用处理器通过将电流乘以电压来计算所提供的电(即，瓦特)。车辆12可以随后比较该值以确定所提供的电是否足以为车辆12提供足够的电以操作提供移动热点所需的车辆电子设备20的至少一部分。

足够的电量可以是预先编程在车辆电子设备20的一个或多个模块的存储器中的阈值数。例如，车辆制造商可以确定需要十瓦特来向车辆电子设备20提供足够的电以运行移动热点。这个量可以随后与所检测到的电(如上文所计算的)进行比较，以确定所提供的量是否足以给车辆电子设备20供电使得移动热点可以运行。可选地，如果确定车辆12没有连接到外部电源，则车辆12可以对无线路由器30和/或控制器40断电，从而关闭移动热点的运行。在远程信息处理单元50操作为与蜂窝塔70通信的情况下，如果其他车辆系统或功能不需要远程信息处理单元50，则远程信息处理单元50可以关断或者切换为低电或不连续接收模式。

在另一个实施例中，车辆可以确定蓄电池处于“低车辆蓄电池状态”，从而因此期望终止移动热点(参见下文的状态326)。“低车辆蓄电池状态”可以是与下列中任一项有关的蓄电池的任何状态：低蓄电池充电状态；蓄电池温度在一定范围之外(即，太高或太低)；低电流/电压保持状态；等等。本领域技术人员已知的手段可以用于确定蓄电池24是否处于低车辆蓄电池状态。例如，蓄电池24的健康可以与希望和/或需要用于运行移动热点的必要健康特征进行比较。所需健康特征可以被存储在控制器40的存储器中，或者车辆12的另一存储器介质中。如果确定蓄电池24的健康没有满足所需健康特征，那么可以说蓄电池24处于低车辆蓄电池状态。在任何情况下，如果确定蓄电池被完全充电或者接近完全充电，则该信息对于车辆来说足以断定提供足够的电至车辆来运行至少一部分需要用于运行移动热点和向车辆或因特网提供无线接入的车辆电子设备。这是因为例如当蓄电池的充电状态高于98％时，充电器可以不对蓄电池充电。因此，如果确定经由上述实施例中的任何一个车辆连接至外部电源和/或提供足够的电以向运行移动热点所需的至少一部分车辆电子设备供电，则可以进行步骤280。否则，可以进行步骤276。

在步骤276中，确定蓄电池24的当前充电状态是否高于阈值。在所示出的实施例中，该步骤仅当车辆12断电时执行。然而，在车辆12为电动车辆(EV)的情况下，可能有用的是确保蓄电池的充电状态高于充电状态阈值，使得车辆可以保持足够的电荷来提供推进和/或执行其他所需的功能。控制器40可以从配置成测量蓄电池24的充电状态的设备接收信息。这样的设备可以是充电电路26或充电端口22的一部分。在任何情况下，然后合适的设备可以报告或响应于控制器40，从而指示电压和/或与蓄电池24的充电状态有关的其他特性。当前充电状态然后可以与被存储在车辆12中的存储器中的充电状态阈值进行比较。控制器40’的处理器或另一处理器可以执行该比较，并且当检测到当前充电状态超出充电状态阈值时，可以执行步骤280。否则，如果当前充电状态过低(即，在充电状态阈值以下)，那么可以执行步骤278。

在步骤278中，移动热点保持关断，或者如果当前运行时，则移动热点断电。当到达该步骤时，必须已经确定(1)车辆断电；(2)车辆没有连接至外部电源；以及(3)蓄电池包含在充电状态阈值以下的充电状态。因此，在该步骤处的移动热点关断以帮助保存蓄电池充电状态。这是有用的，因为如果移动热点被保持运行时，将需要来自蓄电池的电，并且因此可以将蓄电池设置在如下状态：其中没有足够的电来启动或推进车辆和/或执行其他更紧急的功能。该步骤类似于步骤250，其中移动热点被关断。关于步骤250的所有实施例可以适用于此以关断移动热点。在其中移动热点已经关断的情况下，车辆可能不需要执行除了发送关断信号至路由器30(如果路由器30开启，则其将关断路由器30)和/或经由尝试与路由器通信确保路由器30关断外的任何功能。然后步骤270结束，并且方法200同样如此。

在步骤280中，移动热点得到供电或者如果该移动热点已经得到供电，则保持运行。当到达该步骤时，必须已经确定(1)车辆供电，并且存在使用移动热点的请求；(2)车辆断电并且连接至外部电源；或者(3)车辆断电并且蓄电池的当前充电状态在充电状态阈值以上。在车辆经由(1)到达该步骤的情况下，可以在没有检查车辆电池状态的情况下期望确保移动热点满足操作者的请求，特别是在其中存在可用的补充电的混合动力车辆中更是如此。然而，在其他实施例中，可以期望确保蓄电池的充电状态也在阈值量以上(参见步骤276)，这是由于当电动车辆得到供电和/或当推进该车辆时，电动车辆可能不能保持或对蓄电池充电，在车辆经由(2)到达该步骤的情况下，蓄电池连接至外部电源，并且因此将可能不关注消耗蓄电池。类似地，在车辆经由(3)到达该步骤的情况下，虽然蓄电池没有当前耦合至电和/或充电设备，但是蓄电池的充电状态足够高，使得车辆电子设备可以得到供电以运行移动热点。在车辆经由(2)或(3)到达该步骤的情况下，车辆可以经由PFAF 58或音频系统56通知一个或多个车辆驾驶员或乘员车辆期望持续移动热点的运行，即使车辆断电也是如此。

在任何情况下，在步骤280的一个实施例中，控制器40可以通过激活在路由器与蓄电池之间的开关或者通过向路由器30发送指令以启动操作来开启路由器30。然后方法200的步骤270结束，并且因此方法200同样如此。然而，方法200一进行到终点时可以再次开始，例如在步骤250和270(即，被包含在本文中的详细步骤278、280)之后使得以连续环方式执行。

如本领域技术人员将理解的，图2和图3提供各种车辆状态，其中当车辆断电时，期望在所述各种车辆状态下运行移动热点。在一些实施例中，仅仅需要这些车辆状态中的一种来在车辆断电的同时启动或保持移动热点的运行。在其他实施例中，可需要两种或多种状态。上文中讨论的不同类型或类别的车辆状态包括：车辆电子设备状态、车辆设置和车辆输入。不同的车辆电子设备状态包括与如下项相关的状态：蓄电池24是否正在进行充电(例如，外部充电设备18是否连接至车辆12)、是否存在有连接至移动热点的无线设备(例如，设备90或94)以及蓄电池24的蓄电池状态是否正常。其他车辆电子设备状态可包括与车辆电子设备20的任意模块或设备相关的状态。不同的车辆设置包括基于如下项的设置：一个或多个地理位置、当天的当前时间和等待计时器。其他车辆设置可基于其他内部或外部车辆性能进行设定。不同的车辆输入包括：经由车辆用户界面发出的用户请求、经由设备90发出的用户请求和经由网络门户发出的用户请求。其他车辆输入可为在车辆12处经由任何其他合适的无线通信装置接收到的请求。

现参照图4，示出了一种在车辆上运行移动热点的一般化方法300。上文中讨论的图2和图3的方法提供了一个与该方法300的特定实施例相关的实例。当车辆12断电且一种或多种车辆状态被满足时，执行方法300。首先，在步骤310处确定移动热点在车辆断电的同时为其进行运行的车辆状态。该确定可涉及仅仅检测一种车辆状态的存在，或可基于三种类型的车辆状态(320、330和340)中的任一类型的一种或多种车辆状态作出该确定。如将在步骤350中进行描述的，一种或多种车辆状态的满足将用作为用于运行移动热点的基础。如图所示，所述三种类型的车辆状态描述了两个或三个实例，其中移动热点的运行在车辆断电时可基于所述实例。可存在有其他用于任何特定实施例的车辆状态。

车辆电子设备状态320中描述了三种状态。如上所述，状态322-326中的一种或多种状态的存在可用作为用于在车辆断电的同时运行移动热点的基础。例如，可作出与状态322的存在相关的确定，即确定蓄电池24是否连接至外部充电设备18。可相对于在方法200的步骤274中作出的同义确定以任何方式作出该状态322的确定。另外，可分别相对于步骤230和276以任何上述方式作出与状态324和326的存在相关的确定。至于状态326，代替或除了蓄电池24的当前充电状态是否高于临界值以外，该确定还可基于蓄电池的充电状态，或可基于不同的蓄电池状态或性能(例如，蓄电池温度和/或充电保持能力)。

车辆设置330中描述了三种状态。这些状态全部涉及特定的预编程车辆设置和/或用户可选车辆配置选项。状态332涉及一个或多个特定地理位置的设置。如上文在步骤240中所描述的，所述特定地理位置可通过利用车辆的GPS模块捕获车辆的经纬度坐标来进行设置，或可根据一个或多个用户经由可视显示器38或经由在指示所显示地图上的位置的显示屏38上进行的触摸输入的地址进行设置。将该地理状态332作为移动热点的运行的基础可能是可取的，原因在于，这种做法使得能够在特定场所(例如，场所16)实现移动热点的运行，其中，该特定场所可能不设有互联网接入。上述步骤240的实施例涉及地理坐标，且其可在此实施来确定车辆状态332是否被满足。就状态334而言，设置一种允许移动热点在车辆断电后继续运行一定时间的状态可能是可取的。这种设置在如下情况中可能是有用的：用户希望移动热点在车辆断电后继续运行几分钟，使得用户可在移动热点继续运行的同时将车辆连接至外部充电设备。上文于步骤240中描述的实施例涉及等待计时器，且其也可在此获得应用。

所描述的车辆状态中的最后一种类型是车辆输入340。在所示实施例中，车辆输入340包括三种状态。所示出的三种状态342-346全部都以从用户接收到的请求为基础。当车辆12经由车辆用户界面接收到用户期望运行移动热点的指示时，可对状态342的存在进行检测。例如，用户可浏览可视显示器38上的菜单栏，由此指示其期望开始运行或继续运行移动热点。进一步的实例包括上文参照车辆用户界面在步骤260中描述的实例。在另一个实施例中，可经由应用程序92接收到请求。设备90的用户可指示其关于运行移动热点的期望。随后，应用程序92可经由无线通信系统14与远程信息处理单元50进行通信。可选地，状态346表示与从网络门户接收到的请求的存在相关的确定。用户可通过连接至互联网的设备(例如，计算机74)来浏览提供用于控制车辆功能和/或状态的界面的网页。随后，用户可请求车辆开始运行或继续运行移动热点。随后，可通过陆地网络76、MSC 70和蜂窝塔70将该请求从计算机74发送至远程信息处理单元50。更多关于如何接收请求的实例，参见上述方法200的步骤260。在作出了与移动热点在车辆断电的同时为其进行运行的一种或多种车辆状态的存在相关的确定后，执行步骤350。

在步骤350中，移动热点根据在步骤310中作出的确定，在车辆断电的同时进行运行。如上所述，移动热点的运行可基于步骤310中的状态中之一，或可基于步骤310中描述的状态的任何组合。例如，以如下方式对车辆进行配置可能是可取的：在车辆断电的同时，如果车辆处于地理位置中的一个位置处(状态332)，且等待计时器尚未到时(状态334)，则移动热点将继续运行。此外，车辆可被配置成在确定蓄电池24连接至外部充电设备18后，在车辆断电的同时运行移动热点。因此，在等待计时器到时后(状态334)，如果蓄电池24连接至充电设备18，则移动热点将继续运行(参见步骤280)；可选地，如果蓄电池24不连接至设备18，则在等待计时器到时后，移动热点将停止运行(参见步骤250)。

在步骤350的另一个实施例中，移动热点的运行取决于是否接收到与移动热点的运行相关的请求。例如，应用程序92的位于场所16中的用户可能期望车辆运行移动热点，使得台式电脑94能够经由热点访问互联网。类似地，在又一个实施例中，如果蓄电池处于低电量状态中，则可终止运行热点(参见上述方法200的步骤276)。在任何情况下，方法300随后结束，但是其在到达端点后可再次开始，使得其可以以连续循环的方式执行。

可以理解的是，前面描述的只是本发明的一个或多个实施例。本发明不限于在此公开的具体实施例，而是由下面的权利要求书单独限定。此外，前面的描述中所包括的陈述涉及具体的实施例，不应理解为是对本发明的范围或权利要求书中使用的术语定义的限制，在上文有明确定义的术语或措词的情况下除外。对于本领域技术人员来说，各种其他实施例和上述公开的实施例的各种变化和修改都是显而易见的。这些其他实施例、变化以及修改都应落入所附权利要求书的范围之内。

在本说明书以及权利要求书中使用的术语“举例来说”、“例如”、“比如”、“诸如”和“像”，以及动词“包括”、“具有”、“包含”及它们的其他动词形式在结合列举的一个或多个部件或其他物品一起使用时，各自都应理解为开放性的，这意味着不应将列举视作排除了其他的附加的部件或物品。对于其他的术语，除非用在需要做不同理解的语境中，否则使用它们最广泛的合理的含义来理解这些术语。