，如 步骤316中所示的可选项，此时可将额外的预揽拌物料添加到所述口香糖团。
[0041] 接着，在步骤320中，例如可通过使用诸如挤压机的混合装置来混合、烙融和/或 加热所揽拌的口香糖团。此外，所揽拌的口香糖团例如可输送到诸如挤压机的形状成形器。 此外，如步骤321中所示的可选项，此时可将额外的预揽拌物料添加到所述口香糖团。
[0042] 接着，在步骤330中，该形状成形器可例如通过将口香糖团挤压通过挤压模具而 将口香糖团形成为口香糖产品的单独丝条。该工艺还可使用累来将口香糖团从进料器移动 到该挤压模具。如上所述，在一个实施例中，经过挤压模具喷嘴的口香糖团被挤压成口香糖 产品的数个单独细丝。在一个实施例中，口香糖产品的单独细丝中的一条或多条是圆柱形、 卵形、直线形、方形或=角形的。通过所述挤压模具的口香糖团的流速优选使得口香糖团的 均匀流从挤压模具喷嘴口中流出。口香糖丝条/流在其下落时由于重力和来自下文所述的 风扇/风机的气流而伸长并变细。
[0043] 因此，一旦口香糖的单独丝条离开形状成形器，口香糖的单独丝条就通常经受步 骤332中的重力相互作用、步骤334中的空气相互作用W及步骤336中的传送带相互作用。 运些相互作用可发生在重叠的时间段内。例如，所述单独丝条可由于重力而下落、被吹送的 空气撞击并然后撞击传送带，同时仍可被吹送的空气撞击。
[0044] 更具体地，随着口香糖的单独丝条离开形状成形器，它们可经过挤压模具中的模 具孔。所述单独丝条然后可由于与重力的相互作用而经历伸长。另外，单独丝条可由于气 流而经历伸长。更具体地，该气流可定向成使得其在单独丝条上施加力，运导致丝条被拉伸 和/或伸长。
[0045] 重力相互作用332、空气相互作用334和传送带相互作用335全部可有助于单独丝 条的冷却系统。例如，通过仅在重力下下落，所述丝条可暴露于处在较冷溫度下的空气并因 此被冷却。此外，撞击所述丝条的所吹送的空气可提高丝条的热传递并因此加速冷却。此 夕F，所吹送的空气可被冷却和/或湿润，运也可增进冷却。最后，传送带可被冷却，使得当丝 条与传送带接触时，所述丝条被进一步冷却。
[0046] 在步骤360中，单独丝条然后聚结成聚结的口香糖丝条。如本文所述，例如，随着 运些细丝被风机吹动并彼此接触，可开始发生聚结。此外，所述丝条可变得缠绕在一起而作 为该聚结过程的一部分。当运些细丝落到传送带上并与之前已经落到传动带上的细丝接触 时，该聚结过程可继续进行。此外，进一步的聚结可发生在运些细丝彼此机械地形成接触的 实施例中，例如具有两个反向的传送带的、图5所示的实施例。
[0047] 接着，在步骤370中，例如可通过挤压、切割和/或刻划来使聚结的单独口香糖丝 条形成为成品口香糖产品。例如，聚结的口香糖产品丝条可形成为如图2所示的、聚结的口 香糖产品丝条的成形板片。成形板片可接着使用例如切割或切丝切成如所需的尺寸。此外， 口香糖产品可按需进行刻划，例如W部分地将口香糖产品分割或划分成消费者可容易分离 的部分或块。
[0048] 最后，在步骤390中，对具有一定尺寸且刻划好的口香糖产品（和/或口香糖产品 的单独块）进行包装，W出售给消费者和/或运输。 W例图4示出了用于形成成形口香糖产品的系统400的实施例，该系统400具有包括 风机和冷却带式输送机的冷却系统。图4的实施例包括揽拌器405、进料器407、混合装置 410、形状成形器415、孔420、包括风机432和冷却带式输送机435的冷却系统430、成形系 统440、W及包装系统450。
[0050] 在运行时，口香糖团被放入和/或进给到诸如揽拌器405的混合装置中。替代地， 各个成分可装入揽拌器405中并然后被揽拌W形成口香糖产品。替代地，口香糖团可被引 入到加热器中并然后被引入到揽拌器和/或挤压机中。另外，口香糖团优选被揽拌，直到它 变成均匀的。口香糖团然后被从揽拌器405送到进料器407。进料器407将口香糖团进给 到混合装置410中。混合装置410然后可例如通过引入热量或烙融该口香糖团来混合该口 香糖团或调节该口香糖团的溫度。混合装置410然后迫使或输送该口香糖团通过形状成形 器415,例如包括具有孔420的挤压模具的挤压机。替代地，除了挤压模具之外，还可使用挤 压导板或另一种形状成形器，或者使用该挤压导板或另一种形状成形器来替代所述挤压模 具。
[0051] 如上所述，形状成形器415包括若干个小的单独孔420。在一个实施例中，形状成 形器415可W是挤压机，而孔420可W是挤压模具中的孔。口香糖团穿过孔420并由此形 成为口香糖产品的单独丝条。在一个实施例中，口香糖团可在其穿过所述孔之前被加热。替 代地，口香糖团可W在穿过所述孔之前被相继地加热、冷却和加热。 阳052] 口香糖产品的单独丝条然后被冷却系统430冷却。更具体地，口香糖产品的单独 丝条通过与空气接触而被冷却，风机432使该空气与口香糖产品的单独丝条接触。由风机 432吹送到口香糖产品的单独丝条中的空气可W在室溫下或可W其他方式被冷却。此外，诸 如氮气或二氧化碳的其它流体可添加到从风机432排出的空气中。在一个实施例中，如果 所述单独丝条超过特定的预定溫度，则可将所述其它流体添加到从该风机排出的空气中。
[0053] 从风机432排出的空气还可W控制湿度，W具有比周围空气更大或更小的水分含 量。随着所述单独丝条被来自风机432的空气撞击并在空间上移位，风机432还可使所述单 独丝条通过冷却、减少水分或拉伸而在直径上略微减小。在一个实施例中，运种拉伸可W是 显著的。例如，所述孔可包括具有1mm直径的喷嘴，并且，所挤出的单独丝条可小至0. 2mm。
[0054] 在一个实施例中，所述单独丝条的拉伸可能是期望的，W帮助防止口香糖产品形 成为滴或块。此外，虽然口香糖产品的丝条可由于其响应于所吹送的空气而进行的运动和/ 或它们如何撞击在传送带上而W非均匀和/或随机的方式相互组合，但所述丝条可替代地 形成图案。例如，可控制所述挤压模具相对于传送带的位置W使得该挤压模具可在暂时停 止或缓慢移动的输送机上进行若干并排的行进。运种过程可使几层口香糖产品的单独丝条 W稍微均匀或基本均匀的方式彼此堆叠地放置在传送带上W形成图案。 阳化日]在口香糖产品的单独丝条经过由风机432产生的空气之后，口香糖产品的单独丝 条聚集在冷却带式输送机435上并形成口香糖产品的单独丝条的聚结团。冷却带式输送机 435能够W几种方式中的任一种方式来冷却口香糖产品。在一个实施例中，随着口香糖产品 由冷却带式输送机435输送，冷却带式输送机435通过允许口香糖产品与周围空气接触来 冷却该口香糖产品。在另一实例中，冷却带式输送机435可具有对该输送机的传送带进行 冷却的内部元件，使得：除了由周围空气提供的冷却，冷却带式输送机435还提供对口香糖 的额外冷却。在另一实施例中，冷却带式输送机435在接触口香糖之前、例如在传送带的返 回路径上经过冷却室，并且被冷却W提供额外冷却。此外，随着该冷却带式输送机输送口香 糖产品，带有口香糖的冷却带式输送机435可经过冷却室。如上所述，上述实施例中的一个 或多个可单独使用或组合使用，W冷却口香糖。
[0056] 此外，虽然当单独冷却丝条聚集在冷却带式输送机435上时大部分口香糖产品的 单独冷却丝条通过彼此接触而聚结，但当单独丝条在由风机432吹送的空气的影响下移动 时，所述单独冷却丝条还可通过彼此接触而开始聚结的初始阶段。
[0057] 口香糖产品的单独丝条的冷却聚结团然后从冷却带式输送机435行进到成形系 统440。在成形系统440中，口香糖产品然后被设定尺寸并形成所期望的形状，并且可按需 被刻划。例如，口香糖产品可形成为呈平板形式的口香糖聚结丝条的成形板片并然后被切 分或切割成口香糖产品的单独块。替代地，口香糖可形成为呈平板形式的口香糖聚结丝条 的成形板片并然后被刻划，其中，切口或压痕被形成到口香糖聚结丝条的成形板片中，它延 伸穿过口香糖聚结丝条的成形板片的大部分但不是完全贯穿，W形成被刻划的产品。被刻 划的产品然后可由最终用户通过沿着该产品的刻划位置折断所述被刻划的产品而更容易 地斑成单独的块。此外，口香糖聚结丝条的成形板片可在顶部和底部之一或二者中被刻划。 可使用刻划、成形和/或切割中的任一种方式。
[0058] 在一个实施例中，口香糖产品形成为呈平板形式的口香糖聚结丝条的成形板片， 并且，通过接触口香糖聚结丝条的成形板片的顶部和底部两者，该平板然后刻划有口香糖 产品的单独块的压痕。口香糖聚结丝条的被刻划的成形板片然后被沿着多条刻划线切分， W将口香糖聚结丝条的成形板片分开为多个口香糖产品块，每一块均包括进一步刻划的部 分。
[0059] 在口香糖聚结丝条的成形板片被设定尺寸和/或刻划之后，口香糖聚结丝条的成 形板片然后被送到包装系统450。包装系统450包装该口香糖产品，例如包在纸或金属锥 中。 W60] 此外，在揽拌器405和孔420之间的任何点处，口香糖可烙融和/或冷却W调节口 香糖和/或在口香糖的全部或一部分中产生所期望的溫度。例如，一旦口香糖进入挤压机 中，口香糖可首先被烙融，然后稍微冷却，接着被进一步冷却，并然后在穿过孔420之前被 加热。在一个实施例中，该挤压机可包括至少部分烙融所述口香糖的第一处理区、至少部分 冷却所述口香糖的第二处理区、W及在引导口香糖穿过所述多个孔之前至少部分加热该口 香糖的第=处理区。
[0061]此外，所述挤压模具优选包括多个孔，但可仅包